春華一副恨鐵不成鋼的樣子，總算把小九說動。不過現在身邊可信的人少，隻好讓潤西留在府中照看春華，自己又將小順子帶上，路上他也能睡一會。
高福聽聞小九要去馬場，本是有些顧慮。又想想應王對她的寵愛，當即就去準備了車輦，一心想著做錯也隻能自己扛的想法，交代車夫帶了王府的令牌。小順子這次再見變得十分警惕，死活不願意同坐車輦，唯恐失了她的顏麵。一路跟著，小九看不過去又讓他同車夫一起坐在外頭，心裏不是滋味，卻也無奈。
馬場其實離得不遠，本就是南郊開括出來的一片場地，供皇家子弟玩樂，大雪未化。別說馬，就是車輦走起來也十分滑。她到的時候，任琦正好在同她說什麽，臉色笑得十分開懷，他雖然麵色無常，卻也能看得出來心情很好。
因為要去通傳，小九隻好遠遠的望著他，他一身騎裝，挺拔魁梧，單單是一個側影都能讓人浮想聯翩。也不知道他們說了什麽，任琦竟然去牽了他的馬來，走到他們跟前調皮鞠了一躬，翻身上馬。
她穿的仍然是紅衣騎裝，外麵一圈白色風毛鑲邊。隻見她輕輕揚繩，黑馬就飛馳起來，風吹亂了她衣上的風毛，卻吹不散她燦爛的笑意。裙鋸飛舞似一隻自由翱翔的鳥。
正跑的精彩，又見她忽然鬆了馬韁，身子一斜，在眾人提著心口的當及，橫在馬腹上，伸手舀了一掌堆集在邊緣的積雪，又翻身反坐在馬上，調皮的將手中捏好的雪球砸了過來。
楚應寒也未皺眉，隻是輕輕推了一步。宣王也滿眼都是寵愛的笑。小九看得心中直堵，眼看著那慢騰騰的侍從走到他的身旁。低聲說話，他便轉了過來，見到小九，勾唇一笑。
似乎又在訓斥侍從，自己也不再看任琦表演，帶著笑意大步走來。守門的侍衛也是眼尖，當即就請小九進去，不知怎麽的，他走過來，心情就如同雨後陽光，不自覺暖了。
“怎麽來了？“他似乎心情不錯，見麵就牽了她的手為她焐熱。
小九調皮一笑：”想了想，還是不願錯過你的風姿！“楚應寒故作懊惱：”那如何是好？我們已經塞過了。“小九正要說話，他又道：”不過，愛妃想看，夫君總是要再跑一場的。“
“別！”小九看著滿地的冰渣，覺得十分危險，連忙阻止。楚應寒又笑：“這麽說來，愛妃不是來看本王騎馬的？”語氣帶著調戲，惹得小九直惱。
兩人說著便走到了場上。宣王見是她，臉色有些不妙，卻還是抱了拳道：“宣王見過應王妃，本聽應王說你不來，此番又是為何？”
小九聽他說得直白，也就無意分辨，直接說道：“在家想到要錯過應王風采，便坐立不安。”宣王自小在宮中長大，見慣了宮中女子種種嘴臉，以為自己不給她台階，她也要編出一個圓滿的理由，沒有想到她反倒更是直白。
也不等他再說話，已經自顧問應王道：“今日誰贏了？”楚應寒滿眼笑意，勾了勾她的下巴道：“自然是為夫，可有獎勵。”小九心中一跳，自從見麵，應王的處事風格越來越不要臉，不論是在下人，或是長輩麵前，他都一貫如此，小九也已經習慣了。
大大方方咬了咬他落下的手指道：“你猜？”本來一心想占滿應王目光的任琦看得十分生氣，性子本就衝動。直接抱拳道：“這就是應王妃啊，看著同平常女子沒有什麽區別。我問你，你可敢跟我比試一場？”
小九本對她無意，不想人卻自己找上門來，也不管宣王帶著什麽樣的審視，轉頭脆生生回道：”不敢！“這聲回答，讓大夥都楞了楞。宣王首先忍不住笑了起來。
任琦這才反應過來，怒氣衝衝道：“西蠻的女子也不過如此，連場比試都不敢接受！”小九淡淡一笑，袖口一甩，地上純白的積雪變得血紅，隨即又立刻化做紅水，流到哪裏，哪兒的雪堆便融化。
見她看得吃驚，淡然說道：“我雖不懂騎術，也知不與人較短，若是我要你同我比毒術，你咬牙答應了，傷的不僅是你，還有兩國的交情。換言之，若是我咬牙同你賽馬受傷，傷的不止是我，還有三國交情。量力而行，素來沒有什麽挫意！”
任琦聽得似懂非懂，雖然生氣卻是不敢再惹她。那宣王眸光變得深邃，似乎想從她身上挖出什麽。目光帶著審判，她卻絲毫不懼。楚應寒看在眼裏，微微有些酸澀，她的小九總是有自己看不到的變化。
也不願如此僵著，又拉過她的手道：“手都凍的冰涼，什麽時候又研究出這個玩意？”小九搓搓手露出笑意：“看著他們每日鏟雪辛苦，就想了這個，不過隻能看看，顏色太重，不要除去。”
“走吧，帳裏有現烤的肉，調料都是宣王從東驪帶的，廚子也是東驪來的。”
小九轉頭對著宣王一笑：“是嗎？看來我是來對了。”這個笑容如同冬日暖陽，華麗麗的在他心中開出火花。眼前全是旋白的光，一時不知道要如何應對。
看任琦有些奄奄的，小九又忙對她說道：“其實我在外等候的時候就看到你的騎術，別說北赤，就是西蠻也少有女子能夠達到你的騎術，方才一番說辭隻是為了給自己駁個麵子，如今倒是要好好稱讚一番。”
任琦這才高興笑道：“那是自然，我的騎術都是哥哥教的，天下除了他們兩，沒人能和我比！”
宣王笑笑：“也不知道你何時才能懂事！”小九卻看著她發了楞：“永遠這樣才算是好，若是懂事了，許多事也就無趣了。”楚應寒聽她與女子寒暄，走得快了幾步，想讓帳中爐火燒的旺些，並未聽到小九的感言。宣王卻再次凝視她皺了眉頭。
東驪的廚子果然是好手藝，一向號稱能吞下牛的任琦就停了筷子，小九還在興衝衝討教醃製的方法。任琦不免憋了一眼應王道：“你的妃子倒是像東驪的女子，吃起東西來，絲毫不做作。前些日子在宮中吃飯，差點憋死我，若是哥哥叮囑我不要胡來，我都有掀了桌子的衝動。”
楚應寒看著小九勾出了笑意道：“無妨，東驪宣王如何慣著你，到了北赤同樣有本王！”說的隻是站在宣王哥哥的角度上。任琦卻忽然羞澀起來。
宣王也一直在留意著小九，完全沒有聽到他們說了什麽。酒足飯飽，四人便要回城。明日宣王也要回國了。任琦和小九坐在車輦之中，宣王和應王則策馬走在前方。回時與來時不同，周圍都是長長的侍衛，車輦和人馬也隔了很遠的距離。
任琦性格其實十分開朗單純，人雖然驕縱，卻也是少見世麵，一路上看到什麽都覺得新奇，若是不是礙得宣王管製，恐怕就要拉小九下車徒步查看。
遠遠聽著車輦上傳來的嬉笑。宣王淡淡說道：“她們性子倒是很合。”楚應寒卻不似方才那般輕鬆，繃了臉道：“你想說什麽？”
宣王見他有所準備，無賴一笑：“我妹妹的酒你也喝了，你說我想說什麽？不過你放心，現在你們新婚燕爾，我自然不會來擾，不過我這妹妹心屬於你，開春之後，我會再來！“
楚應寒冷眼一瞥道：“任宣，你真是糊塗！”宣王假做不解。他又說道：“逼南商，西蠻同我坐齊，所以計劃你都知道，我從未要求你降帝。也從未對你的國土有過打算。你我兄弟這麽多年，莫非你還不信我？”
宣王這才笑笑：“做都做了，總得讓人平衡，我東驪不比北赤，兵強力壯。若是日後有所變化，三國針對於我，我也不好處理！”
“那就是不信我了？”楚應寒微微帶了怒意。宣王又笑：“如今連你都不知道南商西蠻是否忠誠於你。若是他們不看到我們實際上的往來，若是偷偷起兵攻我，我如何麵對百姓？”
“所以你想犧牲你任琦，我記得你一向寵她！”
宣王無奈道：“算不得是犧牲，她本就有意與你，你也不厭惡她，皇室婚姻能有幾個是兩情相悅？女人，一個時期過去，就沒有意義了！”
楚應寒停下了馬，一字一句道：“我答應過小九，今生隻同她白首！”說得十分認真，宣王卻好似聽到一個天大的笑話，捂著肚子哈哈大笑起來，楚應寒也由著他。等他笑夠也沒有波瀾。
宣王這才一驚：“你認真的？”楚應寒不語，態度已經表明一切。宣王又冷笑一聲：“楚應寒，你如今是四國之首，你同我說你要與一個女子白頭偕老。若這是你對她的諾言，我算知道為何她明媚的眸子總帶了憂傷。”
也不管楚應寒回頭瞪他，繼續說道：“你這就是個不可能完成的承諾，如今宮中那個北帝已經無用，若不是你念著父子情義給他一個名份，現在霸淩四國稱帝的人是你！你不明白嗎？不止是我，就是手握重權的將軍，德高望重的州史，他們的女兒是你能說一句你一生隻愛一個女子就能推開的嗎？”
楚應寒凝眉不答。宣王又道：“若是你能推開，誰來助你固國，曆代帝王有幾個不是靠聯姻手握重權。你說你一生獨寵她一人我還相信，若是承諾下的如此宏大，我也隻能一笑了之，然後等你落魄時賜你一條活路！”
高福聽聞小九要去馬場，本是有些顧慮。又想想應王對她的寵愛，當即就去準備了車輦，一心想著做錯也隻能自己扛的想法，交代車夫帶了王府的令牌。小順子這次再見變得十分警惕，死活不願意同坐車輦，唯恐失了她的顏麵。一路跟著，小九看不過去又讓他同車夫一起坐在外頭，心裏不是滋味，卻也無奈。
馬場其實離得不遠，本就是南郊開括出來的一片場地，供皇家子弟玩樂，大雪未化。別說馬，就是車輦走起來也十分滑。她到的時候，任琦正好在同她說什麽，臉色笑得十分開懷，他雖然麵色無常，卻也能看得出來心情很好。
因為要去通傳，小九隻好遠遠的望著他，他一身騎裝，挺拔魁梧，單單是一個側影都能讓人浮想聯翩。也不知道他們說了什麽，任琦竟然去牽了他的馬來，走到他們跟前調皮鞠了一躬，翻身上馬。
她穿的仍然是紅衣騎裝，外麵一圈白色風毛鑲邊。隻見她輕輕揚繩，黑馬就飛馳起來，風吹亂了她衣上的風毛，卻吹不散她燦爛的笑意。裙鋸飛舞似一隻自由翱翔的鳥。
正跑的精彩，又見她忽然鬆了馬韁，身子一斜，在眾人提著心口的當及，橫在馬腹上，伸手舀了一掌堆集在邊緣的積雪，又翻身反坐在馬上，調皮的將手中捏好的雪球砸了過來。
楚應寒也未皺眉，隻是輕輕推了一步。宣王也滿眼都是寵愛的笑。小九看得心中直堵，眼看著那慢騰騰的侍從走到他的身旁。低聲說話，他便轉了過來，見到小九，勾唇一笑。
似乎又在訓斥侍從，自己也不再看任琦表演，帶著笑意大步走來。守門的侍衛也是眼尖，當即就請小九進去，不知怎麽的，他走過來，心情就如同雨後陽光，不自覺暖了。
“怎麽來了？“他似乎心情不錯，見麵就牽了她的手為她焐熱。
小九調皮一笑：”想了想，還是不願錯過你的風姿！“楚應寒故作懊惱：”那如何是好？我們已經塞過了。“小九正要說話，他又道：”不過，愛妃想看，夫君總是要再跑一場的。“
“別！”小九看著滿地的冰渣，覺得十分危險，連忙阻止。楚應寒又笑：“這麽說來，愛妃不是來看本王騎馬的？”語氣帶著調戲，惹得小九直惱。
兩人說著便走到了場上。宣王見是她，臉色有些不妙，卻還是抱了拳道：“宣王見過應王妃，本聽應王說你不來，此番又是為何？”
小九聽他說得直白，也就無意分辨，直接說道：“在家想到要錯過應王風采，便坐立不安。”宣王自小在宮中長大，見慣了宮中女子種種嘴臉，以為自己不給她台階，她也要編出一個圓滿的理由，沒有想到她反倒更是直白。
也不等他再說話，已經自顧問應王道：“今日誰贏了？”楚應寒滿眼笑意，勾了勾她的下巴道：“自然是為夫，可有獎勵。”小九心中一跳，自從見麵，應王的處事風格越來越不要臉，不論是在下人，或是長輩麵前，他都一貫如此，小九也已經習慣了。
大大方方咬了咬他落下的手指道：“你猜？”本來一心想占滿應王目光的任琦看得十分生氣，性子本就衝動。直接抱拳道：“這就是應王妃啊，看著同平常女子沒有什麽區別。我問你，你可敢跟我比試一場？”
小九本對她無意，不想人卻自己找上門來，也不管宣王帶著什麽樣的審視，轉頭脆生生回道：”不敢！“這聲回答，讓大夥都楞了楞。宣王首先忍不住笑了起來。
任琦這才反應過來，怒氣衝衝道：“西蠻的女子也不過如此，連場比試都不敢接受！”小九淡淡一笑，袖口一甩，地上純白的積雪變得血紅，隨即又立刻化做紅水，流到哪裏，哪兒的雪堆便融化。
見她看得吃驚，淡然說道：“我雖不懂騎術，也知不與人較短，若是我要你同我比毒術，你咬牙答應了，傷的不僅是你，還有兩國的交情。換言之，若是我咬牙同你賽馬受傷，傷的不止是我，還有三國交情。量力而行，素來沒有什麽挫意！”
任琦聽得似懂非懂，雖然生氣卻是不敢再惹她。那宣王眸光變得深邃，似乎想從她身上挖出什麽。目光帶著審判，她卻絲毫不懼。楚應寒看在眼裏，微微有些酸澀，她的小九總是有自己看不到的變化。
也不願如此僵著，又拉過她的手道：“手都凍的冰涼，什麽時候又研究出這個玩意？”小九搓搓手露出笑意：“看著他們每日鏟雪辛苦，就想了這個，不過隻能看看，顏色太重，不要除去。”
“走吧，帳裏有現烤的肉，調料都是宣王從東驪帶的，廚子也是東驪來的。”
小九轉頭對著宣王一笑：“是嗎？看來我是來對了。”這個笑容如同冬日暖陽，華麗麗的在他心中開出火花。眼前全是旋白的光，一時不知道要如何應對。
看任琦有些奄奄的，小九又忙對她說道：“其實我在外等候的時候就看到你的騎術，別說北赤，就是西蠻也少有女子能夠達到你的騎術，方才一番說辭隻是為了給自己駁個麵子，如今倒是要好好稱讚一番。”
任琦這才高興笑道：“那是自然，我的騎術都是哥哥教的，天下除了他們兩，沒人能和我比！”
宣王笑笑：“也不知道你何時才能懂事！”小九卻看著她發了楞：“永遠這樣才算是好，若是懂事了，許多事也就無趣了。”楚應寒聽她與女子寒暄，走得快了幾步，想讓帳中爐火燒的旺些，並未聽到小九的感言。宣王卻再次凝視她皺了眉頭。
東驪的廚子果然是好手藝，一向號稱能吞下牛的任琦就停了筷子，小九還在興衝衝討教醃製的方法。任琦不免憋了一眼應王道：“你的妃子倒是像東驪的女子，吃起東西來，絲毫不做作。前些日子在宮中吃飯，差點憋死我，若是哥哥叮囑我不要胡來，我都有掀了桌子的衝動。”
楚應寒看著小九勾出了笑意道：“無妨，東驪宣王如何慣著你，到了北赤同樣有本王！”說的隻是站在宣王哥哥的角度上。任琦卻忽然羞澀起來。
宣王也一直在留意著小九，完全沒有聽到他們說了什麽。酒足飯飽，四人便要回城。明日宣王也要回國了。任琦和小九坐在車輦之中，宣王和應王則策馬走在前方。回時與來時不同，周圍都是長長的侍衛，車輦和人馬也隔了很遠的距離。
任琦性格其實十分開朗單純，人雖然驕縱，卻也是少見世麵，一路上看到什麽都覺得新奇，若是不是礙得宣王管製，恐怕就要拉小九下車徒步查看。
遠遠聽著車輦上傳來的嬉笑。宣王淡淡說道：“她們性子倒是很合。”楚應寒卻不似方才那般輕鬆，繃了臉道：“你想說什麽？”
宣王見他有所準備，無賴一笑：“我妹妹的酒你也喝了，你說我想說什麽？不過你放心，現在你們新婚燕爾，我自然不會來擾，不過我這妹妹心屬於你，開春之後，我會再來！“
楚應寒冷眼一瞥道：“任宣，你真是糊塗！”宣王假做不解。他又說道：“逼南商，西蠻同我坐齊，所以計劃你都知道，我從未要求你降帝。也從未對你的國土有過打算。你我兄弟這麽多年，莫非你還不信我？”
宣王這才笑笑：“做都做了，總得讓人平衡，我東驪不比北赤，兵強力壯。若是日後有所變化，三國針對於我，我也不好處理！”
“那就是不信我了？”楚應寒微微帶了怒意。宣王又笑：“如今連你都不知道南商西蠻是否忠誠於你。若是他們不看到我們實際上的往來，若是偷偷起兵攻我，我如何麵對百姓？”
“所以你想犧牲你任琦，我記得你一向寵她！”
宣王無奈道：“算不得是犧牲，她本就有意與你，你也不厭惡她，皇室婚姻能有幾個是兩情相悅？女人，一個時期過去，就沒有意義了！”
楚應寒停下了馬，一字一句道：“我答應過小九，今生隻同她白首！”說得十分認真，宣王卻好似聽到一個天大的笑話，捂著肚子哈哈大笑起來，楚應寒也由著他。等他笑夠也沒有波瀾。
宣王這才一驚：“你認真的？”楚應寒不語，態度已經表明一切。宣王又冷笑一聲：“楚應寒，你如今是四國之首，你同我說你要與一個女子白頭偕老。若這是你對她的諾言，我算知道為何她明媚的眸子總帶了憂傷。”
也不管楚應寒回頭瞪他，繼續說道：“你這就是個不可能完成的承諾，如今宮中那個北帝已經無用，若不是你念著父子情義給他一個名份，現在霸淩四國稱帝的人是你！你不明白嗎？不止是我，就是手握重權的將軍，德高望重的州史，他們的女兒是你能說一句你一生隻愛一個女子就能推開的嗎？”
楚應寒凝眉不答。宣王又道：“若是你能推開，誰來助你固國，曆代帝王有幾個不是靠聯姻手握重權。你說你一生獨寵她一人我還相信，若是承諾下的如此宏大，我也隻能一笑了之，然後等你落魄時賜你一條活路！”