開春二月,朝政終入正軌,諸條政令皆有條不紊的推行,一切繁忙而不失條理。
戶部就得以喘上一口氣,請奏推遲了一年的選秀事宜。皇帝駁了兩回折子,待駁第三回時,莊親王恰在身邊,因勸了一句未必是選充後宮,近來朝勢變動,人心難安,便準了選秀恩賞宗室也是好的,皇帝筆下一句俱不準行便批成了準奏。
再令軍機擬旨,就明文告天下,上不欲以之勞民傷財,本次秀女閱選,不充後宮,俱以之指宗室。
到後頭還是留了一個,因有個會變戲法兒的女孩兒得了喜兒的喜愛,恰還是薛老太妃的娘家侄孫女,就叫太皇太後要到了壽安宮伺候,給了個女官的位分。沒有多久,宮裏頭就為此鬧得沸沸揚揚起來。
原因也無他,概是這女孩子因喜兒的緣故,出入了幾次養心殿,又九月十九的萬壽宴上,皇帝徑直點名兒叫她抱走了賴在膝上的小公主。
朗吟樓消息向來閉塞,或者說是他們主子一向兩耳不聞窗外事,事情給明微知道是在有天她思路不通,沿湖散步,驀然一抬眼間撞見了一大一小兩個屏氣凝神釣魚的小姑娘。
大姑娘十五六歲,穿粉裏帶白的斜襟夾襖,天青的裙子,兩個雙螺髻,海棠花似的嬌豔;小姑娘不及腿高,杏粉的一個小褂子,拿紅繩係一個短短的朝天辮兒,肉肉的小手托著臉兒,眼睛一眨不眨的盯著湖麵的動靜,煞是天真爛漫。
明微瞧了片刻,轉身欲走,一抬眼就瞧見不遠處亭子裏坐著批折子的人,爾然抬眼一瞧她們,便轉頭與吳宗保說了句什麽,後者一笑,樂顛顛兒的跑到湖邊,朝她二人說了幾句,那兩個便將魚竿兒一丟,高興的拍手叫好。
她看了一會兒,隨後無聲轉了身,走未幾步,卻鮮少的問了朝雲幾句關於這個女孩子的話,隨後更是對她道:“一會子遣小金子去尋陸滿福,就說我請陛下有空來朗吟樓坐坐。”
話傳過去,皇帝幾乎沒有片刻耽誤,便擱下朱筆去了朗吟樓。
深秋薄暮,火紅的夕陽在天邊渲染出了一片明麗的顏色,與那濃墨重彩的翹腳樓交相輝映。
他過去時她正在亭子裏教容鈺圍棋,一邊落子一邊時不時的與他說幾句話,細致而溫柔,抬眸見得他來,便站起了身,容鈺亦忙隨在她身後起來行禮。
他叫平身,近來開始抽條的小夥子站起來,仿佛又長了一些,隻比她矮了半個頭。十三歲的小子,按說早就不該隨意出入內廷了,隻是容鈺大約是她心中僅剩的一點溫情,他終究沒舍得阻隔了他們。
他掃一眼容鈺,但斂了斂眼道:“你母妃常年讀書寫字已是傷神,你若得閑,當多陪她出門走走說說話,不要盡叫她在這些耗神的東西上糾纏。”
容鈺個子長了,性子卻沒有什麽長進,但躲在明微身後小聲分辯:“是母妃說把我圍棋教成這樣太丟她的臉,硬抓著我下棋的……”
皇帝一瞪眼,他便嚇得的往後縮了縮,悄悄扯明微的袖子。
明微淡淡一看他:“你不是想去瞧喜兒與合惠麽,我同你阿瑪說幾句話,你先去吧。”
容鈺這點眼色還是有的,偷覷他阿瑪一眼,見他沒吭聲,便跪個安,腳底抹油似的溜了。
皇帝略往前了一步,問她:“你尋我來,可是有什麽事?”
“是。”明微看一眼他,答的十分幹脆,轉而不待他問,便背身走開:“我記得你說過,除了合惠,你不會再做對不住我的事,這話,作不作數?”
他凝著她的背影,但道:“作數。”
明微淡淡一笑,回眸看他:“那麽我懇請陛下,不要讓喜兒淪為旁人爭奪聖寵的工具。”
“你是說薛宓?”皇帝略微一想就明白過來她的言外之意,他一哂,往前走了幾步,直到靠近她身旁方才停下,定定看著她問:“與純嘉一般年歲的孩子,你以為我會生什麽心思?”
明微與他對視了有一會兒,倏忽挪開了視線,轉身望著一半碧青一半被晚霞染的嫣紅的湖麵輕笑著搖了搖頭。
“但凡無關喜兒,你不必與我耗著……”方說半句就叫他掰轉過來麵對著他,但將人往懷裏一拉,低頭咬上了她的嘴唇。
從她推開他以後他就遵從她的意願沒再親近她,知曉這般無用,不過阻了她的話頭就離了她的唇,低眸望著她道:“我為江山負你在先,除卻一腔心思別無可償。不管你怎麽待我,倘若我生二心,這輩子再有第二人,就叫大晉的江山斷送在我手裏。”
她尚未及回神,他已經並起兩指發完了這道毒誓,放下手淡淡與她道:“不會有人借喜兒生事,你可放心。”
江山斷送,明微閉了閉眼睛,壓下心底翻湧的心緒,未再發一言。
皇帝放開她,隨手撣了撣袍子,提步離開了朗吟樓,卻沒回去,而是叫來莊王,去了京郊的豐台大營。
再到九州清晏的時候夜已經深了,他照例去後殿看喜兒,尚未步入房中就迎麵遇見了薛宓。
愛屋及烏,喜兒喜歡和她玩,皇帝待她就也還算和善,隻叫她平身,隨口問她怎麽還沒走。
“回萬歲爺,方才沒留神玩得晚了一些,公主將將睡下。”薛宓低頭揪著衣角,忐忑不安的回答。
皇帝自然而然的就注意到了她的動作,且不用再考慮喜兒受他影響素日起早,任是天上下刀子也不會叫她熬到亥時的事實,便將目光落在她身上:“是麽?”
薛宓但覺在他的目光之下一無隱遁,心口砰砰直跳,撲通跪下地去,將心一橫,說道:“奴婢該死。榮安公主早已睡下,奴婢遲遲徘徊委屈,是……”她低下頭去,聲如蚊蚋,“是想再見您一麵……”
“放肆!”皇帝甩袖嗬斥,隻將她嚇得一抖,出了滿身的冷汗。
皇帝卻沒多作理會,徑自從她身邊走了過去。
萬歲爺睡前看閨女是慣常的習慣,也不說多久,往往替她掖掖被子就出來,會兒也沒多作停留,不過片刻就出來了。
薛宓未得赦令,仍在門口跪著,十五六歲一個半大的姑娘,失口表了兩句心跡,卻叫那位冷不丁的一聲吼,方才隻是驚嚇,這會兒反應過來,又是委屈又是羞愧,隻埋頭拿著袖子抹眼淚。
陸滿福伺候自家主子出去,經過她身邊時有些忍不住瞥了她一眼,不想那丫頭倏忽就叫了句皇上。
陸滿福險些嚇得跳腳,穩了穩心緒方聽她哽聲道:“奴婢知道自己口不擇言,衝撞了您,我也後悔……”她本是強忍著眼淚,說到這兒就忍不住了,啪嗒啪嗒的往下掉,邊哭邊道:“您定然覺得我滿腹算計,我……”她欲言又止,也不講究,隻拿袖子抹了抹眼淚,“您恐怕是不會再讓我陪著小公主了,我還說了明兒再給她變戲法兒,我也對不住她,求您派兩個機靈的宮女太監過來跟我學學,日後也好逗公主開心。”
“朕準了。”背身聽完她長長一串絮叨,皇帝回眸看了她一眼,撩袍便走,不防她又叫了一句皇上。
“皇上,薛宓還有一句話……”她望著他離去的背影心中一慌,因怕他走,不由就跪直了身子:“當初我得遇小公主,乃是機緣巧合。今日我借故逗留九州清晏,也非有意。薛宓隻是……數年傾慕,身不由己。”
嘖嘖,數年傾慕,身不由己。陸滿福一個太監都聽得耳朵發酸,心裏正暗暗佩服這個小丫頭的膽氣,就見自家主子腳不沾地兒的出去了。
薛宓到第二天早上才得恩赦起身,一瘸一拐的叫人扶回天地一家春,說辭卻是失手打壞了世宗爺生前常常把玩的一方端硯,皇帝大怒,就罰她跪了一晚上,日後不準她再進九州清晏與養心殿。
薛宓上午回來,下晌就發起了高燒,猛灌了兩碗藥仍然不退,薛老太妃使喚丫頭婆子拿酒水給她擦身子,熱度到傍晚才稍退,不過氣虛體弱,猶是昏昏沉沉。
底下煮了米湯也喂不進去,薛老太妃愁得皺眉,親自守了她幾日才有些好轉。
太皇太後過去潭柘寺禮佛,一回宮就特地過去瞧她,看著薛宓瘦了一圈兒的小臉就直埋怨皇帝,拉著她的手道:“好好一個孩子,皇上也是,這麽較真兒,看把人嚇成什麽樣兒了?”轉頭又安慰她,“世宗爺的東西,也是過不去的禮法兒,皇上罰你,也是堵住別人的嘴。你甭怕,安心養養身體,以後咱就在老祖宗這裏呆著,不同他們去攪纏。”
出門又與薛老太妃抱歉:“我留她在宮裏,麵上雖是喜兒起得頭,本意卻是想叫她陪你解解悶兒,也給她抬抬身份,將來好指個好人家,沒曾想出了這樁事兒,委實叫我心裏過意不去。”
前兩年薛氏大垮,太皇太後一直覺得對她不住,這幾年便總想補償於她,薛老太妃心裏自是清楚,隻她們這些年相伴過來,彼此也少言謝,便不過心領神會的拍拍她道:“我懂你的心思,原是宓兒給她爹娘嬌慣壞了,莽撞不知。”
太皇太後歎了一聲,望望她微微搖頭,“說到這兒,還是盡早的把她指出去為是。”
走了兩步又道:“我這回去潭柘寺遇著了惠郡王妃,恰他那個小兒子也跟著,將不過十八歲,長的一表人才,我隨口問了一句,尚沒娶親,這回尋思著,配給薛丫頭倒好。”
“您老人家過目的自是沒有問題。”薛老太妃笑著接口。
太皇太後便一搡她,撇撇嘴道:“原是這麽一說,這孩子根底如何我還不知,哪裏要你這麽急得表態。”一番牢騷發完,又繼續說道:“這是一個。還有一個,大阿哥也與她年歲相當,薛宓的出身,做個嫡福晉雖是不能,指個側福晉卻也不礙。年少夫妻,但能有兩分情分,也盡夠她一輩子榮華了。”
說著便又笑,“你不必為著我的麵子再說大阿哥好了,倒可探探宓兒的口風,瞧瞧她是怎麽想的才好。”
薛老太妃感激不已:“我先替宓兒謝您恩典了。”
回轉跨院,與薛宓提了一提,她卻似乎有些怔怔的不開心,默了一會兒說:“我還想再陪您一陣子。”
“宮門一入深似海,這裏頭不是什麽好呆的。”薛老太妃旁敲側擊,沒有說破,末了卻歎了一口氣,搖著頭走開了,喃喃道:“我是不懂你爹娘因何要千方百計的送你進來。”
薛宓咬了咬嘴唇。
這場病生過,薛宓就不大愛出門了,鎮日在天地一家春轉悠,陸滿福卻發現,每每皇上過來與太皇太後請安總是能碰見她遠遠瞧著,通常不易被人察覺,偶有一回撞見皇帝,便舉袖子遮住臉跑開了。
漸漸不知怎麽,薛宓非是打碎端硯而是因戀慕皇上在養心殿逗留才被罰跪的事實就在宮裏頭傳開了,太皇太後甚至也出麵問他,是不是收了薛宓。
皇上拒絕的很幹脆,說是前頭說了不充後宮,這會子收她,豈不是自打嘴巴。
這一問以後,薛宓幾乎成了整個宮裏的笑柄。十二月裏四阿哥生辰,她難得出趟門替太皇太後與薛老太妃到翊坤宮送禮,但覺所見之處人皆指指點點,一進翊坤宮就委屈哭了。
瑜貴妃是實打實的過來人,她初進宮的時候也是對皇帝一腔熱忱,傻事做了不少,沒少得皇後訓斥。
那時他卻是好的,每每告誡她什麽能做什麽不能做,雖爾然生氣是也疾聲厲色叫她害怕,她卻能感覺到他對她好。
那段日子,是她此生最懷念的時候。
越是懷念,越是怨恨李氏,費盡心機也毫無辦法。
“你不用覺得委屈。”她一撫發髻上的玉簪不以為意的勸她,也不管她聽不聽得懂,便幾分譏嘲道:“自打有了李氏,這宮裏頭誰不被人笑掉大牙,除她一個,連皇後都說不上名副其實呢。”
她把她當不知人事的小孩子,什麽話都說,薛宓心裏盤算,便故意衝口說道:“我就為皇上不值,李嬪朝秦暮楚,怎麽值……”
她似意識到失言,慌忙截住了話頭,忐忑不安的看著瑜貴妃。
“朝秦暮楚?”瑜貴妃眉目微凝,有些不信她一個小孩子能說出來什麽,卻還是問了一句:“這話可別亂說,李嬪怎麽朝秦暮楚了?”
“沒……沒有……”薛宓矢口否認。
越是這樣,越是叫瑜貴妃懷疑,揮退丫頭,幾番逼問,甚至威脅要把她送到皇後麵前治罪,才套出了她一句話。
“七八年前,我親眼在蘇州看見過李嬪與一個男人……行止親密……”
七八年前,李氏應當還在教坊司呆著,卻出現在江南……瑜貴妃尚自納罕,就聽薛宓撲通一聲跪了下去,扯著她的裙子哭道:“要是給皇上知道我背地裏編派李嬪娘娘,必定饒不了我,貴妃娘娘,你可一定要替我保守秘密……”
瑜貴妃從來自負,除了皇後卻還沒吃過誰的虧,並沒把她一個小丫頭放在眼裏,且因她父親正得皇帝重用,兩家裏近兩年又連了姻親,便沒把她算計進去,隻半是誘哄半是安慰的說:“你甭擔這個心。這樣的風言風語傳出去,不獨你受牽連,萬歲爺還得遷怒翊坤宮,我們便厭煩李嬪,也不能傷人一百,自損八千。倒是你要仔細想想,你可認得出那個男人是誰?”
她原沒指望薛宓能說出來個一二三四,一麵問一麵低眸喝茶,一抬眼卻瞧見她一副猶猶豫豫的表情,立馬斷定了她知情。她一斂眼,隻把茶杯往桌上一擱,問她:“你可是曉得是誰?”
“我……”薛宓期期艾艾低了頭,“我不知道。”
“你可想清楚了再說。”瑜貴妃細細的眉梢一挑,“倘你知道些什麽告訴我,我或還可以找到證據向皇上揭穿她的麵目,倘你不知道或是不說,你可就要一直替咱們萬歲爺不值下去了。”
薛宓想了一會兒,抬眼看她,但說:“皇上駕臨薛園時,我認出那人是他身邊的一個侍衛,不過並不知道是誰。”
侍衛,既還作得禁衛,皇上對於此事必然還是不知情的。他出行江南,身邊的侍衛不少,可是能與李嬪有所牽扯還能把她帶出教坊司的,恐怕也沒有幾個,查起來必然易如反掌。瑜貴妃心中暗中計較,又問了薛宓幾句,見從她嘴裏已套不出來什麽話,便三言兩語的打發了她。
薛宓像是辦了錯事一般,忐忑不安的拜別她,瑜貴妃卻賞了她一支發釵,又交代她,今日說的話盡都爛在肚子裏,別魂不守舍的叫人看出來,倘太皇太後與老太妃問起,就說她留她在翊坤宮變了幾手戲法解悶兒,千萬不能說旁的。
薛宓一副全然信她的模樣,點頭如搗鼓,出得門卻微一斂眼,不著痕跡的挑了挑嘴角。
宣政四年,官府出手抄沒的留園,當時競售,薛家出價隻在第四位,卻因有人運作而如願拿到了那個園子,來人嘴不嚴實,酒過三巡,就漏了一句能叫他們撿這般便宜全是他兄弟為博美人一笑,替這園子找個稱心的買家。他大伯不識趣,再三追問,才叫那人後悔失言,也不知扯些什麽,就稀裏糊塗的混了過去。彼時她扮作薛守去陪宴,對此一樁事印象極為深刻。後來是她分析李明微太多,偶然想起此事有些懷疑,便順著這條線查了下去,卻沒想到一下子發現了那些陳年往事。
怎麽捅出去是個問題,她是沉得住氣的人,兩年前用了吳七巧試水,沒料她尚沒來得及給她指路就叫襄王察覺她乃蕭氏以前的丫鬟,竟狠心將孕中的小妾遷到別院限製行動。
能叫個男人這麽死心塌地的護她,李明微是真有些本事。也是她小,不及考慮周全,直計劃了這麽久才找到瑜貴妃這麽一個適合捅婁子的人,話說到那份兒上,她要是再查不出是勇毅侯府的蒙三爺,她個貴妃也就白當了這許多年了。她倒要看看皇上的心有多大,倘若此事揭露人前,他是不是還能容得下她。
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戶部就得以喘上一口氣,請奏推遲了一年的選秀事宜。皇帝駁了兩回折子,待駁第三回時,莊親王恰在身邊,因勸了一句未必是選充後宮,近來朝勢變動,人心難安,便準了選秀恩賞宗室也是好的,皇帝筆下一句俱不準行便批成了準奏。
再令軍機擬旨,就明文告天下,上不欲以之勞民傷財,本次秀女閱選,不充後宮,俱以之指宗室。
到後頭還是留了一個,因有個會變戲法兒的女孩兒得了喜兒的喜愛,恰還是薛老太妃的娘家侄孫女,就叫太皇太後要到了壽安宮伺候,給了個女官的位分。沒有多久,宮裏頭就為此鬧得沸沸揚揚起來。
原因也無他,概是這女孩子因喜兒的緣故,出入了幾次養心殿,又九月十九的萬壽宴上,皇帝徑直點名兒叫她抱走了賴在膝上的小公主。
朗吟樓消息向來閉塞,或者說是他們主子一向兩耳不聞窗外事,事情給明微知道是在有天她思路不通,沿湖散步,驀然一抬眼間撞見了一大一小兩個屏氣凝神釣魚的小姑娘。
大姑娘十五六歲,穿粉裏帶白的斜襟夾襖,天青的裙子,兩個雙螺髻,海棠花似的嬌豔;小姑娘不及腿高,杏粉的一個小褂子,拿紅繩係一個短短的朝天辮兒,肉肉的小手托著臉兒,眼睛一眨不眨的盯著湖麵的動靜,煞是天真爛漫。
明微瞧了片刻,轉身欲走,一抬眼就瞧見不遠處亭子裏坐著批折子的人,爾然抬眼一瞧她們,便轉頭與吳宗保說了句什麽,後者一笑,樂顛顛兒的跑到湖邊,朝她二人說了幾句,那兩個便將魚竿兒一丟,高興的拍手叫好。
她看了一會兒,隨後無聲轉了身,走未幾步,卻鮮少的問了朝雲幾句關於這個女孩子的話,隨後更是對她道:“一會子遣小金子去尋陸滿福,就說我請陛下有空來朗吟樓坐坐。”
話傳過去,皇帝幾乎沒有片刻耽誤,便擱下朱筆去了朗吟樓。
深秋薄暮,火紅的夕陽在天邊渲染出了一片明麗的顏色,與那濃墨重彩的翹腳樓交相輝映。
他過去時她正在亭子裏教容鈺圍棋,一邊落子一邊時不時的與他說幾句話,細致而溫柔,抬眸見得他來,便站起了身,容鈺亦忙隨在她身後起來行禮。
他叫平身,近來開始抽條的小夥子站起來,仿佛又長了一些,隻比她矮了半個頭。十三歲的小子,按說早就不該隨意出入內廷了,隻是容鈺大約是她心中僅剩的一點溫情,他終究沒舍得阻隔了他們。
他掃一眼容鈺,但斂了斂眼道:“你母妃常年讀書寫字已是傷神,你若得閑,當多陪她出門走走說說話,不要盡叫她在這些耗神的東西上糾纏。”
容鈺個子長了,性子卻沒有什麽長進,但躲在明微身後小聲分辯:“是母妃說把我圍棋教成這樣太丟她的臉,硬抓著我下棋的……”
皇帝一瞪眼,他便嚇得的往後縮了縮,悄悄扯明微的袖子。
明微淡淡一看他:“你不是想去瞧喜兒與合惠麽,我同你阿瑪說幾句話,你先去吧。”
容鈺這點眼色還是有的,偷覷他阿瑪一眼,見他沒吭聲,便跪個安,腳底抹油似的溜了。
皇帝略往前了一步,問她:“你尋我來,可是有什麽事?”
“是。”明微看一眼他,答的十分幹脆,轉而不待他問,便背身走開:“我記得你說過,除了合惠,你不會再做對不住我的事,這話,作不作數?”
他凝著她的背影,但道:“作數。”
明微淡淡一笑,回眸看他:“那麽我懇請陛下,不要讓喜兒淪為旁人爭奪聖寵的工具。”
“你是說薛宓?”皇帝略微一想就明白過來她的言外之意,他一哂,往前走了幾步,直到靠近她身旁方才停下,定定看著她問:“與純嘉一般年歲的孩子,你以為我會生什麽心思?”
明微與他對視了有一會兒,倏忽挪開了視線,轉身望著一半碧青一半被晚霞染的嫣紅的湖麵輕笑著搖了搖頭。
“但凡無關喜兒,你不必與我耗著……”方說半句就叫他掰轉過來麵對著他,但將人往懷裏一拉,低頭咬上了她的嘴唇。
從她推開他以後他就遵從她的意願沒再親近她,知曉這般無用,不過阻了她的話頭就離了她的唇,低眸望著她道:“我為江山負你在先,除卻一腔心思別無可償。不管你怎麽待我,倘若我生二心,這輩子再有第二人,就叫大晉的江山斷送在我手裏。”
她尚未及回神,他已經並起兩指發完了這道毒誓,放下手淡淡與她道:“不會有人借喜兒生事,你可放心。”
江山斷送,明微閉了閉眼睛,壓下心底翻湧的心緒,未再發一言。
皇帝放開她,隨手撣了撣袍子,提步離開了朗吟樓,卻沒回去,而是叫來莊王,去了京郊的豐台大營。
再到九州清晏的時候夜已經深了,他照例去後殿看喜兒,尚未步入房中就迎麵遇見了薛宓。
愛屋及烏,喜兒喜歡和她玩,皇帝待她就也還算和善,隻叫她平身,隨口問她怎麽還沒走。
“回萬歲爺,方才沒留神玩得晚了一些,公主將將睡下。”薛宓低頭揪著衣角,忐忑不安的回答。
皇帝自然而然的就注意到了她的動作,且不用再考慮喜兒受他影響素日起早,任是天上下刀子也不會叫她熬到亥時的事實,便將目光落在她身上:“是麽?”
薛宓但覺在他的目光之下一無隱遁,心口砰砰直跳,撲通跪下地去,將心一橫,說道:“奴婢該死。榮安公主早已睡下,奴婢遲遲徘徊委屈,是……”她低下頭去,聲如蚊蚋,“是想再見您一麵……”
“放肆!”皇帝甩袖嗬斥,隻將她嚇得一抖,出了滿身的冷汗。
皇帝卻沒多作理會,徑自從她身邊走了過去。
萬歲爺睡前看閨女是慣常的習慣,也不說多久,往往替她掖掖被子就出來,會兒也沒多作停留,不過片刻就出來了。
薛宓未得赦令,仍在門口跪著,十五六歲一個半大的姑娘,失口表了兩句心跡,卻叫那位冷不丁的一聲吼,方才隻是驚嚇,這會兒反應過來,又是委屈又是羞愧,隻埋頭拿著袖子抹眼淚。
陸滿福伺候自家主子出去,經過她身邊時有些忍不住瞥了她一眼,不想那丫頭倏忽就叫了句皇上。
陸滿福險些嚇得跳腳,穩了穩心緒方聽她哽聲道:“奴婢知道自己口不擇言,衝撞了您,我也後悔……”她本是強忍著眼淚,說到這兒就忍不住了,啪嗒啪嗒的往下掉,邊哭邊道:“您定然覺得我滿腹算計,我……”她欲言又止,也不講究,隻拿袖子抹了抹眼淚,“您恐怕是不會再讓我陪著小公主了,我還說了明兒再給她變戲法兒,我也對不住她,求您派兩個機靈的宮女太監過來跟我學學,日後也好逗公主開心。”
“朕準了。”背身聽完她長長一串絮叨,皇帝回眸看了她一眼,撩袍便走,不防她又叫了一句皇上。
“皇上,薛宓還有一句話……”她望著他離去的背影心中一慌,因怕他走,不由就跪直了身子:“當初我得遇小公主,乃是機緣巧合。今日我借故逗留九州清晏,也非有意。薛宓隻是……數年傾慕,身不由己。”
嘖嘖,數年傾慕,身不由己。陸滿福一個太監都聽得耳朵發酸,心裏正暗暗佩服這個小丫頭的膽氣,就見自家主子腳不沾地兒的出去了。
薛宓到第二天早上才得恩赦起身,一瘸一拐的叫人扶回天地一家春,說辭卻是失手打壞了世宗爺生前常常把玩的一方端硯,皇帝大怒,就罰她跪了一晚上,日後不準她再進九州清晏與養心殿。
薛宓上午回來,下晌就發起了高燒,猛灌了兩碗藥仍然不退,薛老太妃使喚丫頭婆子拿酒水給她擦身子,熱度到傍晚才稍退,不過氣虛體弱,猶是昏昏沉沉。
底下煮了米湯也喂不進去,薛老太妃愁得皺眉,親自守了她幾日才有些好轉。
太皇太後過去潭柘寺禮佛,一回宮就特地過去瞧她,看著薛宓瘦了一圈兒的小臉就直埋怨皇帝,拉著她的手道:“好好一個孩子,皇上也是,這麽較真兒,看把人嚇成什麽樣兒了?”轉頭又安慰她,“世宗爺的東西,也是過不去的禮法兒,皇上罰你,也是堵住別人的嘴。你甭怕,安心養養身體,以後咱就在老祖宗這裏呆著,不同他們去攪纏。”
出門又與薛老太妃抱歉:“我留她在宮裏,麵上雖是喜兒起得頭,本意卻是想叫她陪你解解悶兒,也給她抬抬身份,將來好指個好人家,沒曾想出了這樁事兒,委實叫我心裏過意不去。”
前兩年薛氏大垮,太皇太後一直覺得對她不住,這幾年便總想補償於她,薛老太妃心裏自是清楚,隻她們這些年相伴過來,彼此也少言謝,便不過心領神會的拍拍她道:“我懂你的心思,原是宓兒給她爹娘嬌慣壞了,莽撞不知。”
太皇太後歎了一聲,望望她微微搖頭,“說到這兒,還是盡早的把她指出去為是。”
走了兩步又道:“我這回去潭柘寺遇著了惠郡王妃,恰他那個小兒子也跟著,將不過十八歲,長的一表人才,我隨口問了一句,尚沒娶親,這回尋思著,配給薛丫頭倒好。”
“您老人家過目的自是沒有問題。”薛老太妃笑著接口。
太皇太後便一搡她,撇撇嘴道:“原是這麽一說,這孩子根底如何我還不知,哪裏要你這麽急得表態。”一番牢騷發完,又繼續說道:“這是一個。還有一個,大阿哥也與她年歲相當,薛宓的出身,做個嫡福晉雖是不能,指個側福晉卻也不礙。年少夫妻,但能有兩分情分,也盡夠她一輩子榮華了。”
說著便又笑,“你不必為著我的麵子再說大阿哥好了,倒可探探宓兒的口風,瞧瞧她是怎麽想的才好。”
薛老太妃感激不已:“我先替宓兒謝您恩典了。”
回轉跨院,與薛宓提了一提,她卻似乎有些怔怔的不開心,默了一會兒說:“我還想再陪您一陣子。”
“宮門一入深似海,這裏頭不是什麽好呆的。”薛老太妃旁敲側擊,沒有說破,末了卻歎了一口氣,搖著頭走開了,喃喃道:“我是不懂你爹娘因何要千方百計的送你進來。”
薛宓咬了咬嘴唇。
這場病生過,薛宓就不大愛出門了,鎮日在天地一家春轉悠,陸滿福卻發現,每每皇上過來與太皇太後請安總是能碰見她遠遠瞧著,通常不易被人察覺,偶有一回撞見皇帝,便舉袖子遮住臉跑開了。
漸漸不知怎麽,薛宓非是打碎端硯而是因戀慕皇上在養心殿逗留才被罰跪的事實就在宮裏頭傳開了,太皇太後甚至也出麵問他,是不是收了薛宓。
皇上拒絕的很幹脆,說是前頭說了不充後宮,這會子收她,豈不是自打嘴巴。
這一問以後,薛宓幾乎成了整個宮裏的笑柄。十二月裏四阿哥生辰,她難得出趟門替太皇太後與薛老太妃到翊坤宮送禮,但覺所見之處人皆指指點點,一進翊坤宮就委屈哭了。
瑜貴妃是實打實的過來人,她初進宮的時候也是對皇帝一腔熱忱,傻事做了不少,沒少得皇後訓斥。
那時他卻是好的,每每告誡她什麽能做什麽不能做,雖爾然生氣是也疾聲厲色叫她害怕,她卻能感覺到他對她好。
那段日子,是她此生最懷念的時候。
越是懷念,越是怨恨李氏,費盡心機也毫無辦法。
“你不用覺得委屈。”她一撫發髻上的玉簪不以為意的勸她,也不管她聽不聽得懂,便幾分譏嘲道:“自打有了李氏,這宮裏頭誰不被人笑掉大牙,除她一個,連皇後都說不上名副其實呢。”
她把她當不知人事的小孩子,什麽話都說,薛宓心裏盤算,便故意衝口說道:“我就為皇上不值,李嬪朝秦暮楚,怎麽值……”
她似意識到失言,慌忙截住了話頭,忐忑不安的看著瑜貴妃。
“朝秦暮楚?”瑜貴妃眉目微凝,有些不信她一個小孩子能說出來什麽,卻還是問了一句:“這話可別亂說,李嬪怎麽朝秦暮楚了?”
“沒……沒有……”薛宓矢口否認。
越是這樣,越是叫瑜貴妃懷疑,揮退丫頭,幾番逼問,甚至威脅要把她送到皇後麵前治罪,才套出了她一句話。
“七八年前,我親眼在蘇州看見過李嬪與一個男人……行止親密……”
七八年前,李氏應當還在教坊司呆著,卻出現在江南……瑜貴妃尚自納罕,就聽薛宓撲通一聲跪了下去,扯著她的裙子哭道:“要是給皇上知道我背地裏編派李嬪娘娘,必定饒不了我,貴妃娘娘,你可一定要替我保守秘密……”
瑜貴妃從來自負,除了皇後卻還沒吃過誰的虧,並沒把她一個小丫頭放在眼裏,且因她父親正得皇帝重用,兩家裏近兩年又連了姻親,便沒把她算計進去,隻半是誘哄半是安慰的說:“你甭擔這個心。這樣的風言風語傳出去,不獨你受牽連,萬歲爺還得遷怒翊坤宮,我們便厭煩李嬪,也不能傷人一百,自損八千。倒是你要仔細想想,你可認得出那個男人是誰?”
她原沒指望薛宓能說出來個一二三四,一麵問一麵低眸喝茶,一抬眼卻瞧見她一副猶猶豫豫的表情,立馬斷定了她知情。她一斂眼,隻把茶杯往桌上一擱,問她:“你可是曉得是誰?”
“我……”薛宓期期艾艾低了頭,“我不知道。”
“你可想清楚了再說。”瑜貴妃細細的眉梢一挑,“倘你知道些什麽告訴我,我或還可以找到證據向皇上揭穿她的麵目,倘你不知道或是不說,你可就要一直替咱們萬歲爺不值下去了。”
薛宓想了一會兒,抬眼看她,但說:“皇上駕臨薛園時,我認出那人是他身邊的一個侍衛,不過並不知道是誰。”
侍衛,既還作得禁衛,皇上對於此事必然還是不知情的。他出行江南,身邊的侍衛不少,可是能與李嬪有所牽扯還能把她帶出教坊司的,恐怕也沒有幾個,查起來必然易如反掌。瑜貴妃心中暗中計較,又問了薛宓幾句,見從她嘴裏已套不出來什麽話,便三言兩語的打發了她。
薛宓像是辦了錯事一般,忐忑不安的拜別她,瑜貴妃卻賞了她一支發釵,又交代她,今日說的話盡都爛在肚子裏,別魂不守舍的叫人看出來,倘太皇太後與老太妃問起,就說她留她在翊坤宮變了幾手戲法解悶兒,千萬不能說旁的。
薛宓一副全然信她的模樣,點頭如搗鼓,出得門卻微一斂眼,不著痕跡的挑了挑嘴角。
宣政四年,官府出手抄沒的留園,當時競售,薛家出價隻在第四位,卻因有人運作而如願拿到了那個園子,來人嘴不嚴實,酒過三巡,就漏了一句能叫他們撿這般便宜全是他兄弟為博美人一笑,替這園子找個稱心的買家。他大伯不識趣,再三追問,才叫那人後悔失言,也不知扯些什麽,就稀裏糊塗的混了過去。彼時她扮作薛守去陪宴,對此一樁事印象極為深刻。後來是她分析李明微太多,偶然想起此事有些懷疑,便順著這條線查了下去,卻沒想到一下子發現了那些陳年往事。
怎麽捅出去是個問題,她是沉得住氣的人,兩年前用了吳七巧試水,沒料她尚沒來得及給她指路就叫襄王察覺她乃蕭氏以前的丫鬟,竟狠心將孕中的小妾遷到別院限製行動。
能叫個男人這麽死心塌地的護她,李明微是真有些本事。也是她小,不及考慮周全,直計劃了這麽久才找到瑜貴妃這麽一個適合捅婁子的人,話說到那份兒上,她要是再查不出是勇毅侯府的蒙三爺,她個貴妃也就白當了這許多年了。她倒要看看皇上的心有多大,倘若此事揭露人前,他是不是還能容得下她。
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