本來擔心袁絨蓉會鄉願息事寧人,壞了大計,既然她也有爭一口氣的打算,事情便簡單了。


    王姨是個勢利鬼,袁絨蓉請人叫她進來後,依照唐寅的吩咐到暖閣等待,唐寅不羅唆,直接誘之以利,兩人商談小半個時辰,王姨臉上的笑,胸前碩大的****,像是花枝亂顫沒有停過。


    「以後絨蓉的閨房就是瀟湘院的重地,除了唐公子之外,誰敢踏進來,我叫人打斷他的狗腿,你們放心在裏頭雙宿雙飛,當一對隻羨鴛鴦不羨仙的愛侶。」


    得到一個無法抗拒的條件後,王姨再三擔保不讓人染指袁絨蓉,對唐寅一整個心服口服。


    打破困局,將袁絨蓉推上人生高峰的計劃正式啟動,唐寅毫無留戀地告辭,一轉身成了被美人迷亂的心,舍不得離開袁絨蓉半步的癡男子。


    想壓倒小金靈,袁絨蓉不但要枕席相待,還得把唐寅伺候的服服貼貼,於是他一上樓,酒客們腦子裏便出現無數綺麗的遐想,彷佛看見袁絨蓉用那一本正經的容顏,做出諸多令人銷魂的手段。


    再次露麵的唐寅衣冠端正,臉色嚴峻,找不到得手後的舒暢、放鬆感,頻頻回首,眷戀難忘,明明是去采花的,反倒是中了迷障,變成抽離不了的癡兒。


    旁人能看戲,華掌櫃不行,唐寅一下樓,他馬上拋下懷裏的女子,迎上前去。


    「我想傳言可能有假。」


    唐寅壓低聲音說,但所有人屏息以待,廳裏靜成一片,人人都聽得見這句耳語。


    「唉,這般高潔的女子竟遭人詆毀至此,可恨、可歎。」


    搖頭歎息的話全進了酒客耳裏。


    完成第一步,唐寅帶上華掌櫃大步走出廳外。


    明月當空,光映樓台,好似瓊宮降世,他仰頭對月再度吟詠一首詩:「深墨輕和玉骨香,水中仙子素衣裳。風襲霧須無纏束,不是人間富貴妝。」


    用純潔堅貞的水仙花比擬袁絨蓉,意境雖不及方才的半首詩,足堪展現唐寅的才思敏捷,將花所象征的意義投射到袁絨蓉身上,扭轉這些日子來的負麵印象。


    「我必再來。」


    彷佛宣示非打動袁絨蓉的芳心,唐寅撂下話。


    演完戲,唐寅搭馬車回六如居過一晚,隔天一早就回轉添夏鎮,輿論需要時間發酵,風向若是如他預料中的改變,王姨自會派人過來通知他進行下一步。


    短短五天,江寧這池春水,徹底被唐寅以隻手攪亂了。


    坊間風傳,行詩一首半,江寧文潮亂。


    繼桃花庵歌後,江寧文人爭傳唐寅這一首半的新作。


    袁絨蓉被冠上水仙姬的美稱,想要得知剩下半首詩全貌的人,聚集到了瀟湘院,求見不久前遭眾人嫌棄,門可羅雀的花魁。


    見到翻臉不認人的熟麵孔重新出現,不住地恭維自己,袁絨蓉才覺得唐寅說得對,堅持清則自清,濁者自濁,或是拚命辟謠是最沒有效率的方法,應付謠言就用更大的謠言去掩蓋,人們隻對想知道的事感興趣,真相為何並不重要。


    在唐寅操作下,她再度炙手可熱,而且熱得發燙,得到水仙姬的稱號,成為可遠觀不可褻玩的聖潔神女。


    一度以為會打落凡塵任人踐踏,想不到意外站得更高。


    缺少失而複得的喜悅,袁絨蓉隻感到分外欷噓。


    遵從唐寅的指示,依然如過去,盛情款待上門的貴客,矢口不提詩作的事,若有人執意追問,麵露羞澀微笑帶過即可,其餘地交給他來處理。


    被人打了一記悶棍,險些賠掉苦心經營的瀟湘院,王姨無疑是唐寅計策中,最大的得利者,對唐寅心悅誠服,生意一回春,迫不及待派人快馬趕至添夏村,恭請大才人再次出山襄助。


    秋香這時才知主子又出了一次風頭,嚷嚷著要陪唐寅去江寧威風威風,過過幹癮,又感歎大金仍如芒刺在背,大翎朝割地,賠了二十萬兩金子,四百萬兩白銀,汴京百姓十室九空,民不聊生,江寧卻是歌舞升平,不思君報國,競逐風花雪月。


    政治太冷酷醜惡,不如緋聞逸事可親有趣,在後世影視娛樂體育新聞盛行,遠超過時事動態。


    正因為掌握住這個道理,唐寅的計劃才能順利進行,江寧悶在戰局不利,喪權辱國的壓抑氣氛太久了,需要振奮人心的消息。


    千萬士子聯名上書,期盼清君側,匡正朝政,無數義勇軍北上集結,等待皇上一聲令下勢要將金兵打回陰山。


    結果僅流放一個蔡京,吳敏、唐恪、耿南仲等主降派的大臣,牢牢控製助朝廷,明明能打贏的戰,硬是不打,在敵人麵前搖尾乞憐,反過頭來打擊友軍、借機消滅政敵,皇上卻不聞不問,一心苟且度日。


    所有人心照不宣,大翎朝的日子隻會越來越難過,既然無力改變,轉移焦點,改變心情,開開心心過一天是一天是人之常情。


    感人肺腑的愛情故事提供了一個出口,自然會聚集大量的目光,先前的桃花庵歌已累積不少的能量,唐寅借袁絨蓉遭難,適時站了出來,救美的英雄往往獲得無數讚揚,不畏人言的英雄、神秘的才子,兩股能量集中爆發,不費吹灰之力席卷整座江寧城,唐寅的大名無人不知、無人不曉,風靡萬千士子、女子的心,聲望一時無二。


    袁絨蓉脫困,王姨賺了大錢,唐寅卻是最大的贏家。


    有了好的開頭,接下來便是再添一捆柴火,把火燒得更旺,並且確保火燒到龐修群腳下。


    俏美、有一顆天真無邪的童心,正氣凜然的秋香是放火的不二人選。


    不理會來自瀟湘院的催促,唐寅按照既定的步驟,等秋香收拾好行囊,多雇了一輛車,一車載人,一車裝家私,留旺財看守桃花塢,帶著秋香和一個粗使丫鬟上路,這回他們要在江寧住上一陣子,六如居鋪麵後方連接一個院子,專供唐寅到江寧時居住,地方不大,勝在鬧中取靜。


    華掌櫃一直希望東家搬到江寧,尋覓幾處宅子說服唐寅買下,唐寅推說住慣桃花塢,信任他,寧可兩地奔波,不願購宅定居。


    江寧會在幾年後遭金人攻陷,在這之前,唐寅將慢慢把生意重心移往杭州,買地、買宅的時機在戰時或戰後,利用曆史優勢賤買高賣,快速地累積財富,過渡期間,他不想浪費錢財在置產上。


    即便是暫居,仍有大量需要添購的物品,唐寅全權交由秋香采買。


    一擬好清單,秋香便領著平日幫她打下手的寶環,兩名六如居的夥計上街。


    唐寅鮮少在金錢上管製秋香,吩咐夥計將買好日常必需品送回六如居,她和寶環兩人開開心心逛市集,買了一些女孩子用的頭飾,兩塊上好的蘇繡手絹,累了,就到鄰近的茶樓歇歇腳。


    旺財是桃花塢的管家,秋香則是太上管家,她拿定主意的事,唐寅幾乎不會更動,名義上是丫鬟,桃花塢上上下下沒人敢使喚她,寶環比秋香大上四、五歲,在她麵前也得恭恭敬敬叫一聲秋香姐,小二上茶時,寶環主動接過,小心翼翼遞到她手邊。


    「秋香姐喝茶。」


    秋香嗯地一聲接住,並不是她拿翹,不懂得長幼有序,唐寅耳提麵命囑咐,身為主子的親信,負責打理一大家子人,得亮出威信才能管束下人,該有的架子不可少,一開始不習慣,久而久之便掌握管理統禦的訣竅,有了秋香姐這個尊稱,區分出上下,做起事來事倍功半。


    讓人喊了聲姐,當然得拿出大姐的風範,秋香爽快地叫了一桌子的點心,讓寶環飽餐一頓,兩人平常待在添夏鎮,十分珍惜每趟出遠門的機會。


    悠閑吃喝時,秋香豎起耳朵聆聽茶館客人談論時事,唐寅說這叫收集輿情,對朝廷和民間動態多一份了解,便能及早做出反應,防範於未然,是非常重要的事。


    秋香以能幫上唐寅的忙為榮,出門會分外留意外界的動靜,積極打聽,稱職扮演主子的耳目。


    現今江寧最熱門的談資,莫過桃花庵主與水仙姬的一段情,贈詩令即將凋謝的花魁再次綻放,化為耀眼奪目的一朵名花。


    談論的人搖頭晃腦詠誦,落紅不是無情物,讚歎唐寅的詩才,為情不顧名聲受汙的義舉,直把他捧上天。


    秋香驕傲地挺直身子,對於得從外人口中聽見唐寅最新的詩作,心中雖有丁點埋怨,但想到唐寅是為了助人,勉為其難原諒他。


    「我承認這個唐伯虎不同於尋常,頗有幾分才學,敢為人所不敢為,是號人物,但也不至於到義薄雲天,說不定他就好這一口,喜歡穿人家穿過的舊鞋。」


    正當眾人齊聲讚揚唐寅時,一人當頭潑了一盆冷水,賊笑地,拿袁絨蓉的貞節做文章,暗指唐寅是逐臭之夫,興趣特殊,把人人棄之如敝屣的失貞、失德女子,當成寶貝抱在懷裏。


    「郭兄這話,恕在下無法認同,誰人不知,招香樓的小金靈欲會桃花庵主一麵而不可得,放眼江寧府,有誰能做出桃花庵歌,寫下化做春泥可護花的傳世名作,以他的文采,天下名花任其挑選,他何須自汙,毀壞文名接近袁姑娘,在下前日有緣在瀟湘院見到花魁玉顏,水仙姬不愧是水仙姬,潔身自愛,清雅絕世,不是那種自甘墮落的女子。」


    另一人出言為唐寅和袁絨蓉辯護。


    「我前幾天也在招香樓和龐舉人有過交談,聽到他親口說,朝三暮楚的女子不配為人婦,龐舉人的小廝為其主抱不平,罵她水性楊花,人盡可夫,已非完璧還忝不知恥裝烈女。」


    郭姓男子以龐舉人左證,古代以男子為尊,讀書人地位又崇高,一位舉子說的話具有一定公信力,而無風不起浪的說法向來為民間采納,唐寅的辛苦鋪陳,不過是把事情推到半信半疑的程度。


    「胡說八道,舉子又怎麽著,人麵獸心的混賬東西,袁姑娘瞎了眼才會把他當作值得托付終生的良人。」


    事情經過,秋香大致從唐寅那聽說,猛然醒悟為何袁絨蓉會突然來到桃花塢,衣裳上的汙漬,微亂的鬢發全是掙紮造成,情郎竟是禽獸不如的小人的衝擊未消退,僥幸保住清白,卻又被人抹黑成****。


    在秋香眼裏,龐修群簡直是斯文敗類的代表,惡心透頂,想到那天自己傻呼呼沒察覺到袁絨蓉的不自在,祝賀他們永結同心,間接傷害袁絨蓉就覺得無比內咎,無法坐視他人繼續中傷她。


    「哪家的小女娃這般無禮,堂堂舉人老爺豈是妳可評議的?」


    舉子已有任官資格,功名光環在,不容老百姓隨意指指點點。


    寶環拉住秋香不讓她惹事,被秋香甩開,在唐寅自由放任的教育下,秋香對人,秉持人不犯我,我不犯人的基本尊重,反之,若遭到侵犯,從不膽怯退縮。


    「我家少爺正是桃花庵主。」


    有名動江寧的唐寅撐腰,秋香膽氣壯了不止一倍。


    玲瓏有致,逐漸長開的身子,腰杆挺得筆直,胸脯凶悍悍地向天頂,以俠女之姿站在眾人麵前,捍衛著公理與正義。

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