第二十四章 翻盤     整個門扇轟然倒下,映入周榮眼中的是兩個人,女子曳地宮裙,姿容秀麗,正是曲念瑤,身邊是個比她高半頭的男子,一身短打錦衫,戴朝天冠,踏步雲靴,鳳眼劍眉,神采揚揚,甚至可以說給人般配的感覺,一瞬間他當真氣炸了肺,來的時候心裏還是不信的——雖然臘梅糕的事情讓他有點疙瘩,但並不至於到猜忌的程度——沒想到,曲念瑤還真能做出如此醜事,當著這麽多人的麵,叫他顏麵何存!


    然而,就在他拔劍想砍時,曲念瑤慌忙上來拉住,喊道,“皇上且慢,那是素飛!”


    周榮一愣,後頭諸人也都怔住,仔細一看,那男子另一半臉從暗影中出來,蒙著一塊紗布,而一身男裝,原來也不是尋常能穿出去的,而是花哨戲服,宮中飲宴常用的——哪裏是什麽男子?不是萬素飛,卻是誰?


    “你們……你們這是搞什麽鬼?”他一時又是驚又是氣又是不知所以,問道。


    曲念瑤探頭看看後頭眾人,好像恍然大悟似的“啊”了一聲,忙道,“是不是有人看到臣妾這裏燈影之上有男子形跡,驚動了聖駕?”


    周榮黑著臉沒回答,但這顯然不妨礙曲念瑤的判斷。


    “皇上息怒,臣妾知罪了”,於是她俯首解釋道,“皇上知道,臣妾生於前晉,有時思念家鄉,因素飛與臣妾同鄉,臣妾最近在整理上次宮宴用的戲服,就偶然動了心思,叫她穿上跟臣妾演演家鄉的小戲,不夠端肅之處,皇上要怪罪,請千萬責罰臣妾就好!”


    楊麗華臉一下子變得煞白,明白過來自己早就中了圈套,而且摔得很慘:從一開始,迎兒帶給她那寫著陳弄珠的字條就是計謀,迎兒撿到這個,如獲至寶,忙跑去獻給她,殊不知螳螂捕蟬黃雀在後,大概有人早就盯著那紙簍看誰會去撿呢,識破迎兒身份後就盯上她的一舉一動了,所以故意讓她撞見、追蹤——自己的一舉一動可以說是被人牽著鼻子走——可這裏頭的曲折,又哪裏能夠公之於眾。


    而周榮也很難想得到這麽複雜的內情,基本相信了曲念瑤的說法,心頭不由一陣無名火起,剛聽說這事時他第一個反應是私下調查清楚,但楊麗華故意鬧得滿城風雨,顏麵所迫,他不來不行了,現在倒好,大張旗鼓地來捉奸,不過是兩個丫頭玩心大在房裏唱戲,好像握緊的拳頭一下打在棉花上,摔了個大跟頭,於是不由恨恨瞪楊麗華一眼。


    楊麗華見狀,少不得要盡量補救,於是暗暗吸一口氣,冷笑道,“唱的什麽戲?剛才我等在門外如何沒聽到半分?又為何非要一個假扮成男子,難不成劇名叫‘假鳳虛凰’?”


    她這話不為自己辯護,卻攻擊對方的漏洞,而且也算入情入理,如果說是唱戲卻沒有聲音,至少對方也有欺君之罪,一時眾人耳朵又立起來。


    沒想到,曲念瑤卻不慌不忙回應,沒有向著她,而是向皇上,“陛下是北人,可能有所不知,這是南方民間的一種戲,叫做影旦戲,不出聲隻有動作,所以陛下不曾聽到歌樂;另外,戲中人無論男女,都是由女子扮的,因為素飛個兒高,小旦的衣服也難穿上,原本就該扮生的,並非臣妾命她假扮。”


    她們說的是不是真的,周榮一下子也判斷不了,畢竟南方民間小戲他完全不熟,正沉吟間,


    曲念瑤頓了頓,又道,“但沒想到因為臣妾的玩心,引來這樣大一場誤會,臣妾作為宮禁整飭的執行人,行事不夠端莊,願自罰月俸三月,在此給貴妃娘娘賠不是了,也萬望皇上恕罪,不知可否?”


    周榮心頭微微一動,其實這事最多說個不莊重,怎麽也算不上罪名的,難為曲念瑤如此說,是顧著給他找台階下,反觀楊妃,更顯得可惡得緊了。


    同時他又突然想到,落英殿如此偏遠,曲念瑤自然也不會向貴妃娘娘通報行蹤,那楊妃是如何第一時間知道她房中有男子身影,並向他報告的呢?毫無疑問是安插了內線!


    想到這裏,連臘梅糕的事情都讓人釋然多了:有如此處心積慮的仇敵,豈非欲加之罪何患無辭。


    於是他冷冷道,“既然是場誤會,也就算了,念瑤你不必自責,倒是貴妃,這年紀輕輕的,男女都看不清楚了,朕怕你過於操勞,今後後宮諸事,就都不必插手了吧。”


    楊妃聞此言,如晴天霹靂,然而此時皇上正惱著,她亦諾諾連聲,不敢回言,一眾她帶來的黨羽也隻敢七嘴八舌打些圓場,說是誤會,盤恒一陣,灰溜溜各自散去。


    此夜過後,不三日,曲念瑤正式晉為一品惠妃,遷玉華宮弦歌殿,對後宮的整治,也愈加暢行無阻了。


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    內務府敬事房,殿頂搖曳著些應景的宮燈,房中站著幾名內監,中間一個最年老肥胖,服色也要高些,哈著腰,滿臉堆笑,他對麵是個孤身女子,一身月白,手持一個錦盒。


    “奴婢萬素飛奉我家主子之命,前來給王公公道謝”,萬素飛對著她入宮後第一個險阻,不卑不亢地見了禮,道。


    “豈敢豈敢,聽說娘娘要雪參,老奴正好手邊有一根,能為娘娘分憂,是老奴的福氣,還有勞萬姑娘特特跑這一趟,老奴真是該死了”,王福喜笑得滿臉打皺,然而那笑彎的眼睛裏,卻掩不住一絲恐懼。


    他麵前的這個女人也很愛笑,可那笑意同樣從來沒到過眼睛裏去。


    她通常行事低調,可身邊總卷起駭浪驚濤;她明明身份低賤,卻可以扶植他人直上青雲。


    他真的後悔得罪過這個女人。


    不過,假使她已經動手報複,他未必會感到這麽恐懼。可問題在於,她似乎完全沒有這個意思。


    如果是因為沒有能力,那也罷了,可現在,這說明,她根本就不曾把他放在眼裏,隻有對不在一個級別的對手身上,才能看到這種罕見的寬容。


    “這裏是四千兩銀票,還請公公笑納”,萬素飛卻好像不知道他的心理,隻是看著他,捧上手中錦盒。


    “唉喲喲,娘娘這是幹什麽”,王福喜一愣,接著腰彎得更低,連接作揖道,“娘娘不要折殺了老奴!”


    “不是這樣說,想來公公也是外頭買來的,難道叫公公破費不成?”萬素飛說話內容客氣,語氣卻十分中性,不帶什麽情緒,令人不好猜測,“這參市價便有三千,如今我們跟南邊不和,弄都難弄到,多一點點,就算公公的辛苦錢。”


    “老奴能為娘娘辦事,高興還來不及,怎麽敢要娘娘的銀子,煩請萬姑娘轉告娘娘塊收回成命吧。”


    素飛笑道,“我家娘娘曆年的月錢,皇上的賞賜,雜七雜八,四千兩總是有的,公公若再不收,不是嫌少,就是看不起我家娘娘窮酸了。”


    “娘娘嚴己寬人,實為後宮楷模,老奴就恭敬不如從命了”,話已經說到這個份上,王福喜也不敢再推托,於是滿臉堆笑奉承著,心裏卻在忐忑,本來在禮物進了曲念瑤大門的一刹那他一顆心著了地,以為什麽都好說了,不想她是收了禮,但又送了錢來,這叫什麽事兒!


    萬素飛倒好像看透了他的心思,笑道,“公公的心意,娘娘是知道了,過往宮裏的亂,不是一個人兩個人的錯,如今要治,也不是一個兩個人的能耐,今後娘娘還要仰仗各位多多相助,素飛不才,在此先代娘娘謝過了。”


    聽到這句話,王福喜感到像提溜得酸疼的心可算落了回去,因為雖然曲念瑤沒有收禮,但基本是過去的事情可以不拿出來算賬,隻要今後他好好表現的意思。


    能夠在宮中生存許久,至少,他不是一個絕對的傻瓜,他並非不在意損失利益,但按現在的情況,如果命都沒了,還要錢有屁用?在這點上,不得不說,他比楊麗華想的開。


    於是他忙不迭道,“應該的,應該的”,接下來大家按買賣的規矩,立了字據,銀貨兩迄不提。


    萬素飛遠去時,他忍不住偷眼瞄了一下那背影,一束纖細的白,筆直而冷漠地行走著。


    他不禁打個冷戰,突然意識到一點:這個女人在前進,你寧可從背後捅她一刀,也不要擋在她的路上……


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