聽香水榭外，李舒崇解開了諸保昆的穴道。
諸保昆見同行的青城派高手和秦家寨的江湖豪傑全都筋骨鬆軟、武功盡失，連忙抱拳道：“多謝少俠和諸位女俠手下留情。”
李舒崇道：“不用客氣，請問諸兄今後去往？”
諸保昆道：“夾在青城派和蓬萊派的百年世仇之間，我是兩邊都不討好。天下雖大，卻無我容身之處。”
李舒崇頗為理解他的難處，問道：“眼前這些青城派高手已成廢人，他們剛才不由分說，便對你痛下殺手，確實毫無同門之義。我把他們全都交給你，任你處置。”
諸保昆道：“他們對我不仁，我卻不能對他們不義。承蒙恩師錯愛，無以為報，我必須護送他們回青城山再做打算。”
李舒崇道：“好，以德報怨，果然是俠肝義膽。青城派雖然人才凋零，隻是陰謀詭計太多，你現在武功還不足以自保，幹脆我再傳你一套武功心法，助你成為青城派掌門，全力化解青城派和蓬萊派的百年恩怨吧。”
說完，他便使出“神識之力”，把“北冥神功”中最簡單的“手太陰肺經”部分傳給了諸保昆後，讓他帶走了青城派眾人。
秦家寨的江湖豪客們也相互攙扶著離去，前途渺茫，福禍難知。
……
……
段譽受無量劍和神農幫欺淩、為南海鱷神逼迫、被延慶太子囚禁、給鳩摩智俘虜、在曼陀山莊當花匠種花，這些天來所經曆的種種苦楚折辱著實不小，但從未有如此刻這般的怨憤氣惱。
其實聽香水榭中並沒哪一個當真令他十分難堪。包不同雖然要他請便，卻也留了餘地，沒有讓他滾出去。王語嫣出口請他多留一宵，阿朱、阿碧殷勤有禮的送出門來，但他心中便是說不出的鬱悶。
湖上晚風陣陣，帶著菱葉清香。段譽用力扳槳，不知要恨誰才好，他實在說不出為什麽這樣氣惱。當日木婉清、南海鱷神、延慶太子、鳩摩智、王夫人等給他的淩辱，可都厲害得多了，但他泰然而受，並沒感到太大的委屈。
他內心隱隱約約的覺得，隻因為他深慕王語嫣，而這位姑娘心中，卻全沒他段譽的半點影子，甚至阿朱、阿碧，也沒當他是一回事。他從小便給人當作心肝寶貝，自大理國皇帝、皇後以下，沒一個不覺得他是了不起之至。就算遇上了敵人，南海鱷神是一心一意的要收他為徒；鳩摩智不辭辛勞的從大理擄他來到江南，自也對他頗為重視。至於木婉清，更是一見他便即傾心。
他一生中從未受過今日這般的冷落輕視，別人雖然有禮，卻是漠不關心的有禮。在旁人心目中，慕容公子當然比他重要得多，這些日子來，隻要有誰提到慕容公子，立時便人人聳動，無不全神貫注的傾聽。王語嫣、阿朱、阿碧、包不同，以至什麽鄧大爺、公冶二爺、風四爺，個個都似是為慕容公子而生。
段譽從來沒嚐過妒忌和羨慕的滋味，這時候獨自蕩舟湖上，好像見到慕容公子的影子在天空中向他冷笑，好像聽到慕容公子在出聲譏嘲：“段譽啊段譽，你怎及得上我身上一根寒毛？你對我表妹有意，可不是癩蝦蟆想吃天鵝肉嗎？你不覺得可恥可笑嗎？”
他心中氣悶，扳槳時使的力氣便特別來得大，劃得一個多時辰，充沛的內力緩緩發勁，竟越劃越覺精神奕奕，心中的煩惡鬱悶也漸漸消減。又劃了一個多時辰，天漸漸亮了，隻見北方迷蒙雲霧中裹著一座小小山峰。他約略辨認方位，聽香水榭和琴韻小築都在東方，隻須向北劃去，便不會重回舊地。可是他每劃一槳，心中總生出一絲戀戀之感，不自禁的想到，小舟向北駛出一尺，便離王語嫣遠了一尺。【零↑九△小↓說△網】
將近午時，劃到了小山腳下，上岸一問土人，這山叫做馬跡山，已離無錫甚近。
他在書上看到過無錫的名字，知道那是在春秋時便已出名的一座大城。當下回入舟中，更向北劃，申牌時分，到了無錫城畔。
進得城去，行人熙來攘往，甚是繁華，比之大理別有一番風光。信步而行，突然間聞到一股香氣，乃是焦糖、醬油混著熱肉的氣味。他大半天沒吃東西了，劃了這幾個時辰的船，早已甚是饑餓，當下循著香氣尋去，轉了一個彎，隻見老大一座酒樓當街而立，金字招牌上寫著“鬆鶴樓”三個大字。招牌年深月久，被煙熏成一團漆黑，三個金字卻閃爍發光，陣陣酒香肉氣從酒樓中噴出來，廚子刀杓聲和跑堂『壬響成一片。
他上得樓來，跑堂過來招呼。段譽要了一壺酒，叫跑堂配四色酒菜，倚著樓邊欄幹自斟自飲，驀地裏一股淒涼孤寂之意襲上心頭，忍不住一聲長歎。
西首座上一條大漢回過頭來，兩道冷電似的目光霍地在他臉上轉了兩轉。段譽見這人身材甚是魁偉，三十來歲年紀，身穿灰色舊布袍，已微有破爛，濃眉大眼，高鼻闊口，一張四方的國字臉，頗有風霜之色，顧盼之際，極有威勢。
段譽心底暗暗喝了聲采：“好一條大漢！這定是燕趙北國的悲歌慷慨之士。不論江南或是大理，都不會有這等人物。包不同自吹自擂什麽英氣勃勃，似這條大漢，才稱得上‘英氣勃勃’四字！”
那大漢桌上放著一盤熟牛肉，一大碗湯，兩大壺酒，此外更無別物，可見他便是吃喝，也是十分的豪邁自在。
那大漢向段譽瞧了兩眼，便即轉過頭去，自行吃喝。段譽正感寂寞無聊，有心要結交朋友，便招呼跑堂過來，指著那大漢的背心說道：“這位爺台的酒菜都算在我這兒。”
那大漢聽到段譽吩咐，回頭微笑，點了點頭，卻不說話。
段譽有心要和他攀談幾句，以解心中寂寞，卻不得其便。
又喝了三杯酒，隻聽得樓梯上腳步聲響，走上兩個人來。
前麵一人跛了一足，撐了一條拐杖，卻仍行走迅速，第二人是個愁眉苦臉的老者。兩人走到那大漢桌前，恭恭敬敬的彎腰行禮。那大漢隻點了點頭，並不起身還禮。
那跛足漢子低聲道：“啟稟大哥，對方約定明日一早，在惠山涼亭中相會。”那大漢點了點頭，道：“未免迫促了些。”
那老者道：“兄弟本來跟他們說，約會定於三日之後。但對方似乎知道咱們人手不齊，口出譏嘲之言，說道倘若不敢赴約，明朝不去也成。”那大漢道：“是了。你傳言下去，今晚三更大夥兒在惠山聚齊。咱們先到，等候對方前來赴約。”兩人躬身答應，轉身下樓。
這三人說話聲音極低，樓上其餘酒客誰都聽不見，但段譽內力充沛，耳目聰明，雖不想故意偷聽旁人私語，卻自然而然的每一句話都聽見了。
那大漢有意無意的又向段譽一瞥，見他低頭沉思，顯是聽到了自己的說話，突然間雙目中精光暴亮，重重哼了一聲。
段譽吃了一驚，左手一顫，當的一響，酒杯掉在地下，摔得粉碎。那大漢微微一笑，說道：“這位兄台何事驚慌？請過來同飲一杯如何？”
段譽笑道：“最好，最好！”吩咐酒保取過杯筷，移到大漢席上坐下，請問姓名。那大漢笑道：“兄台何必明知故問？大家不拘形跡，喝上幾碗，豈非大是妙事？待得敵我分明，便沒有餘味了。”段譽笑道：“兄台想必是認錯了人，以為我是敵人。不過‘不拘形跡’四字，小弟最是喜歡，請啊！請啊！”
斟了一杯酒，一飲而盡。
那大漢微笑道：“兄台倒也爽氣，隻不過你的酒杯太小。”
叫道：“酒保，取兩隻大碗來，打十斤高粱。”那酒保和段譽聽到“十斤高粱”四字，都嚇了一跳。酒保陪笑道：“爺台，十斤高粱喝得完嗎？”那大漢指著段譽道：“這位公子爺請客，你何必給他省錢？十斤不夠，打二十斤。”酒保笑道：“是！是！”
過不多時，取過兩隻大碗，一大壇酒，放在桌上。
那大漢道：“滿滿的斟上兩碗。”酒保依言斟了。這滿滿的兩大碗酒一斟，段譽登感酒氣刺鼻，有些不大好受。他在大理之時，隻不過偶爾喝上幾杯，哪裏見過這般大碗的飲酒，不由得皺起眉頭。那大漢笑道：“咱兩個先來對飲十碗，如何？”
段譽見他眼光中頗有譏嘲輕視之色，若是換作平時，他定然敬謝不敏，自稱酒量不及，但昨晚在聽香水榭中飽受冷漠，又想：“這大漢看來多半是慕容公子的一夥，不是什麽鄧大爺、公冶二爺，便是風四爺了。他已和人家約了在惠山比武拚鬥，對頭不是丐幫，便是什麽西夏‘一品堂’。哼，慕容公子又怎麽了？我偏不受他手下人的輕賤，最多也不過是醉死，又有什麽大不了的？”當即胸膛一挺，大聲道：“在下舍命陪君子，待會酒後失態，兄台莫怪。”說著端起一碗酒來，骨嘟骨嘟的便喝了下去。他喝這大碗酒乃是負氣，王語嫣雖不在身邊，在他卻與喝給她看一般無異，乃是與慕容複爭競，決不肯在心上人麵前認輸，別說不過是一大碗烈酒，就是鴆酒毒藥，也毫不遲疑的喝了下去。
那大漢見他竟喝得這般豪爽，倒頗出意料之外，哈哈一笑，說道：“好爽快。”端起碗來，也是仰脖子喝幹，跟著便又斟了兩大碗。
段譽笑道：“好酒！好酒！”呼一口氣，又將一碗酒喝幹。
那大漢也喝了一碗，再斟兩碗。這一大碗便是半斤，段譽一斤烈酒下肚，腹中便如有股烈火在熊熊焚燒，頭腦中混混沌沌，但仍然在想：“慕容複又怎麽了？好了不起麽？我怎可輸給他的手下人？”端起第三碗酒來，又喝了下來。
那大漢見他霎時之間醉態可掬，心下暗暗可笑，知他這第三碗酒一下肚，不出片刻，便要醉倒在地。
段譽未喝第三碗酒時，已感煩惡欲嘔，待得又是半斤烈酒灌入腹中，五髒六腑似乎都欲翻轉。他緊緊閉口，不讓腹中酒水嘔將出來。突然間丹田中一動，一股真氣衝將上來，隻覺此刻體內的翻攪激蕩，便和當日真氣無法收納之時的情景極為相似，當即依著伯父所授的法門，將那股真氣納入大椎穴。體內酒氣翻湧，竟與真氣相混，這酒水是有形有質之物，不似真氣內力可在穴道中安居。他卻也任其自然，讓這真氣由天宗穴而肩貞穴，再經左手掌臂上的小海、支正、養老諸穴而通至手掌上的陽穀、後豁、前穀諸穴，由小指的少澤穴中傾瀉而出。他這時所運的真氣線路，便是六脈神劍中的“少澤劍”。少澤劍本來是一股有勁無形的劍氣，這時他小指之中，卻有一道酒水緩緩流出。
初時段譽尚未察覺，但過不多時，頭腦便感清醒，察覺酒水從小指尖流出，暗叫：“妙之極矣！”他左手垂向地下，那大漢並沒留心，隻見段譽本來醉眼迷離，但過不多時，便即神采奕奕，不禁暗暗生奇，笑道：“兄台酒量居然倒也不弱，果然有些意思。”又斟了兩大碗。
段譽笑道：“我這酒量是因人而異。常言道：酒逢知己千杯少。這一大碗嘛，我瞧也不過二十來杯，一千杯須得裝上四五十碗才成。兄弟恐怕喝不了五十大碗啦。”說著便將眼前這一大碗酒喝了下去，隨即依法運氣。他左手搭在酒樓臨窗的欄幹之上，從小指甲流出來的酒水，順著欄幹流到了樓下牆腳邊，當真神不知、鬼不覺，沒半分破綻可尋。片刻之間，他喝下去的四大碗酒已然盡數逼了出來。
那大漢見段譽漫不在乎的連盡四碗烈酒，甚是歡喜，說道：“很好，很好，酒逢知己千杯少，我先幹為敬。”斟了兩大碗，自己連幹兩碗，再給段譽斟了兩碗。段譽輕描淡寫、談笑風生的喝了下去，喝這烈酒，直比喝水飲茶還要瀟灑。
他二人這一賭酒，登時驚動了鬆鶴樓樓上樓下的酒客，連灶下的廚子、夥夫，也都上樓來圍在他二人桌旁觀看。
那大漢道：“酒保，再打二十斤酒來。”那酒保伸了伸舌頭，這時但求看熱鬧，更不勸阻，便去抱了一大壇酒來。
……
……
“段兄好雅興呀！”李舒崇的聲音突然出現在段譽的腦中：“段兄先別說話，我假裝不認識你，我們三人一塊兒比一比酒量。”
原來，秦雯等人吸收了許多內力，武功大進，竟比原先高出一籌不止。李舒崇見她們躍躍欲試的樣子，便有意讓她們自己闖一闖，曆練一番，以免修為提升過快而心境跟不上。
當然，有“偷窺之力”時刻關注，即使有什麽危險也完全來得及相救。於是，安頓好四美之後，李舒崇便趕來與段譽相會。
段譽隻道李舒崇一直在暗中保護自己，十分感激，自然是配合他一起“比酒論英雄”了。
果然，一襲儒衫、風流倜儻的李舒崇飄然出現在段譽麵前，裝作素不相識的樣子，大聲道：“兩位真是好酒量！小弟不才，也想湊一湊熱鬧，不知二位意下如何？”段譽和那大漢均無異議。
於是，三人你一碗，我一碗，喝了個旗鼓相當，隻一頓飯時分，三人都已喝了三十來碗。
李舒崇自知酒量不高，喝這樣的烈酒還得靠作弊手段。好在他對六脈神劍早已熟練掌握，每一碗酒下肚後，很快酒氣便化作劍氣，六路劍法依次使出，倒也有趣。
段譽情知手指上玩弄玄虛，這烈酒隻不過在自己體內流轉一過，瞬即瀉出，酒量可說無窮無盡，但李舒崇和那大漢卻全憑真實本領，眼見他們都是連盡三十餘碗，兀自麵不改色，略無半分酒意，心下好生欽佩，初時尚因他是慕容公子一夥而懷有敵意，但見他神情豪邁，英風颯爽，不由得起了愛惜之心，尋思：“如此比拚下去，我自是有勝無敗。但舒崇賢弟和這漢子飲酒過量，未免有傷身體。”堪堪喝到四十大碗時，說道：“咱們三人都已喝了四十碗罷？”
那大漢笑道：“兄台倒還清醒得很，數目算得明白。”段譽笑道：“我們三人棋逢敵手，將遇良材，要分出勝敗，隻怕很不容易。這樣喝將下去，兄弟身邊的酒錢卻不夠了。”伸手懷中，取出一個繡花荷包來，往桌上一擲，隻聽得嗒的一聲輕響，顯然荷包中沒什麽金銀。段譽被鳩摩智從大理擒來，身邊沒攜帶財物。這隻繡花荷包纏了金絲銀線，一眼便知是名貴之物，但囊中羞澀，卻也是一望而知。
那大漢見了大笑，從身邊摸出一錠銀子來，擲在桌上，左邊攜了段譽的手，右邊拉著李舒崇，說道：“咱們走罷！”
段譽心中喜歡，他在大理之時，除了與李舒崇結下“同窗之誼”外，難以交結什麽真心朋友。今日既不以文才，又不以武功，卻以無中生有的酒量結交了這條漢子，實是生平未有之奇。
……
……
三人下得樓來，那大漢越走越快，出城後更邁開大步，順著大路急趨而前，段譽提一口氣，和他並肩而行，他雖不會武功，但內力充沛之極，這般快步急走，卻也絲毫不感心跳氣喘。
李舒崇隻是踏著“淩波微步”，並沒有激活“飛天之力”，那樣就太欺負人了。所以他總是稍微落後一兩步，不疾不徐地跟在兩人的後麵。
那大漢向他們左右瞧了一眼，微微一笑，道：“好，咱們比比腳力。”當即發足疾行。
段譽奔出幾步，隻因走得急了，足下一個踉蹌，險些跌倒，乘勢向左斜出半步，這才站穩，這一下恰好踏了“淩波微步”中的步子。他無意踏了這一步，居然搶前了數尺，心中一喜，第二步走的又是“淩波微步”，便即追上了那大漢。
三人並肩而前，隻聽得風聲呼呼，道旁樹木紛紛從身邊倒退而過。
段譽學那“淩波微步”之時，全沒想到要和人比試腳力，這時如箭在弦，不能不發，隻有盡力而為，至於勝過那大漢的心思，卻是半分也沒有。他隻是按照所學步法，加上渾厚無比的內力，一步步的跨將出去，那大漢和李舒崇到底在前在後，卻全然的顧不到了。
那大漢邁開大步，越走越快，頃刻間便遠遠趕在段譽和李舒崇之前，但隻要稍緩得幾口氣，段譽和李舒崇便即追了上來。
那大漢斜眼相睨，見段譽和李舒崇兩人身形瀟灑，猶如庭除閑步一般，步伐中渾沒半分霸氣，心下暗暗佩服，加快幾步，又將他拋在後麵，但段譽不久又即追上。這麽試了幾次，那大漢已知段譽內力之強，猶勝於己，要在十數裏內勝過他並不為難，一比到三四十裏，勝敗之數就難說得很，比到六十裏之外，自己非輸不可。而李舒崇始終好整以暇，內力似乎深不可測。
他哈哈一笑，停步說道：“兩位誰是慕容公子？喬峰今日可服你們啦。姑蘇慕容，果然名不虛傳。”
段譽幾步衝過了他身邊，當即轉身回來，聽他問自己和李舒崇誰是“慕容公子”，忙道：“小弟姓段名譽，這位是書院派掌門李舒崇，都不是什麽慕容公子，兄台認錯人了。”
那大漢神色詫異，說道：“什麽？你們……你們不是慕容複慕容公子？”
段譽微笑道：“小弟和舒崇賢弟在大理相識，又一起來到江南，每日裏多聞慕容公子的大名，實是仰慕得緊，隻是至今無緣得見。”心下尋思：“這漢子將我誤認為慕容複，那麽他自不是慕容複一夥了。”想到這裏，對他更增幾分好感，問道：“兄台自道姓名，可是姓喬名峰麽？”
那大漢驚詫之色尚未盡去，說道：“正是，在下喬峰。”段譽道：“小弟是大理人氏，初來江南便結識喬兄這樣的一位英雄人物，實是大幸。”喬峰沉吟道：“嗯，你是大理段氏的子弟，難怪，難怪。段兄，李兄，你們到江南來有何貴幹？”
段譽道：“說來慚愧，小弟是為人所擒而至。舒崇賢弟跟隨而來卻是為了保護我。”當下將如何被鳩摩智所擒，如何遇到慕容複的兩名丫鬟等情，極簡略的說了。雖是長話短說，卻也並無隱瞞，對自己種種倒黴的醜事，又不文飾遮掩。
喬峰聽後，又驚又喜，說道：“段兄，李兄，你二人都十分直爽，我生平從所未遇，你我三人一見如故，咱們結為金蘭兄弟如何？”
段譽喜道：“咱們也效仿桃園三結義？小弟自然是求之不得。”李舒崇也十分讚同。三人敘了年歲，喬峰比段譽大了十一歲，比李舒崇大了正好一輪，自然是兄長了。當下撮土為香，向天拜了八拜，一個個口稱“二弟”、“三弟”、“大哥”、“二哥”，均是不勝之喜……
諸保昆見同行的青城派高手和秦家寨的江湖豪傑全都筋骨鬆軟、武功盡失，連忙抱拳道：“多謝少俠和諸位女俠手下留情。”
李舒崇道：“不用客氣，請問諸兄今後去往？”
諸保昆道：“夾在青城派和蓬萊派的百年世仇之間，我是兩邊都不討好。天下雖大，卻無我容身之處。”
李舒崇頗為理解他的難處，問道：“眼前這些青城派高手已成廢人，他們剛才不由分說，便對你痛下殺手，確實毫無同門之義。我把他們全都交給你，任你處置。”
諸保昆道：“他們對我不仁，我卻不能對他們不義。承蒙恩師錯愛，無以為報，我必須護送他們回青城山再做打算。”
李舒崇道：“好，以德報怨，果然是俠肝義膽。青城派雖然人才凋零，隻是陰謀詭計太多，你現在武功還不足以自保，幹脆我再傳你一套武功心法，助你成為青城派掌門，全力化解青城派和蓬萊派的百年恩怨吧。”
說完，他便使出“神識之力”，把“北冥神功”中最簡單的“手太陰肺經”部分傳給了諸保昆後，讓他帶走了青城派眾人。
秦家寨的江湖豪客們也相互攙扶著離去，前途渺茫，福禍難知。
……
……
段譽受無量劍和神農幫欺淩、為南海鱷神逼迫、被延慶太子囚禁、給鳩摩智俘虜、在曼陀山莊當花匠種花，這些天來所經曆的種種苦楚折辱著實不小，但從未有如此刻這般的怨憤氣惱。
其實聽香水榭中並沒哪一個當真令他十分難堪。包不同雖然要他請便，卻也留了餘地，沒有讓他滾出去。王語嫣出口請他多留一宵，阿朱、阿碧殷勤有禮的送出門來，但他心中便是說不出的鬱悶。
湖上晚風陣陣，帶著菱葉清香。段譽用力扳槳，不知要恨誰才好，他實在說不出為什麽這樣氣惱。當日木婉清、南海鱷神、延慶太子、鳩摩智、王夫人等給他的淩辱，可都厲害得多了，但他泰然而受，並沒感到太大的委屈。
他內心隱隱約約的覺得，隻因為他深慕王語嫣，而這位姑娘心中，卻全沒他段譽的半點影子，甚至阿朱、阿碧，也沒當他是一回事。他從小便給人當作心肝寶貝，自大理國皇帝、皇後以下，沒一個不覺得他是了不起之至。就算遇上了敵人，南海鱷神是一心一意的要收他為徒；鳩摩智不辭辛勞的從大理擄他來到江南，自也對他頗為重視。至於木婉清，更是一見他便即傾心。
他一生中從未受過今日這般的冷落輕視，別人雖然有禮，卻是漠不關心的有禮。在旁人心目中，慕容公子當然比他重要得多，這些日子來，隻要有誰提到慕容公子，立時便人人聳動，無不全神貫注的傾聽。王語嫣、阿朱、阿碧、包不同，以至什麽鄧大爺、公冶二爺、風四爺，個個都似是為慕容公子而生。
段譽從來沒嚐過妒忌和羨慕的滋味，這時候獨自蕩舟湖上，好像見到慕容公子的影子在天空中向他冷笑，好像聽到慕容公子在出聲譏嘲：“段譽啊段譽，你怎及得上我身上一根寒毛？你對我表妹有意，可不是癩蝦蟆想吃天鵝肉嗎？你不覺得可恥可笑嗎？”
他心中氣悶，扳槳時使的力氣便特別來得大，劃得一個多時辰，充沛的內力緩緩發勁，竟越劃越覺精神奕奕，心中的煩惡鬱悶也漸漸消減。又劃了一個多時辰，天漸漸亮了，隻見北方迷蒙雲霧中裹著一座小小山峰。他約略辨認方位，聽香水榭和琴韻小築都在東方，隻須向北劃去，便不會重回舊地。可是他每劃一槳，心中總生出一絲戀戀之感，不自禁的想到，小舟向北駛出一尺，便離王語嫣遠了一尺。【零↑九△小↓說△網】
將近午時，劃到了小山腳下，上岸一問土人，這山叫做馬跡山，已離無錫甚近。
他在書上看到過無錫的名字，知道那是在春秋時便已出名的一座大城。當下回入舟中，更向北劃，申牌時分，到了無錫城畔。
進得城去，行人熙來攘往，甚是繁華，比之大理別有一番風光。信步而行，突然間聞到一股香氣，乃是焦糖、醬油混著熱肉的氣味。他大半天沒吃東西了，劃了這幾個時辰的船，早已甚是饑餓，當下循著香氣尋去，轉了一個彎，隻見老大一座酒樓當街而立，金字招牌上寫著“鬆鶴樓”三個大字。招牌年深月久，被煙熏成一團漆黑，三個金字卻閃爍發光，陣陣酒香肉氣從酒樓中噴出來，廚子刀杓聲和跑堂『壬響成一片。
他上得樓來，跑堂過來招呼。段譽要了一壺酒，叫跑堂配四色酒菜，倚著樓邊欄幹自斟自飲，驀地裏一股淒涼孤寂之意襲上心頭，忍不住一聲長歎。
西首座上一條大漢回過頭來，兩道冷電似的目光霍地在他臉上轉了兩轉。段譽見這人身材甚是魁偉，三十來歲年紀，身穿灰色舊布袍，已微有破爛，濃眉大眼，高鼻闊口，一張四方的國字臉，頗有風霜之色，顧盼之際，極有威勢。
段譽心底暗暗喝了聲采：“好一條大漢！這定是燕趙北國的悲歌慷慨之士。不論江南或是大理，都不會有這等人物。包不同自吹自擂什麽英氣勃勃，似這條大漢，才稱得上‘英氣勃勃’四字！”
那大漢桌上放著一盤熟牛肉，一大碗湯，兩大壺酒，此外更無別物，可見他便是吃喝，也是十分的豪邁自在。
那大漢向段譽瞧了兩眼，便即轉過頭去，自行吃喝。段譽正感寂寞無聊，有心要結交朋友，便招呼跑堂過來，指著那大漢的背心說道：“這位爺台的酒菜都算在我這兒。”
那大漢聽到段譽吩咐，回頭微笑，點了點頭，卻不說話。
段譽有心要和他攀談幾句，以解心中寂寞，卻不得其便。
又喝了三杯酒，隻聽得樓梯上腳步聲響，走上兩個人來。
前麵一人跛了一足，撐了一條拐杖，卻仍行走迅速，第二人是個愁眉苦臉的老者。兩人走到那大漢桌前，恭恭敬敬的彎腰行禮。那大漢隻點了點頭，並不起身還禮。
那跛足漢子低聲道：“啟稟大哥，對方約定明日一早，在惠山涼亭中相會。”那大漢點了點頭，道：“未免迫促了些。”
那老者道：“兄弟本來跟他們說，約會定於三日之後。但對方似乎知道咱們人手不齊，口出譏嘲之言，說道倘若不敢赴約，明朝不去也成。”那大漢道：“是了。你傳言下去，今晚三更大夥兒在惠山聚齊。咱們先到，等候對方前來赴約。”兩人躬身答應，轉身下樓。
這三人說話聲音極低，樓上其餘酒客誰都聽不見，但段譽內力充沛，耳目聰明，雖不想故意偷聽旁人私語，卻自然而然的每一句話都聽見了。
那大漢有意無意的又向段譽一瞥，見他低頭沉思，顯是聽到了自己的說話，突然間雙目中精光暴亮，重重哼了一聲。
段譽吃了一驚，左手一顫，當的一響，酒杯掉在地下，摔得粉碎。那大漢微微一笑，說道：“這位兄台何事驚慌？請過來同飲一杯如何？”
段譽笑道：“最好，最好！”吩咐酒保取過杯筷，移到大漢席上坐下，請問姓名。那大漢笑道：“兄台何必明知故問？大家不拘形跡，喝上幾碗，豈非大是妙事？待得敵我分明，便沒有餘味了。”段譽笑道：“兄台想必是認錯了人，以為我是敵人。不過‘不拘形跡’四字，小弟最是喜歡，請啊！請啊！”
斟了一杯酒，一飲而盡。
那大漢微笑道：“兄台倒也爽氣，隻不過你的酒杯太小。”
叫道：“酒保，取兩隻大碗來，打十斤高粱。”那酒保和段譽聽到“十斤高粱”四字，都嚇了一跳。酒保陪笑道：“爺台，十斤高粱喝得完嗎？”那大漢指著段譽道：“這位公子爺請客，你何必給他省錢？十斤不夠，打二十斤。”酒保笑道：“是！是！”
過不多時，取過兩隻大碗，一大壇酒，放在桌上。
那大漢道：“滿滿的斟上兩碗。”酒保依言斟了。這滿滿的兩大碗酒一斟，段譽登感酒氣刺鼻，有些不大好受。他在大理之時，隻不過偶爾喝上幾杯，哪裏見過這般大碗的飲酒，不由得皺起眉頭。那大漢笑道：“咱兩個先來對飲十碗，如何？”
段譽見他眼光中頗有譏嘲輕視之色，若是換作平時，他定然敬謝不敏，自稱酒量不及，但昨晚在聽香水榭中飽受冷漠，又想：“這大漢看來多半是慕容公子的一夥，不是什麽鄧大爺、公冶二爺，便是風四爺了。他已和人家約了在惠山比武拚鬥，對頭不是丐幫，便是什麽西夏‘一品堂’。哼，慕容公子又怎麽了？我偏不受他手下人的輕賤，最多也不過是醉死，又有什麽大不了的？”當即胸膛一挺，大聲道：“在下舍命陪君子，待會酒後失態，兄台莫怪。”說著端起一碗酒來，骨嘟骨嘟的便喝了下去。他喝這大碗酒乃是負氣，王語嫣雖不在身邊，在他卻與喝給她看一般無異，乃是與慕容複爭競，決不肯在心上人麵前認輸，別說不過是一大碗烈酒，就是鴆酒毒藥，也毫不遲疑的喝了下去。
那大漢見他竟喝得這般豪爽，倒頗出意料之外，哈哈一笑，說道：“好爽快。”端起碗來，也是仰脖子喝幹，跟著便又斟了兩大碗。
段譽笑道：“好酒！好酒！”呼一口氣，又將一碗酒喝幹。
那大漢也喝了一碗，再斟兩碗。這一大碗便是半斤，段譽一斤烈酒下肚，腹中便如有股烈火在熊熊焚燒，頭腦中混混沌沌，但仍然在想：“慕容複又怎麽了？好了不起麽？我怎可輸給他的手下人？”端起第三碗酒來，又喝了下來。
那大漢見他霎時之間醉態可掬，心下暗暗可笑，知他這第三碗酒一下肚，不出片刻，便要醉倒在地。
段譽未喝第三碗酒時，已感煩惡欲嘔，待得又是半斤烈酒灌入腹中，五髒六腑似乎都欲翻轉。他緊緊閉口，不讓腹中酒水嘔將出來。突然間丹田中一動，一股真氣衝將上來，隻覺此刻體內的翻攪激蕩，便和當日真氣無法收納之時的情景極為相似，當即依著伯父所授的法門，將那股真氣納入大椎穴。體內酒氣翻湧，竟與真氣相混，這酒水是有形有質之物，不似真氣內力可在穴道中安居。他卻也任其自然，讓這真氣由天宗穴而肩貞穴，再經左手掌臂上的小海、支正、養老諸穴而通至手掌上的陽穀、後豁、前穀諸穴，由小指的少澤穴中傾瀉而出。他這時所運的真氣線路，便是六脈神劍中的“少澤劍”。少澤劍本來是一股有勁無形的劍氣，這時他小指之中，卻有一道酒水緩緩流出。
初時段譽尚未察覺，但過不多時，頭腦便感清醒，察覺酒水從小指尖流出，暗叫：“妙之極矣！”他左手垂向地下，那大漢並沒留心，隻見段譽本來醉眼迷離，但過不多時，便即神采奕奕，不禁暗暗生奇，笑道：“兄台酒量居然倒也不弱，果然有些意思。”又斟了兩大碗。
段譽笑道：“我這酒量是因人而異。常言道：酒逢知己千杯少。這一大碗嘛，我瞧也不過二十來杯，一千杯須得裝上四五十碗才成。兄弟恐怕喝不了五十大碗啦。”說著便將眼前這一大碗酒喝了下去，隨即依法運氣。他左手搭在酒樓臨窗的欄幹之上，從小指甲流出來的酒水，順著欄幹流到了樓下牆腳邊，當真神不知、鬼不覺，沒半分破綻可尋。片刻之間，他喝下去的四大碗酒已然盡數逼了出來。
那大漢見段譽漫不在乎的連盡四碗烈酒，甚是歡喜，說道：“很好，很好，酒逢知己千杯少，我先幹為敬。”斟了兩大碗，自己連幹兩碗，再給段譽斟了兩碗。段譽輕描淡寫、談笑風生的喝了下去，喝這烈酒，直比喝水飲茶還要瀟灑。
他二人這一賭酒，登時驚動了鬆鶴樓樓上樓下的酒客，連灶下的廚子、夥夫，也都上樓來圍在他二人桌旁觀看。
那大漢道：“酒保，再打二十斤酒來。”那酒保伸了伸舌頭，這時但求看熱鬧，更不勸阻，便去抱了一大壇酒來。
……
……
“段兄好雅興呀！”李舒崇的聲音突然出現在段譽的腦中：“段兄先別說話，我假裝不認識你，我們三人一塊兒比一比酒量。”
原來，秦雯等人吸收了許多內力，武功大進，竟比原先高出一籌不止。李舒崇見她們躍躍欲試的樣子，便有意讓她們自己闖一闖，曆練一番，以免修為提升過快而心境跟不上。
當然，有“偷窺之力”時刻關注，即使有什麽危險也完全來得及相救。於是，安頓好四美之後，李舒崇便趕來與段譽相會。
段譽隻道李舒崇一直在暗中保護自己，十分感激，自然是配合他一起“比酒論英雄”了。
果然，一襲儒衫、風流倜儻的李舒崇飄然出現在段譽麵前，裝作素不相識的樣子，大聲道：“兩位真是好酒量！小弟不才，也想湊一湊熱鬧，不知二位意下如何？”段譽和那大漢均無異議。
於是，三人你一碗，我一碗，喝了個旗鼓相當，隻一頓飯時分，三人都已喝了三十來碗。
李舒崇自知酒量不高，喝這樣的烈酒還得靠作弊手段。好在他對六脈神劍早已熟練掌握，每一碗酒下肚後，很快酒氣便化作劍氣，六路劍法依次使出，倒也有趣。
段譽情知手指上玩弄玄虛，這烈酒隻不過在自己體內流轉一過，瞬即瀉出，酒量可說無窮無盡，但李舒崇和那大漢卻全憑真實本領，眼見他們都是連盡三十餘碗，兀自麵不改色，略無半分酒意，心下好生欽佩，初時尚因他是慕容公子一夥而懷有敵意，但見他神情豪邁，英風颯爽，不由得起了愛惜之心，尋思：“如此比拚下去，我自是有勝無敗。但舒崇賢弟和這漢子飲酒過量，未免有傷身體。”堪堪喝到四十大碗時，說道：“咱們三人都已喝了四十碗罷？”
那大漢笑道：“兄台倒還清醒得很，數目算得明白。”段譽笑道：“我們三人棋逢敵手，將遇良材，要分出勝敗，隻怕很不容易。這樣喝將下去，兄弟身邊的酒錢卻不夠了。”伸手懷中，取出一個繡花荷包來，往桌上一擲，隻聽得嗒的一聲輕響，顯然荷包中沒什麽金銀。段譽被鳩摩智從大理擒來，身邊沒攜帶財物。這隻繡花荷包纏了金絲銀線，一眼便知是名貴之物，但囊中羞澀，卻也是一望而知。
那大漢見了大笑，從身邊摸出一錠銀子來，擲在桌上，左邊攜了段譽的手，右邊拉著李舒崇，說道：“咱們走罷！”
段譽心中喜歡，他在大理之時，除了與李舒崇結下“同窗之誼”外，難以交結什麽真心朋友。今日既不以文才，又不以武功，卻以無中生有的酒量結交了這條漢子，實是生平未有之奇。
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三人下得樓來，那大漢越走越快，出城後更邁開大步，順著大路急趨而前，段譽提一口氣，和他並肩而行，他雖不會武功，但內力充沛之極，這般快步急走，卻也絲毫不感心跳氣喘。
李舒崇隻是踏著“淩波微步”，並沒有激活“飛天之力”，那樣就太欺負人了。所以他總是稍微落後一兩步，不疾不徐地跟在兩人的後麵。
那大漢向他們左右瞧了一眼，微微一笑，道：“好，咱們比比腳力。”當即發足疾行。
段譽奔出幾步，隻因走得急了，足下一個踉蹌，險些跌倒，乘勢向左斜出半步，這才站穩，這一下恰好踏了“淩波微步”中的步子。他無意踏了這一步，居然搶前了數尺，心中一喜，第二步走的又是“淩波微步”，便即追上了那大漢。
三人並肩而前，隻聽得風聲呼呼，道旁樹木紛紛從身邊倒退而過。
段譽學那“淩波微步”之時，全沒想到要和人比試腳力，這時如箭在弦，不能不發，隻有盡力而為，至於勝過那大漢的心思，卻是半分也沒有。他隻是按照所學步法，加上渾厚無比的內力，一步步的跨將出去，那大漢和李舒崇到底在前在後，卻全然的顧不到了。
那大漢邁開大步，越走越快，頃刻間便遠遠趕在段譽和李舒崇之前，但隻要稍緩得幾口氣，段譽和李舒崇便即追了上來。
那大漢斜眼相睨，見段譽和李舒崇兩人身形瀟灑，猶如庭除閑步一般，步伐中渾沒半分霸氣，心下暗暗佩服，加快幾步，又將他拋在後麵，但段譽不久又即追上。這麽試了幾次，那大漢已知段譽內力之強，猶勝於己，要在十數裏內勝過他並不為難，一比到三四十裏，勝敗之數就難說得很，比到六十裏之外，自己非輸不可。而李舒崇始終好整以暇，內力似乎深不可測。
他哈哈一笑，停步說道：“兩位誰是慕容公子？喬峰今日可服你們啦。姑蘇慕容，果然名不虛傳。”
段譽幾步衝過了他身邊，當即轉身回來，聽他問自己和李舒崇誰是“慕容公子”，忙道：“小弟姓段名譽，這位是書院派掌門李舒崇，都不是什麽慕容公子，兄台認錯人了。”
那大漢神色詫異，說道：“什麽？你們……你們不是慕容複慕容公子？”
段譽微笑道：“小弟和舒崇賢弟在大理相識，又一起來到江南，每日裏多聞慕容公子的大名，實是仰慕得緊，隻是至今無緣得見。”心下尋思：“這漢子將我誤認為慕容複，那麽他自不是慕容複一夥了。”想到這裏，對他更增幾分好感，問道：“兄台自道姓名，可是姓喬名峰麽？”
那大漢驚詫之色尚未盡去，說道：“正是，在下喬峰。”段譽道：“小弟是大理人氏，初來江南便結識喬兄這樣的一位英雄人物，實是大幸。”喬峰沉吟道：“嗯，你是大理段氏的子弟，難怪，難怪。段兄，李兄，你們到江南來有何貴幹？”
段譽道：“說來慚愧，小弟是為人所擒而至。舒崇賢弟跟隨而來卻是為了保護我。”當下將如何被鳩摩智所擒，如何遇到慕容複的兩名丫鬟等情，極簡略的說了。雖是長話短說，卻也並無隱瞞，對自己種種倒黴的醜事，又不文飾遮掩。
喬峰聽後，又驚又喜，說道：“段兄，李兄，你二人都十分直爽，我生平從所未遇，你我三人一見如故，咱們結為金蘭兄弟如何？”
段譽喜道：“咱們也效仿桃園三結義？小弟自然是求之不得。”李舒崇也十分讚同。三人敘了年歲，喬峰比段譽大了十一歲，比李舒崇大了正好一輪，自然是兄長了。當下撮土為香，向天拜了八拜，一個個口稱“二弟”、“三弟”、“大哥”、“二哥”，均是不勝之喜……