隔日一早時, 蕭侯爺與蕭夫人雙雙登門。
蕭侯爺由英國公在書房招待, 蕭夫人則又來了張老夫人處。
許融又被叫去作陪。
這也好, 省了她事後打聽的工夫, 她直接從蕭夫人的口中知道了, 原來她回去並未告知蕭侯爺韋氏與林定等事。
“叫我怎麽開口？”蕭夫人抱怨，“由父親同他說去罷, 娘叫我別管，那我就索性撂開手瞧著。”
張老夫人點頭：“你早這麽想, 早輕省了，什麽都抓到手裏，要足了強，到頭來, 男人未必領你的情。”
蕭夫人心裏也有些覺得，但嘴上不肯認，瞥了一眼許融：“隻我聽娘的話有什麽用, 侯爺那邊還不知怎麽說呢，他先前氣成什麽樣子，娘也知道，險些將李院和北院都一把火燒了。”
許融聽了，不覺關切, 連忙問道：“夫人, 那我的嫁妝無恙吧？”
她大部分沒來得及帶走呢。
蕭夫人叫她噎得沒好氣：“——又不是真燒！”
國朝侯爺在自家縱火，這得是失心瘋了，真幹出來, 蕭侯爺的官職未必保得住——小妾“偷人”不過內部醜事，但他要是為此迷了心智，那可就勝任不了本職了。
許融方舒了口氣。
蕭夫人氣不順，拿眼剜著她要挖苦，張老夫人及時打斷了她：“你看看你，這一把年紀了，還和孩子鬥什麽氣？融丫頭這幾年不比你艱難，好容易信哥兒爭氣，她熬出了頭，又遇上了這事，可你再看看她，有一點頹喪埋怨誰的樣子沒有？論心誌，你倒該跟她學一學。”
蕭夫人不服：“她難什麽了？不轉眼又抓到那個林定給他們出頭了，連娘和父親也偏著他們。”
張老夫人放下臉：“我要真偏著他們，現在就由著他們敲登聞鼓去，叫天下人都評一評，看看誰丟人，誰沒理！”
蕭夫人：“……”
有理沒理的可能還有個狡辯的餘地，但要說丟人，那毫無疑問是蕭侯爺。
雖則可能會有腐儒也罵一罵韋氏不貞，但韋氏女流，大不了不出門，家宅裏避上個一兩年乃至三四年都不成問題。
蕭侯爺不行，他必須得出去迎接親戚、同僚、友人乃至於仇人的唾沫。
“女婿那一關，心裏大概是過不去的，”張老夫人緩了口氣，“那也不去管他了，隻要大家麵上糊弄過去就罷了。但依我的意思，孩子們之間沒有那麽大的仇怨，信哥兒雖不是蕭家的人了，終究和倫兒一道長大，他們一文一武，往後若在朝中有個配合，不很好麽？如此也顯得倫兒大度，又堵了那起小人的嘴，你這做娘的，該先做出個榜樣來才是。”
“倫兒有我，又有嶽家，哪裏就需要那個——”蕭夫人看了眼張老夫人的臉色，到底把那不好聽的稱呼咽了回去，“需要他一個還沒進官場的了。”
張老夫人說不動她，也懶得費勁了，隻又因此勾起另一樁心事：“對了，倫兒和他媳婦現在怎麽樣了？還那麽淡淡的嗎？夫妻總是這個樣子，可不是常法。”
她不提還好，這一提，又惹出蕭夫人新的抱怨：“可不是嗎？倫兒夠給她臉麵了，她還那副樣子，當初我要把大哥兒養在我膝下，也是為了他們夫妻好，免得壞了他們的感情。音娘偏不願意，百般設法要抱去，好，我也如了她的願，她倒是高興些呀，還不高興！”
張老夫人聽得搖頭：“是倫兒不對在先。”
再怎麽樣，弄出庶長子就是他的短處。
不過對常姝音這個外孫媳婦，張老夫人也並不中意，往前追溯，從一開始她就不讚成這門親：“鄭國公府與我們，本都沒甚交情，也不知你那時怎麽偏就看中了他家。”
若是大姑娘也罷了，卻還是個二姑娘。私心裏，張老夫人以為嫡長女的教養畢竟不同，有時愈是人家敗落了，僅剩的風骨底子反而會加倍呈現在那要撐門戶的長子（女）身上。
想著，張老夫人忍不住看了一眼下首始終微笑傾聽的許融，譬如這一個，都要出逃了，走前該安排的一絲不亂，連下人都沒拉下，導致事情爆開之後，蕭侯爺連個出氣的人都抓不著，隻能打落牙齒和血吞。
常姝音則就隻學了個麵子，知道把庶長子抱去原來沒錯，卻又因此跟蕭倫疏遠了，難道她往後就靠那庶長子過日子嗎？可不是本末倒置。
張老夫人這意思不是第一次表露了，從前她反對蕭倫退婚時，就說過，蕭夫人本聽慣了，但不知為何，她此時微微變色：“——都是過去的事了，音娘早嫁了過來，娘何必再提。”
張老夫人沒往心裏去，蕭夫人聽不進她的話才是正常，她就搖搖頭，端起茶盅來，淺淺啜了一口。
許融心中動了動。
從前，她一直以為蕭家是嫌棄許家敗落，但在許多事都已明朗的今天回頭去看，鄭國公府也許不僅僅是因為門第才入了蕭侯爺與蕭倫的眼？
鄭國公做世子時曾與慶王走得很近。
常二爺現在平涼府為官，可以為常姝音打聽到蕭珊的身世。
蕭夫人從前一樣是不知道的，所以理直氣壯，事事出在頭裏，如今知道了，反而無法回答，也聽不得——
“老太太，大姑奶奶，不好了，侯爺和定爺打起來了！”
一個丫頭急急入門來報。
張老夫人驚了，茶盅中的水都翻了兩滴在手上：“什麽？女婿不是在和國公爺說話嗎？林定怎麽去的？又怎麽打了起來？”
“是定爺偷偷到了國公爺書房外頭，在後窗偷聽，侯爺與國公爺說些什麽，下人們都遣走了，婢子也不知道，隻聽說並沒有談上多久，侯爺就拂袖而出，模樣盛怒，而定爺脾氣更大，攔住他就與他大打出手，且又大罵，聽定爺的口聲，似乎是侯爺在國公爺麵前說了定爺和定爺夫人許多不好聽的話——”
丫頭一氣說到此處，方歇了口氣，“國公爺連聲喝止，兩個人也不聽，砸壞了許多東西，動靜大了，惹得各處的人都跑去看。國公爺叫婢子來報，請老太太約束內院下人，不要亂行亂動。”
張老夫人沉著臉，將茶盅放到桌麵上：“知道了。”
即下出一串命令來，原在屋裏伺候的兩個大丫頭各領命而去。
“我們去看看。”張老夫人站起身來，向蕭夫人道。
蕭夫人也有些著急，點點頭，忙伸手攙扶上她。
許融默不作聲地跟了上去，張老夫人不知是本來沒想攆她，還是忘了，總之，由她跟了。
快行到外院書房時，她們遇上了蕭信。
客院本就在外院，張老夫人是主家消息收到得快，不然，隻怕還趕不上他。
張老夫人一愣，把拐杖在地上點了點：“信哥兒快回去。”
蕭信立住不動。
他不想縮頭回避，但眼下張家在為了他的事出麵，他也不能不聽張老夫人的話。
“玄誠，你回去吧。”許融也覺得叫他麵對這種場麵太難了，勸他，“我去替你看著，你要知道什麽，我回頭告訴你。”
蕭信望向她，目光中什麽都沒有，隻有一股倔——他不願意一味躲在別人身後，越是難，他越不願退。
許融無奈，這時候看出他跟林定是親父子了，麵上冷熱兩樣脾氣，骨子裏絲毫沒差。
“那我們躲遠一點看。”她提出了折衷之法，“侯爺應當正在氣頭上，國公爺都沒勸得下來，這時候你能不出麵，還是別出麵了。”
蕭信遲疑一下，這才輕輕點了下頭。
張老夫人見他聽勸，放了點心，扶著蕭夫人匆匆又往前去。
蕭夫人倒晃了下神，道：“你——”
但也無暇多說，目光複雜地先走了。
許融陪著蕭信，慢一點跟在後麵。
走了不多一會兒，書房就到了，沒進院門，已能聽見裏麵的動靜。
……說實話，跟許融想象的不太一樣。
砰砰的也有，可不如丫頭傳報的那麽嚇人，更多的是悶響。
大管家模樣的人立在門前，板著臉把試圖靠近的下人全部趕開，直到張老夫人要進去，他才躬身讓開，再見了後麵的許融和蕭信，猶豫了一下，不知該不該攔。
許融向他搖搖頭，示意他們不進去，然後就探著頭，從他身側悄悄地往裏麵張望。
望見地上許多狼藉，但沒望見蕭侯爺和林定中的任何一個，許融又努力了一下，倒是瞧見了英國公的半邊背影。
英國公獨自站立著，並未有拉架的舉動，隻是抬起一隻手來，止住了張老夫人與蕭夫人的步子，不叫她們再往裏去。
許融把頭縮回來，拉一拉蕭信，把位置讓給他也看看。
真到近前，蕭信又遲疑了一下，就在這片刻功夫，蕭夫人聲音尖利地嚷了出來：“爹，快叫那個林什麽的停手啊！他要打死侯爺不成？！”
英國公沉聲道：“不會。定兒手下有分寸。”
許融：“……”
對了，林定是才從戰場上撤下來的，叛王的頭是他親手割的。
而蕭侯爺這個武勳，在京安享富貴權勢數十年，如今能不能拉得動弓，都還是個問題。
蕭夫人聽上去也愣了愣，而後才又叫道：“——那也不能叫他打人！爹，你不是說與侯爺好好談的嗎？”
“他不願談。”英國公淡淡道，“我這個做嶽父的話他既然不聽，那就隻有讓定兒直接與他說了。”
許融又：“……”
是了，英國公是現役主帥，周身血氣同樣未散，若打量他和張老夫人一樣會那麽慢慢地與人講道理，講不通就隻好罷了，那也不現實。
裏麵蕭侯爺似乎是挨不住打，發出了一聲悶哼。
蕭信瞳孔縮了一下，旋即他往裏走去。
許融忙伸手去拉，卻覺他的手心冰涼，不由頓了頓，而蕭信已走了進去。
許融忙跟在後，才終於見到內景——就確實是壓倒性的戰況。
“別打了。”蕭信啞聲開口，“爹。”
正拎著蕭侯爺衣襟又掄起拳頭的林定愣住。
“——哦，哦哦！”
好一會後，他失措地把蕭侯爺放開，見到蕭侯爺衣襟皺亂成一團，居然還下意識地給他撫了一下，而後才反應過來，呸呸地退後。
“侯爺，你傷著哪兒了？”蕭夫人連忙過去。
蕭侯爺沒有理她，目光冰冷地從林定，蕭信，許融麵上掃過——到蕭信時，尤其又冷了一層，而後一語不發，向外走去。
蕭侯爺由英國公在書房招待, 蕭夫人則又來了張老夫人處。
許融又被叫去作陪。
這也好, 省了她事後打聽的工夫, 她直接從蕭夫人的口中知道了, 原來她回去並未告知蕭侯爺韋氏與林定等事。
“叫我怎麽開口？”蕭夫人抱怨，“由父親同他說去罷, 娘叫我別管，那我就索性撂開手瞧著。”
張老夫人點頭：“你早這麽想, 早輕省了，什麽都抓到手裏，要足了強，到頭來, 男人未必領你的情。”
蕭夫人心裏也有些覺得，但嘴上不肯認，瞥了一眼許融：“隻我聽娘的話有什麽用, 侯爺那邊還不知怎麽說呢，他先前氣成什麽樣子，娘也知道，險些將李院和北院都一把火燒了。”
許融聽了，不覺關切, 連忙問道：“夫人, 那我的嫁妝無恙吧？”
她大部分沒來得及帶走呢。
蕭夫人叫她噎得沒好氣：“——又不是真燒！”
國朝侯爺在自家縱火，這得是失心瘋了，真幹出來, 蕭侯爺的官職未必保得住——小妾“偷人”不過內部醜事，但他要是為此迷了心智，那可就勝任不了本職了。
許融方舒了口氣。
蕭夫人氣不順，拿眼剜著她要挖苦，張老夫人及時打斷了她：“你看看你，這一把年紀了，還和孩子鬥什麽氣？融丫頭這幾年不比你艱難，好容易信哥兒爭氣，她熬出了頭，又遇上了這事，可你再看看她，有一點頹喪埋怨誰的樣子沒有？論心誌，你倒該跟她學一學。”
蕭夫人不服：“她難什麽了？不轉眼又抓到那個林定給他們出頭了，連娘和父親也偏著他們。”
張老夫人放下臉：“我要真偏著他們，現在就由著他們敲登聞鼓去，叫天下人都評一評，看看誰丟人，誰沒理！”
蕭夫人：“……”
有理沒理的可能還有個狡辯的餘地，但要說丟人，那毫無疑問是蕭侯爺。
雖則可能會有腐儒也罵一罵韋氏不貞，但韋氏女流，大不了不出門，家宅裏避上個一兩年乃至三四年都不成問題。
蕭侯爺不行，他必須得出去迎接親戚、同僚、友人乃至於仇人的唾沫。
“女婿那一關，心裏大概是過不去的，”張老夫人緩了口氣，“那也不去管他了，隻要大家麵上糊弄過去就罷了。但依我的意思，孩子們之間沒有那麽大的仇怨，信哥兒雖不是蕭家的人了，終究和倫兒一道長大，他們一文一武，往後若在朝中有個配合，不很好麽？如此也顯得倫兒大度，又堵了那起小人的嘴，你這做娘的，該先做出個榜樣來才是。”
“倫兒有我，又有嶽家，哪裏就需要那個——”蕭夫人看了眼張老夫人的臉色，到底把那不好聽的稱呼咽了回去，“需要他一個還沒進官場的了。”
張老夫人說不動她，也懶得費勁了，隻又因此勾起另一樁心事：“對了，倫兒和他媳婦現在怎麽樣了？還那麽淡淡的嗎？夫妻總是這個樣子，可不是常法。”
她不提還好，這一提，又惹出蕭夫人新的抱怨：“可不是嗎？倫兒夠給她臉麵了，她還那副樣子，當初我要把大哥兒養在我膝下，也是為了他們夫妻好，免得壞了他們的感情。音娘偏不願意，百般設法要抱去，好，我也如了她的願，她倒是高興些呀，還不高興！”
張老夫人聽得搖頭：“是倫兒不對在先。”
再怎麽樣，弄出庶長子就是他的短處。
不過對常姝音這個外孫媳婦，張老夫人也並不中意，往前追溯，從一開始她就不讚成這門親：“鄭國公府與我們，本都沒甚交情，也不知你那時怎麽偏就看中了他家。”
若是大姑娘也罷了，卻還是個二姑娘。私心裏，張老夫人以為嫡長女的教養畢竟不同，有時愈是人家敗落了，僅剩的風骨底子反而會加倍呈現在那要撐門戶的長子（女）身上。
想著，張老夫人忍不住看了一眼下首始終微笑傾聽的許融，譬如這一個，都要出逃了，走前該安排的一絲不亂，連下人都沒拉下，導致事情爆開之後，蕭侯爺連個出氣的人都抓不著，隻能打落牙齒和血吞。
常姝音則就隻學了個麵子，知道把庶長子抱去原來沒錯，卻又因此跟蕭倫疏遠了，難道她往後就靠那庶長子過日子嗎？可不是本末倒置。
張老夫人這意思不是第一次表露了，從前她反對蕭倫退婚時，就說過，蕭夫人本聽慣了，但不知為何，她此時微微變色：“——都是過去的事了，音娘早嫁了過來，娘何必再提。”
張老夫人沒往心裏去，蕭夫人聽不進她的話才是正常，她就搖搖頭，端起茶盅來，淺淺啜了一口。
許融心中動了動。
從前，她一直以為蕭家是嫌棄許家敗落，但在許多事都已明朗的今天回頭去看，鄭國公府也許不僅僅是因為門第才入了蕭侯爺與蕭倫的眼？
鄭國公做世子時曾與慶王走得很近。
常二爺現在平涼府為官，可以為常姝音打聽到蕭珊的身世。
蕭夫人從前一樣是不知道的，所以理直氣壯，事事出在頭裏，如今知道了，反而無法回答，也聽不得——
“老太太，大姑奶奶，不好了，侯爺和定爺打起來了！”
一個丫頭急急入門來報。
張老夫人驚了，茶盅中的水都翻了兩滴在手上：“什麽？女婿不是在和國公爺說話嗎？林定怎麽去的？又怎麽打了起來？”
“是定爺偷偷到了國公爺書房外頭，在後窗偷聽，侯爺與國公爺說些什麽，下人們都遣走了，婢子也不知道，隻聽說並沒有談上多久，侯爺就拂袖而出，模樣盛怒，而定爺脾氣更大，攔住他就與他大打出手，且又大罵，聽定爺的口聲，似乎是侯爺在國公爺麵前說了定爺和定爺夫人許多不好聽的話——”
丫頭一氣說到此處，方歇了口氣，“國公爺連聲喝止，兩個人也不聽，砸壞了許多東西，動靜大了，惹得各處的人都跑去看。國公爺叫婢子來報，請老太太約束內院下人，不要亂行亂動。”
張老夫人沉著臉，將茶盅放到桌麵上：“知道了。”
即下出一串命令來，原在屋裏伺候的兩個大丫頭各領命而去。
“我們去看看。”張老夫人站起身來，向蕭夫人道。
蕭夫人也有些著急，點點頭，忙伸手攙扶上她。
許融默不作聲地跟了上去，張老夫人不知是本來沒想攆她，還是忘了，總之，由她跟了。
快行到外院書房時，她們遇上了蕭信。
客院本就在外院，張老夫人是主家消息收到得快，不然，隻怕還趕不上他。
張老夫人一愣，把拐杖在地上點了點：“信哥兒快回去。”
蕭信立住不動。
他不想縮頭回避，但眼下張家在為了他的事出麵，他也不能不聽張老夫人的話。
“玄誠，你回去吧。”許融也覺得叫他麵對這種場麵太難了，勸他，“我去替你看著，你要知道什麽，我回頭告訴你。”
蕭信望向她，目光中什麽都沒有，隻有一股倔——他不願意一味躲在別人身後，越是難，他越不願退。
許融無奈，這時候看出他跟林定是親父子了，麵上冷熱兩樣脾氣，骨子裏絲毫沒差。
“那我們躲遠一點看。”她提出了折衷之法，“侯爺應當正在氣頭上，國公爺都沒勸得下來，這時候你能不出麵，還是別出麵了。”
蕭信遲疑一下，這才輕輕點了下頭。
張老夫人見他聽勸，放了點心，扶著蕭夫人匆匆又往前去。
蕭夫人倒晃了下神，道：“你——”
但也無暇多說，目光複雜地先走了。
許融陪著蕭信，慢一點跟在後麵。
走了不多一會兒，書房就到了，沒進院門，已能聽見裏麵的動靜。
……說實話，跟許融想象的不太一樣。
砰砰的也有，可不如丫頭傳報的那麽嚇人，更多的是悶響。
大管家模樣的人立在門前，板著臉把試圖靠近的下人全部趕開，直到張老夫人要進去，他才躬身讓開，再見了後麵的許融和蕭信，猶豫了一下，不知該不該攔。
許融向他搖搖頭，示意他們不進去，然後就探著頭，從他身側悄悄地往裏麵張望。
望見地上許多狼藉，但沒望見蕭侯爺和林定中的任何一個，許融又努力了一下，倒是瞧見了英國公的半邊背影。
英國公獨自站立著，並未有拉架的舉動，隻是抬起一隻手來，止住了張老夫人與蕭夫人的步子，不叫她們再往裏去。
許融把頭縮回來，拉一拉蕭信，把位置讓給他也看看。
真到近前，蕭信又遲疑了一下，就在這片刻功夫，蕭夫人聲音尖利地嚷了出來：“爹，快叫那個林什麽的停手啊！他要打死侯爺不成？！”
英國公沉聲道：“不會。定兒手下有分寸。”
許融：“……”
對了，林定是才從戰場上撤下來的，叛王的頭是他親手割的。
而蕭侯爺這個武勳，在京安享富貴權勢數十年，如今能不能拉得動弓，都還是個問題。
蕭夫人聽上去也愣了愣，而後才又叫道：“——那也不能叫他打人！爹，你不是說與侯爺好好談的嗎？”
“他不願談。”英國公淡淡道，“我這個做嶽父的話他既然不聽，那就隻有讓定兒直接與他說了。”
許融又：“……”
是了，英國公是現役主帥，周身血氣同樣未散，若打量他和張老夫人一樣會那麽慢慢地與人講道理，講不通就隻好罷了，那也不現實。
裏麵蕭侯爺似乎是挨不住打，發出了一聲悶哼。
蕭信瞳孔縮了一下，旋即他往裏走去。
許融忙伸手去拉，卻覺他的手心冰涼，不由頓了頓，而蕭信已走了進去。
許融忙跟在後，才終於見到內景——就確實是壓倒性的戰況。
“別打了。”蕭信啞聲開口，“爹。”
正拎著蕭侯爺衣襟又掄起拳頭的林定愣住。
“——哦，哦哦！”
好一會後，他失措地把蕭侯爺放開，見到蕭侯爺衣襟皺亂成一團，居然還下意識地給他撫了一下，而後才反應過來，呸呸地退後。
“侯爺，你傷著哪兒了？”蕭夫人連忙過去。
蕭侯爺沒有理她，目光冰冷地從林定，蕭信，許融麵上掃過——到蕭信時，尤其又冷了一層，而後一語不發，向外走去。