新章
待客的前廳裏, 許融立在許夫人身後, 聽了幾句有數了：張維令光天化日下打人擄人, 茶樓攔不住, 可也不敢擔這個幹係，來喝茶的各路閑人都有，恰有一個認得羅二爺的，告訴了掌櫃, 掌櫃就忙忙派人往他家報信去了。
都不是一般人，神仙打架去吧，小店是管不了。
許夫人坐著，感覺很懵, 也很喪氣：“羅老爺，不是我不肯伸手, 可我的章兒還下在大牢裏, 我有什麽辦法呢。”
羅老爺體胖, 一路趕來本已滿頭的汗珠, 一聽, 又滲出幾滴來：“夫人，話不能這麽說, 我家二哥兒和英國公府從無來往, 忽然被那魔星張小爺抓了去, 隻能是為著先前和世侄一道出的那事，我不來求夫人，還能去找誰？”
許夫人一聽, 也有怨氣：“羅老爺，這怪章兒嗎？要不是你家二小子拉著章兒去那髒地方，他也不會遭這場罪，我連日府裏事多，沒空和你理論，你倒數落到我門上了！”
羅老爺忙道：“不敢不敢，老夫不是這個意思，隻是那報信的夥計形容得嚇人，說當時就打了個半死，臉腫了有兩個大，哎呦，都是做人父母的，夫人你說說我這心，他娘當時就昏過去了，才隻好由我這個不會說話的跑了來。”
他這個軟服得還算合宜，許夫人的臉色緩和了點，道：“我也不知怎麽會出這個變故，是不是你家二小子又在別處得罪了張小爺？”
“不可能，世侄出事，我家二哥兒也嚇得不輕，這一陣子門都少出，恨不得離那張小爺八丈遠，怎麽會去討他的晦氣？今日也隻是約了個朋友去喝茶，誰知——唉！”
羅老爺重重地歎了口氣，又再三哀求：“夫人好歹和老夫一道去英國公府看看，要真是二哥兒另做了什麽討嫌的事，老夫也認了，若還是先前那樁，老夫獨個上門隻怕也沒什麽效用，還得大家一處碰頭，把禍端分辯明白了，世侄也好早日出脫困境不是。”
許夫人漸漸被他說動，她倒不關心羅二爺怎樣，但從蕭夫人回去也有五六日了，她中間遣人催問過一回，蕭夫人隻回話要緩圖之，著不得急，也不知她究竟辦得怎麽樣，現有這個機會，去英國公府探一探也不錯。
許融適時道：“娘，我和你一起去。”
許夫人愣了下：“你去做什麽？”緩聲勸道，“這不是去頑的，恐怕有許多不好聽的話，你就別去受委屈了。”
許融懶得找理由，堅持道：“我想去。”
許夫人才拿她換了兒子，十分硬氣不起來，叫這一纏，隻好應了：“好罷。你跟在娘身邊，不要亂走。”
**
趕到英國公府時，已是晌午過後。
許融連著出來兩趟，午飯都沒空閑吃，不過她之前在茶樓用了不少點心，倒也不餓，還有閑心打量一下英國公府的景致。
從外麵建築粗粗一看，與吉安侯府差不太多，及到門房通傳，請他們進去後，一路行走，那差別方漸漸顯了出來。
差在人。
英國公府的人丁要興旺得多，當差的下人也要多得多，沿途各色執事人等來往不絕，手捧各樣器具，但一絲不亂，也不喧鬧，大家族的底蘊與規矩彰顯無遺。
許融回想了一下自家府邸，嗯——真是自由而散漫。所以麵子上好像還過得去，是因許華章領頭鬧出了一樁最大的亂子，下人們那些反而就不算什麽了。
“這位小哥，府上張小爺抓進來的那個人乃是犬子，他現在怎麽樣了啊？”羅老爺惴惴地向引路的小廝探問。
小廝瞥他一眼，搖頭：“小的不知。瑞華堂就快到了，大人親自問我們老夫人吧。”
英國公領著長子次子駐守在外，英國公府裏裏外外常年做主的就是這位英國公夫人，張老夫人既是原配發妻，又為英國公育有一女三子——最小的即是四十歲上才生下的幼子張維令，不但在府內積威甚重，說一不二，就是在整個京城勳貴圈裏也深受敬重，無人敢輕拂她的麵子。
羅老爺隻好閉嘴。
瑞華堂到了，上首卻空著，張老夫人還未到。
婢女奉上茶來，細聲細氣地解釋：“這個時辰不巧，老夫人剛剛午歇，需得起身緩一緩，才能過來。”
許夫人能說什麽，那隻有等。
**
英國公府內院。
婢女並未扯謊，張老夫人確實歇下不久，聞得許夫人求見，才又由身邊人伺候著起身。
“不見他們也罷了，一個兩個都是不省心的，累得您連個覺也歇不安穩。”大丫頭一邊半跪著替張老夫人穿鞋，一邊抱怨道。
張老夫人揉著額頭：“歇什麽，不過是幹躺在這裏。”她放下手，歎了口氣，意味深長地道，“你說得也對，一個兩個，都是不省心的，我這眼睛哪裏閉得上。”
另一個大丫頭捧過茶來，張老夫人不想喝，大丫頭軟聲勸了一句，張老夫人才接過來，沾了沾唇，又遞回給了她，問道：“令哥兒那個混小子怎麽樣了？沒再胡鬧吧？”
大丫頭回道：“楚嬤嬤親自在那裏看著，老夫人放心。”
張老夫人聲音冷下來：“那個姓羅的呢？死了沒有？”
“沒有，大夫熬了藥，才灌他喝下去了。小公爺的胳膊還折著，傷不了他多重，那一頭血就是看著唬人罷了。”
張老夫人冷哼了聲：“那是便宜他了。”
大丫頭放好茶盅，取來抹額，輕手輕腳地替她係著，嘴上道：“老夫人身子要緊，千萬別動怒。想出氣，不如叫那姓羅的和許侯爺作伴去。”
另一個大丫頭湊趣：“你忘了，大姑奶奶前兒才回來求了情，老夫人心疼外孫，已經答應把許侯爺放出去了，倒是那間監房正好騰出來，給姓羅的獨個住去。”
兩個丫頭身在內院，並不十分清楚內情，隻是想寬張老夫人的心，一遞一個地說話，張老夫人麵上卻未露出一絲笑容，額頭的紋路反而又深了些。
顯然憂煩更甚。
兩丫頭：“……”
漸漸不敢說什麽了。
悄無聲息地服侍張老夫人穿戴齊整，張老夫人坐在羅漢床上，一時未動。
好一會之後，長歎道：“兒女都是債啊！”
**
張老夫人終於來了。
許夫人許融和羅二爺一齊站起迎接。
張老夫人的目光額外在許融身上繞了繞，向著許夫人和藹開口道：“把你家大丫頭也帶來了？鮮靈靈的，模樣出落得越發好了，隻是可惜和我們家沒個緣法。”
許夫人之前為許華章的事跑了幾趟，從來也沒看過張老夫人這般好臉色，一時受寵若驚：“哦、哦，您過獎了。”
回不出個所以然來，更加沒去想張老夫人的話背後有什麽深意。
許融在旁眼神一閃，她聽出來了。
按照蕭夫人的安排，她和蕭倫的親退了，又連上了和蕭信的，嫡外孫庶外孫都是外孫，張老夫人在公開場合不可能說“沒緣法”，會這麽說，隻能表示在張老夫人的認知裏，是許家和蕭家兩個家族斷了親。
這是張老夫人的決斷。
真是老薑彌辣，快人快語。
許融陡然輕鬆起來，如此她來的目的就隻剩下了旁觀，順著張老夫人的話，她含笑福了福身。
閑適之態引得張老夫人又多看了她一眼，一旁的羅老爺等到這時已是極限，顧不得什麽，向前便一跪道：“老夫人，犬子無狀，不知怎麽衝撞了小公爺，小公爺將他抓了來，這麽些時候想來也出夠了氣，就求老夫人高抬貴手，讓晚輩把這個小畜生領回去教訓吧！”
張老夫人候到他一篇求饒說完，點點頭：“那你就領回去罷。”
羅老爺：“……”
他嚇了個不敢置信，表情滑稽地仰起肥壯的脖子來：“老、老夫人？”
張老夫人淡淡道：“你的兒子確有過錯，令哥兒不是無故抓他，究竟他幹了什麽，你回家後自去詢問，好生訓誡。若是還教不好，叫老身知道在外麵行那些不該行的事，說不該說的話，就不要怪老身越俎代庖，去信國公爺，請國公爺替你教了。”
一聽要驚動英國公，羅老爺更加魂飛魄散，輕易救到兒子的喜悅都嚇得無影無蹤，一迭聲道：“是，是，晚輩回去一定好好管教他，管不好就不放他出來了！”
張老夫人即命人領他去接羅二爺。
羅老爺本為事主，結果三言兩語就叫打發了，他深一腳淺一腳，又糊塗又擔心地去了，連招呼都忘了跟許夫人打。
許夫人一時也不知該說什麽，愣了好一會，到張老夫人在上首落座，她才想起忙道：“老夫人，他家的都放了，那我家章兒——？”
著急忐忑著又不敢說完，怕再惹惱了張老夫人，把她轟出去。
張老夫人點頭：“也放了。”
當著許夫人的麵，叫人去宛平縣衙傳話。
許夫人喜極而泣，站不住也坐不住了，捏著帕子就要告辭，裏頭的許多問題都想不起再問。
這份糊塗勁啊。
待客的前廳裏, 許融立在許夫人身後, 聽了幾句有數了：張維令光天化日下打人擄人, 茶樓攔不住, 可也不敢擔這個幹係，來喝茶的各路閑人都有，恰有一個認得羅二爺的，告訴了掌櫃, 掌櫃就忙忙派人往他家報信去了。
都不是一般人，神仙打架去吧，小店是管不了。
許夫人坐著，感覺很懵, 也很喪氣：“羅老爺，不是我不肯伸手, 可我的章兒還下在大牢裏, 我有什麽辦法呢。”
羅老爺體胖, 一路趕來本已滿頭的汗珠, 一聽, 又滲出幾滴來：“夫人，話不能這麽說, 我家二哥兒和英國公府從無來往, 忽然被那魔星張小爺抓了去, 隻能是為著先前和世侄一道出的那事，我不來求夫人，還能去找誰？”
許夫人一聽, 也有怨氣：“羅老爺，這怪章兒嗎？要不是你家二小子拉著章兒去那髒地方，他也不會遭這場罪，我連日府裏事多，沒空和你理論，你倒數落到我門上了！”
羅老爺忙道：“不敢不敢，老夫不是這個意思，隻是那報信的夥計形容得嚇人，說當時就打了個半死，臉腫了有兩個大，哎呦，都是做人父母的，夫人你說說我這心，他娘當時就昏過去了，才隻好由我這個不會說話的跑了來。”
他這個軟服得還算合宜，許夫人的臉色緩和了點，道：“我也不知怎麽會出這個變故，是不是你家二小子又在別處得罪了張小爺？”
“不可能，世侄出事，我家二哥兒也嚇得不輕，這一陣子門都少出，恨不得離那張小爺八丈遠，怎麽會去討他的晦氣？今日也隻是約了個朋友去喝茶，誰知——唉！”
羅老爺重重地歎了口氣，又再三哀求：“夫人好歹和老夫一道去英國公府看看，要真是二哥兒另做了什麽討嫌的事，老夫也認了，若還是先前那樁，老夫獨個上門隻怕也沒什麽效用，還得大家一處碰頭，把禍端分辯明白了，世侄也好早日出脫困境不是。”
許夫人漸漸被他說動，她倒不關心羅二爺怎樣，但從蕭夫人回去也有五六日了，她中間遣人催問過一回，蕭夫人隻回話要緩圖之，著不得急，也不知她究竟辦得怎麽樣，現有這個機會，去英國公府探一探也不錯。
許融適時道：“娘，我和你一起去。”
許夫人愣了下：“你去做什麽？”緩聲勸道，“這不是去頑的，恐怕有許多不好聽的話，你就別去受委屈了。”
許融懶得找理由，堅持道：“我想去。”
許夫人才拿她換了兒子，十分硬氣不起來，叫這一纏，隻好應了：“好罷。你跟在娘身邊，不要亂走。”
**
趕到英國公府時，已是晌午過後。
許融連著出來兩趟，午飯都沒空閑吃，不過她之前在茶樓用了不少點心，倒也不餓，還有閑心打量一下英國公府的景致。
從外麵建築粗粗一看，與吉安侯府差不太多，及到門房通傳，請他們進去後，一路行走，那差別方漸漸顯了出來。
差在人。
英國公府的人丁要興旺得多，當差的下人也要多得多，沿途各色執事人等來往不絕，手捧各樣器具，但一絲不亂，也不喧鬧，大家族的底蘊與規矩彰顯無遺。
許融回想了一下自家府邸，嗯——真是自由而散漫。所以麵子上好像還過得去，是因許華章領頭鬧出了一樁最大的亂子，下人們那些反而就不算什麽了。
“這位小哥，府上張小爺抓進來的那個人乃是犬子，他現在怎麽樣了啊？”羅老爺惴惴地向引路的小廝探問。
小廝瞥他一眼，搖頭：“小的不知。瑞華堂就快到了，大人親自問我們老夫人吧。”
英國公領著長子次子駐守在外，英國公府裏裏外外常年做主的就是這位英國公夫人，張老夫人既是原配發妻，又為英國公育有一女三子——最小的即是四十歲上才生下的幼子張維令，不但在府內積威甚重，說一不二，就是在整個京城勳貴圈裏也深受敬重，無人敢輕拂她的麵子。
羅老爺隻好閉嘴。
瑞華堂到了，上首卻空著，張老夫人還未到。
婢女奉上茶來，細聲細氣地解釋：“這個時辰不巧，老夫人剛剛午歇，需得起身緩一緩，才能過來。”
許夫人能說什麽，那隻有等。
**
英國公府內院。
婢女並未扯謊，張老夫人確實歇下不久，聞得許夫人求見，才又由身邊人伺候著起身。
“不見他們也罷了，一個兩個都是不省心的，累得您連個覺也歇不安穩。”大丫頭一邊半跪著替張老夫人穿鞋，一邊抱怨道。
張老夫人揉著額頭：“歇什麽，不過是幹躺在這裏。”她放下手，歎了口氣，意味深長地道，“你說得也對，一個兩個，都是不省心的，我這眼睛哪裏閉得上。”
另一個大丫頭捧過茶來，張老夫人不想喝，大丫頭軟聲勸了一句，張老夫人才接過來，沾了沾唇，又遞回給了她，問道：“令哥兒那個混小子怎麽樣了？沒再胡鬧吧？”
大丫頭回道：“楚嬤嬤親自在那裏看著，老夫人放心。”
張老夫人聲音冷下來：“那個姓羅的呢？死了沒有？”
“沒有，大夫熬了藥，才灌他喝下去了。小公爺的胳膊還折著，傷不了他多重，那一頭血就是看著唬人罷了。”
張老夫人冷哼了聲：“那是便宜他了。”
大丫頭放好茶盅，取來抹額，輕手輕腳地替她係著，嘴上道：“老夫人身子要緊，千萬別動怒。想出氣，不如叫那姓羅的和許侯爺作伴去。”
另一個大丫頭湊趣：“你忘了，大姑奶奶前兒才回來求了情，老夫人心疼外孫，已經答應把許侯爺放出去了，倒是那間監房正好騰出來，給姓羅的獨個住去。”
兩個丫頭身在內院，並不十分清楚內情，隻是想寬張老夫人的心，一遞一個地說話，張老夫人麵上卻未露出一絲笑容，額頭的紋路反而又深了些。
顯然憂煩更甚。
兩丫頭：“……”
漸漸不敢說什麽了。
悄無聲息地服侍張老夫人穿戴齊整，張老夫人坐在羅漢床上，一時未動。
好一會之後，長歎道：“兒女都是債啊！”
**
張老夫人終於來了。
許夫人許融和羅二爺一齊站起迎接。
張老夫人的目光額外在許融身上繞了繞，向著許夫人和藹開口道：“把你家大丫頭也帶來了？鮮靈靈的，模樣出落得越發好了，隻是可惜和我們家沒個緣法。”
許夫人之前為許華章的事跑了幾趟，從來也沒看過張老夫人這般好臉色，一時受寵若驚：“哦、哦，您過獎了。”
回不出個所以然來，更加沒去想張老夫人的話背後有什麽深意。
許融在旁眼神一閃，她聽出來了。
按照蕭夫人的安排，她和蕭倫的親退了，又連上了和蕭信的，嫡外孫庶外孫都是外孫，張老夫人在公開場合不可能說“沒緣法”，會這麽說，隻能表示在張老夫人的認知裏，是許家和蕭家兩個家族斷了親。
這是張老夫人的決斷。
真是老薑彌辣，快人快語。
許融陡然輕鬆起來，如此她來的目的就隻剩下了旁觀，順著張老夫人的話，她含笑福了福身。
閑適之態引得張老夫人又多看了她一眼，一旁的羅老爺等到這時已是極限，顧不得什麽，向前便一跪道：“老夫人，犬子無狀，不知怎麽衝撞了小公爺，小公爺將他抓了來，這麽些時候想來也出夠了氣，就求老夫人高抬貴手，讓晚輩把這個小畜生領回去教訓吧！”
張老夫人候到他一篇求饒說完，點點頭：“那你就領回去罷。”
羅老爺：“……”
他嚇了個不敢置信，表情滑稽地仰起肥壯的脖子來：“老、老夫人？”
張老夫人淡淡道：“你的兒子確有過錯，令哥兒不是無故抓他，究竟他幹了什麽，你回家後自去詢問，好生訓誡。若是還教不好，叫老身知道在外麵行那些不該行的事，說不該說的話，就不要怪老身越俎代庖，去信國公爺，請國公爺替你教了。”
一聽要驚動英國公，羅老爺更加魂飛魄散，輕易救到兒子的喜悅都嚇得無影無蹤，一迭聲道：“是，是，晚輩回去一定好好管教他，管不好就不放他出來了！”
張老夫人即命人領他去接羅二爺。
羅老爺本為事主，結果三言兩語就叫打發了，他深一腳淺一腳，又糊塗又擔心地去了，連招呼都忘了跟許夫人打。
許夫人一時也不知該說什麽，愣了好一會，到張老夫人在上首落座，她才想起忙道：“老夫人，他家的都放了，那我家章兒——？”
著急忐忑著又不敢說完，怕再惹惱了張老夫人，把她轟出去。
張老夫人點頭：“也放了。”
當著許夫人的麵，叫人去宛平縣衙傳話。
許夫人喜極而泣，站不住也坐不住了，捏著帕子就要告辭，裏頭的許多問題都想不起再問。
這份糊塗勁啊。