第五虎本想溜到月娘那邊，瞧瞧她能不能說的上話，誰知何府規矩極嚴，他被攔在二門外頭就進不去了。後來是月娘身邊一直跟著的小丫頭小梳子出來清點東西，見到第五虎，倒是很開心，嘰嘰喳喳的說了半天何府見聞，等到她好不容易停嘴，第五虎想要偷偷囑咐些事情的時候，蘭媽媽派來盯著的人已經等不及了，催促著回去。
於是功虧一簣，第五虎急的直歎氣，垂頭喪氣的往外走，誰想路上倒撞見了何鐵漢，行禮之後，何鐵漢竟然打量了第五虎一番，問道：“我聽聞你一直習武，如今年紀也不小了，不知道你娘是怎麽個意思。若有想法進何府，倒也不錯。”
第五虎眼睛一亮，壓抑著內心激動，抱拳說道：“何叔若能提拔，虎子感激不盡。”
何鐵漢點了點頭，又說：“進來倒問題不大，隻是去哪裏卻要看你的本事了。老爺不幾日就要出去，你若實在有本事，跟在老爺身邊，你娘怕是高興的緊。今兒個你先回去，晚間我過去問問你娘也好。”
第五虎臉色一僵，知道他說的是晚間要去倚紅閣，隻是這話著實讓人不舒服，倒尷尬的很。何鐵漢猶自不覺，隻往前去了。第五虎連忙喊了一聲，笑道：“何叔，我倒忘記了，來的時候遇見你們府上的巧月，讓我進來轉告一聲，說是府上的十四姨娘今兒個要回來，還派人去接。”
何鐵漢恩了一聲，卻疑惑的瞧向第五虎，心想這些個事情，怎麽輪到他的頭上來了。便是真的十四姨娘要回來，巧月自該托人把消息送到內院去才是，再如何，也不能找第五虎一個外頭人，又把消息送到自己這裏來，實在古怪的緊。
第五虎嗬嗬的笑，卻又說道：“何叔，我娘說這幾日玉蘭姐姐身子不大好，倒閉門好些日子了。其實瞧著丁點事情都沒有，隻推脫罷了，我娘氣的要命，好幾次說要給點顏色看看。”
何鐵漢臉上一紅，如何不知道第五虎是什麽意思。那玉蘭便是他在倚紅閣常見的相好，雖還沒到情不自禁非得贖身的地步，但是聽聞玉蘭為了自己，假裝身子不爽不見旁客，心裏也著實有些得意。於是也笑了起來，罵道：“你個小鬼頭，罷了罷了，晚間去了再找你算賬。”
說完上下打量第五虎，也摸不清他和巧月或者十四姨娘什麽關係，到底想著也不妨事，便幫這一回也無所謂，便揮手讓第五虎出去了。
***************************
田果子怏怏的走回家，午飯沒的吃，見灶台上有兩個玉米麵饃饃，便啃了幾口，正好劉氏洗衣裳回來看見，上前便搶了下去，卻是笑道：“哎呦我的姑奶奶，你如今哪裏是吃這個的時候，等晚間回去何府，山珍海味的挑。”
說著拍了拍被咬過的饃饃，小心翼翼的收到籃子裏，又嘀咕說：“大嫂做事情越來越偷懶了，便洗個碗，也不把灶台收拾幹淨。”
田果子怒從心起，偏偏又見就在裏頭縫衣裳的娘根本沒有出來的意思，強咽下這口氣，隻冷笑道：“二嫂說的是，這爛餅子，還是二嫂以後日日去吃的好。”說完便轉身進屋，卻見田石頭抽著一鍋煙瞧著自己，見她臉色不好，出聲說道：“不過兩個餅子罷了，你二嫂的人你又不是不知道，自己再拿過來吃便是了。那怕是你大嫂特意留給你的。”
果子倔強道：“不吃。”
果子娘咬斷線頭，哼了一聲，卻是說：“你如今有的倔，若真要到了快要餓死那天，可如何？”
果子氣極，跺腳喊了聲娘，咬著唇紅了眼睛。
果子娘跳下床來，從櫃子裏拿出昨日她帶回來的點心，挑了兩塊兒給果子遞過去，歎氣說道：“罷了罷了，娘還真餓著你不成。隻是讓你明白些事情也好。人的命都是自己掙來的，爹娘能把你送進何府，已經盡力了。後半輩子，可是靠你自己了。若是你如七姨娘那般得寵，你二嫂巴結你還來不及，何至於此？”
果子氣哼哼的啃著糕餅，三口兩口吞下肚子，也不想再聽她娘教訓，隻站起來說：“那我回去了。”
果子娘卻扯她坐下，笑道：“死丫頭，還說不得了。再等等，娘叫你三哥去何府要轎子了，說不定就能要來。實在沒法子了，再自己去。”她雖然如此說，臉上卻沒絲毫的底氣，隻不過想著萬一罷了。隻又扯著田果子細細囑咐，把外頭聽來的各種手段都講了一遍，如何留住何老爺的心，如何爭寵，又如何打扮自己，如何討好何家太夫人，顛來覆去的說了幾遍，隻聽得田果子心煩。
眼看的天都黑了，外頭劉氏已經張羅著開始做晚飯，田大豆才灰頭土臉的蹭了回來，麵色很是難看，低聲說道：“哪裏見得到管事的
，便和他們說我是果子的哥哥，依舊沒個人搭理。等了一個時辰，實在沒轍了。”
他穿的破舊，手裏也沒銀子，這消息遞不進去倒也正常。其實便是遞進去了，有沒有人搭理還不知道呢。
果子咬唇，隻恩了一聲，也不看眾人臉色，起身拍了拍自己衣裳，朝自己爹娘說道：“我回去了，下回再出府看你們。”想了想，終究還是把第五虎給自己那一錢銀子摸了出來，遞給娘：“娘自己做件衣裳吧，昨兒個拿回來的布料，留著給大嫂的孩子做衣裳最好。我還帶了幾盒胭脂水粉，二嫂定是喜歡的。”她說著去找了自己的包袱，把東西一一發出去。
劉氏哎呦了一聲，接過盒子，張了張嘴，嗬嗬笑了兩聲，到底不知道該說什麽。果子娘卻把那一錢銀子又遞回去，慢吞吞說道：“你昨兒個已經給了娘三錢銀子了，這些留著自己用吧。雖然說何府什麽都有，到底不妨什麽時候用得著。”
田果子一愣，再看自己娘的臉色，才明白她是故意說給幾個哥哥和大嫂二嫂聽的，心裏歎了口氣，也不知道娘這樣給自己撐麵子到底是好事還是壞事，便沒再開口。
便這時候，外頭一個婆子叩門，張頭探腦的問道：“可是十四姨娘家裏？”
眾人一時都愣住了，田大豆機靈，應了一聲，連忙跑出去迎了婆子進來，那婆子見了田果子，行禮說道：“何管家打發人來接十四姨娘回去了。”
“何管家？”果子疑惑的反問了一聲，想不清楚怎麽會發生這種事情，一旁劉氏已經反應過來，連忙湊到跟前攙扶著果子，問那婆子：“可是你們太夫人叫我們果子回去的？”
婆子一愣，猶豫說道：“這倒不曾聽說，若是太夫人的命令，該是蘭媽媽通知我們的。何管家的意思，一般都是老爺的意思嘛。”她說著也捂住了嘴笑，上下打量田果子，心想著十四姨娘果然好顏色，怪不得老爺著急呢。於是此刻故意這樣說，也有著討好的意思。
田果子更是迷惑，田家一幫子人卻炸開了鍋，前擁後簇的把田果子送出了門，外頭一抬兩人抬的小轎子正停在狹窄的路上，周圍聽到動靜的鄰居都站在院子裏瞧，果子娘得意非凡，大著嗓子說道：“果子啊，既然是何老爺想你了，你便趕快回去吧。過些日子再來看娘就是了。”
又說：“下回少拿些東西，娘什麽都不缺。”
田果子隻覺得耳根子一陣紅，實在沒能耐跟著她娘做戲，隻應了一聲，連忙鑽到轎子裏去了。
等回到何府的院落，才知道巧月還沒回來，院子裏空落落的難受，自己個兒站了一陣，隻得先轉身去袁舒環院子裏，好歹要報道一下，說明個情況。誰知路上就遇見了花枝招展的七姨娘，瞧見田果子，楞了一下，立刻笑吟吟的迎了上來。
“妹妹怎麽回來了？我還不知道呢，莫不成是自己走回來的？”
一旁巧慧撲哧一聲笑了出來，插嘴說：“我聽巧月說，十四姨娘家裏是在河邊搭木棚子住的，不會是住不下，所以才趕著回來吧？”
田果子今兒個已經受多了氣，如今聽見她們主仆一唱一和的嘲笑，不知道為何竟然不覺得如何生氣了，反倒心平氣和，隻點頭說：“確實如此。”說完便沉默不語，讓在路邊，等著七姨娘過去。
七姨娘主仆二人討了個沒趣，又兀自笑了兩聲，便往前去了，臨末還說：“我們要去吃晚飯了，今兒個老爺在府裏，妹子最近不方便，還是離得遠些的好。”
田果子低頭不語，等她們過去了，又盯著背影恨恨的看了半晌，忍不住說道：“阿虎哥，怕是不能如願啊。”這才又朝著袁舒環院子去了，雖然知道袁舒環怕也去了米華軒吃飯，但是便和素心或者素玲說一聲也好。
等她走的遠了，剛剛遇見七姨娘的地上，從樹上飄落一個黑影，一襲黑衣，墨發高束，白皙的麵孔上眸若燦星，朝著田果子遠去的身影瞧了兩眼，搖頭一笑，便轉身去了。
這邊田果子去了夫人院落，果然隻有素心留在屋子裏，她打了個招呼，讓素心轉告夫人自己回來了，便轉身要離開，還是素心說道：“巧月還沒回來，十四姨娘回去了也沒人伺候。奴婢的晚飯剛剛送來，你若是不嫌棄，倒不如就在這裏和奴婢一起吃吧？”
田果子早就餓的厲害了，聽的如此，也不客氣，正坐下來要吃呢，卻聽見外頭小丫鬟一陣問好聲音，緊接著一個聲音在門外響起：“素心，十四姨娘可在這裏？”
素心麵上閃過一瞬的驚詫，連忙笑道：“是若荷姐姐嗎？十四姨娘正在這裏。”
外頭若荷便說：“那就好，還請十四姨娘跟著奴婢回去吧，老爺在您屋子裏等著，要您伺候著用飯。”
於是功虧一簣，第五虎急的直歎氣，垂頭喪氣的往外走，誰想路上倒撞見了何鐵漢，行禮之後，何鐵漢竟然打量了第五虎一番，問道：“我聽聞你一直習武，如今年紀也不小了，不知道你娘是怎麽個意思。若有想法進何府，倒也不錯。”
第五虎眼睛一亮，壓抑著內心激動，抱拳說道：“何叔若能提拔，虎子感激不盡。”
何鐵漢點了點頭，又說：“進來倒問題不大，隻是去哪裏卻要看你的本事了。老爺不幾日就要出去，你若實在有本事，跟在老爺身邊，你娘怕是高興的緊。今兒個你先回去，晚間我過去問問你娘也好。”
第五虎臉色一僵，知道他說的是晚間要去倚紅閣，隻是這話著實讓人不舒服，倒尷尬的很。何鐵漢猶自不覺，隻往前去了。第五虎連忙喊了一聲，笑道：“何叔，我倒忘記了，來的時候遇見你們府上的巧月，讓我進來轉告一聲，說是府上的十四姨娘今兒個要回來，還派人去接。”
何鐵漢恩了一聲，卻疑惑的瞧向第五虎，心想這些個事情，怎麽輪到他的頭上來了。便是真的十四姨娘要回來，巧月自該托人把消息送到內院去才是，再如何，也不能找第五虎一個外頭人，又把消息送到自己這裏來，實在古怪的緊。
第五虎嗬嗬的笑，卻又說道：“何叔，我娘說這幾日玉蘭姐姐身子不大好，倒閉門好些日子了。其實瞧著丁點事情都沒有，隻推脫罷了，我娘氣的要命，好幾次說要給點顏色看看。”
何鐵漢臉上一紅，如何不知道第五虎是什麽意思。那玉蘭便是他在倚紅閣常見的相好，雖還沒到情不自禁非得贖身的地步，但是聽聞玉蘭為了自己，假裝身子不爽不見旁客，心裏也著實有些得意。於是也笑了起來，罵道：“你個小鬼頭，罷了罷了，晚間去了再找你算賬。”
說完上下打量第五虎，也摸不清他和巧月或者十四姨娘什麽關係，到底想著也不妨事，便幫這一回也無所謂，便揮手讓第五虎出去了。
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田果子怏怏的走回家，午飯沒的吃，見灶台上有兩個玉米麵饃饃，便啃了幾口，正好劉氏洗衣裳回來看見，上前便搶了下去，卻是笑道：“哎呦我的姑奶奶，你如今哪裏是吃這個的時候，等晚間回去何府，山珍海味的挑。”
說著拍了拍被咬過的饃饃，小心翼翼的收到籃子裏，又嘀咕說：“大嫂做事情越來越偷懶了，便洗個碗，也不把灶台收拾幹淨。”
田果子怒從心起，偏偏又見就在裏頭縫衣裳的娘根本沒有出來的意思，強咽下這口氣，隻冷笑道：“二嫂說的是，這爛餅子，還是二嫂以後日日去吃的好。”說完便轉身進屋，卻見田石頭抽著一鍋煙瞧著自己，見她臉色不好，出聲說道：“不過兩個餅子罷了，你二嫂的人你又不是不知道，自己再拿過來吃便是了。那怕是你大嫂特意留給你的。”
果子倔強道：“不吃。”
果子娘咬斷線頭，哼了一聲，卻是說：“你如今有的倔，若真要到了快要餓死那天，可如何？”
果子氣極，跺腳喊了聲娘，咬著唇紅了眼睛。
果子娘跳下床來，從櫃子裏拿出昨日她帶回來的點心，挑了兩塊兒給果子遞過去，歎氣說道：“罷了罷了，娘還真餓著你不成。隻是讓你明白些事情也好。人的命都是自己掙來的，爹娘能把你送進何府，已經盡力了。後半輩子，可是靠你自己了。若是你如七姨娘那般得寵，你二嫂巴結你還來不及，何至於此？”
果子氣哼哼的啃著糕餅，三口兩口吞下肚子，也不想再聽她娘教訓，隻站起來說：“那我回去了。”
果子娘卻扯她坐下，笑道：“死丫頭，還說不得了。再等等，娘叫你三哥去何府要轎子了，說不定就能要來。實在沒法子了，再自己去。”她雖然如此說，臉上卻沒絲毫的底氣，隻不過想著萬一罷了。隻又扯著田果子細細囑咐，把外頭聽來的各種手段都講了一遍，如何留住何老爺的心，如何爭寵，又如何打扮自己，如何討好何家太夫人，顛來覆去的說了幾遍，隻聽得田果子心煩。
眼看的天都黑了，外頭劉氏已經張羅著開始做晚飯，田大豆才灰頭土臉的蹭了回來，麵色很是難看，低聲說道：“哪裏見得到管事的
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他穿的破舊，手裏也沒銀子，這消息遞不進去倒也正常。其實便是遞進去了，有沒有人搭理還不知道呢。
果子咬唇，隻恩了一聲，也不看眾人臉色，起身拍了拍自己衣裳，朝自己爹娘說道：“我回去了，下回再出府看你們。”想了想，終究還是把第五虎給自己那一錢銀子摸了出來，遞給娘：“娘自己做件衣裳吧，昨兒個拿回來的布料，留著給大嫂的孩子做衣裳最好。我還帶了幾盒胭脂水粉，二嫂定是喜歡的。”她說著去找了自己的包袱，把東西一一發出去。
劉氏哎呦了一聲，接過盒子，張了張嘴，嗬嗬笑了兩聲，到底不知道該說什麽。果子娘卻把那一錢銀子又遞回去，慢吞吞說道：“你昨兒個已經給了娘三錢銀子了，這些留著自己用吧。雖然說何府什麽都有，到底不妨什麽時候用得著。”
田果子一愣，再看自己娘的臉色，才明白她是故意說給幾個哥哥和大嫂二嫂聽的，心裏歎了口氣，也不知道娘這樣給自己撐麵子到底是好事還是壞事，便沒再開口。
便這時候，外頭一個婆子叩門，張頭探腦的問道：“可是十四姨娘家裏？”
眾人一時都愣住了，田大豆機靈，應了一聲，連忙跑出去迎了婆子進來，那婆子見了田果子，行禮說道：“何管家打發人來接十四姨娘回去了。”
“何管家？”果子疑惑的反問了一聲，想不清楚怎麽會發生這種事情，一旁劉氏已經反應過來，連忙湊到跟前攙扶著果子，問那婆子：“可是你們太夫人叫我們果子回去的？”
婆子一愣，猶豫說道：“這倒不曾聽說，若是太夫人的命令，該是蘭媽媽通知我們的。何管家的意思，一般都是老爺的意思嘛。”她說著也捂住了嘴笑，上下打量田果子，心想著十四姨娘果然好顏色，怪不得老爺著急呢。於是此刻故意這樣說，也有著討好的意思。
田果子更是迷惑，田家一幫子人卻炸開了鍋，前擁後簇的把田果子送出了門，外頭一抬兩人抬的小轎子正停在狹窄的路上，周圍聽到動靜的鄰居都站在院子裏瞧，果子娘得意非凡，大著嗓子說道：“果子啊，既然是何老爺想你了，你便趕快回去吧。過些日子再來看娘就是了。”
又說：“下回少拿些東西，娘什麽都不缺。”
田果子隻覺得耳根子一陣紅，實在沒能耐跟著她娘做戲，隻應了一聲，連忙鑽到轎子裏去了。
等回到何府的院落，才知道巧月還沒回來，院子裏空落落的難受，自己個兒站了一陣，隻得先轉身去袁舒環院子裏，好歹要報道一下，說明個情況。誰知路上就遇見了花枝招展的七姨娘，瞧見田果子，楞了一下，立刻笑吟吟的迎了上來。
“妹妹怎麽回來了？我還不知道呢，莫不成是自己走回來的？”
一旁巧慧撲哧一聲笑了出來，插嘴說：“我聽巧月說，十四姨娘家裏是在河邊搭木棚子住的，不會是住不下，所以才趕著回來吧？”
田果子今兒個已經受多了氣，如今聽見她們主仆一唱一和的嘲笑，不知道為何竟然不覺得如何生氣了，反倒心平氣和，隻點頭說：“確實如此。”說完便沉默不語，讓在路邊，等著七姨娘過去。
七姨娘主仆二人討了個沒趣，又兀自笑了兩聲，便往前去了，臨末還說：“我們要去吃晚飯了，今兒個老爺在府裏，妹子最近不方便，還是離得遠些的好。”
田果子低頭不語，等她們過去了，又盯著背影恨恨的看了半晌，忍不住說道：“阿虎哥，怕是不能如願啊。”這才又朝著袁舒環院子去了，雖然知道袁舒環怕也去了米華軒吃飯，但是便和素心或者素玲說一聲也好。
等她走的遠了，剛剛遇見七姨娘的地上，從樹上飄落一個黑影，一襲黑衣，墨發高束，白皙的麵孔上眸若燦星，朝著田果子遠去的身影瞧了兩眼，搖頭一笑，便轉身去了。
這邊田果子去了夫人院落，果然隻有素心留在屋子裏，她打了個招呼，讓素心轉告夫人自己回來了，便轉身要離開，還是素心說道：“巧月還沒回來，十四姨娘回去了也沒人伺候。奴婢的晚飯剛剛送來，你若是不嫌棄，倒不如就在這裏和奴婢一起吃吧？”
田果子早就餓的厲害了，聽的如此，也不客氣，正坐下來要吃呢，卻聽見外頭小丫鬟一陣問好聲音，緊接著一個聲音在門外響起：“素心，十四姨娘可在這裏？”
素心麵上閃過一瞬的驚詫，連忙笑道：“是若荷姐姐嗎？十四姨娘正在這裏。”
外頭若荷便說：“那就好，還請十四姨娘跟著奴婢回去吧，老爺在您屋子裏等著，要您伺候著用飯。”