陳小公子都說要去唐家村玩耍了,唐時也隻能點點頭,先給他打了一個預防針,“我們村也沒啥好玩的。”


    陳鴻也不是想玩,主要是他爹和袁爺爺都在處理公事,他一個人太寂寞了,正好遇到了唐時他們,他怎麽可能放過這個機會?


    這廂兩人說著話,那廂錢地主恭敬陪同著陳漸歸與袁鏞從田地裏上來,他臉上滿是擔憂與惶恐。


    陳漸歸與袁鏞其實也有些費解,若說是天災,可也僅僅是錢地主家的土地發生了這種事情,說是天災也不可能啊,但這地到底出了什麽事情呢?抑或者這是天災的前兆?


    陳漸歸作為知縣,他不僅僅負責地方的訴訟刑獄,還要管理地方百姓的糧食土地,如今麥苗莫名其妙地死去,他心裏頭也是非常憂愁的。


    “爹!袁爺爺!”陳鴻見他們上了地,連忙跑過去,精致的靴子沾上了土也不管不顧,“唐時他們村裏也有麥苗死了,不如我們也去他們村裏看看吧。”


    陳漸歸朝不遠處牛車旁的幾人看過去,不禁問了一句:“我還以為你小子看到唐時了,這麽激動幹什麽?”


    陳鴻伸手指了指唐時,“那不就是唐時麽!爹,你認不出來了?”


    既然都見到了,唐時也隻好走到陳漸歸麵前,乖巧有禮道:“草民見過袁老爺、知縣大人。”


    唐年不知所措,也隻好照著唐時的樣子行了禮,整個人都拘謹起來了。


    趙縉和洪鍾也都低首躬身行禮。


    陳漸歸示意他們不用客氣,然後一臉驚異地瞅著唐時,“唐時,你們家是否也遇到了這種狀況?否則不過幾日不見,你就消瘦如此?”他以為唐時這是餓的。


    袁鏞也道:“鄭老頭不是給了你一些酬金?怎會落魄至此?”


    唐時覺得這些人腦補太厲害,隻好解釋道:“袁老爺,知縣大人,我隻是這幾日生了一場病,這才瘦了這麽多。”他身形瘦小,個子也矮,身上穿的都是粗礪的衣物,看起來極為可憐。


    當然,唐時並不想讓其他人對他投以同情的目光,可奈何他的外表太具有欺騙性了,長得白白嫩嫩,軟軟乎乎的,一雙眼睛大而圓,還很無辜,看起來的確有些可憐。


    “那現在病可好了?”袁鏞關切問道。


    唐時點點頭,“謝謝袁老爺關心,我已經大好了。”


    袁鏞慈祥地笑著頷首,“那就好。”他其實是想伸手摸一摸唐時的小腦袋的,但又覺得太過唐突了,隻好忍住。


    他這次之所以來到南封縣,主要是因為陳漸歸給他的書信,一是茶花一事,二是因為唐時。


    陳漸歸是他的二弟子,天資算不錯,但也僅僅是不錯而已,他的四個弟子有出身寒微的,也有出身富貴的,為人都算得上君子,也都資質中上,勤奮好學。可是他一直都有一個遺憾,就是想要在入土之前再收一個關門弟子。


    四個弟子都踏上仕途,已經很少有時間來進行深入地學習了,他們一般都是學有偏向,比如說,陳漸歸的字在四個弟子中是最上乘的。袁鏞想的是,他希望能有一個關門弟子接受他的全部衣缽,並且能夠專注學問,最好是不走仕途。


    當然,他也不強求。


    陳漸歸幾位弟子都知道他的這個心願,所以隻要遇上資質出眾的少年都會向恩師推薦,再由恩師自己定奪。


    唐時雖然已經十三歲了,年齡上來說確實大了些,可是資質確實不凡。固然,能背書並不代表學問就一定能做好,可是做學問的基礎就是熟悉經義等等,而唐時,已經具備了達成這個基礎的先天條件。


    袁鏞第一眼看到唐時的時候,就覺得唐時身上有一股靈氣,這個靈氣到底是什麽他也難以解答,隻不過,第一眼,他就喜歡上了那個蹲在牆角的小胖子。


    但喜歡是一回事,唐時有沒有那個能力是另外一回事。他本來還想要多多了解唐時,卻沒料到剛見到唐時就要歸家。也罷,索性他也無事,就在南封縣待上一段時間又如何?這個地方雖不如京都繁華,可另有意趣。


    陳漸歸等人是乘坐馬車過來的,既然已經打算要去唐家村了,陳鴻便跟著自家爹爹以及袁爺爺上了馬車,還打算將唐時順便帶上,可被唐時拒絕了。


    一旁一直沒插上話的錢地主也隻能默默地跟著一行人去了唐家村。


    錢地主不認識唐時幾人,一般去村子裏辦事,他都是派遣管家或仆役的,所以他還不知道唐時就是幾日前被他收回契約的唐家人。


    一行人抵達村口便下了車,陳漸歸和袁鏞自然是走在前頭。


    陳漸歸抬頭看了一下村口的老樹,看到它的枯枝上竟然還點綴著綠意,不禁對袁鏞道:“老師,枯木逢春,這可是個好兆頭啊。”


    袁鏞捋須頷首,“不錯。”眸中盡是讚賞,想必腹中早已借景賦情了。


    官員出行自然有人護著,陳漸歸來此,身邊也有帶刀的衙役在四周保護,所以動靜有些大,一些村民就被吸引過來了。


    村民看到身著官服的陳漸歸,再笨也看出來這是一個官,反正拜一拜是沒錯的,於是都跪下來磕了磕頭。


    陳漸歸讓他們都起來,這才問道:“本官聽聞村裏的地出了事,特地來看一看,大家都說說是怎麽一回事。”


    哭得最慘的莫過於唐阿牛一家了,他們擠到人群最前頭,因為太過心急,差點就撞上了陳漸歸,幸好被眼疾手快的衙役給攔住了。


    唐阿牛的爹娘唐祝和王氏用悲戚的語調陳述著自己家的慘狀。


    “知縣大人,”他們上次上過公堂,認得陳漸歸,“我們也不知咋回事兒,一夜之間,那秧苗就死光了!大人!這地不會出什麽問題了吧?”


    陳漸歸又不是專攻農業的,自然看不出來哪兒出了問題,隻好又問了其他村民。其他村民的田地也多多少少出現了這種情況,陳漸歸能夠感受到他們的恐慌,但他如今也無能為力。


    這邊的動靜也將唐家人給吸引過來了,他們見到陳漸歸身後的唐年,一開始還有些詫異,緊接著,一個瘦弱的少年就來到了他們麵前。


    唐時看著他們震驚的神情,心裏也很無奈。


    “阿爹,阿娘,我們回來了。”唐時彎起雙眸,笑著說道。


    唐慶和劉氏簡直說不出話來。


    “小……小叔?”唐頌仰著小腦袋,不可置信地瞅著唐時,他用手臂比了比唐時的腰,“小叔,你怎麽瘦了這麽多?”


    唐風一貫的麵無表情也被唐時驚裂了。


    唐時摸了摸唐頌的小腦袋,“小叔好幾天沒吃東西,能不瘦麽?”


    劉氏立馬回神,心疼得不得了,眼睛都紅了,“石頭,那你現在餓不餓?娘回家給你做飯吃!”


    唐時笑得乖巧,他搖了搖頭,“阿娘,大哥帶我在縣城吃過了,我現在不餓,知縣大人還在這呢,我們待會兒回家說好不?”


    劉氏和唐慶連連點頭。


    這時候,陳漸歸忽然問唐時,“唐時,這一路上,本官怎麽沒有聽你提起你家的地?難不成你家的秧苗還活得好好的?”


    場麵一下子沉寂了下來。

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