洛泱的馬車並沒有進東莊,而是滴溜溜的到隔壁綠柳莊做客去了。


    綠柳莊與大東莊隻隔著一彎小河,小河邊、田埂間都種著一排排柳樹,此時樹葉雖已開始變黃,卻依然保持著它的嫋娜身姿。


    李奏難得的穿上了一身鬆石綠菱格暗紋錦袍,倒是和洛泱這身天水碧的襦裙很相稱。


    他見洛泱抿著嘴盯著他的衣衫笑,便也上下打量著她:


    “一日不見,仿佛你又變了樣。”


    “變什麽樣?”洛泱被他說的沒頭沒腦,不就是換上女兒家衣裳了嗎?又不是沒見過。


    “傻樣。”


    洛泱頓時就想叉腰,想想是在他新買的莊上,眼睛一瞪:


    “玄慕,還不去給你師傅推輪椅?我今天可是親自來把你交給你師傅,一個月後,學不到東西,或是受了委屈......我都跟你倆沒完!”


    阿慕樂嗬嗬的過去,接了王延的手。


    幾人跟著莊頭往裏走,這莊頭是買了莊子以後,李奏免了以前的管事,讓莊戶們自己選出來的。


    這是洛泱的主意,先自己報名,得了幾個名字都寫在莊子裏的告示牌上,再讓十五歲以上的莊民投票,最後選了三個出來,一個莊頭、兩個管事。


    這可是新鮮事,大家故意把原莊頭十五歲的兒子曹福廣選了上去,一是原莊頭除了愛對王家阿諛奉承,也沒什麽錯處,二是大家純粹想看看熱鬧。


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    此時,這位新上任的小莊頭偷偷瞄了兩人一眼,向李奏確認到:


    “阿郎,您確定是要現在種?再有兩個月就要下雪了,稻子還沒抽穗,那不是白種了?”


    “不但要現在種,我還要你親自負責,你可做得到?”


    “這......”曹福廣扶了扶他那有點大的帽子,小聲叨叨:“阿郎,那我可是包種不包收,包長不包熟......”


    “曹莊頭,你知道自己是被大家選出來的,那你知道大家為什麽選你嗎?”李奏慢悠悠的說。


    “那還能不知道?以前我天天跟我爹對著......幹唄。”曹福廣脫口而出,聲音卻一下子變小了。


    大家都笑了起來。


    綠柳莊的莊戶生活並不好,但也沒辦法,離了土地,拖家帶口的不知到哪去找生活。王家對莊戶很苛刻,老曹莊主也隻能靠著阿諛奉承,為大家爭取多點寬待。


    但這點,就讓他家裏那嘴邊無毛的小子分外鄙視,經常跟老爹吵架。


    李奏來收莊子的時候,看老曹那點頭哈腰的樣子不順眼,什麽也沒問,就把他給撤了。他和洛泱都沒想到,讓莊民自己選莊主,他們把這毛頭小子給選了出來。


    “你想不想讓他們看看你的本事?”


    “想!不過......”曹福廣訥訥說到:


    “阿郎,您真沒看出,他們這是不相信,您真會讓大家自己選莊頭,才故意搞的事。這事跟我爹還真沒什麽關係,他就一膽小怕事的,連我都看不起他。”


    洛泱實在忍不住了,毛頭小夥看不起爹的毛病,還真是古今皆有,她笑道:


    “我們了解的可不是這樣。阿慕的義父,就曾是隔壁東莊的莊頭,他告訴我,要不是有你爹上下周旋,綠柳莊的莊戶恐怕早就流離失所了。”


    “真、真的嗎......”


    曹福廣沒想到,被撤了莊頭的爹,還被小娘子讚賞。


    “所以,我們給你一個,讓你爹揚眉吐氣的在綠柳莊生活下去的機會。”李奏這話聽得阿慕的心都熱了,曹福廣更是耳朵都豎了起來:


    “阿郎請講,阿廣一定拚了命的去做。”


    “就是不管你用什麽方式,今年一定要收獲一季占城稻。你可做得到?”這話李奏剛才問過,曹福廣說他“包種不包收”。可現在他卻大聲道:


    “做得到!就算是把我的寒被拿去給稻穗蓋,我也要把這稻子種出來!”


    阿郎隻給了三斤種子,這也就隻能種一畝田,曹福廣就是一個人也能種出來。他雖然隻有十六歲,可莊上的孩子,哪個不是會走路就下地幹活的?


    到了田邊,意外見到了曹福廣的爹。


    老曹擔心兒子闖禍,戰戰兢兢在田邊等了半天,卻看到兒子滿麵紅光的走過來,高興的叫了他一聲:


    “爹!阿郎和小娘子來看田了,趁天還早,您陪著阿郎說話,我去把地翻一翻。”


    老曹忙不迭的攔住他,小聲道:“你忘了現在你才是莊頭?我去翻地,你陪著阿郎,說話小心點,別惹阿郎不高興。”


    轉臉他又向著李奏陪笑道:


    “阿郎,要不您到莊子裏轉轉?莊上的棗子都成熟了,大家都在打棗子,準備讓您帶回去,這點子地,我一下就翻完了。”


    曹福廣將阿榮給他的小口袋打開來,激動得手都有些微微發抖:


    “阿爹,這旱稻我要親自種!阿郎說了,不管收多少,隻要我今年能收一季,明年綠柳莊就和隔壁的東莊一樣,莊戶不必用銅錢繳納田畝稅、地頭稅。”


    老曹目瞪口呆。


    用銅錢繳稅是他們最大的困難,以前王家用低價收他們的穀米,換完繳稅錢,剩下的糧連自己一家的口糧都不夠。


    他穩住自己激動的心,從布袋裏抓出一把稻種,很快,眉頭又皺了起來:


    “這、這稻種怎麽無芒?”


    不會是煮熟的稻種,讓我們空歡喜吧?


    阿榮笑道:“老莊頭,這叫占城稻,本就無芒,來自南蠻占婆國。它可以一年兩、三種,水田、旱田皆可,兩月一熟,可在稻麥收割完之後,多種一季。”


    “兩月一熟?”


    曹家父子都叫了起來,兩人對視一眼:難怪說現在還能種一季,完全趕得上在下雪之前收一季。


    李奏微笑道:“這占城稻剛開始種,也不知一畝能收幾斤,你們除了給我留些稻種,其餘的都歸你們。”


    “哎呀!這真是大事。阿郎,我就不陪您了,我這就去找大家合計,怎麽種好這占城稻。”老曹拿了布帶,給李奏、洛泱作了揖就跑了。


    洛泱的情緒也被老曹感染了,農戶對莊稼、對土地的熱愛,亙古如一。她深深吸了口氣,對李奏笑道:


    “種稻子他們比我們擅長,我們就別在這裏礙手礙腳的,曹莊頭還要翻地呢。”


    “對對對......不對、不對,不陪著阿郎怎麽行......”


    曹福廣腦子有點亂,有些不好意思。


    “去忙你的吧。曹福廣,我還有更多的地要種這占城稻,你要是種出來,就是立了大功,我讓你離開綠柳莊,到更大的莊子去推廣種植。你可做得到?”


    李奏語氣篤定,不容置疑。


    曹福廣臉都漲紅了,憋出一句話:


    “做不到,我就把自己埋在這塊田裏!”

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