左宗棠是說幹就幹的人，在準備了半個月後，挑了兩個得力可靠文武雙全的侍衛作為暗保鏢，一行三人偽裝成長沙古董字畫店的老板和跟班，不理巡撫駱秉章的苦苦哀求，直接從長沙奔廣州而去。
而且這個人藝高人膽大，竟然連熟悉廣東情況的向導都不要，一是在大殺天地會的湖南找不到合適的人；二是，左宗棠知道海宋有大量奸細，有個叫宣教司的組織，他在湘軍裏曾經抓到過幾個這種人，對廣東說得頭頭是道是好，但也說不定就是奸細；三是，作為一個“偉大”的滿清官員，最怕逆賊，其次最怕老百姓，在他眼裏，老百姓都是賤民是最不可靠的，現在長毛四起，遍地都是漢奸，若是找個不熟悉的廣東向導，說不定到了地方就把他們全賣給長毛了。
而且從湖南去廣州並不是兩眼一抹黑，兩者之間存在著大量的走私活動，要不然長沙大官親戚開的煙館、商店裏那些煙土、鍾表、八音盒、玻璃器皿，甚至西洋槍哪裏來的？都是廣東走私過來的！而且每天不知多少“漢奸”刁民從湖南官兵關卡潛入長毛的廣東走私貨物商品煙土或者就是為了逃荒、討生活。
這種刁民，左宗棠收拾過幾個團夥，熟悉從湘入粵的同道，知道隻要離開自己清兵的關卡，隻要不是腦門上寫著我是清兵，基本上就是在廣東隨便走了，長毛頭子趙闊完全不同於他教主洪秀全，他好像根本不懼滿清奸細過去窺視。
當然滿清奸細效率往往十分低下。很少知道怎麽收集情報的，很多就是過去自己就拿著經費走私煙土去了，得到的情報還不如商人知道地多和準確，左宗棠對此就非常不滿意，但也無可奈何。
這次。這個精力充沛的滿清官員親自充作幹探。深入龍潭虎穴。
一路上非常安全，遇到過幾次長毛的檢查。但並不嚴格，連左宗棠侍衛帶的幾把刀都沒管。加上左宗棠說得滴水不漏，人家揮揮手就放行了，很快就沿著水路抵達了廣州。
在廣州渡過一個不眠之夜後，左宗棠一大早就起來了，他兩個手下在官場上早學會了察言觀色。在給老板打回來洗臉水和早飯後，李元小聲問：“掌櫃，您沒睡好？是不是天氣太悶熱了，還是蚊子太多了？”
左宗棠歎了口氣，把枕頭下那疊商品報價單拿出來小心的折疊好放進藤箱，才說道：“我不明白，為什麽這裏地生絲茶葉比長沙買貴不了多少？按理說，他們進來都是走私，而且那麽長地水路。”
“南京那邊長毛低價把絲和茶葉運過來賣了吧？”張龍潭小聲說：“我看李大人的奏章了。因為從南京長毛運到上海還經常受到我們士兵地盤查。他們開始直接送到江西，然後運入廣東。換取十字賊的軍火和銀兩。”
李元不屑地一吭聲：“都是那些走私鬼弄的，現在聽說很多關卡都發大財了，這邊多的是煙土，廣東走私商拿煙土喂飽了關卡官兵，從各地把糧食、生絲、茶葉運進廣東比走自己大門都方便。”
“貪官汙吏誤國啊。”左宗棠冷哼一聲，腦子裏已經盤算如果靠近粵賊的幾省聯合封鎖邊界同道，能不能打擊海宋的財庫。
“走，去港口看看。”把這個想法先存在心裏，左宗棠光著膀子說道。
三個湖南人到了港口一看，都驚呆了，水麵上滿滿地移動帆檣，一眼望去，就好像在河邊看看茂密蘆葦叢那白色蘆花一樣，簡直如大雪蓋上蘆葦叢一般，一群群的船出港，一群群的船入港，帆檣移動的時候，就像河風吹起蘆花，又像攪動的雪片，串流不息，海京港就是如此景象。
陸地上也遍地是人，洋人和中國人混雜著，洋人有高帽正裝拄著文明棍的有錢人，也有穿著可笑吊帶褲的**膀子的雜役，中國人裏有短發的水手，也有長發地賬房和工頭，更有留著辮子地流民，到處都是車和商品貨物，西洋四輪貨車、中國滿清兩輪驢車、人推的地排車，甚至獨輪車，港口附近地地麵好像農田一樣，被車輪碾過，好像被無數犁拉過一般翻了起來，然後又被無數人腳踩實，然後再被犁起。
整個港口吵鬧的、喧囂的，隻有在內地正月十五最繁華城市的廟會才能相比，不過那是全城人一年一次出來的遊玩，而現在是各國商人和勞役為了財富和夢想而聚集在一起，而且每天如此。
“趕集？”自認長沙大城市出來的張龍潭好久才憋出來一句話：“這麽大的集？”
“國威被糟蹋得一塌糊塗！”李元的黑臉憋成了紅臉，他指著遍地的洋人和中國人小聲說道：“長毛就讓他們進來？和他們買賣？怪不得宋賊奸詐而刮廉恥，原來大清的奸商和漢奸全被他們聚集起來了！”
“商人唯利是圖，是最沒有廉恥的，比農民下賤多了，聖人的話果然是對的。”張龍潭慢慢說道。
左宗棠沒有吭聲，事實上，除了氣憤之外，他還明白了為什麽海宋長毛為什麽水師和陸軍都能裝備那麽多精良的西洋武器，現在他看到了武器的來源，也看到了這個長毛的財源所在----商業。
正想著，旁邊早過來一個穿著薄綢小褂的中國年輕人，他手裏拿著一疊油紙，笑著走過來，問道：“各位老板，要買什麽？需要兌換貨幣嗎？本店手續齊備，服務優良，元寶、碎銀、英鎊、法郎、美元隨意兌換，價格公道，童叟無欺。”
看著這家夥過來。張龍潭和李元不約而同的朝前微微一個邁步，把左宗棠夾在了後麵。
左宗棠揮手推開李元，自己迎上前來，笑道：“你是做什麽的？換錢？”
“嗬嗬，各位不是廣東本地人啊。外地來地吧。”薄綢子微笑道：“換嗎？保證價錢公道。你們進什麽貨？鴉片？”
左宗棠想套點消息。但聽聞這三個湖南人是想進鍾表，薄綢子變了臉色。因為這肯定不會是什麽進鴉片、茶葉什麽的大客戶，也不會是大買賣。但他也不是大錢莊，小錢也要賺，咳嗽一聲，笑容減弱了三分，指著港口後麵片房子說道：“小店就在後麵。你們要進西洋鍾表，換點英鎊美元有備無患，說不定買主正要回國，急需本國貨幣，肯定給你便宜！換嗎？”
左宗棠笑了一聲，指著港口問道：“小兄弟，這裏每天都這樣熱鬧嗎？”
“那肯定的。”薄綢子對這不換錢又東拉西扯的矮胖子有點不高興了：“這港口不這樣，我們不都餓死了？你們有多少銀子，多了。我手續費給你優惠。我不是吹牛，你去大錢莊換外幣絕對貴…..”
正說著。港口遠處猛然響起一聲炮響，接著又是兩聲，整個港口好像為止停頓了一下，買家賣家都停了手裏的夥計，扭頭觀望，連搬運地苦工都放下了手裏地獨輪車，立起了身子，一邊用脖子裏的髒毛巾擦汗，一邊駐足遠望。
“怎麽了？怎麽了？打仗了？”左宗棠大驚，他前麵地薄綢子也別轉了身體，手搭涼棚凝望，並不理他。
“小哥，小哥…..”左宗棠連問兩聲，對方並不理他。
後麵李元做官做慣了，加上情況詭異，他猛地上前一把扳過了那薄綢子的小身板，吼道：“到底怎麽了！為什麽**？誰打來了？打仗了嗎？”
這聲官威十足地猛扳和喝問，把前麵的那薄綢子嚇了個哆嗦，然後臉上勃然大怒，他狠狠的打量了這緊張之極的主仆三人，突然撲哧一笑，然後就大笑不止，指著李元和左宗棠大笑道：“湖南鄉巴佬！打仗了？我靠！沒見過世麵，笑死我了！”
“這位小哥，我們確實剛來，到底為何**？”左宗棠看薄綢子根本就一點都不緊張，心裏更加納悶到極點，趕緊過來抱拳再問。
“看那掛著海洋十字旗的戰艦吧。”薄綢子一邊忍不住笑，一邊指著港口水麵笑道。
左宗棠三人抬頭去看，果然一條西洋式地雙層甲板的戰艦正駛進港口，上麵高高飄揚的卻是逆賊十字旗，但好像朝這麵大逆不道的十字旗致敬一般，這戰艦所到之處，大船鳴號，小船紛紛閃開水道，它行進到哪裏，哪裏就爆發出一陣歡呼。
“掌櫃，你看那桅杆上！”張龍潭變了臉色，突然指著那船吼起來。
左宗棠手搭涼棚使勁看去，不由大吃一驚，遠處那戰艦巨大的帆布船帆上映著著兩個人影，歪著脖子在海風裏搖搖晃晃。
“鄉巴佬，那邊有千裏鏡，買嗎？”薄綢子看著三人這幅樣子，一邊笑，一邊招手朝一個脖子裏掛著一個大木盒的小孩招手道：“小毛子，過來，大哥我給你介紹生意。”
小孩頓時滿臉笑容的跑來，薄綢子年輕人手搭住小孩肩膀，把木盒裏的東西指給左宗棠看：“千裏鏡，見過嗎？十兩！想看清楚就掏錢買了！”
“我認得那是什麽！”左宗棠伸手抓過盒子裏那堆雜物裏的黃金色望遠鏡，拉開就朝港口看去，嘴裏叫道：“李元，付錢！”
“大爺，還有英國雪茄、法國聖母像、美國酒、澳門媽祖像，要麽？要麽？”小孩收了銀子，大喜過望，還不走，抱著盒子圍著三個人轉了起來。
左宗棠卻是根本沒聽見身邊小孩叫著什麽，他眼裏都是千裏鏡裏地景象，長毛戰艦桅杆上用繩索左右高高地吊著一個死人，船頭船舷上還掛著一串黑葡萄一樣的東西，仔細一看，竟然全是砍下來人頭用漁網兜著！
但左宗棠還沒來得及問，就看到船頭上站上了一個戴著船型帽子地赤膊洋人。他左手握著一杆十字旗，右手握著一杆兩把小刀交叉樣式的旗幟，然後猛地揮動起來。
頓時整個港口猛地爆炸了一般，歡呼聲口哨聲響徹雲霄。
連薄綢子都把油紙放在地上，手握在嘴邊使勁吹了一個響亮地口哨。然後狂笑著揮手大叫：“福建佬！你太吊了！”
“小哥。怎麽回事？”左宗棠滿頭汗，不知道是太陽曬的。還是著急知道情況。
“鄉巴佬…..”薄綢子笑著罵了一句，然後指著那越來越近的戰艦說道：“剛才三聲是空炮。那是海軍得勝歸來耀武揚威的信號。看見沒，這條戰艦這次又殺了一批海盜！他們是來宣示他們的戰功地，哇哈哈，海軍這批虛榮地家夥！”
“什麽？”左宗棠大吃一驚，沒想到海宋還對海盜下手。印象裏逆賊和海盜都是一丘之貉，當然海盜對滿清朝廷而言比逆賊可愛多了，他愣了一下問道：“福建佬是什麽意思？”
薄綢子指著那在港口裏轉圈的軍艦說道：“就是船頭那個赤膊揮旗地大人。”
“那不是個洋人嗎？”李元瞪大了眼睛。
“鳥洋人！小刀軍團頭子丁玉展，剛配發了洋人的軍服，就那樣囂張！他太逗了！”薄綢子提到丁玉展這個名字好像就要笑。
“大宋清剿海盜？”左宗棠急急地問道。
“那肯定啊，海盜，媽的，都該死！”薄綢子一愣。
“一直這麽清剿？”
“老頭，你有病啊？”薄綢子眼睛一瞪：“不清剿。商人吃什麽？商人不給錢。海軍吃什麽？海軍和海盜是殺紅了眼的，連俘虜彼此都不會有！”
“商人不給錢。海軍吃什麽？”左宗棠微微一怔，問道：“海軍不就是相當於清朝那種水師嗎？應該朝廷給錢養著吧。”
“海軍？海軍不是水師吧？”薄綢子愣了一下：“他們好像就是商人保鏢隊吧。”指著那船說：“他們殺了海盜就可以去商人捐贈的基金裏領賞，或者向皇帝領賞，不過皇帝說了，賞金也是來自民脂民膏啊。”
從港口出來，又聊了好幾個人，那以後左宗棠臉色一直很陰鬱，三個人通過城門，在城裏一處樹蔭下歇息，左宗棠主動說道：“說句實話，打海盜，朝廷水師都沒長毛水師這麽賣力的。”
“早說了，商人都是唯利是圖地下賤貨。”李元恨恨的說：“早先，先帝禁海，那是盛世啊，現在看看，一開海禁，就他媽的天下大亂了。大人…..不，掌櫃您聽到沒有，那些歡呼，那可是逆賊的戰船啊！這些無君無父眼睛裏隻有錢的商人就那樣歡呼！我從軍也十年了，綠營、湘軍都幹過，也打下過不少地方，操，那些忘恩負義的白眼狼別說歡呼了，遇見官軍和看見狼一樣，現在倒對逆賊狂呼！什麽玩意！”
“長毛殺海盜，是狗咬狗，是對那些愚蠢的百姓賣恩充好。”張龍潭笑道：“我覺的，這也好，他們對海盜浪費軍力，不至於全力以赴咬我們，他們就算占領海洋有什麽用？海裏又打不出糧食來。”
“不。”左宗棠豎起一根食指搖了搖，說道：“長毛對內地貿易收稅很輕，他們的錢應該很大一塊都來自這種海洋貿易，如果能掐斷長毛地海洋，廣東長毛自潰無疑！”
“可是，那裏麵那麽多該死地洋人！洋人就是一群小人，專門圖利，沒有廉恥，隻想做生意。我覺的要掐斷海洋地話，洋人怎麽辦？他們能允許？”李元說到中國商人咬牙切齒，說到洋人立刻露怯了。
“是啊，福建水師一直說自己多厲害，但好像根本連海盜都沒打死過幾個。那他們怎麽可能打得過海上長毛？而且港口的人都說長毛從救出小刀會叛黨後就立刻和海盜翻臉了，幾乎天天血戰，港口外小島上堆滿海盜屍體和頭顱，那麽福建水師在幹什麽？”左宗棠喃喃道：“北方水師又借口不習南方風浪氣候，死也不肯南下剿匪。現在廣東長毛明顯和洋人深深勾結在一起，封鎖不得。唉。”
“那怎麽辦，大人？”李元張龍潭異口同聲道。
“我想啊，隻能以毒攻毒，讓福建江浙招安海盜，騷擾廣東長毛貿易。”但左宗棠又搖了搖頭：“隻是沿海官員都在聲稱自己剿滅海上長毛軍、商、民船得力。怎肯接受這無奈之策？”
“不知道福建和江浙那群大人是幹什麽吃的！長毛這裏人人都說趙子微幹廈門和舟山的官兵就像玩一樣。他們卻都自稱大捷欺騙皇上，那個誰不是還因為廈門打退長毛升官了……”張龍潭不忿地說道。
“那是長毛蠱惑人心。能打下來為什麽不占？”李元立刻製止同僚。
張龍潭搖了搖頭，說道：“我看別說海上進攻。或者招募海盜騷擾了，福建這邊也許真的自保都難，否則他們能打退廈門海上來犯之敵，為何不用水軍攻打廣州？天天奏章裏不是說台風毀船就是說船和炮不夠！”
“大清天下隻能指望湘軍和大人了。”李元說道：“其他省，一個靠得住都沒有。在歎了一口氣後。左宗棠站起來身，說道：“去城裏轉轉，看看長毛治下究竟樣。”
在炎炎烈日下，徒步在海京商業區轉了一個小時後，三人卻沒覺的累，相反他們覺的眼花繚亂，如果用詞形容海京的話：一個是亂，亂七八糟，什麽人都有。除了光怪陸離地洋人。中國人裏有留辮子地，有長毛披肩的。更有留著短發地，甚至還有招搖過世的洋人婆姨；開布店地洋人在用粵語巴結中國富人，帶著瓜皮帽的中國人卻操著夷文站在西餐店前攬客；街道上更是到處是小販，海京的衙役滿街跑----治安官挎著比滿清軍隊都好的步槍、還提著根棍子巡視，晃悠過街角坐著的可以用英法中三國語言說“謝謝老爺”地乞丐，街上人潮湧動，嘈雜萬分，和港口一個樣。
但另一個詞，無疑是繁榮---這座長毛治下的城市比滿清城市亂，但比任何一個都要繁榮。
“老板，買條槍防身？進來看看？不買沒關係！”左宗棠三人汗流浹背的走在海京街上，眼睛都看直了，冷不防一個店裏跳出一個夥計大叫起來。
“槍？”左宗棠三人都是一愣。
“槍！好槍！”那夥計穿著一身對襟布衣，滿臉笑容，指著店裏叫道：“本店代理英、法、美、普魯士、奧地利各大公司槍械，保修半年，還可以代購。”
左宗棠順著他手指的方向看去，倒抽一口涼氣，店裏靠牆滿滿的排著一排排槍械，簡直就是兵器庫。
一時間，左宗棠不知道說什麽好，被震驚的他瞪著兩眼，二話沒說進了店裏。
果然是兵器庫！
除了靠牆滿滿的三排槍，正中木台子上還鋪著紅絲絨，上麵放著十幾把手槍和兩條長槍。
“老板想買什麽樣的槍？長槍？短槍？前膛？後膛？打獵？還是防身？好看？還是好用？”夥計滿臉堆笑的說著。
“你們這裏允許隨便買賣槍械？”左宗棠滿頭汗，瞪著夥計就問。
“第一次來廣東吧。哈哈。”夥計笑了起來：“肯定隨便買賣啊，要不我這店怎麽會出現在你們麵前？”
“你們皇帝趙子微允許？”左宗棠嘴巴都合不上了。
“你廣東不讓買，人都去香港澳門買，一個樣地！管得住嗎？而且香港買賣，你稅都交給洋人了。咱皇帝精著呢，除了炮之外，槍隨便賣。不過你買炮也行，我給你聯係香港地外國洋行的人，收點聯絡費，不包送貨，你自己去香港提貨自己運，嘿嘿。”夥計一笑，然後問道：“”
“你們人人都有槍，那不是天下大亂嗎？”左宗棠繼續問道。
“現在本就是天下大亂，滿清要亡了。到處都在打仗，人人有槍有什麽了不起？”夥計笑了。
“可是廣州這邊沒打仗啊。人人有槍不亂套了？”
“亂什麽？”夥計一瞪眼：“現在小雜貨攤攤主都有槍，你敢搶？告訴你，現在幫會都不行了。以前入幫會圖個保護，現在你把入會錢買把好槍，一個樣，誰欺負你，亮出槍來。對方就怕了。”夥計說道：“各位老板明顯是外地人。在廣東不要隨便惹事，這裏到處都是槍。要客氣生財，嗬嗬。老板哪裏人？來廣東做什麽？”
“我們湖南地。來這邊做生意。”左宗棠強笑著解釋，心裏卻炸開了鍋：這趙子微太喪心病狂了吧！大清地界私造冷兵器刀槍都是死罪，這裏居然隨便買賣戰爭利器火槍！
“湖南，那你更得買槍，湖南太亂了！”夥計笑道。
“什麽？湖南怎麽亂啊？”李元剛把手從一條褐貝絲上收回來。也把震驚的心髒壓回胸腔，就聽到這怪異地一句話：湖南亂？湖南是平亂之源啊！
夥計很嚴肅的說道：“你們一定要買，因為湖南還是滿清治下，不僅貪官汙吏太多，而且出了連州韶州堡壘，一到湖南就到處都是土匪，你們做生意能不防身啊？土匪來了一槍崩掉！而且你們那是湘軍的老窩，湘軍你們見過嗎？**燒殺無惡不作，他們前一段時間可把江西禍害壞了。”
“你從哪裏聽來的？”左宗棠主仆三人同時瞠目結舌。
“報紙上的。軍隊裏有外國記者跟著：贛州大勝之後。十字軍和湘軍一直激戰，直到把湘軍趕出江西大部。據說湘軍掃蕩地村莊和城鎮大部分都被燒殺搶地不成樣子。最搞笑的是，他們從原路逃跑地時候，因為自己把城鎮先燒殺完了，結果自己都找不到可以監守抵抗十字軍的地方和找到糧食吃，十字軍是踩著一路死屍過去地。哈哈。”夥計說著操起一把步槍，問道：“這把瞧瞧，法國的新貨，打得很遠，我送彈藥。十把以上八折！”
但左宗棠三人都被這夥計嘴裏說得話弄得一愣一愣，這些詞簡直就是火槍射擊，李元咬著牙跨前一步，看著夥計的眼睛說道：“你胡說八道！這是造謠！”
左宗棠伸手去拉李元還是慢了一步。
而張龍潭的手摸上了後腰的匕首把手，眼睛始終盯著那小夥計和後麵地布簾門，嘴巴卻靠近左宗棠耳邊道：“小心敵人。”
然而夥計被李元嚇了一跳，愣了片刻，突然笑了起來：“我知道了，我知道了，哈哈。”這笑聲讓左宗棠三個探子渾身發毛，李元退了回來，卻側了身體，眼睛掃著門外，盤算著要是有什麽事，就要殺人奪門而逃。
“湘軍是湖南的，湖南人喜歡湘軍，湘軍肯定不會燒自己窩吧，對吧。”夥計點頭哈腰的說道。
“對對對。小哥說的對，子弟兵啊。”左宗棠嗬嗬一笑：“你們十字軍也不會燒殺廣東啊。”
“叫我小潘就行。那是肯定的。想買什麽槍？”小潘笑嘻嘻的問道。
“你都給我介紹下吧，從最貴的開始！好，我就帶兩條槍。”左宗棠沉聲道，他要看看海宋的貨色。
中間這三個字明顯好像一劑鴉片，小潘身體明顯一震，臉上好像起了一層紅暈，他搓著手說：“聽您也是爽快人，好！”
說著從紅絲絨拿起一隻槍，說道：“看看這個夏普斯單發後膛來複槍，正宗美國貨，打得極遠，一裏內，你看見什麽，你就能打下來什麽！聽說過百步穿楊嗎？”
小潘熟練的操作著那隻槍演示給三個全神貫注看著地湖南探子，叫道：“用弓箭百步穿楊，你練100年，一萬人也就是出一個！但是你買了這支槍，練上幾天，就算你是殘疾或者婆娘，手裏拿上這支槍，立刻就比神箭手還厲害！一槍過去掀掉半個腦袋！土匪一見，跑得絕對都兔子都快，沒人敢惹你！”
“你吹啊，什麽槍射一裏遠？抬槍能射多遠，火炮能射多遠？而且這東西怎麽是後麵裝彈，怎麽裝？”李元熟悉兵器，雖然第一次見這種槍，但有點不信。
“吹？我告訴你，小刀軍團丁玉展知道不，他手下小鳥兵全是夏普斯。海盜船一過來，都不用甲板排炮打地，隔著老遠，一槍就把海盜頭子腦殼掀掉。”
“多少銀子？”身後李元耐不住性子，先問了起來。
聽到問價。小潘再次打量了三人。笑道：“這是本店鎮店之寶，昨天剛剛下船。想要就拿500兩吧，送你們十盒定製彈藥…….”
“500兩？！！！！！你這賣的是槍還是炮啊！”左宗棠三人一哆嗦。差點把手裏地夏普斯摔倒地上。
“貨要比的。”小潘不急不忙的指著滿牆的槍支說道：“這種槍是最好的，打得遠，打得準，不用前膛填裝，小孩都能操作。”
說著從牆根裏提起兩支長槍。說道：“看看這英國褐貝絲前膛槍便宜，幾兩銀子就拿走，和燒火棍差不多。還有這法國米尼槍，都便宜得很。但你們做生意地，不是軍隊，又沒法幾百人幾千人一起放彈幕，人家過來，你打得著嗎？你來得及上彈嗎？”
扔下褐貝絲，又提起紅布上地一隻左輪：“這槍防身不錯。但射的近。就是滑膛槍，六個彈倉需要提前裝好。而且要是裝藥不對，說不定炸掉你地手。”
然後提起腳邊另外一支長槍說道：“這是普魯士的德萊賽斯擊針槍，一樣地後膛填裝，但精確射擊隻能打200步，這槍我便宜給你20兩。為什麽差這麽多？因為實在不如夏普斯好。”
“能試槍嗎？”以張龍潭的身家，他真沒把500兩放在眼裏，他一心要驗證這槍是不是傳說的那麽厲害。
“可以，交錢了，我找個人駕車帶你去後麵的河邊試槍。彈藥也在那裏交易。”小潘笑著指了指後麵。
但左宗棠心思卻不在這所謂的百步穿楊槍上，他看了看剛才被小潘很不屑地仍在牆角的那褐貝絲，眼睛卻一亮，他把夏普斯扔到李元手裏，走過去，提起那英國造褐貝絲，笑道：這是不是大宋高帽十字軍的那種槍？”
“沒有錯。您識貨啊。”小潘怔了一下，笑道：“您該不會是想買槍練練好參軍的吧？”
“他們現在還用這個，都是向英國人買的吧？”左宗棠看著軍火店夥計套著情報。
“是，肯定都是朝洋人買，但是最近聽說要換裝一批。”小潘說著轉身從牆上最多的那種槍裏抽下來兩隻放在紅布上說道：“這是法國米尼式前裝滑膛槍，陸軍要換這種。這種其實也不錯。法國貨，白菜價，您要是買了夏普斯我送你兩把米尼。”
“你說陸軍要換這種法國的？為什麽？你確定？”左宗棠眼睛迷得更小了。
小潘看著左宗棠冷笑一聲，說道：“我識字，我會讀報，而且我是槍械專家，軍隊裏很多都是我好朋友，比如劉永福，我老鄉，我們前幾天一起喝酒呢，我們有時候也去接軍隊的活，修理他們的武器和壓製彈藥，軍隊地事情我最清楚。”
小潘接著說道：“這米尼式是法國軍隊製式裝備地，比英國老款褐貝絲，打得更遠，子彈更厲害，價錢也便宜，滑膛槍消耗那麽快，當然皇帝要換了，”小潘看來一心要把夏普斯賣出去，不厭其煩的解釋：“如果褐貝絲打中胳膊，也許就是骨折，這個槍如果在同樣遠地地方打中你，可以把你半個胳膊直接打飛掉！”
這話聽得三個探子滿頭是汗
“而且皇帝和拿破侖三世是好朋友，買武器也要買朋友的嘛，人家不會騙你和黑你，就像咱們一樣，我這把做成生意了，你槍有問題，回來找我，我替你修，下次要買，還來找我。拿著這個我的名剌，這上麵有地址和我的名字，第二次來，我給你九五折，湖南老鄉。”說著，小潘從櫃子裏取出一張油紙遞給三人。
“便宜點。”李元身為軍人看見槍也有點路的意思，而左宗棠是想不露聲色的買那兩把米尼槍回去研究。
三個人討價還價，終於350兩成交夏普斯，小潘還奉送那兩把法國米尼。
“我們就這樣拿著槍，在街上走，行嗎？”左宗棠第一次來這麽喪心病狂的城市，畢竟滿清街上佩刀的不是衙役就是大人，他十分的不放心。
“除非你想單挑治安官。拿著槍的時候，聽到周圍有人大聲喝停你，趕緊別動，否則人家治安官馬上開槍。”小潘做成了生意，很熱心的接著說道：“最好把槍放袋子裏別讓他們看見，因為治安官肯定查你身份的。但是放心，隻要不是土匪海盜，沒事。我給你找個包裹。”
買了槍，又和小潘扯了很久，看實在這個家夥套不出什麽話來了，三個探子才把槍放在包裹裏提著直接離開，左宗棠連試槍都省了，根本不允許李元兩個歡心雀躍的去試槍，因為他們買槍也不是為了防身的，而是為了搜集情報，他站在街上，想直接攔個馬車，把槍送回客棧，然後繼續在海京轉悠。
但三人提著包裹一出門沒走多遠，後邊猛地有人大聲問道：“你們是買槍了嗎？”
頓時心裏響起小潘教他們治安官的檢查，左宗棠主仆三個007頓時石頭般矗在街邊一動不敢動，一個個汗流滿麵，李元隻覺著自己脖子梗硬的好像鐵一樣，想轉頭去看是誰又不敢，而張龍潭隻覺裏後腰裏插著的那把匕首好像鐵條一樣紮著自己的腰，後背上的汗順著那堅硬的東西往大腿上流，想去摸，手臂卻不停使喚。
最前麵的左宗棠本來就愛出汗，猛地被人喝問，頭上汗如雨下，他眼睛呆呆看著前麵，卻什麽也看不清，他咽了口唾沫，又咽了一口，才慢慢的轉過身來。
而且這個人藝高人膽大，竟然連熟悉廣東情況的向導都不要，一是在大殺天地會的湖南找不到合適的人；二是，左宗棠知道海宋有大量奸細，有個叫宣教司的組織，他在湘軍裏曾經抓到過幾個這種人，對廣東說得頭頭是道是好，但也說不定就是奸細；三是，作為一個“偉大”的滿清官員，最怕逆賊，其次最怕老百姓，在他眼裏，老百姓都是賤民是最不可靠的，現在長毛四起，遍地都是漢奸，若是找個不熟悉的廣東向導，說不定到了地方就把他們全賣給長毛了。
而且從湖南去廣州並不是兩眼一抹黑，兩者之間存在著大量的走私活動，要不然長沙大官親戚開的煙館、商店裏那些煙土、鍾表、八音盒、玻璃器皿，甚至西洋槍哪裏來的？都是廣東走私過來的！而且每天不知多少“漢奸”刁民從湖南官兵關卡潛入長毛的廣東走私貨物商品煙土或者就是為了逃荒、討生活。
這種刁民，左宗棠收拾過幾個團夥，熟悉從湘入粵的同道，知道隻要離開自己清兵的關卡，隻要不是腦門上寫著我是清兵，基本上就是在廣東隨便走了，長毛頭子趙闊完全不同於他教主洪秀全，他好像根本不懼滿清奸細過去窺視。
當然滿清奸細效率往往十分低下。很少知道怎麽收集情報的，很多就是過去自己就拿著經費走私煙土去了，得到的情報還不如商人知道地多和準確，左宗棠對此就非常不滿意，但也無可奈何。
這次。這個精力充沛的滿清官員親自充作幹探。深入龍潭虎穴。
一路上非常安全，遇到過幾次長毛的檢查。但並不嚴格，連左宗棠侍衛帶的幾把刀都沒管。加上左宗棠說得滴水不漏，人家揮揮手就放行了，很快就沿著水路抵達了廣州。
在廣州渡過一個不眠之夜後，左宗棠一大早就起來了，他兩個手下在官場上早學會了察言觀色。在給老板打回來洗臉水和早飯後，李元小聲問：“掌櫃，您沒睡好？是不是天氣太悶熱了，還是蚊子太多了？”
左宗棠歎了口氣，把枕頭下那疊商品報價單拿出來小心的折疊好放進藤箱，才說道：“我不明白，為什麽這裏地生絲茶葉比長沙買貴不了多少？按理說，他們進來都是走私，而且那麽長地水路。”
“南京那邊長毛低價把絲和茶葉運過來賣了吧？”張龍潭小聲說：“我看李大人的奏章了。因為從南京長毛運到上海還經常受到我們士兵地盤查。他們開始直接送到江西，然後運入廣東。換取十字賊的軍火和銀兩。”
李元不屑地一吭聲：“都是那些走私鬼弄的，現在聽說很多關卡都發大財了，這邊多的是煙土，廣東走私商拿煙土喂飽了關卡官兵，從各地把糧食、生絲、茶葉運進廣東比走自己大門都方便。”
“貪官汙吏誤國啊。”左宗棠冷哼一聲，腦子裏已經盤算如果靠近粵賊的幾省聯合封鎖邊界同道，能不能打擊海宋的財庫。
“走，去港口看看。”把這個想法先存在心裏，左宗棠光著膀子說道。
三個湖南人到了港口一看，都驚呆了，水麵上滿滿地移動帆檣，一眼望去，就好像在河邊看看茂密蘆葦叢那白色蘆花一樣，簡直如大雪蓋上蘆葦叢一般，一群群的船出港，一群群的船入港，帆檣移動的時候，就像河風吹起蘆花，又像攪動的雪片，串流不息，海京港就是如此景象。
陸地上也遍地是人，洋人和中國人混雜著，洋人有高帽正裝拄著文明棍的有錢人，也有穿著可笑吊帶褲的**膀子的雜役，中國人裏有短發的水手，也有長發地賬房和工頭，更有留著辮子地流民，到處都是車和商品貨物，西洋四輪貨車、中國滿清兩輪驢車、人推的地排車，甚至獨輪車，港口附近地地麵好像農田一樣，被車輪碾過，好像被無數犁拉過一般翻了起來，然後又被無數人腳踩實，然後再被犁起。
整個港口吵鬧的、喧囂的，隻有在內地正月十五最繁華城市的廟會才能相比，不過那是全城人一年一次出來的遊玩，而現在是各國商人和勞役為了財富和夢想而聚集在一起，而且每天如此。
“趕集？”自認長沙大城市出來的張龍潭好久才憋出來一句話：“這麽大的集？”
“國威被糟蹋得一塌糊塗！”李元的黑臉憋成了紅臉，他指著遍地的洋人和中國人小聲說道：“長毛就讓他們進來？和他們買賣？怪不得宋賊奸詐而刮廉恥，原來大清的奸商和漢奸全被他們聚集起來了！”
“商人唯利是圖，是最沒有廉恥的，比農民下賤多了，聖人的話果然是對的。”張龍潭慢慢說道。
左宗棠沒有吭聲，事實上，除了氣憤之外，他還明白了為什麽海宋長毛為什麽水師和陸軍都能裝備那麽多精良的西洋武器，現在他看到了武器的來源，也看到了這個長毛的財源所在----商業。
正想著，旁邊早過來一個穿著薄綢小褂的中國年輕人，他手裏拿著一疊油紙，笑著走過來，問道：“各位老板，要買什麽？需要兌換貨幣嗎？本店手續齊備，服務優良，元寶、碎銀、英鎊、法郎、美元隨意兌換，價格公道，童叟無欺。”
看著這家夥過來。張龍潭和李元不約而同的朝前微微一個邁步，把左宗棠夾在了後麵。
左宗棠揮手推開李元，自己迎上前來，笑道：“你是做什麽的？換錢？”
“嗬嗬，各位不是廣東本地人啊。外地來地吧。”薄綢子微笑道：“換嗎？保證價錢公道。你們進什麽貨？鴉片？”
左宗棠想套點消息。但聽聞這三個湖南人是想進鍾表，薄綢子變了臉色。因為這肯定不會是什麽進鴉片、茶葉什麽的大客戶，也不會是大買賣。但他也不是大錢莊，小錢也要賺，咳嗽一聲，笑容減弱了三分，指著港口後麵片房子說道：“小店就在後麵。你們要進西洋鍾表，換點英鎊美元有備無患，說不定買主正要回國，急需本國貨幣，肯定給你便宜！換嗎？”
左宗棠笑了一聲，指著港口問道：“小兄弟，這裏每天都這樣熱鬧嗎？”
“那肯定的。”薄綢子對這不換錢又東拉西扯的矮胖子有點不高興了：“這港口不這樣，我們不都餓死了？你們有多少銀子，多了。我手續費給你優惠。我不是吹牛，你去大錢莊換外幣絕對貴…..”
正說著。港口遠處猛然響起一聲炮響，接著又是兩聲，整個港口好像為止停頓了一下，買家賣家都停了手裏的夥計，扭頭觀望，連搬運地苦工都放下了手裏地獨輪車，立起了身子，一邊用脖子裏的髒毛巾擦汗，一邊駐足遠望。
“怎麽了？怎麽了？打仗了？”左宗棠大驚，他前麵地薄綢子也別轉了身體，手搭涼棚凝望，並不理他。
“小哥，小哥…..”左宗棠連問兩聲，對方並不理他。
後麵李元做官做慣了，加上情況詭異，他猛地上前一把扳過了那薄綢子的小身板，吼道：“到底怎麽了！為什麽**？誰打來了？打仗了嗎？”
這聲官威十足地猛扳和喝問，把前麵的那薄綢子嚇了個哆嗦，然後臉上勃然大怒，他狠狠的打量了這緊張之極的主仆三人，突然撲哧一笑，然後就大笑不止，指著李元和左宗棠大笑道：“湖南鄉巴佬！打仗了？我靠！沒見過世麵，笑死我了！”
“這位小哥，我們確實剛來，到底為何**？”左宗棠看薄綢子根本就一點都不緊張，心裏更加納悶到極點，趕緊過來抱拳再問。
“看那掛著海洋十字旗的戰艦吧。”薄綢子一邊忍不住笑，一邊指著港口水麵笑道。
左宗棠三人抬頭去看，果然一條西洋式地雙層甲板的戰艦正駛進港口，上麵高高飄揚的卻是逆賊十字旗，但好像朝這麵大逆不道的十字旗致敬一般，這戰艦所到之處，大船鳴號，小船紛紛閃開水道，它行進到哪裏，哪裏就爆發出一陣歡呼。
“掌櫃，你看那桅杆上！”張龍潭變了臉色，突然指著那船吼起來。
左宗棠手搭涼棚使勁看去，不由大吃一驚，遠處那戰艦巨大的帆布船帆上映著著兩個人影，歪著脖子在海風裏搖搖晃晃。
“鄉巴佬，那邊有千裏鏡，買嗎？”薄綢子看著三人這幅樣子，一邊笑，一邊招手朝一個脖子裏掛著一個大木盒的小孩招手道：“小毛子，過來，大哥我給你介紹生意。”
小孩頓時滿臉笑容的跑來，薄綢子年輕人手搭住小孩肩膀，把木盒裏的東西指給左宗棠看：“千裏鏡，見過嗎？十兩！想看清楚就掏錢買了！”
“我認得那是什麽！”左宗棠伸手抓過盒子裏那堆雜物裏的黃金色望遠鏡，拉開就朝港口看去，嘴裏叫道：“李元，付錢！”
“大爺，還有英國雪茄、法國聖母像、美國酒、澳門媽祖像，要麽？要麽？”小孩收了銀子，大喜過望，還不走，抱著盒子圍著三個人轉了起來。
左宗棠卻是根本沒聽見身邊小孩叫著什麽，他眼裏都是千裏鏡裏地景象，長毛戰艦桅杆上用繩索左右高高地吊著一個死人，船頭船舷上還掛著一串黑葡萄一樣的東西，仔細一看，竟然全是砍下來人頭用漁網兜著！
但左宗棠還沒來得及問，就看到船頭上站上了一個戴著船型帽子地赤膊洋人。他左手握著一杆十字旗，右手握著一杆兩把小刀交叉樣式的旗幟，然後猛地揮動起來。
頓時整個港口猛地爆炸了一般，歡呼聲口哨聲響徹雲霄。
連薄綢子都把油紙放在地上，手握在嘴邊使勁吹了一個響亮地口哨。然後狂笑著揮手大叫：“福建佬！你太吊了！”
“小哥。怎麽回事？”左宗棠滿頭汗，不知道是太陽曬的。還是著急知道情況。
“鄉巴佬…..”薄綢子笑著罵了一句，然後指著那越來越近的戰艦說道：“剛才三聲是空炮。那是海軍得勝歸來耀武揚威的信號。看見沒，這條戰艦這次又殺了一批海盜！他們是來宣示他們的戰功地，哇哈哈，海軍這批虛榮地家夥！”
“什麽？”左宗棠大吃一驚，沒想到海宋還對海盜下手。印象裏逆賊和海盜都是一丘之貉，當然海盜對滿清朝廷而言比逆賊可愛多了，他愣了一下問道：“福建佬是什麽意思？”
薄綢子指著那在港口裏轉圈的軍艦說道：“就是船頭那個赤膊揮旗地大人。”
“那不是個洋人嗎？”李元瞪大了眼睛。
“鳥洋人！小刀軍團頭子丁玉展，剛配發了洋人的軍服，就那樣囂張！他太逗了！”薄綢子提到丁玉展這個名字好像就要笑。
“大宋清剿海盜？”左宗棠急急地問道。
“那肯定啊，海盜，媽的，都該死！”薄綢子一愣。
“一直這麽清剿？”
“老頭，你有病啊？”薄綢子眼睛一瞪：“不清剿。商人吃什麽？商人不給錢。海軍吃什麽？海軍和海盜是殺紅了眼的，連俘虜彼此都不會有！”
“商人不給錢。海軍吃什麽？”左宗棠微微一怔，問道：“海軍不就是相當於清朝那種水師嗎？應該朝廷給錢養著吧。”
“海軍？海軍不是水師吧？”薄綢子愣了一下：“他們好像就是商人保鏢隊吧。”指著那船說：“他們殺了海盜就可以去商人捐贈的基金裏領賞，或者向皇帝領賞，不過皇帝說了，賞金也是來自民脂民膏啊。”
從港口出來，又聊了好幾個人，那以後左宗棠臉色一直很陰鬱，三個人通過城門，在城裏一處樹蔭下歇息，左宗棠主動說道：“說句實話，打海盜，朝廷水師都沒長毛水師這麽賣力的。”
“早說了，商人都是唯利是圖地下賤貨。”李元恨恨的說：“早先，先帝禁海，那是盛世啊，現在看看，一開海禁，就他媽的天下大亂了。大人…..不，掌櫃您聽到沒有，那些歡呼，那可是逆賊的戰船啊！這些無君無父眼睛裏隻有錢的商人就那樣歡呼！我從軍也十年了，綠營、湘軍都幹過，也打下過不少地方，操，那些忘恩負義的白眼狼別說歡呼了，遇見官軍和看見狼一樣，現在倒對逆賊狂呼！什麽玩意！”
“長毛殺海盜，是狗咬狗，是對那些愚蠢的百姓賣恩充好。”張龍潭笑道：“我覺的，這也好，他們對海盜浪費軍力，不至於全力以赴咬我們，他們就算占領海洋有什麽用？海裏又打不出糧食來。”
“不。”左宗棠豎起一根食指搖了搖，說道：“長毛對內地貿易收稅很輕，他們的錢應該很大一塊都來自這種海洋貿易，如果能掐斷長毛地海洋，廣東長毛自潰無疑！”
“可是，那裏麵那麽多該死地洋人！洋人就是一群小人，專門圖利，沒有廉恥，隻想做生意。我覺的要掐斷海洋地話，洋人怎麽辦？他們能允許？”李元說到中國商人咬牙切齒，說到洋人立刻露怯了。
“是啊，福建水師一直說自己多厲害，但好像根本連海盜都沒打死過幾個。那他們怎麽可能打得過海上長毛？而且港口的人都說長毛從救出小刀會叛黨後就立刻和海盜翻臉了，幾乎天天血戰，港口外小島上堆滿海盜屍體和頭顱，那麽福建水師在幹什麽？”左宗棠喃喃道：“北方水師又借口不習南方風浪氣候，死也不肯南下剿匪。現在廣東長毛明顯和洋人深深勾結在一起，封鎖不得。唉。”
“那怎麽辦，大人？”李元張龍潭異口同聲道。
“我想啊，隻能以毒攻毒，讓福建江浙招安海盜，騷擾廣東長毛貿易。”但左宗棠又搖了搖頭：“隻是沿海官員都在聲稱自己剿滅海上長毛軍、商、民船得力。怎肯接受這無奈之策？”
“不知道福建和江浙那群大人是幹什麽吃的！長毛這裏人人都說趙子微幹廈門和舟山的官兵就像玩一樣。他們卻都自稱大捷欺騙皇上，那個誰不是還因為廈門打退長毛升官了……”張龍潭不忿地說道。
“那是長毛蠱惑人心。能打下來為什麽不占？”李元立刻製止同僚。
張龍潭搖了搖頭，說道：“我看別說海上進攻。或者招募海盜騷擾了，福建這邊也許真的自保都難，否則他們能打退廈門海上來犯之敵，為何不用水軍攻打廣州？天天奏章裏不是說台風毀船就是說船和炮不夠！”
“大清天下隻能指望湘軍和大人了。”李元說道：“其他省，一個靠得住都沒有。在歎了一口氣後。左宗棠站起來身，說道：“去城裏轉轉，看看長毛治下究竟樣。”
在炎炎烈日下，徒步在海京商業區轉了一個小時後，三人卻沒覺的累，相反他們覺的眼花繚亂，如果用詞形容海京的話：一個是亂，亂七八糟，什麽人都有。除了光怪陸離地洋人。中國人裏有留辮子地，有長毛披肩的。更有留著短發地，甚至還有招搖過世的洋人婆姨；開布店地洋人在用粵語巴結中國富人，帶著瓜皮帽的中國人卻操著夷文站在西餐店前攬客；街道上更是到處是小販，海京的衙役滿街跑----治安官挎著比滿清軍隊都好的步槍、還提著根棍子巡視，晃悠過街角坐著的可以用英法中三國語言說“謝謝老爺”地乞丐，街上人潮湧動，嘈雜萬分，和港口一個樣。
但另一個詞，無疑是繁榮---這座長毛治下的城市比滿清城市亂，但比任何一個都要繁榮。
“老板，買條槍防身？進來看看？不買沒關係！”左宗棠三人汗流浹背的走在海京街上，眼睛都看直了，冷不防一個店裏跳出一個夥計大叫起來。
“槍？”左宗棠三人都是一愣。
“槍！好槍！”那夥計穿著一身對襟布衣，滿臉笑容，指著店裏叫道：“本店代理英、法、美、普魯士、奧地利各大公司槍械，保修半年，還可以代購。”
左宗棠順著他手指的方向看去，倒抽一口涼氣，店裏靠牆滿滿的排著一排排槍械，簡直就是兵器庫。
一時間，左宗棠不知道說什麽好，被震驚的他瞪著兩眼，二話沒說進了店裏。
果然是兵器庫！
除了靠牆滿滿的三排槍，正中木台子上還鋪著紅絲絨，上麵放著十幾把手槍和兩條長槍。
“老板想買什麽樣的槍？長槍？短槍？前膛？後膛？打獵？還是防身？好看？還是好用？”夥計滿臉堆笑的說著。
“你們這裏允許隨便買賣槍械？”左宗棠滿頭汗，瞪著夥計就問。
“第一次來廣東吧。哈哈。”夥計笑了起來：“肯定隨便買賣啊，要不我這店怎麽會出現在你們麵前？”
“你們皇帝趙子微允許？”左宗棠嘴巴都合不上了。
“你廣東不讓買，人都去香港澳門買，一個樣地！管得住嗎？而且香港買賣，你稅都交給洋人了。咱皇帝精著呢，除了炮之外，槍隨便賣。不過你買炮也行，我給你聯係香港地外國洋行的人，收點聯絡費，不包送貨，你自己去香港提貨自己運，嘿嘿。”夥計一笑，然後問道：“”
“你們人人都有槍，那不是天下大亂嗎？”左宗棠繼續問道。
“現在本就是天下大亂，滿清要亡了。到處都在打仗，人人有槍有什麽了不起？”夥計笑了。
“可是廣州這邊沒打仗啊。人人有槍不亂套了？”
“亂什麽？”夥計一瞪眼：“現在小雜貨攤攤主都有槍，你敢搶？告訴你，現在幫會都不行了。以前入幫會圖個保護，現在你把入會錢買把好槍，一個樣，誰欺負你，亮出槍來。對方就怕了。”夥計說道：“各位老板明顯是外地人。在廣東不要隨便惹事，這裏到處都是槍。要客氣生財，嗬嗬。老板哪裏人？來廣東做什麽？”
“我們湖南地。來這邊做生意。”左宗棠強笑著解釋，心裏卻炸開了鍋：這趙子微太喪心病狂了吧！大清地界私造冷兵器刀槍都是死罪，這裏居然隨便買賣戰爭利器火槍！
“湖南，那你更得買槍，湖南太亂了！”夥計笑道。
“什麽？湖南怎麽亂啊？”李元剛把手從一條褐貝絲上收回來。也把震驚的心髒壓回胸腔，就聽到這怪異地一句話：湖南亂？湖南是平亂之源啊！
夥計很嚴肅的說道：“你們一定要買，因為湖南還是滿清治下，不僅貪官汙吏太多，而且出了連州韶州堡壘，一到湖南就到處都是土匪，你們做生意能不防身啊？土匪來了一槍崩掉！而且你們那是湘軍的老窩，湘軍你們見過嗎？**燒殺無惡不作，他們前一段時間可把江西禍害壞了。”
“你從哪裏聽來的？”左宗棠主仆三人同時瞠目結舌。
“報紙上的。軍隊裏有外國記者跟著：贛州大勝之後。十字軍和湘軍一直激戰，直到把湘軍趕出江西大部。據說湘軍掃蕩地村莊和城鎮大部分都被燒殺搶地不成樣子。最搞笑的是，他們從原路逃跑地時候，因為自己把城鎮先燒殺完了，結果自己都找不到可以監守抵抗十字軍的地方和找到糧食吃，十字軍是踩著一路死屍過去地。哈哈。”夥計說著操起一把步槍，問道：“這把瞧瞧，法國的新貨，打得很遠，我送彈藥。十把以上八折！”
但左宗棠三人都被這夥計嘴裏說得話弄得一愣一愣，這些詞簡直就是火槍射擊，李元咬著牙跨前一步，看著夥計的眼睛說道：“你胡說八道！這是造謠！”
左宗棠伸手去拉李元還是慢了一步。
而張龍潭的手摸上了後腰的匕首把手，眼睛始終盯著那小夥計和後麵地布簾門，嘴巴卻靠近左宗棠耳邊道：“小心敵人。”
然而夥計被李元嚇了一跳，愣了片刻，突然笑了起來：“我知道了，我知道了，哈哈。”這笑聲讓左宗棠三個探子渾身發毛，李元退了回來，卻側了身體，眼睛掃著門外，盤算著要是有什麽事，就要殺人奪門而逃。
“湘軍是湖南的，湖南人喜歡湘軍，湘軍肯定不會燒自己窩吧，對吧。”夥計點頭哈腰的說道。
“對對對。小哥說的對，子弟兵啊。”左宗棠嗬嗬一笑：“你們十字軍也不會燒殺廣東啊。”
“叫我小潘就行。那是肯定的。想買什麽槍？”小潘笑嘻嘻的問道。
“你都給我介紹下吧，從最貴的開始！好，我就帶兩條槍。”左宗棠沉聲道，他要看看海宋的貨色。
中間這三個字明顯好像一劑鴉片，小潘身體明顯一震，臉上好像起了一層紅暈，他搓著手說：“聽您也是爽快人，好！”
說著從紅絲絨拿起一隻槍，說道：“看看這個夏普斯單發後膛來複槍，正宗美國貨，打得極遠，一裏內，你看見什麽，你就能打下來什麽！聽說過百步穿楊嗎？”
小潘熟練的操作著那隻槍演示給三個全神貫注看著地湖南探子，叫道：“用弓箭百步穿楊，你練100年，一萬人也就是出一個！但是你買了這支槍，練上幾天，就算你是殘疾或者婆娘，手裏拿上這支槍，立刻就比神箭手還厲害！一槍過去掀掉半個腦袋！土匪一見，跑得絕對都兔子都快，沒人敢惹你！”
“你吹啊，什麽槍射一裏遠？抬槍能射多遠，火炮能射多遠？而且這東西怎麽是後麵裝彈，怎麽裝？”李元熟悉兵器，雖然第一次見這種槍，但有點不信。
“吹？我告訴你，小刀軍團丁玉展知道不，他手下小鳥兵全是夏普斯。海盜船一過來，都不用甲板排炮打地，隔著老遠，一槍就把海盜頭子腦殼掀掉。”
“多少銀子？”身後李元耐不住性子，先問了起來。
聽到問價。小潘再次打量了三人。笑道：“這是本店鎮店之寶，昨天剛剛下船。想要就拿500兩吧，送你們十盒定製彈藥…….”
“500兩？！！！！！你這賣的是槍還是炮啊！”左宗棠三人一哆嗦。差點把手裏地夏普斯摔倒地上。
“貨要比的。”小潘不急不忙的指著滿牆的槍支說道：“這種槍是最好的，打得遠，打得準，不用前膛填裝，小孩都能操作。”
說著從牆根裏提起兩支長槍。說道：“看看這英國褐貝絲前膛槍便宜，幾兩銀子就拿走，和燒火棍差不多。還有這法國米尼槍，都便宜得很。但你們做生意地，不是軍隊，又沒法幾百人幾千人一起放彈幕，人家過來，你打得著嗎？你來得及上彈嗎？”
扔下褐貝絲，又提起紅布上地一隻左輪：“這槍防身不錯。但射的近。就是滑膛槍，六個彈倉需要提前裝好。而且要是裝藥不對，說不定炸掉你地手。”
然後提起腳邊另外一支長槍說道：“這是普魯士的德萊賽斯擊針槍，一樣地後膛填裝，但精確射擊隻能打200步，這槍我便宜給你20兩。為什麽差這麽多？因為實在不如夏普斯好。”
“能試槍嗎？”以張龍潭的身家，他真沒把500兩放在眼裏，他一心要驗證這槍是不是傳說的那麽厲害。
“可以，交錢了，我找個人駕車帶你去後麵的河邊試槍。彈藥也在那裏交易。”小潘笑著指了指後麵。
但左宗棠心思卻不在這所謂的百步穿楊槍上，他看了看剛才被小潘很不屑地仍在牆角的那褐貝絲，眼睛卻一亮，他把夏普斯扔到李元手裏，走過去，提起那英國造褐貝絲，笑道：這是不是大宋高帽十字軍的那種槍？”
“沒有錯。您識貨啊。”小潘怔了一下，笑道：“您該不會是想買槍練練好參軍的吧？”
“他們現在還用這個，都是向英國人買的吧？”左宗棠看著軍火店夥計套著情報。
“是，肯定都是朝洋人買，但是最近聽說要換裝一批。”小潘說著轉身從牆上最多的那種槍裏抽下來兩隻放在紅布上說道：“這是法國米尼式前裝滑膛槍，陸軍要換這種。這種其實也不錯。法國貨，白菜價，您要是買了夏普斯我送你兩把米尼。”
“你說陸軍要換這種法國的？為什麽？你確定？”左宗棠眼睛迷得更小了。
小潘看著左宗棠冷笑一聲，說道：“我識字，我會讀報，而且我是槍械專家，軍隊裏很多都是我好朋友，比如劉永福，我老鄉，我們前幾天一起喝酒呢，我們有時候也去接軍隊的活，修理他們的武器和壓製彈藥，軍隊地事情我最清楚。”
小潘接著說道：“這米尼式是法國軍隊製式裝備地，比英國老款褐貝絲，打得更遠，子彈更厲害，價錢也便宜，滑膛槍消耗那麽快，當然皇帝要換了，”小潘看來一心要把夏普斯賣出去，不厭其煩的解釋：“如果褐貝絲打中胳膊，也許就是骨折，這個槍如果在同樣遠地地方打中你，可以把你半個胳膊直接打飛掉！”
這話聽得三個探子滿頭是汗
“而且皇帝和拿破侖三世是好朋友，買武器也要買朋友的嘛，人家不會騙你和黑你，就像咱們一樣，我這把做成生意了，你槍有問題，回來找我，我替你修，下次要買，還來找我。拿著這個我的名剌，這上麵有地址和我的名字，第二次來，我給你九五折，湖南老鄉。”說著，小潘從櫃子裏取出一張油紙遞給三人。
“便宜點。”李元身為軍人看見槍也有點路的意思，而左宗棠是想不露聲色的買那兩把米尼槍回去研究。
三個人討價還價，終於350兩成交夏普斯，小潘還奉送那兩把法國米尼。
“我們就這樣拿著槍，在街上走，行嗎？”左宗棠第一次來這麽喪心病狂的城市，畢竟滿清街上佩刀的不是衙役就是大人，他十分的不放心。
“除非你想單挑治安官。拿著槍的時候，聽到周圍有人大聲喝停你，趕緊別動，否則人家治安官馬上開槍。”小潘做成了生意，很熱心的接著說道：“最好把槍放袋子裏別讓他們看見，因為治安官肯定查你身份的。但是放心，隻要不是土匪海盜，沒事。我給你找個包裹。”
買了槍，又和小潘扯了很久，看實在這個家夥套不出什麽話來了，三個探子才把槍放在包裹裏提著直接離開，左宗棠連試槍都省了，根本不允許李元兩個歡心雀躍的去試槍，因為他們買槍也不是為了防身的，而是為了搜集情報，他站在街上，想直接攔個馬車，把槍送回客棧，然後繼續在海京轉悠。
但三人提著包裹一出門沒走多遠，後邊猛地有人大聲問道：“你們是買槍了嗎？”
頓時心裏響起小潘教他們治安官的檢查，左宗棠主仆三個007頓時石頭般矗在街邊一動不敢動，一個個汗流滿麵，李元隻覺著自己脖子梗硬的好像鐵一樣，想轉頭去看是誰又不敢，而張龍潭隻覺裏後腰裏插著的那把匕首好像鐵條一樣紮著自己的腰，後背上的汗順著那堅硬的東西往大腿上流，想去摸，手臂卻不停使喚。
最前麵的左宗棠本來就愛出汗，猛地被人喝問，頭上汗如雨下，他眼睛呆呆看著前麵，卻什麽也看不清，他咽了口唾沫，又咽了一口，才慢慢的轉過身來。