“不朽帝王！？”蕭賤一聽，頓時驚得三屍神亂跳。不知究竟是王陽明胡扯還是確有其事。
王陽明神情自若地說道：“你不知道？楊天辰見多了世間疾苦，目睹了外族入侵，便生此夙願，要建立一個不朽帝國，使得天下蒼生永享安樂。”
蕭賤不解地問道：“你是如何知曉的？”
王陽明捋須道：“我和楊天辰是多年的老朋友，他的心思，隻有我一人知道。”
蕭賤心想：“難怪楊天辰一直愁眉不展，不眠不休地埋身於公務之中，原來是有此野心。不過他武功縱然極高，但要完成這個願望恐怕也是前途渺茫。除非他能練成仙體，超凡入聖。”
此時，那些村人已經安置好兩名流浪漢，清理掉柴草。接著便紛紛散去，各自回家。王陽明向蕭賤使了個眼色，翻身下馬，快步上前，跟上了之前那名喪子村婦。
王陽明來到那名村婦身後，咳嗽了一聲，拍了怕她肩膀。那村婦轉過身來，一臉詫異地看著兩人，王陽明拱了拱手，道：“這位大嬸，我倆是官府派來調查你愛子殞命一案的差人，現在有一些問題，想請你回答一下。”說罷，取出一塊令牌，在那村婦眼前晃了晃。
這村婦雖然凶悍，但畢竟是平民，既往被官府欺壓得狠了，聽兩人自報家門，一下子服服帖帖，老老實實地道：“謝謝二位官老爺啦，你們不如到我家去坐會兒吧，我一定把我知道的事情全告訴你們。”
蕭王二人點了點頭，隨著那村婦便進了她家門，隻見屋內家徒四壁，牆壁漏風，顯是貧困已極。
村婦拿出三支苞米，塞給蕭王二人一人一支，自己則坐在地上，啃起苞米，問道：“二位大人，你們想問些什麽？”
王陽明也坐在地上，啃著苞米問道：“大嬸，你家孩子是幾時不見的？你將當時情形詳細說於我聽。”
村婦唉聲歎氣地說道：“我那孩子名叫小蟲，自小聰明伶俐，心思敏捷，五天前，我看見他在村口與幾個孩子玩耍，便斥責了他幾句，跟他說外麵不太平，叫他不要離家太遠，隨後就自行下地幹活了，哪知到太陽落山，這孩子還沒回來。一下子急了起來，便村頭村尾到處找他，哪知找到晚上還沒找到，當時便想起傳言中這附近有饑民專門捉小孩子吃，急得如熱鍋上的螞蟻，便告訴了村長，村長就發動全村人，幫我一起找小孩。”
王陽明見她雙目淚光盈盈，急忙出言安慰，道：“大嬸，切莫太過悲傷，這人死不能複生，為今之計，還是要盡快查明真相，找出真凶，為小蟲報仇。”
村婦抹了抹淚，點了點頭道：“謝大人安慰，之後我們全村人分頭尋找，將村子周圍翻了個底朝天，也沒找到孩子半分蹤影。我這時想起我最後見到小蟲是在與一群孩童玩耍，便找到那些孩童家長，一個一個地詢問那些孩童，結果那些孩童均咬定他們未出過村門，到了太陽下山，就各回各家了，因此也不知道小蟲去了哪裏。”
王陽明雙眉緊鎖，問道：“你家小蟲平時在孩童中有無特別要好的朋友，或者你與其他村人有無仇隙？”
村婦猶豫了一下，隨即說道：“不瞞您說，我這個人性子比較粗魯，平時與他人還是有些口角的，但要說深仇大恨還真沒有。至於我那小蟲嘛，平時比較大方，在孩子中蠻受歡迎的，說是孩子王也行，跟所有孩子關係都比較好。不過最近常聽他說認識了個新朋友，叫作小施。似乎關係最好。”
“小施……好，我記下了。之後呢？”王陽明接著問道。
“第二天，我們找遍了村子附近所有的山洞樹林，依然沒有發現小蟲。這時馬二蛋說他在小蟲失蹤那天，在村子裏看見了幾名流浪漢，似乎就在小蟲失蹤地附近活動，而且那幾名流浪漢一般住在廢棄的河神廟附近，離此處約有十裏。”
“我一聽，立馬便要前去河神廟，村民們拗不過我，也隻好跟著我前往。”
“我們花了半個時辰，急匆匆地來到了河神廟，發現那七名流浪漢正聚在一起生火，不知要煮些什麽。我們立刻向他們詢問小蟲的下落。他們見我們人多，當下支支吾吾地推說不知，我們隻好自行搜尋，但找遍整座河神廟也不見人影。”
“正當我們垂頭喪氣之時，忽然一陣閃電劈下，將我們所有人都嚇了一跳，這時正在大殿搜尋的馬二蛋大叫一聲，我們急忙趕過去一看，隻見他躲在一旁，瑟瑟發抖，結結巴巴地說天上落雷，將神像劈掉半邊，裏麵有什麽東西。”
“我立即上前，扒開神像，竟然發現小蟲起騎在一條巨大的龍形骨頭上，已經沒了呼吸。”
“那麽你們並沒有看見閃電將神像劈開，是不是？”
村婦猶豫了一下，說道：“的確是沒有親眼看見，不過那時正好有一道雷落到到廟裏，隨後馬二蛋就叫了起來，我們一進去果然看見神像被劈開，因此也就沒有懷疑。”
王陽明倏地站起，道：“多謝大嫂，我已問完，請你放心，殺害小蟲的真凶我一定會將他繩之以法。”說完，一拉蕭賤，兩人便往門外走去。
那村婦千恩萬謝，將他倆送出房門。
王陽明之後又在村莊各家詢問了一遍，特別是家中有孩童的則著重問了小施是誰。結果竟無一個孩子知曉小施其人，不知是小蟲母親記錯還是小蟲在村外認識的朋友。
那馬二蛋則不在家中，不知去了何處。
兩人離開村子時已經是戌時，王陽明問蕭賤道：“蕭兄，可有興趣陪我去一趟河神廟？”
蕭賤奇道：“王兄為何要夤夜前去？可是有所發現？”
王陽明道：“倒不是有什麽發現，隻是若真有陰謀之事進行，夜間乃是最好的時機。”
蕭賤點了點頭，兩人隨即縱馬揚蹄，向著河神廟奔去。
這天夜裏星光暗淡，烏雲蔽月，加上這一帶荒涼無人，路邊偶可見餓死的屍骨，給人以毛骨悚然之感。
跑到一半路程，路邊灌木叢內忽然躥出數名身穿紅衣的蒙麵人，其中數人一揚手，幾枚袖箭向蕭王二人射來。蕭賤隨手一擋，將袖箭擋開，王陽明則身子一側，躲開袖箭。
蒙麵人抽出刀劍，向二人殺來，蕭賤手中無劍，也無意殺人，待蒙麵人來到近處，微一運勁，冰環發出，將數人凍住。王陽明則長劍出鞘，劍尖包裹真氣，與另外幾人鬥在一起，沒過幾招，那幾人便被點中穴位，定在原地。
那幾名蒙麵人沒料到對手武功如此高強，幾個照麵便被製服，目光中蘊含恐懼，望著二人。
王陽明走上前去，對蒙麵人說道：“諸位深夜攔住我們去路，一言不發便即動手，究竟是傳說中的強盜，還是另有所謀呢？”
其中一人戰戰兢兢地說道：“兩位大人有大量……我們家中那個……上有老下有小，隻是……隻是為生活所迫，不得不以搶劫為生……大人饒了我們……我們這就改惡向善，回家……種田。”
王陽明撿起地上蒙麵人掉落的兵刃，看了看，笑道：“這幾柄刀劍質量上乘，也值得不少銀錢，諸位來此劫道，倒也下了血本。”
說話那蒙麵人滿頭大汗，張口結舌，不知如何辯解，王陽明走到他身前，手一揮，將那人麵罩解了下來。
那人一驚，想要轉過頭去，但身上冰凍，無一處可動，隻能眼睜睜地看著自己真麵目暴露於蕭王兩人麵前。
蕭賤眼中綠光燃起，雖然星月無光，但也看得真切，此人赫然便是剛才在村落中出言阻止燒人的馬二蛋。
王陽明神情自若地說道：“你不知道？楊天辰見多了世間疾苦，目睹了外族入侵，便生此夙願，要建立一個不朽帝國，使得天下蒼生永享安樂。”
蕭賤不解地問道：“你是如何知曉的？”
王陽明捋須道：“我和楊天辰是多年的老朋友，他的心思，隻有我一人知道。”
蕭賤心想：“難怪楊天辰一直愁眉不展，不眠不休地埋身於公務之中，原來是有此野心。不過他武功縱然極高，但要完成這個願望恐怕也是前途渺茫。除非他能練成仙體，超凡入聖。”
此時，那些村人已經安置好兩名流浪漢，清理掉柴草。接著便紛紛散去，各自回家。王陽明向蕭賤使了個眼色，翻身下馬，快步上前，跟上了之前那名喪子村婦。
王陽明來到那名村婦身後，咳嗽了一聲，拍了怕她肩膀。那村婦轉過身來，一臉詫異地看著兩人，王陽明拱了拱手，道：“這位大嬸，我倆是官府派來調查你愛子殞命一案的差人，現在有一些問題，想請你回答一下。”說罷，取出一塊令牌，在那村婦眼前晃了晃。
這村婦雖然凶悍，但畢竟是平民，既往被官府欺壓得狠了，聽兩人自報家門，一下子服服帖帖，老老實實地道：“謝謝二位官老爺啦，你們不如到我家去坐會兒吧，我一定把我知道的事情全告訴你們。”
蕭王二人點了點頭，隨著那村婦便進了她家門，隻見屋內家徒四壁，牆壁漏風，顯是貧困已極。
村婦拿出三支苞米，塞給蕭王二人一人一支，自己則坐在地上，啃起苞米，問道：“二位大人，你們想問些什麽？”
王陽明也坐在地上，啃著苞米問道：“大嬸，你家孩子是幾時不見的？你將當時情形詳細說於我聽。”
村婦唉聲歎氣地說道：“我那孩子名叫小蟲，自小聰明伶俐，心思敏捷，五天前，我看見他在村口與幾個孩子玩耍，便斥責了他幾句，跟他說外麵不太平，叫他不要離家太遠，隨後就自行下地幹活了，哪知到太陽落山，這孩子還沒回來。一下子急了起來，便村頭村尾到處找他，哪知找到晚上還沒找到，當時便想起傳言中這附近有饑民專門捉小孩子吃，急得如熱鍋上的螞蟻，便告訴了村長，村長就發動全村人，幫我一起找小孩。”
王陽明見她雙目淚光盈盈，急忙出言安慰，道：“大嬸，切莫太過悲傷，這人死不能複生，為今之計，還是要盡快查明真相，找出真凶，為小蟲報仇。”
村婦抹了抹淚，點了點頭道：“謝大人安慰，之後我們全村人分頭尋找，將村子周圍翻了個底朝天，也沒找到孩子半分蹤影。我這時想起我最後見到小蟲是在與一群孩童玩耍，便找到那些孩童家長，一個一個地詢問那些孩童，結果那些孩童均咬定他們未出過村門，到了太陽下山，就各回各家了，因此也不知道小蟲去了哪裏。”
王陽明雙眉緊鎖，問道：“你家小蟲平時在孩童中有無特別要好的朋友，或者你與其他村人有無仇隙？”
村婦猶豫了一下，隨即說道：“不瞞您說，我這個人性子比較粗魯，平時與他人還是有些口角的，但要說深仇大恨還真沒有。至於我那小蟲嘛，平時比較大方，在孩子中蠻受歡迎的，說是孩子王也行，跟所有孩子關係都比較好。不過最近常聽他說認識了個新朋友，叫作小施。似乎關係最好。”
“小施……好，我記下了。之後呢？”王陽明接著問道。
“第二天，我們找遍了村子附近所有的山洞樹林，依然沒有發現小蟲。這時馬二蛋說他在小蟲失蹤那天，在村子裏看見了幾名流浪漢，似乎就在小蟲失蹤地附近活動，而且那幾名流浪漢一般住在廢棄的河神廟附近，離此處約有十裏。”
“我一聽，立馬便要前去河神廟，村民們拗不過我，也隻好跟著我前往。”
“我們花了半個時辰，急匆匆地來到了河神廟，發現那七名流浪漢正聚在一起生火，不知要煮些什麽。我們立刻向他們詢問小蟲的下落。他們見我們人多，當下支支吾吾地推說不知，我們隻好自行搜尋，但找遍整座河神廟也不見人影。”
“正當我們垂頭喪氣之時，忽然一陣閃電劈下，將我們所有人都嚇了一跳，這時正在大殿搜尋的馬二蛋大叫一聲，我們急忙趕過去一看，隻見他躲在一旁，瑟瑟發抖，結結巴巴地說天上落雷，將神像劈掉半邊，裏麵有什麽東西。”
“我立即上前，扒開神像，竟然發現小蟲起騎在一條巨大的龍形骨頭上，已經沒了呼吸。”
“那麽你們並沒有看見閃電將神像劈開，是不是？”
村婦猶豫了一下，說道：“的確是沒有親眼看見，不過那時正好有一道雷落到到廟裏，隨後馬二蛋就叫了起來，我們一進去果然看見神像被劈開，因此也就沒有懷疑。”
王陽明倏地站起，道：“多謝大嫂，我已問完，請你放心，殺害小蟲的真凶我一定會將他繩之以法。”說完，一拉蕭賤，兩人便往門外走去。
那村婦千恩萬謝，將他倆送出房門。
王陽明之後又在村莊各家詢問了一遍，特別是家中有孩童的則著重問了小施是誰。結果竟無一個孩子知曉小施其人，不知是小蟲母親記錯還是小蟲在村外認識的朋友。
那馬二蛋則不在家中，不知去了何處。
兩人離開村子時已經是戌時，王陽明問蕭賤道：“蕭兄，可有興趣陪我去一趟河神廟？”
蕭賤奇道：“王兄為何要夤夜前去？可是有所發現？”
王陽明道：“倒不是有什麽發現，隻是若真有陰謀之事進行，夜間乃是最好的時機。”
蕭賤點了點頭，兩人隨即縱馬揚蹄，向著河神廟奔去。
這天夜裏星光暗淡，烏雲蔽月，加上這一帶荒涼無人，路邊偶可見餓死的屍骨，給人以毛骨悚然之感。
跑到一半路程，路邊灌木叢內忽然躥出數名身穿紅衣的蒙麵人，其中數人一揚手，幾枚袖箭向蕭王二人射來。蕭賤隨手一擋，將袖箭擋開，王陽明則身子一側，躲開袖箭。
蒙麵人抽出刀劍，向二人殺來，蕭賤手中無劍，也無意殺人，待蒙麵人來到近處，微一運勁，冰環發出，將數人凍住。王陽明則長劍出鞘，劍尖包裹真氣，與另外幾人鬥在一起，沒過幾招，那幾人便被點中穴位，定在原地。
那幾名蒙麵人沒料到對手武功如此高強，幾個照麵便被製服，目光中蘊含恐懼，望著二人。
王陽明走上前去，對蒙麵人說道：“諸位深夜攔住我們去路，一言不發便即動手，究竟是傳說中的強盜，還是另有所謀呢？”
其中一人戰戰兢兢地說道：“兩位大人有大量……我們家中那個……上有老下有小，隻是……隻是為生活所迫，不得不以搶劫為生……大人饒了我們……我們這就改惡向善，回家……種田。”
王陽明撿起地上蒙麵人掉落的兵刃，看了看，笑道：“這幾柄刀劍質量上乘，也值得不少銀錢，諸位來此劫道，倒也下了血本。”
說話那蒙麵人滿頭大汗，張口結舌，不知如何辯解，王陽明走到他身前，手一揮，將那人麵罩解了下來。
那人一驚，想要轉過頭去，但身上冰凍，無一處可動，隻能眼睜睜地看著自己真麵目暴露於蕭王兩人麵前。
蕭賤眼中綠光燃起，雖然星月無光，但也看得真切，此人赫然便是剛才在村落中出言阻止燒人的馬二蛋。