鴻雁驅趕著馬車,帶著郭樹臨,緩緩向著北京前行。
郭樹臨此時已形同廢人,什麽都要旁人伺候,鴻雁毫無怨言,盡心費力,把屎把尿,喂食喂水,如慈母對待嬰兒一般。郭樹臨眼中全無謝意,不時有惡毒目光閃過,不知盤算些什麽。
這一路跋涉,足足用了一月,兩人方才回到北京。
她已決意斬斷紅塵,對此世自當無所留戀。但在她心中,偶爾有猶豫念頭閃過,盼著那一刻來得越遲越好。
這一程,便是她與蕭賤相處的最後一段旅途。
蕭賤便在不遠之外,鴻雁路上下馬,向後眺望,便可瞧見他的身影。
兩人雖不相見,但心心相印,便如結伴同行一般。她與蕭賤之間已不複往昔苦戀,取而代之的,是熟悉,依賴,信任,包容。
換而言之,便是親情。
沒了海誓山盟,沒了甜言蜜語,沒了花前月下,沒了生死不離。
隻有互相照顧,隻有彼此寬慰,隻有心懷默契,隻有扶持同行。
也正唯有如此,當那一刻來臨之時,她才能義無反顧,踏出最後一步。
鴻雁回到玉仙宮道觀,命人將郭樹臨好生安置。隨後沐浴更衣,梳妝打扮,一番修整之後,便乘上馬車,前去麵見崇禎。
她入得皇宮,待侍衛傳報之後,過不多時,崇禎便下令,傳她覲見。
鴻雁來到禦書房,見到了這位少年帝皇。
兩人已有數年不見,此時崇禎麵容愈發憔悴,竟似老了十餘歲一般。不似以往雖臉有倦容,但仍意氣風發。
於此同時,鴻雁瞥見崇禎身披一件錦繡龍袍,其下露出的內衣卻甚是陳舊,甚至補丁也隱約可見。
鴻雁微微歎息,欠身作揖,道:“方外之人鴻雁,前來拜見皇上。”
崇禎滿臉堆笑,上前將鴻雁扶住,樂嗬嗬道:“鴻愛卿,虧得你了,此去出使滿清,令滿漢結盟,兩國止戈,功勞之高,古今罕有。朕有心對你封賞,但你已位極人臣……也不缺銀錢,真不知該賞你什麽好。”說著話,他看看鴻雁的描金白袍,又情不自禁的瞄了一眼自己內衣,臉上雖仍笑容不減,但其中卻多了一絲尷尬。
鴻雁微笑道:“皇上為國操勞,鴻雁能得以為皇上分憂,乃是份內之事,哪敢討要封賞?”
崇禎不動聲色,點了點頭,返身回到書桌前,沾墨走筆,寫下一詔,交予鴻雁,笑道:“鴻愛卿看看,這封賞可還使得?”
鴻雁雙手接過,細細讀來,過不多時,她將聖旨合起,俯身拜倒,道:“謝皇上厚愛,臣即便肝腦塗地,也難報皇上大恩。”
崇禎正色道:“隻要鴻愛卿在朕身邊辦事,以後榮華富貴,那是享之不盡,你先休息去吧。此詔命朕自會找人操辦。”
鴻雁再次拜謝,拱手退出書房,舉步離去。日照之下,地上倩影竟微微發顫。
剛才崇禎詔書之中,不僅將玉仙宮上下皆封了官爵,更是將鴻雁立為太子少保,居從一品。
如此一來,在明清兩國,鴻雁皆已是一人之下,萬人之上,權柄無雙,功高蓋代,俗世之間,單以功績而論,再無可與媲美者。
但她殊無半分欣喜。她知道,這條榮耀之路,終將通無法回頭。
她接了封賞,自此以後,玉仙宮門眾皆需聽崇禎旨意行事,她玉仙宮宮主身份已不複存在,宮廷之上,她孑然一身,勢單力孤,地位雖高,但全無用處。隻要崇禎心意稍變,滅頂之災便將接踵而至。
她歎了口氣,不再多想,舉步向前。
其後,敕封傳來,鴻雁態度強硬,逼迫門下弟子接受官位。玉仙宮眾人皆不情願,長老會更是當眾反對,居然在鴻雁座前大吵大鬧。鴻雁親自出手,一招之內,將其中兩名武功最高者打得吐血昏迷,餘人懾於其威勢,不敢再鬧,隻能跪地受封。
此事當晚,眾長老竟糾集大半門人,不辭而別,返回西域。鴻雁得知此事,顯得甚是高興,竟而命手下大擺慶宴,狂酌痛飲,喝了一天一夜,直喝得酩酊大醉,有徒兒來勸,她便破口大罵,甚至動手打人。眾徒心下惴惴,不再多言,鴻雁又嫌冷清,逼眾人強作笑顏,期間有徒兒笑得勉強,便是一頓痛打。如是數天,終於將一眾宮人盡數逼走,玉仙宮殿人去樓空,僅餘鴻雁一人形影相憐。
鴻雁酒醒之後,見滿地狼藉,人影全無,雖心下淒然,但自知無法挽回,隻能默然回到住所。其後,她遣散所有仆從,獨自一人擔負起照料郭樹臨的重任來。
期間她請來魯管仲,求他用火蠶幫郭樹臨修複經脈。郭樹臨心不甘情不願,找了幾條幼小火蠶,編了數道孱弱蠶絲,將郭樹臨亂做一團的經脈修補起來。隨後鴻雁以寄靈顯化之能,助郭樹臨真氣流通,將養數月,終於使得郭樹臨得以行走,但與常人相較,依舊頗有不如。
又是數月過去,轉眼已至臘月,這日天氣晴好,風雲全無,鴻雁將郭樹臨攙出屋外,活動筋骨。郭樹臨難得麵露笑容,似是心情不錯。鴻雁見狀,笑道:“樹臨,近來你身子骨愈加硬朗,不出一年,便能修習武功。到時候我向皇上進言,定能封你個一官半爵。”
郭樹臨聞言,笑容忽而僵住,稍稍頓了一頓,隨即拱手作揖,淡淡道:“娘子,為夫不才,如是有勞你了。”
鴻雁道:“無妨,你我已是一家人,無需客氣……”
話沒說完,忽聽門外一陣喧鬧,隨即一人在門外大聲道:“皇上有旨,聖女鴻雁與其夫婿郭樹臨出門接旨。”
鴻雁不虞有他,稍稍裝束,與郭樹臨一道出門受封。聖旨之意,乃是皇上知鴻雁有一夫婿,故而下旨,將郭樹臨封為千戶,兼錦衣衛副統領,即刻入宮接任,不得拖延雲雲。
鴻雁甚是欣喜,道:“樹臨,說曹操,曹操到,看來今日真是吉日。”
郭樹臨倒頗為鎮靜,苦笑道:“娘子如此功勞,我卻嫌這封賞來得遲了呢。”
隨後郭樹臨在鴻雁攙扶之下上了大轎,鴻雁有意相陪,但那宣旨太監滿麵堆笑,道:“聖女大人,皇上說了,他想獨自與千戶大人聊聊,您一去,又有好些話不能說啦!”
鴻雁無奈,隻能返身回屋。馬蹄聲漸遠,不久便杳無聲息。
崇禎與郭樹臨似乎甚是投緣,郭樹臨在宮中待到了半夜,這才由侍衛護送歸來。鴻雁詢問郭樹臨與崇禎聊了些什麽,郭樹臨笑道:“皇上擔心我配不上你,問了問我身世,我如實說了,他似乎心情不錯,說允了這樁婚事,還想要請你我前去喝臘八粥。”
鴻雁皺眉道:“皇上怎這般胡鬧?你我既成夫妻,哪有什麽配不配的?自是夫唱婦隨,榮辱與共。這臘八粥不喝也罷。”
郭樹臨笑容可掬,替崇禎連連求情,道:“你不去,皇上可要唯我是問啦!萬一我被殺了頭,你豈不是也要夫唱婦隨?”
如是連哄帶勸,鴻雁拗不過他,方才答應下來。
臘八這天,寒風刺骨,大雪紛飛,鴻雁擔心郭樹臨體弱,替他裹上厚襖,郭樹臨似心頭激蕩,雙手發顫,哽咽道:“娘子,如不是你,我早已死去多時,你對我來說,簡直恩同父母。”說罷,淚流不止,當真情深意切。
鴻雁遲疑了一下,道:“樹臨……你本是聲名鵲起的江湖少俠,武藝高強,前途似錦……現今這般模樣……我實是責無旁貸,你……你不怪我嗎?”
郭樹臨搖了搖頭,道:“我是作惡太多,咎由自取,怪不得旁人,也幸得你向蕭大俠求情,我才得以有機會悔過自新。”
兩人均不再言語,坐上馬車,頂著鵝毛大雪,往皇宮緩緩行去。
入得宮內,門廊雖是張燈結彩,倒並無多少人氣,侍衛東一茬西一搓,零零落落四下走動,宮女太監數目也不如以往。
下得馬車,一名太監將鴻雁與郭樹臨引入宮內,那太監低頭垂目,當先領路,鴻雁瞧他甚是陌生,於是問道:“這位小公公,請問如何稱呼?”
那太監捏著嗓子道:“我是新來的,娘娘就叫我小喜子吧。”
鴻雁望向郭樹臨,低聲苦笑道:“你看這小太監多糊塗,我又不是嬪妃,他怎的叫我娘娘?”
郭樹臨目不斜視,低語道:“你生得這般美貌,又常常出入皇宮,旁人隻道你是皇上寵妃呢。”
鴻雁啐道:“你怎這般碎嘴?也不怕咬爛舌頭。”
郭樹臨笑了笑,不再多說,不多時,兩人進了養心殿,見殿內紅毯鋪地,燈籠高掛,兩側賓客滿座,左邊是文官,右邊是武官,楊嗣昌坐於文官之首,五官之首則由孫傳庭占著。崇禎坐在東首,瞧見二人,當即哈哈大笑,道:“鴻愛卿,數日不見,你怎找了這麽一位如意郎君?要不是坊間傳聞,朕還蒙在鼓裏呢。”
鴻雁亦是放聲歡笑,道:“昔日我那道侶曾見過皇上,此時梅開二度,並非光彩之事,怎敢有辱聖聽?”她口中說得謙卑,但語氣中全無羞怯之意,甚至隱隱與崇禎分庭抗禮。
崇禎臉色稍稍一沉,但隨即又恢複如初,捋須笑道:“聖女是女中豪傑,自是無需拘泥世俗禮法。其實朕這次請二位前來,除了喝臘八粥之外,還要給二位補辦一場婚事。”說罷,他拍了拍手,繼而陣陣爆竹之聲自門外響起,緊接著崇禎身旁的一名宮女端起一個金盤,盤上放了一個酒壺,兩盞酒杯,她行至鴻雁身前,蹲下身子,將金盤高舉過頭,捧在鴻雁麵前。
鴻雁問:“皇上,這是何意?”
崇禎嗬嗬笑道:“這是姑蘇佳釀好合酒,寓意百年好合,永不分離。朕除了祝你與郭千戶一世恩愛之外,還望你二人一直忠心耿耿,為朕效力。”
郭樹臨當即跪下,叩首道:“謝主隆恩,臣定當竭力為皇上效勞。”鴻雁目光黯淡下來,也跟著下跪,道:“臣謝主隆恩。”
說罷,鴻雁取下酒杯,與郭樹臨目光交匯,麵色緋紅,道:“樹臨,你還等什麽?還不與我喝這交杯酒?”
郭樹臨一愣,向崇禎瞥了一眼,見他神色平靜,當下咬了咬牙,擠出笑容,道:“正當如此。”也是取下酒杯,來到鴻雁麵前。在眾人目視之中,兩人手臂交纏,各自將酒杯往自己口中送去。
眼看這交杯酒就要喝下,鴻雁的酒杯忽然停了下來,郭樹臨麵色一變,卻見鴻雁雙目含淚,笑語盈盈,道:“樹臨,想當年,皇太極給我二人慶婚,卻被那怪花攪了局,直到此刻,你我才成真正的夫妻。”
郭樹臨見她麵如嬌蘭,美麗無比,忽覺麵露一絲猶豫,但很快眼神堅定,逐字逐句,道:“正所謂好事多磨,如今我才算得償所願。”
鴻雁目中噙淚,勾著郭樹臨臂彎,將杯中酒一飲而盡。郭樹臨作勢欲飲,突然麵露詫異,望向鴻雁身後,失聲道:“蕭大俠……你怎的來了?”
鴻雁聞言一震,情不自禁扭頭望去,卻見背後空空如也,不由喃喃道:“是了,他心意已決,怎會來此……”
話未說完,背上忽然一陣劇痛,緊接著體內氣血翻湧,一股陰寒無比,狠辣無比的內勁自後背長驅直入,令她全身酸軟,手足麻木。
她勉力支撐,回身望去,隻見郭樹臨臉上露出痛快,欣喜,狠毒,憤怒,怨毒,憐愛諸般複雜表情,手掌平伸,正對著鴻雁。掌心色彩紛雜,正如他此刻表情一般。
鴻雁顫聲道:“樹臨……你……這是做什麽?”
郭樹臨咬牙切齒,道:“妖女,你害我滿門上下盡皆遭難,我恨你入骨,但你施法蠱惑,令我豬油蒙心,反對你傾心相戀。直到如今,我方記起自己使命,這大仇,便要今日報應不爽。”
崇禎忽然在一旁急道:“郭樹臨,她本已服下毒酒,你為何要多此一舉?”
郭樹臨向崇禎拱手,神色嚴峻,道:“皇上,此妖女練成了妖法,尋常毒物奈何她不得,故我這數月來臥薪嚐膽,凝聚了剩餘氣力,給她全力一擊,務必要她今日伏誅。”
話音落下,殿外驟然湧進數百名侍衛,將鴻雁團團圍住。人人皆刀劍在手,架勢沉穩,顯然身手不俗。其餘大臣見勢不妙,忙各自散開,恐遭殃及。
鴻雁站直身子,目光冷傲,環視一圈,最後目光落於崇禎身上,道:“皇上,你這般對待功臣,豈不讓天下人心寒?”
崇禎冷哼一聲,道:“你作惡多端,與洛陽李家、梵淨山楊天辰勾結,公然謀反,這幫反賊盤踞川西,勢頭不小,原來是你作為內應。要不是郭愛卿幡然悔悟,大義滅親,朕還不知身旁竟隱藏了這般毒蛇猛獸。”
鴻雁歎息一聲,又轉向郭樹臨,道:“你如此對我,對你又有什麽好處了?須知我若死了,你對崇禎來說也就沒了用處。”
郭樹臨仰天大笑,神色癲狂,道:“鴻大仙女,你也太看得起你自己了,我身為楊天辰首徒,知之甚稔,當可助皇上平叛,還有你那玉仙宮所藏財寶,我也盡數知曉,日後必要獻給皇上,略效棉薄,皇上知我忠心,又豈是你這妖女能夠左右?”
鴻雁試著運使寄靈顯化驅毒,但郭樹臨這一掌蘊含血毒之力,令她氣血分散,神魂紊亂,萬萬無法運使真靈,她歎息一聲,道:“也罷,我的確罪孽滿身,能如此了事,倒也再合適不過了……”
郭樹臨複又笑道:“你想這般死了,可沒那麽容易,我要廢去你全身功力,令你手無縛雞之力,再將你編入教坊司,任人欺辱,方能解我心頭之恨。”
鴻雁忽然身子一晃,軟癱在地,惶恐道:“樹臨,我雖有錯,但畢竟與你夫妻一場,如何能待我這般惡毒?”
郭樹臨得意洋洋,剛要大放厥詞,忽然門外紅光一閃,一血紅色巨人驀然現身,震天咆哮聲中,那巨人踏開大步,衝開侍衛組成的人牆,殺向崇禎。
眾侍衛哪敢怠慢,雖不知這巨人來曆,但立馬結成陣勢,盡數擋在崇禎麵前,再無一人留意鴻雁。
便在此一霎那間,鴻雁訇然起身,一招抓住郭樹臨膻中。郭樹臨登時全身麻木,在萬般驚恐之中,鴻雁翩翩飄起,瞬間消失於夜色之中。
郭樹臨此時已形同廢人,什麽都要旁人伺候,鴻雁毫無怨言,盡心費力,把屎把尿,喂食喂水,如慈母對待嬰兒一般。郭樹臨眼中全無謝意,不時有惡毒目光閃過,不知盤算些什麽。
這一路跋涉,足足用了一月,兩人方才回到北京。
她已決意斬斷紅塵,對此世自當無所留戀。但在她心中,偶爾有猶豫念頭閃過,盼著那一刻來得越遲越好。
這一程,便是她與蕭賤相處的最後一段旅途。
蕭賤便在不遠之外,鴻雁路上下馬,向後眺望,便可瞧見他的身影。
兩人雖不相見,但心心相印,便如結伴同行一般。她與蕭賤之間已不複往昔苦戀,取而代之的,是熟悉,依賴,信任,包容。
換而言之,便是親情。
沒了海誓山盟,沒了甜言蜜語,沒了花前月下,沒了生死不離。
隻有互相照顧,隻有彼此寬慰,隻有心懷默契,隻有扶持同行。
也正唯有如此,當那一刻來臨之時,她才能義無反顧,踏出最後一步。
鴻雁回到玉仙宮道觀,命人將郭樹臨好生安置。隨後沐浴更衣,梳妝打扮,一番修整之後,便乘上馬車,前去麵見崇禎。
她入得皇宮,待侍衛傳報之後,過不多時,崇禎便下令,傳她覲見。
鴻雁來到禦書房,見到了這位少年帝皇。
兩人已有數年不見,此時崇禎麵容愈發憔悴,竟似老了十餘歲一般。不似以往雖臉有倦容,但仍意氣風發。
於此同時,鴻雁瞥見崇禎身披一件錦繡龍袍,其下露出的內衣卻甚是陳舊,甚至補丁也隱約可見。
鴻雁微微歎息,欠身作揖,道:“方外之人鴻雁,前來拜見皇上。”
崇禎滿臉堆笑,上前將鴻雁扶住,樂嗬嗬道:“鴻愛卿,虧得你了,此去出使滿清,令滿漢結盟,兩國止戈,功勞之高,古今罕有。朕有心對你封賞,但你已位極人臣……也不缺銀錢,真不知該賞你什麽好。”說著話,他看看鴻雁的描金白袍,又情不自禁的瞄了一眼自己內衣,臉上雖仍笑容不減,但其中卻多了一絲尷尬。
鴻雁微笑道:“皇上為國操勞,鴻雁能得以為皇上分憂,乃是份內之事,哪敢討要封賞?”
崇禎不動聲色,點了點頭,返身回到書桌前,沾墨走筆,寫下一詔,交予鴻雁,笑道:“鴻愛卿看看,這封賞可還使得?”
鴻雁雙手接過,細細讀來,過不多時,她將聖旨合起,俯身拜倒,道:“謝皇上厚愛,臣即便肝腦塗地,也難報皇上大恩。”
崇禎正色道:“隻要鴻愛卿在朕身邊辦事,以後榮華富貴,那是享之不盡,你先休息去吧。此詔命朕自會找人操辦。”
鴻雁再次拜謝,拱手退出書房,舉步離去。日照之下,地上倩影竟微微發顫。
剛才崇禎詔書之中,不僅將玉仙宮上下皆封了官爵,更是將鴻雁立為太子少保,居從一品。
如此一來,在明清兩國,鴻雁皆已是一人之下,萬人之上,權柄無雙,功高蓋代,俗世之間,單以功績而論,再無可與媲美者。
但她殊無半分欣喜。她知道,這條榮耀之路,終將通無法回頭。
她接了封賞,自此以後,玉仙宮門眾皆需聽崇禎旨意行事,她玉仙宮宮主身份已不複存在,宮廷之上,她孑然一身,勢單力孤,地位雖高,但全無用處。隻要崇禎心意稍變,滅頂之災便將接踵而至。
她歎了口氣,不再多想,舉步向前。
其後,敕封傳來,鴻雁態度強硬,逼迫門下弟子接受官位。玉仙宮眾人皆不情願,長老會更是當眾反對,居然在鴻雁座前大吵大鬧。鴻雁親自出手,一招之內,將其中兩名武功最高者打得吐血昏迷,餘人懾於其威勢,不敢再鬧,隻能跪地受封。
此事當晚,眾長老竟糾集大半門人,不辭而別,返回西域。鴻雁得知此事,顯得甚是高興,竟而命手下大擺慶宴,狂酌痛飲,喝了一天一夜,直喝得酩酊大醉,有徒兒來勸,她便破口大罵,甚至動手打人。眾徒心下惴惴,不再多言,鴻雁又嫌冷清,逼眾人強作笑顏,期間有徒兒笑得勉強,便是一頓痛打。如是數天,終於將一眾宮人盡數逼走,玉仙宮殿人去樓空,僅餘鴻雁一人形影相憐。
鴻雁酒醒之後,見滿地狼藉,人影全無,雖心下淒然,但自知無法挽回,隻能默然回到住所。其後,她遣散所有仆從,獨自一人擔負起照料郭樹臨的重任來。
期間她請來魯管仲,求他用火蠶幫郭樹臨修複經脈。郭樹臨心不甘情不願,找了幾條幼小火蠶,編了數道孱弱蠶絲,將郭樹臨亂做一團的經脈修補起來。隨後鴻雁以寄靈顯化之能,助郭樹臨真氣流通,將養數月,終於使得郭樹臨得以行走,但與常人相較,依舊頗有不如。
又是數月過去,轉眼已至臘月,這日天氣晴好,風雲全無,鴻雁將郭樹臨攙出屋外,活動筋骨。郭樹臨難得麵露笑容,似是心情不錯。鴻雁見狀,笑道:“樹臨,近來你身子骨愈加硬朗,不出一年,便能修習武功。到時候我向皇上進言,定能封你個一官半爵。”
郭樹臨聞言,笑容忽而僵住,稍稍頓了一頓,隨即拱手作揖,淡淡道:“娘子,為夫不才,如是有勞你了。”
鴻雁道:“無妨,你我已是一家人,無需客氣……”
話沒說完,忽聽門外一陣喧鬧,隨即一人在門外大聲道:“皇上有旨,聖女鴻雁與其夫婿郭樹臨出門接旨。”
鴻雁不虞有他,稍稍裝束,與郭樹臨一道出門受封。聖旨之意,乃是皇上知鴻雁有一夫婿,故而下旨,將郭樹臨封為千戶,兼錦衣衛副統領,即刻入宮接任,不得拖延雲雲。
鴻雁甚是欣喜,道:“樹臨,說曹操,曹操到,看來今日真是吉日。”
郭樹臨倒頗為鎮靜,苦笑道:“娘子如此功勞,我卻嫌這封賞來得遲了呢。”
隨後郭樹臨在鴻雁攙扶之下上了大轎,鴻雁有意相陪,但那宣旨太監滿麵堆笑,道:“聖女大人,皇上說了,他想獨自與千戶大人聊聊,您一去,又有好些話不能說啦!”
鴻雁無奈,隻能返身回屋。馬蹄聲漸遠,不久便杳無聲息。
崇禎與郭樹臨似乎甚是投緣,郭樹臨在宮中待到了半夜,這才由侍衛護送歸來。鴻雁詢問郭樹臨與崇禎聊了些什麽,郭樹臨笑道:“皇上擔心我配不上你,問了問我身世,我如實說了,他似乎心情不錯,說允了這樁婚事,還想要請你我前去喝臘八粥。”
鴻雁皺眉道:“皇上怎這般胡鬧?你我既成夫妻,哪有什麽配不配的?自是夫唱婦隨,榮辱與共。這臘八粥不喝也罷。”
郭樹臨笑容可掬,替崇禎連連求情,道:“你不去,皇上可要唯我是問啦!萬一我被殺了頭,你豈不是也要夫唱婦隨?”
如是連哄帶勸,鴻雁拗不過他,方才答應下來。
臘八這天,寒風刺骨,大雪紛飛,鴻雁擔心郭樹臨體弱,替他裹上厚襖,郭樹臨似心頭激蕩,雙手發顫,哽咽道:“娘子,如不是你,我早已死去多時,你對我來說,簡直恩同父母。”說罷,淚流不止,當真情深意切。
鴻雁遲疑了一下,道:“樹臨……你本是聲名鵲起的江湖少俠,武藝高強,前途似錦……現今這般模樣……我實是責無旁貸,你……你不怪我嗎?”
郭樹臨搖了搖頭,道:“我是作惡太多,咎由自取,怪不得旁人,也幸得你向蕭大俠求情,我才得以有機會悔過自新。”
兩人均不再言語,坐上馬車,頂著鵝毛大雪,往皇宮緩緩行去。
入得宮內,門廊雖是張燈結彩,倒並無多少人氣,侍衛東一茬西一搓,零零落落四下走動,宮女太監數目也不如以往。
下得馬車,一名太監將鴻雁與郭樹臨引入宮內,那太監低頭垂目,當先領路,鴻雁瞧他甚是陌生,於是問道:“這位小公公,請問如何稱呼?”
那太監捏著嗓子道:“我是新來的,娘娘就叫我小喜子吧。”
鴻雁望向郭樹臨,低聲苦笑道:“你看這小太監多糊塗,我又不是嬪妃,他怎的叫我娘娘?”
郭樹臨目不斜視,低語道:“你生得這般美貌,又常常出入皇宮,旁人隻道你是皇上寵妃呢。”
鴻雁啐道:“你怎這般碎嘴?也不怕咬爛舌頭。”
郭樹臨笑了笑,不再多說,不多時,兩人進了養心殿,見殿內紅毯鋪地,燈籠高掛,兩側賓客滿座,左邊是文官,右邊是武官,楊嗣昌坐於文官之首,五官之首則由孫傳庭占著。崇禎坐在東首,瞧見二人,當即哈哈大笑,道:“鴻愛卿,數日不見,你怎找了這麽一位如意郎君?要不是坊間傳聞,朕還蒙在鼓裏呢。”
鴻雁亦是放聲歡笑,道:“昔日我那道侶曾見過皇上,此時梅開二度,並非光彩之事,怎敢有辱聖聽?”她口中說得謙卑,但語氣中全無羞怯之意,甚至隱隱與崇禎分庭抗禮。
崇禎臉色稍稍一沉,但隨即又恢複如初,捋須笑道:“聖女是女中豪傑,自是無需拘泥世俗禮法。其實朕這次請二位前來,除了喝臘八粥之外,還要給二位補辦一場婚事。”說罷,他拍了拍手,繼而陣陣爆竹之聲自門外響起,緊接著崇禎身旁的一名宮女端起一個金盤,盤上放了一個酒壺,兩盞酒杯,她行至鴻雁身前,蹲下身子,將金盤高舉過頭,捧在鴻雁麵前。
鴻雁問:“皇上,這是何意?”
崇禎嗬嗬笑道:“這是姑蘇佳釀好合酒,寓意百年好合,永不分離。朕除了祝你與郭千戶一世恩愛之外,還望你二人一直忠心耿耿,為朕效力。”
郭樹臨當即跪下,叩首道:“謝主隆恩,臣定當竭力為皇上效勞。”鴻雁目光黯淡下來,也跟著下跪,道:“臣謝主隆恩。”
說罷,鴻雁取下酒杯,與郭樹臨目光交匯,麵色緋紅,道:“樹臨,你還等什麽?還不與我喝這交杯酒?”
郭樹臨一愣,向崇禎瞥了一眼,見他神色平靜,當下咬了咬牙,擠出笑容,道:“正當如此。”也是取下酒杯,來到鴻雁麵前。在眾人目視之中,兩人手臂交纏,各自將酒杯往自己口中送去。
眼看這交杯酒就要喝下,鴻雁的酒杯忽然停了下來,郭樹臨麵色一變,卻見鴻雁雙目含淚,笑語盈盈,道:“樹臨,想當年,皇太極給我二人慶婚,卻被那怪花攪了局,直到此刻,你我才成真正的夫妻。”
郭樹臨見她麵如嬌蘭,美麗無比,忽覺麵露一絲猶豫,但很快眼神堅定,逐字逐句,道:“正所謂好事多磨,如今我才算得償所願。”
鴻雁目中噙淚,勾著郭樹臨臂彎,將杯中酒一飲而盡。郭樹臨作勢欲飲,突然麵露詫異,望向鴻雁身後,失聲道:“蕭大俠……你怎的來了?”
鴻雁聞言一震,情不自禁扭頭望去,卻見背後空空如也,不由喃喃道:“是了,他心意已決,怎會來此……”
話未說完,背上忽然一陣劇痛,緊接著體內氣血翻湧,一股陰寒無比,狠辣無比的內勁自後背長驅直入,令她全身酸軟,手足麻木。
她勉力支撐,回身望去,隻見郭樹臨臉上露出痛快,欣喜,狠毒,憤怒,怨毒,憐愛諸般複雜表情,手掌平伸,正對著鴻雁。掌心色彩紛雜,正如他此刻表情一般。
鴻雁顫聲道:“樹臨……你……這是做什麽?”
郭樹臨咬牙切齒,道:“妖女,你害我滿門上下盡皆遭難,我恨你入骨,但你施法蠱惑,令我豬油蒙心,反對你傾心相戀。直到如今,我方記起自己使命,這大仇,便要今日報應不爽。”
崇禎忽然在一旁急道:“郭樹臨,她本已服下毒酒,你為何要多此一舉?”
郭樹臨向崇禎拱手,神色嚴峻,道:“皇上,此妖女練成了妖法,尋常毒物奈何她不得,故我這數月來臥薪嚐膽,凝聚了剩餘氣力,給她全力一擊,務必要她今日伏誅。”
話音落下,殿外驟然湧進數百名侍衛,將鴻雁團團圍住。人人皆刀劍在手,架勢沉穩,顯然身手不俗。其餘大臣見勢不妙,忙各自散開,恐遭殃及。
鴻雁站直身子,目光冷傲,環視一圈,最後目光落於崇禎身上,道:“皇上,你這般對待功臣,豈不讓天下人心寒?”
崇禎冷哼一聲,道:“你作惡多端,與洛陽李家、梵淨山楊天辰勾結,公然謀反,這幫反賊盤踞川西,勢頭不小,原來是你作為內應。要不是郭愛卿幡然悔悟,大義滅親,朕還不知身旁竟隱藏了這般毒蛇猛獸。”
鴻雁歎息一聲,又轉向郭樹臨,道:“你如此對我,對你又有什麽好處了?須知我若死了,你對崇禎來說也就沒了用處。”
郭樹臨仰天大笑,神色癲狂,道:“鴻大仙女,你也太看得起你自己了,我身為楊天辰首徒,知之甚稔,當可助皇上平叛,還有你那玉仙宮所藏財寶,我也盡數知曉,日後必要獻給皇上,略效棉薄,皇上知我忠心,又豈是你這妖女能夠左右?”
鴻雁試著運使寄靈顯化驅毒,但郭樹臨這一掌蘊含血毒之力,令她氣血分散,神魂紊亂,萬萬無法運使真靈,她歎息一聲,道:“也罷,我的確罪孽滿身,能如此了事,倒也再合適不過了……”
郭樹臨複又笑道:“你想這般死了,可沒那麽容易,我要廢去你全身功力,令你手無縛雞之力,再將你編入教坊司,任人欺辱,方能解我心頭之恨。”
鴻雁忽然身子一晃,軟癱在地,惶恐道:“樹臨,我雖有錯,但畢竟與你夫妻一場,如何能待我這般惡毒?”
郭樹臨得意洋洋,剛要大放厥詞,忽然門外紅光一閃,一血紅色巨人驀然現身,震天咆哮聲中,那巨人踏開大步,衝開侍衛組成的人牆,殺向崇禎。
眾侍衛哪敢怠慢,雖不知這巨人來曆,但立馬結成陣勢,盡數擋在崇禎麵前,再無一人留意鴻雁。
便在此一霎那間,鴻雁訇然起身,一招抓住郭樹臨膻中。郭樹臨登時全身麻木,在萬般驚恐之中,鴻雁翩翩飄起,瞬間消失於夜色之中。