北境戰事漸漸明朗, 北淩軍屢遭重創，大王子圖克被自家製造的寒玄鐵箭射殺, 北淩王蒙蘇答急火攻心，突發惡疾, 於軍帳中嘔血倒下。
如今北淩軍中能做主的，隻剩下剛從北都趕過來的小王子羅摩。
羅摩星夜兼程而來，年輕俊美的臉上滿是風雪與愁容，探望過重病的父王，他紅著眼眶叮囑大夫好生看護醫治，才回到帳中略作休息。
進了營帳，羅摩揮退了左右衛兵, 斜倚在榻上, 嘴角勾起一記淺笑。他這一笑，別有一股邪氣的陰謀味道。
羅摩的長相承襲自母親的胡族血統，讓他看上去比通常的北淩勇士陰柔纖細，不過這並不代表他比他們弱勢。
與父王和大哥野蠻悍勇的作風不同, 他更喜歡一步步設好套子, 等著最後最大的收獲。
“阿門索，你說我跟那個大承將帥定下的買賣，有沒有賺頭？”他手中把玩著一個天青色的小瓶，問身旁那個寒玄鐵般冷硬的侍從。
阿門索沉默著，也不看他，仿佛沒有聽到他的問話，隻用側臉對著他。這半邊的臉上, 有一道深而長的疤痕，一直蔓延到頸側，看上去觸目驚心。
“怎麽？不想理我？”羅摩挑起眉梢，“我知道你不讚同我這麽做，出賣兄長，毒害父王，這樣的事在你眼裏就是通敵賣國了吧。”
“……”阿門索還是不說話，但緊握的拳頭表露了他的心思。
“你沒有想過麽，這場仗再這麽打下去還有什麽意義？”羅摩說，“我們一路走來，你難道沒有看見那些拚命開山取鐵的老人和小孩麽？北淩傾盡國力也沒能打進大承邊關，這時候還要叫囂著直取中原這種鬼話，不是給百姓徒增負擔麽！”
想起來時所見的種種淒涼，阿門索有些動容，轉過身看著他，神情卻仍是冷淡。
“當然，我也不是什麽大善人，我做這些自然是在給自己鋪路。”羅摩的耐心也快用盡了，他起身靠向他，扳過他的臉道，“你擺這張臭臉給我看是什麽意思？想罵我？想替我那個大哥伸冤？他拿著寒玄鐵匕首要殺我的時候可沒有你這般好心腸！”
阿門索眸光一顫，不由自主地望進他幽黑的眼中。
手指輕撫上那條傷疤，羅摩放緩了語氣，在阿門索耳邊喃喃說：“你肯為我擋這一刀，就不許我這樣為你報仇麽……”
阿門索傷疤附近的皮膚滲出紅色，理智告訴他該把貼近自己的這人推開，可伸出的手臂分明是想攬住他。他不知所措了，隻能僵著身體。
羅摩瞟了眼他的手，笑著放開他：“那個周棠給的藥倒是真管用，悲回風……悲回風之搖蕙兮，心冤結而內傷。父王服食後，各種症狀都像是心情急怒所致，吊著他一口氣，也好讓我不用疲於應付那些愚臣。不過，我還真有點等不及了……”
阿門索收斂心神：“殿下，不可急躁。”
“原本是不怎麽急的，但與那周棠幾番交鋒，看得出來他亦不是好惹的人。他想利誘我削弱北淩的實力，再把我逼到不能反抗的境地，讓北淩徹底威脅不了他。那樣的話，我可真的成了賣國之君了。”
“殿下想要如何做？”
“我想以其人之道還治其人之身。他不是王爺麽，他離間我北淩王族，我也不能讓他們大承的皇室好過。”羅摩說，“阿門索，你替我探一探大承軍營吧。”
“是，屬下遵命。”
正要離開，羅摩叫住他：“慢著！”
阿門索回過頭來靜候吩咐。
羅摩頓了頓才說：“你……要當心，那人身邊高手不少，你自己要知道分寸，別把命丟在那兒，一定要回來。”
阿門索的目光柔和下來，抬頭深深看他：“是，我知道。”
羅摩有些不自在地別過臉去：“好了，快去快回。”
*******
“將軍，請你先想想怎麽應對寧王的邀約吧。”方晉提醒道。
周棠隻得把小皇帝的喜帖放在一邊，叫來了那個送來喜帖，同時又暗中遞上寧王密信的信使。
信使到了，恭敬一拜：“王爺考慮了這麽久，不知考慮得如何了？”
方晉在一旁直翻白眼。嗯，他快要考慮到洞房花燭夜了。
周棠指點案幾：“你家主子是在拉攏我？他是想借我的兵，幫他搶回……‘該屬於他的東西’？”
“王爺是聰明人，定然懂得審時……”
“本王聰明不聰明不用你來說。”周棠打斷他，“你家主子看不到麽，現下北寇入侵，虎視眈眈，就算本王有心要助他，也抽不出兵力。再者說，本王人在塞外，他許我的那些東西，還不知道回京後能不能兌現得了。”
“王爺，北寇主帥病倒，想來已經不足為患，這場仗多半快要結束了。我家主子派我前來，就是想為您打消一切顧慮的，若是有什麽令王爺心存疑慮，或者王爺還有什麽別的要求，請王爺直說，屬下一定悉數稟告主子。”
周棠冷哼了一聲：“我想要什麽他就給得起什麽？他未免也太敢誇下海口了。借兵之事茲事體大，待北境戰事了斷之後再議，你先回去休息吧。”
信使不甘不願地退下了，眼中頗有不忿之色，覺得這個越王太不識抬舉。
方晉對周棠說：“看來寧王已經沉不住氣了，你準備怎麽辦？”
周棠不屑道：“跟他合作？嗬，他覺得自己是紆尊降貴來跟我打商量的，連一個信使都不把我放在眼裏，我哪敢高攀他。我的將士們拚盡血汗殺敵，在他們眼裏不過是一群莽夫，想借就借，招之則來揮之則去。這點誠意，我敬謝不敏。”
“恐怕王爺還有其他想法吧。”方晉悠悠道。
“當然。”周棠理直氣壯，“小夫子還在周衡那邊，我怎麽可能讓我的人威脅到他的安危。最多假意與他合謀，想辦法把小夫子遣開之後再與他撕破臉。”
“看來慕權在朝中確實辛苦，寧王對王位誌在必得，他與他周旋這麽久，也不知怎麽撐下來的，好在聽說小皇帝待他不薄。”
周棠瞥了他一眼：“你什麽意思。”
方晉苦笑：“沒什麽意思，隻是想到日後他若真為你叛了小皇帝，該如何自處。”
“洛平是我的人，我不會讓……”
“誰在外麵！”
方晉爆喝一聲，轉瞬間追出帳外。
隻見一襲暗色人影快速地融入在夜幕中，他心下大驚——那人是誰？在帳外聽了多久？那是何等高明的輕功，竟能躲過數十隊巡邏兵，還能在他的眼皮子底下聽牆角！
周棠也是心頭一涼，即刻派人徹查軍營，看是否還有同黨。
方晉追出數裏，那人顯然不想與他正麵衝突，隻管飛奔。
如此下去不是辦法，方晉從袖中甩出數點寒芒，想要先絆住那人的步伐。
然而那人中了一鏢之後僅是一頓，速度不減反增。不過沒有再在金戈原附近繞圈子，而是直奔北淩舊城而去。
方晉追到城下三裏，不敢冒進，怕有埋伏，隻能退了回去。
回到帳裏他把情況告訴了周棠，周棠擰眉：“羅摩，一定是羅摩。那個羅摩當真是條毒蛇，隨時隨地會反咬一口，不得不防！”
確實，他本想利用完羅摩之後，繼續逼退北淩，直到他們完全臣服為止。如今看來，恐怕沒有那麽簡單。
阿門索的手臂動脈被鐵鏢刺傷，加上他強行運氣劇烈跑動，失了不少血。見到羅摩的時候，他蒼白的麵色讓羅摩當下冷了臉。
“我怎麽跟你說的？傷成這樣，你把我的話當耳旁風嗎！”
“屬下知錯。”
“誰讓你跪了！給我坐下！來人……”羅摩本想叫大夫過來，為免父王對他再起疑心，最後還是作罷。
他自己取了藥箱，撕開阿門索的衣服查看。
緊實的肌肉上有個深可見骨的血洞，周圍的皮膚都有些發白了。
羅摩小心地給傷口清理敷藥，鬆了口氣：“幸好沒有淬毒……”
阿門索望著他盛滿擔憂的眼睛，心裏一陣柔軟，因奔逃而急促的心跳也漸漸恢複成一種悸動，在這人跟前那種熟悉的，壓抑的悸動。
他跟隨本能地握住了羅摩幫他包紮的手腕。
羅摩動作一頓。
阿門索意識到自己逾矩了，迅速抽回了手。
羅摩沒說什麽，也依舊沒有給他好臉色：“說吧，是什麽消息讓你這般狼狽地回來。”
阿門索道：“他們提到一個人，為了這個人，大承的那個將軍不惜跟他哥哥決裂。”
羅摩眸光一亮：“哦？是什麽人？你細細說來。”
一個月後，羅摩向周棠提出和談。
周棠拒絕。
正當他想要深入北淩繼續穩定勝局之時，突然再次收到了來自寧王的密信。
信中說：
小七子，為兄實在沒想到，你居然也與那煙視媚行的洛平有過私交。
不知他給過你什麽甜頭，竟讓你和皇上一樣對他言聽計從？
為兄好言相勸你不聽，小七子，既然你因為他而拒絕我的提議，那我隻好讓他消失了。
但願你切莫再執迷不悟。好自為之。
周棠見了這封信，一時麵無血色，幾乎要立即上馬衝回秣城。
方晉將他攔了下來：“羅摩這邊尚未了結，你這時候離軍，是想給寧王一個收你兵權的借口嗎！”
周棠愣了愣：“羅摩，羅摩……”眼中的混沌散去，他想明白了，咬牙道：“是羅摩放給他的消息。”
羅摩把他的弱點賣給了寧王，以此來牽製他對北淩的野心。所以北淩才會在這時候提出和談，他是算準了的。
“哼，這招圍魏救趙使得真好。”周棠眯了眯眼，“既然他做到這麽絕，那我也隻好順著他的意思來了。待我執掌天下之時，再與他慢慢算這筆帳。”
寧王想要讓洛平消失的念頭不是一天兩天了，隻是現在更為迫切。
而洛平尚未意識到這場即將波及到自己的危機。因為他的記憶裏，並沒有過什麽專門針對他的暗戰。
深冬之夜，窗外的風夾著雪籽呼嘯而過，在開了縫隙的窗棱中發出嗚嗚的聲響，像是誰在悲傷地慟哭。
洛平輕聲吟道：“悲回風之搖蕙兮，心冤結而內傷……”
北淩那邊的戰事即將結束了吧，蒙蘇答一死，其次子羅摩便可接管北淩，而羅摩與周棠之間，應該是有著一個叫做“悲回風”的盟約的。
寧王的勢力也在蠢蠢欲動了，周棠快要回來了吧。
——隻可惜，不是以凱旋之姿。
“洛大人，皇上召您入宮，請至真央殿麵聖。”
“……”洛平歎了口氣，整理衣衫。
三更天，真央殿。
還有比這小皇帝更能折騰人的嗎？
如今北淩軍中能做主的，隻剩下剛從北都趕過來的小王子羅摩。
羅摩星夜兼程而來，年輕俊美的臉上滿是風雪與愁容，探望過重病的父王，他紅著眼眶叮囑大夫好生看護醫治，才回到帳中略作休息。
進了營帳，羅摩揮退了左右衛兵, 斜倚在榻上, 嘴角勾起一記淺笑。他這一笑，別有一股邪氣的陰謀味道。
羅摩的長相承襲自母親的胡族血統，讓他看上去比通常的北淩勇士陰柔纖細，不過這並不代表他比他們弱勢。
與父王和大哥野蠻悍勇的作風不同, 他更喜歡一步步設好套子, 等著最後最大的收獲。
“阿門索，你說我跟那個大承將帥定下的買賣，有沒有賺頭？”他手中把玩著一個天青色的小瓶，問身旁那個寒玄鐵般冷硬的侍從。
阿門索沉默著，也不看他，仿佛沒有聽到他的問話，隻用側臉對著他。這半邊的臉上, 有一道深而長的疤痕，一直蔓延到頸側，看上去觸目驚心。
“怎麽？不想理我？”羅摩挑起眉梢，“我知道你不讚同我這麽做，出賣兄長，毒害父王，這樣的事在你眼裏就是通敵賣國了吧。”
“……”阿門索還是不說話，但緊握的拳頭表露了他的心思。
“你沒有想過麽，這場仗再這麽打下去還有什麽意義？”羅摩說，“我們一路走來，你難道沒有看見那些拚命開山取鐵的老人和小孩麽？北淩傾盡國力也沒能打進大承邊關，這時候還要叫囂著直取中原這種鬼話，不是給百姓徒增負擔麽！”
想起來時所見的種種淒涼，阿門索有些動容，轉過身看著他，神情卻仍是冷淡。
“當然，我也不是什麽大善人，我做這些自然是在給自己鋪路。”羅摩的耐心也快用盡了，他起身靠向他，扳過他的臉道，“你擺這張臭臉給我看是什麽意思？想罵我？想替我那個大哥伸冤？他拿著寒玄鐵匕首要殺我的時候可沒有你這般好心腸！”
阿門索眸光一顫，不由自主地望進他幽黑的眼中。
手指輕撫上那條傷疤，羅摩放緩了語氣，在阿門索耳邊喃喃說：“你肯為我擋這一刀，就不許我這樣為你報仇麽……”
阿門索傷疤附近的皮膚滲出紅色，理智告訴他該把貼近自己的這人推開，可伸出的手臂分明是想攬住他。他不知所措了，隻能僵著身體。
羅摩瞟了眼他的手，笑著放開他：“那個周棠給的藥倒是真管用，悲回風……悲回風之搖蕙兮，心冤結而內傷。父王服食後，各種症狀都像是心情急怒所致，吊著他一口氣，也好讓我不用疲於應付那些愚臣。不過，我還真有點等不及了……”
阿門索收斂心神：“殿下，不可急躁。”
“原本是不怎麽急的，但與那周棠幾番交鋒，看得出來他亦不是好惹的人。他想利誘我削弱北淩的實力，再把我逼到不能反抗的境地，讓北淩徹底威脅不了他。那樣的話，我可真的成了賣國之君了。”
“殿下想要如何做？”
“我想以其人之道還治其人之身。他不是王爺麽，他離間我北淩王族，我也不能讓他們大承的皇室好過。”羅摩說，“阿門索，你替我探一探大承軍營吧。”
“是，屬下遵命。”
正要離開，羅摩叫住他：“慢著！”
阿門索回過頭來靜候吩咐。
羅摩頓了頓才說：“你……要當心，那人身邊高手不少，你自己要知道分寸，別把命丟在那兒，一定要回來。”
阿門索的目光柔和下來，抬頭深深看他：“是，我知道。”
羅摩有些不自在地別過臉去：“好了，快去快回。”
*******
“將軍，請你先想想怎麽應對寧王的邀約吧。”方晉提醒道。
周棠隻得把小皇帝的喜帖放在一邊，叫來了那個送來喜帖，同時又暗中遞上寧王密信的信使。
信使到了，恭敬一拜：“王爺考慮了這麽久，不知考慮得如何了？”
方晉在一旁直翻白眼。嗯，他快要考慮到洞房花燭夜了。
周棠指點案幾：“你家主子是在拉攏我？他是想借我的兵，幫他搶回……‘該屬於他的東西’？”
“王爺是聰明人，定然懂得審時……”
“本王聰明不聰明不用你來說。”周棠打斷他，“你家主子看不到麽，現下北寇入侵，虎視眈眈，就算本王有心要助他，也抽不出兵力。再者說，本王人在塞外，他許我的那些東西，還不知道回京後能不能兌現得了。”
“王爺，北寇主帥病倒，想來已經不足為患，這場仗多半快要結束了。我家主子派我前來，就是想為您打消一切顧慮的，若是有什麽令王爺心存疑慮，或者王爺還有什麽別的要求，請王爺直說，屬下一定悉數稟告主子。”
周棠冷哼了一聲：“我想要什麽他就給得起什麽？他未免也太敢誇下海口了。借兵之事茲事體大，待北境戰事了斷之後再議，你先回去休息吧。”
信使不甘不願地退下了，眼中頗有不忿之色，覺得這個越王太不識抬舉。
方晉對周棠說：“看來寧王已經沉不住氣了，你準備怎麽辦？”
周棠不屑道：“跟他合作？嗬，他覺得自己是紆尊降貴來跟我打商量的，連一個信使都不把我放在眼裏，我哪敢高攀他。我的將士們拚盡血汗殺敵，在他們眼裏不過是一群莽夫，想借就借，招之則來揮之則去。這點誠意，我敬謝不敏。”
“恐怕王爺還有其他想法吧。”方晉悠悠道。
“當然。”周棠理直氣壯，“小夫子還在周衡那邊，我怎麽可能讓我的人威脅到他的安危。最多假意與他合謀，想辦法把小夫子遣開之後再與他撕破臉。”
“看來慕權在朝中確實辛苦，寧王對王位誌在必得，他與他周旋這麽久，也不知怎麽撐下來的，好在聽說小皇帝待他不薄。”
周棠瞥了他一眼：“你什麽意思。”
方晉苦笑：“沒什麽意思，隻是想到日後他若真為你叛了小皇帝，該如何自處。”
“洛平是我的人，我不會讓……”
“誰在外麵！”
方晉爆喝一聲，轉瞬間追出帳外。
隻見一襲暗色人影快速地融入在夜幕中，他心下大驚——那人是誰？在帳外聽了多久？那是何等高明的輕功，竟能躲過數十隊巡邏兵，還能在他的眼皮子底下聽牆角！
周棠也是心頭一涼，即刻派人徹查軍營，看是否還有同黨。
方晉追出數裏，那人顯然不想與他正麵衝突，隻管飛奔。
如此下去不是辦法，方晉從袖中甩出數點寒芒，想要先絆住那人的步伐。
然而那人中了一鏢之後僅是一頓，速度不減反增。不過沒有再在金戈原附近繞圈子，而是直奔北淩舊城而去。
方晉追到城下三裏，不敢冒進，怕有埋伏，隻能退了回去。
回到帳裏他把情況告訴了周棠，周棠擰眉：“羅摩，一定是羅摩。那個羅摩當真是條毒蛇，隨時隨地會反咬一口，不得不防！”
確實，他本想利用完羅摩之後，繼續逼退北淩，直到他們完全臣服為止。如今看來，恐怕沒有那麽簡單。
阿門索的手臂動脈被鐵鏢刺傷，加上他強行運氣劇烈跑動，失了不少血。見到羅摩的時候，他蒼白的麵色讓羅摩當下冷了臉。
“我怎麽跟你說的？傷成這樣，你把我的話當耳旁風嗎！”
“屬下知錯。”
“誰讓你跪了！給我坐下！來人……”羅摩本想叫大夫過來，為免父王對他再起疑心，最後還是作罷。
他自己取了藥箱，撕開阿門索的衣服查看。
緊實的肌肉上有個深可見骨的血洞，周圍的皮膚都有些發白了。
羅摩小心地給傷口清理敷藥，鬆了口氣：“幸好沒有淬毒……”
阿門索望著他盛滿擔憂的眼睛，心裏一陣柔軟，因奔逃而急促的心跳也漸漸恢複成一種悸動，在這人跟前那種熟悉的，壓抑的悸動。
他跟隨本能地握住了羅摩幫他包紮的手腕。
羅摩動作一頓。
阿門索意識到自己逾矩了，迅速抽回了手。
羅摩沒說什麽，也依舊沒有給他好臉色：“說吧，是什麽消息讓你這般狼狽地回來。”
阿門索道：“他們提到一個人，為了這個人，大承的那個將軍不惜跟他哥哥決裂。”
羅摩眸光一亮：“哦？是什麽人？你細細說來。”
一個月後，羅摩向周棠提出和談。
周棠拒絕。
正當他想要深入北淩繼續穩定勝局之時，突然再次收到了來自寧王的密信。
信中說：
小七子，為兄實在沒想到，你居然也與那煙視媚行的洛平有過私交。
不知他給過你什麽甜頭，竟讓你和皇上一樣對他言聽計從？
為兄好言相勸你不聽，小七子，既然你因為他而拒絕我的提議，那我隻好讓他消失了。
但願你切莫再執迷不悟。好自為之。
周棠見了這封信，一時麵無血色，幾乎要立即上馬衝回秣城。
方晉將他攔了下來：“羅摩這邊尚未了結，你這時候離軍，是想給寧王一個收你兵權的借口嗎！”
周棠愣了愣：“羅摩，羅摩……”眼中的混沌散去，他想明白了，咬牙道：“是羅摩放給他的消息。”
羅摩把他的弱點賣給了寧王，以此來牽製他對北淩的野心。所以北淩才會在這時候提出和談，他是算準了的。
“哼，這招圍魏救趙使得真好。”周棠眯了眯眼，“既然他做到這麽絕，那我也隻好順著他的意思來了。待我執掌天下之時，再與他慢慢算這筆帳。”
寧王想要讓洛平消失的念頭不是一天兩天了，隻是現在更為迫切。
而洛平尚未意識到這場即將波及到自己的危機。因為他的記憶裏，並沒有過什麽專門針對他的暗戰。
深冬之夜，窗外的風夾著雪籽呼嘯而過，在開了縫隙的窗棱中發出嗚嗚的聲響，像是誰在悲傷地慟哭。
洛平輕聲吟道：“悲回風之搖蕙兮，心冤結而內傷……”
北淩那邊的戰事即將結束了吧，蒙蘇答一死，其次子羅摩便可接管北淩，而羅摩與周棠之間，應該是有著一個叫做“悲回風”的盟約的。
寧王的勢力也在蠢蠢欲動了，周棠快要回來了吧。
——隻可惜，不是以凱旋之姿。
“洛大人，皇上召您入宮，請至真央殿麵聖。”
“……”洛平歎了口氣，整理衣衫。
三更天，真央殿。
還有比這小皇帝更能折騰人的嗎？