白翳·吒·凱爾派是這個故事的主角。他的父親獨角獸大公白蝦·吒·凱爾派是神聖之鷹帝國的選帝侯兼攝政王。
神聖之鷹帝國曾是威震大陸的猛禽,自從護國神——月神無故沉睡,龐大的帝國因月神的仆從神們四分五裂。
經過初始不到百年的大亂戰,帝國的人口銳減超過六成,為了抵禦蠢蠢欲動的鄰邦和孤懸海外的薩島聯邦,幸存的五位大公達成協議,規定用選舉的方式從選帝公爵中票選新帝。
事隨境遷,白翳見到的帝國地圖上,獅鷲公爵的領地西鄰精靈之森,北望薩島,南接公牛大公領,東麵與血親凱爾派家接壤。沒錯,作為蟬聯六界皇位的”吒“家族,已經通過政治鬥爭繁衍為三個公爵家族。
因獸人崛起而在帝國的東南方新設的惡狼公爵是白翳的親叔叔,也是白蝦大公能以盲人身份坐穩王位的保障。
如果說為帝國抵禦羅蘭王國的功臣是獅鷲大公,那保衛帝國南疆太平的就是位於帝國東南部的靈緹公國。
夾在公牛和靈緹之間的雄鹿曾是最初的皇族,他們每一代大公都未曾放棄皇帝夢,甚至為此執著於力量,一度為帝國招來了煉獄的惡魔。
當代皇帝——”獅鷲大公“哈斯蒂娜·吒·格裏芬,因為背棄對大地之母的信仰,與宿敵羅蘭王國一同投入光明神的懷抱,遭到大德魯伊的詛咒,失去了享受賢者時間的權力。失落的皇帝陛下將權力交給了兄長”獨角獸大公“白蝦,帶著兩位妻子去聖城尋求救贖。
白翳也因此得以在童年時享受著皇子的待遇,於啟蒙老師三叔”老狼“康德拉奇的教導下,誤以成為一代大帝為終生夢想,在一次有一次挫折中,探尋自己的天賦所在。
可惜現實很骨感,在騎士的道路上,就算是”帝國第一劍聖“康德拉奇也認為白翳終其一生也達不到禁衛的水平。而家傳的水係魔法天賦,對小白翳來說更是禁忌的話語。
當皇帝一家從聖城回到帝都布達城,白翳一夜之間失去了最後的驕傲,隻剩自幼相伴的富軍仍陪著他(一位貧窮的退役軍人轉業的馬夫的養子)。
怨恨和嫉妒充斥著白翳幼小的心靈,在一個又一個噩夢的折磨下,白翳終於得到了黑暗之神陰影女士的回應。
這位帝國分裂戰爭中的失敗者,想在罪犯和地老鼠之外擴大信徒種類,而白翳又渴求力量,一拍即合之下,白翳成了一位主攻毒藥學的暗之信徒。
年長的皇子們陸續倆開帝都,開始了各自的試煉之旅。有”公正獅王“美稱的伊凡·吒·格裏芬回到瀚諾瑞克治理獅鷲公國,天賦異稟的二公子拉馬希,勉為其難的帶著白翳去薩島求學。
哪怕是薩島上潛藏的暗之法師也教不會白翳這塊朽木,反倒是深得天空龍神眷顧拉馬希成了聯盟的寵兒。
嫉妒和充足的原料,讓白翳能向拉馬希下毒,可在無數法師塔林立的薩島,白翳的劣行隻會凸顯他的醜惡。
好在白翳的老師通知了獨角獸公國,白翳才得以在娜迦軍隊的護衛下活著回到大陸。據說白蝦大公為此向娜迦族,許諾了一座海島。
回到公國後,身為大公長子的白翳像伊凡一樣,以繼承人的身份治理著帝國最廣闊的公國。
以平原和草原為主的領地,給獨角獸公國的臣民帶來了富足的生活。
對娜迦族的綏靖政策,維持著波地海的商路和諧。
再次見到久別的發小富軍時,他已經是一位男爵實力的吸血鬼。雖說史無前例的不畏懼陽光,但以鮮血為生的食譜還是讓富軍十分矛盾。
懼怕被陰影女士掌控的白翳,為富軍提供了全麵的庇護。像狼人一樣崇拜滿月的迦爾納家族,在公國南部的山林中逐漸壯大。
為了提升白翳的生存能力,一位擅長馴獸的女士李多娜成了他的家庭教師。在這位白蝦大公養大的孤女細心嗬護下,白翳身上也漸漸培養出和藹的領袖氣質。
格裏芬家的三公子在精靈之森覺醒為一位風語者,這被哈斯蒂娜皇帝視為與大地之母和解的征兆。
為了他心愛的瑪德離女士,老獅子帶著她和她的兩個兒子回去森林中享受天倫之樂,將國家權柄再次交給了白蝦大公。
由於白蝦大公目盲,昔日充當耳目的李多娜又已出嫁,白翳作為大公最信賴的人一同前往帝都。
不久後,森林中傳來皇帝駕崩的噩耗,原來大德魯伊的詛咒從未解除,三公子艾德沃辛是因為精靈的血脈才得到大地之母的賜福。
獅鷲公爵家族從未與精靈通婚,這種打破種族界線的行為也不受光明神的讚許。白翳以其父的名義將艾德沃辛的身份公諸於眾,並以此質疑艾德沃辛的兩位同胞兄弟不是先帝子嗣。
在沉湎於喪父之痛的新獅鷲大公做出回應之前,信仰光明神的公牛大公還在觀望,供奉天空龍神的靈緹大公熱衷於組建新的遠洋探索艦隊,白蝦大公在焦慮中走完了人生最後一段路。
新任”獨角獸大公“白翳根據當初規定的三票選帝製度,宣布由於自己得到惡狼公爵和準嶽丈雄鹿公爵的支持,出任新的神聖之鷹帝國皇帝。
雖然有小道消息稱天空龍神與光明神是兄弟,但靈緹大公並沒有響應公牛大公和新獅鷲公爵,反而為了凱爾派家的海船資料,在帝都布達親自為白翳加冕。
有了靈緹大公的決勝票,光明神隻能收縮力量,為即將到來的國教之爭做準備。
在慶祝新皇登基的騎士大會上,獅鷲公國的”弓之騎士“艾德沃辛和準皇後黑利斯成了最耀眼的明星。
當有”死亡之影“之稱的葛雷博·吒·沃夫,代表其父惡狼公爵康德拉奇到達帝都時,這位剛剛完成角鬥場百連勝的新生劍聖,驚聞黑利斯與艾德沃辛私奔。
靈緹大公和惡狼公爵的大公子,作為有仇有怨的同職業者,時刻準備著以一場角鬥斬除對方的羽翼。
惡狼公爵庇護的獸人大多是靈緹公國逃走的奴隸,而惡狼公國的領地又是從靈緹公國割走的,二者相疊,兩個公國間的矛盾不可調解。
不同於信奉仆從神的老公國,新生的惡狼公國以月神三相中的半月為信仰,認為世間一切種族都是平等的,人類無權奴役異族,康德拉奇也奉行這個信念,庇護著戈壁沙漠中的獸人部落和神秘的血鐵匠。
以落錘鎮為核心的惡狼公國按說應該荒涼,但憑著來曆神秘的”獵犬之母“和血鐵匠提煉的龍鋼,以恐狼和龍鋼劍士為特色的惡狼軍團,正在邊境獨力與來犯的維內德人對峙。
私奔的消息傳出後,並未出席加冕禮的公牛大公第一時間集結軍隊,大失顏麵的老狐狸謝瑪斯·巴克斯連夜離開布達,據說是為了提防公牛大公有可能的進犯。
當帝都的人們等待新皇怒火降臨時,白翳卻現身薩島,在娜迦女王的見證下,與波地海背麵的矮人王法首特簽訂了《三方友好互助通商貿易協定》。
這份契約的簽訂和東方的戰爭,讓白翳的帝位變得前所未有的安穩。畢竟從未過無後顧之憂的選帝公繼承大統。
大聖堂的溫和派認為這份契約不能敲定白翳的立場,隻要新皇還承認聖堂的國教地位,那將水之神波濤女士趕出帝國的日子不會太遠,那將是一份不遜於驅逐大地之母的功績。
光明神在驅逐大地之母時的恩澤,不少司鐸和女神官還猶記在心,所以黑利斯的雙生姐妹,從小就被狡猾的謝瑪斯偷偷送近大聖堂的阿德西亞聖女,帶著說服新皇和父親的雙重任務,在聖武士和烈日十字軍的護衛下前往帝都布達。中出了點小插曲:因為受到雄鹿公國的重騎兵軍團攔截,烈日十字軍隻能與公牛公爵的軍隊一起留在邊界線外。
白翳·吒·凱爾派不顧東線正在進行大戰,將獨角獸公國的所有精英騎士與藍衫騎士編組成儀仗隊,出城七十裏迎接阿德西亞聖女。
由采邑封臣組成的騎士團隊,哪怕未經訓練仍不遜色於帝國的任何騎士團。當然這要歸功於白蝦大公,多年的仁政放權和肥沃的公國土地。
圍在城門附近看熱鬧的市民,隻看到他們年輕的皇帝陛下帶著騎士老爺們,簇擁著一位身披修女袍的女士入城。
次日,新皇白翳·吒·凱爾派與雄鹿大公之女黑利斯·巴克斯的婚禮,延期月餘後完美舉行。
盡管阿德西亞多次重申自己的身世,白翳還是說服她扮作黑利斯完成婚禮,並在以後的日子中以皇後的身份居於宮中。
靈緹公爵和葛雷博雖說都看出新娘有變,但都默契的將懷疑隨著啤酒拋諸腦後。
大婚後,按照白翳的吩咐,全城大慶七天,已示普天同慶之意。
在相敬如賓六天後,白翳在慶典的第七天宣讀了最新的軍報:戈壁獸人組成的聯軍出現在東線戰場,作為惡狼公爵,作為帝國的友軍給維內德人沉重的打擊——帝國大勝!
白翳當場宣布賜封此戰的兩位新秀,為惡狼軍團訓練大量恐狼的”獵犬之母“李多娜為世襲伯爵兼惡狼軍團終身監察官;聯絡獸人部落共襄盛舉的說客——惡狼大公二公子嶽閣·吒·沃夫,則被冊封為戈壁都護官位同公爵。
全布達城的人類都為這場大勝歡慶,笑的合不攏嘴的白翳無視了因為冊封新伯爵而焦躁不安的國會,魯莽的闖進了皇後的寢室,與同樣為帝國子民欣喜阿德西亞成就好事。
次日清晨,阿德西亞一如既往的出現在聖堂前,與其他女神官一起布道,一般市民水平的白翳直到黃昏時分,才勉力出現在國會,與苦等一天的貴族議員們一起討論李多娜的封地問題。
一場禮節性的晚宴之後,靈緹大公和葛雷博同日離開了布達城。葛雷博帶著封賞和李多娜伯爵封地的相關文件,靈緹大公希爾蓋·桂蕊杭特則在海船資料外,還要被迫帶上來自波地海某個島嶼的軍團監察官阿特拉斯。這位木匠出身,身兼建築大師、雕刻家、工程師、角鬥士於一身的人類,靠著他卓越的手藝贏得了謝爾蓋的尊重。
監察官製度並未受到多大抵製,畢竟無論是阿特拉斯還是到在獨角獸公國廣受追捧的卡琳德拉都是身蒙神恩的英雄。阿德西亞甚至主動製止白翳這種自斷手腳的行為,在勸說未果後,主動推薦自己曾經的護衛騎士克裏斯蒂安爵士出任公牛公國監察官。
當賜封給監察官的封地落實到位,雄鹿和獅鷲也主動要求檢察官進駐。
曾經被獅鷲大公驅逐,在布達城酒館醉生夢死的卡洛夫成了帝國男爵兼監察官,從薩島來布達尋財路的達韋斯不負他的貴族血統成為一位男爵,出任雄鹿公國法師兼帝國監察官。
等到穆裏斯爵士出任獨角獸公國軍團長,瑟拉出任布達城防司令,以儀仗隊改組的護生騎士團也迎來了第一位指揮官——從薩島請來的”法騎士“米爾林。
這位被父親從薩島叫回來的風暴法師,無論是騎士造詣還是人脈關係都遠勝他的魔法。白翳為了這位隱藏極深的半精靈相信自己,甚至將同父同母的妹妹嫁給他。
與這一係列的人事調動相比,布達城法師公會的胡魯斯火焰法聖,循例向新皇效忠就顯得平淡的多。
流水的皇帝,鐵打的法聖。胡魯斯從帝國解體時起,一直常駐布達城以監督選舉的名義,為帝國的法師提供一定的政治庇護。
這位巴克斯家族出身的法神,在悠長的人生中隻被凱爾派家曾經的水係法神擊敗過一次。那位法神在隨後對查理王國的戰爭中,死於”聖騎士楷模“羅蘭的聖劍之下,光明神的信仰隨著大勝風行一時,為後來羅蘭王國和平取代查理王國埋下了基石。
監察官履任的過度期裏,富軍帶著手下以吸血鬼伯爵為冠的日行者家族,對帝都及獨角獸公國內的吸血鬼家族展開掃蕩。
當卡洛夫從獅鷲公國傳來噩耗時,富軍已經與萊拉結為伴侶,收養了一位人類小女孩紮庫菈,帝國的陰暗麵也多出了夜行吸血鬼和驚魂死鐮的身影。
白翳將卡洛夫傳來的情報交給阿德西亞後,這位虔誠修女的信仰之光都立時動搖。
她那位英氣昭昭的姐妹——昔日的雄鹿重騎兵團教官,黑利斯公主不光嫁給了她心愛的”弓之騎士“艾德沃辛,還同時嫁給艾德沃辛的四個兄弟們。
想到黑利斯每天要麵對五個不同男人的索取,其中還包括大姐諾爾溫戀人伊凡與兩位散發著硫磺味的野蠻巨人。
無論是大聖堂還是雄鹿公爵,對這一殘酷的事實都采取保密態度,仍深愛著伊凡的諾爾溫甚至被謝瑪斯公爵關進了地牢——曾經由諾爾溫負責管理的城衛軍的地牢。
憤怒的阿德西亞不顧白翳的反對,招來了自己的堂姐”無雙騎士“艾歐娜,兩位影響力強勁的女士魯莽地將這個醜聞弄的人盡皆知。
獅鷲大公伊凡麵對世人的質疑,公開宣布黑利斯從不在獅鷲公國的土地上,這一切都是邪惡的白翳為霸占黑利斯策劃的陰謀。
出於皇帝霸占艾德沃辛妻子後還不知足,得寸進尺的汙蔑格裏芬家的行為,伊凡·吒·格裏芬宣布興兵討伐白翳。
大聖堂第一時間為此事背書,而公牛公國駐紮在東北部邊境的軍隊,第一時間開進雄鹿的領地。
駐獅鷲公國監察官卡洛夫被四名熾天使,在帝都圈內斬殺至灰飛煙滅。
天使出現後不到一天,雄鹿大公謝瑪斯宣稱伊凡所言屬實,並於同日舉行了達韋斯男爵與長女諾爾溫的婚禮。
三日後,雄鹿公國軍隊開拔的同一天,惡狼大公之子”死亡之影“葛雷博率領龍鋼劍士中隊到達帝都,用沾染護國法聖胡魯斯·巴克斯鮮血的大劍,向投機者們表明了惡狼的態度。
這一切合情合理的巨變中,有兩件事讓智者和神眷英雄們新生疑惑:正義者的軍中沒有女神官和聖堂女騎士的身影;獅鷲公國軍隊中數量驚人的騎士們,著裝與羅蘭王國的聖騎士一般無二。
二比三的局麵,讓帝都的一般群眾心生恐慌,一時間帝都房價暴跌五成。
北上支援帝都的惡狼公國軍隊,在龍骨山脈腳下遭到雄鹿公國與靈緹公國的夾擊。
當穆裏斯爵士中計被灌醉時,一直以學者身份頂著監軍名義的副軍團長”戰場導師“瓦羅雷恩騎士,指揮部隊給在薩島掩護下沿海岸線偷襲的獅鷲群迎頭痛擊。
獨角獸軍團為此付出的慘痛代價,正是最後的獅鷲用鮮血譜成的葬歌。
山腳下的血戰持續了幾個月,包括”老狼“康德拉奇在內數名帝國宿將長眠於此。
古藍德·輝石男爵私兵光輝劍聖,一小群以神術代替龍鋼提升實力的劍聖,在金龍的掩護下於飛龍和獨眼巨人的保護下,決死突進圍殺了老公爵康德拉奇。就像火鳥和北海巨妖能輕易摧毀獅鷲群一樣,為數不多的金龍給詹格的飛龍群帶來了巨大傷亡。
在康德拉奇與古德蘭同歸於盡後,希爾蓋大公心滿意足的同時又深感寂寥。
惡狼公國的軍隊並未因失去大公陷入混亂,反倒在大公養女艾拉的指揮下爆發了翻倍的戰鬥力。
當葛雷博帶著龍鋼劍士和以維護著和弩兵為主體的帝都城防軍團鑿穿雄鹿公爵的本陣時,靈緹大公希爾蓋早就收攏部隊,悄無聲息地在法師掩護下撤離戰場。
在女兒和女婿護衛下,逃回公國首府布達佩斯的謝瑪斯·巴克斯大公身邊,已經隻剩不足三百名重騎兵。
戰爭總是無情,打掃戰場後的勝利者反倒士氣萎靡,在休整一周後,葛雷博決定隨帝都城防軍回返,讓艾拉帶著大公屍體和傷殘軍士回家,並宣布放棄繼承權的同時推舉三弟托馬斯接任惡狼大公之位。
艾拉清楚葛雷博是想豁出性命向大聖堂複仇,可作為血鐵匠的領袖她深知天使的可怕,隻能帶著希望和傷痛率軍徐徐撤退。
率先回到公國的希爾蓋,因為之前突襲隻帶上了冠軍和精銳,數量龐大的核心戰士狀態良好,便心血來潮,決定從海上向惡狼公爵領發動侵襲。
在落錘鎮沉醉於鐵匠技藝提升的托馬斯,在靈緹的戰船出現後被趕鴨子上架,被迫組織軍隊迎戰”海狗“希爾蓋·桂蕊杭特和他縱橫生命海無敵手的艦隊。
這場防守戰在嶽閣和獸人聯軍到來時攻守易位,當希爾蓋撤回海上時還感慨有次新船,此後當無往而不勝。
奈何所有新船突然集體漏水,數萬疲敝精銳沉入大海,阿特拉斯任由麾下河童借浮木板捕殺落水人類,親自用角鬥場與好友希爾蓋最後一戰。
僥幸靠寶物獲勝的希爾蓋,麵對的是覺醒了惡狼之魂的血鐵匠大師托馬斯。
在托馬斯手刃靈緹大公後,嶽閣指揮獨眼巨人剿滅了所有河童。
艾拉帶回公爵的屍體後不久,這對早就深愛對方卻受名義桎梏的鐵匠,在落錘鎮公民和獸族代表的觀禮下完婚。
那場黃沙為伴的婚禮過後,世上沒有了為帝國盡忠的惡狼公爵,隻有落錘鎮的守護者——永灰之托馬斯。
由於出生時被融合了燈神血導致藍膚藍血的嶽閣,也決定去生命海的薩島聯盟找自己的外公尋求解決辦法。
帝都圈內的戰役裏,雇傭兵和小貴族聯軍組成的烏合之眾被公牛大公阿米爾卡·布歐斯輕易擊潰,烈日騎士團無論是對異教徒,還是手無寸鐵的信徒都一樣熾熱。
穿著獅鷲馬甲的羅蘭聖騎士們更是在戰後,肆無忌憚的淫辱本地少女、貴婦,邊禱告邊享受著勝利者的福利。
在目睹了帝都外的慘況,並親自擊退一小股作亂的聖騎士後,陪愛人葛雷博來到帝都的伊莫利爾隊長組織了一支信仰監察官部隊掃蕩為禍的亂軍。
當伊莫利爾赤·裸的屍體和斷劍被羅蘭聖騎士們挑著扔到帝都城下時,大聖堂當代最有潛質的聖女阿德西亞告解師,在一瞬間棕發變黑發,黑暗之龍——馬拉薩的虛影出現在帝都上空。
隨著無麵神變為一個深藏在鬥篷裏的女士,四道陰影從寬大的袖子中飛出,飛往大聖堂的方向奪走了四位熾天使的靈魂。
當陰雲籠罩大地,光明聯軍的後方出現了許多巷道,以影龍和黑龍為首成建製地牢軍團,帶著幾百年的屈辱和對神的虔誠,奏響了殺戮的樂章。
深藏於帝都之內,以富軍為首的血族從四麵八方撲進戰場,帝都富含文化底蘊的大門緩緩開啟,驚魂騎士和掠魂死鐮帶著低階吸血鬼和殘次的食屍鬼,化作淬毒的利劍刺入禁衛的盾陣。
海螺聲響起,大範圍的暴風雪讓聯軍北部士兵膽寒,以護生騎士團為首的獨角獸軍團,用泛著藍光的精致矮人武器,收割著同族的生命。
整齊的腳步聲,帶來的是以龍鋼劍士為鋒芒的帝都城防軍團,統帥同士兵同樣遭遇了比喪妻更悲慘的不幸,同仇敵愾的二流駐防軍,反倒讓精銳的軍團士兵膽寒。
司鐸的信仰開始動搖,最後的修女也無聲的離開了戰場。
頗具皇家風采的伊凡失去了往日的風采,最年輕的氣係大法師拉馬希在瀚諾瑞克城抵禦精靈的侵攻,”弓之騎士“艾德沃辛在戰場上,死於同母異父的兄弟富軍的長矛,那富含光輝的鋼矛是臨陣奪來的烈日十字軍的騎槍。
逆風仗帶來的壓力讓伊凡最小的兩個弟弟發狂,不論是半惡魔化的屋種雷爾·猛攻者,還是開啟了地獄之門的偕天蘭多·奪魂魔,對”公正雄獅“伊凡的完美形象都是巨大的打擊。
光明之龍·艾爾拉思打開了天堂之門,派聖多芬率領天使戰隊直接參與戰鬥。可天使沒來得及淨化無知的螻蟻,便要麵對三位龍神聯手造就的動蕩。
以天空之龍·伊拉斯為半月,水之龍·莎拉薩為滿月,黑暗之龍·馬拉薩為新月,帝國眾生對月神的信仰得以統一,在並不存在的偽·月神的神諭下,所有天使的軀體被毀滅,光明之龍·艾爾拉思和火焰之龍阿爾卡斯兄弟被革除神龍之名,由原初之龍的三麵(半月、新月、滿月)和四龍神(大地、天空、水、黑暗)新七龍神信仰體係建立。
戰後葛雷博取代胡魯斯的地位,成為永鎮榮耀殿堂的護國劍聖。
昔日有”五龍之都“美稱的布達城,在那場陰影籠罩下的屠殺後成了暗月信徒的總部,帝國的庶民都知道了自己昔日信仰的是龍神。
精靈和公牛王國均分了昔日的獅鷲公國,雄鹿大公謝瑪斯在悔恨中病逝,達韋斯男爵殺光了謝瑪斯的兒子,以老公爵長女諾爾溫丈夫的名義宣稱自己為新任雄鹿公爵,但白翳以諾爾溫不是嫡女的理由拒不承認達韋斯的宣稱權,並聲稱自己的妻子阿德西亞才應該是新任雄鹿公爵。
在雄鹿公國的老將哈特伯爵的全力支持下,護生騎士團協同帝國第二混編軍團碾碎了達韋斯的叛軍。
白翳以雄鹿不適合女子為由,將昔日雄鹿公爵領拆分,大體將舊領擴至舊都布達,以布達為首府建立了信仰黑暗之龍(無麵者形象)的勃昂吉公爵領。
希爾蓋的遠親,一位貪戀權力的女性探險家英雄梅麗珊德,在接受白翳的弟弟克裏斯蒂安入贅的條件後,在帝國的扶持下接掌了靈緹公國。
月行者留在了布達城,富軍和日行者則轉移到信仰滿月的新都羅茲城,這座位於龍骨山脈北端和波地海中點的新城,昭示著白翳建立世襲帝國的野心。
為了完善新七龍神信仰體係,白翳不但宣布帝國內大地之龍的祭司擁有傳教自由,還親赴精靈之森與精靈女王和大德魯伊代表簽訂了龍神盟約。
在黑色的獨角獸蠶食了神聖之鷹的主體後,白翳促成了嶽閣與伊士、安佳姐妹的婚姻,加上李多娜和她丈夫”飛龍訓師“詹格的幫腔,落錘鎮和獸人棲身的荒原戈壁成了名義上臣屬於帝國的信仰自由的自治領。
當白翳忙著給未來的新帝國起名時,一個名叫傑沃的傳教士在獸人中發展出了第一批光明神的信徒。
神聖之鷹帝國曾是威震大陸的猛禽,自從護國神——月神無故沉睡,龐大的帝國因月神的仆從神們四分五裂。
經過初始不到百年的大亂戰,帝國的人口銳減超過六成,為了抵禦蠢蠢欲動的鄰邦和孤懸海外的薩島聯邦,幸存的五位大公達成協議,規定用選舉的方式從選帝公爵中票選新帝。
事隨境遷,白翳見到的帝國地圖上,獅鷲公爵的領地西鄰精靈之森,北望薩島,南接公牛大公領,東麵與血親凱爾派家接壤。沒錯,作為蟬聯六界皇位的”吒“家族,已經通過政治鬥爭繁衍為三個公爵家族。
因獸人崛起而在帝國的東南方新設的惡狼公爵是白翳的親叔叔,也是白蝦大公能以盲人身份坐穩王位的保障。
如果說為帝國抵禦羅蘭王國的功臣是獅鷲大公,那保衛帝國南疆太平的就是位於帝國東南部的靈緹公國。
夾在公牛和靈緹之間的雄鹿曾是最初的皇族,他們每一代大公都未曾放棄皇帝夢,甚至為此執著於力量,一度為帝國招來了煉獄的惡魔。
當代皇帝——”獅鷲大公“哈斯蒂娜·吒·格裏芬,因為背棄對大地之母的信仰,與宿敵羅蘭王國一同投入光明神的懷抱,遭到大德魯伊的詛咒,失去了享受賢者時間的權力。失落的皇帝陛下將權力交給了兄長”獨角獸大公“白蝦,帶著兩位妻子去聖城尋求救贖。
白翳也因此得以在童年時享受著皇子的待遇,於啟蒙老師三叔”老狼“康德拉奇的教導下,誤以成為一代大帝為終生夢想,在一次有一次挫折中,探尋自己的天賦所在。
可惜現實很骨感,在騎士的道路上,就算是”帝國第一劍聖“康德拉奇也認為白翳終其一生也達不到禁衛的水平。而家傳的水係魔法天賦,對小白翳來說更是禁忌的話語。
當皇帝一家從聖城回到帝都布達城,白翳一夜之間失去了最後的驕傲,隻剩自幼相伴的富軍仍陪著他(一位貧窮的退役軍人轉業的馬夫的養子)。
怨恨和嫉妒充斥著白翳幼小的心靈,在一個又一個噩夢的折磨下,白翳終於得到了黑暗之神陰影女士的回應。
這位帝國分裂戰爭中的失敗者,想在罪犯和地老鼠之外擴大信徒種類,而白翳又渴求力量,一拍即合之下,白翳成了一位主攻毒藥學的暗之信徒。
年長的皇子們陸續倆開帝都,開始了各自的試煉之旅。有”公正獅王“美稱的伊凡·吒·格裏芬回到瀚諾瑞克治理獅鷲公國,天賦異稟的二公子拉馬希,勉為其難的帶著白翳去薩島求學。
哪怕是薩島上潛藏的暗之法師也教不會白翳這塊朽木,反倒是深得天空龍神眷顧拉馬希成了聯盟的寵兒。
嫉妒和充足的原料,讓白翳能向拉馬希下毒,可在無數法師塔林立的薩島,白翳的劣行隻會凸顯他的醜惡。
好在白翳的老師通知了獨角獸公國,白翳才得以在娜迦軍隊的護衛下活著回到大陸。據說白蝦大公為此向娜迦族,許諾了一座海島。
回到公國後,身為大公長子的白翳像伊凡一樣,以繼承人的身份治理著帝國最廣闊的公國。
以平原和草原為主的領地,給獨角獸公國的臣民帶來了富足的生活。
對娜迦族的綏靖政策,維持著波地海的商路和諧。
再次見到久別的發小富軍時,他已經是一位男爵實力的吸血鬼。雖說史無前例的不畏懼陽光,但以鮮血為生的食譜還是讓富軍十分矛盾。
懼怕被陰影女士掌控的白翳,為富軍提供了全麵的庇護。像狼人一樣崇拜滿月的迦爾納家族,在公國南部的山林中逐漸壯大。
為了提升白翳的生存能力,一位擅長馴獸的女士李多娜成了他的家庭教師。在這位白蝦大公養大的孤女細心嗬護下,白翳身上也漸漸培養出和藹的領袖氣質。
格裏芬家的三公子在精靈之森覺醒為一位風語者,這被哈斯蒂娜皇帝視為與大地之母和解的征兆。
為了他心愛的瑪德離女士,老獅子帶著她和她的兩個兒子回去森林中享受天倫之樂,將國家權柄再次交給了白蝦大公。
由於白蝦大公目盲,昔日充當耳目的李多娜又已出嫁,白翳作為大公最信賴的人一同前往帝都。
不久後,森林中傳來皇帝駕崩的噩耗,原來大德魯伊的詛咒從未解除,三公子艾德沃辛是因為精靈的血脈才得到大地之母的賜福。
獅鷲公爵家族從未與精靈通婚,這種打破種族界線的行為也不受光明神的讚許。白翳以其父的名義將艾德沃辛的身份公諸於眾,並以此質疑艾德沃辛的兩位同胞兄弟不是先帝子嗣。
在沉湎於喪父之痛的新獅鷲大公做出回應之前,信仰光明神的公牛大公還在觀望,供奉天空龍神的靈緹大公熱衷於組建新的遠洋探索艦隊,白蝦大公在焦慮中走完了人生最後一段路。
新任”獨角獸大公“白翳根據當初規定的三票選帝製度,宣布由於自己得到惡狼公爵和準嶽丈雄鹿公爵的支持,出任新的神聖之鷹帝國皇帝。
雖然有小道消息稱天空龍神與光明神是兄弟,但靈緹大公並沒有響應公牛大公和新獅鷲公爵,反而為了凱爾派家的海船資料,在帝都布達親自為白翳加冕。
有了靈緹大公的決勝票,光明神隻能收縮力量,為即將到來的國教之爭做準備。
在慶祝新皇登基的騎士大會上,獅鷲公國的”弓之騎士“艾德沃辛和準皇後黑利斯成了最耀眼的明星。
當有”死亡之影“之稱的葛雷博·吒·沃夫,代表其父惡狼公爵康德拉奇到達帝都時,這位剛剛完成角鬥場百連勝的新生劍聖,驚聞黑利斯與艾德沃辛私奔。
靈緹大公和惡狼公爵的大公子,作為有仇有怨的同職業者,時刻準備著以一場角鬥斬除對方的羽翼。
惡狼公爵庇護的獸人大多是靈緹公國逃走的奴隸,而惡狼公國的領地又是從靈緹公國割走的,二者相疊,兩個公國間的矛盾不可調解。
不同於信奉仆從神的老公國,新生的惡狼公國以月神三相中的半月為信仰,認為世間一切種族都是平等的,人類無權奴役異族,康德拉奇也奉行這個信念,庇護著戈壁沙漠中的獸人部落和神秘的血鐵匠。
以落錘鎮為核心的惡狼公國按說應該荒涼,但憑著來曆神秘的”獵犬之母“和血鐵匠提煉的龍鋼,以恐狼和龍鋼劍士為特色的惡狼軍團,正在邊境獨力與來犯的維內德人對峙。
私奔的消息傳出後,並未出席加冕禮的公牛大公第一時間集結軍隊,大失顏麵的老狐狸謝瑪斯·巴克斯連夜離開布達,據說是為了提防公牛大公有可能的進犯。
當帝都的人們等待新皇怒火降臨時,白翳卻現身薩島,在娜迦女王的見證下,與波地海背麵的矮人王法首特簽訂了《三方友好互助通商貿易協定》。
這份契約的簽訂和東方的戰爭,讓白翳的帝位變得前所未有的安穩。畢竟從未過無後顧之憂的選帝公繼承大統。
大聖堂的溫和派認為這份契約不能敲定白翳的立場,隻要新皇還承認聖堂的國教地位,那將水之神波濤女士趕出帝國的日子不會太遠,那將是一份不遜於驅逐大地之母的功績。
光明神在驅逐大地之母時的恩澤,不少司鐸和女神官還猶記在心,所以黑利斯的雙生姐妹,從小就被狡猾的謝瑪斯偷偷送近大聖堂的阿德西亞聖女,帶著說服新皇和父親的雙重任務,在聖武士和烈日十字軍的護衛下前往帝都布達。中出了點小插曲:因為受到雄鹿公國的重騎兵軍團攔截,烈日十字軍隻能與公牛公爵的軍隊一起留在邊界線外。
白翳·吒·凱爾派不顧東線正在進行大戰,將獨角獸公國的所有精英騎士與藍衫騎士編組成儀仗隊,出城七十裏迎接阿德西亞聖女。
由采邑封臣組成的騎士團隊,哪怕未經訓練仍不遜色於帝國的任何騎士團。當然這要歸功於白蝦大公,多年的仁政放權和肥沃的公國土地。
圍在城門附近看熱鬧的市民,隻看到他們年輕的皇帝陛下帶著騎士老爺們,簇擁著一位身披修女袍的女士入城。
次日,新皇白翳·吒·凱爾派與雄鹿大公之女黑利斯·巴克斯的婚禮,延期月餘後完美舉行。
盡管阿德西亞多次重申自己的身世,白翳還是說服她扮作黑利斯完成婚禮,並在以後的日子中以皇後的身份居於宮中。
靈緹公爵和葛雷博雖說都看出新娘有變,但都默契的將懷疑隨著啤酒拋諸腦後。
大婚後,按照白翳的吩咐,全城大慶七天,已示普天同慶之意。
在相敬如賓六天後,白翳在慶典的第七天宣讀了最新的軍報:戈壁獸人組成的聯軍出現在東線戰場,作為惡狼公爵,作為帝國的友軍給維內德人沉重的打擊——帝國大勝!
白翳當場宣布賜封此戰的兩位新秀,為惡狼軍團訓練大量恐狼的”獵犬之母“李多娜為世襲伯爵兼惡狼軍團終身監察官;聯絡獸人部落共襄盛舉的說客——惡狼大公二公子嶽閣·吒·沃夫,則被冊封為戈壁都護官位同公爵。
全布達城的人類都為這場大勝歡慶,笑的合不攏嘴的白翳無視了因為冊封新伯爵而焦躁不安的國會,魯莽的闖進了皇後的寢室,與同樣為帝國子民欣喜阿德西亞成就好事。
次日清晨,阿德西亞一如既往的出現在聖堂前,與其他女神官一起布道,一般市民水平的白翳直到黃昏時分,才勉力出現在國會,與苦等一天的貴族議員們一起討論李多娜的封地問題。
一場禮節性的晚宴之後,靈緹大公和葛雷博同日離開了布達城。葛雷博帶著封賞和李多娜伯爵封地的相關文件,靈緹大公希爾蓋·桂蕊杭特則在海船資料外,還要被迫帶上來自波地海某個島嶼的軍團監察官阿特拉斯。這位木匠出身,身兼建築大師、雕刻家、工程師、角鬥士於一身的人類,靠著他卓越的手藝贏得了謝爾蓋的尊重。
監察官製度並未受到多大抵製,畢竟無論是阿特拉斯還是到在獨角獸公國廣受追捧的卡琳德拉都是身蒙神恩的英雄。阿德西亞甚至主動製止白翳這種自斷手腳的行為,在勸說未果後,主動推薦自己曾經的護衛騎士克裏斯蒂安爵士出任公牛公國監察官。
當賜封給監察官的封地落實到位,雄鹿和獅鷲也主動要求檢察官進駐。
曾經被獅鷲大公驅逐,在布達城酒館醉生夢死的卡洛夫成了帝國男爵兼監察官,從薩島來布達尋財路的達韋斯不負他的貴族血統成為一位男爵,出任雄鹿公國法師兼帝國監察官。
等到穆裏斯爵士出任獨角獸公國軍團長,瑟拉出任布達城防司令,以儀仗隊改組的護生騎士團也迎來了第一位指揮官——從薩島請來的”法騎士“米爾林。
這位被父親從薩島叫回來的風暴法師,無論是騎士造詣還是人脈關係都遠勝他的魔法。白翳為了這位隱藏極深的半精靈相信自己,甚至將同父同母的妹妹嫁給他。
與這一係列的人事調動相比,布達城法師公會的胡魯斯火焰法聖,循例向新皇效忠就顯得平淡的多。
流水的皇帝,鐵打的法聖。胡魯斯從帝國解體時起,一直常駐布達城以監督選舉的名義,為帝國的法師提供一定的政治庇護。
這位巴克斯家族出身的法神,在悠長的人生中隻被凱爾派家曾經的水係法神擊敗過一次。那位法神在隨後對查理王國的戰爭中,死於”聖騎士楷模“羅蘭的聖劍之下,光明神的信仰隨著大勝風行一時,為後來羅蘭王國和平取代查理王國埋下了基石。
監察官履任的過度期裏,富軍帶著手下以吸血鬼伯爵為冠的日行者家族,對帝都及獨角獸公國內的吸血鬼家族展開掃蕩。
當卡洛夫從獅鷲公國傳來噩耗時,富軍已經與萊拉結為伴侶,收養了一位人類小女孩紮庫菈,帝國的陰暗麵也多出了夜行吸血鬼和驚魂死鐮的身影。
白翳將卡洛夫傳來的情報交給阿德西亞後,這位虔誠修女的信仰之光都立時動搖。
她那位英氣昭昭的姐妹——昔日的雄鹿重騎兵團教官,黑利斯公主不光嫁給了她心愛的”弓之騎士“艾德沃辛,還同時嫁給艾德沃辛的四個兄弟們。
想到黑利斯每天要麵對五個不同男人的索取,其中還包括大姐諾爾溫戀人伊凡與兩位散發著硫磺味的野蠻巨人。
無論是大聖堂還是雄鹿公爵,對這一殘酷的事實都采取保密態度,仍深愛著伊凡的諾爾溫甚至被謝瑪斯公爵關進了地牢——曾經由諾爾溫負責管理的城衛軍的地牢。
憤怒的阿德西亞不顧白翳的反對,招來了自己的堂姐”無雙騎士“艾歐娜,兩位影響力強勁的女士魯莽地將這個醜聞弄的人盡皆知。
獅鷲大公伊凡麵對世人的質疑,公開宣布黑利斯從不在獅鷲公國的土地上,這一切都是邪惡的白翳為霸占黑利斯策劃的陰謀。
出於皇帝霸占艾德沃辛妻子後還不知足,得寸進尺的汙蔑格裏芬家的行為,伊凡·吒·格裏芬宣布興兵討伐白翳。
大聖堂第一時間為此事背書,而公牛公國駐紮在東北部邊境的軍隊,第一時間開進雄鹿的領地。
駐獅鷲公國監察官卡洛夫被四名熾天使,在帝都圈內斬殺至灰飛煙滅。
天使出現後不到一天,雄鹿大公謝瑪斯宣稱伊凡所言屬實,並於同日舉行了達韋斯男爵與長女諾爾溫的婚禮。
三日後,雄鹿公國軍隊開拔的同一天,惡狼大公之子”死亡之影“葛雷博率領龍鋼劍士中隊到達帝都,用沾染護國法聖胡魯斯·巴克斯鮮血的大劍,向投機者們表明了惡狼的態度。
這一切合情合理的巨變中,有兩件事讓智者和神眷英雄們新生疑惑:正義者的軍中沒有女神官和聖堂女騎士的身影;獅鷲公國軍隊中數量驚人的騎士們,著裝與羅蘭王國的聖騎士一般無二。
二比三的局麵,讓帝都的一般群眾心生恐慌,一時間帝都房價暴跌五成。
北上支援帝都的惡狼公國軍隊,在龍骨山脈腳下遭到雄鹿公國與靈緹公國的夾擊。
當穆裏斯爵士中計被灌醉時,一直以學者身份頂著監軍名義的副軍團長”戰場導師“瓦羅雷恩騎士,指揮部隊給在薩島掩護下沿海岸線偷襲的獅鷲群迎頭痛擊。
獨角獸軍團為此付出的慘痛代價,正是最後的獅鷲用鮮血譜成的葬歌。
山腳下的血戰持續了幾個月,包括”老狼“康德拉奇在內數名帝國宿將長眠於此。
古藍德·輝石男爵私兵光輝劍聖,一小群以神術代替龍鋼提升實力的劍聖,在金龍的掩護下於飛龍和獨眼巨人的保護下,決死突進圍殺了老公爵康德拉奇。就像火鳥和北海巨妖能輕易摧毀獅鷲群一樣,為數不多的金龍給詹格的飛龍群帶來了巨大傷亡。
在康德拉奇與古德蘭同歸於盡後,希爾蓋大公心滿意足的同時又深感寂寥。
惡狼公國的軍隊並未因失去大公陷入混亂,反倒在大公養女艾拉的指揮下爆發了翻倍的戰鬥力。
當葛雷博帶著龍鋼劍士和以維護著和弩兵為主體的帝都城防軍團鑿穿雄鹿公爵的本陣時,靈緹大公希爾蓋早就收攏部隊,悄無聲息地在法師掩護下撤離戰場。
在女兒和女婿護衛下,逃回公國首府布達佩斯的謝瑪斯·巴克斯大公身邊,已經隻剩不足三百名重騎兵。
戰爭總是無情,打掃戰場後的勝利者反倒士氣萎靡,在休整一周後,葛雷博決定隨帝都城防軍回返,讓艾拉帶著大公屍體和傷殘軍士回家,並宣布放棄繼承權的同時推舉三弟托馬斯接任惡狼大公之位。
艾拉清楚葛雷博是想豁出性命向大聖堂複仇,可作為血鐵匠的領袖她深知天使的可怕,隻能帶著希望和傷痛率軍徐徐撤退。
率先回到公國的希爾蓋,因為之前突襲隻帶上了冠軍和精銳,數量龐大的核心戰士狀態良好,便心血來潮,決定從海上向惡狼公爵領發動侵襲。
在落錘鎮沉醉於鐵匠技藝提升的托馬斯,在靈緹的戰船出現後被趕鴨子上架,被迫組織軍隊迎戰”海狗“希爾蓋·桂蕊杭特和他縱橫生命海無敵手的艦隊。
這場防守戰在嶽閣和獸人聯軍到來時攻守易位,當希爾蓋撤回海上時還感慨有次新船,此後當無往而不勝。
奈何所有新船突然集體漏水,數萬疲敝精銳沉入大海,阿特拉斯任由麾下河童借浮木板捕殺落水人類,親自用角鬥場與好友希爾蓋最後一戰。
僥幸靠寶物獲勝的希爾蓋,麵對的是覺醒了惡狼之魂的血鐵匠大師托馬斯。
在托馬斯手刃靈緹大公後,嶽閣指揮獨眼巨人剿滅了所有河童。
艾拉帶回公爵的屍體後不久,這對早就深愛對方卻受名義桎梏的鐵匠,在落錘鎮公民和獸族代表的觀禮下完婚。
那場黃沙為伴的婚禮過後,世上沒有了為帝國盡忠的惡狼公爵,隻有落錘鎮的守護者——永灰之托馬斯。
由於出生時被融合了燈神血導致藍膚藍血的嶽閣,也決定去生命海的薩島聯盟找自己的外公尋求解決辦法。
帝都圈內的戰役裏,雇傭兵和小貴族聯軍組成的烏合之眾被公牛大公阿米爾卡·布歐斯輕易擊潰,烈日騎士團無論是對異教徒,還是手無寸鐵的信徒都一樣熾熱。
穿著獅鷲馬甲的羅蘭聖騎士們更是在戰後,肆無忌憚的淫辱本地少女、貴婦,邊禱告邊享受著勝利者的福利。
在目睹了帝都外的慘況,並親自擊退一小股作亂的聖騎士後,陪愛人葛雷博來到帝都的伊莫利爾隊長組織了一支信仰監察官部隊掃蕩為禍的亂軍。
當伊莫利爾赤·裸的屍體和斷劍被羅蘭聖騎士們挑著扔到帝都城下時,大聖堂當代最有潛質的聖女阿德西亞告解師,在一瞬間棕發變黑發,黑暗之龍——馬拉薩的虛影出現在帝都上空。
隨著無麵神變為一個深藏在鬥篷裏的女士,四道陰影從寬大的袖子中飛出,飛往大聖堂的方向奪走了四位熾天使的靈魂。
當陰雲籠罩大地,光明聯軍的後方出現了許多巷道,以影龍和黑龍為首成建製地牢軍團,帶著幾百年的屈辱和對神的虔誠,奏響了殺戮的樂章。
深藏於帝都之內,以富軍為首的血族從四麵八方撲進戰場,帝都富含文化底蘊的大門緩緩開啟,驚魂騎士和掠魂死鐮帶著低階吸血鬼和殘次的食屍鬼,化作淬毒的利劍刺入禁衛的盾陣。
海螺聲響起,大範圍的暴風雪讓聯軍北部士兵膽寒,以護生騎士團為首的獨角獸軍團,用泛著藍光的精致矮人武器,收割著同族的生命。
整齊的腳步聲,帶來的是以龍鋼劍士為鋒芒的帝都城防軍團,統帥同士兵同樣遭遇了比喪妻更悲慘的不幸,同仇敵愾的二流駐防軍,反倒讓精銳的軍團士兵膽寒。
司鐸的信仰開始動搖,最後的修女也無聲的離開了戰場。
頗具皇家風采的伊凡失去了往日的風采,最年輕的氣係大法師拉馬希在瀚諾瑞克城抵禦精靈的侵攻,”弓之騎士“艾德沃辛在戰場上,死於同母異父的兄弟富軍的長矛,那富含光輝的鋼矛是臨陣奪來的烈日十字軍的騎槍。
逆風仗帶來的壓力讓伊凡最小的兩個弟弟發狂,不論是半惡魔化的屋種雷爾·猛攻者,還是開啟了地獄之門的偕天蘭多·奪魂魔,對”公正雄獅“伊凡的完美形象都是巨大的打擊。
光明之龍·艾爾拉思打開了天堂之門,派聖多芬率領天使戰隊直接參與戰鬥。可天使沒來得及淨化無知的螻蟻,便要麵對三位龍神聯手造就的動蕩。
以天空之龍·伊拉斯為半月,水之龍·莎拉薩為滿月,黑暗之龍·馬拉薩為新月,帝國眾生對月神的信仰得以統一,在並不存在的偽·月神的神諭下,所有天使的軀體被毀滅,光明之龍·艾爾拉思和火焰之龍阿爾卡斯兄弟被革除神龍之名,由原初之龍的三麵(半月、新月、滿月)和四龍神(大地、天空、水、黑暗)新七龍神信仰體係建立。
戰後葛雷博取代胡魯斯的地位,成為永鎮榮耀殿堂的護國劍聖。
昔日有”五龍之都“美稱的布達城,在那場陰影籠罩下的屠殺後成了暗月信徒的總部,帝國的庶民都知道了自己昔日信仰的是龍神。
精靈和公牛王國均分了昔日的獅鷲公國,雄鹿大公謝瑪斯在悔恨中病逝,達韋斯男爵殺光了謝瑪斯的兒子,以老公爵長女諾爾溫丈夫的名義宣稱自己為新任雄鹿公爵,但白翳以諾爾溫不是嫡女的理由拒不承認達韋斯的宣稱權,並聲稱自己的妻子阿德西亞才應該是新任雄鹿公爵。
在雄鹿公國的老將哈特伯爵的全力支持下,護生騎士團協同帝國第二混編軍團碾碎了達韋斯的叛軍。
白翳以雄鹿不適合女子為由,將昔日雄鹿公爵領拆分,大體將舊領擴至舊都布達,以布達為首府建立了信仰黑暗之龍(無麵者形象)的勃昂吉公爵領。
希爾蓋的遠親,一位貪戀權力的女性探險家英雄梅麗珊德,在接受白翳的弟弟克裏斯蒂安入贅的條件後,在帝國的扶持下接掌了靈緹公國。
月行者留在了布達城,富軍和日行者則轉移到信仰滿月的新都羅茲城,這座位於龍骨山脈北端和波地海中點的新城,昭示著白翳建立世襲帝國的野心。
為了完善新七龍神信仰體係,白翳不但宣布帝國內大地之龍的祭司擁有傳教自由,還親赴精靈之森與精靈女王和大德魯伊代表簽訂了龍神盟約。
在黑色的獨角獸蠶食了神聖之鷹的主體後,白翳促成了嶽閣與伊士、安佳姐妹的婚姻,加上李多娜和她丈夫”飛龍訓師“詹格的幫腔,落錘鎮和獸人棲身的荒原戈壁成了名義上臣屬於帝國的信仰自由的自治領。
當白翳忙著給未來的新帝國起名時,一個名叫傑沃的傳教士在獸人中發展出了第一批光明神的信徒。