段明臣率領大齊黑甲軍撤退後,摩訶多國王和托利王子在塔利爾王子的保護下,迅速的遁入吐魯番城。


    吐魯番城原是西昌國的首都,人口有二十萬之多,被烏孫人攻占之後,加固了原有的城牆,駐兵屯糧,使此地成為軍事重鎮。


    進了吐魯番城,總算是脫離了險境,摩訶多國王清點手下的人馬,六千人隻剩下不足兩千,隻能用慘敗來形容。


    回憶起這一路亡命奔逃的驚險和狼狽,黑甲軍如同跗骨之蛆,窮追不舍,摩訶多國王感到心有餘悸,又覺得恥辱憤恨。


    一進城,他就命令托利將隨軍的人馬仔細審問,試圖找出內奸,然而卻一無所獲,這更加重了他對顧懷清的猜疑。


    摩訶多國王畢竟上了年紀,在逃亡的路途中擔驚受怕,感染了風寒,竟然發起高燒來。托利見國王病得不輕,隻好打消了回王都的打算,下令在吐魯番休整,請來隨軍禦醫給國王治病。


    顧懷清被嚴密看管起來,不得自由行走,不過由於托利特地關照過,雖然沒有人身自由,在衣食吃住方麵倒是不曾苛待他,還有專門的醫師為他治療腿傷。


    托利也沒有放棄遊說顧懷清投降,畢竟他的眼睛不能再拖下去了,可是軟的硬的法子都用盡了,顧懷清隻是搖頭不允,油鹽不進的模樣將托利頗為無策。


    不過,很快的,顧懷清就發現烏孫人顧不上自己了,因為烏孫人一覺醒來,震驚的發現城外出現十萬大齊軍隊,將吐魯番城圍了個水泄不通。


    烏孫人這才如夢初醒,原來段明臣率領的三千黑甲軍隻是先鋒,身後還跟著十萬精兵,由侯老將軍親自掛帥,氣勢洶洶的攻過來。看來這次大齊是動真格的了!


    塔利爾在吐魯番的駐軍,加上托利帶的兵馬,加起來才三萬人而已,對上大齊的十萬精兵,勝負可想而知。


    摩訶多國王聽說被敵軍圍困,病情更重了幾分,躺在榻上起不了身。幸好他的兩個兒子托利和塔利爾都頗有能耐,一邊緊急派人求援,一邊組織城內的軍民抗敵,才沒有自亂陣腳。


    吐魯番城池頗為堅固,托利和塔利爾親自指揮抗敵,大齊軍隊一時倒也拿不下來。


    七日後,吐魯番城內的軍帳中,氣氛十分凝重。


    齊軍圍困多日,日日強攻不止,烏孫的守軍苦苦抵抗,傷亡慘重,陣亡將士的鮮血把城牆都染紅了,而齊軍卻像潮水般源源不斷,前赴後繼的衝上來,照這樣下去,吐魯番城遲早要守不住的。


    烏孫國國王摩訶多不得不強撐著病體,召集托利和塔利爾兩位王子,商討抗敵之計。


    “派出去求援的信使有消息傳回麽?”摩訶多國王問托利道。


    托利黯然搖頭道:“我每日都派好幾撥信使,可惜大部分人一出城就被敵軍逮住,隻有少量的人蒙混出去,但是至今尚無消息傳回。不過我相信,信很快就會傳到母後手裏,援軍總會來的,我們必須堅守下去。”


    “可是,方才齊軍放話了,說我們再不出城投降,就用紅夷大炮轟我們了。”塔利爾沮喪著臉,“我方才在城牆上看到他們的大炮,十幾門大炮一字排開,看起來威力驚人,恐怕我們的城牆抵擋不住!敵人如此強大,而援軍遲遲不來,這可如何是好?”


    摩訶多國王閉著眼,吃力的喘了幾聲,突然問道:“大齊先鋒大將還是段明臣麽?”


    “是,雖然是侯老頭坐鎮掛帥,但其實主要是段明臣在前線指揮。這廝武功高,攻城尤其賣力!”塔利爾心有餘悸的說道。


    摩訶多國王唔了一聲,又問托利:“顧懷清怎麽樣了?”


    托利不明為何突然問到顧懷清,奇怪的看了國王一眼,答道:“還是老樣子,被關著,但也不肯投降。”


    塔利爾咬牙道:“齊人欺人太甚,殺了我們那麽多弟兄!這顧懷清既然不肯投降,鐵了心為齊國效命,王兄何必對他客氣?不如殺了祭旗,也好出我們一口惡氣!”


    “住嘴!”摩訶多國王叱道,“顧懷清自有大用處,否則本王為何留著他?”


    塔利爾訕訕的閉了嘴,托利問道:“父王的意思是……”


    摩訶多國王說道:“你之前說,顧懷清與段明臣有非同尋常的親密關係,而且,最近幾日也有齊國奸細混進來,試圖營救顧懷清?”


    托利點頭道:“確有此事。”


    摩訶多國王陰冷的笑道:“我這個外甥不愧是喀娜麗的兒子,生得跟他娘一樣招人,也一樣心向著外人,都是禍水妖孽!”


    此時,突然一個人從帳外慌裏慌張的衝進來,大聲道:“不好了,國王陛下,剛剛收到消息,王都派來的援軍在半路遭到侯玉坤率領的齊軍偷襲,被攔截住了!”


    “什麽!”摩訶多國王猛拍桌角,氣得渾身發抖,托利和塔利爾也麵色難看。


    這時,外頭幾聲巨響,像平地炸響驚雷,震得帳頂的灰塵簌簌墜下。


    “報!”又一個士兵衝進來,“不好了,齊軍炮轟城門了!”


    摩訶多國王劇烈咳嗽起來,托利忙上前扶住他,道:“父王,您慢點。”


    國王一把推開托利,掙紮著站起身,厲聲道:“出城迎敵,跟他們拚了!”又對托利道:“把顧懷清綁到城牆上!”


    顧懷清剛服了藥,昏昏沉沉的躺著。


    距離中馬賊的毒已有二十天,他的視力退化得厲害。


    雖然托利讓人用藥物控製著,但也隻能延緩發作,無法根除毒性。即使在白日,眼前也像蒙了一層灰紗,朦朦朧朧看不真切,而到了夜晚,就更糟了,看不清兩尺之外的東西。


    雖然他表現得鎮定冷靜,但要說心裏不恐懼,是騙人的。眼睛對於一個人的重要性,不言而喻,若是失明,雖不至於活不下去,但活著的樂趣也少了大半,與廢人無異。


    他也曾試著逃跑,無奈托利看管得很緊,他人生地不熟,眼睛也不好使,跑了幾次都失敗了。


    事已至此,他唯有將希望寄托於段明臣,希望他們能早日破城,救自己脫困。


    齊軍的攻勢一日勝過一日,他聽到了紅夷大炮的轟響,心裏一陣激動,眼前似乎看到了希望的曙光。


    他想起在吐魯番城外遠遠的一瞥,段明臣眼中閃動的淚光,不禁心口一暖。


    他相信,段明臣不會放棄他,正如當初段明臣陷落在聞香島,他也會不顧自身安危,拚命也要救段明臣一樣。


    很快,他就能見到段明臣了吧?


    隻是,顧懷清萬萬沒料到,他竟是在那樣的情勢下,再度與段明臣會麵。


    在紅夷大炮猛烈的炮火下,城牆被轟塌了一角。


    穿白袍的烏孫士兵正在與大齊軍展開殊死搏鬥,屍首橫七豎八,鮮血染紅了城牆。


    正當激戰正酣,突然從城牆上垂下來一個勁瘦的青年,他被繩索綁住,手腕高高束在頭頂,被吊在半空中,正麵朝向齊軍黑洞洞的炮口。


    塔利爾中氣十足的大聲喊道:“段明臣,你看看這是誰?”


    段明臣正在指揮將士攻城,突然聽到敵軍傳來的呼喊,轉頭一看,臉刷的變了顏色。


    那被五花大綁、吊在城牆上的青年,雖然隔得很遠,青年低垂著頭,但憑借熟悉的感覺,他一下子就辨認出來,那正是他的懷清!


    段明臣心中怒火滔天,臉上卻不表露分毫,沉聲道:“塔利爾,你意欲何為?”


    塔利爾獰笑道:“你聽好了,你的相好在我們手中,若是想要他的性命,你就立刻退兵,否則……”


    塔利爾拔出鋒利的彎刀,在顧懷清的脖子上比劃了兩下:“老子就當著你的麵,宰了他祭旗!”


    段明臣瞳孔收縮,猛地握緊了刀柄,手背青筋賁起,身體都顫抖起來,顯然已怒到極點。


    一旁的羅欽一臉擔憂的看看段明臣,又看看吊在城牆上單薄的青年,怒罵道:“媽的!這群卑鄙無恥的混蛋!”


    城牆被轟塌,敵軍就要抵擋不住,眼看就能破城,卻在這個節骨眼上,敵人使出這麽惡毒的一招,這分明是拿刀子往大哥心裏紮!


    此時,侯老將軍蒼勁的聲音響起來:“不可答應他!坤兒隻是暫時阻住了烏孫人的援軍,若是今日不能破城,就錯失戰機!我們絕對不能退兵,必須一鼓作氣拿下,不能讓他們緩過氣來!”


    “可是……”段明臣看了一眼城牆上的顧懷清,俊朗的臉上露出痛苦的表情。


    侯老將軍怒叱道:“行軍打仗,焉能有婦人之仁?你讀的兵書,都讀到狗肚子裏去了麽!你想想,為了拿下這座城池,我們強攻七日,犧牲了多少弟兄?如果拿不下來,怎麽對得起死去的弟兄?你難道要因為一己私情,而置國家大義於不顧麽!”


    侯老將軍不愧是一代名將,曾創下百戰無一敗的神話,如今雖已年逾半百,須發花白,說出的話依然是擲地有聲,不容反駁。


    “昔日太/祖起兵,敵軍綁了他的妻兒,企圖迫使他投降,然太/祖不受威脅,命人射殺自己的妻兒,終於統一天下,成為一代霸主。”


    “明臣,當斷不斷,反受其害!”


    羅欽急忙求情道:“大將軍,顧懷清是東廠重臣、陛下的親信,若是死在這裏,恐怕陛下會怪罪的!”


    “將在外,君命有所不受!何況,為了勝利,犧牲小我,成就大我,本是天經地義。陛下是有道明君,怎會因此怪罪我等?”


    侯老將軍讓親兵取出自己的射日弩,遞到段明臣的手邊,“是你自己動手,還是要我來?”


    段明臣渾身僵硬,感覺周遭的喧囂都寂靜下來,千軍萬馬都遙遠起來,隻聽得到自己沉重的心跳聲,撲通、撲通、撲通……


    他緩緩的抬頭,望向城樓上的顧懷清,雖距離百丈之遙,可是他眼中的期盼如此熱切,不容錯認。


    他痛苦的轉過頭,舉起似是灌了鉛的右臂,用力握住射日弩……


    城樓的位置距離他們足有百丈之遙,即便是紅夷大炮的射程也夠不著,唯有臂力超群之武將,配合威力十足的神弓,方有可能射中目標。


    “大哥……”羅欽擔憂的喚道,他從未見過段明臣露出如此痛苦的表情,他咬著牙,握弓的手都在微微顫抖。


    侯老將軍虎目圓睜,盯著段明臣,大吼道:“放!”


    射日弩名不虛傳,一箭離弦,如流星劃過長空,去勢迅猛無比。


    顧懷清低垂著頭路,雙臂高懸,靜靜的吊掛在城樓上。


    即使是如此狼狽的姿勢,也無損他豐神如玉的容顏,身上的白袍在朔風中飄逸擺蕩,仿佛下一刻就要飛升成仙。


    為了防止他擾亂,塔利爾點了他的穴道,他無法動彈,也不能開口,宛如待宰的羔羊。


    耳旁風聲呼嘯,烈日當麵直射,照得他眼睛都睜不開。


    他聽到塔利爾的獰笑,還有段明臣壓抑著怒氣的回話。


    事到如今,生死已不在自己的控製,他腦子裏空空的,突然想好好看一看心愛的人。


    他抬起頭,努力的睜大眼睛,可是風沙好大,陽光好烈,刺得他的淚水不受控製的湧出來。


    可是他還是固執的瞪大眼睛,淚眼迷蒙之中,他依稀看到那個穿著黑色盔甲的熟悉身影,緩緩的舉起弓箭……


    顧懷清突然大笑起來,淚水從他的眼角簌簌滑落,宛如晶瑩的珍珠。


    利刃呼嘯而至,帶著死亡的寒意,倏然沒入顧懷清的左胸,穿透他的身體,將他牢牢釘在城牆上,猩紅的血瞬間染紅了白袍。


    箭矢□□胸膛的那一刹那,似乎聽到筋骨碎裂的聲音,然而他竟沒有感覺到痛楚,唯有一片冰涼的麻木……

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