時近隅中，本來明媚的陽光驟然隱去雲層之後，九霄一片寂沉顏色，連空氣也不覺有些濕悶。
雲飛凰與雲卿然並排跟在小廝身後，走過抄手遊廊時，他抬眼朝天空望了望。這般景象，估摸著晌間還得下一場雪。隻是不知自己這一去蘭棠苑，要被忠遠侯夫人拖到什麽時候，恐怕是要在午時用了膳才肯放的。
大戶人家不遵循一日兩餐的規矩，就是怕餓壞了身子骨，耽誤子息。
雲卿然拿眼睛瞥了兄長一眼，見他似魂不守舍，忽然問：“大哥，你要拿雪蓮救什麽人？可是著急？該不會是我嫂子吧？”
聽到問話，雲少凰陡然回過神，臉色尷尬地瞪他：“你這嘴巴也真是口不擇言，這是能隨意亂說的事情嗎！”不過這倒是提醒了他，如今薑姑娘傷勢嚴重，雖有陸為之開的藥吊著氣兒，也不是辦法。他原以為這趟回來，隻需與忠遠侯相求，頂多遭他一頓嗬斥，半個時辰也夠了，耽誤不到哪兒去。誰想忠遠侯不在家，府庫鑰匙唯忠遠侯夫人有第二把。
這一想，他又覺得自己來的不是時候。
雲卿然聞言笑了，狐狸眼微微一勾，眸光流轉絢爛，語氣十分輕佻：“大哥，你都一把年紀了，如今西疆還算平定，不需你領兵上陣，也該想想自己了！今年皇上把你召進京，宮宴之上定是要為你定門親事的，你想逃也逃不掉。”
雲少凰勾唇睨他，學著他的模樣也道：“為兄若是沒記錯，卿然今年也及弱冠了吧？侯爺可就想著能有個好弟媳能替他管著你呢！咱們倆到底誰該想想，你自個兒掂量著去。”話落，他拾步邁過垂花門，進了蘭棠苑中庭。
雲卿然一愣，臉上笑意寸寸褪去，咬牙看著他的背影。好啊，幾年不見，他哥哥算是有本事了，竟能堵他的話！看來在軍營混的久了也不是什麽好事，什麽亂七八糟的東西都學了去！
他冷冷一哼，就算皇上和父親都想為他定親，那也得看看他願不願意！說句不好聽的，這天下間，還沒有人能逼迫他雲卿然做他不樂意做的事！
心高氣傲的少年兩手負於身後，甩開小廝，大搖大擺地進了門。
今日忠遠侯夫人恰好邀了一眾閨閣好友來府中座談，用好早膳後，一幫子人便在蘭棠苑的湖心小亭賞景吃茶，聽聞雲少凰歸府的消息，忠遠侯夫人便有些神思遊走，幾次與她說話，都是心不在焉。
刑部尚書夫人抬著帕子在忠遠侯夫人麵前晃了晃，喚回她的思緒後，倏地笑起來：“要我說啊，咱們這些子人裏，還屬夫人你福氣最好！”她笑盈盈地道，“忠遠侯對夫人全心全意，鶼鰈情深，舉天下聞名，別說妾室了，連個姨娘也不曾抬過。兩個兒子又是各有千秋。大公子鎮守西疆戍邊，為大秦立下多少汗馬功勞，可謂前途不可限量。二公子又是個心性超脫，不拘世俗的孩子，在大秦打著燈籠也找不見第二個了。雖說是有那麽些頑劣，但年輕人不就應該這樣麽？更何況，我覺著二公子聰明伶俐，出類拔萃，可見大智若愚，將來說不準比大公子的成就還要高呢！”
大理寺卿夫人也笑著點頭，“是啊，近些年大公子雖不在侯府，但孝心可鑒，不管逢年佳節或是生辰壽事，都叫人千裏迢迢送來賀禮，便是這份心，也叫人感動了！”
幾個夫人齊齊點頭，言辭誇讚。
忠遠侯夫人這才沒了方才的苦悶神色，跟著笑起來，“那孩子的確極有孝心，這些年即便戰事再吃緊，也從來不會忘記我的生辰……正因為如此，我才覺著虧欠了他。侯爺的心思別人不知曉，咱們幾個要好的姐們兒也能看得出來。那孩子打小有主張，若不是為了我，他也不至於十六歲就另辟府邸搬了出去，更是請命平複契丹，平白受了這麽多苦！”
“總歸現在西疆戰事平定，說不準大公子這次回來後，要住上幾年。皇上不是也有意為他指門親事嗎？”工部尚書夫人寬慰著拉過她的手，“男兒娶妻生子，有了根脈，慢慢清楚你的苦心後，也就不會不念著家了。”
忠遠侯夫人心中舒服了多，想起今早忠遠侯被皇上宣進了宮，指不定是為了這事兒，遂有些感慨地道：“時間過得真快，一眨眼，當年僅四歲的幼子如今已經長大成人，建功立業了。連卿然今年也及弱冠了！是該思量終生大事……”
她話還未說完，便有小廝上前耳語，說是大公子和二公子到了。她連忙整了整儀容，幾位夫人一看，都抿著唇笑了。
越過院子裏叢叢簇簇的鹿角海棠，一眼便能瞧見兩個身材頎長的男子一前一後朝湖心亭走開。當先那個皎如玉樹，氣勢凜然，七分威嚴三分霸氣；後麵那個腳步輕快，風流倜儻，邊走邊搖著扇子，神態煞是悠閑。從行為舉止便可辨認，誰是雲大公子，誰是雲二公子。
亭中幾位夫人是見慣了雲卿然的俊逸灑脫，卻不曾見過雲少凰的氣宇軒昂。即便早些年見過，但那會兒他還是個孩子，未曾披甲上陣，自然沒有那種軍營裏曆練出來的獨一無二的氣質。
這時看見了，都不由紛紛出口稱讚。如雷貫耳大秦的衛將軍，果然是名不虛傳！單單是這樣的氣魄，便足以叫人想象的出來，他在戰場之上的颯爽英姿！
忠遠侯夫人遠遠看著，眼眶有些微熱，猛地眨了眨，才將濕潤逼了回去。再顧不上尊儀，她急急起身迎了出去。
雲少凰慢慢走近，看到多年不見的忠遠侯夫人，即便生活在衣食無憂的侯門，用以千金鮫珠粉萬斛雪顏膏，也遮不去歲月在她身上滄桑流轉的痕跡。不禁心中觸動，但男兒有淚不輕彈，他忍了忍，笑著上前行禮，喊了一聲：“娘。”
因這一聲，忠遠侯夫人逼回去的眼淚又瞬間流了出來，哽咽地拉起他，應了兩聲，細細打量，“乖兒子……你肯回來就好！看看，這都瘦了，比小時候也黑了……到底是在外頭奔波，不如家裏好……”說到一半，她拿起娟帕捂住嘴巴，仿佛害怕忍不住哭出聲來。
“娘，你想哭就哭吧，這裏都是熟人，誰還會笑話不成？”雲卿然後一步走過來，折扇一收，笑道，“要誰當真敢笑話你，兒子就替你打得他滿地找牙！”
忠遠侯夫人又氣又笑，終於“噗嗤”一聲樂了，嗔怒地看著他，“越大越沒規矩！如今你大哥也回來了，我和你爹管不了你，就讓少凰好好管管！”
雲卿然挑眉，“大哥的話我是能聽進三分，但要說管，還管不了！誰讓您和胤慈太後自小慣著我呢，養了這樣一個兒子，也不是我的錯不是？”
忠遠侯夫人伸手掐了他一下，罵道：“你這臭小子！這麽說來還是娘和胤慈太後的錯了？”
雲卿然嘿嘿一笑，正要答話，卻聽院子外熙熙攘攘進來一群人，見到他們還有些驚異。當前一人是杜飛舟，遠遠望到雲卿然，便笑道：“卿然兄，我們可不是故意跟來的，李叔說家母幾個也在府上，咱們就來請個安而已。你瞧，這就叫緣分！就算你把你大哥藏得再好，還不是又要被給我們看了？”
雲卿然頓時撇嘴，看向雲少凰，“大哥，他們這麽喜歡你，要不你就送他們一份見麵禮好了。我聽說你功夫極好，想必他們也是想領教領教的，不如就遂了他們的心願？能與帝國二品衛將軍過招，估計他們做夢都會笑醒呢！”
忠遠侯夫人一聽，嘴角抽了抽，那些都是養尊處優的公子哥，就算有些防身的招數，又怎麽能與在軍中曆練過的雲少凰？若是缺了胳膊少了腿，她要如何與姐妹兒交代？剛要出聲阻攔，便聽雲少凰淡淡道：“我也聽說弟弟這些年來請了不少江湖高手進府教學，想必功夫也差不到哪去，不如讓我這個做兄長的領教領教，也好指點一二？”
忠遠侯夫人瞥了眼雲卿然吃癟的臉色，心中暗笑，雲少凰在軍中生活這麽久，軍營裏又是龍蛇混雜的地方，日日耳濡目染，論打諢整人，自然不比雲卿然差！
雲卿然在自己兄長身上吃了第二個癟，心情頓時不美麗了，理也不理追上來的杜飛舟等人，朝湖心亭走去。
杜飛舟碰了一鼻子灰，聰明地再不去惹他，朝忠遠侯夫人和雲少凰問了好，就去湖心亭尋娘了。原本寧靜的湖心亭因為他們一群人的到來，霎時熱鬧了起來。
忠遠侯夫人拉著雲少凰，眉開眼笑地道：“你這麽久沒回來，娘可有許多話想與你說。那邊人多，太鬧騰。走，咱們去娘的房間好好敘敘。”
雪蓮的事的確不宜叫太多人知曉，雲少凰點點頭，跟著忠遠侯夫人進了正屋。
兩個婢女在房中生好炭爐，一個奉上熱茶，一個合上窗戶，便退了出去。
許久不回來，這裏還是老樣子，一點沒變。雲少凰環視一圈屋內，扶著忠遠侯夫人到紫檀木玫瑰貴妃榻上，自己搬了把梨木雕花椅坐在她身側。曳曳火光中，連帶著他的眉梢眼角都染上幾分瑰麗的琉璃光澤，一瞬間，柔軟了那張英朗的容顏。
忠遠侯夫人目光靜靜凝著他，這個兒子，在他十六歲後她就見得少了，每每遞了帖子去將軍府，讓他來府上吃頓家宴，都被他以公務繁忙推脫。後來他領軍駐守西疆，隻有每月一封書信往來，想見個麵更是難如登天。
好在她這些年常去宮裏走動，胤慈太後對這個忠遠侯府的大公子也是很喜歡，這才讓皇上下旨宣了他回來。如若不然，她又如何能再見到他？
忠遠侯對他不無關心，雖是麵上不喜，但終歸是養了那麽些年，也有感情，他是心性使然，就算真的在意也不會嘴上說出來。而她麽，是巴不得雲少凰不做這個將軍了，整日在侯府陪伴她。她一個婦道人家可管不了什麽天下百姓，隻要自己的兒子在她身邊安安穩穩的就好！如今卿然也大了，以前管不了他，以後就更是管不了，指不定有了媳婦兒就忘了娘。可雲少凰不同，他心底裏最是敬重她這個娘的，這一點她還是看得明白。
想到此，忠遠侯夫人輕輕歎了一聲，慈眉善目地看著雲少凰，說道：“孩兒啊，以前你離家是因為你爹的關係，娘就算舍不得也置啄不了什麽。現如今你爹對你也沒意見了。他也是看透了，就算沒有你，卿然該是什麽樣就是什麽樣，他要是想上進，不管你做得多好，他都能不屈居人下。你自小與他在一處，該是了解他，卿然最不喜歡爾虞我詐，紛爭糾葛。你爹早有心思為他在朝堂謀份好差事，都被那小子不留情麵給拒絕了！哎……現在你爹漸漸老邁，身子骨也一日不如一日，這偌大侯府需得有個人支撐才是……”
雲少凰沉吟道：“娘，您也說卿然已經不小了，該是懂事。這天下朝局利益紛爭不是他想躲就能躲的，他躲得了父親，躲不了皇權，躲不了他這個忠遠侯府世子的身份。總歸現在有父親獨撐門庭，卿然還能瀟灑幾年，我這個做兄長的也還能護著他一時。隻是娘，西疆離不開孩兒，孩兒就算繼承了侯府，也難保不被旁支族親篡奪。到時候還不是需要卿然來看護？天下人怎麽說卿然那也是假的，娘和我還不清楚麽？以卿然的本事，就算拿出去跟東宮那位相比，也是不差幾許的！”
“娘當然清楚，娘養的孩兒自然哪個都不差！”忠遠侯夫人歎了一聲，似是在這件事上太過勞心勞神，以至於容顏憔悴了不少，她擺擺手道，“哎，罷了，總歸你們現在都長大了，有自己的想法了。幸而忠遠侯府的門庭百年內不會輕易覆滅，無論你們倆誰來繼承，娘都是樂見其成的。再說了，娘一個婦道人家就算再著急，也改變不了什麽。”她話音一轉，似想起了什麽，眼中亮亮地問，“少凰啊，你也老大不小了，在外頭可有什麽心儀的姑娘？”
雲少凰不防她話題轉移的這般迅速，呆了呆，噎道：“沒有……”
忠遠侯夫人捂著帕子笑了，神采奕奕道：“看娘糊塗的，軍營裏都是大老爺們，西疆又是苦寒之地，哪有姑娘家去的？你沒有心儀的也正常。再有幾天就是宮宴了，皇帝勢必要為你指親事……對了，娘這裏倒有幾幅京中大家閨秀的丹青，原本是想著給卿然瞧瞧的，如今你來了也正好！”她說著，半邊身子已經從榻上下來，欲要尋找畫卷，“都是些玉潔冰清的好丫頭，沒準有你喜歡的呢？”
雲少凰身子一僵，見忠遠侯夫人熱情高漲的模樣，好似今日就要逼他娶親，連忙上前製止，說道：“娘，我這還有正事沒說呢，不忙動！”
這麽一說，忠遠侯夫人才想起這個兒子今日為何來府上。於是抬眼看他，“少凰，你想要天山雪蓮？”
雲少凰點點頭，解釋道：“前些日子軍營裏有兩個不知事的，跑去頤芳居得罪了閬陽高氏子弟，皇後震怒之下，派人打了幾棍。本來軍營裏的人都皮糙肉厚的，小傷也無大礙。隻是近來天氣愈發惡劣，西疆雖也冷，但不是這麽個砭人肌骨的冷法，好些兄弟受不住，都得了風寒。他倆又有傷在身，發起熱來幾服藥也治不下去。陸軍醫說要再這樣燒下去非得出人命不可！雖然他們做了錯事，但總歸是孩兒的下屬，也是孩兒管教不嚴之故，怎能眼睜睜看著他們命喪黃泉？於是……”
說完，雲少凰偷偷覷了一眼忠遠侯夫人，心中響如雷鼓。他為人正直慣了，從小到大也沒說過幾次謊話，除了偶爾替卿然背黑鍋。如今在自己尊敬的娘親麵前，也難免有些羞赧。
忠遠侯夫人沒有看見他的小動作，這件事整個京中都傳遍了，她也有所耳聞，自然將雲少凰的話信了個滿。這個兒子又向來自律，從小到大沒跟她開口要過什麽東西，今日難得相求，她當然不會猶豫，立時喚了外間侍候的音姑姑進來，將庫房鑰匙遞給她，說道：“將那兩株天山雪蓮拿來。”
音姑姑是忠遠侯夫人從家族陪嫁而來，是忠遠侯夫人最信得過的人，此時接過鑰匙，不卑不亢地對著雲少凰行了一禮，說道：“大公子安好。老奴好些年沒見著公子，乍見之下倒沒認出來。公子長得愈發俊俏了，才貌雙全，怪不得夫人日日惦記呢！”說罷，她笑眯眯地退了出去。
雲少凰得了誇，縱然在外頭威嚴赫赫，此時也不覺有些耳根微紅。
忠遠侯夫人也笑了，抓過他的手放在自己膝頭，叮囑道：“在外頭娘幫不了你什麽，一切還要靠你自己，也隻能在小事上幫襯幫襯。這高、陸兩家都不是好惹的，雖然沒有忠遠侯府受皇帝信任，但到底是百年的世家，你可不要為了誰去得罪他們。還有東宮的太子和幾個皇子們的奪嫡鬥爭，如今你身份不同，既是忠遠侯府的大公子，又是帝國執掌十萬軍馬的衛將軍，將來站哪邊，可要擦亮了眼睛！”她嗟歎道，“雖然娘身處閨閣，但朝堂凶險也是知道的。更何況……娘還聽說那位大門不出二門不邁的慕王爺是個有心機城府的，否則不會一回大秦，就令皇帝處處受製，還封了一品王爵！你常年駐守西疆，不了解朝堂這些汙糟事兒也無可厚非。總之……萬事別與東宮與慕王府作對。其他的，有爹和娘在，定能保你周全……”
“娘……”雲少凰倏地紅了眼眶，十分感動。有這樣一個娘親，他還有什麽好求的呢？
這時，房門忽然被人從外麵打開，冷風驟然灌進，炭爐中的火苗微微一熄。雲卿然背著手，瞅了一眼屋中暖融融的氣氛，揚了揚眉，徑自在桌邊坐下。他身後跟著去取雪蓮的音姑姑，但她的手上卻沒有拿著任何東西。進了屋，她神色略有無奈地稟道：“夫人，大公子。老奴攔不住世子，雪蓮被他半途給奪了去……”
忠遠侯夫人揮揮手，示意音姑姑退下。等房中隻有他們三人的時候，她才瞪著雲卿然，怒斥：“你個不著調的臭小子，還不把雪蓮還給你大哥？”
雲卿然從身後伸出手來，將裝著雪蓮的檀木匣子擱在桌上，不緊不慢地倒了杯水，悠悠看了眼雲少凰，“娘，你該與大哥敘完話了吧？接下來輪到兒子了！”
忠遠侯夫人聞言一頓，不明所以地瞅著他，“怎麽，剛剛來蘭棠苑之前，你沒有與少凰說話嗎？如今倒跑娘這裏搶人來了？”
雲卿然聳聳肩，無謂道：“反正我是不急的，娘什麽時候出去，我就什麽時候把雪蓮交給大哥。”
忠遠侯夫人沒話了，看了雲少凰一眼，想起外頭還有好幾個她的好姐妹等著呢，隻好邊起身邊歎道：“好好好，娘這就走！真是兒大不由人！好的不學學壞的，竟敢趕你娘出門了……”她雖是這麽說著，但腳步不停，回頭又看了雲少凰一眼，“午膳且留下用了吧，娘叫廚房給你做些喜歡的菜。不許拒絕！”她見雲少凰蹙了蹙眉，但還是答應了，這才心滿意足地才打開門，由音姑姑攙著往湖心小亭走去。
雲少凰等忠遠侯夫人走遠了，方才轉眸盯著雲卿然，“你有什麽話說？”
“你那番話拿來騙騙娘可還行，放在我這裏那就行不通了。”雲卿然啜了口茶，悠悠散漫地道，“你若是不說原因便罷了，卻偏偏扯了個謊，那弟弟我可就有些好奇了！說吧大哥，你拿這兩株雪蓮到底要去救誰？”
雲少凰一噎，他知道雲卿然頂頂聰明，但也沒想到這般聰明！想來他剛才在外麵偷聽了他們講話，因此對他產生了懷疑。可這件事說大不大，說小也不小！軍營裏混入了身份不明的人，即便不是什麽壞人，若是叫皇上知曉了，也要出大事。
他識人眼光不差，葉小弟與薑姑娘雖看著疑團重重，卻不是心存歹意之人，他當然不能將他們置於險地！
但照今日的情形看，若雲卿然不問出個所以然來，恐怕是不會罷休了！
他了解這個弟弟，他就是那種不撞南牆不回頭，打破砂鍋問到底的人，隻要他想知道，那麽即便是費盡心思，也必須知道。
雲少凰垂下眸子，難掩無奈，歎道：“早先軍營裏救了一對兄妹，那姑娘身受重傷，非雪蓮難治，為兄也是沒辦法，這才想到了侯府。”罷了，反正雲卿然是他弟弟，他亦不是不知輕重會隨意與人嚼舌的人，就算實話實說也沒什麽……吧！
雲卿然雙眉一擰，眸光清冷，“大哥，你真糊塗，若是因為他們出了什麽差錯，到時候皇上怪罪下來，娘會多擔心你？”
“我知道。”雲少凰微微一笑，篤定地道，“你沒見過他們，會有這樣的想法不稀奇。他們不會是壞人，你盡管放心便是。等拿回雪蓮，薑姑娘身體稍微好些，我就讓他們搬去將軍府，這樣就省去許多麻煩。”
雲卿然點點頭，終於不再囉嗦，將桌上的匣子往他麵前一推，舉杯飲盡了茶水。
炭火劈啪作響，二人之後再沒了交談，屋中瞬時靜謐下來。
天空飄起了零星雪花，碎瓊亂玉，仿佛簌簌的柳絮隨風而揚，慢慢織成了一麵白網，將亭台樓閣、花菜樹木都覆上了一層晶瑩，舉目皆冰天雪地，煞是美不勝收。
雲飛凰與雲卿然並排跟在小廝身後，走過抄手遊廊時，他抬眼朝天空望了望。這般景象，估摸著晌間還得下一場雪。隻是不知自己這一去蘭棠苑，要被忠遠侯夫人拖到什麽時候，恐怕是要在午時用了膳才肯放的。
大戶人家不遵循一日兩餐的規矩，就是怕餓壞了身子骨，耽誤子息。
雲卿然拿眼睛瞥了兄長一眼，見他似魂不守舍，忽然問：“大哥，你要拿雪蓮救什麽人？可是著急？該不會是我嫂子吧？”
聽到問話，雲少凰陡然回過神，臉色尷尬地瞪他：“你這嘴巴也真是口不擇言，這是能隨意亂說的事情嗎！”不過這倒是提醒了他，如今薑姑娘傷勢嚴重，雖有陸為之開的藥吊著氣兒，也不是辦法。他原以為這趟回來，隻需與忠遠侯相求，頂多遭他一頓嗬斥，半個時辰也夠了，耽誤不到哪兒去。誰想忠遠侯不在家，府庫鑰匙唯忠遠侯夫人有第二把。
這一想，他又覺得自己來的不是時候。
雲卿然聞言笑了，狐狸眼微微一勾，眸光流轉絢爛，語氣十分輕佻：“大哥，你都一把年紀了，如今西疆還算平定，不需你領兵上陣，也該想想自己了！今年皇上把你召進京，宮宴之上定是要為你定門親事的，你想逃也逃不掉。”
雲少凰勾唇睨他，學著他的模樣也道：“為兄若是沒記錯，卿然今年也及弱冠了吧？侯爺可就想著能有個好弟媳能替他管著你呢！咱們倆到底誰該想想，你自個兒掂量著去。”話落，他拾步邁過垂花門，進了蘭棠苑中庭。
雲卿然一愣，臉上笑意寸寸褪去，咬牙看著他的背影。好啊，幾年不見，他哥哥算是有本事了，竟能堵他的話！看來在軍營混的久了也不是什麽好事，什麽亂七八糟的東西都學了去！
他冷冷一哼，就算皇上和父親都想為他定親，那也得看看他願不願意！說句不好聽的，這天下間，還沒有人能逼迫他雲卿然做他不樂意做的事！
心高氣傲的少年兩手負於身後，甩開小廝，大搖大擺地進了門。
今日忠遠侯夫人恰好邀了一眾閨閣好友來府中座談，用好早膳後，一幫子人便在蘭棠苑的湖心小亭賞景吃茶，聽聞雲少凰歸府的消息，忠遠侯夫人便有些神思遊走，幾次與她說話，都是心不在焉。
刑部尚書夫人抬著帕子在忠遠侯夫人麵前晃了晃，喚回她的思緒後，倏地笑起來：“要我說啊，咱們這些子人裏，還屬夫人你福氣最好！”她笑盈盈地道，“忠遠侯對夫人全心全意，鶼鰈情深，舉天下聞名，別說妾室了，連個姨娘也不曾抬過。兩個兒子又是各有千秋。大公子鎮守西疆戍邊，為大秦立下多少汗馬功勞，可謂前途不可限量。二公子又是個心性超脫，不拘世俗的孩子，在大秦打著燈籠也找不見第二個了。雖說是有那麽些頑劣，但年輕人不就應該這樣麽？更何況，我覺著二公子聰明伶俐，出類拔萃，可見大智若愚，將來說不準比大公子的成就還要高呢！”
大理寺卿夫人也笑著點頭，“是啊，近些年大公子雖不在侯府，但孝心可鑒，不管逢年佳節或是生辰壽事，都叫人千裏迢迢送來賀禮，便是這份心，也叫人感動了！”
幾個夫人齊齊點頭，言辭誇讚。
忠遠侯夫人這才沒了方才的苦悶神色，跟著笑起來，“那孩子的確極有孝心，這些年即便戰事再吃緊，也從來不會忘記我的生辰……正因為如此，我才覺著虧欠了他。侯爺的心思別人不知曉，咱們幾個要好的姐們兒也能看得出來。那孩子打小有主張，若不是為了我，他也不至於十六歲就另辟府邸搬了出去，更是請命平複契丹，平白受了這麽多苦！”
“總歸現在西疆戰事平定，說不準大公子這次回來後，要住上幾年。皇上不是也有意為他指門親事嗎？”工部尚書夫人寬慰著拉過她的手，“男兒娶妻生子，有了根脈，慢慢清楚你的苦心後，也就不會不念著家了。”
忠遠侯夫人心中舒服了多，想起今早忠遠侯被皇上宣進了宮，指不定是為了這事兒，遂有些感慨地道：“時間過得真快，一眨眼，當年僅四歲的幼子如今已經長大成人，建功立業了。連卿然今年也及弱冠了！是該思量終生大事……”
她話還未說完，便有小廝上前耳語，說是大公子和二公子到了。她連忙整了整儀容，幾位夫人一看，都抿著唇笑了。
越過院子裏叢叢簇簇的鹿角海棠，一眼便能瞧見兩個身材頎長的男子一前一後朝湖心亭走開。當先那個皎如玉樹，氣勢凜然，七分威嚴三分霸氣；後麵那個腳步輕快，風流倜儻，邊走邊搖著扇子，神態煞是悠閑。從行為舉止便可辨認，誰是雲大公子，誰是雲二公子。
亭中幾位夫人是見慣了雲卿然的俊逸灑脫，卻不曾見過雲少凰的氣宇軒昂。即便早些年見過，但那會兒他還是個孩子，未曾披甲上陣，自然沒有那種軍營裏曆練出來的獨一無二的氣質。
這時看見了，都不由紛紛出口稱讚。如雷貫耳大秦的衛將軍，果然是名不虛傳！單單是這樣的氣魄，便足以叫人想象的出來，他在戰場之上的颯爽英姿！
忠遠侯夫人遠遠看著，眼眶有些微熱，猛地眨了眨，才將濕潤逼了回去。再顧不上尊儀，她急急起身迎了出去。
雲少凰慢慢走近，看到多年不見的忠遠侯夫人，即便生活在衣食無憂的侯門，用以千金鮫珠粉萬斛雪顏膏，也遮不去歲月在她身上滄桑流轉的痕跡。不禁心中觸動，但男兒有淚不輕彈，他忍了忍，笑著上前行禮，喊了一聲：“娘。”
因這一聲，忠遠侯夫人逼回去的眼淚又瞬間流了出來，哽咽地拉起他，應了兩聲，細細打量，“乖兒子……你肯回來就好！看看，這都瘦了，比小時候也黑了……到底是在外頭奔波，不如家裏好……”說到一半，她拿起娟帕捂住嘴巴，仿佛害怕忍不住哭出聲來。
“娘，你想哭就哭吧，這裏都是熟人，誰還會笑話不成？”雲卿然後一步走過來，折扇一收，笑道，“要誰當真敢笑話你，兒子就替你打得他滿地找牙！”
忠遠侯夫人又氣又笑，終於“噗嗤”一聲樂了，嗔怒地看著他，“越大越沒規矩！如今你大哥也回來了，我和你爹管不了你，就讓少凰好好管管！”
雲卿然挑眉，“大哥的話我是能聽進三分，但要說管，還管不了！誰讓您和胤慈太後自小慣著我呢，養了這樣一個兒子，也不是我的錯不是？”
忠遠侯夫人伸手掐了他一下，罵道：“你這臭小子！這麽說來還是娘和胤慈太後的錯了？”
雲卿然嘿嘿一笑，正要答話，卻聽院子外熙熙攘攘進來一群人，見到他們還有些驚異。當前一人是杜飛舟，遠遠望到雲卿然，便笑道：“卿然兄，我們可不是故意跟來的，李叔說家母幾個也在府上，咱們就來請個安而已。你瞧，這就叫緣分！就算你把你大哥藏得再好，還不是又要被給我們看了？”
雲卿然頓時撇嘴，看向雲少凰，“大哥，他們這麽喜歡你，要不你就送他們一份見麵禮好了。我聽說你功夫極好，想必他們也是想領教領教的，不如就遂了他們的心願？能與帝國二品衛將軍過招，估計他們做夢都會笑醒呢！”
忠遠侯夫人一聽，嘴角抽了抽，那些都是養尊處優的公子哥，就算有些防身的招數，又怎麽能與在軍中曆練過的雲少凰？若是缺了胳膊少了腿，她要如何與姐妹兒交代？剛要出聲阻攔，便聽雲少凰淡淡道：“我也聽說弟弟這些年來請了不少江湖高手進府教學，想必功夫也差不到哪去，不如讓我這個做兄長的領教領教，也好指點一二？”
忠遠侯夫人瞥了眼雲卿然吃癟的臉色，心中暗笑，雲少凰在軍中生活這麽久，軍營裏又是龍蛇混雜的地方，日日耳濡目染，論打諢整人，自然不比雲卿然差！
雲卿然在自己兄長身上吃了第二個癟，心情頓時不美麗了，理也不理追上來的杜飛舟等人，朝湖心亭走去。
杜飛舟碰了一鼻子灰，聰明地再不去惹他，朝忠遠侯夫人和雲少凰問了好，就去湖心亭尋娘了。原本寧靜的湖心亭因為他們一群人的到來，霎時熱鬧了起來。
忠遠侯夫人拉著雲少凰，眉開眼笑地道：“你這麽久沒回來，娘可有許多話想與你說。那邊人多，太鬧騰。走，咱們去娘的房間好好敘敘。”
雪蓮的事的確不宜叫太多人知曉，雲少凰點點頭，跟著忠遠侯夫人進了正屋。
兩個婢女在房中生好炭爐，一個奉上熱茶，一個合上窗戶，便退了出去。
許久不回來，這裏還是老樣子，一點沒變。雲少凰環視一圈屋內，扶著忠遠侯夫人到紫檀木玫瑰貴妃榻上，自己搬了把梨木雕花椅坐在她身側。曳曳火光中，連帶著他的眉梢眼角都染上幾分瑰麗的琉璃光澤，一瞬間，柔軟了那張英朗的容顏。
忠遠侯夫人目光靜靜凝著他，這個兒子，在他十六歲後她就見得少了，每每遞了帖子去將軍府，讓他來府上吃頓家宴，都被他以公務繁忙推脫。後來他領軍駐守西疆，隻有每月一封書信往來，想見個麵更是難如登天。
好在她這些年常去宮裏走動，胤慈太後對這個忠遠侯府的大公子也是很喜歡，這才讓皇上下旨宣了他回來。如若不然，她又如何能再見到他？
忠遠侯對他不無關心，雖是麵上不喜，但終歸是養了那麽些年，也有感情，他是心性使然，就算真的在意也不會嘴上說出來。而她麽，是巴不得雲少凰不做這個將軍了，整日在侯府陪伴她。她一個婦道人家可管不了什麽天下百姓，隻要自己的兒子在她身邊安安穩穩的就好！如今卿然也大了，以前管不了他，以後就更是管不了，指不定有了媳婦兒就忘了娘。可雲少凰不同，他心底裏最是敬重她這個娘的，這一點她還是看得明白。
想到此，忠遠侯夫人輕輕歎了一聲，慈眉善目地看著雲少凰，說道：“孩兒啊，以前你離家是因為你爹的關係，娘就算舍不得也置啄不了什麽。現如今你爹對你也沒意見了。他也是看透了，就算沒有你，卿然該是什麽樣就是什麽樣，他要是想上進，不管你做得多好，他都能不屈居人下。你自小與他在一處，該是了解他，卿然最不喜歡爾虞我詐，紛爭糾葛。你爹早有心思為他在朝堂謀份好差事，都被那小子不留情麵給拒絕了！哎……現在你爹漸漸老邁，身子骨也一日不如一日，這偌大侯府需得有個人支撐才是……”
雲少凰沉吟道：“娘，您也說卿然已經不小了，該是懂事。這天下朝局利益紛爭不是他想躲就能躲的，他躲得了父親，躲不了皇權，躲不了他這個忠遠侯府世子的身份。總歸現在有父親獨撐門庭，卿然還能瀟灑幾年，我這個做兄長的也還能護著他一時。隻是娘，西疆離不開孩兒，孩兒就算繼承了侯府，也難保不被旁支族親篡奪。到時候還不是需要卿然來看護？天下人怎麽說卿然那也是假的，娘和我還不清楚麽？以卿然的本事，就算拿出去跟東宮那位相比，也是不差幾許的！”
“娘當然清楚，娘養的孩兒自然哪個都不差！”忠遠侯夫人歎了一聲，似是在這件事上太過勞心勞神，以至於容顏憔悴了不少，她擺擺手道，“哎，罷了，總歸你們現在都長大了，有自己的想法了。幸而忠遠侯府的門庭百年內不會輕易覆滅，無論你們倆誰來繼承，娘都是樂見其成的。再說了，娘一個婦道人家就算再著急，也改變不了什麽。”她話音一轉，似想起了什麽，眼中亮亮地問，“少凰啊，你也老大不小了，在外頭可有什麽心儀的姑娘？”
雲少凰不防她話題轉移的這般迅速，呆了呆，噎道：“沒有……”
忠遠侯夫人捂著帕子笑了，神采奕奕道：“看娘糊塗的，軍營裏都是大老爺們，西疆又是苦寒之地，哪有姑娘家去的？你沒有心儀的也正常。再有幾天就是宮宴了，皇帝勢必要為你指親事……對了，娘這裏倒有幾幅京中大家閨秀的丹青，原本是想著給卿然瞧瞧的，如今你來了也正好！”她說著，半邊身子已經從榻上下來，欲要尋找畫卷，“都是些玉潔冰清的好丫頭，沒準有你喜歡的呢？”
雲少凰身子一僵，見忠遠侯夫人熱情高漲的模樣，好似今日就要逼他娶親，連忙上前製止，說道：“娘，我這還有正事沒說呢，不忙動！”
這麽一說，忠遠侯夫人才想起這個兒子今日為何來府上。於是抬眼看他，“少凰，你想要天山雪蓮？”
雲少凰點點頭，解釋道：“前些日子軍營裏有兩個不知事的，跑去頤芳居得罪了閬陽高氏子弟，皇後震怒之下，派人打了幾棍。本來軍營裏的人都皮糙肉厚的，小傷也無大礙。隻是近來天氣愈發惡劣，西疆雖也冷，但不是這麽個砭人肌骨的冷法，好些兄弟受不住，都得了風寒。他倆又有傷在身，發起熱來幾服藥也治不下去。陸軍醫說要再這樣燒下去非得出人命不可！雖然他們做了錯事，但總歸是孩兒的下屬，也是孩兒管教不嚴之故，怎能眼睜睜看著他們命喪黃泉？於是……”
說完，雲少凰偷偷覷了一眼忠遠侯夫人，心中響如雷鼓。他為人正直慣了，從小到大也沒說過幾次謊話，除了偶爾替卿然背黑鍋。如今在自己尊敬的娘親麵前，也難免有些羞赧。
忠遠侯夫人沒有看見他的小動作，這件事整個京中都傳遍了，她也有所耳聞，自然將雲少凰的話信了個滿。這個兒子又向來自律，從小到大沒跟她開口要過什麽東西，今日難得相求，她當然不會猶豫，立時喚了外間侍候的音姑姑進來，將庫房鑰匙遞給她，說道：“將那兩株天山雪蓮拿來。”
音姑姑是忠遠侯夫人從家族陪嫁而來，是忠遠侯夫人最信得過的人，此時接過鑰匙，不卑不亢地對著雲少凰行了一禮，說道：“大公子安好。老奴好些年沒見著公子，乍見之下倒沒認出來。公子長得愈發俊俏了，才貌雙全，怪不得夫人日日惦記呢！”說罷，她笑眯眯地退了出去。
雲少凰得了誇，縱然在外頭威嚴赫赫，此時也不覺有些耳根微紅。
忠遠侯夫人也笑了，抓過他的手放在自己膝頭，叮囑道：“在外頭娘幫不了你什麽，一切還要靠你自己，也隻能在小事上幫襯幫襯。這高、陸兩家都不是好惹的，雖然沒有忠遠侯府受皇帝信任，但到底是百年的世家，你可不要為了誰去得罪他們。還有東宮的太子和幾個皇子們的奪嫡鬥爭，如今你身份不同，既是忠遠侯府的大公子，又是帝國執掌十萬軍馬的衛將軍，將來站哪邊，可要擦亮了眼睛！”她嗟歎道，“雖然娘身處閨閣，但朝堂凶險也是知道的。更何況……娘還聽說那位大門不出二門不邁的慕王爺是個有心機城府的，否則不會一回大秦，就令皇帝處處受製，還封了一品王爵！你常年駐守西疆，不了解朝堂這些汙糟事兒也無可厚非。總之……萬事別與東宮與慕王府作對。其他的，有爹和娘在，定能保你周全……”
“娘……”雲少凰倏地紅了眼眶，十分感動。有這樣一個娘親，他還有什麽好求的呢？
這時，房門忽然被人從外麵打開，冷風驟然灌進，炭爐中的火苗微微一熄。雲卿然背著手，瞅了一眼屋中暖融融的氣氛，揚了揚眉，徑自在桌邊坐下。他身後跟著去取雪蓮的音姑姑，但她的手上卻沒有拿著任何東西。進了屋，她神色略有無奈地稟道：“夫人，大公子。老奴攔不住世子，雪蓮被他半途給奪了去……”
忠遠侯夫人揮揮手，示意音姑姑退下。等房中隻有他們三人的時候，她才瞪著雲卿然，怒斥：“你個不著調的臭小子，還不把雪蓮還給你大哥？”
雲卿然從身後伸出手來，將裝著雪蓮的檀木匣子擱在桌上，不緊不慢地倒了杯水，悠悠看了眼雲少凰，“娘，你該與大哥敘完話了吧？接下來輪到兒子了！”
忠遠侯夫人聞言一頓，不明所以地瞅著他，“怎麽，剛剛來蘭棠苑之前，你沒有與少凰說話嗎？如今倒跑娘這裏搶人來了？”
雲卿然聳聳肩，無謂道：“反正我是不急的，娘什麽時候出去，我就什麽時候把雪蓮交給大哥。”
忠遠侯夫人沒話了，看了雲少凰一眼，想起外頭還有好幾個她的好姐妹等著呢，隻好邊起身邊歎道：“好好好，娘這就走！真是兒大不由人！好的不學學壞的，竟敢趕你娘出門了……”她雖是這麽說著，但腳步不停，回頭又看了雲少凰一眼，“午膳且留下用了吧，娘叫廚房給你做些喜歡的菜。不許拒絕！”她見雲少凰蹙了蹙眉，但還是答應了，這才心滿意足地才打開門，由音姑姑攙著往湖心小亭走去。
雲少凰等忠遠侯夫人走遠了，方才轉眸盯著雲卿然，“你有什麽話說？”
“你那番話拿來騙騙娘可還行，放在我這裏那就行不通了。”雲卿然啜了口茶，悠悠散漫地道，“你若是不說原因便罷了，卻偏偏扯了個謊，那弟弟我可就有些好奇了！說吧大哥，你拿這兩株雪蓮到底要去救誰？”
雲少凰一噎，他知道雲卿然頂頂聰明，但也沒想到這般聰明！想來他剛才在外麵偷聽了他們講話，因此對他產生了懷疑。可這件事說大不大，說小也不小！軍營裏混入了身份不明的人，即便不是什麽壞人，若是叫皇上知曉了，也要出大事。
他識人眼光不差，葉小弟與薑姑娘雖看著疑團重重，卻不是心存歹意之人，他當然不能將他們置於險地！
但照今日的情形看，若雲卿然不問出個所以然來，恐怕是不會罷休了！
他了解這個弟弟，他就是那種不撞南牆不回頭，打破砂鍋問到底的人，隻要他想知道，那麽即便是費盡心思，也必須知道。
雲少凰垂下眸子，難掩無奈，歎道：“早先軍營裏救了一對兄妹，那姑娘身受重傷，非雪蓮難治，為兄也是沒辦法，這才想到了侯府。”罷了，反正雲卿然是他弟弟，他亦不是不知輕重會隨意與人嚼舌的人，就算實話實說也沒什麽……吧！
雲卿然雙眉一擰，眸光清冷，“大哥，你真糊塗，若是因為他們出了什麽差錯，到時候皇上怪罪下來，娘會多擔心你？”
“我知道。”雲少凰微微一笑，篤定地道，“你沒見過他們，會有這樣的想法不稀奇。他們不會是壞人，你盡管放心便是。等拿回雪蓮，薑姑娘身體稍微好些，我就讓他們搬去將軍府，這樣就省去許多麻煩。”
雲卿然點點頭，終於不再囉嗦，將桌上的匣子往他麵前一推，舉杯飲盡了茶水。
炭火劈啪作響，二人之後再沒了交談，屋中瞬時靜謐下來。
天空飄起了零星雪花，碎瓊亂玉，仿佛簌簌的柳絮隨風而揚，慢慢織成了一麵白網，將亭台樓閣、花菜樹木都覆上了一層晶瑩，舉目皆冰天雪地，煞是美不勝收。