“太棒了，西奧，你演的絕對比這小帥哥米爾斯要好！”瑪姬在一旁興奮而又自豪的聲音將西奧羅德沉浸在影片之中的心思拉回現實。
“奶奶，人家不叫米爾斯，他叫布拉德皮特，別把電影角色和演員給弄混了，而且我覺得他演的挺不錯，無論是台詞功力還是細節處理的技巧。”西奧羅德有些無奈道。
現在電影早就結束，像他們一樣留下來觀看預告片的人並不多，隻有零星幾個人，而大多數人也是因為影片結尾太過震撼，以至於像西奧羅德一樣坐在原地回味久久沒有離去。他們的目標可不是這預告片。
也因為如此，不久之後，幾乎所有片商都將預告片提前到影片播放之前，而不是電影結束所有人都走光的之後。
“好了好了，你別說這些專業的東西，我又聽不懂，但我覺得我們的西奧就是最棒的。”瑪姬說，在西奧羅德的攙扶下離開了影廳。
西奧羅德無言地笑了。其實在這世上所有的長輩都一樣，在他們眼裏，隻有自己的孩子是最好的，就像瑪姬，哪怕是剛才的預告片裏並沒有多少艾倫的鏡頭，瑪姬依然覺得，隻露了幾臉的西奧羅德甚至比身為主角的布拉德皮特演得好。
“……米爾斯真是太可憐了……”走出影廳的時候，西奧羅德聽見了身邊幾個年輕人談論著，他們也像西奧羅德和瑪姬一樣，在影廳裏坐到所有預告放映結束才離開。
“與其說米爾斯太可憐，倒不如說這個反派太厲害。”另外一個男人說，“他就像算準了一切，更要命的是他認為自己所做的事情十分高尚！”
“好吧，我覺得這部電影……有些沉悶，雖然說不上來為什麽，除了男主角之一米爾斯長得挺帥之外，這部電影就沒什麽吸引我的地方。”三人中唯一一名女性聳了聳肩，“緊張到不想轉移視線的節奏沒有，刺激的火爆場麵也沒有。要不是最後結束那一小點點金，恐怕我都要睡著了。不過那預告片裏那位嫩出水的小帥哥又將我喚醒，那是什麽電影？《一級恐懼》？還是理查基爾主演，他依舊那麽有魅力！”
“得了吧，米莉，隻要有帥哥你就覺得電影好看，弗蘭克，你也不好好管管你的女朋友。”第二個開口的男人笑道，他們幾個似乎是電影發燒友，對這方麵的消息比普通人靈通一點，也比較關注影視娛樂板塊，“報紙上說那個男配隻是一個純新人。雖然我不知道那些影評人對這電影不抱什麽希望的評價是對是錯，但起碼連我都知道，一個以前什麽都沒有演過的新人拍出來的東西簡直是侮辱眼睛。”
“但是傑瑞，這預告片看起來還挺不錯的樣子，而且懸念迭起，應該沒那麽差吧。”米莉有些不讚同地皺起眉。
“也許導演將所有精彩的片段都剪進去了也說不定？預告片做的足夠吸引人才會有人去看嘛，再說了，預告片上那看起來就沒什麽男子氣概的娘炮大概就是他最好的發揮吧。”弗蘭克見自己的女友竟然對那連名字都不知道隻露了臉的男人感興趣，頓時有些吃味。
“哦，弗蘭克，你這是在吃醋嗎？”米莉笑著摟住對方的胳膊。
“才不是，我隻是實話實說。要我說，這個新人導演剪輯的預告太過瑣碎了，一點也不緊湊，你看吧，明天報紙上影評人也會同意我的說法。”
“是是，你可是要當著名影評人的人。”米莉踮起腳親了弗蘭克一口，說說笑笑走出電影院。
西奧羅德見他們三個終於走了，這才鬆開一直攔著瑪姬的手。瑪姬不滿地哼了一聲，看著西奧羅德，有些埋怨道：“西奧，你剛才怎麽不站出來跟他們理論理論？他們對你的不屑連我都聽得出來，他們認為你是中看不中用的花瓶！就算你不好意思去，你也應該讓我去，你攔著我做什麽？他們才不知道你有多麽厲害。”
“他們會知道的。”西奧羅德安撫地笑了笑，“在明年電影上映的時候，他們一定會知道，你等著吧，奶奶。”
“自信點好，自信點好。”瑪姬說著，拍了拍西奧羅德的手背，她似乎將西奧羅德的態度當成了他強裝自信，“聽奶奶的，別理那些人說的話，你要相信你是最棒的。”
……可是他確實是最棒的啊。西奧羅德如此不要臉地想著。
不過還真被那位電影發燒友說中了。瑪姬在第二天一大早特地買了份報紙看了看娛樂版塊，結果當她回來的時候，西奧羅德就發現她的臉色十分難看。一開始西奧羅德還以為瑪姬是身體不舒服，後來他才知道，原因就出在這影評人的評價上。
“……從短暫的一分二十秒預告片來看，理查基爾的發揮還是中規中矩，而那位新人似乎就隻是一個裝無辜的角色，很難想象他就是千人挑一的最佳人選。[看本書最新章節請到.]裝無辜倒沒有什麽難度，不過從霍伯利特過於淩亂的剪輯中，那一閃而過的變臉鏡頭似乎又證明了這個艾倫並不簡單――但也許很簡單，貓咪也有凶狠的時候呢。所以這部電影到底要講什麽？台詞暗示我們艾倫似乎有雙重人格，所以，這是一部精神病犯罪的電影？誰都不知道，至少它不是一個恐怖片，想看恐怖片的觀眾別被名字給騙了！”――影評人肖恩索普。
肖恩索普用他最擅長的諷刺手法，明明白白地向所有讀者表明，身為新人的西奧羅德的表現根本配不上那複雜的挑選過程，並且用貓咪的炸毛來諷刺西奧羅德那一閃而過還不到一秒的變臉鏡頭，直接挑明他的戲份根本沒什麽難度，以及這部電影的不知所雲。
然而，在八十秒的預告中，西奧羅德的鏡頭加起來也不超過十秒，現在下定義還為時過早，並且太過倉促。隻有不夠理智或者沒有看過預告片的讀者才會被他仿佛另有所指的文字欺騙。
很明顯，這位影評人隻想賺個噱頭而已，不過他這話白紙黑字擺在報紙上被有些人看了，也確實太過刺眼。
以至於瑪姬看了之後非常憤怒和傷心，她不想看到自己的孫子影視業剛剛起步就被人諷刺和否定，而偏偏這種東西在娛樂圈裏稀鬆平常。
見瑪姬似乎都有種衝去索普的家裏找人家理論的衝動，西奧羅德隻好拉著她坐在窗邊，安撫地握著她的雙手，看著她的雙眼，說：“奶奶，其實我並不在意那些人怎麽說，真的，也許他們的評價確實可以對大眾造成一些影響，但現在電影還沒上映，不是嗎？理智的觀眾都會明白這一點，而影評人不單單因為他們出色的影評出名，他們就跟藝人一樣，需要一些噱頭和話題。”
“以後，也會出現很多這種情況，關於我的電影，關於我的生活，關於我的緋聞等等等等。我不想知道他們到底如何看待我的表演，看待我這個人，唯一能影響到我的隻有我的親人和我的摯友，奶奶，你相信我嗎？”
“親愛的上帝，我當然相信你，西奧，無論什麽時候你都是我的好孩子，最優秀的孩子。”
“那就行了，何必為那些聽風就是雨的媒體煩心呢？這隻是他們的工作模式而已。”
“但是，西奧，他們詆毀了你的能力，我寶貝孫子的能力，你可以不在乎，但是我不行。”
“瑪姬，他們以後也會詆毀更多有關於我的東西，當我越來越出名的時候，在這個言論自由的國家，不可能所有的人都會喜歡我。我不是不在乎，我隻是知道就算在乎了也沒有任何用處。當然，你放心吧，奶奶，他們怎麽說我無所謂，但我不可能讓影響到我最關心的人的情緒和生活的家夥，繼續囂張地戴著無冕之王的帽子作威作福……如果你真的非常在意的話。”
瑪姬聽了，微微瞪大了眼，她總覺得在那一瞬間她熟悉的那個孫子不複存在了。
“西奧，你不會是想……”頓時，瑪姬有些緊張地抓緊了西奧羅德的雙手。
看她那緊張小心翼翼的模樣，西奧羅德就知道瑪姬想歪了，他不禁有些好笑，立刻帶著安撫的語氣輕聲說：“奶奶，你想到什麽呢，難道你還不知道我的為人嗎？雖然你孫子以前是個吸/毒的不良少年社會渣滓，但是現在改過自新的我怎麽可能做得出用拳頭威脅他人的事，我像是那麽不文明的人嗎？”
看著現在笑得一臉溫和的少年，瑪姬依舊覺得有哪不太對勁，但是見西奧羅德說的是真的，她不禁鬆了一口氣：“好吧，我之前怎麽說的？別再提以前的那些事。”
“是是，我一時嘴快。”
“對了，西奧……”提到那些事，瑪姬臉上頓時出現了為難之色，“新聞媒體的那些人似乎都很厲害，如果到時候他們挖出了你的那些事情……”
“所以我才說以後也會有更多抹黑我的新聞出現啊。”西奧羅德無所謂地聳聳肩，“沒事，奶奶，其實這件事情處理起來也並不是很複雜……好啦，我們還要在這裏聊那些沉重話題聊到聖誕節來臨嗎？還是我們現在應該好好吃頓午飯，然後出門準備聖誕節的東西？”
“吃吃吃，就知道吃，這麽喜歡吃也沒見你將自己養成一個大胖子，反而到洛杉磯幾個月還瘦了。”
“這隻是因為我剛拍完第二部電影，那個角色要求我體重不能高於120磅，現在我不是在增肥嘛。”
“120磅！你看看你現在，都六英尺了吧！不成，我得快點將你養回去。”瑪姬說著，拍腿站起來，走進廚房掏出一堆凍肉火腿。
看著那些高卡路裏的食物，西奧羅德表示也許自己在這呆到聖誕之後體重就能飛漲到160磅。
聖誕節在不知不覺中悄然臨近。西奧羅德知道也許今年以後，自己就再也沒有多少時間和瑪姬一起好好過聖誕節了，所以這些天裏他一直都陪在瑪姬身邊。
在這個有什麽變動第二天大多數人都會知道的街區裏，消息傳得飛快。瑪姬雖然沒有告訴任何人西奧羅德是跑去洛杉磯當演員，也沒有告訴任何人西奧羅德回家的消息，但是很快，街區裏的不良少年和街頭混混都知道他們那改邪歸正外出打工的離群“菜頭”又回家了。
所以，每當西奧羅德上街的時候，總能看見街角陰暗處，三五成群的人虎視眈眈不懷好意地盯著自己。在他們眼裏，西奧羅德就是一個異類，按照一般情況，他早該被三五個混混惡意找茬或者直接上來不由分說地拳打腳踢一頓，但奇怪的是，沒有人這麽做。
這讓西奧羅德覺得事情有些蹊蹺，因為在他的記憶裏，準確來說，是在他重生之前那個少年的記憶裏，這裏的人們可沒有這麽友善。
不過很快，他就知道這是為什麽，因為在這裏平安呆了五個星期的西奧羅德，終於碰上了第一個前來找茬的人。
那個時候他正在超市為瑪姬選購晚餐的食材，正在挑選豬肉的時候，一個人撞翻了他放在地上的籃子，另外兩個人圍住了他的去路。
“哎，你知不知道這是公共場合，你把購物籃放這裏存心想占地嗎？”那個踢翻了他的籃子，嘻哈打扮的黑人語速飛快道。
西奧羅德確實為了防止占道，將籃子放在自己的身邊，留出了一大片通道，而這家夥那麽大的地不走，存心要踢翻他的購物籃，西奧羅德想都不想都知道他碰上了找茬的人，看來這裏的居民終於對他每天悠閑的生活看不下去了。
西奧羅德一言不發地看著他們，而帶頭的黑人又像是剛剛認出他一般，笑嘻嘻道：“唷，這不是那個改邪歸正的德國佬嗎？你不是嫌棄這裏墮落的生活丟下你老奶奶跑去洛杉磯，現在又跑回來幹什麽？”
“請問，你和北拉斯維加斯的市長是什麽關係？”西奧羅德突然丟了個毫不相關的問題。
“……什麽什麽關係？”那三人也沒想到西奧羅德會是這種反應。
“如果你和他沒什麽關係，那麽我想你沒有資格禁止我進入北拉斯維加斯。不過話又說回來，你就算是市長，也沒有這個權利禁止任何一個自由人進出本市。”
“你這小子！”男人終於反應過來，他一把拽住西奧羅德的衣領，一臉凶惡說，“我沒資格？要不要給你看看我的拳頭有沒有資格？”
……如果在超市打架，也許會賠上很多錢吧。西奧羅德看了一眼周圍的貨架，心裏計算著金額。而且這件事爆出去恐怕會給《一級恐懼》帶來麻煩，這不是一個敬業的演員該有的行為。
正當西奧羅德思考著如何處理的時候，黑人的小弟在一旁低低地叫了一聲：“嘿，布萊克，我覺得我們應該離開，為了你好……”
“什麽？”男人怒氣衝衝地瞪了他的小弟一眼，卻見他正不斷地向他使眼色，於是他猶豫地回過頭，正好看在自己身後不遠處，站著一個高挑的白人，他的身邊還圍著三個人。他們似乎也在購物，不過那幾人的目光總是時不時地飄向他們這邊。
“切，霍恩的走狗。”男人咒罵一聲，鬆開了抓著西奧羅德衣領的手，指著他的鼻子，壓低了聲音威脅著，“你給我聽著，德國佬，你最好趕快給我帶著你的老奶奶滾出美國，滾回你們的納/粹國家，這裏的白皮佬也許會忌憚霍恩，但是我們賴斯幫的人可不怕，你這次這麽幸運，以後可不會了。”
他說著，直接推開西奧羅德的身子，帶著自己的小弟走出超市。
一直都保持著警惕狀態的西奧羅德並沒有因為這用力一推踉蹌幾步，他用餘光瞥了一眼那三個黑人的背影，又抬起頭看向不遠處朝自己走來的四個人，臉上漸漸浮現出一抹溫暖如陽光的笑容。
但是隨後他又發現，來人的目光焦距並不在自己身上。
於是他直接帶著笑垂下眼，轉過身，從冰櫃裏拿出一盒豬肉，俯下/身將散落在地上東西重新裝進籃子裏，拖著籃子和對方擦肩而過。
就像他們誰也不認識誰。
西奧羅德在結賬的時候，正好碰上了下班回家順路帶他一程的瑪姬。
“西奧，你絕對想不到我剛才碰到了誰，我剛進超市的時候正好看到納特爾，他和他的幾個朋友正離開超市。雖然他依舊在幹些不正經的事，但是我知道他是個好孩子，你不在的時候他還經常過來幫我的忙，一個孩子要撐起一個家也挺不容易的。”瑪姬開著車，對西奧羅德說，“你剛才在超市裏碰到他了嗎？”
“沒有。”西奧羅德很自然地搖搖頭。
“……老實告訴我，你們不會還沒和好把？你回來這些天，我都沒見納特爾上門。”
“真沒有，奶奶，超市那麽大，也許我們正好擦肩而過呢？”西奧羅德的語氣仿佛另有所指，“而且也許納特爾最近也很忙，所以才沒有過來吧。”
“說的也是，聖誕快來咯。”也許是西奧羅德的語氣神態太過自然，瑪姬相信了他的話，然後又開始絮絮叨叨著聖誕節的準備還差些什麽。
在那個西奧羅德僅有的記憶裏，那個黑人所說的霍恩是掌管整個街區白人和拉丁裔勢力的老大，而賴斯幫則是全部由黑人組成的幫派，雖然規模比不上霍恩，但也是一股不容小覷的勢力。而在之前，西奧羅德和納特爾根本沒有加入任何幫派，他們隻是兩個默默無聞整天無所事事的墮落少年。納特爾也曾告訴那個西奧羅德，他說隻要加入了霍恩的勢力，就再也沒有回頭路了，所以他才沒有明確表示要加入幫派，也沒有將西奧羅德推進那個火海。
而現在，因為不知名的原因，納特爾竟然加入了之前自己無論如何也不想靠近的幫派。雖然西奧羅德不知道他這樣做的具體原因是什麽，但是見這些天沒有任何人來找茬，包括他之前戒/毒之後也沒有任何人來騷擾，心裏年紀早就是個糟老頭的西奧羅德想都不想也知道，這裏麵一定有納特爾的功勞。
西奧羅德也知道為什麽之前在超市裏，納特爾會無視自己，也許他還在鬧別扭，又或者因為此刻西奧羅德在這個街區的地位和處境，他是個異類，同這裏格格不入，納特爾通過霍恩讓街區的白人和墨西哥人不再找他的麻煩也許已經是極限，如果他再接近他，就會惹禍上身。
他家裏還有個妹妹和單親母親，他總得為自己的家人著想。
好在他現在過得不錯，身體壯實了一些不說，模樣也精神許多。
這是西奧羅德在回家後第一次見到納特爾，也是最後一次。之後的幾天為了低調，西奧羅德沒有繼續幫瑪姬跑腿，而瑪姬似乎也從其他地方了解到現在的黑人勢力對西奧羅德敵意，她也沒有說些什麽，隻是眉目間多了絲愁雲。而在西奧羅德僅有的幾次外出中，他也沒有看到納特爾的蹤跡。
也許他故意躲著自己和他錯開時間，也許他真的很忙，總之，時間漸漸推移到平安夜。因為西奧羅德在聖誕過後就會重新回到洛杉磯，瑪姬一門心思要準備一個豐盛的晚餐，就算家裏隻有兩個人，她依舊準備了一大桌子菜，還弄回來一個小型聖誕樹。
從中午吃完飯後，西奧羅德就幫著瑪姬準備晚餐，一直到七點他們才開始做收尾工作，而這時候，電話響了起來。
“西奧，幫我接個電話，如果是隔壁的麥琪，你就說我現在不能離開烤爐！”
西奧羅德應了一聲，丟下手中的活兒，接起電話。電話另一頭沒有任何聲音，西奧羅德“喂”了一聲，依舊沒有反應，隻有輕輕的呼吸聲，證明另一頭還是有人的。
下一秒，西奧羅德就知道對方是誰，他沉默了兩秒，對方也沒開口。
末了，他突然笑了一聲，輕聲道：“聖誕快樂，納特爾。”
對方的呼吸一滯，三秒過後，他掛斷了電話。
西奧羅德無奈地歎了口氣，又在心底說了聲聖誕快樂，掛上話筒，還沒走開，電話又響了，這一次，是自己一直躲避的許久不見的馬歇爾。
‘西奧！我的西奧，你知不知道，沒有你，不用請客吃飯的我那錢包都胖了好多！’另一頭傳來馬歇爾爽朗的笑聲，他似乎心情不錯。
“不用擔心，聖誕過後我就會回去幫你的錢包減肥。”西奧羅德迅速調整好自己的語氣，慢條斯理道，“所以，在這個重要的日子裏，你給我打電話就是因為你的錢包想我了？”
‘不，他才不想你，我的本傑明富蘭克林（100美元上的頭像）也不想你！’馬歇爾提高了音量，‘我打電話來當然是為了給你說一聲聖誕快樂，並且道個歉。真的，西奧，抱歉，身為你的經紀人而我這幾個月貌似什麽事都沒做……所以我絕對不會收這幾個月的傭金。’
“沒事，反正我也沒打算給。”
‘……你這臭小子，我就知道你會這麽說。不過別擔心，你的經紀人回來了，錢你也要照舊給，順便，我還得告訴你聖誕節假期一結束，你就給我趕緊滾回來，你還想在外麵浪多久？別忘了你可是個演員！你一回來，《一級恐懼》的宣傳就要開始了，你得配合他們的工作，上上訪談節目和雜誌，拍點寫真照片。電影定檔明年4月3日，記得攢點錢買點首映要穿的衣服，到時候別太寒酸浪費了你這張臉，懂嗎？’
“好好好，你還有什麽事嗎？我已經聞到瑪姬的飯菜香了！”
‘餓死鬼你先別急，還有，理查，格雷，弗朗西絲，琳妮，斯蒂夫，哈姆和他的女友克洛伊，還有蘇珊，要我替他們向你說一聲聖誕快樂……見鬼你回來之後就給我買個手機好嗎？拿著幾萬片酬連個手機都舍不得買，你知不知道今天我到底接了多少個電話在本子上記了多少個名字？’
馬歇爾咆哮著，看來他被騷擾得非常煩躁。西奧羅德正想順勢嘲笑幾句，卻聽見電話那頭傳來一個女人的聲音――‘馬西，吃飯了，你還要你的女朋友等多久？’
‘好親愛的馬上！’馬歇爾喊了一聲，然後對西奧羅德接著說，‘大致情況就是這樣，你去吃吧，我也得去了，聖誕快樂！’
西奧羅德張了張嘴，一句聖誕快樂還沒開口，對方就已經掛斷了電話，隻剩下嘟嘟嘟的聲音。
西奧羅德做了個深呼吸，重新走進廚房，對瑪姬笑道：“兩個電話，一個是納特爾打來的，他來說聖誕快樂，還有一個是我的經紀人，我給你提起過的馬歇爾，那家夥在聖誕節還不忘給我吩咐工作讓我快點回去，配合電影宣傳工作。”
“哈哈，這證明那個馬歇爾十分敬業。”
“沒錯，他是個稱職而敬業的經紀人。”
“奶奶，人家不叫米爾斯，他叫布拉德皮特，別把電影角色和演員給弄混了，而且我覺得他演的挺不錯，無論是台詞功力還是細節處理的技巧。”西奧羅德有些無奈道。
現在電影早就結束，像他們一樣留下來觀看預告片的人並不多，隻有零星幾個人，而大多數人也是因為影片結尾太過震撼，以至於像西奧羅德一樣坐在原地回味久久沒有離去。他們的目標可不是這預告片。
也因為如此，不久之後，幾乎所有片商都將預告片提前到影片播放之前，而不是電影結束所有人都走光的之後。
“好了好了，你別說這些專業的東西，我又聽不懂，但我覺得我們的西奧就是最棒的。”瑪姬說，在西奧羅德的攙扶下離開了影廳。
西奧羅德無言地笑了。其實在這世上所有的長輩都一樣，在他們眼裏，隻有自己的孩子是最好的，就像瑪姬，哪怕是剛才的預告片裏並沒有多少艾倫的鏡頭，瑪姬依然覺得，隻露了幾臉的西奧羅德甚至比身為主角的布拉德皮特演得好。
“……米爾斯真是太可憐了……”走出影廳的時候，西奧羅德聽見了身邊幾個年輕人談論著，他們也像西奧羅德和瑪姬一樣，在影廳裏坐到所有預告放映結束才離開。
“與其說米爾斯太可憐，倒不如說這個反派太厲害。”另外一個男人說，“他就像算準了一切，更要命的是他認為自己所做的事情十分高尚！”
“好吧，我覺得這部電影……有些沉悶，雖然說不上來為什麽，除了男主角之一米爾斯長得挺帥之外，這部電影就沒什麽吸引我的地方。”三人中唯一一名女性聳了聳肩，“緊張到不想轉移視線的節奏沒有，刺激的火爆場麵也沒有。要不是最後結束那一小點點金，恐怕我都要睡著了。不過那預告片裏那位嫩出水的小帥哥又將我喚醒，那是什麽電影？《一級恐懼》？還是理查基爾主演，他依舊那麽有魅力！”
“得了吧，米莉，隻要有帥哥你就覺得電影好看，弗蘭克，你也不好好管管你的女朋友。”第二個開口的男人笑道，他們幾個似乎是電影發燒友，對這方麵的消息比普通人靈通一點，也比較關注影視娛樂板塊，“報紙上說那個男配隻是一個純新人。雖然我不知道那些影評人對這電影不抱什麽希望的評價是對是錯，但起碼連我都知道，一個以前什麽都沒有演過的新人拍出來的東西簡直是侮辱眼睛。”
“但是傑瑞，這預告片看起來還挺不錯的樣子，而且懸念迭起，應該沒那麽差吧。”米莉有些不讚同地皺起眉。
“也許導演將所有精彩的片段都剪進去了也說不定？預告片做的足夠吸引人才會有人去看嘛，再說了，預告片上那看起來就沒什麽男子氣概的娘炮大概就是他最好的發揮吧。”弗蘭克見自己的女友竟然對那連名字都不知道隻露了臉的男人感興趣，頓時有些吃味。
“哦，弗蘭克，你這是在吃醋嗎？”米莉笑著摟住對方的胳膊。
“才不是，我隻是實話實說。要我說，這個新人導演剪輯的預告太過瑣碎了，一點也不緊湊，你看吧，明天報紙上影評人也會同意我的說法。”
“是是，你可是要當著名影評人的人。”米莉踮起腳親了弗蘭克一口，說說笑笑走出電影院。
西奧羅德見他們三個終於走了，這才鬆開一直攔著瑪姬的手。瑪姬不滿地哼了一聲，看著西奧羅德，有些埋怨道：“西奧，你剛才怎麽不站出來跟他們理論理論？他們對你的不屑連我都聽得出來，他們認為你是中看不中用的花瓶！就算你不好意思去，你也應該讓我去，你攔著我做什麽？他們才不知道你有多麽厲害。”
“他們會知道的。”西奧羅德安撫地笑了笑，“在明年電影上映的時候，他們一定會知道，你等著吧，奶奶。”
“自信點好，自信點好。”瑪姬說著，拍了拍西奧羅德的手背，她似乎將西奧羅德的態度當成了他強裝自信，“聽奶奶的，別理那些人說的話，你要相信你是最棒的。”
……可是他確實是最棒的啊。西奧羅德如此不要臉地想著。
不過還真被那位電影發燒友說中了。瑪姬在第二天一大早特地買了份報紙看了看娛樂版塊，結果當她回來的時候，西奧羅德就發現她的臉色十分難看。一開始西奧羅德還以為瑪姬是身體不舒服，後來他才知道，原因就出在這影評人的評價上。
“……從短暫的一分二十秒預告片來看，理查基爾的發揮還是中規中矩，而那位新人似乎就隻是一個裝無辜的角色，很難想象他就是千人挑一的最佳人選。[看本書最新章節請到.]裝無辜倒沒有什麽難度，不過從霍伯利特過於淩亂的剪輯中，那一閃而過的變臉鏡頭似乎又證明了這個艾倫並不簡單――但也許很簡單，貓咪也有凶狠的時候呢。所以這部電影到底要講什麽？台詞暗示我們艾倫似乎有雙重人格，所以，這是一部精神病犯罪的電影？誰都不知道，至少它不是一個恐怖片，想看恐怖片的觀眾別被名字給騙了！”――影評人肖恩索普。
肖恩索普用他最擅長的諷刺手法，明明白白地向所有讀者表明，身為新人的西奧羅德的表現根本配不上那複雜的挑選過程，並且用貓咪的炸毛來諷刺西奧羅德那一閃而過還不到一秒的變臉鏡頭，直接挑明他的戲份根本沒什麽難度，以及這部電影的不知所雲。
然而，在八十秒的預告中，西奧羅德的鏡頭加起來也不超過十秒，現在下定義還為時過早，並且太過倉促。隻有不夠理智或者沒有看過預告片的讀者才會被他仿佛另有所指的文字欺騙。
很明顯，這位影評人隻想賺個噱頭而已，不過他這話白紙黑字擺在報紙上被有些人看了，也確實太過刺眼。
以至於瑪姬看了之後非常憤怒和傷心，她不想看到自己的孫子影視業剛剛起步就被人諷刺和否定，而偏偏這種東西在娛樂圈裏稀鬆平常。
見瑪姬似乎都有種衝去索普的家裏找人家理論的衝動，西奧羅德隻好拉著她坐在窗邊，安撫地握著她的雙手，看著她的雙眼，說：“奶奶，其實我並不在意那些人怎麽說，真的，也許他們的評價確實可以對大眾造成一些影響，但現在電影還沒上映，不是嗎？理智的觀眾都會明白這一點，而影評人不單單因為他們出色的影評出名，他們就跟藝人一樣，需要一些噱頭和話題。”
“以後，也會出現很多這種情況，關於我的電影，關於我的生活，關於我的緋聞等等等等。我不想知道他們到底如何看待我的表演，看待我這個人，唯一能影響到我的隻有我的親人和我的摯友，奶奶，你相信我嗎？”
“親愛的上帝，我當然相信你，西奧，無論什麽時候你都是我的好孩子，最優秀的孩子。”
“那就行了，何必為那些聽風就是雨的媒體煩心呢？這隻是他們的工作模式而已。”
“但是，西奧，他們詆毀了你的能力，我寶貝孫子的能力，你可以不在乎，但是我不行。”
“瑪姬，他們以後也會詆毀更多有關於我的東西，當我越來越出名的時候，在這個言論自由的國家，不可能所有的人都會喜歡我。我不是不在乎，我隻是知道就算在乎了也沒有任何用處。當然，你放心吧，奶奶，他們怎麽說我無所謂，但我不可能讓影響到我最關心的人的情緒和生活的家夥，繼續囂張地戴著無冕之王的帽子作威作福……如果你真的非常在意的話。”
瑪姬聽了，微微瞪大了眼，她總覺得在那一瞬間她熟悉的那個孫子不複存在了。
“西奧，你不會是想……”頓時，瑪姬有些緊張地抓緊了西奧羅德的雙手。
看她那緊張小心翼翼的模樣，西奧羅德就知道瑪姬想歪了，他不禁有些好笑，立刻帶著安撫的語氣輕聲說：“奶奶，你想到什麽呢，難道你還不知道我的為人嗎？雖然你孫子以前是個吸/毒的不良少年社會渣滓，但是現在改過自新的我怎麽可能做得出用拳頭威脅他人的事，我像是那麽不文明的人嗎？”
看著現在笑得一臉溫和的少年，瑪姬依舊覺得有哪不太對勁，但是見西奧羅德說的是真的，她不禁鬆了一口氣：“好吧，我之前怎麽說的？別再提以前的那些事。”
“是是，我一時嘴快。”
“對了，西奧……”提到那些事，瑪姬臉上頓時出現了為難之色，“新聞媒體的那些人似乎都很厲害，如果到時候他們挖出了你的那些事情……”
“所以我才說以後也會有更多抹黑我的新聞出現啊。”西奧羅德無所謂地聳聳肩，“沒事，奶奶，其實這件事情處理起來也並不是很複雜……好啦，我們還要在這裏聊那些沉重話題聊到聖誕節來臨嗎？還是我們現在應該好好吃頓午飯，然後出門準備聖誕節的東西？”
“吃吃吃，就知道吃，這麽喜歡吃也沒見你將自己養成一個大胖子，反而到洛杉磯幾個月還瘦了。”
“這隻是因為我剛拍完第二部電影，那個角色要求我體重不能高於120磅，現在我不是在增肥嘛。”
“120磅！你看看你現在，都六英尺了吧！不成，我得快點將你養回去。”瑪姬說著，拍腿站起來，走進廚房掏出一堆凍肉火腿。
看著那些高卡路裏的食物，西奧羅德表示也許自己在這呆到聖誕之後體重就能飛漲到160磅。
聖誕節在不知不覺中悄然臨近。西奧羅德知道也許今年以後，自己就再也沒有多少時間和瑪姬一起好好過聖誕節了，所以這些天裏他一直都陪在瑪姬身邊。
在這個有什麽變動第二天大多數人都會知道的街區裏，消息傳得飛快。瑪姬雖然沒有告訴任何人西奧羅德是跑去洛杉磯當演員，也沒有告訴任何人西奧羅德回家的消息，但是很快，街區裏的不良少年和街頭混混都知道他們那改邪歸正外出打工的離群“菜頭”又回家了。
所以，每當西奧羅德上街的時候，總能看見街角陰暗處，三五成群的人虎視眈眈不懷好意地盯著自己。在他們眼裏，西奧羅德就是一個異類，按照一般情況，他早該被三五個混混惡意找茬或者直接上來不由分說地拳打腳踢一頓，但奇怪的是，沒有人這麽做。
這讓西奧羅德覺得事情有些蹊蹺，因為在他的記憶裏，準確來說，是在他重生之前那個少年的記憶裏，這裏的人們可沒有這麽友善。
不過很快，他就知道這是為什麽，因為在這裏平安呆了五個星期的西奧羅德，終於碰上了第一個前來找茬的人。
那個時候他正在超市為瑪姬選購晚餐的食材，正在挑選豬肉的時候，一個人撞翻了他放在地上的籃子，另外兩個人圍住了他的去路。
“哎，你知不知道這是公共場合，你把購物籃放這裏存心想占地嗎？”那個踢翻了他的籃子，嘻哈打扮的黑人語速飛快道。
西奧羅德確實為了防止占道，將籃子放在自己的身邊，留出了一大片通道，而這家夥那麽大的地不走，存心要踢翻他的購物籃，西奧羅德想都不想都知道他碰上了找茬的人，看來這裏的居民終於對他每天悠閑的生活看不下去了。
西奧羅德一言不發地看著他們，而帶頭的黑人又像是剛剛認出他一般，笑嘻嘻道：“唷，這不是那個改邪歸正的德國佬嗎？你不是嫌棄這裏墮落的生活丟下你老奶奶跑去洛杉磯，現在又跑回來幹什麽？”
“請問，你和北拉斯維加斯的市長是什麽關係？”西奧羅德突然丟了個毫不相關的問題。
“……什麽什麽關係？”那三人也沒想到西奧羅德會是這種反應。
“如果你和他沒什麽關係，那麽我想你沒有資格禁止我進入北拉斯維加斯。不過話又說回來，你就算是市長，也沒有這個權利禁止任何一個自由人進出本市。”
“你這小子！”男人終於反應過來，他一把拽住西奧羅德的衣領，一臉凶惡說，“我沒資格？要不要給你看看我的拳頭有沒有資格？”
……如果在超市打架，也許會賠上很多錢吧。西奧羅德看了一眼周圍的貨架，心裏計算著金額。而且這件事爆出去恐怕會給《一級恐懼》帶來麻煩，這不是一個敬業的演員該有的行為。
正當西奧羅德思考著如何處理的時候，黑人的小弟在一旁低低地叫了一聲：“嘿，布萊克，我覺得我們應該離開，為了你好……”
“什麽？”男人怒氣衝衝地瞪了他的小弟一眼，卻見他正不斷地向他使眼色，於是他猶豫地回過頭，正好看在自己身後不遠處，站著一個高挑的白人，他的身邊還圍著三個人。他們似乎也在購物，不過那幾人的目光總是時不時地飄向他們這邊。
“切，霍恩的走狗。”男人咒罵一聲，鬆開了抓著西奧羅德衣領的手，指著他的鼻子，壓低了聲音威脅著，“你給我聽著，德國佬，你最好趕快給我帶著你的老奶奶滾出美國，滾回你們的納/粹國家，這裏的白皮佬也許會忌憚霍恩，但是我們賴斯幫的人可不怕，你這次這麽幸運，以後可不會了。”
他說著，直接推開西奧羅德的身子，帶著自己的小弟走出超市。
一直都保持著警惕狀態的西奧羅德並沒有因為這用力一推踉蹌幾步，他用餘光瞥了一眼那三個黑人的背影，又抬起頭看向不遠處朝自己走來的四個人，臉上漸漸浮現出一抹溫暖如陽光的笑容。
但是隨後他又發現，來人的目光焦距並不在自己身上。
於是他直接帶著笑垂下眼，轉過身，從冰櫃裏拿出一盒豬肉，俯下/身將散落在地上東西重新裝進籃子裏，拖著籃子和對方擦肩而過。
就像他們誰也不認識誰。
西奧羅德在結賬的時候，正好碰上了下班回家順路帶他一程的瑪姬。
“西奧，你絕對想不到我剛才碰到了誰，我剛進超市的時候正好看到納特爾，他和他的幾個朋友正離開超市。雖然他依舊在幹些不正經的事，但是我知道他是個好孩子，你不在的時候他還經常過來幫我的忙，一個孩子要撐起一個家也挺不容易的。”瑪姬開著車，對西奧羅德說，“你剛才在超市裏碰到他了嗎？”
“沒有。”西奧羅德很自然地搖搖頭。
“……老實告訴我，你們不會還沒和好把？你回來這些天，我都沒見納特爾上門。”
“真沒有，奶奶，超市那麽大，也許我們正好擦肩而過呢？”西奧羅德的語氣仿佛另有所指，“而且也許納特爾最近也很忙，所以才沒有過來吧。”
“說的也是，聖誕快來咯。”也許是西奧羅德的語氣神態太過自然，瑪姬相信了他的話，然後又開始絮絮叨叨著聖誕節的準備還差些什麽。
在那個西奧羅德僅有的記憶裏，那個黑人所說的霍恩是掌管整個街區白人和拉丁裔勢力的老大，而賴斯幫則是全部由黑人組成的幫派，雖然規模比不上霍恩，但也是一股不容小覷的勢力。而在之前，西奧羅德和納特爾根本沒有加入任何幫派，他們隻是兩個默默無聞整天無所事事的墮落少年。納特爾也曾告訴那個西奧羅德，他說隻要加入了霍恩的勢力，就再也沒有回頭路了，所以他才沒有明確表示要加入幫派，也沒有將西奧羅德推進那個火海。
而現在，因為不知名的原因，納特爾竟然加入了之前自己無論如何也不想靠近的幫派。雖然西奧羅德不知道他這樣做的具體原因是什麽，但是見這些天沒有任何人來找茬，包括他之前戒/毒之後也沒有任何人來騷擾，心裏年紀早就是個糟老頭的西奧羅德想都不想也知道，這裏麵一定有納特爾的功勞。
西奧羅德也知道為什麽之前在超市裏，納特爾會無視自己，也許他還在鬧別扭，又或者因為此刻西奧羅德在這個街區的地位和處境，他是個異類，同這裏格格不入，納特爾通過霍恩讓街區的白人和墨西哥人不再找他的麻煩也許已經是極限，如果他再接近他，就會惹禍上身。
他家裏還有個妹妹和單親母親，他總得為自己的家人著想。
好在他現在過得不錯，身體壯實了一些不說，模樣也精神許多。
這是西奧羅德在回家後第一次見到納特爾，也是最後一次。之後的幾天為了低調，西奧羅德沒有繼續幫瑪姬跑腿，而瑪姬似乎也從其他地方了解到現在的黑人勢力對西奧羅德敵意，她也沒有說些什麽，隻是眉目間多了絲愁雲。而在西奧羅德僅有的幾次外出中，他也沒有看到納特爾的蹤跡。
也許他故意躲著自己和他錯開時間，也許他真的很忙，總之，時間漸漸推移到平安夜。因為西奧羅德在聖誕過後就會重新回到洛杉磯，瑪姬一門心思要準備一個豐盛的晚餐，就算家裏隻有兩個人，她依舊準備了一大桌子菜，還弄回來一個小型聖誕樹。
從中午吃完飯後，西奧羅德就幫著瑪姬準備晚餐，一直到七點他們才開始做收尾工作，而這時候，電話響了起來。
“西奧，幫我接個電話，如果是隔壁的麥琪，你就說我現在不能離開烤爐！”
西奧羅德應了一聲，丟下手中的活兒，接起電話。電話另一頭沒有任何聲音，西奧羅德“喂”了一聲，依舊沒有反應，隻有輕輕的呼吸聲，證明另一頭還是有人的。
下一秒，西奧羅德就知道對方是誰，他沉默了兩秒，對方也沒開口。
末了，他突然笑了一聲，輕聲道：“聖誕快樂，納特爾。”
對方的呼吸一滯，三秒過後，他掛斷了電話。
西奧羅德無奈地歎了口氣，又在心底說了聲聖誕快樂，掛上話筒，還沒走開，電話又響了，這一次，是自己一直躲避的許久不見的馬歇爾。
‘西奧！我的西奧，你知不知道，沒有你，不用請客吃飯的我那錢包都胖了好多！’另一頭傳來馬歇爾爽朗的笑聲，他似乎心情不錯。
“不用擔心，聖誕過後我就會回去幫你的錢包減肥。”西奧羅德迅速調整好自己的語氣，慢條斯理道，“所以，在這個重要的日子裏，你給我打電話就是因為你的錢包想我了？”
‘不，他才不想你，我的本傑明富蘭克林（100美元上的頭像）也不想你！’馬歇爾提高了音量，‘我打電話來當然是為了給你說一聲聖誕快樂，並且道個歉。真的，西奧，抱歉，身為你的經紀人而我這幾個月貌似什麽事都沒做……所以我絕對不會收這幾個月的傭金。’
“沒事，反正我也沒打算給。”
‘……你這臭小子，我就知道你會這麽說。不過別擔心，你的經紀人回來了，錢你也要照舊給，順便，我還得告訴你聖誕節假期一結束，你就給我趕緊滾回來，你還想在外麵浪多久？別忘了你可是個演員！你一回來，《一級恐懼》的宣傳就要開始了，你得配合他們的工作，上上訪談節目和雜誌，拍點寫真照片。電影定檔明年4月3日，記得攢點錢買點首映要穿的衣服，到時候別太寒酸浪費了你這張臉，懂嗎？’
“好好好，你還有什麽事嗎？我已經聞到瑪姬的飯菜香了！”
‘餓死鬼你先別急，還有，理查，格雷，弗朗西絲，琳妮，斯蒂夫，哈姆和他的女友克洛伊，還有蘇珊，要我替他們向你說一聲聖誕快樂……見鬼你回來之後就給我買個手機好嗎？拿著幾萬片酬連個手機都舍不得買，你知不知道今天我到底接了多少個電話在本子上記了多少個名字？’
馬歇爾咆哮著，看來他被騷擾得非常煩躁。西奧羅德正想順勢嘲笑幾句，卻聽見電話那頭傳來一個女人的聲音――‘馬西，吃飯了，你還要你的女朋友等多久？’
‘好親愛的馬上！’馬歇爾喊了一聲，然後對西奧羅德接著說，‘大致情況就是這樣，你去吃吧，我也得去了，聖誕快樂！’
西奧羅德張了張嘴，一句聖誕快樂還沒開口，對方就已經掛斷了電話，隻剩下嘟嘟嘟的聲音。
西奧羅德做了個深呼吸，重新走進廚房，對瑪姬笑道：“兩個電話，一個是納特爾打來的，他來說聖誕快樂，還有一個是我的經紀人，我給你提起過的馬歇爾，那家夥在聖誕節還不忘給我吩咐工作讓我快點回去，配合電影宣傳工作。”
“哈哈，這證明那個馬歇爾十分敬業。”
“沒錯，他是個稱職而敬業的經紀人。”