納特爾並不知道自己的酒鬼父親是什麽時候離開這個家的，在他年少時模糊的記憶裏，他隻記得每天晚上回家，他是如何對自己的母親和他又打又罵，仿佛在自己的妻兒身上發泄了自己在外受到的氣和苦悶，第二天自己就能成為一個成功者。（.mianhuaang好看的小說棉花糖
當自己能記事和懂事的時候，對方已經從這個家裏徹底消失，聽說是因為酗酒鬧事被人打死了。當初納特爾知道這事後，心底竟然還有些慶幸，因為他和他的母親，以及剛剛年滿一歲的妹妹，終於不用再受那種畜生折磨。
但他的母親卻哭了，哭得很傷心，那個時候納特爾還不明白自己的母親為什麽要哭，從那混賬手裏逃出來，難道不是一件高興的事情嗎？然而當他將自己的想法告訴給母親，想要安慰她時，得到的隻是她的一巴掌。
在之後的很長一段時間裏，納特爾都誤以為就算那個畜生如此對待他們，如此對待她的孩子，如此對待她，她也依然愛著他。這讓納特爾覺得很生氣，甚至覺得有些丟臉，不過之後，納特爾明白了。
他明白了，當他被人圍毆，隻因為他是一個沒有父親的倒黴孩子時，他就明白了，當他試圖找到自己過去的朋友，但他們隻會指著他的鼻子哈哈大笑，或是扭頭就走避而遠之就像躲避瘟疫的時候，他就明白了。
當他從小學回到家，母親的哭嚎和妹妹的啼哭在一樓都能聽到，但整棟樓裏所有人都對此冷眼旁觀，當他匆忙推開門，卻看到兩個男人企圖對母親行不軌之事，驚恐之下，他拿起門邊的棒球棍，用盡力氣砸向其中一人後背。
然而一個孩子的力氣又能有多大？他被那兩個憤怒的畜生用棒球棍打得半死，母親抱著其中一人的腿哭著哀求他們住手，卻被他們反手一棍正中腦袋，那一瞬間，鮮血順著她的額角流下來，她差一點就昏過去。
就差那麽一點，但是她依然撲過去，抓著他們的褲腳，聲音虛弱而又痛苦。
納特爾至今都能記得她說了什麽。
她說如果他們放過他，她什麽都願意做。
最終，那兩個畜生心滿意足地，嘴裏帶著肮髒下流的言語，一邊係著褲腰帶，一邊大搖大擺地走出他們家，而他們的鄰居們對此不聞不問，甚至連報警都沒有。
那個時候，趴在地上渾身是傷的納特爾就明白了，前所未有的明白。
當初自己母親哭的，是他們的未來。
一個單親母親，拖著兩個還未成年的孩子，在這種混亂肮髒的地方，能有什麽未來？
而他，作為家裏唯一的男人，必須承擔起保護這個家的責任。但他還太小了，他能做到什麽？她的孩子這麽小就得麵對這個殘忍的社會和現實，這怎能不讓她哭得嘶聲裂肺傷心欲絕？
但他必須這麽做。
該怎麽保護自己的家人？遵循這個混亂暴力街區的獨特規則嗎？
它的規則是什麽？作惡？強者生存？
好。
納特爾從地上搖搖晃晃地爬起來，拖著骨折的小腿，來到母親麵前，將一件衣服搭在她的身上，然後來到自己兩歲妹妹麵前，搖晃著她的床，試圖哄她入眠，但她一直哭，一直哭，就像是已經明白自己的哥哥和母親身上發生了什麽，而什麽又將會發生在自己身上一樣。
他們，是沒有未來的。
那個時候，納特爾才剛剛八歲。
所以當六歲的西奧羅德和他年邁的祖母搬到這附近時，隻有納特爾願意照顧他。他讓他有一種莫名的熟悉感和親近感，那時候納特爾還不懂為什麽，之後他就懂了，因為他在這個比自己小兩歲的孩子身上，看到了自己過去的影子。
那時，他已經成為這個街區最厲害的孩子，也許是他小小年紀，但打起架來什麽都不怕的狠勁，如同瘋狗一樣嚇退了比他大幾歲的孩子，所以同齡孩子們，儼然將他當成了他們的“孩子王”。
可笑的是，當他從眾人唾棄變成了現在這到哪都有認識的孩子願意與他作伴的領頭人，並沒有浪費他多少時間，連半年都不到，隻因為他足夠狠，也足夠“作惡”。
這個街區再一次用實際行動向納特爾證明，什麽樣的人才配活在這裏，而菜頭這樣靦腆內向的菜苗，是肯定不行的，他甚至比他從前還要弱小。
所以納特爾決定照顧他，他必須讓他懂得，在這裏好人是活不下去的，你隻有三個選擇，要麽搬出去，要麽死在這裏，要麽……適應這裏，順應這裏，服從這裏，就像一隻沒有尊嚴的狗。
納特爾家沒有錢能讓他們做出換個城市生活的費財費力的決定，而他也不想死在這裏，所以……
久而久之，菜頭變成了納特爾走到哪他就跟到哪的小尾巴，他似乎在這個地方隻能找到他這麽個可以信任和依賴的朋友。每當他用依賴的眼神看著他時，納特爾心底就會有一種滿足感，他覺得自己起碼成功了，雖然他還無法從真正意義上做到保護自己的家人，但他至少可以保護自己的“小弟”。這讓他覺得自己八歲以來做出的選擇是正確的，他正在逐漸變強，逐漸長大，也總有一天，他能保護自己的家人，真正的。
然後……從這裏搬出去？不，不可能的，這裏的人，從出生開始就腐爛在這裏，他們沒有未來。
但不知道為什麽――也許是吸毒導致的古怪幻覺――納特爾察覺到，菜頭看向他的眼神裏，那絲懦弱的依賴不見了。
他就像突然之間變了一個人，他的眼神裏不再是對生活的妥協和頹廢木然，他也不再表現得如同行屍走肉消耗生命，當他瘋狂大笑後看向他的第一眼，納特爾也說不上來這是什麽感覺，但是那一瞬間，一種古怪的想法劃過他的大腦――菜頭也許……不再是菜頭了。
他那從前總是帶著麻木呆滯的眼睛裏，不知在什麽時候，變成了歲月沉澱後的蒼涼沉寂，溫柔得如同任何一位不忍心看到孩子啼哭的老人。
他用這種眼神，告訴納特爾，他要戒毒，並且他是認真的。
一個從小就跟在自己身後，需要自己保護的孩子，在突然之間，站在他的麵前，說出了他從來都沒有勇氣說出口的話。他對這裏墮落的生活說出了re，他第一次抬起頭，明明瘦得隻有骨頭，站在納特爾麵前，感覺上卻比他更加高大。
也許是這個孩子做出了自己不敢做的選擇，也許是他知道他不能再這樣下去，納特爾選擇了支持西奧羅德的決定。他知道自己已經是沒可能了，就算他心底裏也曾向往過正常人的生活，但是他不能，他已經腐爛了，他得爛在這裏照顧母親和妹妹，但是西奧羅德可以，他隻有祖母，他比自己有更多的選擇。
也許他可以做到他不能的事，就像帶著他這個徹底沒救之人的夢想。他想讓他能擺脫這些消磨生命的東西，他還年輕，他還有機會過上正常人的生活，他可以幫助他，也許這就是一種寄托。
西奧羅德比納特爾想象中要堅強太多，納特爾不得不承認，他比他要厲害得多，不僅僅是因為他有勇氣對這裏的生活，對自己的狀態說不，拒絕沒有尊嚴地或者，還因為他可以一聲不吭地，讓自己的意誌力幫助自己，征服在無數人眼裏難以抗拒的毒癮。
他這幾個月活得太苦了，也許他得找點什麽讓他放鬆放鬆……納特爾站在音像店裏，看著貨架上滿目琳琅的影碟，一時間難以取舍。他對電影沒有什麽了解，事實上他也沒有看過多少電影，在他的記憶裏，西奧羅德也是如此。他還記得那唯一一次，在一次吸高之中，他帶著他溜進了一家電影院，也許是因為緊張和興奮，他瘦小的身子不停地顫抖。
那一刻，納特爾第一次在菜頭眼裏，看到了孩子般的快樂。
他是喜歡電影的，納特爾想，或許他可以給他帶點小禮物？
“喂，波普家的窮小子，我知道你沒錢買碟，更沒錢買播放機。你就別在我這兒瞎轉，聽到了嗎？吸你的毒打你的架，別在我這鬼混，耽誤我做生意！”音像店的老板自然知曉納特爾的“名聲”，他如同驅趕老鼠般，將納特爾攆了出去。[.想看的書幾乎都有啊，比一般的小說網站要穩定很多更新還快，全文字的沒有廣告。]
納特爾看著對方圓滾滾的身影，挑了挑眉，轉頭一把揪住在巷子裏吸毒的少年。
“如果你們以後還想得到穩定的貨源，還想平平安安蹲在這裏吸都不會有人上來搶你們的東西，那麽就聽好了，我要讓你們給我做點事，否則，我可不敢保證之後會不會有沒錢買這些玩意兒的倒黴蛋，突然敲開你們家的大門。”
當天晚上，納特爾就心滿意足地拿著幾張碟子和播放機，抱著一袋爆米花，來到西奧羅德家門口。也不知道為什麽，當他敲門之前，還有些緊張和興奮。這簡直就跟接自己的小女友出去約會一樣別扭……這見鬼的形容讓納特爾被自己的想法嚇了一跳。
但三個多小時以後，納特爾就有些後悔，他後悔自己不該用請西奧羅德看電影的方式為他慶祝。
他想離開這裏，他想去好萊塢，他想去拍電影，他想成為一個明星……
最重要的是，他想離開這裏！
這怎麽可以！
他可以選擇搬離這個街區，畢竟他已經幹淨了，為了奶奶為了自身安全，從這混亂的街區搬出去也未嚐不可，但是……
他怎麽可以選擇丟下自己的祖母，孤身一人跑去好萊塢，追求自己那什麽根本不切實際的夢想？怎麽可以！他明知道一個老人呆在這裏根本不安全！顯然，納特爾心底的慌亂已經讓他開始忽略就算這個地方再怎麽亂，也不會對老人做出多麽過分的事情的事實，並且開始為自己的慌亂找理由。
但西奧羅德的神情又是如此地欣喜，他好像終於找到了自己人生的目標一樣，看著那雙依然濕漉漉的雙眼，看著他如此溫和，而又如此堅定的態度，納特爾又明白了，也許從這一刻起，他們再也回不去過去那種狀態。
當他選擇挺胸抬頭地站起來反抗，而他繼續選擇低頭順從委曲求全，並且將希望寄托於一個比自己還小的受自己保護對象的身上時，他們就回不去了。
然而在一開始，他隻是想讓他能得到他得不到的正常人生活，他從來都沒有想過讓他離開。
但是，如果這真的是你想要的……
納特爾錯過了西奧羅德前往洛杉磯的火車，當他趕到的時候，列車已經緩緩駛出站台。也許他們之後的人生，就會從這個“錯過”開始。
“納特爾，”送別了自己孫子的瑪姬走到納特爾身邊，拍了拍直挺挺杵在原地的納特爾的手臂，“雖然我不知道你們最近這是怎麽了，但是我知道，西奧還是挺想看到你來送他的，你可是他唯一的朋友。”
不，他不會想看到的，當他做出一番作為之後，他更不會想看到他，那個時候，他看到他，隻能想起自己以前是多麽失敗。納特爾在心裏這般自嘲著，低頭看向瑪姬，臉上卻揚起了笑容：“哦，瑪姬，你可想多了，我和菜頭能有什麽問題？我們一直是朋友，隻是最近我有點忙而已。”
“哎，你們倆的說法簡直是一個模子裏刻出來的。”瑪姬歎了一口氣，“我知道你們都在騙我，讓我這個老太婆別擔心。”
“騙你？我怎麽舍得，你就像我的奶奶。”納特爾拍了拍胸脯，“放心吧，在他走之前，我們也見過一次麵，他讓我在他走後好好照顧你，這是當然，不用他說，我也能照顧好我們的奶奶，這裏可沒有不長眼的小混混敢找我麻煩。”
是的，沒錯，不長眼的小混混確實不敢找納特爾的麻煩，但是這不代表著其他人不會。當納特爾對瑪姬拍著胸脯說要代替西奧羅德照顧她的時候，他就知道自己的處境。西奧羅德戒毒這件事情藏不住，聰明人想想就能知道，在他“改邪歸正”並離開這裏“外出打工”這段日子裏，納特爾起到了什麽樣的作用。
他在幫他，這點毋庸置疑，盡管戒毒的那個人不是納特爾，離開這裏的人也不是納特爾，但是當納特爾選擇幫助西奧羅德的那一刻，無形之中他已經選擇了站隊，他不想再與這些吸毒者混混小偷搶劫犯為伍，在其他人眼裏，他也逐漸變成一個需要排斥的異類。
這一次，不等之前對自己恭恭敬敬的小混混對自己唯恐避之不及，不等他人開始侵犯自己的領地，帶人找他和他的家人的麻煩，在將瑪姬送回家的那一刻，納特爾就知道自己應該怎麽做。
不，應該是，自己必須怎麽做。
他必須找到一個靠山，為了他自己，為了他的家人，為了瑪姬，為了……西奧羅德。是的，在曾經，納特爾確實對他的菜頭千叮嚀萬囑咐，別起加入幫派的念頭，因為從你加入幫派的那一刻起，所有的一切都不一樣了，你會成為一個真正的罪犯，而不是一個自由的混混，你將沒有任何回頭路。
但當一個男人有了自己必須守護的人的時候，自由又算得了什麽？
好在納特爾是有能力的，在他還是自由身的時候，他熟悉這裏的大街小巷，幾乎所有沒有加入幫派的混混，都將他當成自己的頭目――盡管納特爾從來都沒有起過自己收服這些雜魚自成一派的念頭，就算是現在也沒有。
因為他知道這些不學無術的少年們是沒有任何能力和實力的，他們沒有錢，沒有槍，沒有可以依靠的貨源，在警局裏沒有任何關係，如果他以為自己能自成一派，和賴斯以及霍恩三足鼎立，那就太天真了，恐怕在他有這個心的下一秒，那兩個在平日裏打打殺殺的幫派老大就會團結起來，先將他給做掉。
所以，納特爾雖然是一個眼線能遍布大街小巷的“消息通”，但他暫時沒有稱王稱霸的念頭。出於自己膚色和幫派勢力考慮，納特爾加入了霍恩。很快，他就憑借自己的實力，得到了霍恩的重用――他給他帶來的利益，可不是那僅僅幾車貨能比擬的。
他成功了，再也沒有人敢到他們家撒野，再也不會有人打著他妹妹的主意，再也沒有人敢在大半夜給瑪姬家斷水斷電，或者在半路上搶劫一個老人的手提包。
在納特爾得到重用的那一刻，他親自帶著人，將那兩個在十一年前，對他的母親做出那種可恨事情的混賬，以及那混賬的家人，綁去了郊外的一家無人的農舍。
“我很慶幸我能知道這家的屋主會出門幾天，他是個慷慨的人，當他知道我想借他的家一用的時候，他欣然借給了我。”納特爾坐在客廳餐桌的主人席位上，對圍坐在桌旁戰戰兢兢的幾個人和顏悅色著。桌子上擺著納特爾十九年來都沒有見過這麽多的美食，但他卻對它們連正眼都沒有瞧一眼。
在客廳的電視機旁擺著一個相框，照片上的男人便是這農舍的主人，但他看上去可一點也無法和慷慨善良沾邊，反而還有些凶神惡煞。
納特爾說完這句話後，便招呼著他們趕快享用桌上的美食。迫於站在客廳角落裏三個帶著家夥的人的壓力，他們強顏歡笑著拿起了刀叉，不過等納特爾自己享用完畢，他們也沒敢多動多少食物。
“你們知道我為什麽要找他‘借’這個地方嗎？”納特爾一邊擦著嘴，一邊說，“因為這裏足夠偏僻，就算發生了什麽，也沒有人能夠聽見。”
他這句話又讓那些人身子一抖，幾乎是在瞬間，那兩個中年人噗通一聲跪在了地上，乞求著放他們一條生路，而這條生路他們甚至能用自己的女兒換。
“他能給我他的女兒，你能給我什麽？你的兒子？”納特爾看了看坐在桌邊，臉色煞白的小姑娘，又看了看另一個人的兒子。
“我……我……”那人顯然被納特爾這個問題嚇到了，他結巴了半天也沒說出個所以然，不過最終，他的答案卻出乎納特爾的預料，“我隻求你別傷害我的妻子和孩子，我知道十一年前是我的錯，我是個畜生……”
“你連畜生都不如，你是坨屎。”
“對！我是坨屎！我是坨屎！隻要你別傷害他們，我做什麽都願意……”
一個強/奸犯都知道保護自己的孩子，而一個酒鬼就算被人打死了，都沒能在生前善待過自己的妻兒一次。納特爾突然覺得這次的報複有些索然無味，於是他一聲不吭的站起來，走出農舍。
另一個能出賣女兒的混賬的聲音一直跟著他：“不！波普先生，波普大人，我求你，我求你放過我吧！我還有錢，我這還有錢！我可以讓她們出去賣，所有錢都給你……啊！！！”
納特爾關上門，點上了一支煙，將那兩個人的慘叫聲，當成陪伴夕陽美景的伴奏曲。
雖然他將那兩個人的妻子孩子都綁了過來，但他從一開始就沒有想過要對他們怎麽樣。他隻想讓他們看著，看著他們狗屎丈夫/父親被揍得體無完膚。當然，納特爾也可以直接選擇在他們家下手，畢竟無論他們如何慘叫，他們的鄰居都會無動於衷，就像當初一樣。
不過，他不太想讓自己的母親和已經懂事的妹妹，知道自己幹了什麽，母親已經決定遺忘這件事，他也不想揭她的傷疤。再者，不知是出於什麽本能，他也不想讓瑪姬知道，因為瑪姬知道了，很有可能西奧羅德也會知道。
到時候，他會怎麽看他？
至於報警打官司將他們送去監獄……可笑，這裏的警察連他們這些人的生死都不太想管，更何況是區區一個強/奸案？
這件事情的幾天之後，納特爾便在超市裏，碰上了許久不見的西奧羅德。他從洛杉磯回來了，他早就知道，當他走出火車站的那一刻，他就從自己遍布城市的眼線裏得到消息。雖然，他很想敲開他家的大門，抱著他對他說一聲歡迎回家，但是他不行。
在他加入幫派的時候，霍恩就曾試用西奧羅德試探過自己，試探他是否也會像他一樣，背叛這個街區。
“這裏是我的家。”納特爾是這樣回答。
“這裏也是萊希特的家。”
“但是，他的心不在家裏。”
“哈哈哈，也對，否則他怎麽舍得丟下自己的老祖母呢？”納特爾的回答讓霍恩很是受用，但納特爾卻從霍恩的語氣裏聽出來他的威脅，如果以後他也背叛了，那麽他的家人就會性命不保。
納特爾知道霍恩是個什麽貨色，他幹得出來這種事，如果他主動和西奧羅德這個異類接觸，不僅是他的家人，就連西奧羅德以及瑪姬，恐怕都會有危險。
所以，盡管他非常想衝上前揍那幾個找西奧羅德麻煩的家夥一頓，但納特爾隻能選擇站在原地――站在能讓賴斯幫的三個混球看到的地方――讓他們識好歹趕快離開這裏，然後和西奧羅德擦肩而過。
瞧瞧他們現在變成什麽樣了，裝作不認識，隻能用電話聯係。
時間將兩人之間的差距越拉越大，轉眼之間，西奧羅德成為了他想成為的人，將瑪姬接去了洛杉磯，兩人之間唯一一絲聯係，徹底消失。而他呢，卻成為霍恩手下第二階層的領頭人物，除了霍恩和他的心腹之外，他是他手下最有力的工具。
“納特爾，你不能再這樣下去了！”納特爾改善了全家人的生活，但他的母親對此卻一點也高興不起來，“我就知道，從你加入霍恩的那一刻我就知道，我應該在那一刻就阻止你！他們可不是鬧著玩的，黑幫的人可不是街頭吸毒的混混，總有一天你會殺人，你會進監獄，或者被殺！”
“媽，現在沒有人敢惹我，賴斯的人也不敢輕易動我。”
“你怎麽就不明白呢！前幾天賴斯的人就和你們的人發生了槍戰，對不對？不要以為我不知道，有人死了！被槍殺了！”
“那隻是最底層的雜魚而已。”
“那你那天為什麽回來的那麽晚？”
“替霍恩處理一些事情。”
“你已經替他處理太多事情了！你難道不知道，在他眼裏，除了他自己以外，所有人都是‘雜魚’？你必須適可而止，你越往上爬，就越危險，就算你能在這裏橫著走又能怎樣？你隻是一個黑幫成員而已。聽媽媽的話，我們搬去洛杉磯，我們可以去找西奧幫忙，我們可以向他借點錢，買個小一點的房子，住在洛杉磯，遠離這裏，遠離危險，好嗎？我們……”
“夠了！”
母親的話讓納特爾心底湧起一股莫名的憤怒和煩躁，他大吼一句，徹底嚇住了喋喋不休的母親。
此話一出口，納特爾就有些後悔，他看了一眼科莉雅房間緊閉的門，又默默點起一根煙，明明才二十歲的他，看起來卻帶著三十歲人經曆多了人情世故的滄桑。母親被他的怒吼驚住，沒有說話，而他在抽了一口煙，冷靜下來後，才緩緩開口：
“我們自己可以過得很好，我可以讓你們過得很好，看看我們現在的房子，比之前那個好多了！為什麽還要靠別人？為什麽還想著找西奧借錢？你以為他在洛杉磯過得很好嗎？他騙騙瑪姬就夠了，你以為他能騙過我嗎！”
“納特爾……”聽著納特爾那壓抑的沙啞聲音，母親鼻子一酸，剛想上前將八歲時就被迫成年的兒子抱進懷裏，但是被納特爾拒絕了。
“好了，母親，別擔心，一切有我呢。”
“但你想離開這裏，我知道你一直都想，我的孩子……”
“這點已經不重要了。”
之後的幾天，因為槍擊案死了幾個人，終於驚動了那些沒用的警察，霍恩讓手下的人在這幾天裏保持低調。納特爾這才有時間，帶著自己的家人，平生第一次光明正大地走進電影院，看了西奧羅德的第一部電影。
看了那部電影之後，納特爾才發現，也許這也是他平生第一次認識西奧羅德。他不是那個跟在他身後需要他保護的懦弱少年，他不是跟著他一起胡作非為曠課逃學吸毒的社會渣滓，他不是每天沉溺在毒品和墮落生活的蠕蟲。
他是站在他麵前堅定告訴他，他要戒毒的那個人，他是坐在電視機前，看著電影，卻淚流滿麵，激動又難以自製地深愛著表演的那個虔誠者，他是在這部電影裏，奉獻出自己的一切，完完全全沉浸在表演之中的那個精靈。
他不是菜頭，他是西奧羅德萊希特，他的萊希特，一個追夢者。
納特爾坐在電視前，看著和主持人談笑自如，對自己過去坦然麵對，對自己的夢想虔誠追求的西奧羅德，不知為何，很久都沒有哭過的他，在那一刹那，突然哭得就像個孩子。
他也曾有夢想，他想離開這裏，讓自己的家人過上真正幸福的日子，如此單純，如此簡單，但最終他對生活低下了頭。他突然意識到，並非生活和現實讓他離西奧羅德越來越遠，而是他自己，他親手扼殺了一切，他自甘如此，自甘呆在這裏，與其說他是為了家人，倒不如說他是害怕而不願做出嚐試。
他不是不想支持西奧羅德的夢想，他隻是害怕西奧羅德離開後，這裏將再也沒有能讓自己信任的朋友，他害怕自己會孤身一人，他害怕自己會撐不住，他害怕看到，害怕從西奧羅德的身上看到不斷退縮的自己，看到那個對比之下無比可悲的自己。
“夢想不是隨口說說的口號，它需要行動。”
是的，納特爾行動了，他的行動隻是對這生活環境的順從和妥協，這不是他的夢想。他現在看似成功，但隻是一個失敗者，無論是尊嚴上，還是心靈上。
納特爾擦幹了眼淚，丟下不明白發生什麽的母親和妹妹，將自己關進房間裏。他一直讓自己的家人看到自己最堅強可靠的一麵，但是今天，他竟然在她們麵前哭得像個娘們，這讓納特爾很難接受。
但是……西奧羅德為什麽會突然抖出自己以前的事情？連納特爾都知道這種過去對他的演藝事業是一種打擊，盡管他非常聰明地轉移了眾人的視線……納特爾根本不相信他是為了讓粉絲了解自己這種鬼話，這不是他認識的那個西奧羅德。
他一定被什麽人威脅了，在這裏，知道西奧羅德過去的人太多，有些人也許會迫於納特爾的壓力選擇無視，但有些人，例如賴斯幫的那些人，肯定不會，財迷心竅的他們肯定會想方設法利用此事敲詐一筆。
但他們肯定沒想到，那個好小子竟敢會做出這種混賬事。
納特爾笑了，灰藍色的眼裏卻是一片冷意。
第二天，他直接帶人教訓了那三個賴斯幫的混混一頓，當然，肯定不能是光明正大的，那三人就算被送去重症監護室，也沒人知道襲擊者是誰，沒有旁觀者，沒有攝像頭，沒有證據，他們就像被幽靈打了一頓。
但這事依然瞞不住霍恩。
“聽說，你昨天晚上將賴斯的那幾個人打了。”在“家族”聚會上，坐在長桌主席位置的賴斯說。也不知道在沒有任何證據的情況下，他是從哪聽說的。
當下，納特爾放下了刀叉：“我不知道你為什麽會這樣說，老大，不爽賴斯的人，想為你出氣的人可不少。”
“哈哈，你可不是想為我出氣，我能理解，兄弟嘛，義氣為重，但你也不能意氣用事。”霍恩的語氣非常隨意，就像在和納特爾閑聊一樣，但納特爾卻察覺出對方話裏有話，這不禁讓他漸漸捏緊了手邊的刀，“本來這種事，說什麽，也不該由賴斯幫的外人來做，對嗎？”
“我不明白……”
“你和萊希特有多長時間沒聯係了，納特爾？”
那一刻，納特爾的心跌落入穀底，他捏著刀柄的手因為太過用力，手指都失去了血色。
“也許你該找個時間和他聯係聯係，畢竟他現在可是明星了，說定你能幫我找他要張簽名照，哈哈哈……”
他擔心的事情已然發生了，霍恩將主意打到西奧羅德的頭上。他已經離開了這裏，他不再屬於這裏，他自由了，但霍恩依然不想放過他。
他想讓他接觸西奧羅德，然後上升為敲詐，勒索，威脅……他可以做到，不僅僅是因為西奧羅德信任他，對他沒有任何警惕心，更因為他很擅長做這些，他已經幫霍恩處理了太多太多肮髒的事情，他的雙手早已經不再幹淨。
霍恩想讓他毀了西奧羅德的生活，毀了他的夢想，替他帶來利益，並且很有可能這次以後，他將會一步擠進第一階層的行列。而如果他選擇拒絕或者反抗，不出任何意外，他的家人會因此受到連累。
他該怎麽做？
納特爾呆呆地坐在床上，看著黑暗的窗簾。這樣一坐，就是一夜。
第二天，他來到霍恩麵前，對他說：“好，這件事情交給我來處理。”
“我就知道你能處理得好，納特爾，我知道你小子很有野心，如果你能做好了，加裏斯的位置就是你的。朋友這玩意兒，隨便應付應付就好，更何況，那個萊希特已經不再是你的朋友了。”
“沒錯，從他離開這裏的那一刻起，他於我隻是一個外人。”納特爾說，“現在幫派才是我的家人，老大交給我的事情，我自然能夠做好。而今天下午北橋那邊的運輸車，老大也放心，我會處理好的。”
“我當然相信你，納特爾，你可從未失手，就像我的得力左右手一樣。”霍恩笑眯眯地拍了拍納特爾的肩膀。
納特爾從霍恩辦公室走出來，看了眼陰沉沉的天空，捏緊了他口袋裏的監聽器，屬於fbi的監聽器。
是的，他已經做出了決定，他也決定像西奧羅德那樣，站起來，對生活說“不”。他無法做到，繼續過著受人威脅的生活，他無法眼睜睜看著，別人威脅著自己的家人，更無法忍受，任何人利用他所愛的人，威脅他，讓他傷害他們。
他不能再這樣下去了，他不能，夢想在於實際行動。
霍恩他不該用西奧羅德威脅他，他不該將主意打到他的頭上，更不應該將他的親人拖入這種事情裏。
納特爾保護了西奧羅德十幾年，到頭來，等他離開了這裏，他也依然在保護他，仿佛保護已經成為了一種習慣。
自從上次槍擊案之後，fbi就下定決心狠狠整治這個混亂街區，首當其中的便是這裏的兩大幫派。納特爾選擇出賣霍恩，同fbi交易，他有很多不是幫派成員的眼線，他手上抓著大把大把將霍恩連根拔起的把柄，而這些把柄，也能讓賴斯下水。
納特爾與fbi交涉的第一個要求，並不是為自己減刑，而是要求他們將自己的家人送出去，送去洛杉磯。至於為什麽是洛杉磯，而不是更繁華的紐約，納特爾也不知道，他隻是本能地想到這個城市。
不用過多考慮，fbi同意了，並且看在納特爾足夠配合的份上，他們也願意為他減刑，允許假釋，如果表現得好，就可以提前釋放。
納特爾將自己知道的有關於霍恩和賴斯的一切，全盤托出，那些東西足夠他們在監獄裏蹲一輩子。
之後，出於保護，納特爾先被送去戒毒所，關了五個月，幹淨了，才被送去和霍恩以及賴斯不同的監獄，位於德克薩斯州。
北拉斯維加斯的黑幫被清洗，霍恩和賴斯倒台，現在街區上隻剩下無所事事的混混，那些沒有加入幫派的混混，也許警察們並不認為他們能掀起多少浪。
而監獄的生活並不好過，因為納特爾主動出賣了自己的老大，被這些犯人當成了背叛者，在剛開始的那段日子，監獄的每一個人都對他報以一種敵意和仇視，每天放風的時候，都會有人找茬，而晚上時刻，都會有買通獄警的犯人，來到他的床前，向他展示他們的拳頭有多硬。
隻是他們找錯了對象，納特爾從來都不是那些懦弱的告密者。他從小就是在暴力的環境下長大，他一直在打架，打到沒有人敢和他打，現實雖然給不了他多麽美好的生活，但是卻讓他能在監獄裏幸存下來。
被關了好幾次隔離室，漸漸地，沒有人敢再找他麻煩。
漸漸地，越來越多的犯人願意和他接觸，因為他用拳頭在監獄的叢林體係中，爬上了更高一層。
漸漸地，他的身後開始有了跟班，雖然他從不想惹事。
成為監獄裏的“萬事通”，也隻是時間問題，盡管這隻是一個低級監獄，被關押的隻是小偷搶劫犯強/奸犯之流。不過成為這裏的老大，倒有很多便利，他可以得到很多意想不到的東西，例如一根香煙，粗略製成的利器，雜誌小說，甚至是手機。
他的母親和妹妹在洛杉磯落了腳。母親找到了一家麵包店的工作，而妹妹上了中學，他們偶爾也會來看看他，但更多時候，他隻叫她們別總是來這種地方，在洛杉磯好好生活。
最重要的是，不要將這種事情告訴給西奧羅德。
霍恩和賴斯的餘孽未散，他們一直藏在黑暗處養精蓄銳。他們自以為藏得好，但逃不脫納特爾的眼睛，隻是納特爾現在還在監獄，沒機會去處理他們罷了。是的，他們必須處理掉，斬草必須除根，在幫派裏混了那麽久，納特爾早就知道這些人能有多麽狠。
所以，西奧羅德必須遠離此事，遠離他。他本就是一個應該生活在陽光下，無憂無慮演著自己熱愛的戲的大明星，他不應該和他這種人有任何牽連，特別是在這種時候，這會束縛他的理想。
不，不是西奧羅德應該遠離他，而是他應該遠離西奧羅德。他不能再聯係他了，就算他徹夜不歸，他也沒有任何資格和立場去多管閑事。
起碼在除掉所有威脅之前，必須這樣。
在監獄裏呆了半年多，納特爾因為“表現優異”，假釋被批準，他回到了洛杉磯。
據瑪姬所說，西奧羅德此刻在倫敦拍戲，五月三十一日才能回國。
很好，這樣他還能在洛杉磯陪自己家人一段時間，然後回到北拉斯維加斯，處理“事情”。
但是，納特爾沒有想到，西奧羅德竟然會提前回國。洛杉磯的小餐館千千萬，而他們，竟唯獨在這麽一家重逢。
納特爾靠在牆上，低著頭，餘光裏，他看到西奧羅德一腳踩在牆上，雙手插/進衛衣口袋裏，抬著頭看著天空。
也許他們兩人就是如此，他永遠低著頭看著地麵，而他永遠抬著頭，挺直了腰板，望向天空……
當自己能記事和懂事的時候，對方已經從這個家裏徹底消失，聽說是因為酗酒鬧事被人打死了。當初納特爾知道這事後，心底竟然還有些慶幸，因為他和他的母親，以及剛剛年滿一歲的妹妹，終於不用再受那種畜生折磨。
但他的母親卻哭了，哭得很傷心，那個時候納特爾還不明白自己的母親為什麽要哭，從那混賬手裏逃出來，難道不是一件高興的事情嗎？然而當他將自己的想法告訴給母親，想要安慰她時，得到的隻是她的一巴掌。
在之後的很長一段時間裏，納特爾都誤以為就算那個畜生如此對待他們，如此對待她的孩子，如此對待她，她也依然愛著他。這讓納特爾覺得很生氣，甚至覺得有些丟臉，不過之後，納特爾明白了。
他明白了，當他被人圍毆，隻因為他是一個沒有父親的倒黴孩子時，他就明白了，當他試圖找到自己過去的朋友，但他們隻會指著他的鼻子哈哈大笑，或是扭頭就走避而遠之就像躲避瘟疫的時候，他就明白了。
當他從小學回到家，母親的哭嚎和妹妹的啼哭在一樓都能聽到，但整棟樓裏所有人都對此冷眼旁觀，當他匆忙推開門，卻看到兩個男人企圖對母親行不軌之事，驚恐之下，他拿起門邊的棒球棍，用盡力氣砸向其中一人後背。
然而一個孩子的力氣又能有多大？他被那兩個憤怒的畜生用棒球棍打得半死，母親抱著其中一人的腿哭著哀求他們住手，卻被他們反手一棍正中腦袋，那一瞬間，鮮血順著她的額角流下來，她差一點就昏過去。
就差那麽一點，但是她依然撲過去，抓著他們的褲腳，聲音虛弱而又痛苦。
納特爾至今都能記得她說了什麽。
她說如果他們放過他，她什麽都願意做。
最終，那兩個畜生心滿意足地，嘴裏帶著肮髒下流的言語，一邊係著褲腰帶，一邊大搖大擺地走出他們家，而他們的鄰居們對此不聞不問，甚至連報警都沒有。
那個時候，趴在地上渾身是傷的納特爾就明白了，前所未有的明白。
當初自己母親哭的，是他們的未來。
一個單親母親，拖著兩個還未成年的孩子，在這種混亂肮髒的地方，能有什麽未來？
而他，作為家裏唯一的男人，必須承擔起保護這個家的責任。但他還太小了，他能做到什麽？她的孩子這麽小就得麵對這個殘忍的社會和現實，這怎能不讓她哭得嘶聲裂肺傷心欲絕？
但他必須這麽做。
該怎麽保護自己的家人？遵循這個混亂暴力街區的獨特規則嗎？
它的規則是什麽？作惡？強者生存？
好。
納特爾從地上搖搖晃晃地爬起來，拖著骨折的小腿，來到母親麵前，將一件衣服搭在她的身上，然後來到自己兩歲妹妹麵前，搖晃著她的床，試圖哄她入眠，但她一直哭，一直哭，就像是已經明白自己的哥哥和母親身上發生了什麽，而什麽又將會發生在自己身上一樣。
他們，是沒有未來的。
那個時候，納特爾才剛剛八歲。
所以當六歲的西奧羅德和他年邁的祖母搬到這附近時，隻有納特爾願意照顧他。他讓他有一種莫名的熟悉感和親近感，那時候納特爾還不懂為什麽，之後他就懂了，因為他在這個比自己小兩歲的孩子身上，看到了自己過去的影子。
那時，他已經成為這個街區最厲害的孩子，也許是他小小年紀，但打起架來什麽都不怕的狠勁，如同瘋狗一樣嚇退了比他大幾歲的孩子，所以同齡孩子們，儼然將他當成了他們的“孩子王”。
可笑的是，當他從眾人唾棄變成了現在這到哪都有認識的孩子願意與他作伴的領頭人，並沒有浪費他多少時間，連半年都不到，隻因為他足夠狠，也足夠“作惡”。
這個街區再一次用實際行動向納特爾證明，什麽樣的人才配活在這裏，而菜頭這樣靦腆內向的菜苗，是肯定不行的，他甚至比他從前還要弱小。
所以納特爾決定照顧他，他必須讓他懂得，在這裏好人是活不下去的，你隻有三個選擇，要麽搬出去，要麽死在這裏，要麽……適應這裏，順應這裏，服從這裏，就像一隻沒有尊嚴的狗。
納特爾家沒有錢能讓他們做出換個城市生活的費財費力的決定，而他也不想死在這裏，所以……
久而久之，菜頭變成了納特爾走到哪他就跟到哪的小尾巴，他似乎在這個地方隻能找到他這麽個可以信任和依賴的朋友。每當他用依賴的眼神看著他時，納特爾心底就會有一種滿足感，他覺得自己起碼成功了，雖然他還無法從真正意義上做到保護自己的家人，但他至少可以保護自己的“小弟”。這讓他覺得自己八歲以來做出的選擇是正確的，他正在逐漸變強，逐漸長大，也總有一天，他能保護自己的家人，真正的。
然後……從這裏搬出去？不，不可能的，這裏的人，從出生開始就腐爛在這裏，他們沒有未來。
但不知道為什麽――也許是吸毒導致的古怪幻覺――納特爾察覺到，菜頭看向他的眼神裏，那絲懦弱的依賴不見了。
他就像突然之間變了一個人，他的眼神裏不再是對生活的妥協和頹廢木然，他也不再表現得如同行屍走肉消耗生命，當他瘋狂大笑後看向他的第一眼，納特爾也說不上來這是什麽感覺，但是那一瞬間，一種古怪的想法劃過他的大腦――菜頭也許……不再是菜頭了。
他那從前總是帶著麻木呆滯的眼睛裏，不知在什麽時候，變成了歲月沉澱後的蒼涼沉寂，溫柔得如同任何一位不忍心看到孩子啼哭的老人。
他用這種眼神，告訴納特爾，他要戒毒，並且他是認真的。
一個從小就跟在自己身後，需要自己保護的孩子，在突然之間，站在他的麵前，說出了他從來都沒有勇氣說出口的話。他對這裏墮落的生活說出了re，他第一次抬起頭，明明瘦得隻有骨頭，站在納特爾麵前，感覺上卻比他更加高大。
也許是這個孩子做出了自己不敢做的選擇，也許是他知道他不能再這樣下去，納特爾選擇了支持西奧羅德的決定。他知道自己已經是沒可能了，就算他心底裏也曾向往過正常人的生活，但是他不能，他已經腐爛了，他得爛在這裏照顧母親和妹妹，但是西奧羅德可以，他隻有祖母，他比自己有更多的選擇。
也許他可以做到他不能的事，就像帶著他這個徹底沒救之人的夢想。他想讓他能擺脫這些消磨生命的東西，他還年輕，他還有機會過上正常人的生活，他可以幫助他，也許這就是一種寄托。
西奧羅德比納特爾想象中要堅強太多，納特爾不得不承認，他比他要厲害得多，不僅僅是因為他有勇氣對這裏的生活，對自己的狀態說不，拒絕沒有尊嚴地或者，還因為他可以一聲不吭地，讓自己的意誌力幫助自己，征服在無數人眼裏難以抗拒的毒癮。
他這幾個月活得太苦了，也許他得找點什麽讓他放鬆放鬆……納特爾站在音像店裏，看著貨架上滿目琳琅的影碟，一時間難以取舍。他對電影沒有什麽了解，事實上他也沒有看過多少電影，在他的記憶裏，西奧羅德也是如此。他還記得那唯一一次，在一次吸高之中，他帶著他溜進了一家電影院，也許是因為緊張和興奮，他瘦小的身子不停地顫抖。
那一刻，納特爾第一次在菜頭眼裏，看到了孩子般的快樂。
他是喜歡電影的，納特爾想，或許他可以給他帶點小禮物？
“喂，波普家的窮小子，我知道你沒錢買碟，更沒錢買播放機。你就別在我這兒瞎轉，聽到了嗎？吸你的毒打你的架，別在我這鬼混，耽誤我做生意！”音像店的老板自然知曉納特爾的“名聲”，他如同驅趕老鼠般，將納特爾攆了出去。[.想看的書幾乎都有啊，比一般的小說網站要穩定很多更新還快，全文字的沒有廣告。]
納特爾看著對方圓滾滾的身影，挑了挑眉，轉頭一把揪住在巷子裏吸毒的少年。
“如果你們以後還想得到穩定的貨源，還想平平安安蹲在這裏吸都不會有人上來搶你們的東西，那麽就聽好了，我要讓你們給我做點事，否則，我可不敢保證之後會不會有沒錢買這些玩意兒的倒黴蛋，突然敲開你們家的大門。”
當天晚上，納特爾就心滿意足地拿著幾張碟子和播放機，抱著一袋爆米花，來到西奧羅德家門口。也不知道為什麽，當他敲門之前，還有些緊張和興奮。這簡直就跟接自己的小女友出去約會一樣別扭……這見鬼的形容讓納特爾被自己的想法嚇了一跳。
但三個多小時以後，納特爾就有些後悔，他後悔自己不該用請西奧羅德看電影的方式為他慶祝。
他想離開這裏，他想去好萊塢，他想去拍電影，他想成為一個明星……
最重要的是，他想離開這裏！
這怎麽可以！
他可以選擇搬離這個街區，畢竟他已經幹淨了，為了奶奶為了自身安全，從這混亂的街區搬出去也未嚐不可，但是……
他怎麽可以選擇丟下自己的祖母，孤身一人跑去好萊塢，追求自己那什麽根本不切實際的夢想？怎麽可以！他明知道一個老人呆在這裏根本不安全！顯然，納特爾心底的慌亂已經讓他開始忽略就算這個地方再怎麽亂，也不會對老人做出多麽過分的事情的事實，並且開始為自己的慌亂找理由。
但西奧羅德的神情又是如此地欣喜，他好像終於找到了自己人生的目標一樣，看著那雙依然濕漉漉的雙眼，看著他如此溫和，而又如此堅定的態度，納特爾又明白了，也許從這一刻起，他們再也回不去過去那種狀態。
當他選擇挺胸抬頭地站起來反抗，而他繼續選擇低頭順從委曲求全，並且將希望寄托於一個比自己還小的受自己保護對象的身上時，他們就回不去了。
然而在一開始，他隻是想讓他能得到他得不到的正常人生活，他從來都沒有想過讓他離開。
但是，如果這真的是你想要的……
納特爾錯過了西奧羅德前往洛杉磯的火車，當他趕到的時候，列車已經緩緩駛出站台。也許他們之後的人生，就會從這個“錯過”開始。
“納特爾，”送別了自己孫子的瑪姬走到納特爾身邊，拍了拍直挺挺杵在原地的納特爾的手臂，“雖然我不知道你們最近這是怎麽了，但是我知道，西奧還是挺想看到你來送他的，你可是他唯一的朋友。”
不，他不會想看到的，當他做出一番作為之後，他更不會想看到他，那個時候，他看到他，隻能想起自己以前是多麽失敗。納特爾在心裏這般自嘲著，低頭看向瑪姬，臉上卻揚起了笑容：“哦，瑪姬，你可想多了，我和菜頭能有什麽問題？我們一直是朋友，隻是最近我有點忙而已。”
“哎，你們倆的說法簡直是一個模子裏刻出來的。”瑪姬歎了一口氣，“我知道你們都在騙我，讓我這個老太婆別擔心。”
“騙你？我怎麽舍得，你就像我的奶奶。”納特爾拍了拍胸脯，“放心吧，在他走之前，我們也見過一次麵，他讓我在他走後好好照顧你，這是當然，不用他說，我也能照顧好我們的奶奶，這裏可沒有不長眼的小混混敢找我麻煩。”
是的，沒錯，不長眼的小混混確實不敢找納特爾的麻煩，但是這不代表著其他人不會。當納特爾對瑪姬拍著胸脯說要代替西奧羅德照顧她的時候，他就知道自己的處境。西奧羅德戒毒這件事情藏不住，聰明人想想就能知道，在他“改邪歸正”並離開這裏“外出打工”這段日子裏，納特爾起到了什麽樣的作用。
他在幫他，這點毋庸置疑，盡管戒毒的那個人不是納特爾，離開這裏的人也不是納特爾，但是當納特爾選擇幫助西奧羅德的那一刻，無形之中他已經選擇了站隊，他不想再與這些吸毒者混混小偷搶劫犯為伍，在其他人眼裏，他也逐漸變成一個需要排斥的異類。
這一次，不等之前對自己恭恭敬敬的小混混對自己唯恐避之不及，不等他人開始侵犯自己的領地，帶人找他和他的家人的麻煩，在將瑪姬送回家的那一刻，納特爾就知道自己應該怎麽做。
不，應該是，自己必須怎麽做。
他必須找到一個靠山，為了他自己，為了他的家人，為了瑪姬，為了……西奧羅德。是的，在曾經，納特爾確實對他的菜頭千叮嚀萬囑咐，別起加入幫派的念頭，因為從你加入幫派的那一刻起，所有的一切都不一樣了，你會成為一個真正的罪犯，而不是一個自由的混混，你將沒有任何回頭路。
但當一個男人有了自己必須守護的人的時候，自由又算得了什麽？
好在納特爾是有能力的，在他還是自由身的時候，他熟悉這裏的大街小巷，幾乎所有沒有加入幫派的混混，都將他當成自己的頭目――盡管納特爾從來都沒有起過自己收服這些雜魚自成一派的念頭，就算是現在也沒有。
因為他知道這些不學無術的少年們是沒有任何能力和實力的，他們沒有錢，沒有槍，沒有可以依靠的貨源，在警局裏沒有任何關係，如果他以為自己能自成一派，和賴斯以及霍恩三足鼎立，那就太天真了，恐怕在他有這個心的下一秒，那兩個在平日裏打打殺殺的幫派老大就會團結起來，先將他給做掉。
所以，納特爾雖然是一個眼線能遍布大街小巷的“消息通”，但他暫時沒有稱王稱霸的念頭。出於自己膚色和幫派勢力考慮，納特爾加入了霍恩。很快，他就憑借自己的實力，得到了霍恩的重用――他給他帶來的利益，可不是那僅僅幾車貨能比擬的。
他成功了，再也沒有人敢到他們家撒野，再也不會有人打著他妹妹的主意，再也沒有人敢在大半夜給瑪姬家斷水斷電，或者在半路上搶劫一個老人的手提包。
在納特爾得到重用的那一刻，他親自帶著人，將那兩個在十一年前，對他的母親做出那種可恨事情的混賬，以及那混賬的家人，綁去了郊外的一家無人的農舍。
“我很慶幸我能知道這家的屋主會出門幾天，他是個慷慨的人，當他知道我想借他的家一用的時候，他欣然借給了我。”納特爾坐在客廳餐桌的主人席位上，對圍坐在桌旁戰戰兢兢的幾個人和顏悅色著。桌子上擺著納特爾十九年來都沒有見過這麽多的美食，但他卻對它們連正眼都沒有瞧一眼。
在客廳的電視機旁擺著一個相框，照片上的男人便是這農舍的主人，但他看上去可一點也無法和慷慨善良沾邊，反而還有些凶神惡煞。
納特爾說完這句話後，便招呼著他們趕快享用桌上的美食。迫於站在客廳角落裏三個帶著家夥的人的壓力，他們強顏歡笑著拿起了刀叉，不過等納特爾自己享用完畢，他們也沒敢多動多少食物。
“你們知道我為什麽要找他‘借’這個地方嗎？”納特爾一邊擦著嘴，一邊說，“因為這裏足夠偏僻，就算發生了什麽，也沒有人能夠聽見。”
他這句話又讓那些人身子一抖，幾乎是在瞬間，那兩個中年人噗通一聲跪在了地上，乞求著放他們一條生路，而這條生路他們甚至能用自己的女兒換。
“他能給我他的女兒，你能給我什麽？你的兒子？”納特爾看了看坐在桌邊，臉色煞白的小姑娘，又看了看另一個人的兒子。
“我……我……”那人顯然被納特爾這個問題嚇到了，他結巴了半天也沒說出個所以然，不過最終，他的答案卻出乎納特爾的預料，“我隻求你別傷害我的妻子和孩子，我知道十一年前是我的錯，我是個畜生……”
“你連畜生都不如，你是坨屎。”
“對！我是坨屎！我是坨屎！隻要你別傷害他們，我做什麽都願意……”
一個強/奸犯都知道保護自己的孩子，而一個酒鬼就算被人打死了，都沒能在生前善待過自己的妻兒一次。納特爾突然覺得這次的報複有些索然無味，於是他一聲不吭的站起來，走出農舍。
另一個能出賣女兒的混賬的聲音一直跟著他：“不！波普先生，波普大人，我求你，我求你放過我吧！我還有錢，我這還有錢！我可以讓她們出去賣，所有錢都給你……啊！！！”
納特爾關上門，點上了一支煙，將那兩個人的慘叫聲，當成陪伴夕陽美景的伴奏曲。
雖然他將那兩個人的妻子孩子都綁了過來，但他從一開始就沒有想過要對他們怎麽樣。他隻想讓他們看著，看著他們狗屎丈夫/父親被揍得體無完膚。當然，納特爾也可以直接選擇在他們家下手，畢竟無論他們如何慘叫，他們的鄰居都會無動於衷，就像當初一樣。
不過，他不太想讓自己的母親和已經懂事的妹妹，知道自己幹了什麽，母親已經決定遺忘這件事，他也不想揭她的傷疤。再者，不知是出於什麽本能，他也不想讓瑪姬知道，因為瑪姬知道了，很有可能西奧羅德也會知道。
到時候，他會怎麽看他？
至於報警打官司將他們送去監獄……可笑，這裏的警察連他們這些人的生死都不太想管，更何況是區區一個強/奸案？
這件事情的幾天之後，納特爾便在超市裏，碰上了許久不見的西奧羅德。他從洛杉磯回來了，他早就知道，當他走出火車站的那一刻，他就從自己遍布城市的眼線裏得到消息。雖然，他很想敲開他家的大門，抱著他對他說一聲歡迎回家，但是他不行。
在他加入幫派的時候，霍恩就曾試用西奧羅德試探過自己，試探他是否也會像他一樣，背叛這個街區。
“這裏是我的家。”納特爾是這樣回答。
“這裏也是萊希特的家。”
“但是，他的心不在家裏。”
“哈哈哈，也對，否則他怎麽舍得丟下自己的老祖母呢？”納特爾的回答讓霍恩很是受用，但納特爾卻從霍恩的語氣裏聽出來他的威脅，如果以後他也背叛了，那麽他的家人就會性命不保。
納特爾知道霍恩是個什麽貨色，他幹得出來這種事，如果他主動和西奧羅德這個異類接觸，不僅是他的家人，就連西奧羅德以及瑪姬，恐怕都會有危險。
所以，盡管他非常想衝上前揍那幾個找西奧羅德麻煩的家夥一頓，但納特爾隻能選擇站在原地――站在能讓賴斯幫的三個混球看到的地方――讓他們識好歹趕快離開這裏，然後和西奧羅德擦肩而過。
瞧瞧他們現在變成什麽樣了，裝作不認識，隻能用電話聯係。
時間將兩人之間的差距越拉越大，轉眼之間，西奧羅德成為了他想成為的人，將瑪姬接去了洛杉磯，兩人之間唯一一絲聯係，徹底消失。而他呢，卻成為霍恩手下第二階層的領頭人物，除了霍恩和他的心腹之外，他是他手下最有力的工具。
“納特爾，你不能再這樣下去了！”納特爾改善了全家人的生活，但他的母親對此卻一點也高興不起來，“我就知道，從你加入霍恩的那一刻我就知道，我應該在那一刻就阻止你！他們可不是鬧著玩的，黑幫的人可不是街頭吸毒的混混，總有一天你會殺人，你會進監獄，或者被殺！”
“媽，現在沒有人敢惹我，賴斯的人也不敢輕易動我。”
“你怎麽就不明白呢！前幾天賴斯的人就和你們的人發生了槍戰，對不對？不要以為我不知道，有人死了！被槍殺了！”
“那隻是最底層的雜魚而已。”
“那你那天為什麽回來的那麽晚？”
“替霍恩處理一些事情。”
“你已經替他處理太多事情了！你難道不知道，在他眼裏，除了他自己以外，所有人都是‘雜魚’？你必須適可而止，你越往上爬，就越危險，就算你能在這裏橫著走又能怎樣？你隻是一個黑幫成員而已。聽媽媽的話，我們搬去洛杉磯，我們可以去找西奧幫忙，我們可以向他借點錢，買個小一點的房子，住在洛杉磯，遠離這裏，遠離危險，好嗎？我們……”
“夠了！”
母親的話讓納特爾心底湧起一股莫名的憤怒和煩躁，他大吼一句，徹底嚇住了喋喋不休的母親。
此話一出口，納特爾就有些後悔，他看了一眼科莉雅房間緊閉的門，又默默點起一根煙，明明才二十歲的他，看起來卻帶著三十歲人經曆多了人情世故的滄桑。母親被他的怒吼驚住，沒有說話，而他在抽了一口煙，冷靜下來後，才緩緩開口：
“我們自己可以過得很好，我可以讓你們過得很好，看看我們現在的房子，比之前那個好多了！為什麽還要靠別人？為什麽還想著找西奧借錢？你以為他在洛杉磯過得很好嗎？他騙騙瑪姬就夠了，你以為他能騙過我嗎！”
“納特爾……”聽著納特爾那壓抑的沙啞聲音，母親鼻子一酸，剛想上前將八歲時就被迫成年的兒子抱進懷裏，但是被納特爾拒絕了。
“好了，母親，別擔心，一切有我呢。”
“但你想離開這裏，我知道你一直都想，我的孩子……”
“這點已經不重要了。”
之後的幾天，因為槍擊案死了幾個人，終於驚動了那些沒用的警察，霍恩讓手下的人在這幾天裏保持低調。納特爾這才有時間，帶著自己的家人，平生第一次光明正大地走進電影院，看了西奧羅德的第一部電影。
看了那部電影之後，納特爾才發現，也許這也是他平生第一次認識西奧羅德。他不是那個跟在他身後需要他保護的懦弱少年，他不是跟著他一起胡作非為曠課逃學吸毒的社會渣滓，他不是每天沉溺在毒品和墮落生活的蠕蟲。
他是站在他麵前堅定告訴他，他要戒毒的那個人，他是坐在電視機前，看著電影，卻淚流滿麵，激動又難以自製地深愛著表演的那個虔誠者，他是在這部電影裏，奉獻出自己的一切，完完全全沉浸在表演之中的那個精靈。
他不是菜頭，他是西奧羅德萊希特，他的萊希特，一個追夢者。
納特爾坐在電視前，看著和主持人談笑自如，對自己過去坦然麵對，對自己的夢想虔誠追求的西奧羅德，不知為何，很久都沒有哭過的他，在那一刹那，突然哭得就像個孩子。
他也曾有夢想，他想離開這裏，讓自己的家人過上真正幸福的日子，如此單純，如此簡單，但最終他對生活低下了頭。他突然意識到，並非生活和現實讓他離西奧羅德越來越遠，而是他自己，他親手扼殺了一切，他自甘如此，自甘呆在這裏，與其說他是為了家人，倒不如說他是害怕而不願做出嚐試。
他不是不想支持西奧羅德的夢想，他隻是害怕西奧羅德離開後，這裏將再也沒有能讓自己信任的朋友，他害怕自己會孤身一人，他害怕自己會撐不住，他害怕看到，害怕從西奧羅德的身上看到不斷退縮的自己，看到那個對比之下無比可悲的自己。
“夢想不是隨口說說的口號，它需要行動。”
是的，納特爾行動了，他的行動隻是對這生活環境的順從和妥協，這不是他的夢想。他現在看似成功，但隻是一個失敗者，無論是尊嚴上，還是心靈上。
納特爾擦幹了眼淚，丟下不明白發生什麽的母親和妹妹，將自己關進房間裏。他一直讓自己的家人看到自己最堅強可靠的一麵，但是今天，他竟然在她們麵前哭得像個娘們，這讓納特爾很難接受。
但是……西奧羅德為什麽會突然抖出自己以前的事情？連納特爾都知道這種過去對他的演藝事業是一種打擊，盡管他非常聰明地轉移了眾人的視線……納特爾根本不相信他是為了讓粉絲了解自己這種鬼話，這不是他認識的那個西奧羅德。
他一定被什麽人威脅了，在這裏，知道西奧羅德過去的人太多，有些人也許會迫於納特爾的壓力選擇無視，但有些人，例如賴斯幫的那些人，肯定不會，財迷心竅的他們肯定會想方設法利用此事敲詐一筆。
但他們肯定沒想到，那個好小子竟敢會做出這種混賬事。
納特爾笑了，灰藍色的眼裏卻是一片冷意。
第二天，他直接帶人教訓了那三個賴斯幫的混混一頓，當然，肯定不能是光明正大的，那三人就算被送去重症監護室，也沒人知道襲擊者是誰，沒有旁觀者，沒有攝像頭，沒有證據，他們就像被幽靈打了一頓。
但這事依然瞞不住霍恩。
“聽說，你昨天晚上將賴斯的那幾個人打了。”在“家族”聚會上，坐在長桌主席位置的賴斯說。也不知道在沒有任何證據的情況下，他是從哪聽說的。
當下，納特爾放下了刀叉：“我不知道你為什麽會這樣說，老大，不爽賴斯的人，想為你出氣的人可不少。”
“哈哈，你可不是想為我出氣，我能理解，兄弟嘛，義氣為重，但你也不能意氣用事。”霍恩的語氣非常隨意，就像在和納特爾閑聊一樣，但納特爾卻察覺出對方話裏有話，這不禁讓他漸漸捏緊了手邊的刀，“本來這種事，說什麽，也不該由賴斯幫的外人來做，對嗎？”
“我不明白……”
“你和萊希特有多長時間沒聯係了，納特爾？”
那一刻，納特爾的心跌落入穀底，他捏著刀柄的手因為太過用力，手指都失去了血色。
“也許你該找個時間和他聯係聯係，畢竟他現在可是明星了，說定你能幫我找他要張簽名照，哈哈哈……”
他擔心的事情已然發生了，霍恩將主意打到西奧羅德的頭上。他已經離開了這裏，他不再屬於這裏，他自由了，但霍恩依然不想放過他。
他想讓他接觸西奧羅德，然後上升為敲詐，勒索，威脅……他可以做到，不僅僅是因為西奧羅德信任他，對他沒有任何警惕心，更因為他很擅長做這些，他已經幫霍恩處理了太多太多肮髒的事情，他的雙手早已經不再幹淨。
霍恩想讓他毀了西奧羅德的生活，毀了他的夢想，替他帶來利益，並且很有可能這次以後，他將會一步擠進第一階層的行列。而如果他選擇拒絕或者反抗，不出任何意外，他的家人會因此受到連累。
他該怎麽做？
納特爾呆呆地坐在床上，看著黑暗的窗簾。這樣一坐，就是一夜。
第二天，他來到霍恩麵前，對他說：“好，這件事情交給我來處理。”
“我就知道你能處理得好，納特爾，我知道你小子很有野心，如果你能做好了，加裏斯的位置就是你的。朋友這玩意兒，隨便應付應付就好，更何況，那個萊希特已經不再是你的朋友了。”
“沒錯，從他離開這裏的那一刻起，他於我隻是一個外人。”納特爾說，“現在幫派才是我的家人，老大交給我的事情，我自然能夠做好。而今天下午北橋那邊的運輸車，老大也放心，我會處理好的。”
“我當然相信你，納特爾，你可從未失手，就像我的得力左右手一樣。”霍恩笑眯眯地拍了拍納特爾的肩膀。
納特爾從霍恩辦公室走出來，看了眼陰沉沉的天空，捏緊了他口袋裏的監聽器，屬於fbi的監聽器。
是的，他已經做出了決定，他也決定像西奧羅德那樣，站起來，對生活說“不”。他無法做到，繼續過著受人威脅的生活，他無法眼睜睜看著，別人威脅著自己的家人，更無法忍受，任何人利用他所愛的人，威脅他，讓他傷害他們。
他不能再這樣下去了，他不能，夢想在於實際行動。
霍恩他不該用西奧羅德威脅他，他不該將主意打到他的頭上，更不應該將他的親人拖入這種事情裏。
納特爾保護了西奧羅德十幾年，到頭來，等他離開了這裏，他也依然在保護他，仿佛保護已經成為了一種習慣。
自從上次槍擊案之後，fbi就下定決心狠狠整治這個混亂街區，首當其中的便是這裏的兩大幫派。納特爾選擇出賣霍恩，同fbi交易，他有很多不是幫派成員的眼線，他手上抓著大把大把將霍恩連根拔起的把柄，而這些把柄，也能讓賴斯下水。
納特爾與fbi交涉的第一個要求，並不是為自己減刑，而是要求他們將自己的家人送出去，送去洛杉磯。至於為什麽是洛杉磯，而不是更繁華的紐約，納特爾也不知道，他隻是本能地想到這個城市。
不用過多考慮，fbi同意了，並且看在納特爾足夠配合的份上，他們也願意為他減刑，允許假釋，如果表現得好，就可以提前釋放。
納特爾將自己知道的有關於霍恩和賴斯的一切，全盤托出，那些東西足夠他們在監獄裏蹲一輩子。
之後，出於保護，納特爾先被送去戒毒所，關了五個月，幹淨了，才被送去和霍恩以及賴斯不同的監獄，位於德克薩斯州。
北拉斯維加斯的黑幫被清洗，霍恩和賴斯倒台，現在街區上隻剩下無所事事的混混，那些沒有加入幫派的混混，也許警察們並不認為他們能掀起多少浪。
而監獄的生活並不好過，因為納特爾主動出賣了自己的老大，被這些犯人當成了背叛者，在剛開始的那段日子，監獄的每一個人都對他報以一種敵意和仇視，每天放風的時候，都會有人找茬，而晚上時刻，都會有買通獄警的犯人，來到他的床前，向他展示他們的拳頭有多硬。
隻是他們找錯了對象，納特爾從來都不是那些懦弱的告密者。他從小就是在暴力的環境下長大，他一直在打架，打到沒有人敢和他打，現實雖然給不了他多麽美好的生活，但是卻讓他能在監獄裏幸存下來。
被關了好幾次隔離室，漸漸地，沒有人敢再找他麻煩。
漸漸地，越來越多的犯人願意和他接觸，因為他用拳頭在監獄的叢林體係中，爬上了更高一層。
漸漸地，他的身後開始有了跟班，雖然他從不想惹事。
成為監獄裏的“萬事通”，也隻是時間問題，盡管這隻是一個低級監獄，被關押的隻是小偷搶劫犯強/奸犯之流。不過成為這裏的老大，倒有很多便利，他可以得到很多意想不到的東西，例如一根香煙，粗略製成的利器，雜誌小說，甚至是手機。
他的母親和妹妹在洛杉磯落了腳。母親找到了一家麵包店的工作，而妹妹上了中學，他們偶爾也會來看看他，但更多時候，他隻叫她們別總是來這種地方，在洛杉磯好好生活。
最重要的是，不要將這種事情告訴給西奧羅德。
霍恩和賴斯的餘孽未散，他們一直藏在黑暗處養精蓄銳。他們自以為藏得好，但逃不脫納特爾的眼睛，隻是納特爾現在還在監獄，沒機會去處理他們罷了。是的，他們必須處理掉，斬草必須除根，在幫派裏混了那麽久，納特爾早就知道這些人能有多麽狠。
所以，西奧羅德必須遠離此事，遠離他。他本就是一個應該生活在陽光下，無憂無慮演著自己熱愛的戲的大明星，他不應該和他這種人有任何牽連，特別是在這種時候，這會束縛他的理想。
不，不是西奧羅德應該遠離他，而是他應該遠離西奧羅德。他不能再聯係他了，就算他徹夜不歸，他也沒有任何資格和立場去多管閑事。
起碼在除掉所有威脅之前，必須這樣。
在監獄裏呆了半年多，納特爾因為“表現優異”，假釋被批準，他回到了洛杉磯。
據瑪姬所說，西奧羅德此刻在倫敦拍戲，五月三十一日才能回國。
很好，這樣他還能在洛杉磯陪自己家人一段時間，然後回到北拉斯維加斯，處理“事情”。
但是，納特爾沒有想到，西奧羅德竟然會提前回國。洛杉磯的小餐館千千萬，而他們，竟唯獨在這麽一家重逢。
納特爾靠在牆上，低著頭，餘光裏，他看到西奧羅德一腳踩在牆上，雙手插/進衛衣口袋裏，抬著頭看著天空。
也許他們兩人就是如此，他永遠低著頭看著地麵，而他永遠抬著頭，挺直了腰板，望向天空……