李曜如今冒充的是王氏子弟，對於自家這位先帝時期的宰相、朝中文臣領袖，無論如何也必須加以維護。隻是這王鐸老先生做官雖然不差，可那做事的能力——主要是在平叛中表現出的軍事領導能力——委實有些讓人撓頭。
不過李曜畢竟是李曜，不敢說能把黑的說成白的，但起碼也能說成灰的。他前後一思量，頓時便有了主意。當下便道：“聽敬尚書之言(敬翔此時的最高官位是檢校禮部尚書)，似乎對昭範族公(指王鐸，其字昭範)不甚了解……敬尚書也是名動汴梁之高賢，這看人品人，還需全麵才是。”
敬翔見李曜年紀輕輕，居然一開口就帶著教訓自己的口氣，不禁哂然，道：“如此倒要請教王郎君，對這位王昭範公，如何才算是看得全麵，品得全麵啊？”
李曜淡然一笑，道：“昭範族公祖籍太原，這不必說了，但想來敬尚書也該知曉，他這一枝，如今被稱為畫溪王氏。東陽畫溪王氏若要追溯，當從王恕開始，他曾任揚州倉曹參軍，於是定居在揚州。其子王播，官監察禦史、諸道鹽鐵轉運使、京兆尹、節度使、中書侍郎、刑部尚書，同中書門下平章事，檢校司空，尚書左仆射等職位，封太原郡公；三子王起，官中書舍人、集賢殿學士、太子少師、觀察使、節度使、戶部尚書、兵部尚書、吏部尚書，判度支、同中書門下平章事，尚書左仆射，封魏國公。次子王炎之子王鐸，官駕部郎中、禦史中丞、戶部侍郎、判度支、禮部尚書、刑部尚書、吏部尚書，檢校尚書左仆射，右仆射、門下侍郎，同中書門下平章事，諸道行營都統，太子太保，檢校司徒，封晉國公……這可是一門三相，天下稱羨。我太原王氏為其祖籍郡望，與有榮焉。”
敬翔撇撇嘴：“王氏子弟，入仕何其易也。”
李曜哈哈一笑，搖頭道：“敬尚書貢舉路難，某亦有所耳聞，然則王氏子弟萬千，為何便偏偏輪到他這一門？尚書此語，未免失了氣度。也罷，此事涉及某家族親，某今日便為尚書說道說道，以正視聽。”
敬翔麵無表情，張王妃卻道：“且慢。”然後朝李曜笑笑，道：“王先生博學廣文，所言必是奴等未知之事，不若且請高坐，細細道來可好？”
李曜還以為她是來打圓場，想不到卻不是，不過還好，至少不是來以勢壓人，那自己倒也就不怕什麽了，當下便略微寒暄兩句，在客席就座。
待大家都各自坐好，李曜便道：“說昭範族公一人，如畫樓閣而隻現一角，不足道也。這三位相公，須得同時而論。”
於是，李曜便開始侃侃而談起來。在他口中，用不同角度品評了王鐸家的一門三相：
王播，字明揚，生於乾元二年，卒於唐大和四年，貞元十年考中進土，同年又應製舉賢良方正科，成績優異，補盩至（今陝西西周至)尉。在任期間，王播剖斷獄訟，明察秋毫，深得禦史中丞李汶的賞識，被推薦任監察禦史。當時，官場黑暗，政治**，賄胳公行。王播身為監察禦史，剛正不阿，不畏權貴，曾冒著丟官的危險彈劾並罷免了犯有賄賂罪的雲陽(今陝西境內)丞源鹹季，擢升為侍禦史。
貞元末年，王播因得罪驕橫的京兆尹李實，被貶為三原（今陝西富平西南)縣令。他在任職期間，縣中豪強犯法，也以法繩之，不予寬宥，年終考課，政績為“畿邑之最”。
順宗即位，任命王播為駕部員外郎。他執法嚴明，嚴厲打擊不逞之徒，政績突出。擢任工部郎中、知禦史雜事。後來，王播出任長安縣令。當時，正值關中饑荒，諸鎮禁止糧食出境。王播奏明朝廷，下詔令各地賑援畿輔，關中地區的老百姓賴以渡過饑荒。
元和五年，王播出任禦史中丞。十月，任京兆尹。當時京畿重地屯有諸多禁軍，軍人出入屬鞬佩劍，耀武揚威。盜賊混雜其中，剽劫作奸盛行，治安狀況一片混亂。王播奏請皇帝嚴禁軍人攜帶軍械出入，諸王駙馬權豪不得在京畿豢養鷹犬以及設置畋獵之具。自始奸盜弭息，深得皇帝賞識。
元和六年三月，轉刑部侍郎，兼任諸道鹽鐵轉運使，負責運送朝廷征收的財賦收入，因其政績突出，為同僚所稱讚，並多次得到皇帝的表彰。
元和九年，唐憲宗下令討伐淮西強藩吳元濟，各路官軍緊急出動，軍需供應異常緊張。兼任鹽鐵轉運使的王播推薦深通“泉貨盈虛”的程異為副使，馳赴江淮督促財賦，朝廷對淮西用兵三、四年而“兵得無乏”。王播對淮西戰爭的勝利做出了貢獻。
元和十三年，王播受宰相皇甫縛的排擠，調離中央，去任偏遠的劍南西川(治所在今四川成都)節度使，他所兼任的鹽鐵轉運使一職由程異繼任。
長慶元年七月，奸相皇甫縛遭貶逐，王播調回京城任刑部尚書，複領鹽鐵轉運等使。十月，任中書侍郎，平章事（宰相）。長慶二年，王播調任淮南節度使，時值淮南遭受特大早災，老百姓窮困潦倒，他一心隻想著為朝廷辦差，對百姓疾苦關心較少，但比較注意水利工程的維修和興建，使漕運從此暢通無阻。
寶曆元年，王播回京任檢校司空。太和元年六月，拜尚書左仆射、同平章事。太和二年，進封太原公、太清宮使。
大和四年正月，王播患喉腫暴卒，時年七十二歲。文宗為之廢朝三日，贈太尉，諡曰“敬”。
王起，字舉之，生於唐上元元年，卒於唐大中元年。貞元十四年中進土，任集賢校理，後應製策直言極諫科，授藍田(今陝西藍田)尉，後調入中央曆任殿中侍禦吏、起居郎、司勳員外郎，直史館等職。
元和十四年，王起以比部郎中知製誥。長慶元年，正授中書舍人，曾多次上疏勸諫唐穆宗不能耽於郊遊，要以國事為重。當年，朝廷考課政績，他為第一。同年，朝廷開科取士，禮部侍郎錢徽公開受人請托，唐穆宗命王起與同僚白居易對所錄取的士子重新複試，淘汰者大半。錢徽被免職。由王起代為禮部侍郎。
文宗即位以後，其兄王播升宰相，為避嫌疑，王起改任兵部侍郎、集賢殿學士。大和二年，王起出任陝虢(治今河南三門峽)觀察使，大和四年調任尚書左丞。這年，他的兄長王播去世，王起哀痛欲絕。
王起曾任戶部尚書、判度支。他經過詳細周密的調查了解，得知靈武、邠、寧一帶荒地很多，就命當地駐軍實行營田，為國家節省了一大筆開支。
大和六年，王起調任河中尹、河中晉絳節度使（治今山西永濟)。時值當地蝗災泛濫，米價騰貴，不法奸商又乘機囤積居奇，百姓生活非常困苦。王起約法三章，禁止私人儲糧超過30斛，餘糧必須出糴，否則以對抗罪論處。有一個神築軍將士倚仗宦官權勢，公然藐視法令，王起堅決予以製裁。於是，那些囤積糧食的人家紛紛拋售餘糧，市場糧價馬上穩定下來，人民才得以度過饑荒。大和七年，王起升任兵部尚書，次年，出任襄州刺史、山南東道節度使(治今湖北襄樊)。王起上任後，派李業巡查各郡，主持修複各地倒塌的堤壩，又頒布《水法》，令當地人民遵守。不到一年，這裏又恢複了昔日魚米之鄉的繁榮景象，水患災害也得到有效的控製。
大和九年冬，李訓、鄭注等發動的旨在消滅宦官的“甘露之變”失敗，宦官肆虐，濫殺無辜。王起被罷奪判度支之職，降任太子侍讀。由於唐文宗耽湎於文學，嗜好古文，王起以知識淵博入翰林院，講經論史，曆任太常卿，禮儀使、太子少師等職。唐文宗去世，王起充任山陵鹵簿使，宦官樞密使劉弘逸、薜季稜陰謀發兵廢黜剛即位的唐武宗。王起得知這一緊急情況，密奏唐武宗，誅滅了這些罪大惡極的宦官。王起因功起任為東部留守，封魏國公。
會昌元年，王起調任吏部尚書，三年，知禮部貢舉，四年拜右仆射，複知貢舉。王起曾先後四次主管科舉考試，所舉皆當代辭藝之士，有名於時。時人評價他舉士精鑒徇公。同年秋，王起調任興元尹、山南西道節度使（治今陝西漢中)、同中書門下平章事，為使相。赴鎮上任之日，唐武宗特在延英殿為他餞行，說，“宰相無內外。公，國耆老，朕有闕，當以聞”。大中元年，王起卒，年八十八歲。朝廷為他舉哀三日，追贈太尉，諡文懿。
敬翔指責的是王鐸，所以李曜辯解起來，最關鍵的一人自然還是王鐸。李曜對王鐸的介紹，可就不同一般人的理解了。
在李曜口中，王鐸是這樣的：其字昭範，生於唐元和中期，卒於唐中和四年。其父王炎，官至太常博土。王鐸於會昌初年中進士，累遷右補闕、集賢殿直學士，後為白敏中征辟入西川節度使府。大中初，由地方調入中央任監察禦史。鹹通元年以後，王鐸曆官駕部郎中、知製誥、中書舍人、禮部侍郎、禦史中丞、戶部侍郎、判度支、禮部尚書、同中書門下平章事等職。
王鐸居官以清廉聞名。唐末科場風氣敗壞，賄賂請托公行。王鐸任禮部侍郎，主管科舉貢士兩年，專以獎拔後進為務，唯賢是舉，“所取多才實士”，“時稱得人”。
鹹通十二年，王鐸官居同中書門下平章事之職，為免遭當時的執政宰相韋保衡的迫害。主動向唐懿宗上書請求免去宰相職務，得到批準，於是以檢校左仆射，出任汴州刺史兼宣武軍節度使。說到此處，李曜還笑了一笑，道：“所以說，昭範族公還算是朱令公之前任。”
敬翔依舊麵無表情，張王妃倒是笑了一笑，看看敬翔，卻也不說話。
李曜也不以為然，他對王鐸的“平反”，說到這裏也就是關鍵時刻了。他是這麽說的：乾符二年，巢賊之亂爆發，很快發展成燎原之勢。經宦官田令孜和重臣鄭畋交相推薦，王鐸被調回中央擔任了門下侍郎、同平章事的職務，主持朝廷的日常工作。他在當政期間，整頓朝綱，“練製度，智慮周密，時論推允”。乾符六年，黃巢亂軍攻克廣州，接著一路北上，勢如破竹。此時，王鐸自告奮勇向朝廷請求督率諸軍，前往鎮壓。唐僖宗當即批準了王鐸的請求，任命他為門下侍郎，兼領荊南節度使、諸道行營兵馬都統，領兵駐紮江陵(今湖北江陵)，扼製亂軍的北進。
王鐸到任以後，雖然做了一些備戰工作，“益募軍，完器鎧”，另外又對人民實行懷柔政策，“綏懷流散，完葺軍戎”，但是，“南方糜爛久矣”。所以，到了乾符六年十月，黃巢親率大軍自桂林順湘江乘船北上，連下永州、衡州，很快又攻克湖南重鎮潭州之時，王鐸正坐鎮江陵，他本打算與亂軍作一較量，不意潭州這麽快就失守，自忖江陵也難保，“未免遭受更大損失，挫傷士氣”，隻得棄城撤往襄陽。亂軍進至潼關時，王鐸又參加了攔截亂軍的行列。中和二年正月，僖宗正式任命王鐸為侍中、兼中書令、滑州(今河南滑縣)刺史、義成軍節度使，充諸道行營都統，率三萬兵馬，屯於周至，移檄天下，擺開了與亂軍決戰的架勢，又征召李克用的沙陀兵，對黃巢亂軍實行圍剿鎮壓。在官軍的長期包圍下，亂軍的處境日益困難，中和三年三月被迫撤出長安。王鐸指揮官軍收複京城，因功進封為晉國公。
就在王鐸大功告成之際，宦官田令孜欲使功出於己，於是在唐僖宗麵前說了王鐸的許多壞話，使王鐸的相職再次被罷，並從前線調回，令他以義成節度使(駐地今河南定陶)還屯河南。中和四年，王鐸又被改任為義昌(駐地今河北滄州)節度使，當他行至高雞泊(今山東恩縣境內)時，遭到了魏愽節度使樂彥禎之子樂從訓的伏擊，王鐸及家屬佐吏盡皆遇害……
原本，話說到這個份上，王鐸基本上算是被李曜平反了，縱然王鐸的指揮作戰的確不怎麽樣，江陵失守顯然有著王鐸的責任。但是說話是一門藝術，按照李曜這樣的說辭，也未必說不通。畢竟當時王鐸手中的兵力，與銳氣正盛的亂軍交戰，確實比較困難，而且一旦江陵戰敗，對於軍心的挫動也確實很大。再有一個原因就是，一旦王鐸在江陵戰敗，朝廷當時可以用於抵擋亂軍的兵力，勢必更加捉襟見肘。這麽說來，王鐸的棄城而走，也可以用後世著名的一個詞來表述：“轉進”。
這事情，一旦要這麽分析，那就是公說公有理，婆說婆有理了。
平反到了這個地步，按說已經夠了，但李曜偏偏還嫌不足，又道：“至於方才敬尚書說昭範族公一門三相僅僅是因為姓王，乃借我太原王氏之力，此論實是大謬不然。勤奮好學，才是一門出三相之關鍵。王播、王炎、王起三兄弟的曾祖父王璡，乃是嘉州司馬；祖父王升，曾任鹹陽令；父親王恕，任揚州倉曹參軍，家資原因殷實，但由於年幼喪父，家中並不寬裕。是以大郎王播為了求取功名，不得不到揚州昭惠寺木蘭院寄食，故有了‘飯後鍾’的尷尬境遇。然則他們並不氣餒，相互激勵，奮發圖強，是以王播、王起先後於貞元十年、十四年擢進士第，王炎也於貞元十五年登進士第，一門三進士，名噪一時。大詩人白居易曾讚曰：‘昆弟三人，不十年而五登甲科，時論榮之’。王炎之子、昭範族公王鐸，也是靠自己的努力，於會昌初年考中進士的。”
李曜朝西(長安方向)拱了拱手，又道：“再有便是，忠君敬業乃是三相的做官原則。王播、王炎、王起三兄弟及王鐸、王式、王鐐等人進入官場之後，都能做到忠君敬業，敢於直言，清正廉潔，不斂私財，為國為民辦了許多實事，對朝廷都作出了重要貢獻。如王播，兼任鹽鐵轉運使多年，為朝廷積累了大量的財富，使朝廷對淮西用兵三、四年而‘兵得無乏’。‘自淮南入朝，進大小銀碗三千四百枚，綾絹二十萬匹’。王播雖然手握國家財政大權，但本人並不斂私財，其弟王起為臣時貧不能自存就是例證。
王起任中書舍人時，曾多次上疏勸諫穆宗不能耽於郊遊，要以國事為重。他任河中尹、河中晉絳節度使時，當地蝗災泛濫，米價騰貴，為了平抑米價，他‘嚴誡儲蓄之家，出粟於市，隱者致之於法’，市麵糧價得以穩定，使百姓順利度過了饑荒。
至於昭範族公王鐸，更是在巢賊之亂已成燎原之勢的情況下，在宰相位上，兼領荊南節度使、諸道行營兵馬都統，率軍與黃巢亂軍周旋，最終指揮官軍打敗了黃巢亂軍，收複了京城長安。當然，‘三相’為官時雖然忠君敬業，為朝廷作出了貢獻，但由於朝中黨派之爭非常激烈，仕途也不是一帆風順的，受到的排擠打擊，有時是難以想象的，‘三相’中的王播、王起都能通過自己的勤奮和努力，不斷地化解矛盾，逐步取得皇帝和同僚們的信任，做到善始令終。王播、王起逝世時，朝廷都為其廢朝三日，贈太尉。最可惜的，便是敬尚書口中的這位，昭範族公成了黨派鬥爭的犧牲品，死於非命。”
李曜說到最後時，張王妃朝敬翔看了一眼，敬翔看似毫無察覺，卻偏偏輕輕點了點頭。
張王妃露出一絲笑容，待李曜說完，當下便道：“王先生說得甚是，奴家雖不懂國家大事，卻也以為王相公當日，實乃朝廷中流砥柱，王相之逝，是禍非福。”
李曜微微一怔，下意識朝敬翔望去，卻見敬翔居然換了一副笑臉，拱手道：“王先生高見，某亦心服也。”
李曜心中暗叫厲害，這敬翔兜了老大的圈子，竟然是試探自己的身份！人說敬翔是朱溫最主要的謀士，心思細膩，一步三計，如今看來，果然不假！若非自己與王氏交情匪淺，深知王氏內幕，方才這一下，隻怕就要露怯，被他們懷疑這個“王照”的身份乃是捏造，好險！好險！
不過李曜畢竟是李曜，不敢說能把黑的說成白的，但起碼也能說成灰的。他前後一思量，頓時便有了主意。當下便道：“聽敬尚書之言(敬翔此時的最高官位是檢校禮部尚書)，似乎對昭範族公(指王鐸，其字昭範)不甚了解……敬尚書也是名動汴梁之高賢，這看人品人，還需全麵才是。”
敬翔見李曜年紀輕輕，居然一開口就帶著教訓自己的口氣，不禁哂然，道：“如此倒要請教王郎君，對這位王昭範公，如何才算是看得全麵，品得全麵啊？”
李曜淡然一笑，道：“昭範族公祖籍太原，這不必說了，但想來敬尚書也該知曉，他這一枝，如今被稱為畫溪王氏。東陽畫溪王氏若要追溯，當從王恕開始，他曾任揚州倉曹參軍，於是定居在揚州。其子王播，官監察禦史、諸道鹽鐵轉運使、京兆尹、節度使、中書侍郎、刑部尚書，同中書門下平章事，檢校司空，尚書左仆射等職位，封太原郡公；三子王起，官中書舍人、集賢殿學士、太子少師、觀察使、節度使、戶部尚書、兵部尚書、吏部尚書，判度支、同中書門下平章事，尚書左仆射，封魏國公。次子王炎之子王鐸，官駕部郎中、禦史中丞、戶部侍郎、判度支、禮部尚書、刑部尚書、吏部尚書，檢校尚書左仆射，右仆射、門下侍郎，同中書門下平章事，諸道行營都統，太子太保，檢校司徒，封晉國公……這可是一門三相，天下稱羨。我太原王氏為其祖籍郡望，與有榮焉。”
敬翔撇撇嘴：“王氏子弟，入仕何其易也。”
李曜哈哈一笑，搖頭道：“敬尚書貢舉路難，某亦有所耳聞，然則王氏子弟萬千，為何便偏偏輪到他這一門？尚書此語，未免失了氣度。也罷，此事涉及某家族親，某今日便為尚書說道說道，以正視聽。”
敬翔麵無表情，張王妃卻道：“且慢。”然後朝李曜笑笑，道：“王先生博學廣文，所言必是奴等未知之事，不若且請高坐，細細道來可好？”
李曜還以為她是來打圓場，想不到卻不是，不過還好，至少不是來以勢壓人，那自己倒也就不怕什麽了，當下便略微寒暄兩句，在客席就座。
待大家都各自坐好，李曜便道：“說昭範族公一人，如畫樓閣而隻現一角，不足道也。這三位相公，須得同時而論。”
於是，李曜便開始侃侃而談起來。在他口中，用不同角度品評了王鐸家的一門三相：
王播，字明揚，生於乾元二年，卒於唐大和四年，貞元十年考中進土，同年又應製舉賢良方正科，成績優異，補盩至（今陝西西周至)尉。在任期間，王播剖斷獄訟，明察秋毫，深得禦史中丞李汶的賞識，被推薦任監察禦史。當時，官場黑暗，政治**，賄胳公行。王播身為監察禦史，剛正不阿，不畏權貴，曾冒著丟官的危險彈劾並罷免了犯有賄賂罪的雲陽(今陝西境內)丞源鹹季，擢升為侍禦史。
貞元末年，王播因得罪驕橫的京兆尹李實，被貶為三原（今陝西富平西南)縣令。他在任職期間，縣中豪強犯法，也以法繩之，不予寬宥，年終考課，政績為“畿邑之最”。
順宗即位，任命王播為駕部員外郎。他執法嚴明，嚴厲打擊不逞之徒，政績突出。擢任工部郎中、知禦史雜事。後來，王播出任長安縣令。當時，正值關中饑荒，諸鎮禁止糧食出境。王播奏明朝廷，下詔令各地賑援畿輔，關中地區的老百姓賴以渡過饑荒。
元和五年，王播出任禦史中丞。十月，任京兆尹。當時京畿重地屯有諸多禁軍，軍人出入屬鞬佩劍，耀武揚威。盜賊混雜其中，剽劫作奸盛行，治安狀況一片混亂。王播奏請皇帝嚴禁軍人攜帶軍械出入，諸王駙馬權豪不得在京畿豢養鷹犬以及設置畋獵之具。自始奸盜弭息，深得皇帝賞識。
元和六年三月，轉刑部侍郎，兼任諸道鹽鐵轉運使，負責運送朝廷征收的財賦收入，因其政績突出，為同僚所稱讚，並多次得到皇帝的表彰。
元和九年，唐憲宗下令討伐淮西強藩吳元濟，各路官軍緊急出動，軍需供應異常緊張。兼任鹽鐵轉運使的王播推薦深通“泉貨盈虛”的程異為副使，馳赴江淮督促財賦，朝廷對淮西用兵三、四年而“兵得無乏”。王播對淮西戰爭的勝利做出了貢獻。
元和十三年，王播受宰相皇甫縛的排擠，調離中央，去任偏遠的劍南西川(治所在今四川成都)節度使，他所兼任的鹽鐵轉運使一職由程異繼任。
長慶元年七月，奸相皇甫縛遭貶逐，王播調回京城任刑部尚書，複領鹽鐵轉運等使。十月，任中書侍郎，平章事（宰相）。長慶二年，王播調任淮南節度使，時值淮南遭受特大早災，老百姓窮困潦倒，他一心隻想著為朝廷辦差，對百姓疾苦關心較少，但比較注意水利工程的維修和興建，使漕運從此暢通無阻。
寶曆元年，王播回京任檢校司空。太和元年六月，拜尚書左仆射、同平章事。太和二年，進封太原公、太清宮使。
大和四年正月，王播患喉腫暴卒，時年七十二歲。文宗為之廢朝三日，贈太尉，諡曰“敬”。
王起，字舉之，生於唐上元元年，卒於唐大中元年。貞元十四年中進土，任集賢校理，後應製策直言極諫科，授藍田(今陝西藍田)尉，後調入中央曆任殿中侍禦吏、起居郎、司勳員外郎，直史館等職。
元和十四年，王起以比部郎中知製誥。長慶元年，正授中書舍人，曾多次上疏勸諫唐穆宗不能耽於郊遊，要以國事為重。當年，朝廷考課政績，他為第一。同年，朝廷開科取士，禮部侍郎錢徽公開受人請托，唐穆宗命王起與同僚白居易對所錄取的士子重新複試，淘汰者大半。錢徽被免職。由王起代為禮部侍郎。
文宗即位以後，其兄王播升宰相，為避嫌疑，王起改任兵部侍郎、集賢殿學士。大和二年，王起出任陝虢(治今河南三門峽)觀察使，大和四年調任尚書左丞。這年，他的兄長王播去世，王起哀痛欲絕。
王起曾任戶部尚書、判度支。他經過詳細周密的調查了解，得知靈武、邠、寧一帶荒地很多，就命當地駐軍實行營田，為國家節省了一大筆開支。
大和六年，王起調任河中尹、河中晉絳節度使（治今山西永濟)。時值當地蝗災泛濫，米價騰貴，不法奸商又乘機囤積居奇，百姓生活非常困苦。王起約法三章，禁止私人儲糧超過30斛，餘糧必須出糴，否則以對抗罪論處。有一個神築軍將士倚仗宦官權勢，公然藐視法令，王起堅決予以製裁。於是，那些囤積糧食的人家紛紛拋售餘糧，市場糧價馬上穩定下來，人民才得以度過饑荒。大和七年，王起升任兵部尚書，次年，出任襄州刺史、山南東道節度使(治今湖北襄樊)。王起上任後，派李業巡查各郡，主持修複各地倒塌的堤壩，又頒布《水法》，令當地人民遵守。不到一年，這裏又恢複了昔日魚米之鄉的繁榮景象，水患災害也得到有效的控製。
大和九年冬，李訓、鄭注等發動的旨在消滅宦官的“甘露之變”失敗，宦官肆虐，濫殺無辜。王起被罷奪判度支之職，降任太子侍讀。由於唐文宗耽湎於文學，嗜好古文，王起以知識淵博入翰林院，講經論史，曆任太常卿，禮儀使、太子少師等職。唐文宗去世，王起充任山陵鹵簿使，宦官樞密使劉弘逸、薜季稜陰謀發兵廢黜剛即位的唐武宗。王起得知這一緊急情況，密奏唐武宗，誅滅了這些罪大惡極的宦官。王起因功起任為東部留守，封魏國公。
會昌元年，王起調任吏部尚書，三年，知禮部貢舉，四年拜右仆射，複知貢舉。王起曾先後四次主管科舉考試，所舉皆當代辭藝之士，有名於時。時人評價他舉士精鑒徇公。同年秋，王起調任興元尹、山南西道節度使（治今陝西漢中)、同中書門下平章事，為使相。赴鎮上任之日，唐武宗特在延英殿為他餞行，說，“宰相無內外。公，國耆老，朕有闕，當以聞”。大中元年，王起卒，年八十八歲。朝廷為他舉哀三日，追贈太尉，諡文懿。
敬翔指責的是王鐸，所以李曜辯解起來，最關鍵的一人自然還是王鐸。李曜對王鐸的介紹，可就不同一般人的理解了。
在李曜口中，王鐸是這樣的：其字昭範，生於唐元和中期，卒於唐中和四年。其父王炎，官至太常博土。王鐸於會昌初年中進士，累遷右補闕、集賢殿直學士，後為白敏中征辟入西川節度使府。大中初，由地方調入中央任監察禦史。鹹通元年以後，王鐸曆官駕部郎中、知製誥、中書舍人、禮部侍郎、禦史中丞、戶部侍郎、判度支、禮部尚書、同中書門下平章事等職。
王鐸居官以清廉聞名。唐末科場風氣敗壞，賄賂請托公行。王鐸任禮部侍郎，主管科舉貢士兩年，專以獎拔後進為務，唯賢是舉，“所取多才實士”，“時稱得人”。
鹹通十二年，王鐸官居同中書門下平章事之職，為免遭當時的執政宰相韋保衡的迫害。主動向唐懿宗上書請求免去宰相職務，得到批準，於是以檢校左仆射，出任汴州刺史兼宣武軍節度使。說到此處，李曜還笑了一笑，道：“所以說，昭範族公還算是朱令公之前任。”
敬翔依舊麵無表情，張王妃倒是笑了一笑，看看敬翔，卻也不說話。
李曜也不以為然，他對王鐸的“平反”，說到這裏也就是關鍵時刻了。他是這麽說的：乾符二年，巢賊之亂爆發，很快發展成燎原之勢。經宦官田令孜和重臣鄭畋交相推薦，王鐸被調回中央擔任了門下侍郎、同平章事的職務，主持朝廷的日常工作。他在當政期間，整頓朝綱，“練製度，智慮周密，時論推允”。乾符六年，黃巢亂軍攻克廣州，接著一路北上，勢如破竹。此時，王鐸自告奮勇向朝廷請求督率諸軍，前往鎮壓。唐僖宗當即批準了王鐸的請求，任命他為門下侍郎，兼領荊南節度使、諸道行營兵馬都統，領兵駐紮江陵(今湖北江陵)，扼製亂軍的北進。
王鐸到任以後，雖然做了一些備戰工作，“益募軍，完器鎧”，另外又對人民實行懷柔政策，“綏懷流散，完葺軍戎”，但是，“南方糜爛久矣”。所以，到了乾符六年十月，黃巢親率大軍自桂林順湘江乘船北上，連下永州、衡州，很快又攻克湖南重鎮潭州之時，王鐸正坐鎮江陵，他本打算與亂軍作一較量，不意潭州這麽快就失守，自忖江陵也難保，“未免遭受更大損失，挫傷士氣”，隻得棄城撤往襄陽。亂軍進至潼關時，王鐸又參加了攔截亂軍的行列。中和二年正月，僖宗正式任命王鐸為侍中、兼中書令、滑州(今河南滑縣)刺史、義成軍節度使，充諸道行營都統，率三萬兵馬，屯於周至，移檄天下，擺開了與亂軍決戰的架勢，又征召李克用的沙陀兵，對黃巢亂軍實行圍剿鎮壓。在官軍的長期包圍下，亂軍的處境日益困難，中和三年三月被迫撤出長安。王鐸指揮官軍收複京城，因功進封為晉國公。
就在王鐸大功告成之際，宦官田令孜欲使功出於己，於是在唐僖宗麵前說了王鐸的許多壞話，使王鐸的相職再次被罷，並從前線調回，令他以義成節度使(駐地今河南定陶)還屯河南。中和四年，王鐸又被改任為義昌(駐地今河北滄州)節度使，當他行至高雞泊(今山東恩縣境內)時，遭到了魏愽節度使樂彥禎之子樂從訓的伏擊，王鐸及家屬佐吏盡皆遇害……
原本，話說到這個份上，王鐸基本上算是被李曜平反了，縱然王鐸的指揮作戰的確不怎麽樣，江陵失守顯然有著王鐸的責任。但是說話是一門藝術，按照李曜這樣的說辭，也未必說不通。畢竟當時王鐸手中的兵力，與銳氣正盛的亂軍交戰，確實比較困難，而且一旦江陵戰敗，對於軍心的挫動也確實很大。再有一個原因就是，一旦王鐸在江陵戰敗，朝廷當時可以用於抵擋亂軍的兵力，勢必更加捉襟見肘。這麽說來，王鐸的棄城而走，也可以用後世著名的一個詞來表述：“轉進”。
這事情，一旦要這麽分析，那就是公說公有理，婆說婆有理了。
平反到了這個地步，按說已經夠了，但李曜偏偏還嫌不足，又道：“至於方才敬尚書說昭範族公一門三相僅僅是因為姓王，乃借我太原王氏之力，此論實是大謬不然。勤奮好學，才是一門出三相之關鍵。王播、王炎、王起三兄弟的曾祖父王璡，乃是嘉州司馬；祖父王升，曾任鹹陽令；父親王恕，任揚州倉曹參軍，家資原因殷實，但由於年幼喪父，家中並不寬裕。是以大郎王播為了求取功名，不得不到揚州昭惠寺木蘭院寄食，故有了‘飯後鍾’的尷尬境遇。然則他們並不氣餒，相互激勵，奮發圖強，是以王播、王起先後於貞元十年、十四年擢進士第，王炎也於貞元十五年登進士第，一門三進士，名噪一時。大詩人白居易曾讚曰：‘昆弟三人，不十年而五登甲科，時論榮之’。王炎之子、昭範族公王鐸，也是靠自己的努力，於會昌初年考中進士的。”
李曜朝西(長安方向)拱了拱手，又道：“再有便是，忠君敬業乃是三相的做官原則。王播、王炎、王起三兄弟及王鐸、王式、王鐐等人進入官場之後，都能做到忠君敬業，敢於直言，清正廉潔，不斂私財，為國為民辦了許多實事，對朝廷都作出了重要貢獻。如王播，兼任鹽鐵轉運使多年，為朝廷積累了大量的財富，使朝廷對淮西用兵三、四年而‘兵得無乏’。‘自淮南入朝，進大小銀碗三千四百枚，綾絹二十萬匹’。王播雖然手握國家財政大權，但本人並不斂私財，其弟王起為臣時貧不能自存就是例證。
王起任中書舍人時，曾多次上疏勸諫穆宗不能耽於郊遊，要以國事為重。他任河中尹、河中晉絳節度使時，當地蝗災泛濫，米價騰貴，為了平抑米價，他‘嚴誡儲蓄之家，出粟於市，隱者致之於法’，市麵糧價得以穩定，使百姓順利度過了饑荒。
至於昭範族公王鐸，更是在巢賊之亂已成燎原之勢的情況下，在宰相位上，兼領荊南節度使、諸道行營兵馬都統，率軍與黃巢亂軍周旋，最終指揮官軍打敗了黃巢亂軍，收複了京城長安。當然，‘三相’為官時雖然忠君敬業，為朝廷作出了貢獻，但由於朝中黨派之爭非常激烈，仕途也不是一帆風順的，受到的排擠打擊，有時是難以想象的，‘三相’中的王播、王起都能通過自己的勤奮和努力，不斷地化解矛盾，逐步取得皇帝和同僚們的信任，做到善始令終。王播、王起逝世時，朝廷都為其廢朝三日，贈太尉。最可惜的，便是敬尚書口中的這位，昭範族公成了黨派鬥爭的犧牲品，死於非命。”
李曜說到最後時，張王妃朝敬翔看了一眼，敬翔看似毫無察覺，卻偏偏輕輕點了點頭。
張王妃露出一絲笑容，待李曜說完，當下便道：“王先生說得甚是，奴家雖不懂國家大事，卻也以為王相公當日，實乃朝廷中流砥柱，王相之逝，是禍非福。”
李曜微微一怔，下意識朝敬翔望去，卻見敬翔居然換了一副笑臉，拱手道：“王先生高見，某亦心服也。”
李曜心中暗叫厲害，這敬翔兜了老大的圈子，竟然是試探自己的身份！人說敬翔是朱溫最主要的謀士，心思細膩，一步三計，如今看來，果然不假！若非自己與王氏交情匪淺，深知王氏內幕，方才這一下，隻怕就要露怯，被他們懷疑這個“王照”的身份乃是捏造，好險！好險！