北部~湖之邊，但見一人，麵色豪邁，蹙眉狼目，i邊不言不語，望著西麵似是有所思，此人便是曹軍昔日征討呂布時，第一個叛變呂布，投靠曹操的泰山五賊之一昌。
曹操攻取徐州時，昌先助曹洪殺了魏續，後又扮作臧霸引呂布出下，可謂功勞卓著，可是其人過於見利忘義，又是個牆頭草，所以曹操對他很不放心，但是為了安撫泰山其他四賊臧霸，孫禮等人之心，又不好殺了昌，故而依郭嘉之言，將他安排到徐州最東部的東武城，既不能插手中原之事，又是一方太守。也算是給了昌一個好的歸宿。
昌起先也是挺滿意這個安排的。可是，隨著最近的東武城來了一位客人，使得昌那顆原本就不安分的心又漸漸的開始活絡了起來。
望著湖上的蘆葦群，隻見昌長出了口氣，接著嘿嘿笑道：“想通了，老子想通了！咱就按你說的來！”昌右邊不遠處的一人聞言，嗬嗬答道：“昌公能想通此點，方不愧為真英雄也。”
昌點了點頭道：“曹操這個人，薄恩寡義，當初老子那麽幫他，他居然把我打發到了東武這個鳥不拉屎的地方，若是在等幾年，隻怕他第一個不能容的，就是老子！”
昌說完，幽幽的打量了旁邊的人，嘿嘿笑道：“龜兒子的，若沒有你知道老子還要糊塗到什麽時候！”那人脾氣也是忒的太好，聞聽昌的粗鄙語言，也不生氣，嗬嗬笑道：“如今曹操即將與袁紹開戰，憑袁紹雄厚的實力，豈會敗給曹操？到時昌公在此招攬人馬起事，日後破曹，以袁紹的容人之量，定會厚待於將軍。”
昌聞言，哈哈大笑：“玄德公如此助我昌定不相負，日後當好生報答玄德。”劉備笑而未答，隻是輕輕的點頭，以示感謝之情。少時，隻見關羽邁步而來，衝著劉備微微的使了個眼色。
劉備見狀向著昌點頭示意昌嗬嗬笑道：“自便，公自便無妨。”劉備笑了一笑，接著走向關羽，關羽沉聲道：“兄長，河北那麵有子龍的消息了。”
劉備聞言急：“子龍現在何處？”關羽輕聲道：“應是在樂陵一代，不過有傳言說，將軍府的人亦是在查詢子龍的蹤跡。”
劉備聞言一愣，沉聲道：“不知那曹昂為何會知道子龍。”關羽言道：“此事弟也不甚明白，那曹昂所做之事，好些弟亦是看不清楚比之曹操行事更加讓人難測揣測。”
劉備長歎氣道：“不管如何。子龍乃是大將之才。絕不可讓曹昂尋到他。”關羽傲然笑道：“兄長安心便是。將軍府雖然頗有勢力。但在河北還是不敢過分張揚。我等昔日留在平原地耳目不少。當不會讓將軍府得逞。”劉備聞言長歎一聲。隨即默默地點了點頭。
————
卻說此時地曹軍臨於北海。大有磨槍立馬。準備一舉攻取之意。而曹昂寫於袁譚地書信也是到了臨城。
臨城內譚看著曹昂寫來地書信。雙目中地怒氣不由上升。但見信中寫道：“大漢後將軍曹昂以討逆書予偽青州袁譚。昔聞袁氏四世三公之門。為漢室忠良子能臣。世間聞名海敬仰。適逢天下多事之秋。本當興複祖事漢興劉！何期傳至汝輩。往昔功勞盡皆煙散地害民。擅殺忠良。以至國家遭亂。天下分崩。興紂肆虐。天地不容！爾父袁紹。上無寸功於社稷。下無恩德於萬民。卻強以兵亂。坐守大州。倒行逆施。殘害邊將。何當梟首待誅。以滅三族。今我曹昂奉天子之命討伐叛逆。汝父子若知天命。識實務。便倒戈卸甲。以禮來降。當不失保全九族之策。如若負隅頑抗。許都外青石之墳。當為袁氏歸宿。”
袁譚讀完曹昂來信。不由麵色扭曲。勃然大怒道：“曹昂小子。欺我袁氏太甚！”手下汪昭聞言亦是怒道：“公子。曹昂無禮太甚。如今又兵臨北海。視我青州諸將如無物。昭願代公子親往。取此賊子性命。”
話音方落。便見袁譚帳下諸將盡皆出班請戰。
袁譚一揮手道：“爾等不必爭執，此番，我當親往取此無禮之徒性命！昔聞許紹品評當世青年才俊，有‘入許當先見總管，方拜將軍府冠侯’之說！我今便要取了此賊首級，以顯我袁氏之威隆！”隨即下令點齊三軍，往北海與曹昂決一雌雄。
袁譚大軍出了臨，直
而走。探馬傳報與曹昂軍中，曹昂聞聽大喜道：“中我計也！我必要打敗此人。”魏延接口道：“袁譚此人，心胸真是狹窄，此番前來，合該自取滅亡。”
司馬懿搖首道：“非也，縱是沒有此一封書信，袁譚也必然前來。”曹昂聞言奇道：“仲達此言何意？”
司馬懿淡淡道：“昔日在河內，我聞袁譚身為袁紹長子，但卻並不是袁紹最喜歡的兒子，如今既有立功良機，於情於理，袁譚也會親自前來，以爭取自己在袁氏中的地位。”
曹昂點頭道：“有理。”司馬懿續道：“更何況將軍近年來名聲鵲起，為曹氏打下不小的盛名，而袁紹之子卻是無有大名，袁譚年輕氣盛，必然會爭這一口氣！”
曹昂聞言哈哈笑道：“名聲這個東西，真是害人不淺，仲達既然分析的如此有理，不知有何妙策助我破了袁譚？”司馬懿聞言起身道：“懿認為，袁譚既是負氣而來，當以驕兵之計敗之。”
數日後，袁譚軍到達北海，剛剛紮營不久，便又收到了曹昂的戰書，書中傲慢之意極濃，袁譚細細看了一遍，對著送信的曹軍士卒喝道：“曹昂小子無禮太甚！你回去告訴他！明日未時，我袁譚自當與他一決雌雄，讓他洗幹淨脖子候著吧！”
士卒唯唯諾諾而退，汪昭狀聲道：“大公子，曹昂此分明是欺我立足未穩，公子何必非要與他爭一時之氣？”袁譚聞言呼道：“一時之氣？這小子都騎到我袁氏的頭上了！你能忍，我卻不能忍了！”
數日之後，北郡城外三十裏處，袁譚和曹昂兩軍旌旗對壘，兵馬布陣相持，擺開陣勢。袁譚手持長槍，身披金甲，對著對麵曹軍陣營喝道：“叫曹昂滾出來與我說話！”
一統擂鼓之徹天地，少時，曹昂和典滿、許儀緩緩的打馬而出，但見曹昂麵色鬆散，悠然道：“是哪個大呼小叫的，讓本將屈尊一見？”
見曹昂目空一切的樣，袁譚不由氣的咬牙切齒，喝道：“曹昂！你這宦官之後，也敢在我青州之地大放闕詞，今日便讓你死無葬身之地！”
曹昂靜靜目視著袁譚，悠悠然道：“就憑你？你配嗎？像你這種空有其行，無有實才的豪門子弟，許都南城，隨便一抓，就能翻出個七七八八。”
“好！好！”但見袁譚牙而笑：“你既要自家尋死，我便成全了你！”
沒有多餘的話語，便聽戰鼓其擂，袁譚青州兵馬整裝待發，以汪沼為首，如同開閘洪水一般湧了出去
袁譚四下相望，不由暗中哂笑，這地勢南低北起，己方軍馬直接麵對著曹軍的隊壘，進攻極為方便，那邊曹昂見袁譚攻擊，隨即下令命箭兵起射。
袁譚軍的前部騎兵已是衝入曹昂軍馬當中，曹軍中前方布置的拒馬繩拉倒了一部分騎兵，箭雨衝著袁譚後軍狂射而去，暫時阻擋住了袁譚的進攻。
“哼，這些小小手段，就想阻攔我青州健兒？曹昂！你未免小看了我袁譚。”少時，看著防守布置漸漸有些鬆亂的曹軍，袁譚不由冷笑：“給我打！我要讓曹昂小兒在此付出代價！”
袁軍進攻極盛，曹軍防守亦是不送，兩方軍馬膠著不下，漸漸的，袁譚猛地發現，曹昂布置的陣型雖然還算厚重，但麵積卻是極窄，莫不是的兵員不足？想到此處，袁譚猛然清醒，如果真是這樣，隻要自己以卒換卒，無論曹軍如何善戰，最終勝利的必是自己！
“傳令！左右兩軍無論步卒，箭兵，騎兵都給我往上頂！我要生擒曹昂！”副將聞言惑道：“公子，如此是不是有些冒進了？”
“混賬！”但見袁譚甩頭喝道：“我父治軍之令，你莫不是忘了？寧折萬軍，不失寸土！去，傳令，擂鼓！”
一對又一對的袁軍，無論何等兵種，都開始想著曹軍衝去。就像一群沒頭蒼蠅，亂糟糟的在戰場上橫衝直撞，曹昂微歎口氣，袁譚既讓他滿意，又讓他失望。滿意的是袁譚看出了己方的不足，若真這麽打，自己確實拚不起，失望的是，袁譚的戰法純粹是以力勝會的打法，這種人，不配為自己的對手。
淡淡的觀望了片刻，曹昂一抬手中換日鎦金鏜道：“全軍，棄營，退兵。
曹操攻取徐州時，昌先助曹洪殺了魏續，後又扮作臧霸引呂布出下，可謂功勞卓著，可是其人過於見利忘義，又是個牆頭草，所以曹操對他很不放心，但是為了安撫泰山其他四賊臧霸，孫禮等人之心，又不好殺了昌，故而依郭嘉之言，將他安排到徐州最東部的東武城，既不能插手中原之事，又是一方太守。也算是給了昌一個好的歸宿。
昌起先也是挺滿意這個安排的。可是，隨著最近的東武城來了一位客人，使得昌那顆原本就不安分的心又漸漸的開始活絡了起來。
望著湖上的蘆葦群，隻見昌長出了口氣，接著嘿嘿笑道：“想通了，老子想通了！咱就按你說的來！”昌右邊不遠處的一人聞言，嗬嗬答道：“昌公能想通此點，方不愧為真英雄也。”
昌點了點頭道：“曹操這個人，薄恩寡義，當初老子那麽幫他，他居然把我打發到了東武這個鳥不拉屎的地方，若是在等幾年，隻怕他第一個不能容的，就是老子！”
昌說完，幽幽的打量了旁邊的人，嘿嘿笑道：“龜兒子的，若沒有你知道老子還要糊塗到什麽時候！”那人脾氣也是忒的太好，聞聽昌的粗鄙語言，也不生氣，嗬嗬笑道：“如今曹操即將與袁紹開戰，憑袁紹雄厚的實力，豈會敗給曹操？到時昌公在此招攬人馬起事，日後破曹，以袁紹的容人之量，定會厚待於將軍。”
昌聞言，哈哈大笑：“玄德公如此助我昌定不相負，日後當好生報答玄德。”劉備笑而未答，隻是輕輕的點頭，以示感謝之情。少時，隻見關羽邁步而來，衝著劉備微微的使了個眼色。
劉備見狀向著昌點頭示意昌嗬嗬笑道：“自便，公自便無妨。”劉備笑了一笑，接著走向關羽，關羽沉聲道：“兄長，河北那麵有子龍的消息了。”
劉備聞言急：“子龍現在何處？”關羽輕聲道：“應是在樂陵一代，不過有傳言說，將軍府的人亦是在查詢子龍的蹤跡。”
劉備聞言一愣，沉聲道：“不知那曹昂為何會知道子龍。”關羽言道：“此事弟也不甚明白，那曹昂所做之事，好些弟亦是看不清楚比之曹操行事更加讓人難測揣測。”
劉備長歎氣道：“不管如何。子龍乃是大將之才。絕不可讓曹昂尋到他。”關羽傲然笑道：“兄長安心便是。將軍府雖然頗有勢力。但在河北還是不敢過分張揚。我等昔日留在平原地耳目不少。當不會讓將軍府得逞。”劉備聞言長歎一聲。隨即默默地點了點頭。
————
卻說此時地曹軍臨於北海。大有磨槍立馬。準備一舉攻取之意。而曹昂寫於袁譚地書信也是到了臨城。
臨城內譚看著曹昂寫來地書信。雙目中地怒氣不由上升。但見信中寫道：“大漢後將軍曹昂以討逆書予偽青州袁譚。昔聞袁氏四世三公之門。為漢室忠良子能臣。世間聞名海敬仰。適逢天下多事之秋。本當興複祖事漢興劉！何期傳至汝輩。往昔功勞盡皆煙散地害民。擅殺忠良。以至國家遭亂。天下分崩。興紂肆虐。天地不容！爾父袁紹。上無寸功於社稷。下無恩德於萬民。卻強以兵亂。坐守大州。倒行逆施。殘害邊將。何當梟首待誅。以滅三族。今我曹昂奉天子之命討伐叛逆。汝父子若知天命。識實務。便倒戈卸甲。以禮來降。當不失保全九族之策。如若負隅頑抗。許都外青石之墳。當為袁氏歸宿。”
袁譚讀完曹昂來信。不由麵色扭曲。勃然大怒道：“曹昂小子。欺我袁氏太甚！”手下汪昭聞言亦是怒道：“公子。曹昂無禮太甚。如今又兵臨北海。視我青州諸將如無物。昭願代公子親往。取此賊子性命。”
話音方落。便見袁譚帳下諸將盡皆出班請戰。
袁譚一揮手道：“爾等不必爭執，此番，我當親往取此無禮之徒性命！昔聞許紹品評當世青年才俊，有‘入許當先見總管，方拜將軍府冠侯’之說！我今便要取了此賊首級，以顯我袁氏之威隆！”隨即下令點齊三軍，往北海與曹昂決一雌雄。
袁譚大軍出了臨，直
而走。探馬傳報與曹昂軍中，曹昂聞聽大喜道：“中我計也！我必要打敗此人。”魏延接口道：“袁譚此人，心胸真是狹窄，此番前來，合該自取滅亡。”
司馬懿搖首道：“非也，縱是沒有此一封書信，袁譚也必然前來。”曹昂聞言奇道：“仲達此言何意？”
司馬懿淡淡道：“昔日在河內，我聞袁譚身為袁紹長子，但卻並不是袁紹最喜歡的兒子，如今既有立功良機，於情於理，袁譚也會親自前來，以爭取自己在袁氏中的地位。”
曹昂點頭道：“有理。”司馬懿續道：“更何況將軍近年來名聲鵲起，為曹氏打下不小的盛名，而袁紹之子卻是無有大名，袁譚年輕氣盛，必然會爭這一口氣！”
曹昂聞言哈哈笑道：“名聲這個東西，真是害人不淺，仲達既然分析的如此有理，不知有何妙策助我破了袁譚？”司馬懿聞言起身道：“懿認為，袁譚既是負氣而來，當以驕兵之計敗之。”
數日後，袁譚軍到達北海，剛剛紮營不久，便又收到了曹昂的戰書，書中傲慢之意極濃，袁譚細細看了一遍，對著送信的曹軍士卒喝道：“曹昂小子無禮太甚！你回去告訴他！明日未時，我袁譚自當與他一決雌雄，讓他洗幹淨脖子候著吧！”
士卒唯唯諾諾而退，汪昭狀聲道：“大公子，曹昂此分明是欺我立足未穩，公子何必非要與他爭一時之氣？”袁譚聞言呼道：“一時之氣？這小子都騎到我袁氏的頭上了！你能忍，我卻不能忍了！”
數日之後，北郡城外三十裏處，袁譚和曹昂兩軍旌旗對壘，兵馬布陣相持，擺開陣勢。袁譚手持長槍，身披金甲，對著對麵曹軍陣營喝道：“叫曹昂滾出來與我說話！”
一統擂鼓之徹天地，少時，曹昂和典滿、許儀緩緩的打馬而出，但見曹昂麵色鬆散，悠然道：“是哪個大呼小叫的，讓本將屈尊一見？”
見曹昂目空一切的樣，袁譚不由氣的咬牙切齒，喝道：“曹昂！你這宦官之後，也敢在我青州之地大放闕詞，今日便讓你死無葬身之地！”
曹昂靜靜目視著袁譚，悠悠然道：“就憑你？你配嗎？像你這種空有其行，無有實才的豪門子弟，許都南城，隨便一抓，就能翻出個七七八八。”
“好！好！”但見袁譚牙而笑：“你既要自家尋死，我便成全了你！”
沒有多餘的話語，便聽戰鼓其擂，袁譚青州兵馬整裝待發，以汪沼為首，如同開閘洪水一般湧了出去
袁譚四下相望，不由暗中哂笑，這地勢南低北起，己方軍馬直接麵對著曹軍的隊壘，進攻極為方便，那邊曹昂見袁譚攻擊，隨即下令命箭兵起射。
袁譚軍的前部騎兵已是衝入曹昂軍馬當中，曹軍中前方布置的拒馬繩拉倒了一部分騎兵，箭雨衝著袁譚後軍狂射而去，暫時阻擋住了袁譚的進攻。
“哼，這些小小手段，就想阻攔我青州健兒？曹昂！你未免小看了我袁譚。”少時，看著防守布置漸漸有些鬆亂的曹軍，袁譚不由冷笑：“給我打！我要讓曹昂小兒在此付出代價！”
袁軍進攻極盛，曹軍防守亦是不送，兩方軍馬膠著不下，漸漸的，袁譚猛地發現，曹昂布置的陣型雖然還算厚重，但麵積卻是極窄，莫不是的兵員不足？想到此處，袁譚猛然清醒，如果真是這樣，隻要自己以卒換卒，無論曹軍如何善戰，最終勝利的必是自己！
“傳令！左右兩軍無論步卒，箭兵，騎兵都給我往上頂！我要生擒曹昂！”副將聞言惑道：“公子，如此是不是有些冒進了？”
“混賬！”但見袁譚甩頭喝道：“我父治軍之令，你莫不是忘了？寧折萬軍，不失寸土！去，傳令，擂鼓！”
一對又一對的袁軍，無論何等兵種，都開始想著曹軍衝去。就像一群沒頭蒼蠅，亂糟糟的在戰場上橫衝直撞，曹昂微歎口氣，袁譚既讓他滿意，又讓他失望。滿意的是袁譚看出了己方的不足，若真這麽打，自己確實拚不起，失望的是，袁譚的戰法純粹是以力勝會的打法，這種人，不配為自己的對手。
淡淡的觀望了片刻，曹昂一抬手中換日鎦金鏜道：“全軍，棄營，退兵。