第193章
[紅樓釵黛]鹹豬手，蟹黃酒 作者：司晨客 投票推薦 加入書簽 留言反饋
自王夫人和王熙鳳相繼被賈府拋棄後，薛姨媽徹底和賈府斷了來往。她原本為了和王夫人姐妹聊天方便，選擇住在賈府，此時卻恨不得離賈府越遠越好。索性寶釵昔年在時，曾苦勸過她離了賈府，並著意收拾下一處院落，她便率幾個仆婦略加打掃，匆匆帶著夏金桂搬了進去。
故而寶釵其實未死的消息漸漸在賈家流傳開來，薛姨媽卻全然不知情。此時薛蟠被關押在牢裏，每日裏生死未卜，夏金桂每天哭天搶地的鬧騰，又張羅著吃油炸雞鴨頸肉，薛姨媽隻覺得沒一天日子好過。突然有一日，夏金桂換過了衣服，穿得整整齊齊進屋來同薛姨媽請安了，薛姨媽難免受寵若驚，驚疑不定，那夏金桂卻大大方方說出早就想好的一番話，言說自己和宮裏的紅人太監夏守忠是親戚關係，夏守忠揚言隻要十萬兩銀子，就可以救得薛蟠的性命。
薛姨媽不辨真假，聽了又驚又喜，卻又發愁著家財早被薛蟠折騰得七七八八，莫說十萬兩銀子，便是一萬兩銀子也拿不出來。夏金桂便告訴她：“都說京城裏薛大姑娘有雙點石成金的巧手，生意場上最精明不過。據我暗中打探來的消息，她如今隱姓埋名，隻怕是為了躲著你呢，但聽說救賈府裏的巧姐和二姑娘，雖是別人出頭，但暗中都是她的手筆。連北靜王府的賈三姑娘還得求她呢。如今若家裏沒有銀子，不若去求她？橫豎骨肉血親，如今她哥哥危在旦夕，她豈能袖手旁觀？”
薛姨媽聽夏金桂說得有板有眼，件件事都是合得上的，不由就信了，起初勃然大怒，恨寶釵隱姓埋名避著自己，繼而又想起寶釵身邊的人皆伶牙俐齒，怕即使上門，也討不了好去，畏畏縮縮，麵有難色，不敢上前。
夏金桂看薛姨媽這副德行，心中暗地冷笑，將她嘲笑了無數回，口中卻說：“我同婆婆一道走一遭，保管見到正主。”
若說夏金桂的潑辣果敢，比王熙鳳當年有過之而無不及，姚靜家中皆是些弱質女流，素來平和慣了，如何是潑婦的對手？故而竟被夏金桂帶著薛姨媽一路闖將進來。見到寶釵，薛姨媽已是怒不可遏，待見到黛玉，更是大吃一驚，忍不住向黛玉大聲道：“好啊，賈家的人都以為你被人擄了去，還著實傷悲了一場，想不到你卻在這裏。”
寶釵見薛姨媽來意不善，臉色變了數變，忙擋在黛玉身前，強笑道：“母親執意闖進來，究竟是為了何事？不如去我房中稍坐片刻，飲杯茶，如何？”
薛姨媽從前來尋寶釵，被人好生搶白一頓，無功而返，平白受了不少氣，難免積怨在心，又仗著有個潑辣的夏金桂從旁撐腰，一路罵，一路說，待到來到寶釵房中，已經說了許多難聽的話，況且絲毫不知收斂，一張口便是十萬兩銀子。
寶釵忙親自倒了一杯茶奉與她，複又倒了茶與夏金桂。那夏金桂環顧寶釵房中陳設，見竟是雪洞一般，除了窗前書案邊插了一枝白梅花外，點綴全無，那插梅花的瓷瓶卻也不是什麽稀罕物件，當下心中好生失望，唯恐榨不出銀子來。
此時孫穆、姚靜等人已經風聞薛姨媽尋上門的消息，生怕寶釵應付不來，都忙著趕來相助。一時間，小小的屋子圍得水泄不通，一個個屏神靜氣，卻聽寶釵說道：“哥哥的事情，我也早有耳聞。已是托人打聽過了，他犯下的罪名，同寧國府賈家、馮紫英、衛若蘭等人是一宗事。據說聖上惱怒得很，下令徹查，連馮家、衛家那樣的，都保不出人來，堪堪不被抄家，已是萬幸，寧國府更是被端了個底朝天，聞說連府裏的正派玄孫賈薔，原是不相幹的人，都問了個瞞情不報，發配流放之罪。十萬兩銀子雖然多，但隻怕也是無濟於事。母親究竟是從何處打探來消息，說十萬兩銀子可贖了哥哥出來？據我所知，斷然沒有這等道理。何況母親也是知道的，我離家時候身上一清二白，衣食皆由孫師父姚先生她們資助，又從何處尋銀子去？”
其實十萬兩銀子換薛蟠性命，原本就是夏金桂為了想榨幹賈家錢財，同宮裏的太監夏守忠合謀編造出來的謊話，專騙薛姨媽這等無知婦人，又如何騙得了寶釵？不過細問幾句，就咂摸出許多不對味的地方。然而薛姨媽救子心切，況且見識有限，寶釵的苦口婆心如何聽得進去？聽寶釵說“斷然沒有這等道理”的時候，已經是勃然大怒，等到寶釵說沒有銀子的時候，更是哭天搶地般罵起來，道：“天底下竟然有這般鐵石心腸的女兒！我如今才算見了！人人都誇你有本事，說什麽點石成金，你如何就拿不出十萬兩銀子來？你這般狠心，難道是要眼睜睜看著我死在你麵前，才肯罷手嗎？這便是我懷胎十月辛辛苦苦養大的女兒！”
寶釵見薛姨媽這般鬧，心中頗為難受，含淚道：“母親既是從小養大我的，如何不知道，女兒不過一普通人，不過早年跟著父親，學了點經營上的東西，又不會變什麽戲法，如今離家不過一年的光景，一來本錢全無，二來京中的形勢竟是亂得很，生意利潤也頗有限，如何拿得出這許多銀子了？更何況此事擺明了是有人蒙蔽母親。哥哥從前受人蠱惑，走了歧路，事到如今，已是救不回來了，我又如何不難受？隻是強忍著不說罷了。我勸母親珍重身子，節哀為上……”
薛姨媽愛子心切，但凡有一線希望，也必然要努力嚐試的，如何聽得進寶釵的話？聽到寶釵說“已是救不回來了”，整個人就已經發了瘋，不由分說，一頭往寶釵懷裏撞過去，一麵撞一麵嚷道：“我一頭撞死你這個不孝女！我知道你早盼著你哥哥死，隻是你卻不知道，一百個你加起來，也不如你哥哥一個在我心中來得重要！為什麽犯事入獄的不是你？我情願用你換了你哥哥出來！”又提起探春嫁給北靜王為妾的事情，罵寶釵道：“一樣是女兒家，別人家的女孩就那般爭氣，偏你這個不孝女，當日如何就不肯嫁與那忠順王爺！否則，你哥哥又豈會落到今日這般田地！”
眾人見薛姨媽發了瘋，連忙七手八腳抱住她。再看寶釵時，已經臉色蒼白，如癡如傻，說不出話來了。她雖一貫穩重淡定，但骨肉至親疏離至此，如何不寒心？
夏金桂見薛姨媽於場麵上落了下風，她不忙著上前相助，眼珠一轉，竟然放下狠話道：“此事鬧到這種地步，隻怕是難以善終的。薛家到了這步田地，寶釵妹妹還念著從前舊惡，不肯相助，是大大的不孝。何況賈家正在四處尋林姑娘呢，若我一不小心，將此事微微露些風出去，為禍不小……”
黛玉見薛姨媽和夏金桂氣勢洶洶闖了過來，原本就對夏金桂心懷不滿，如今聽她言語間竟然露出威脅之意，不由得大怒，一麵扶住寶釵身子，一麵冷聲說道：“休要胡說！我離開賈家時候，是秉明了兩位舅舅的。賈家又如何會到處尋我？何況我已經將金銀細軟皆留給他們，早償過這些年養育的恩情了。寶釵也是一樣的，當年三擊掌時，說得清清楚楚，許多人都是眼睜睜看著的，從此以後各不相幹，何況寶釵離家時候連家常穿的衣服都未曾帶幾件，又去何處尋這十萬兩銀子？哼，十萬兩銀子一條性命，難道天牢竟是豬肉鋪不成？欽犯也能如此？隻怕是有人暗中搗鬼，也未可知。”
夏金桂見黛玉伶牙俐齒，句句都在駁自己，自己全然站不得上風，薛姨媽又完全被她們所壓製，情知再待下去斷乎討不得好，把牙一咬，大聲笑道：“既是如此，咱們隻有衙門裏見了。我倒要看看，當今朝廷以孝治國，對這等假死遁逃的女兒，究竟會如何處置？不知道是淩遲呢，還是腰斬棄市？”一麵說，一麵拉著薛姨媽，趾高氣揚而去。
夏金桂走後，眾人團坐一堂商議，連劉姥姥、迎春、妙玉、平兒、鴛鴦等人都聞訊趕來。夏金桂說得有鼻子有眼睛的，血淋淋不是淩遲就是腰斬，把眾人唬得什麽似的，一個個愁眉苦臉。
劉姥姥歎氣道：“天底下竟有這般愚頑不靈的父母，偏是為了救兒子，也怪不得她一頭栽了下去。如今之計，怕是惟有息事寧人，湊些銀子堵住她的嘴了。”
孫穆發愁道：“如今將咱們所有的積蓄並今年海運尚未到手的紅利加在一起，也不過兩萬兩銀子不到，這卻如何是好？”
寶釵自薛姨媽走後，蒼白著一張臉，一直一言不發的，如今卻突然開口道：“一兩銀子也不能給。事有輕重緩急，該與不該。似巧姐二姐姐那般的，舍了銀子便可救人，可似這樣的，擺明了是有人訛詐。縱使真有人這麽大本事，恐怕傾家蕩產拿了銀子出去，哥哥反而死得快些。若是一味拖延，那人看在銀子未到手上頭，或許能保得哥哥一條性命，熬到朝廷大赦，也未可知。”
黛玉擔憂道：“可那夏金桂臨走時說要到衙門去告發你。此事若是假的，倒還罷了，若是真的，又該如何是好？”
一時間眾人皆靜默。她們都是良民，一向安分守己，若非萬不得已，無人想與衙門打交道。片刻之後，姚靜率先說道：“不怕！我好歹是進過宮同皇太妃娘娘醫過病的人，在禦前都掛了號的。若是果真走到那一步，我拚著告禦狀，也定要辯一個清楚明白。我卻不信，似這等無恥之人，難道單憑了一個孝字，就能無法無天了不成？難道為了孝字，就要鬧到賣女兒的地步，就要敲骨吸髓？”
寶釵卻搖頭道：“不消如此。若有官府來拿我，便由著他拿去。橫豎人總有一死，把這性命還了，隻怕也就清淨了。”她被薛姨媽這一場鬧，著實傷透了心，心灰意冷之餘，竟生出些厭世之念。
妙玉也在旁說道：“不消如此。告禦狀如何使得。若果真走到那一步，我自會設法與薛君分憂。”孫穆姚靜黛玉等人聞言眼前一亮。眾人皆隱隱知道妙玉身份來曆與眾不同，是大名鼎鼎的慧娘，極受文人墨客追捧，在京中有些能耐。先前王熙鳳臨死時祝福鴛鴦平兒請妙玉出麵救賈家，也是因了這個緣故。如今她竟肯為寶釵出頭，想來薛姨媽夏金桂等人所謂的告官也就算不得什麽了。
誰知道眾人等了一段時日，衙門絲毫沒有上門的跡象。黛玉先按捺不住，請了賈芸小紅設法打探時，方知道那薛姨媽與夏金桂果真一紙訴狀，將寶釵以不孝之罪告到衙門，卻如同石沉大海般，音訊全無。原來那狀紙尚未到縣老爺手中，先被師爺瞧見了。薛大姑娘在京城裏小有名氣，做人師爺的，消息自是精通的，如何不知？見了那狀紙就皺眉說，天理昭昭，勝在一個明字。若是接了這狀紙，隻怕朝廷為了以孝治國的大計，昧心做下錯事，有違天道，助長世間邪魔外道，故而略施小計，便壓了下去。
寶釵等人聽說這個消息，都哭笑不得。賈芸又托了倪二等消息靈通的人打聽薛蟠的下落，最後得到消息說，原來薛蟠早捱不過刑去，死在獄中了，蘆席一卷，屍身便在亂葬崗上喂了野狗。隻因那牢裏的差役聽說薛家有百萬之富，想賺些小錢，故而壓著不聲張。這等事情原本也不算什麽大事，天牢裏時有發生，薛蟠也不算什麽重要的欽犯，故而一直未曾敗露。偏夏金桂鑽了這個空子，想哄著薛姨媽榨幹薛家的銀子，正巧被寶釵等人識破，也是無可奈何了。
寶釵聽了這個消息，又是悲傷，又是憑空放下一樁心事。她雖覺得十萬兩銀子一說未免太過匪夷所思，卻也總擔心若果真如此，自己豈不誤了哥哥一條人命？如今聽得這等消息，卻是徹底放下心來，反覺得一顆心空蕩蕩的，無處安置，向黛玉道：“也不知道我母親如何……”一句話未曾說完，突然間軟綿綿向後倒下，人事不知。
姚靜聞訊趕來，診脈之後，卻說寶釵大悲之下，傷了肺腑，須得悉心調養。黛玉便在一旁照顧她。一直調養了足足一年光景，寶釵的身子才大安了，經這一場大病，她整個人瘦了一圈，人卻似脫胎換骨了一般，比先前更多了些精神氣。
話說香菱一年前分娩，竟然雙喜臨門，生出一對龍鳳胎來，眾人自是歡喜不勝。這日龍鳳胎抓周宴上，眾人齊聚一堂，其樂融融，好不熱鬧。除卻迎春、妙玉等人外，連司棋、晴雯、芳官諸女也來到女兒穀，姚靜頓覺有重聚大觀園諸芳的架勢，不覺喜氣洋洋，躊躇滿誌。
有人來，就有人要離開。司棋和表弟潘又安一段情，最終以勞燕分飛收場。然而她是個爽利的，沒過了幾個月，又尋到了新的婆家，已經在準備嫁妝了。抓周宴上幾位姐妹見了她，都打趣說新娘子。其中以晴雯最不依不饒的取笑，司棋便道：“你莫笑話我，難道你竟不嫁人不成？”晴雯那般潑辣的人，被她這麽一說，也隻得低下頭去。她長得貌美，又做得一手好針線，原本就是不愁嫁的。前些日子她的一副刺繡被人看中，那家人家頗為殷實，正巧死了老婆，不巧撞見了晴雯，驚為天人，三媒六聘鄭重其事要娶為續弦，不日便要過禮了。
不管是即將嫁人的女孩子，還是立誌終身不嫁的女孩子，她們的心情都是平靜的，因為她們知道，她們除卻自己娘家外，還有女兒穀這麽一個後盾。“若是過得不好了，隨時可以回來。”姚靜向每一個離開女兒穀的女孩子都這般交代道。寶釵卻要收斂些，不會在人家大喜的日子說這些不吉利的話，她隻是默默點頭微笑，女孩子們見到她的微笑，自然而然就覺得安心和歡喜了。
香菱雖然嫁人生子了，但是她被發掘出來的好廚藝並沒有就此埋沒。抓周宴上，她親手烹製的幾道菜仍然惹得眾女孩讚不絕口。鶯兒仍然如先前般酷愛飲酒，拍碎酒壇的泥封，女兒紅頓時酒香四溢。鶯兒微微有些醉意，指著那壇子對茜雪說：“你知道嗎？在薛家時，這種酒喚作蟹黃酒，老爺講定了是小姐出閣大喜的日子，必要開懷痛飲的。”
茜雪無奈笑著推她：“你安分些吧。”又用筷子夾了個五香醬豬蹄封她的嘴，低聲道：“我隻記得當日裏，薛大爺最愛吃這豬手的。薛太太便常命人做了這豬手與他吃，結果卻那般下場。”
這下子鶯兒嚇得酒都醒了，忙推茜雪：“你低聲些。莫叫咱們家姑娘聽到了。姑娘心中正為了這些事情不自在呢。”當日薛姨媽雖然未能告得寶釵不孝，到底將薛家的家財盡數變賣了，湊了幾萬兩銀子，付與夏金桂，想不到夏金桂拿了銀子，第二日便卷鋪蓋走人了，據說不出一年時間，便已經風光再嫁。氣得薛姨媽無可奈何，告到官府去，證據全無，夏家又買通了門路，欺上瞞下之下，薛姨媽無計可施，最後竟然落到沿街乞討的份兒上。
寶釵卻似沒有聽到這些話似的，和黛玉微笑著並肩走到香菱麵前，舉杯向她說道：“你是個有福的，如今嫁到婆家不過兩年，便已經兒女雙全，是多少人都羨慕不來的。盼著你從此做一個好母親，也看重兒子，也愛護女兒。須教導兒子正直為人，一心上進，將來擔當起光耀門楣、繼承家業的重任，當教導女兒賢淑明理，自立自強，願她長大後能按照自己的意願生活。”黛玉在旁淡淡笑著，將兩幅金鑲玉的項圈送到香菱手上。
故而寶釵其實未死的消息漸漸在賈家流傳開來，薛姨媽卻全然不知情。此時薛蟠被關押在牢裏，每日裏生死未卜，夏金桂每天哭天搶地的鬧騰，又張羅著吃油炸雞鴨頸肉，薛姨媽隻覺得沒一天日子好過。突然有一日，夏金桂換過了衣服，穿得整整齊齊進屋來同薛姨媽請安了，薛姨媽難免受寵若驚，驚疑不定，那夏金桂卻大大方方說出早就想好的一番話，言說自己和宮裏的紅人太監夏守忠是親戚關係，夏守忠揚言隻要十萬兩銀子，就可以救得薛蟠的性命。
薛姨媽不辨真假，聽了又驚又喜，卻又發愁著家財早被薛蟠折騰得七七八八，莫說十萬兩銀子，便是一萬兩銀子也拿不出來。夏金桂便告訴她：“都說京城裏薛大姑娘有雙點石成金的巧手，生意場上最精明不過。據我暗中打探來的消息，她如今隱姓埋名，隻怕是為了躲著你呢，但聽說救賈府裏的巧姐和二姑娘，雖是別人出頭，但暗中都是她的手筆。連北靜王府的賈三姑娘還得求她呢。如今若家裏沒有銀子，不若去求她？橫豎骨肉血親，如今她哥哥危在旦夕，她豈能袖手旁觀？”
薛姨媽聽夏金桂說得有板有眼，件件事都是合得上的，不由就信了，起初勃然大怒，恨寶釵隱姓埋名避著自己，繼而又想起寶釵身邊的人皆伶牙俐齒，怕即使上門，也討不了好去，畏畏縮縮，麵有難色，不敢上前。
夏金桂看薛姨媽這副德行，心中暗地冷笑，將她嘲笑了無數回，口中卻說：“我同婆婆一道走一遭，保管見到正主。”
若說夏金桂的潑辣果敢，比王熙鳳當年有過之而無不及，姚靜家中皆是些弱質女流，素來平和慣了，如何是潑婦的對手？故而竟被夏金桂帶著薛姨媽一路闖將進來。見到寶釵，薛姨媽已是怒不可遏，待見到黛玉，更是大吃一驚，忍不住向黛玉大聲道：“好啊，賈家的人都以為你被人擄了去，還著實傷悲了一場，想不到你卻在這裏。”
寶釵見薛姨媽來意不善，臉色變了數變，忙擋在黛玉身前，強笑道：“母親執意闖進來，究竟是為了何事？不如去我房中稍坐片刻，飲杯茶，如何？”
薛姨媽從前來尋寶釵，被人好生搶白一頓，無功而返，平白受了不少氣，難免積怨在心，又仗著有個潑辣的夏金桂從旁撐腰，一路罵，一路說，待到來到寶釵房中，已經說了許多難聽的話，況且絲毫不知收斂，一張口便是十萬兩銀子。
寶釵忙親自倒了一杯茶奉與她，複又倒了茶與夏金桂。那夏金桂環顧寶釵房中陳設，見竟是雪洞一般，除了窗前書案邊插了一枝白梅花外，點綴全無，那插梅花的瓷瓶卻也不是什麽稀罕物件，當下心中好生失望，唯恐榨不出銀子來。
此時孫穆、姚靜等人已經風聞薛姨媽尋上門的消息，生怕寶釵應付不來，都忙著趕來相助。一時間，小小的屋子圍得水泄不通，一個個屏神靜氣，卻聽寶釵說道：“哥哥的事情，我也早有耳聞。已是托人打聽過了，他犯下的罪名，同寧國府賈家、馮紫英、衛若蘭等人是一宗事。據說聖上惱怒得很，下令徹查，連馮家、衛家那樣的，都保不出人來，堪堪不被抄家，已是萬幸，寧國府更是被端了個底朝天，聞說連府裏的正派玄孫賈薔，原是不相幹的人，都問了個瞞情不報，發配流放之罪。十萬兩銀子雖然多，但隻怕也是無濟於事。母親究竟是從何處打探來消息，說十萬兩銀子可贖了哥哥出來？據我所知，斷然沒有這等道理。何況母親也是知道的，我離家時候身上一清二白，衣食皆由孫師父姚先生她們資助，又從何處尋銀子去？”
其實十萬兩銀子換薛蟠性命，原本就是夏金桂為了想榨幹賈家錢財，同宮裏的太監夏守忠合謀編造出來的謊話，專騙薛姨媽這等無知婦人，又如何騙得了寶釵？不過細問幾句，就咂摸出許多不對味的地方。然而薛姨媽救子心切，況且見識有限，寶釵的苦口婆心如何聽得進去？聽寶釵說“斷然沒有這等道理”的時候，已經是勃然大怒，等到寶釵說沒有銀子的時候，更是哭天搶地般罵起來，道：“天底下竟然有這般鐵石心腸的女兒！我如今才算見了！人人都誇你有本事，說什麽點石成金，你如何就拿不出十萬兩銀子來？你這般狠心，難道是要眼睜睜看著我死在你麵前，才肯罷手嗎？這便是我懷胎十月辛辛苦苦養大的女兒！”
寶釵見薛姨媽這般鬧，心中頗為難受，含淚道：“母親既是從小養大我的，如何不知道，女兒不過一普通人，不過早年跟著父親，學了點經營上的東西，又不會變什麽戲法，如今離家不過一年的光景，一來本錢全無，二來京中的形勢竟是亂得很，生意利潤也頗有限，如何拿得出這許多銀子了？更何況此事擺明了是有人蒙蔽母親。哥哥從前受人蠱惑，走了歧路，事到如今，已是救不回來了，我又如何不難受？隻是強忍著不說罷了。我勸母親珍重身子，節哀為上……”
薛姨媽愛子心切，但凡有一線希望，也必然要努力嚐試的，如何聽得進寶釵的話？聽到寶釵說“已是救不回來了”，整個人就已經發了瘋，不由分說，一頭往寶釵懷裏撞過去，一麵撞一麵嚷道：“我一頭撞死你這個不孝女！我知道你早盼著你哥哥死，隻是你卻不知道，一百個你加起來，也不如你哥哥一個在我心中來得重要！為什麽犯事入獄的不是你？我情願用你換了你哥哥出來！”又提起探春嫁給北靜王為妾的事情，罵寶釵道：“一樣是女兒家，別人家的女孩就那般爭氣，偏你這個不孝女，當日如何就不肯嫁與那忠順王爺！否則，你哥哥又豈會落到今日這般田地！”
眾人見薛姨媽發了瘋，連忙七手八腳抱住她。再看寶釵時，已經臉色蒼白，如癡如傻，說不出話來了。她雖一貫穩重淡定，但骨肉至親疏離至此，如何不寒心？
夏金桂見薛姨媽於場麵上落了下風，她不忙著上前相助，眼珠一轉，竟然放下狠話道：“此事鬧到這種地步，隻怕是難以善終的。薛家到了這步田地，寶釵妹妹還念著從前舊惡，不肯相助，是大大的不孝。何況賈家正在四處尋林姑娘呢，若我一不小心，將此事微微露些風出去，為禍不小……”
黛玉見薛姨媽和夏金桂氣勢洶洶闖了過來，原本就對夏金桂心懷不滿，如今聽她言語間竟然露出威脅之意，不由得大怒，一麵扶住寶釵身子，一麵冷聲說道：“休要胡說！我離開賈家時候，是秉明了兩位舅舅的。賈家又如何會到處尋我？何況我已經將金銀細軟皆留給他們，早償過這些年養育的恩情了。寶釵也是一樣的，當年三擊掌時，說得清清楚楚，許多人都是眼睜睜看著的，從此以後各不相幹，何況寶釵離家時候連家常穿的衣服都未曾帶幾件，又去何處尋這十萬兩銀子？哼，十萬兩銀子一條性命，難道天牢竟是豬肉鋪不成？欽犯也能如此？隻怕是有人暗中搗鬼，也未可知。”
夏金桂見黛玉伶牙俐齒，句句都在駁自己，自己全然站不得上風，薛姨媽又完全被她們所壓製，情知再待下去斷乎討不得好，把牙一咬，大聲笑道：“既是如此，咱們隻有衙門裏見了。我倒要看看，當今朝廷以孝治國，對這等假死遁逃的女兒，究竟會如何處置？不知道是淩遲呢，還是腰斬棄市？”一麵說，一麵拉著薛姨媽，趾高氣揚而去。
夏金桂走後，眾人團坐一堂商議，連劉姥姥、迎春、妙玉、平兒、鴛鴦等人都聞訊趕來。夏金桂說得有鼻子有眼睛的，血淋淋不是淩遲就是腰斬，把眾人唬得什麽似的，一個個愁眉苦臉。
劉姥姥歎氣道：“天底下竟有這般愚頑不靈的父母，偏是為了救兒子，也怪不得她一頭栽了下去。如今之計，怕是惟有息事寧人，湊些銀子堵住她的嘴了。”
孫穆發愁道：“如今將咱們所有的積蓄並今年海運尚未到手的紅利加在一起，也不過兩萬兩銀子不到，這卻如何是好？”
寶釵自薛姨媽走後，蒼白著一張臉，一直一言不發的，如今卻突然開口道：“一兩銀子也不能給。事有輕重緩急，該與不該。似巧姐二姐姐那般的，舍了銀子便可救人，可似這樣的，擺明了是有人訛詐。縱使真有人這麽大本事，恐怕傾家蕩產拿了銀子出去，哥哥反而死得快些。若是一味拖延，那人看在銀子未到手上頭，或許能保得哥哥一條性命，熬到朝廷大赦，也未可知。”
黛玉擔憂道：“可那夏金桂臨走時說要到衙門去告發你。此事若是假的，倒還罷了，若是真的，又該如何是好？”
一時間眾人皆靜默。她們都是良民，一向安分守己，若非萬不得已，無人想與衙門打交道。片刻之後，姚靜率先說道：“不怕！我好歹是進過宮同皇太妃娘娘醫過病的人，在禦前都掛了號的。若是果真走到那一步，我拚著告禦狀，也定要辯一個清楚明白。我卻不信，似這等無恥之人，難道單憑了一個孝字，就能無法無天了不成？難道為了孝字，就要鬧到賣女兒的地步，就要敲骨吸髓？”
寶釵卻搖頭道：“不消如此。若有官府來拿我，便由著他拿去。橫豎人總有一死，把這性命還了，隻怕也就清淨了。”她被薛姨媽這一場鬧，著實傷透了心，心灰意冷之餘，竟生出些厭世之念。
妙玉也在旁說道：“不消如此。告禦狀如何使得。若果真走到那一步，我自會設法與薛君分憂。”孫穆姚靜黛玉等人聞言眼前一亮。眾人皆隱隱知道妙玉身份來曆與眾不同，是大名鼎鼎的慧娘，極受文人墨客追捧，在京中有些能耐。先前王熙鳳臨死時祝福鴛鴦平兒請妙玉出麵救賈家，也是因了這個緣故。如今她竟肯為寶釵出頭，想來薛姨媽夏金桂等人所謂的告官也就算不得什麽了。
誰知道眾人等了一段時日，衙門絲毫沒有上門的跡象。黛玉先按捺不住，請了賈芸小紅設法打探時，方知道那薛姨媽與夏金桂果真一紙訴狀，將寶釵以不孝之罪告到衙門，卻如同石沉大海般，音訊全無。原來那狀紙尚未到縣老爺手中，先被師爺瞧見了。薛大姑娘在京城裏小有名氣，做人師爺的，消息自是精通的，如何不知？見了那狀紙就皺眉說，天理昭昭，勝在一個明字。若是接了這狀紙，隻怕朝廷為了以孝治國的大計，昧心做下錯事，有違天道，助長世間邪魔外道，故而略施小計，便壓了下去。
寶釵等人聽說這個消息，都哭笑不得。賈芸又托了倪二等消息靈通的人打聽薛蟠的下落，最後得到消息說，原來薛蟠早捱不過刑去，死在獄中了，蘆席一卷，屍身便在亂葬崗上喂了野狗。隻因那牢裏的差役聽說薛家有百萬之富，想賺些小錢，故而壓著不聲張。這等事情原本也不算什麽大事，天牢裏時有發生，薛蟠也不算什麽重要的欽犯，故而一直未曾敗露。偏夏金桂鑽了這個空子，想哄著薛姨媽榨幹薛家的銀子，正巧被寶釵等人識破，也是無可奈何了。
寶釵聽了這個消息，又是悲傷，又是憑空放下一樁心事。她雖覺得十萬兩銀子一說未免太過匪夷所思，卻也總擔心若果真如此，自己豈不誤了哥哥一條人命？如今聽得這等消息，卻是徹底放下心來，反覺得一顆心空蕩蕩的，無處安置，向黛玉道：“也不知道我母親如何……”一句話未曾說完，突然間軟綿綿向後倒下，人事不知。
姚靜聞訊趕來，診脈之後，卻說寶釵大悲之下，傷了肺腑，須得悉心調養。黛玉便在一旁照顧她。一直調養了足足一年光景，寶釵的身子才大安了，經這一場大病，她整個人瘦了一圈，人卻似脫胎換骨了一般，比先前更多了些精神氣。
話說香菱一年前分娩，竟然雙喜臨門，生出一對龍鳳胎來，眾人自是歡喜不勝。這日龍鳳胎抓周宴上，眾人齊聚一堂，其樂融融，好不熱鬧。除卻迎春、妙玉等人外，連司棋、晴雯、芳官諸女也來到女兒穀，姚靜頓覺有重聚大觀園諸芳的架勢，不覺喜氣洋洋，躊躇滿誌。
有人來，就有人要離開。司棋和表弟潘又安一段情，最終以勞燕分飛收場。然而她是個爽利的，沒過了幾個月，又尋到了新的婆家，已經在準備嫁妝了。抓周宴上幾位姐妹見了她，都打趣說新娘子。其中以晴雯最不依不饒的取笑，司棋便道：“你莫笑話我，難道你竟不嫁人不成？”晴雯那般潑辣的人，被她這麽一說，也隻得低下頭去。她長得貌美，又做得一手好針線，原本就是不愁嫁的。前些日子她的一副刺繡被人看中，那家人家頗為殷實，正巧死了老婆，不巧撞見了晴雯，驚為天人，三媒六聘鄭重其事要娶為續弦，不日便要過禮了。
不管是即將嫁人的女孩子，還是立誌終身不嫁的女孩子，她們的心情都是平靜的，因為她們知道，她們除卻自己娘家外，還有女兒穀這麽一個後盾。“若是過得不好了，隨時可以回來。”姚靜向每一個離開女兒穀的女孩子都這般交代道。寶釵卻要收斂些，不會在人家大喜的日子說這些不吉利的話，她隻是默默點頭微笑，女孩子們見到她的微笑，自然而然就覺得安心和歡喜了。
香菱雖然嫁人生子了，但是她被發掘出來的好廚藝並沒有就此埋沒。抓周宴上，她親手烹製的幾道菜仍然惹得眾女孩讚不絕口。鶯兒仍然如先前般酷愛飲酒，拍碎酒壇的泥封，女兒紅頓時酒香四溢。鶯兒微微有些醉意，指著那壇子對茜雪說：“你知道嗎？在薛家時，這種酒喚作蟹黃酒，老爺講定了是小姐出閣大喜的日子，必要開懷痛飲的。”
茜雪無奈笑著推她：“你安分些吧。”又用筷子夾了個五香醬豬蹄封她的嘴，低聲道：“我隻記得當日裏，薛大爺最愛吃這豬手的。薛太太便常命人做了這豬手與他吃，結果卻那般下場。”
這下子鶯兒嚇得酒都醒了，忙推茜雪：“你低聲些。莫叫咱們家姑娘聽到了。姑娘心中正為了這些事情不自在呢。”當日薛姨媽雖然未能告得寶釵不孝，到底將薛家的家財盡數變賣了，湊了幾萬兩銀子，付與夏金桂，想不到夏金桂拿了銀子，第二日便卷鋪蓋走人了，據說不出一年時間，便已經風光再嫁。氣得薛姨媽無可奈何，告到官府去，證據全無，夏家又買通了門路，欺上瞞下之下，薛姨媽無計可施，最後竟然落到沿街乞討的份兒上。
寶釵卻似沒有聽到這些話似的，和黛玉微笑著並肩走到香菱麵前，舉杯向她說道：“你是個有福的，如今嫁到婆家不過兩年，便已經兒女雙全，是多少人都羨慕不來的。盼著你從此做一個好母親，也看重兒子，也愛護女兒。須教導兒子正直為人，一心上進，將來擔當起光耀門楣、繼承家業的重任，當教導女兒賢淑明理，自立自強，願她長大後能按照自己的意願生活。”黛玉在旁淡淡笑著，將兩幅金鑲玉的項圈送到香菱手上。