天正十四年,秋,岡崎。


    庭院裏點起了火把。東方的天空漸漸發白,火焰已經不如先前猛烈。部將們坐在燈光下,影子在牆壁上搖曳,處處流露出淒慘的氣氛。


    鬆平廣忠坐在中間,右手是阿部大藏和其弟四郎兵衛,左手是酒井雅樂助和石川安藝。另外還有鬆平外記、大久保兄弟、本多平八郎、阿部四郎五郎,他們圍坐在一起。人人全副武裝,個個表情嚴肅。


    “把竹千代帶來。”廣忠吩咐道。他麵無表情,頭盔下,蒼白的額頭反射著燈光,為全副武裝的他增添了幾分哀愁,甚至讓人想起了女孩節的玩偶。


    廣忠的姑母隨念院應聲進來,抱著竹千代來到他麵前。


    “爹爹啊——”竹千代還在牙牙學語,他微笑著朝父親伸出了雙手。廣忠目不轉睛地看著胖啷嘟的兒子。竹千代在隨念院懷裏不斷掙紮,想要到父親那邊去。


    隨念院知道孩子的意思,對廣忠道:“大人抱一下?”她將孩子遞過來,但廣忠沒有伸出手。他輕輕地搖了搖頭,依然注視著竹千代。


    “他就交給你了。”廣忠輕聲說道。隨念院點點頭。


    阿部大藏和酒井雅樂助扭開頭,有所不忍。本多平八郎往院子裏看了看,道:“馬上就到寅時四刻了。”


    侍從端上了酒和勝栗。隨念院抱著竹千代走到廣忠身後,哄著喧鬧不止的孩子。


    廣忠端起素陶的酒杯,飲了一口,遵給眾人。大家都沒說話,但也沒有悲壯之感,氣氛反而比廣忠注視著竹千代時輕鬆多了。


    “讓我們大幹一場吧。”大久保甚四郎將杯子遞給本多平八郎。


    “好!”平八郎穿著一身嶄新的鎧甲,嗬嗬一笑。


    戰馬已經被牽到庭院裏,突然間嘶鳴起來。杯子又被傳回到廣忠手裏。“各位都準備好了嗎?”他立起身,猛地將素陶酒杯摔了個粉碎。


    “噢!——噢!——噢!——”眾人舉起大刀,齊聲呐喊。由阿部四郎五郎打頭,大家到了院中。空氣裏的散漫氣氛,和莊嚴的出征儀式很不相稱。獨眼八彌將馬牽到了廣忠跟前。


    “爹……爹……啊……”身後又傳來竹千代的聲音……


    天色未明,岡崎人便出發了。根據昨天的情報,織田信秀的援軍還沒到達安祥城。守城兵士約有六百。八彌一邊拍打著被露水打濕的小草,一邊想,敵人恐還不知這次奇襲,如此便可直取敵人大將。


    天還未大亮。足輕武士肩扛著扇形馬印,艱難地跟了上來。馬背上的廣忠出了岡崎城後,仍然很少開口。他不會天真地以為敵人不知道此次襲擊。他很清楚織田信秀的手腕是何等高超狠辣。出城之前,一種沉重的不安便始終纏繞著他。不得不承認,這其實是一次冒險。老臣們也都不讚成此次行動。但廣忠知道自己的身體一天比一天壞,他無法再靜心等待了。畢竟安祥城是鬆平家祖業,一直到廣忠的祖父,也一直是鬆平人的根據地。但偏偏到廣忠時,城池被敵人奪走,如果不奪回來便死去,他實無顏去見亡父。


    大概是肺病的原因,自從於大離開後,他咳喘得愈來愈厲害。與其忍辱負重、坐等敵人蹂躪,不如主動出擊。就在廣忠焦急地等待機會時,傳來了織田家進攻美濃,狼狽而退的消息。現在正是大好時機!廣忠決心進攻安祥城。實際上,和田原夫人的不睦也是原囡之一。


    “我太殘忍了!”廣忠在馬背上還在想著這件事。田原夫人至今未與廣忠同房。廣忠隻寵幸阿春,未碰過田原夫人。夫人對此心懷怨恨。而且,她不具有於大那樣的溫柔和吸引廣忠的智慧與魅力。


    在老臣們的勸告下,廣忠偶爾也會造訪二道城,他一到那裏,田原便會沒完沒了地絮叨起來。


    “妾身讓大人不高興了嗎?”她偎依在廣忠身上,抽泣著。“我不讓您走。不讓。您不說句話,我就不讓您走。”有時候,她甚至無理取鬧,“我要傷害我自己。讓父兄知道大人如何羞辱我。”


    每當此時,廣忠便茫然若失。他想起阿春。阿春和田原完全相反,她總是按照他的示意行事。這樣一比較,他哪裏還有和夫人交流的心情,早已經疲憊了。“請夫人原諒。我在病中。”後來,他會逐漸變得憤怒,粗暴地撇下她回本城。


    不知從何時開始,田原開始在背後罵廣忠無能,嘲笑他愛上一個卑微的侍女,卻不愛她。每當聽到這些話,廣忠胸中便騰起一股焦急與憤怒的無名之火。


    突然,隊列前響起了號角聲。天已大亮,**一般的晨霧冰冷地撲到臉上。


    “拿馬印來!”廣忠嚴厲地命令道。把馬印插到鞍上後,號角聲又響了起來。那是先頭部隊已經到達預定地點的信號。五百左右兵士在已經成熟的稻田中分成幾路。晨霧中,他們發出高亢的呐喊聲,向前推進。無疑,守城士兵會出來迎戰。但進攻者熟知這一帶的地勢,並非毫無勝算。


    “馬上便要攻城,再強調一遍,不可輕舉妄動!”晨霧中,旗手官阿部大藏跑了過來。


    廣忠應了一聲,重重點了點頭。大藏的眼神告訴他,他們已經進入戰鬥前緊張而亢奮的狀態。對於十一二歲便開始征戰疆場的廣忠來說,這裏的空氣並無異常之處。


    戰端一起,生死難測。一旦出了城,廣忠便感覺身體已不屬於自己。“大藏,繼續前進!”


    主陣安排在安祥城西南角的一個土坡上,已經在晨霧消失之前布陣完畢,靜待令旗一舉。指揮隊伍的是阿部大藏,負責護衛廣忠的是植村新六郎和手持長槍的獨眼八彌。


    周圍的晨霧中不斷傳來吆喝聲。敵人不見蹤影。無疑,他們正在慌亂地備戰。前方的土坡仿佛一幅水墨畫。忽然從前麵的稻田裏驚起一群麻雀,幾乎遮住了土坡。


    阿部大藏不禁停下馬宋,“主公!”他叫道。但廣忠沒有聽到,在逐漸消逝的晨霧中,他不時催馬前行。


    太陽高高升起。父親清康傳下來的金扇馬印,在晨霧中閃爍著美麗的光芒,全副武裝的部屬們已徑奔山崗而去。


    “主公!”阿部大藏疾駛前來,趕上了廣忠,“不可大意呀。敵人恐已布兵於城外。”


    “敵人迎來了?”


    “你看,麻雀飛去的方向……”


    正說著,一群麻雀唧唧喳喳掠過他們頭頂,朝敵方飛去。廣忠微微笑了。若是敵人出城迎戰,岡崎人便有勝算。如果敵人放棄城池,選擇野戰,岡崎人則可以一當十。


    “你說呢,大藏?”


    大藏搖搖頭。“我們必須明白,既然敵人敢出城迎戰,肯定有取勝的把握——對方畢竟是強大的尾張氏。”


    “哼。立刻在坡上豎起令旗。”


    令旗豎起後不久,晨霧便漸漸散去。四周都是金黃色的稻田,稻穗在微風中輕輕搖擺,穿梭其中的隊伍就像蟻群一般渺小。令旗所指,隊伍從四麵八方向城門逼去,但城中靜悄悄的,沒人放箭,也似無人守衛。


    廣忠將鞭子交給八彌,正要下馬,突然回頭看了看。“啊?”己方還不可能到達的地方,閃爍著長槍的光芒。“大藏,那——”


    阿部大藏急馳過來,回首望去。“果然……”


    “會是誰?”


    “敵人。”


    “敵人?”廣忠驚叫。正在這時,不知什麽地方響起了號角,稻田中同時豎起無數的白色旗幟。第一支隊伍、第二支隊伍、第三……最前麵那支隊伍的旗幟上,染著黑五星。


    “哦!”廣忠在馬背上叫道,“是那個無賴,久鬆彌九郎!”


    阿部大藏沉默不語,仍然緊緊盯著後方。一群群麻雀從頭頂掠過,飛向遠方,“主公!敵人的援軍到了。”


    “哦。”廣忠的手腕劇烈地顫動了一下。“八彌,馬鞭!”


    “是!”八彌將剛接到手中的馬鞭遞了過去。廣忠的馬騰起前蹄,向山坡那邊急馳而去。


    “主公!”大藏在後麵大叫,“不……不要輕舉妄動呀,主公!”但八彌獨眼閃閃放光,已經飛身出去。


    敵人的號角聲越來越響亮。廣忠的舉動確實輕率。看到敵人的先鋒竟然是於大的丈夫久鬆彌九郎俊勝,他一時之間熱血逆流。


    “彌九郎這個渾蛋!”


    於大尚在岡崎城時,廣忠曾經調解過俊勝之父定益和大野城主上野為貞之間的紛爭,可說對久鬆家有恩。彌九郎非但不知報恩,身為於大的丈夫,卻充當敵人前鋒!廣忠的憎恨如火山爆發。如果不能一舉擊潰敵人的援軍,己方將腹背受敵。必須趕在城內守軍出城迎戰之前擊潰援軍,他也有這樣的考慮,但私人恩怨競占據了上風。


    廣忠正奔下山崗時,幾支箭對準他射了過來。箭雨中,廣忠拔出了刀。從容地揮刀擋箭,斜斜地向久鬆佐渡的旗幟砍去……


    織田信秀已經前進到久鬆彌九郎背後。他大聲笑道:“岡崎那小子瘋了。哈哈哈。快,吹起號角,吹號!”


    “主公,要立軍旗嗎?”


    “暫且不要,為時尚早。等守城士兵出城後,將旗子突然插到敵人鼻子底下!”


    八彌已經持槍衝進久鬆的先頭部隊。他左衝右突,好像要為廣忠殺出一條血路。“岩鬆八彌在此!擋我者死!”敵人慌慌張張向兩邊散去。


    “之內久六。上!”


    一個足輕武士應聲出列。


    “無賴!你可知我獨眼八彌?”


    久六不答話。“主公,您退下!”


    他向俊勝大聲喊道。


    俊勝順從地撥轉馬頭回去了。


    “哪裏逃!彌九郎!站住!”


    但是久六站在了狹窄的田埂上,擋住了八彌的路。


    “八彌,快!”廣忠在馬背上顛簸,催促著,但竹之內久六用槍指著八彌,表情鎮定,一動不動。


    突然,背後響起歡呼聲,守城士兵殺出城來了。


    廣忠的馬又騰躍起來。箭朝著金扇馬印,雨點般射過來,有一支射中了馬屁股。獨眼八彌這才意識到自己額頭上的汗水,如雨水般不斷流進獨眼。對方的臉模糊起來。額頭上卻見不到一滴汗珠。“此人非等閑之輩……”他心頭沉甸甸的,本能地預感到此一戰恐將出師不利。照此下去,岡崎軍不久就可能被截斷退路。“主公,快退下!”


    但廣忠沒聽到。


    “主公!阿部四郎五郎來了!”


    “大久保新八郎忠俊在此!”看到形勢危急,二人從左右護住了廣忠。阿部大藏已經不在附近。


    “主公!快退下!”八彌聽到廣忠的馬在背後猛烈地喘息,他又大叫一聲。


    正在這時,右邊的草叢中傳來呐喊聲。


    “啊——”不知是誰大叫了一聲。


    “是織田彈正的馬印!”


    “唉!”八彌低聲歎道。既然織田信秀已經出現,岡崎焉有勝機?那個神出鬼沒的猛將,無疑已經切斷了廣忠的退路。


    “主公!快撤退……”他又叫了起來。突然,不可思議的聲響傳向四周,連大地都顫抖起來。八彌的右腿應聲撲通跪下。但他並未被箭射中,也不是被槍所刺,他感覺右腿像被炭火燒著一般,刺心地疼痛。


    八彌歪著脖子,準備迎戰久六。


    雖然這個獨眼武士的首級將是今日戰場上難得的戰利品,但久六並沒有殺過來的意思。他開口道:“啊,是火槍?”


    八彌不解其意,隻聽那人又繼續說道:“大將來了。”然後,他收起槍,迅速撤回到俊勝旗下。


    八彌頓時鬆弛下來,這才發現腿上鮮血淋漓。“真是個怪人!”他還是認為自己被久六刺中了,實不敢相信有隻靠聲音便能殺人的武器。此時,腿上的鮮血已浸透了褲子。那人槍法好快!甚至沒看到他是如何出槍的——八彌從腰間取下事先備好的布條,將腿包紮好。這時,他才發現敵人已從四麵八方緊緊包圍上來。他已經不能動彈,覺得自己的生命將要走向盡頭。號角聲、武刀相搏的聲音、呐嘁聲、箭矢劃空的聲音,這一切都漸漸遠去,他隻看見湛藍的天。

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