藤吉郎已經隱隱約約明白了信長的想法。此次戰爭對於信長來說，將是命運的轉折點。這不是一場普通人的勝負之爭，而是或死或降。無論從哪個角度考慮，也無論使用什麽方法，結論都仍是“絕無取勝的可能”。但藤吉郎也清楚地意識到，信長那與生俱來的好勝，使他決不可能向別人俯首稱臣。藤吉郎選擇信長作為主人，並不完全是因為信長具有非凡的戰略和經營才能。柴田、佐久間等重臣認為，信長身上存在諸種缺點，如他不是大將，就可能生存不下去，藤吉郎卻最為看重這些缺點。
信長試圖測試藤吉郎的武運，而藤吉郎對信長的武運抱有更大的興趣。所以，如信長在此時說出“投奔今川門下”之類的話，藤吉郎就會立刻離開，投奔他處。木下藤吉郎決不會將人生賭注下在這樣的主子身上。但信長亦正如藤吉郎所料，選擇了“死”而不是“降”。按照信長素來的脾性，決不會據城作戰。但若不能抓住出城決戰的機會，也許會真的睡在城中被敵人殺死。信長討厭重複別人的故伎，而藤吉郎所看中的，也正是這一點。
“有趣。”藤吉郎從信長那裏退下後，立刻回到廚房的灶旁，“來來，宗久，做個賬簿。”
“什麽賬簿？”
“我要去買大醬。”
“啊，大醬？已經儲藏得夠多了。”
“不夠不夠。”藤吉郎直搖頭，一本正經地說：“信長大人要據城一戰。如此一來，城外家臣們的家人也要搬進城來。大米小麥也許夠了，但大醬不夠。”
“那麽，馬上煮大豆……”
“不，不。大豆有大豆的用途，必須從百姓家中買大醬。你快做個賬簿。”
宗久呆呆地凝視著藤吉郎的臉，隨即裁開一張美濃紙，做成一冊賬簿。
“好了，拿筆墨來。”宗久順從地拿過硯台。平素從不見寫字的藤吉郎居然抓起筆，在賬簿封麵寫下：大醬賬簿。他煞有介事地拿起賬簿，掛在腰間。
“我斯時必不在廚房中，大醬來了以後，你隻管接收。”藤吉郎大步向外走去。
再也沒有比將人生作為賭注更讓人爽快之事了。信長果然如藤吉郎所料地行動。如此一來，藤吉郎就可以發揮自己的智慧，去贏得這場人生的豪賭。他將賭注下在信長這匹烈馬身上，而這匹烈馬，大概會一直馳騁縱橫，直到人生最後一刻。藤吉郎邊走邊想，一直走出城，來到護城河旁。
“究竟讓誰去買大醬好呢？”那些趾高氣揚的重臣們肯定辦不成事。那麽是讓服部小平太、池田新三郎去，還是毛利新助去呢？“對！梁田。”他突然一拍大腿。梁田政綱住在三道城內。他直奔梁田政綱的居舍。
“什麽，猴子來了？”梁田政綱完全不認可藤吉郎的能力。他認為藤吉郎得到重用，完全是因為主公的偏好奇特。當知道藤吉郎升為廚監後，他很不服氣。現在猴子居然夜晚來訪，梁田政綱便也勉強迎到門口。“有急事嗎？”
“正是。”藤吉郎表情嚴厲地從腰間解下賬本。
“是什麽？”
“賬簿。”
“賬簿，什麽意思？”
“還不到新年，這隻是個買大醬的跑腿賬本。”
“買大醬……買大醬和我有什麽關係？”
“這不像是梁田大人所說的話。我雖然不知道大明、天竺的情況，但在我日本國，和醬湯沒有任何關係的人，恐怕找不出一個來。誰不喝醬湯……”藤吉郎笑了笑，國中，有些人是醬湯製作高手，大量的人則非常喜歡醬湯。
梁田政綱表情嚴肅地思索片刻，覺得藤吉郎話中有話，便道：“進來。”說完，他便向會客廳去了。
“我想向大人借用五個機靈的人去買大醬。”還未落座，藤吉郎便道。看到梁田驚奇地盯著他，趕緊補充：“信長大人已經決定據城一戰，彼時需要大量的大醬。”
“什麽，主公說守城……誰說的？”
“誰也沒說，是我看出來的。”藤吉郎的表情頓時嚴肅起來，“可能要到鳴海、笠寺一帶買大醬，甚至跑到安詳和刈穀城一帶。請借給我四五個機靈的夥計。”他將賬簿翻開，手裏別扭地握著筆，“究竟借用哪些人？我要記下他們的名字……”
“什麽……你讓我的家臣去買大醬？”梁田政綱第一次近距離地看清了藤吉郎怪異的臉龐，不禁緊緊地注視著他。“我聽不懂你的話。你詳細向我說明理由。”
藤吉郎用手輕輕摸了摸鼻尖，“多說無益。買大醬就是買大醬。我隻能向大人說明一點，這些人出去還沒回來，可能就已經開戰了。”
“還沒回來就開戰了？”
“對。戰爭開始，直到戰火逐漸燒至尾張邊境，他們都要積極地四處購買大醬。”
“哦。”
“戰爭爆發後返回。正因如此，一般人可能在回來之前就已丟掉性命。所謂機靈的人……就是想讓他們了解個中的情況，你可明白？”藤吉郎開始教訓起梁田政綱來。梁田政綱閉上嘴，緊緊盯著他。他猶豫不決，是因為眼前這小個子特別討信長的歡心，比誰都更了解信長的心思。
“大人無須過多考慮。隻要挑選那些機靈的、能從百姓處購買到大醬的、可以在戰爭爆發後平安回來的人即可……”說著說著，藤吉郎額頭上逐漸堆積起皺紋，他笑了。“大人在諸位將軍中言語最是謹慎，我才來拜托你。”
梁田政綱沒有回答，向前湊了湊，“是偽裝成買大醬的眼線嗎？”
藤吉郎擺了擺手。“買大醬就是買大醬。”
“好吧。我給你五個人。”藤吉郎隻傲慢地點點頭，並不致謝。“總有一天，這些出類拔萃的人會派上大用場。我把他們的名字記下來。”他翻開賬本，用奇怪的姿勢握住筆。
“根來太郎次、橋場正數、安井清兵衛、田端五七郎、向井孫兵衛。”梁田政綱一邊說，一邊定定地看著藤吉郎握筆的姿勢，強忍笑意。語氣如同重臣一般傲慢的廚房頭兒，居然是個連人名都不會寫的不學無術之徒。這家夥究竟什麽來頭？
就在梁田政綱百思不得其解時，藤吉郎口若懸河：“如今時勢變了。過去的那些所謂學問已不再適用。被那些過時的學問深深束縛，就會因負擔太重而寸步難移。所以，我堅定地認為，我便是學問。你馬上叫那五個人前來此處。”
梁田政綱一時無言以對，這個廚監，好像已經將他當成家臣或屬下了。但不可思議的是，政綱並未因此感到多麽氣憤。
藤吉郎離開梁田政綱住所時，已是晚戌時四刻了。但他並不在意，對借給他的五個武士道：“從今天開始，你們就是我的家臣，要按照我的指示行事。”他的口吻像是在教訓兒子。接著，他又來到林佐渡的住所。林佐渡的住所也在三道城內，大門十分壯觀，門禁森嚴。一棵古鬆遮住大門，聽得見貓頭鷹的鳴叫。藤吉郎聽到那叫聲，不禁笑了，他想到表情嚴肅的林佐渡竟有些像這貓頭鷹，而這隻貓頭鷹一直認為自己是織田氏的中流砥柱。
“有人嗎？”藤吉郎知道鬆樹下站著守門人，高聲向裏叫道。守門人吃了一驚，走過來問道：“什麽事？我們主人已經歇息了。”
“廚監木下藤吉郎有十萬火急之事要告訴你家主人，立刻通報進去。”聽到這話，一個人慌慌張張跑了進去，不一會兒，又踉踉蹌蹌跑了回來，打開門讓藤吉郎進去。
“都進來！”藤吉郎昂頭挺胸，帶著五個人走進去。林佐渡已站在台階上等著他，表情嚴肅，以保持在下屬麵前的權威。
“猴子？這麽晚了，有什麽事？”他故作不耐煩地問。
藤吉郎大大咧咧施了一禮，“廚監木下藤吉郎，即日起去買大醬，馬上要出城，前來辭行。”
“買大醬？誰的命令？”林佐渡瞥了一眼藤吉郎身後的五個人。
藤吉郎高聲答道：“木下藤吉郎乃信長大人的家臣。”
“你？”林佐渡哼一聲，“主公和你真是一對好搭檔！難道大醬匱乏到非得夜間出城購買？”
“對。刻不容緩。如果守城戰開始，就來不及了。”
“守城戰？誰說的？是主公嗎？”
“我不便明言。總之此事不容耽誤，請吩咐開城門。告辭了！”
林佐渡表情嚴肅地注視著轉身離去的藤吉郎，半晌不語。猴子既然說出這種話，肯定是因為主公已經透露出類似的信息——想到這裏，年近五十的林佐渡像是聽到了織田氏崩潰的巨響。他喃喃道：“為何不暫且向今川稱臣，伺機東山再起呢……”
這時，傳來藤吉郎得意揚揚的嘹亮聲音，“守門人辛苦了。把好門戶啊！”
在如此關鍵的時刻，任何大名的家臣都會分裂為主戰派和求和派。信長雖不以為然，許多重臣卻為此憂心忡忡。
信長認為此戰不勝即亡，而求和派仍覺得有第三條路可走，即暫向今川氏投降，以保全根本。藤吉郎似乎知道林佐渡是求和派，便特意造訪他的府邸。
出得門來，藤吉郎忽然捧腹大笑，“林佐渡聽說要進行守城戰，額頭皺成了一團。說我是猴子，那他就是癩猴子。哈哈哈！”
聽到藤吉郎肆無忌憚的笑聲，五個人不禁麵麵相覷。他們困惑不解——主人為什麽答應這樣的人，讓他們為其跑腿？
到了足輕武士所居長屋附近，練馬場前的櫻樹林時，根來太郎次終於忍無可忍，開口道：“今天夜間就出城去買大醬嗎？”
“不。”藤吉郎輕輕搖了搖頭，“不。今晚就在我房內慢飲一杯吧。”
“剛才說有十萬火急之事告訴林佐渡大人，是在撒謊了？”
“不，如是撒謊，那在下豈不成了戲弄家老之人？不過，雖不是撒謊，倒可迷惑他一番……你叫根來？明日就從城下開始，收購大醬。”
“如果對方不賣，是盜是搶？”
“胡說！誰不知信長大人治下的尾張國路不拾遺？前來做買賣的諸地商人都說，天下隻有尾張百姓可以夜不閉戶。你們認為信長大人會允許你們行盜搶之事？”
“但如果他們將大醬藏起來不賣，該如何是好？”
“哼……你們可到下一家去。總之，這次行動極為機密，今川氏就要前來攻打，信長大人已經決定守城而戰。但你們也可以泄露此行的目的。”
“泄露如此重大的機密？”
“但你們不可大肆宣揚，要神秘些。”
五人好像終於意識到了此行的目的，相互點了點頭。“如此一來，我們就覺得心裏明快輕鬆多了。城下結束後，該去何處？”
“那古野、古渡、熱田，再從知多郡進入西三河。你們就說大醬在守城戰時可能會派上用場。”說話之間，他們已到了藤吉郎房前。藤吉郎現在的房舍和藤井又右衛門的正好相對。
“上酒！來客了，來客了。”藤吉郎在房前大聲吆喝，回頭看了看五人，開心地笑了。
台階旁邊的屋子是藤吉郎的外廳。走廊兩邊，排列著許多年輕武士的臥房和廚房，盡頭還有幾間屋子。即是說，這裏是帶家室的年輕武士的房間，而藤吉郎卻還是獨身。他打算讓這五個臨時家臣今晚就住在此處。
“有酒嗎？阿虎。”藤吉郎對一個尚留有額發的年輕人道。
那人一臉茫然。“有酒，但沒有菜。”
“你到前麵藤井氏那裏去，向八重小姐要些菜來。一共五個客人。”
“是。”答話的並不是阿虎，而是一個二十七八歲的年輕武士。
“坐，莫要客氣。我們先商量一下，希望明天一切順利。”藤吉郎將腰中的武刀粗暴地向身後一扔，“可能梁田政綱大人已經對你們說過了，在買大醬途中就會發生戰爭。戰爭爆發後，希望你們能夠依序回到主人身邊。”
信長試圖測試藤吉郎的武運，而藤吉郎對信長的武運抱有更大的興趣。所以，如信長在此時說出“投奔今川門下”之類的話，藤吉郎就會立刻離開，投奔他處。木下藤吉郎決不會將人生賭注下在這樣的主子身上。但信長亦正如藤吉郎所料，選擇了“死”而不是“降”。按照信長素來的脾性，決不會據城作戰。但若不能抓住出城決戰的機會，也許會真的睡在城中被敵人殺死。信長討厭重複別人的故伎，而藤吉郎所看中的，也正是這一點。
“有趣。”藤吉郎從信長那裏退下後，立刻回到廚房的灶旁，“來來，宗久，做個賬簿。”
“什麽賬簿？”
“我要去買大醬。”
“啊，大醬？已經儲藏得夠多了。”
“不夠不夠。”藤吉郎直搖頭，一本正經地說：“信長大人要據城一戰。如此一來，城外家臣們的家人也要搬進城來。大米小麥也許夠了，但大醬不夠。”
“那麽，馬上煮大豆……”
“不，不。大豆有大豆的用途，必須從百姓家中買大醬。你快做個賬簿。”
宗久呆呆地凝視著藤吉郎的臉，隨即裁開一張美濃紙，做成一冊賬簿。
“好了，拿筆墨來。”宗久順從地拿過硯台。平素從不見寫字的藤吉郎居然抓起筆，在賬簿封麵寫下：大醬賬簿。他煞有介事地拿起賬簿，掛在腰間。
“我斯時必不在廚房中，大醬來了以後，你隻管接收。”藤吉郎大步向外走去。
再也沒有比將人生作為賭注更讓人爽快之事了。信長果然如藤吉郎所料地行動。如此一來，藤吉郎就可以發揮自己的智慧，去贏得這場人生的豪賭。他將賭注下在信長這匹烈馬身上，而這匹烈馬，大概會一直馳騁縱橫，直到人生最後一刻。藤吉郎邊走邊想，一直走出城，來到護城河旁。
“究竟讓誰去買大醬好呢？”那些趾高氣揚的重臣們肯定辦不成事。那麽是讓服部小平太、池田新三郎去，還是毛利新助去呢？“對！梁田。”他突然一拍大腿。梁田政綱住在三道城內。他直奔梁田政綱的居舍。
“什麽，猴子來了？”梁田政綱完全不認可藤吉郎的能力。他認為藤吉郎得到重用，完全是因為主公的偏好奇特。當知道藤吉郎升為廚監後，他很不服氣。現在猴子居然夜晚來訪，梁田政綱便也勉強迎到門口。“有急事嗎？”
“正是。”藤吉郎表情嚴厲地從腰間解下賬本。
“是什麽？”
“賬簿。”
“賬簿，什麽意思？”
“還不到新年，這隻是個買大醬的跑腿賬本。”
“買大醬……買大醬和我有什麽關係？”
“這不像是梁田大人所說的話。我雖然不知道大明、天竺的情況，但在我日本國，和醬湯沒有任何關係的人，恐怕找不出一個來。誰不喝醬湯……”藤吉郎笑了笑，國中，有些人是醬湯製作高手，大量的人則非常喜歡醬湯。
梁田政綱表情嚴肅地思索片刻，覺得藤吉郎話中有話，便道：“進來。”說完，他便向會客廳去了。
“我想向大人借用五個機靈的人去買大醬。”還未落座，藤吉郎便道。看到梁田驚奇地盯著他，趕緊補充：“信長大人已經決定據城一戰，彼時需要大量的大醬。”
“什麽，主公說守城……誰說的？”
“誰也沒說，是我看出來的。”藤吉郎的表情頓時嚴肅起來，“可能要到鳴海、笠寺一帶買大醬，甚至跑到安詳和刈穀城一帶。請借給我四五個機靈的夥計。”他將賬簿翻開，手裏別扭地握著筆，“究竟借用哪些人？我要記下他們的名字……”
“什麽……你讓我的家臣去買大醬？”梁田政綱第一次近距離地看清了藤吉郎怪異的臉龐，不禁緊緊地注視著他。“我聽不懂你的話。你詳細向我說明理由。”
藤吉郎用手輕輕摸了摸鼻尖，“多說無益。買大醬就是買大醬。我隻能向大人說明一點，這些人出去還沒回來，可能就已經開戰了。”
“還沒回來就開戰了？”
“對。戰爭開始，直到戰火逐漸燒至尾張邊境，他們都要積極地四處購買大醬。”
“哦。”
“戰爭爆發後返回。正因如此，一般人可能在回來之前就已丟掉性命。所謂機靈的人……就是想讓他們了解個中的情況，你可明白？”藤吉郎開始教訓起梁田政綱來。梁田政綱閉上嘴，緊緊盯著他。他猶豫不決，是因為眼前這小個子特別討信長的歡心，比誰都更了解信長的心思。
“大人無須過多考慮。隻要挑選那些機靈的、能從百姓處購買到大醬的、可以在戰爭爆發後平安回來的人即可……”說著說著，藤吉郎額頭上逐漸堆積起皺紋，他笑了。“大人在諸位將軍中言語最是謹慎，我才來拜托你。”
梁田政綱沒有回答，向前湊了湊，“是偽裝成買大醬的眼線嗎？”
藤吉郎擺了擺手。“買大醬就是買大醬。”
“好吧。我給你五個人。”藤吉郎隻傲慢地點點頭，並不致謝。“總有一天，這些出類拔萃的人會派上大用場。我把他們的名字記下來。”他翻開賬本，用奇怪的姿勢握住筆。
“根來太郎次、橋場正數、安井清兵衛、田端五七郎、向井孫兵衛。”梁田政綱一邊說，一邊定定地看著藤吉郎握筆的姿勢，強忍笑意。語氣如同重臣一般傲慢的廚房頭兒，居然是個連人名都不會寫的不學無術之徒。這家夥究竟什麽來頭？
就在梁田政綱百思不得其解時，藤吉郎口若懸河：“如今時勢變了。過去的那些所謂學問已不再適用。被那些過時的學問深深束縛，就會因負擔太重而寸步難移。所以，我堅定地認為，我便是學問。你馬上叫那五個人前來此處。”
梁田政綱一時無言以對，這個廚監，好像已經將他當成家臣或屬下了。但不可思議的是，政綱並未因此感到多麽氣憤。
藤吉郎離開梁田政綱住所時，已是晚戌時四刻了。但他並不在意，對借給他的五個武士道：“從今天開始，你們就是我的家臣，要按照我的指示行事。”他的口吻像是在教訓兒子。接著，他又來到林佐渡的住所。林佐渡的住所也在三道城內，大門十分壯觀，門禁森嚴。一棵古鬆遮住大門，聽得見貓頭鷹的鳴叫。藤吉郎聽到那叫聲，不禁笑了，他想到表情嚴肅的林佐渡竟有些像這貓頭鷹，而這隻貓頭鷹一直認為自己是織田氏的中流砥柱。
“有人嗎？”藤吉郎知道鬆樹下站著守門人，高聲向裏叫道。守門人吃了一驚，走過來問道：“什麽事？我們主人已經歇息了。”
“廚監木下藤吉郎有十萬火急之事要告訴你家主人，立刻通報進去。”聽到這話，一個人慌慌張張跑了進去，不一會兒，又踉踉蹌蹌跑了回來，打開門讓藤吉郎進去。
“都進來！”藤吉郎昂頭挺胸，帶著五個人走進去。林佐渡已站在台階上等著他，表情嚴肅，以保持在下屬麵前的權威。
“猴子？這麽晚了，有什麽事？”他故作不耐煩地問。
藤吉郎大大咧咧施了一禮，“廚監木下藤吉郎，即日起去買大醬，馬上要出城，前來辭行。”
“買大醬？誰的命令？”林佐渡瞥了一眼藤吉郎身後的五個人。
藤吉郎高聲答道：“木下藤吉郎乃信長大人的家臣。”
“你？”林佐渡哼一聲，“主公和你真是一對好搭檔！難道大醬匱乏到非得夜間出城購買？”
“對。刻不容緩。如果守城戰開始，就來不及了。”
“守城戰？誰說的？是主公嗎？”
“我不便明言。總之此事不容耽誤，請吩咐開城門。告辭了！”
林佐渡表情嚴肅地注視著轉身離去的藤吉郎，半晌不語。猴子既然說出這種話，肯定是因為主公已經透露出類似的信息——想到這裏，年近五十的林佐渡像是聽到了織田氏崩潰的巨響。他喃喃道：“為何不暫且向今川稱臣，伺機東山再起呢……”
這時，傳來藤吉郎得意揚揚的嘹亮聲音，“守門人辛苦了。把好門戶啊！”
在如此關鍵的時刻，任何大名的家臣都會分裂為主戰派和求和派。信長雖不以為然，許多重臣卻為此憂心忡忡。
信長認為此戰不勝即亡，而求和派仍覺得有第三條路可走，即暫向今川氏投降，以保全根本。藤吉郎似乎知道林佐渡是求和派，便特意造訪他的府邸。
出得門來，藤吉郎忽然捧腹大笑，“林佐渡聽說要進行守城戰，額頭皺成了一團。說我是猴子，那他就是癩猴子。哈哈哈！”
聽到藤吉郎肆無忌憚的笑聲，五個人不禁麵麵相覷。他們困惑不解——主人為什麽答應這樣的人，讓他們為其跑腿？
到了足輕武士所居長屋附近，練馬場前的櫻樹林時，根來太郎次終於忍無可忍，開口道：“今天夜間就出城去買大醬嗎？”
“不。”藤吉郎輕輕搖了搖頭，“不。今晚就在我房內慢飲一杯吧。”
“剛才說有十萬火急之事告訴林佐渡大人，是在撒謊了？”
“不，如是撒謊，那在下豈不成了戲弄家老之人？不過，雖不是撒謊，倒可迷惑他一番……你叫根來？明日就從城下開始，收購大醬。”
“如果對方不賣，是盜是搶？”
“胡說！誰不知信長大人治下的尾張國路不拾遺？前來做買賣的諸地商人都說，天下隻有尾張百姓可以夜不閉戶。你們認為信長大人會允許你們行盜搶之事？”
“但如果他們將大醬藏起來不賣，該如何是好？”
“哼……你們可到下一家去。總之，這次行動極為機密，今川氏就要前來攻打，信長大人已經決定守城而戰。但你們也可以泄露此行的目的。”
“泄露如此重大的機密？”
“但你們不可大肆宣揚，要神秘些。”
五人好像終於意識到了此行的目的，相互點了點頭。“如此一來，我們就覺得心裏明快輕鬆多了。城下結束後，該去何處？”
“那古野、古渡、熱田，再從知多郡進入西三河。你們就說大醬在守城戰時可能會派上用場。”說話之間，他們已到了藤吉郎房前。藤吉郎現在的房舍和藤井又右衛門的正好相對。
“上酒！來客了，來客了。”藤吉郎在房前大聲吆喝，回頭看了看五人，開心地笑了。
台階旁邊的屋子是藤吉郎的外廳。走廊兩邊，排列著許多年輕武士的臥房和廚房，盡頭還有幾間屋子。即是說，這裏是帶家室的年輕武士的房間，而藤吉郎卻還是獨身。他打算讓這五個臨時家臣今晚就住在此處。
“有酒嗎？阿虎。”藤吉郎對一個尚留有額發的年輕人道。
那人一臉茫然。“有酒，但沒有菜。”
“你到前麵藤井氏那裏去，向八重小姐要些菜來。一共五個客人。”
“是。”答話的並不是阿虎，而是一個二十七八歲的年輕武士。
“坐，莫要客氣。我們先商量一下，希望明天一切順利。”藤吉郎將腰中的武刀粗暴地向身後一扔，“可能梁田政綱大人已經對你們說過了，在買大醬途中就會發生戰爭。戰爭爆發後，希望你們能夠依序回到主人身邊。”