塞魯特帶領著身後數千被放逐的族人踏上了這片紅土地。頭頂日頭正中，毒辣的日光讓這群半人馬汗流不止。塞魯特轉身奔馳，跑到長長的隊伍中間，大聲喊道：“大家再堅持一會兒，馬上就到赤湖了，我們在湖邊紮營休息！”
聽到這句話，因趕路而疲憊不堪的族人們紛紛抬起頭來，露出了渴望的神色。走在前麵的族人紛紛打起精神，馱著重重的包裹奮力前行。
三天以前，半人馬鐵蹄氏族突襲了西岸草原的伏都教巢穴，殺死了許多利用同族進行血祭儀式的邪教徒。而大量信奉伏都教的半人馬也被集中起來後，驅逐出了西岸草原。塞魯特原本是伏都教的祭司之一，但由於他提前獲知了鐵蹄氏族的行動，早早地就置身事外，因此得以逃過一劫。
原本他是可以通知其他祭司的，不過他最近遇到了一個機遇，一個龐大的勢力招攬了他。於是他毫不猶豫地背叛了伏都教，帶領著被放逐的族人準備進行那個勢力給他的任務——擁有一片屬於自己的領地。
他將目光投向東邊的混亂高地，那裏隻要夠強大，就可以擁有一塊領地，甚至整個混亂高地。而他覺得自己有這個實力，半人馬無論老幼，無論男女都是好戰的戰士。這約摸四千人的隊伍，就算放在整個部落，都是一股強大的勢力。
雖然這些人並沒有真正認可他為首領，但在所有人都迷茫的時候，他站出來奪走了指揮權。隻要之後做出成績，就可以順理成章的成為首領。而他的目標就是赤湖城。
混亂高地隻有一座城，坐落在紅山與利刃山中間，赤湖旁邊的赤湖城就是混亂高地的主城。這座城背靠赤湖，附近有大量的耕地，約有數十萬獸人居住在這一帶。隻是連年戰爭下來，許多耕地都已經荒蕪。
一個多小時後，塞魯特和族人終於看到了寬闊的赤湖。微風吹動湖麵，微微漾動的湖水透出了湖底的顏色。赤湖源於紅山，數道小溪匯聚成紅河，不斷衝擊之下，終於在山腳衝出了一片水泊。不過紅河也將紅山上的紅土帶了下來，使得赤湖的湖底也變成了紅色。雖然混亂高地的土質都是紅土，不過往下挖個七八米就是砂石帶，但赤湖最深處十餘米，最淺處也有四五米，湖底都是淤積的紅土。
湖的對岸就是赤湖城，塞魯特踏上碼頭，眺望著湖對岸。
…………………………………………
傍晚，艾文在矮人匠師特瑞姆的陪同下搖搖晃晃地回到了酒館中。兩人在特瑞姆的鐵匠鋪中交流實驗了一下午，連晚飯都忘了吃。在艾文感到饑餓時，兩人才醒悟過來，特瑞姆忙招待艾文在家中用餐。特瑞姆的妻子是個不錯的女人，在城裏也算是數一數二的美女，而且賢良淑德，是矮人之中少有的廚藝高超的人。
這一頓飯吃的艾文胃口大開，一根一米長的長棍麵包就著三碗蘑菇濃湯和三串烤香腸全部吃了下去。不僅如此，一整桶矮人自釀的全麥啤酒也被兩人喝了個一幹二淨。走在去往酒館的路上時，兩人都東搖西晃的，要不是路邊的衛兵指引著道路，隻怕走到明早都走不到酒館。
將艾文送到之後，特瑞姆就在衛兵的護送下回家了。特瑞姆是這座城裏唯一的鐵匠，也是灰須矮人鐵匠大師羅傑的弟子，其地位並不比執政官低，在軍中的人緣還要高於執政官諾茲。
矮人的製度中，技術人員的地位一向非常高，甚至高過了一些官員。但這座石頭堡是一座屯兵要塞，城市的最高首領執政官的地位要高於一般的矮人城市的執政官。據說諾茲是灰須皇族的旁支，年輕時才華橫溢，現在屬於大王子一派。
而特瑞姆的師傅羅傑則是灰須矮人唯一一位鐵匠大師，在整個蓋亞大陸，鐵匠大師僅有五位，其中有三位都是矮人。因為其鐵匠大師的身份，羅傑在灰須矮人之中地位極高，僅次於矮人王。不過羅傑一心想要僅靠鍛造就打造出傳奇武器，突破鐵匠大師這個境界，成為神匠。因此從來也不過問灰須矮人的內政，就連自己的弟子也很少去管。
特瑞姆和艾文約定，在這裏休息一晚後，明日中午上路前往矮人王城熔岩堡壘。羅傑大師從開始挑戰鍛造傳奇武器，到現在已經失敗了數十次，特瑞姆很擔心師傅繼續這樣失敗下去會失去信心，最後徹底失去成為神匠的資格。
他認為艾文帶來的炒鋼法和灌鋼法可以有效地提升鋼鐵的質地，也許可以為羅傑大師帶來一些幫助。而且艾文有許多奇思妙想，就算羅傑大師並沒有受困於材料的質地，或許也能從艾文這裏得到一些啟迪。
酒館的大廳裏點著微弱的燈光，艾文穿過大廳來到後院，這裏有一口井，據說井水十分清冽。喝了那麽多酒後，來到這裏莫名有些口渴。艾文笨拙地操作著吊桶，好半天才打上一桶水來。正準備拿瓢舀一瓢喝下時，突然感到身後有人走來。
“這麽晚才回來啊？”艾格麗娜掀開了門簾走了出來，“想不到你還真的懂煉鋼術，隻是為什麽我從沒聽說過戰爭氏族有精通冶煉鍛造的鐵匠呢？莫非你是無師自通的？”
“怎麽說呢，你也許知道我之前住在競技場裏。”艾文眼珠一轉，就有了主意。“我在那裏遇到了一個狗頭人鐵匠，這些其實都是他教我的。今天情況緊急，而且在我們出逃的時候他就死了，所以我就冒認了一下。”
“真的是這樣嗎？”艾格麗娜狡黠一笑，看到艾文準備說話，搶先說道：“就當是真的吧！”艾文一下子就鬱悶了：“什麽叫就當是真的！本來就是真的嘛！”
“好啦好啦，別解釋了，我又沒說不信你。”艾格麗娜踮起腳尖，拍了拍艾文的肩膀，裝作理解和安慰的樣子，雖然這樣反倒讓艾文更鬱悶了。
說完，艾格麗娜收起笑容，抬頭望了望天上的半月，歎了一口氣。艾文好奇地望了望她，問道：“你為啥歎氣呢？有什麽煩心事麽？”
“沒有哦，隻是有點想念家鄉了。”艾格麗娜走到井口坐下，捧起吊桶裏的井水喝下。在這皎潔的月光照耀之下，是如此的美麗。艾文癡癡地望著這一幕，久久不能回神。
“我離開家鄉那天，月亮是圓的。得知你的消息的那一晚，月亮已經隻有一半了。找到你的蹤跡那天，正好是紅山集會那一晚，天上隻有一彎月牙。到了今天，又變成了半月。月亮總是變來變去的，周而複始，殘月總是多過滿月。人也是一樣啊，離別總是多於相聚。”艾格麗娜仰望著月亮，訴說著思念。
“我的故鄉是一片大草原，我父親是狼騎兵首領。小時候，父親總是帶著男孩子們出去狩獵，晚上很晚才回家，不過每次都會帶來豐厚的獵物。父親出去時，母親總是會拿出父親的衣服來縫縫補補，哪怕針腳早已密密麻麻。那時候我總是期盼著能夠出去冒險，騎著狼在風中奔馳，母親卻說女孩子不能太強壯，會嫁不出去的。現在我達成願望了，卻很想回到那時候，躺在母親的腿上，看著她縫縫補補，聽她抱怨一些家長裏短的小事，等著父親扛著野豬回家來。”艾格麗娜說著，抬頭看著艾文。“我是不是很奇怪？小時候總想著快些長大，長大了又想回到小時候。”
艾文沉默不語，他並非沒有童年，雖然記憶已經有些模糊。在很小的時候，他也曾被母親抱在懷裏，聽母親講述戰爭氏族的曆史，部落的傳奇勇士們的故事。那時候父親總是忙於工作，他並不是一個聰明的人，管理一個龐大的領地對他來說太過艱難。不過隻要父親回到家，總會來看看自己，有時會帶著點艾倫帝國那邊的糖果，是從走私商手裏收繳的。
艾文走了過去，舉起吊桶直接仰起澆下。冰涼的感覺壓下了傷感，他隨地坐下，拿起旁邊掛著的一塊毛巾擦了擦身上。笑著說：“不奇怪啊，有時我也會有這樣的想法。今晚夜色不錯，我們來聊一聊吧。我對你們氏族的隱居地很感興趣，那是一塊什麽樣的土地啊？”
“你肯定猜不到在哪裏，我小時候一直以為那是一片大草原。成為薩滿學徒後，我偷偷去大薩滿的房間看了看世界地圖，想要找到家鄉的位置。那時候我以為我在西岸草原，因為部落的領地裏隻有這一片草原。後來我才發現，這裏根本算不上大草原，草原的麵積還沒有赤湖大。外麵就是群山峻嶺，草原被群山圍住。雖然我從那裏出來了，不過到現在我還是沒有搞清楚故鄉到底在哪裏。”艾格麗娜笑著介紹著她的故鄉，“也許隻有大薩滿才知道吧，我們出入都是靠神術，隻有大批軍隊出動，大薩滿才會帶領他們走出故鄉。隻是很多地方會用到傳送陣，因此就算是走過一次那條道路的人，也不知道故鄉的具體位置。”
一夜休整之後，半人馬們恢複了體力。塞魯特與親信開始動員他們一同進攻赤湖城，許多好戰的半人馬都同意了。失去了故鄉的半人馬們陷入了迷茫之中，隻要能夠有事做，他們都願意去做。更何況塞魯特等人一開始就拿出了官職和財富來誘惑他們。
在吃過午飯之後，塞魯特將願意攻城的人集中在一起，然後召開了一次動員會。所有的被放逐的人馬全都集中在營地中間，密密麻麻的人群聲勢浩大。
“就在剛才，我們吃光了最後的糧食！”塞魯特話一出口就石破天驚，所有人都開始交頭接耳起來，許多人臉上露出了慌張的神色。塞魯特看到這一幕，滿意地一笑，然後迅速收斂起來，繼續說道：“如果找不到糧食，我們就會在這個荒涼的地方餓死！可是該怎麽辦呢？我們半人馬並不會打漁，混亂高地也沒有足夠的獵物。我們該去哪裏找食物？”
“有人向我建言，說我們不如去投靠混亂高地的領主吧！”這句話說完，下麵的許多人都竊竊私語，看這架勢，認同這句話的人不在少數。塞魯特怒吼一聲：“說這句話的人，忘記了半人馬的榮譽！在部落，雖然獸人是統領，但獸人也隻能管好自己而已！半人馬的事，半人馬自己做主！我們是如此強大，為什麽要去投靠一個弱者！？”
“這裏是混亂高地，隻要有實力，都能在這裏稱王稱霸！獸人可以，我們半人馬也可以！糧草沒有了，我們去赤湖城裏搶！住處沒有了，赤湖城裏多得是！但這些東西隻能由我們自己去搶，去奪！而不能去求，去要！”塞魯特聲嘶力竭地呐喊著，“半人馬們！就在湖的對岸，我們想要得東西就在湖的對岸！是勇士就跟著我去搶！搶到你們想要的東西吧！”
說完，他舉起長矛指向赤湖城的方向，身後的半人馬早已蓄勢待發，看到指令立刻飛奔而出。受到他們的影響，一些早先還在猶豫不定的半人馬紛紛跟著一起衝了出去，隻有少數的老弱病殘留在原地。
…………………………………………
日至正中時，艾文才從宿醉之中醒來。他頭痛欲裂，心中暗道以後再也不喝酒了。昨晚的事情他記得一些，在月色下和艾格麗娜聊了很多事。有關她的故鄉，或是彼此童年的趣事。一開始還很正常，但在酒勁兒發作時，艾文的行動就開始有些失控了。
他記得最羞恥的一件事就是在井邊跳舞，不是獸人傳統的舞蹈，而是撒酒瘋般的亂舞。然後他記得自己一下子趴在一棵榆樹邊狂吐不止，一邊吐還一邊唱著歌，結果不少穢物都嗆進了氣管裏，又咳了好一陣。
聽到這句話，因趕路而疲憊不堪的族人們紛紛抬起頭來，露出了渴望的神色。走在前麵的族人紛紛打起精神，馱著重重的包裹奮力前行。
三天以前，半人馬鐵蹄氏族突襲了西岸草原的伏都教巢穴，殺死了許多利用同族進行血祭儀式的邪教徒。而大量信奉伏都教的半人馬也被集中起來後，驅逐出了西岸草原。塞魯特原本是伏都教的祭司之一，但由於他提前獲知了鐵蹄氏族的行動，早早地就置身事外，因此得以逃過一劫。
原本他是可以通知其他祭司的，不過他最近遇到了一個機遇，一個龐大的勢力招攬了他。於是他毫不猶豫地背叛了伏都教，帶領著被放逐的族人準備進行那個勢力給他的任務——擁有一片屬於自己的領地。
他將目光投向東邊的混亂高地，那裏隻要夠強大，就可以擁有一塊領地，甚至整個混亂高地。而他覺得自己有這個實力，半人馬無論老幼，無論男女都是好戰的戰士。這約摸四千人的隊伍，就算放在整個部落，都是一股強大的勢力。
雖然這些人並沒有真正認可他為首領，但在所有人都迷茫的時候，他站出來奪走了指揮權。隻要之後做出成績，就可以順理成章的成為首領。而他的目標就是赤湖城。
混亂高地隻有一座城，坐落在紅山與利刃山中間，赤湖旁邊的赤湖城就是混亂高地的主城。這座城背靠赤湖，附近有大量的耕地，約有數十萬獸人居住在這一帶。隻是連年戰爭下來，許多耕地都已經荒蕪。
一個多小時後，塞魯特和族人終於看到了寬闊的赤湖。微風吹動湖麵，微微漾動的湖水透出了湖底的顏色。赤湖源於紅山，數道小溪匯聚成紅河，不斷衝擊之下，終於在山腳衝出了一片水泊。不過紅河也將紅山上的紅土帶了下來，使得赤湖的湖底也變成了紅色。雖然混亂高地的土質都是紅土，不過往下挖個七八米就是砂石帶，但赤湖最深處十餘米，最淺處也有四五米，湖底都是淤積的紅土。
湖的對岸就是赤湖城，塞魯特踏上碼頭，眺望著湖對岸。
…………………………………………
傍晚，艾文在矮人匠師特瑞姆的陪同下搖搖晃晃地回到了酒館中。兩人在特瑞姆的鐵匠鋪中交流實驗了一下午，連晚飯都忘了吃。在艾文感到饑餓時，兩人才醒悟過來，特瑞姆忙招待艾文在家中用餐。特瑞姆的妻子是個不錯的女人，在城裏也算是數一數二的美女，而且賢良淑德，是矮人之中少有的廚藝高超的人。
這一頓飯吃的艾文胃口大開，一根一米長的長棍麵包就著三碗蘑菇濃湯和三串烤香腸全部吃了下去。不僅如此，一整桶矮人自釀的全麥啤酒也被兩人喝了個一幹二淨。走在去往酒館的路上時，兩人都東搖西晃的，要不是路邊的衛兵指引著道路，隻怕走到明早都走不到酒館。
將艾文送到之後，特瑞姆就在衛兵的護送下回家了。特瑞姆是這座城裏唯一的鐵匠，也是灰須矮人鐵匠大師羅傑的弟子，其地位並不比執政官低，在軍中的人緣還要高於執政官諾茲。
矮人的製度中，技術人員的地位一向非常高，甚至高過了一些官員。但這座石頭堡是一座屯兵要塞，城市的最高首領執政官的地位要高於一般的矮人城市的執政官。據說諾茲是灰須皇族的旁支，年輕時才華橫溢，現在屬於大王子一派。
而特瑞姆的師傅羅傑則是灰須矮人唯一一位鐵匠大師，在整個蓋亞大陸，鐵匠大師僅有五位，其中有三位都是矮人。因為其鐵匠大師的身份，羅傑在灰須矮人之中地位極高，僅次於矮人王。不過羅傑一心想要僅靠鍛造就打造出傳奇武器，突破鐵匠大師這個境界，成為神匠。因此從來也不過問灰須矮人的內政，就連自己的弟子也很少去管。
特瑞姆和艾文約定，在這裏休息一晚後，明日中午上路前往矮人王城熔岩堡壘。羅傑大師從開始挑戰鍛造傳奇武器，到現在已經失敗了數十次，特瑞姆很擔心師傅繼續這樣失敗下去會失去信心，最後徹底失去成為神匠的資格。
他認為艾文帶來的炒鋼法和灌鋼法可以有效地提升鋼鐵的質地，也許可以為羅傑大師帶來一些幫助。而且艾文有許多奇思妙想，就算羅傑大師並沒有受困於材料的質地，或許也能從艾文這裏得到一些啟迪。
酒館的大廳裏點著微弱的燈光，艾文穿過大廳來到後院，這裏有一口井，據說井水十分清冽。喝了那麽多酒後，來到這裏莫名有些口渴。艾文笨拙地操作著吊桶，好半天才打上一桶水來。正準備拿瓢舀一瓢喝下時，突然感到身後有人走來。
“這麽晚才回來啊？”艾格麗娜掀開了門簾走了出來，“想不到你還真的懂煉鋼術，隻是為什麽我從沒聽說過戰爭氏族有精通冶煉鍛造的鐵匠呢？莫非你是無師自通的？”
“怎麽說呢，你也許知道我之前住在競技場裏。”艾文眼珠一轉，就有了主意。“我在那裏遇到了一個狗頭人鐵匠，這些其實都是他教我的。今天情況緊急，而且在我們出逃的時候他就死了，所以我就冒認了一下。”
“真的是這樣嗎？”艾格麗娜狡黠一笑，看到艾文準備說話，搶先說道：“就當是真的吧！”艾文一下子就鬱悶了：“什麽叫就當是真的！本來就是真的嘛！”
“好啦好啦，別解釋了，我又沒說不信你。”艾格麗娜踮起腳尖，拍了拍艾文的肩膀，裝作理解和安慰的樣子，雖然這樣反倒讓艾文更鬱悶了。
說完，艾格麗娜收起笑容，抬頭望了望天上的半月，歎了一口氣。艾文好奇地望了望她，問道：“你為啥歎氣呢？有什麽煩心事麽？”
“沒有哦，隻是有點想念家鄉了。”艾格麗娜走到井口坐下，捧起吊桶裏的井水喝下。在這皎潔的月光照耀之下，是如此的美麗。艾文癡癡地望著這一幕，久久不能回神。
“我離開家鄉那天，月亮是圓的。得知你的消息的那一晚，月亮已經隻有一半了。找到你的蹤跡那天，正好是紅山集會那一晚，天上隻有一彎月牙。到了今天，又變成了半月。月亮總是變來變去的，周而複始，殘月總是多過滿月。人也是一樣啊，離別總是多於相聚。”艾格麗娜仰望著月亮，訴說著思念。
“我的故鄉是一片大草原，我父親是狼騎兵首領。小時候，父親總是帶著男孩子們出去狩獵，晚上很晚才回家，不過每次都會帶來豐厚的獵物。父親出去時，母親總是會拿出父親的衣服來縫縫補補，哪怕針腳早已密密麻麻。那時候我總是期盼著能夠出去冒險，騎著狼在風中奔馳，母親卻說女孩子不能太強壯，會嫁不出去的。現在我達成願望了，卻很想回到那時候，躺在母親的腿上，看著她縫縫補補，聽她抱怨一些家長裏短的小事，等著父親扛著野豬回家來。”艾格麗娜說著，抬頭看著艾文。“我是不是很奇怪？小時候總想著快些長大，長大了又想回到小時候。”
艾文沉默不語，他並非沒有童年，雖然記憶已經有些模糊。在很小的時候，他也曾被母親抱在懷裏，聽母親講述戰爭氏族的曆史，部落的傳奇勇士們的故事。那時候父親總是忙於工作，他並不是一個聰明的人，管理一個龐大的領地對他來說太過艱難。不過隻要父親回到家，總會來看看自己，有時會帶著點艾倫帝國那邊的糖果，是從走私商手裏收繳的。
艾文走了過去，舉起吊桶直接仰起澆下。冰涼的感覺壓下了傷感，他隨地坐下，拿起旁邊掛著的一塊毛巾擦了擦身上。笑著說：“不奇怪啊，有時我也會有這樣的想法。今晚夜色不錯，我們來聊一聊吧。我對你們氏族的隱居地很感興趣，那是一塊什麽樣的土地啊？”
“你肯定猜不到在哪裏，我小時候一直以為那是一片大草原。成為薩滿學徒後，我偷偷去大薩滿的房間看了看世界地圖，想要找到家鄉的位置。那時候我以為我在西岸草原，因為部落的領地裏隻有這一片草原。後來我才發現，這裏根本算不上大草原，草原的麵積還沒有赤湖大。外麵就是群山峻嶺，草原被群山圍住。雖然我從那裏出來了，不過到現在我還是沒有搞清楚故鄉到底在哪裏。”艾格麗娜笑著介紹著她的故鄉，“也許隻有大薩滿才知道吧，我們出入都是靠神術，隻有大批軍隊出動，大薩滿才會帶領他們走出故鄉。隻是很多地方會用到傳送陣，因此就算是走過一次那條道路的人，也不知道故鄉的具體位置。”
一夜休整之後，半人馬們恢複了體力。塞魯特與親信開始動員他們一同進攻赤湖城，許多好戰的半人馬都同意了。失去了故鄉的半人馬們陷入了迷茫之中，隻要能夠有事做，他們都願意去做。更何況塞魯特等人一開始就拿出了官職和財富來誘惑他們。
在吃過午飯之後，塞魯特將願意攻城的人集中在一起，然後召開了一次動員會。所有的被放逐的人馬全都集中在營地中間，密密麻麻的人群聲勢浩大。
“就在剛才，我們吃光了最後的糧食！”塞魯特話一出口就石破天驚，所有人都開始交頭接耳起來，許多人臉上露出了慌張的神色。塞魯特看到這一幕，滿意地一笑，然後迅速收斂起來，繼續說道：“如果找不到糧食，我們就會在這個荒涼的地方餓死！可是該怎麽辦呢？我們半人馬並不會打漁，混亂高地也沒有足夠的獵物。我們該去哪裏找食物？”
“有人向我建言，說我們不如去投靠混亂高地的領主吧！”這句話說完，下麵的許多人都竊竊私語，看這架勢，認同這句話的人不在少數。塞魯特怒吼一聲：“說這句話的人，忘記了半人馬的榮譽！在部落，雖然獸人是統領，但獸人也隻能管好自己而已！半人馬的事，半人馬自己做主！我們是如此強大，為什麽要去投靠一個弱者！？”
“這裏是混亂高地，隻要有實力，都能在這裏稱王稱霸！獸人可以，我們半人馬也可以！糧草沒有了，我們去赤湖城裏搶！住處沒有了，赤湖城裏多得是！但這些東西隻能由我們自己去搶，去奪！而不能去求，去要！”塞魯特聲嘶力竭地呐喊著，“半人馬們！就在湖的對岸，我們想要得東西就在湖的對岸！是勇士就跟著我去搶！搶到你們想要的東西吧！”
說完，他舉起長矛指向赤湖城的方向，身後的半人馬早已蓄勢待發，看到指令立刻飛奔而出。受到他們的影響，一些早先還在猶豫不定的半人馬紛紛跟著一起衝了出去，隻有少數的老弱病殘留在原地。
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日至正中時，艾文才從宿醉之中醒來。他頭痛欲裂，心中暗道以後再也不喝酒了。昨晚的事情他記得一些，在月色下和艾格麗娜聊了很多事。有關她的故鄉，或是彼此童年的趣事。一開始還很正常，但在酒勁兒發作時，艾文的行動就開始有些失控了。
他記得最羞恥的一件事就是在井邊跳舞，不是獸人傳統的舞蹈，而是撒酒瘋般的亂舞。然後他記得自己一下子趴在一棵榆樹邊狂吐不止，一邊吐還一邊唱著歌，結果不少穢物都嗆進了氣管裏，又咳了好一陣。