劉利在思考了一番布蘭登上校看上了簡這事的利弊後,也決定暫時先順其自然。他也回過味來了,感情的事歸根結底還是人家當事人之間的事,他和麗麗能做的不過是牽線搭橋與最後把關罷了,沒必要費那麽多心思。


    “況且如果布蘭登真的能和簡湊成一對其實也很不錯,畢竟他可比賓利靠譜多了。”劉利在心裏自我安慰道。他的內心深處其實也是希望這一對能成的,那樣他和布蘭登就會成為連襟,關係更為緊密,對他的事業幫助會更大。


    第二天一早,布蘭登上校再度上門,與劉利探討起橡膠廠的相關事宜,並一同做了一個規劃表,準備拿給韋爾斯利將軍過目。由於這已經是八月的最後一天,而九月初的埃弗靈厄姆是缺不了她的莊園主的,所以在談完正事後,劉利也沒和布蘭登上校細問有關簡的事,隻是試探性地邀請他在九月下旬一起去朗博恩遊玩(劉利已經收到麗麗的信件,知道了前一天晚上嘉丁納家發生的事)。布蘭登上校當即便答應了下來。並說明會帶著他的養女同去。然後,兩人就相互告別,分別踏上了旅程。布蘭登上校的德拉福莊園在九月同樣離不開他。


    …………


    “布蘭登上校到底是個啥意思?沒見過去拍妞還帶著閨女的……等等,他這是打算示之以誠,走悲情路線?嘿,沒準還真能成功!以簡的善良如果聽了他的故事,那八成會發自內心的憐惜他,肯定會想盡一切辦法撫慰他,這個過程中未有感情經曆的少女是很容易動心的,就好似任盈盈與令狐衝、楊不悔與殷梨亭……這廝該不會真這麽奸詐吧?”劉利坐在馬車上胡思亂想著。


    劉利看過《理智與情感》,對於裏麵的布蘭登上校的性格其實也有幾分了解,但在這個世界的布蘭登可比書裏複雜多了,他在印度屢立戰功,甚至能混成韋爾斯利將軍的副官,又哪會真的如書中那般隻是個穩重可靠的癡情形象?即便是原著中,布蘭登上校也是不缺乏智慧和手段的,要不然最後怎麽會是他抱得美人歸?要知道,他的角色屬性簡直是悲情男配的標準配置,那個威洛比反倒更像是虐戀文的男主角……


    劉利本來覺得自己可能要有大半個月都見不到麗麗了,可卻沒想到,他才剛出了倫敦便看到有兩輛馬車停在路邊,一輛是四輪的大馬車,一輛是雙輪的敞篷車。看這情景像是跑在前麵的雙輪車車軸突然斷了,導致車子失控,而後麵的四輪馬車毫無疑問的追尾了。


    劉利剛想出於紳士的風度下車詢問一下是不是需要幫助,就見那四輪車旁的一個少女猛地衝他揮了揮手,劉利定睛一看,不是麗麗是誰?


    “這是發生了什麽事?”劉利趕忙下車奔至麗麗身前詢問道。


    “如你所見,我們一家正打算回朗博恩,但舅舅家的馬車在行駛中壞掉了,我們租的另一輛馬車卻正巧撞了上去。”麗麗有些後怕的解釋道。


    “啊!那有沒有人受傷?”話雖這麽問,劉利卻隻是緊張的打量著麗麗。


    “還好……幸虧這年月車速都不快,隻有四輪車的車夫摔下馬車受了傷……”麗麗擺了擺手示意自己無事,她是真沒想到自己在古代還能遭遇車禍,真是流年不利。


    這時,班內特夫人也看到了劉利,連忙帶著其餘的幾個女兒一同過來。


    “哦!真是上帝保佑,克勞福德先生!能在這裏看到您真是太幸運了!”班內特太太大聲說著。


    劉利也和她們見過禮,然後嚴肅地道:“班內特太太,還是先處理眼前的事情要緊。”說完,他叫過一個隨從(他現在出門必然帶著幾個隨從騎馬跟在身邊),讓他去最近的醫官叫一個醫生來,又留了一個隨從守著兩輛損壞的馬車與傷員,另外還派了人去嘉丁納府上報信,然後才邀請班內特一家坐上他的馬車,畢竟這麽一幫子太太小姐在路中央待著確實不是個事。


    “班內特太太,您看這麽處置妥當嗎?”劉利都安排好後,才象征性地問了一句。


    “太好了,克勞福德先生!您做的都妥當極了!”班內特太太此時也是六神無主,對於劉利的越俎代庖一點都不介意,反而很是欣喜他能進行安排。


    “真是謝謝您了,克勞福德先生!”簡和莉齊也是一副驚魂未定的模樣,但他們還是定了定神與劉利道謝。


    “沒關係的,還要委屈你們擠一擠了!”劉利擺了擺手。


    劉利的馬車雖然不小,但車廂裏卻是隻有四個座位,要坐下班內特母女六人自然有些困難,這還是麗麗與劉利坐在車夫的座位上才勉強擠得下。


    劉利索性將車夫也一並留下等著醫生和嘉丁納家來人,自己則駕著馬車載著班內特母女往朗博恩而去。


    “劉利,你不知道我剛才有多害怕!就跟那次空難時一樣的害怕!”麗麗難得的環住了劉利的腰,將頭靠在他的肩上,小聲說道。


    “別害怕了,你的騎士不是第一時間來到你身邊了嗎?”劉利溫言安慰著,然後又略帶詼諧地調侃道,“而且你如果再多用幾分力,我們馬上就又要車毀人亡了……”


    麗麗聞言嚇了一跳,連忙鬆開他,雖然知道他在逗弄自己,但還是白他一眼,道:“你駕車技術過不過硬啊?”


    “新手上路的水準吧……”劉利心裏其實也打鼓呢,不過好在車速已經低的不再低了,也沒什麽危險。


    “馬路殺手啊……不過你的水平還可以嘛,沒有什麽‘起步三點頭’之類的狀況發生。”麗麗這時也緩過神來,嘲笑他道。


    “要是駕駛馬車也能‘起步三點頭’,那我能耐大了!我受得了,馬都受不了!”劉利沒好氣地回答道。然後他似乎想起了什麽,又問道,“對了,簡·愛呢?怎麽沒和你們一起回朗博恩?”


    “兩輛馬車剛好能裝下我們六個人,哪還有愛小姐的位置?舅舅本打算等送完我們,馬車回來後再親自送簡·愛過來。不過現在估計得多等幾天了。”麗麗無奈的說道。


    “你們一大家子姐妹一起出行本就是奇怪的事,記得原著裏班內特姐妹每次出行也就一兩個。”劉利隨口說道。


    “還不是因為家裏要翻修,導致沒地方住才會如此的……”


    “原來如此!”劉利總算又搞清楚了一個疑問。


    而車廂中的班內特太太在看到麗麗環住劉利時,便得意的一笑,對身邊的幾個女兒道:“難怪瑪麗會成為我第一個要出嫁的女兒,簡、莉齊,你們也得多學學!要抓住一位有錢的單身漢就得這樣才行!”


    簡訥訥地沒有言語,她還沉浸在剛才的事故陰影中呢。吉蒂和莉迪亞也是一樣,她們平時再怎麽無法無天也隻不過是剛剛十幾歲的少女,這會兒都還花容失色著。


    隻有莉齊的膽子比較大,已經回過神來,她很想翻個白眼,心道:“媽媽果然才是最勇敢的人,剛才還怕的要哭,現在就又把心思轉到這上麵來了!我能說不愧是讓爸爸‘欣賞’的班內特太太嗎?還有,瑪麗和克勞福德先生也太明目張膽了,這影響多不好?回頭我得去說說瑪麗。”


    班內特太太見沒人理她,自覺討了個沒趣,又開始嘮叨起她那位老朋友--神經小姐了……


    馬車剛剛駛入朗博恩,班內特先生便迎了出來,畢竟車速很慢,早有佃戶將太太小姐們擠在一輛馬車上回來的消息報告給了他。


    “哦!先生,你差點再也看不到我了!”班內特太太一看到自家丈夫便很沒形象的大聲哭訴起來。


    “啊,親愛的班內特太太,我想上帝他老人家還不想那麽早認識您的那位神經小姐!”班內特先生也是個不分場合就打趣自家老婆的貨。


    “啊,我可憐的神經,先生您怎麽能那麽說我!”班內特太太扶住額頭,說出了那句經典台詞。


    “哦,好吧,我會體諒她的,畢竟她是我們一家近二十年來最好的朋友了!”班內特先生又調侃了一句,然後向著伊麗莎白問道,“我的莉齊,現在能告訴你們可憐的父親究竟發生了什麽嗎”


    “是的,爸爸,事情是這樣的……”伊麗莎白連忙將路上的事故講述了一遍,最後道,“多虧了克勞福德先生的幫忙,我們才能順利返回。”


    班內特先生似乎這才發現了劉利,很具有自身特色的問候道:“克勞福德先生,很高興認識你,謝謝你幫了我親愛的太太與女兒們。說起來,最近您的大名可是如雷貫耳,他幾乎出現在每一封寄給我的信上的開頭到結尾。”

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