在這場為求婚而籌辦的歌劇結束後,羅徹斯特先生當即向簡·愛的方向走去,結果卻發現一位略顯肥胖的牧師打扮的青年先一步邀請了她去散步……羅徹斯特先生見此眉頭微皺,決定悄悄跟過去聽聽他們要說些什麽……


    至於羅徹斯特先生與簡·愛還有那位牧師先生之間後來到底發生了什麽事,又說了什麽話,此刻的劉利已經完全顧不上了。因為他發現,麗麗可能懷孕了!


    事情是這樣的,班內特太太由於對又將多一個有錢女婿的事實而高興異常,所以竟然親自下廚做了一道死不瞑目……不,是仰望星空派來進行慶祝。可誰想,先是簡一看到這道菜就吐了出來,然後麗麗在幫著收拾簡的嘔吐物時也跟著吐了起來……大家見狀頓時亂作一團,最後還是頗有經驗的班內特太太說出了她們可能懷孕的猜測,這才讓大家如夢方醒。


    “好像這個月的那個確實遲了好幾天了……”麗麗不確定地說道,因為她的月信一直不怎麽準。


    反倒是簡羞羞答答地承認了懷孕的事,她說已經快要三個月了,隻不過之前覺得月份還淺所以才沒有說出來,就連布蘭登都沒告訴……


    被蒙在鼓裏的布蘭登將軍卻一點埋怨自家妻子的意思都沒有,他在親耳聽到簡承認有孕後就開始處於暈乎的狀態了,嘴角的傻笑就一直沒停下來過。


    劉利還好一點,他知道在這個沒有防護措施的年代,麗麗早晚都得有這麽一天,更何況亨利和瑪麗到底不是他和麗麗本人,他雖然很高興,但卻也沒高興到忘形的地步,相比而言,他更加擔心麗麗生產時的安全和醫療衛生問題。


    “今天可真是個好日子,不但莉齊接受了達西先生的求婚,還讓簡和瑪麗有了孩子!哦,上帝,媽媽再去給你們做些好吃的,你們這麽瘦又怎麽養的好胎?”班內特太太興奮地簡直想要跳起來,二話不說地再次衝入了廚房。


    麗麗聽到這話立刻嚇的是花容失色,她可不敢隨便亂吃這個年月英國的黑暗料理,連忙向劉利打著眼色。劉利會意,畢竟他也害怕那些可怕的食物啊!所以立刻以麗麗要好好休息為借口,告辭離開了朗博恩。而布蘭登自然也緊隨其後,他現在可是有好多話想要單獨和簡說。


    等班內特太太端著新做的哈吉斯(haggis)出來的時候,家裏已經隻剩下班內特先生了。因為簡和麗麗跟著劉利與布蘭登回了雷德本,簡·愛與柯林斯還沒有回來,莉齊與達西應該會在尼日斐享用晚餐,至於吉蒂和莉迪亞?她們兩個聽說民兵團入駐了麥裏屯,所以在歌劇一結束就和菲利普姨夫去了鎮上。


    “哦!我可憐的神經啊!”朗博恩的附近霎時充斥著班內特太太怨念的叫聲……


    回到雷德本的臥房後,麗麗下意識的摸摸自己的肚子,突然向劉利問道:“劉利,你希望是男孩還是女孩?”


    劉利一怔,想了想後回答道:“男孩!”


    麗麗的臉色當即就不好看了,她本身就是父母重男輕女的受害者,哪會樂意聽到這樣的答案?不過她知道劉利肯定也明白她的心思,不會無緣無故的這麽回答,所以揚了揚下巴,打算繼續聽劉利的解釋。


    劉利見得麗麗這副姿態,輕笑一聲,說道:“如果這裏是現代或某個有超凡力量的世界,我必然會回答你男孩女孩都一樣!但現實是這裏是19世紀,這個時代女兒家實在太過艱難,受到整個社會的苛責和挑剔!我可不希望我的女兒將來受苦或為某個薄情寡義的臭小子傷心……”更何況維多利亞時代再過二十多年就要到來了,到時候和‘中國小腳’一樣摧殘女性的‘英國收腰’就要流行起來,那可是讓女孩自拆肋骨,自毀內髒的邪物……


    麗麗聞言沉默了半晌,顯然是認可了劉利的說辭,她長出了口氣,問道:“如果真的生了女孩怎麽辦?”


    “那我們就要加倍努力了!我們得為女兒創造一個不被任何人欺負的地位和環境,還要全方位塑造女兒的性格和能力,讓她從裏到外都堅強起來!”劉利語氣堅定的回答道。


    “好吧,其實現在說這個還早……許是懷孕的緣故,我最近胡思亂想的比較多……你別介意!”


    “沒關係,咱倆之間哪需要說道歉的話?你什麽也不用擔心,總之一切有我就是了!”


    …………


    輝煌的歌劇式求婚後,麥裏屯又再度恢複了平靜。賓客們也逐漸散去,範妮跟著姨媽返回了曼斯菲爾德,愛德華與埃莉諾去了蘇塞克斯,克勞福德小姐與溫特沃思上校回轉了倫敦,簡在布蘭登的安排下去了德拉福養胎,就連達西都因為突然有急事要處理,與菲茨威廉上校和賓利兄妹一起離開了麥裏屯……


    最後,除了劉利和麗麗外,隻有羅徹斯特先生留了下來,他從達西先生手裏接過了尼日斐,並入住了其中。


    說起羅徹斯特先生,就不得不說那天他跟在簡·愛與柯林斯先生後麵,直接目睹了那位先生對簡·愛的求婚!雖然簡·愛嚴詞拒絕了對方,但羅徹斯特先生還是大受刺激,竟然衝出去直接用拳腳教訓了柯林斯一頓,接著又和簡·愛爆發了激烈的爭吵……


    “羅徹斯特先生,我不是你的所有物!請不要把占有欲說得好像愛情一樣!那是玷汙了愛情這個詞匯的!”這是恰好路過的盧卡斯小姐聽到的簡·愛的話語,至於更多的事,麗麗還沒從簡·愛的嘴裏掏出來,隻知道那天過後,簡·愛再也不願提起羅徹斯特先生,而柯林斯先生也在兩天後宣布了他和盧卡斯小姐訂婚的消息……


    “我簡直不敢相信!夏綠蒂她怎麽可能看上那樣一個人?她是那麽的聰明睿智,表哥根本配不上她!”剛剛收獲了幸福的伊麗莎白完全不能理解好友的選擇,要知道夏綠蒂可是她最好的朋友,比她和克勞福德小姐的關係還要好!


    “就是因為她太睿智了,所以才會壓製自己的感情,選擇這麽一門親事啊!除去人品和內涵,表哥他在外人眼裏也是一個很好地結婚對象了……”麗麗直言不諱的說道。反正柯林斯此時已經回了亨斯福德。


    “你也說了要除去人品和內涵,可以夏綠蒂的聰明,她不會看不到這兩樣!”伊麗莎白想不明白的就是這裏。


    “恰恰是因為她的聰明睿智,她才刻意忽略了這兩點啊!畢竟她已經27歲了,而且既沒有多少嫁妝,又沒有姿色……”麗麗搖搖頭說道。


    “僅僅是因為這個就……”伊麗莎白說不下去了,設身處地的想一想,夏綠蒂的壓力也許已經非常大了,突然出現了一個合適的人選,她會出手再正常不過……許是由於眼界開闊了不少,自己也有了美滿的婚約,而柯林斯先生又沒有追求過她,所以伊麗莎白比原著中多了一份寬容。


    “不說這個了……既然柯林斯先生返回了亨斯福德,那麽莉齊,你很快就要迎來一次新的考驗了!”麗麗見伊麗莎白情緒不佳便岔開了話題。


    “什麽考驗?”伊麗莎白莫名其妙的問道。


    “就是表哥的那位恩主,凱瑟琳夫人的考驗啊!那位夫人可是達西先生的姨母,並一心一意想著讓達西娶了她的女兒,現在被你橫刀奪愛了,她哪能不惱羞成怒?”麗麗笑著解釋道。


    “啊?那會不會連累了表哥?”伊麗莎白還是很善良的,第一個想到的竟然是會不會帶累人。


    “應該不會,那位夫人雖然傲慢得很,但卻也不是壞心眼的人,更何況她是真的很喜歡表哥的奉承,哪會輕易的改換牧師長?”麗麗寬慰她道。


    “那就好……至於凱瑟琳夫人,她既然是菲茨威廉的姨母,我到時候麵上敬著就是……如果她刻意找茬,我卻也不怕!”伊麗莎白信心十足,論牙尖嘴利、討巧賣乖,她又輸過誰來、怕過誰來?


    …………


    時間很快來到10月25日,在這個喬治陛下登基47年的紀念日上,溫特沃思上校被正式授予了準男爵爵位,並賜下了一座位於貝克街的宅子作為準男爵府邸。而海軍部也在同一天下發了晉升溫特沃思為海軍準將的任命!


    這一天的傍晚,春風得意的弗雷德裏克驅車將克勞福德小姐帶到了樸茨茅斯軍港。


    “弗雷德(fred,frederick的昵稱),你帶我來這裏幹什麽?”克勞福德小姐疑惑的問道。


    “你先閉上眼睛,然後數到一百再睜開!”弗雷德裏克神秘的道。


    克勞福德小姐聽了雖然還是很迷茫,但出於對心上人的信任,還是乖乖的閉上了眼睛……


    等光線再次映入眼簾時,她卻是驚訝的張大了嘴巴!

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