蓮子果然是個聰明的，未必點撥，該看到的該思量的，她一下也就通透了。
木容的院子裏，屋裏隻有她和秋月兩個丫鬟，院子裏也隻有一個年邁的婆子和一個不過十一二歲的小丫頭，可就這幾個人裏，尚有旁人的眼線，否則怎的屋裏說的話，不過一夜之間，就傳去了蘇姨娘的耳朵裏？
木宣話裏話外透著那意思，蘇姨娘苛待了木容份例致使她在病中也隻得如此落魄飲食，於是今日一早還不等早飯，木安就來了，不僅帶了上好的吃食，還帶了一包便利好使的補藥，甚至也學了木宣那般，明裏暗裏的嘲諷了一番木宣前來探病卻並未送來任何物什的做派。
由著她們鬥也好，省得多算計自己。
木容笑笑不予理會，過了片刻秋月便又回轉來，掀了食盒端出燕窩，眼底終究露出了幾分喜色：
“粥雖熬好了，可這東西卻極難得，補身也是最好的，姑娘還是吃這個吧。”
木容約略點了點頭，梅夫人處的東西不敢隨意吃喝，但木安拿來的東西卻能稍加放心。蘇姨娘對木容的忌憚可是遠不如梅夫人，她在意的也隻有手中當初瓜分到的一些周茹的陪嫁，而木容在木家如此境地也翻不出什麽大浪，她自是不必太過擔心。且如今因著雲家婚事的緣故，還能利用了木容給梅夫人使些絆子，她也樂得和木容示個好。
這邊吃罷飯，蓮子便去到廚下將熬好的藥端了來，木容抬眼看去，恰蓮子也看了來，主仆二人目光隻一對便又別開，蓮子便端了藥碗站在床頭，木容便探頭往桌上一看：
“漬金桔吃完了麽？”
“還沒有，尚有幾個呢。”
秋月應聲，回頭去看，卻在桌上尋不到漬金桔了，轉念一想，恐怕收拾物什的時候又把漬金桔收回了廚房，待要讓蓮子去取，卻見蓮子端著藥碗站在床頭，這一來一回的倒騰還不如自己去取也就罷了，便對木容說了一聲，轉身出了屋又往小廚房去。
蓮子見秋月出門，一彎腰便將湯藥又倒進了痰盒裏，隨即倒了盞白水給木容漱口，接著便抽了帕子給木容擦著嘴角水漬。秋月一進來就見木容皺著眉，一副不堪藥苦的模樣，就趕忙拈了顆漬金桔給木容放進了嘴裏，才見她神情略是鬆動了開來。
這蘇姨娘，卻當真是不能小覷的。
依著那般低賤出身和平庸容貌卻能謀到如今在木家地位，實在不簡單。她曾聽說當年木成文納蘇姨娘入府的時候，是想要直接娶做二房夫人的，隻是被梅夫人從中作梗，也隻得作罷。
不過是木家早先在鄉間時家中長工之女，隻依著幼年常在木家走動的緣故，和木成文漸漸生出青梅竹馬一般的情分，而最難得的，便是在木成文科舉入仕後，這份情分竟也沒能被丟棄。或許木成文用情至深，也或許，是欲罷不能。
且不說旁的，單說如今木家這些兒女，長子木宏，長女木宜甚至次女木安，卻都是出自蘇姨娘肚腹，隻此一點就能看得出，蘇姨娘是果然最得木成文喜愛的。
在這木家裏，木太守的情意大半給了蘇姨娘，餘下那小半則給了喜愛的子女。於子嗣上自是不必說，庶子木宏是蘇姨娘所出，木成文自是愈發喜愛，而嫡子木宸雖年歲還小，卻聽說讀書很是得益。至於女兒，木太守便當真不算看重了，即便是蘇姨娘和梅夫人所出，木太守對待也始終淡淡，更何況木容這樣的無母庶女，木太守愈發的把這個女兒給忘記了。
木容一口咬了漬金桔，那酸的汁水便充滿了嘴裏。
在木家，不說站穩腳跟，一個孤女想要過的不被人欺壓，也無非那麽三樣可能。
或有寵愛，如蘇姨娘一房；或有權勢為背景，如梅夫人一房；再或者，便是手中握著大把人人喜愛的銀錢，令人不得不去顧忌，就如周茹當年。
眼瞧著，前兩條路是走不通的，木容能走的，似乎也隻有最後一條路。
木容忽然隱約想起，當初在上京過了許多年後，她倒是聽說了朝中新晉的一個皇商，也是姓周的，而那名字她沒有聽的真切，卻是有些像她周家表哥的名字，周景炎。
木容咬著漬金桔，抬眼往窗外去看，院子裏趙媽媽帶著小丫頭酒兒正提了水給廣玉蘭澆灌，木容的心思也就那麽飄蕩了出去。
且說木安從木容院子出來後，也沒回自己的院子，而是徑直就去了蘇姨娘的住處。
一入院子，雖說比不得東跨院那般華麗寬廣，卻也是個精致的地方，木安過了垂花門就有丫鬟掀了門簾，木安進去時，就見蘇姨娘正在窗子下繡著花。擺了頗大一個繡架，上麵一副山水已然繡了大半。
“娘這是又預備著給父親的壽禮了？離著父親生辰可還有兩三個月，這樣早就籌備起來了。”
蘇姨娘沒抬頭，聽了木安的話卻是抿嘴一笑，笑裏便滿是柔和情意，也不接話，直等那一根絲線繡完，這才別了針接過丫鬟遞來的帕子擦了手，起身來看女兒：
“早飯用過了沒？”
雖說容貌尋常，可蘇姨娘這聲音卻極為軟糯，令人聽了心馳神醉，且一身風流嬌軟姿態別有一番令人生憐的滋味，木安便起身親自扶了蘇姨娘坐在黃梨木椅上，又倒了杯茶遞在她手中，方才笑著回話：
“一早就吃過了，又往西北角去探了探木容，瞧著模樣雖病症還深，可到底好了些，不似前些日子隻一味昏睡了。”
蘇姨娘點了點頭，眼梢的笑便淡淡攜了些冷，木安便帶出幾分不暢快來：
“好好的過著日子，總還要生出些事來，家裏銀錢往來都從前院撥給東跨院，東跨院再算計了用度轉到西跨院，那邊不給，我們怎麽給木容？如今倒碎嘴嚼舌根子，隻說娘苛待了木容。”
“話是旁人說的，由著旁人說去，即便你父親知道了，隻要你父親心中有數就好。你父親喜歡家裏安寧，先生事的必然落不到好，你記著這點就行。”
蘇姨娘卻極為淡然，顯然沒把這事當做一回事，木安便斂了心神，細細說起：
“聽木容話裏意思，木宣似也就是去看看她病症是否好轉，聽著傳回的話來說，她也沒停留多少時候就去了，倒是來去匆匆更像是臨時起意，連探病的禮都沒帶。”
蘇姨娘這一回眼底便露了幾分鄙夷，張口點撥女兒：
“四丫頭的病，病的離奇。這邊雲家書信一到，不出三兩日便病倒了，起先也不過是傷寒咳嗽，將養幾日也就罷了，誰知梅夫人忽然好心，招了謝郎中來，卻也不肯診脈，隻形容病症開了藥方來。這藥吃下去，反倒病症愈發深了。”
木安聽著蘇姨娘的話，便垂眼沉思，品了半刻，才終是品出了滋味，眼底露了幾分畏懼：
“這樣心狠，就不怕傷了木容性命？”
“拿捏的好，傷是會傷了身子的，可命卻必然要留著，否則到時若是雲家來人，探清了當年那事原委，可四丫頭卻不明不白的沒了，這事，也不好說。”
“生了賊心又畏手畏腳，隻怕梅夫人眼下心裏別扭的很。”
木安忽然笑話起來，蘇姨娘便抬手撫了撫女兒鬢發，眼底慈愛柔和：
“你姐姐說親的時候不少波折，幸得我悄悄告訴了你父親，這樁親事才沒被攪和了，娘這一輩子也沒什麽過多渴求，你哥哥如今已娶妻，你嫂子又是個賢良孝順的，你姐姐去年也已嫁了出去，親事也算和美，如今就剩了你，娘也一定讓你順心順意。可也總要讓東跨院的知道，我也不是能任人拿捏的，女兒，我也是能護得住的。”
木安溫存倚在蘇姨娘懷裏，眼眶便紅了。
“娘，你說這日子，怎麽就這麽過的艱辛。”
蘇姨娘撫著女兒發頂，輕歎一聲，再沒有說話。屋內伺候的幾個大丫鬟一見兩個主子如此，便趕忙上前勸慰幾番，說著大少夫人的好，說著大姑娘親事的好，再說著木成文對自己這一房的看重，蘇姨娘這才緩緩又好轉起來。
隻是竟又打點了幾分自己的東西，使人送去了木容的院子。
而這番做派傳到東跨院時，梅夫人便止不住的冷笑：
“蘇涼月慣愛做這些把戲，就愛哄一個好名聲給人看。”
身旁坐著個嫋嫋娜娜十四五歲的少女，聘婷貌美，聽了這話便別了丹鳳眼看向梅夫人：
“可旁人就吃這一套，隻怕木容眼下就覺著蘇姨娘的好了，再沒準過個幾日病症好了，就該去尋蘇姨娘出謀劃策，看看怎麽能奪了雲家這婚事了。”
梅夫人聽了這話眉眼略是一變，回頭看了這少女一眼，便寬慰起來：
“你也別擔憂，眼下這事不還順暢著麽。”
木寧便垂了頭，隻是眼底卻終究帶著幾分不安。梅夫人看了女兒如此，不免有些心疼，探手攥住了她便又寬慰：
“母親知道你的心思，一定讓你心想事成，你瞧著前麵多少絆腳石，不都一一清理了？依著從前你堂叔公大壽時你和他見的那一麵，又隱約的給了示意，即便他來了巒安，也總是知曉什麽才是對自己好的。”
木容的院子裏，屋裏隻有她和秋月兩個丫鬟，院子裏也隻有一個年邁的婆子和一個不過十一二歲的小丫頭，可就這幾個人裏，尚有旁人的眼線，否則怎的屋裏說的話，不過一夜之間，就傳去了蘇姨娘的耳朵裏？
木宣話裏話外透著那意思，蘇姨娘苛待了木容份例致使她在病中也隻得如此落魄飲食，於是今日一早還不等早飯，木安就來了，不僅帶了上好的吃食，還帶了一包便利好使的補藥，甚至也學了木宣那般，明裏暗裏的嘲諷了一番木宣前來探病卻並未送來任何物什的做派。
由著她們鬥也好，省得多算計自己。
木容笑笑不予理會，過了片刻秋月便又回轉來，掀了食盒端出燕窩，眼底終究露出了幾分喜色：
“粥雖熬好了，可這東西卻極難得，補身也是最好的，姑娘還是吃這個吧。”
木容約略點了點頭，梅夫人處的東西不敢隨意吃喝，但木安拿來的東西卻能稍加放心。蘇姨娘對木容的忌憚可是遠不如梅夫人，她在意的也隻有手中當初瓜分到的一些周茹的陪嫁，而木容在木家如此境地也翻不出什麽大浪，她自是不必太過擔心。且如今因著雲家婚事的緣故，還能利用了木容給梅夫人使些絆子，她也樂得和木容示個好。
這邊吃罷飯，蓮子便去到廚下將熬好的藥端了來，木容抬眼看去，恰蓮子也看了來，主仆二人目光隻一對便又別開，蓮子便端了藥碗站在床頭，木容便探頭往桌上一看：
“漬金桔吃完了麽？”
“還沒有，尚有幾個呢。”
秋月應聲，回頭去看，卻在桌上尋不到漬金桔了，轉念一想，恐怕收拾物什的時候又把漬金桔收回了廚房，待要讓蓮子去取，卻見蓮子端著藥碗站在床頭，這一來一回的倒騰還不如自己去取也就罷了，便對木容說了一聲，轉身出了屋又往小廚房去。
蓮子見秋月出門，一彎腰便將湯藥又倒進了痰盒裏，隨即倒了盞白水給木容漱口，接著便抽了帕子給木容擦著嘴角水漬。秋月一進來就見木容皺著眉，一副不堪藥苦的模樣，就趕忙拈了顆漬金桔給木容放進了嘴裏，才見她神情略是鬆動了開來。
這蘇姨娘，卻當真是不能小覷的。
依著那般低賤出身和平庸容貌卻能謀到如今在木家地位，實在不簡單。她曾聽說當年木成文納蘇姨娘入府的時候，是想要直接娶做二房夫人的，隻是被梅夫人從中作梗，也隻得作罷。
不過是木家早先在鄉間時家中長工之女，隻依著幼年常在木家走動的緣故，和木成文漸漸生出青梅竹馬一般的情分，而最難得的，便是在木成文科舉入仕後，這份情分竟也沒能被丟棄。或許木成文用情至深，也或許，是欲罷不能。
且不說旁的，單說如今木家這些兒女，長子木宏，長女木宜甚至次女木安，卻都是出自蘇姨娘肚腹，隻此一點就能看得出，蘇姨娘是果然最得木成文喜愛的。
在這木家裏，木太守的情意大半給了蘇姨娘，餘下那小半則給了喜愛的子女。於子嗣上自是不必說，庶子木宏是蘇姨娘所出，木成文自是愈發喜愛，而嫡子木宸雖年歲還小，卻聽說讀書很是得益。至於女兒，木太守便當真不算看重了，即便是蘇姨娘和梅夫人所出，木太守對待也始終淡淡，更何況木容這樣的無母庶女，木太守愈發的把這個女兒給忘記了。
木容一口咬了漬金桔，那酸的汁水便充滿了嘴裏。
在木家，不說站穩腳跟，一個孤女想要過的不被人欺壓，也無非那麽三樣可能。
或有寵愛，如蘇姨娘一房；或有權勢為背景，如梅夫人一房；再或者，便是手中握著大把人人喜愛的銀錢，令人不得不去顧忌，就如周茹當年。
眼瞧著，前兩條路是走不通的，木容能走的，似乎也隻有最後一條路。
木容忽然隱約想起，當初在上京過了許多年後，她倒是聽說了朝中新晉的一個皇商，也是姓周的，而那名字她沒有聽的真切，卻是有些像她周家表哥的名字，周景炎。
木容咬著漬金桔，抬眼往窗外去看，院子裏趙媽媽帶著小丫頭酒兒正提了水給廣玉蘭澆灌，木容的心思也就那麽飄蕩了出去。
且說木安從木容院子出來後，也沒回自己的院子，而是徑直就去了蘇姨娘的住處。
一入院子，雖說比不得東跨院那般華麗寬廣，卻也是個精致的地方，木安過了垂花門就有丫鬟掀了門簾，木安進去時，就見蘇姨娘正在窗子下繡著花。擺了頗大一個繡架，上麵一副山水已然繡了大半。
“娘這是又預備著給父親的壽禮了？離著父親生辰可還有兩三個月，這樣早就籌備起來了。”
蘇姨娘沒抬頭，聽了木安的話卻是抿嘴一笑，笑裏便滿是柔和情意，也不接話，直等那一根絲線繡完，這才別了針接過丫鬟遞來的帕子擦了手，起身來看女兒：
“早飯用過了沒？”
雖說容貌尋常，可蘇姨娘這聲音卻極為軟糯，令人聽了心馳神醉，且一身風流嬌軟姿態別有一番令人生憐的滋味，木安便起身親自扶了蘇姨娘坐在黃梨木椅上，又倒了杯茶遞在她手中，方才笑著回話：
“一早就吃過了，又往西北角去探了探木容，瞧著模樣雖病症還深，可到底好了些，不似前些日子隻一味昏睡了。”
蘇姨娘點了點頭，眼梢的笑便淡淡攜了些冷，木安便帶出幾分不暢快來：
“好好的過著日子，總還要生出些事來，家裏銀錢往來都從前院撥給東跨院，東跨院再算計了用度轉到西跨院，那邊不給，我們怎麽給木容？如今倒碎嘴嚼舌根子，隻說娘苛待了木容。”
“話是旁人說的，由著旁人說去，即便你父親知道了，隻要你父親心中有數就好。你父親喜歡家裏安寧，先生事的必然落不到好，你記著這點就行。”
蘇姨娘卻極為淡然，顯然沒把這事當做一回事，木安便斂了心神，細細說起：
“聽木容話裏意思，木宣似也就是去看看她病症是否好轉，聽著傳回的話來說，她也沒停留多少時候就去了，倒是來去匆匆更像是臨時起意，連探病的禮都沒帶。”
蘇姨娘這一回眼底便露了幾分鄙夷，張口點撥女兒：
“四丫頭的病，病的離奇。這邊雲家書信一到，不出三兩日便病倒了，起先也不過是傷寒咳嗽，將養幾日也就罷了，誰知梅夫人忽然好心，招了謝郎中來，卻也不肯診脈，隻形容病症開了藥方來。這藥吃下去，反倒病症愈發深了。”
木安聽著蘇姨娘的話，便垂眼沉思，品了半刻，才終是品出了滋味，眼底露了幾分畏懼：
“這樣心狠，就不怕傷了木容性命？”
“拿捏的好，傷是會傷了身子的，可命卻必然要留著，否則到時若是雲家來人，探清了當年那事原委，可四丫頭卻不明不白的沒了，這事，也不好說。”
“生了賊心又畏手畏腳，隻怕梅夫人眼下心裏別扭的很。”
木安忽然笑話起來，蘇姨娘便抬手撫了撫女兒鬢發，眼底慈愛柔和：
“你姐姐說親的時候不少波折，幸得我悄悄告訴了你父親，這樁親事才沒被攪和了，娘這一輩子也沒什麽過多渴求，你哥哥如今已娶妻，你嫂子又是個賢良孝順的，你姐姐去年也已嫁了出去，親事也算和美，如今就剩了你，娘也一定讓你順心順意。可也總要讓東跨院的知道，我也不是能任人拿捏的，女兒，我也是能護得住的。”
木安溫存倚在蘇姨娘懷裏，眼眶便紅了。
“娘，你說這日子，怎麽就這麽過的艱辛。”
蘇姨娘撫著女兒發頂，輕歎一聲，再沒有說話。屋內伺候的幾個大丫鬟一見兩個主子如此，便趕忙上前勸慰幾番，說著大少夫人的好，說著大姑娘親事的好，再說著木成文對自己這一房的看重，蘇姨娘這才緩緩又好轉起來。
隻是竟又打點了幾分自己的東西，使人送去了木容的院子。
而這番做派傳到東跨院時，梅夫人便止不住的冷笑：
“蘇涼月慣愛做這些把戲，就愛哄一個好名聲給人看。”
身旁坐著個嫋嫋娜娜十四五歲的少女，聘婷貌美，聽了這話便別了丹鳳眼看向梅夫人：
“可旁人就吃這一套，隻怕木容眼下就覺著蘇姨娘的好了，再沒準過個幾日病症好了，就該去尋蘇姨娘出謀劃策，看看怎麽能奪了雲家這婚事了。”
梅夫人聽了這話眉眼略是一變，回頭看了這少女一眼，便寬慰起來：
“你也別擔憂，眼下這事不還順暢著麽。”
木寧便垂了頭，隻是眼底卻終究帶著幾分不安。梅夫人看了女兒如此，不免有些心疼，探手攥住了她便又寬慰：
“母親知道你的心思，一定讓你心想事成，你瞧著前麵多少絆腳石，不都一一清理了？依著從前你堂叔公大壽時你和他見的那一麵，又隱約的給了示意，即便他來了巒安，也總是知曉什麽才是對自己好的。”