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永寧侯爵位到喬湛這裏，已經傳了兩代。
當初身為三品定遠將軍的喬越有從龍之功，等到先皇登上大寶後，便封了他為超一品的永寧侯。後來喬湛之父喬務以嫡長子的身份繼承爵位，他病逝後，便由唯一的嫡子喬湛繼承爵位。
看起來最正常不過的爵位傳承，可是蘭惜已經從原主殘存的記憶中，覺察出其中的異常。
永寧侯府的老太君王氏尚在，她卻在喬務死後，操持著分了家。喬湛繼承了永寧侯府，按理說老太君理應留在侯府，她卻隨著另外三個兒子搬出了侯府。
二老爺喬敬、三老爺喬斂、四老爺喬敦住得極近，都在一條胡同中，老太君王氏則是在三個兒子宅邸的中間單獨辟了間三進的院子，算是和他們同住。
雖然分了家，可另外三家看著十分親香，倒像是把喬湛排擠出去一樣。
又因為喬老太君並不住在侯府，坊間漸漸有喬湛不孝的傳言，說得有鼻子有眼，仿佛他容不下自己的祖母一般。
蘭惜梳妝好，才走出正房，四太太派來的大丫鬟便上前福身行禮道：“夫人，太太已經命人備了車在影壁前等您，您不必再吩咐備車。”
不僅派了人來，連車都替她準備周到了？蘭惜隻覺得好笑，難不成這位四太太還怕她以車拔了縫子為由，躲過這次會麵？這大好的機會，她才舍不得浪費！
“多謝太太好意。”蘭惜微微一笑，囑咐了棠梨月臨留下看家。在二人擔憂的目光中，蘭惜扶了半夏的手往外走去。
果然影壁前停著一輛翠蓋珠纓八寶車，車前伺候的粗使婆子見蘭惜來，忙擺好了小杌子，服侍著蘭惜上了車。坐著車上舒適的寶藍色五幅團花坐墊上，背靠著柔軟的薑黃色大迎枕，蘭惜忍住想要掀開車簾往外看一眼的衝動，她闔上了眼瞼，閉目養神。
四太太竟然能說動老太太一起“討伐”她，說明喬湛這個嫡長孫在老太太心中的地位低得可以。蘭惜轉念一想，便也釋然。若是老太太重視喬湛，也不會做出讓侯府分家、自己同兒子們搬走這樣潑喬湛麵子的事。
老太太不喜歡喬湛，估計原因還在喬湛的生母身上。喬務是老太太的長子，她不會討厭自己的兒子。如此一來和喬湛有關係的人隻剩下他的生母秦氏。
蘭惜搜刮著身體原主的記憶，依稀記得這位秦氏隻是京中四品武官的女兒，配永寧侯世子，身份還差些。據說當初老太太心中已經有了中意的人選，可喬務不從，老侯爺喬越沒多插手，遂了兒子的意。
老太太一生心高氣傲，控製欲極強，從此連帶著對長子不喜，即使秦氏嫁過來一年便生下嫡子喬湛，也並不得老太太喜歡。
喬務才過世，屍骨未寒時她便算計著讓自己另外三個兒子中的一個繼承爵位，而不是名正言順的繼承人喬湛。幸而喬湛是個爭氣的，平素又和九皇子交好，再加上英國公府也出了力，好歹保住了爵位。
蘭惜正在一一理順那些殘存的記憶，馬車已經緩緩停了下來。
車外響起婆子的聲音：“夫人，請您下車。”
看起來她是踩著小杌子輕巧的下了車，可蘭惜隻覺得自己分分鍾都會失足踏空。還來不及她再糾結這古代交通工具上下不方便，隻見一乘輕便的青色軟轎已經候在一旁。
半夏伶俐的走到她身邊，蘭惜扶著半夏走到軟轎前，隨行的丫鬟已經撩起了轎簾，四個身強力壯的婆子站在轎子的四角。
上了軟轎後，又走了約莫一刻鍾的時間，才停下。
蘭惜下了轎子後，隻見眼前便是五間甚為軒昂開闊的正房。她略掀了眼皮打量了周圍環境，應季的花木擺布錯落有致，院中還有一方小小池塘，許是為了錦鯉而設。幾個身著不俗的丫鬟正候在抄手遊廊上，見蘭惜的轎子進來，她們一麵去屋裏通報，一麵迎上來給蘭惜行禮。
蘭惜暗中觀察了她們的態度。
能在這裏服侍的丫鬟都是府中有頭有臉的，自持有些身份，與別人不同，就拿起喬來。許是受了王氏等人的影響，她們對蘭惜也不甚尊重，神色散漫，都是敷衍的態度多些。隻有一個穿著蔥綠色比甲的圓臉丫鬟待蘭惜倒是真心實意的尊重，隻是蘭惜一時想不起此人是誰。
“夫人，您請。”那圓臉丫鬟替蘭惜打了簾子，借著簾子的遮掩，在蘭惜耳邊又輕又快的說了句：“四太太方才說了您好大一通不是。”
蘭惜眼中閃過一絲感激，微微點頭，並沒有做聲。
半夏沒有老太太的吩咐是沒資格進正房的，她隻得忍耐著焦慮和擔憂等在門外。
繞過穿堂的紫檁木牙雕梅花淩寒大屏風，隻見一位精神矍鑠的老太太端坐在黑漆萬字不斷頭三圍羅漢床上。她穿著沉香色十樣錦妝花遍地金通袖襖，象牙色灑金絲襴邊馬麵裙，通身的氣派尊貴十足。滿頭濃密的銀絲整整齊齊的梳成攥盤好，戴了幾件翡翠、貓眼石的首飾。一見便知是她老封君的身份。
四太太仍是上午的衣裳，麵上含怒的坐在旁邊鋪著猩猩紅坐墊的玫瑰椅上。
“孫媳見過老太太，給您請安。”表麵功夫要做足，這種細節必須在意，免得落人褒貶。蘭惜恭恭敬敬的給老太太行禮。
“侄媳見過太太，給您請安。”蘭惜對四太太滿臉的慍怒仿佛視而不見，她的表情恭敬柔順，讓人挑剔不出錯兒來。
老太太從見蘭惜進門的那一刻起，便覺得自己那個一向軟弱綿和的孫媳婦，似乎是有些不同了。今日她穿了一件大紅色十樣錦的褙子，顯得整個人都精神不少，整套的珍珠頭麵顯出了侯夫人的尊貴，白皙的麵龐略施粉黛，五官越發顯得精致。
一向不知道怎樣穿衣打扮的蘭惜，今日的改變倒讓人眼前一亮。
“如今你坐穩了主母的位置，自覺手段越發成熟老辣，聽不進長輩的勸了。”四太太見蘭惜神采奕奕、大方從容的站著，便覺得大為光火。她夾槍帶棒的道：“我看夫人明日連老太太都不放在眼中了！”
蘭惜自然不能讓四太太胡亂定她的罪，她故作訝異，一臉不解的看著四太太，柔聲道“太太說的是什麽話，侄媳竟是不懂。侄媳才進門，太太便說了一篇誅心的話，侄媳不知道自己哪裏做錯了。”
四太太氣得倒仰，如今蘭惜都敢和她頂嘴了！她才要發作，忽然目光落到蘭惜光潔的額頭上，目光一轉，計上心來。
“今日打扮得倒鮮亮。”四太太撇了撇嘴，她不懷好意的笑道：“隻是你這幾日沒來給老太太請安，隻推說是失足跌下水，磕著了頭。不知夫人用了哪種靈丹妙藥，額頭上的傷竟是一點兒不見了？”
蘭惜微微挑眉，心中不屑。她以為四太太能找出何等體麵的借口發落她呢，原來也隻會拿出這種處處給她遞把柄的話。
“侄媳確實不慎跌下了蓮池，不過萬幸，後腦勺雖然磕腫了，可臉上一點沒傷著。”比起四太太的刻薄，蘭惜淡定太多。“不知是哪個沒規矩的奴才亂嚼舌根子，竟胡亂傳話給您，平白讓您擔心，倒是侄媳的不是。是誰胡亂傳的，您告訴侄媳，侄媳一定重重發落她給您出氣！”
四太太被蘭惜輕輕巧巧的幾句話噎得無語。
若她說出是誰，豈不是等於告訴蘭惜，她們四房在永寧侯府的眼線是誰了麽！她又不傻！
不等四太太說出什麽來描補描補，蘭惜神色愈發的恭順，聲音也愈發弱了下來“病了這幾日，雖然短了精神、身上也不大爽利，但總不好叫老太太、太太跟著擔心！故而侄媳才讓丫鬟幫忙理了妝，若太太您覺得不好，侄媳下次記著便是。”
蘭惜的弦外之音很明確，為了不讓長輩擔心，才強撐病弱的身體著來了，才故意叫丫鬟幫忙理妝遮掩臉上的病容。這是孝順！這是可以寫進女四書中的純孝！
即便你是長輩，能挑出不是來麽？想雞蛋裏挑骨頭刁難人？沒門！
四太太被蘭惜氣得夠嗆，她本想指責蘭惜，卻碰了軟釘子，那些話都被蘭惜輕描淡寫的一一化解不說，倒顯得她不知輕重！
王氏見四太太實在鬧得不像樣，不僅失了長輩的身份，還被小輩噎得無話可說。她眼中閃過一抹銳利，目光落到蘭惜身上，似是從未認識過她一樣，細細打量了一番。
蘭惜沉得住氣，落落大方、儀態端莊的站在地上。
又過了半晌，王氏收回了打量的目光，她撫了撫腕間的蜜蠟念珠，緩緩開口道“難為你有心了，坐罷。”
四太太神色驟變，剛要發作，卻被王氏的一個眼神擋了回去。
蘭惜把這一切瞧在眼中，卻不動聲色，謝了王氏後，姿態優雅的坐在了和四太太相對的玫瑰椅上。
見老太太跟佛爺似的端坐著，她不介意先出擊。蘭惜輕啟朱唇，開口問道：“不知老太太今日叫孫媳過來，所為何事？”
對上老太太時，蘭惜便不敢再有輕慢之心。
永寧侯府兩代都隻有嫡子，喬湛之父是因為隻娶了秦氏一人，並未納妾；而喬湛的祖父喬越卻是有幾房姨娘，但隻生下了三個庶女，愣是沒有一個庶子，從中便可看出她的手段來。
“前幾日你失足落水，可都好利索了？”老太太沒有正麵回答，反倒半真半假的關心起蘭惜來。
蘭惜從椅子上起來，福了福身道：“勞您惦記著，孫媳實在不孝。那日不過是孫媳貪著看水榭邊上的兩隻雀兒打架，一時忘了是在水池子邊上，才落了水。您放心，孫媳已無大礙。”
聽了蘭惜的話，老太太眼中閃過一絲詫異。
明明是她和喬湛鬧了矛盾，一時想不開去投水，這才像是素來麵團子般懦弱的蘭惜能做出來的事。沒想到鬼門關前走過一趟的蘭惜，竟然來了個徹頭徹尾的變化，言語間也懂得打機鋒了？
平日都是自己問什麽，她答什麽。如今竟也知道遮掩起來。
“無礙便好。”老太太嚴肅的麵龐上透出些許溫和，有了幾分和藹的意味。“如今你是侯府的當家主母，內宅的一應事務都在壓你身上。你的一舉一動皆關係著侯府，萬不可掉以輕心。”
蘭惜順從的點點頭，輕聲道：“孫媳謹記您的教誨。”
這就是說話的藝術了，老太太不明指出她的失職，一頂大帽子扣下來，蘭惜倒不好去較真。
聽老太太和風細雨的同蘭惜閑話家常，四太太仍是一臉的不忿，她連番衝著老太太使眼色，眼中的焦急溢於言表。她攛掇老太太把蘭惜叫過來可不是讓老太太關心侯府的！
“太太仿佛有話要同老太太說。”蘭惜不想再和老太太繞彎子，故作知情識趣的道：“那我先告退，改日再來給老太太請安！”
老太太尚能沉得住氣，可四太太不能。她氣急敗壞的道：“等等！你把春鶯劈頭蓋臉的發落一通是何意，是在打我的臉嗎！我一片真心為你著想，你就是如此回報的？”
果然說到了正題上。
老太太眼底浮出一抹冷意，顯然對四太太的心浮氣躁十分不滿。但四太太渾然不覺，她瞪圓了眼狠狠的盯著蘭惜，似乎要在她身上戳出幾個窟窿來。
蘭惜長而濃密的睫毛輕顫了幾下，等她抬眼時鳳眸中已滿是委屈。
“太太，侄媳心中明白，您是為了我好！”拚演技誰不會啊，蘭惜在心中撇了撇嘴，當年那些狗血大戲不是白看的。聲氣兒稍微高點都可能被批跋扈，她幹脆裝柔弱氣死人不償命得了。“可侄媳也是左右為難才出此下策！”
四太太一挑眉，冷哼一聲，顯然不相信蘭惜的話。
“太太，請您細想，侄媳豈是那等不容人的？”蘭惜眼中泛著薄薄的一層水光，她掏出帕子來，按了按眼角，仿佛忍下了無數委屈。“隻是這次侯爺著實惱了侄媳，侄媳又不敢說春鶯是您給的，這實在是沒法子，好歹才保下她一條命！”
原主的懦弱無能倒給她留了一層保護殼，沒人相信麵團兒一般性格的蘭惜能做出發落人的事來。蘭惜才一開口，四太太雖然臉上的惱怒之色仍在，卻也信了多半。再加上當初執行的人是喬湛身邊最得用的兩個小廝淩鬆、墨煙，她更是沒了懷疑。
而且四太太當初把春鶯塞給蘭惜就明確表示過，教她用春鶯籠絡住喬湛的心。好話歹話說了一通，蘭惜就把人帶了回來，竟還真的把人安排到喬湛常住的外書房。
隻不過這一切都是瞞著喬湛的。若是傳出去嬸娘往繼承爵位的侄子身邊塞丫鬟，那成何體統！好在蘭惜原先是個糊塗的，拎不清其中的利害關係，才一直被四太太利用。
這也是喬湛最恨蘭惜的地方。
“侯爺會和一個丫鬟過不去？”四太太語氣仍是不好，卻比方才的咄咄逼人和軟了幾分。
扛起永寧侯這麵大旗就是比較好辦事！蘭惜理直氣壯的道：“春鶯實在是不檢點了些，竟敢給侯爺下藥。侯爺最恨別人算計他，春鶯這番爬床的作為實在是勾起了侯爺的火氣來。”
蘭惜的話音未落，老太太和四太太臉色都變了變。
她竟能如此坦然的說出“爬床”二字，那不是她最大的痛腳麽！
見二人神色不對，蘭惜有些摸不著頭腦。她把自己方才說出口的話又在心中過了一遍，實在不知道有哪裏不妥當。難不成“爬床”一詞太粗魯了，不夠風雅？
“侯爺原說打斷手腳，把人扔出侯府。”對不住了，侯爺。蘭惜在心中默默給喬湛道了個歉，這也是為了您好對吧！於是蘭惜心安理得的第二次為他代言。蘭惜繼續道：“侄媳求了侯爺幾次，侯爺才同意把她送到莊子上去。”
假使這些話真的是喬湛說的，誰都挑剔不出什麽來。喬湛和春鶯的身份簡直是雲泥之別，又是春鶯膽大包天的惹怒喬湛在先。退一萬步說，喬湛的行為即使潑了人的麵子，那也是蘭惜的麵子，與四太太無關。若是讓喬湛從輕發落，那隻得抬出四太太來。
其中孰輕孰重，四太太就是再蠻不講理，也分辨的出來！
四太太沒了話可說，老太太眼中的驚愕之色卻是越來越重。本來老四媳婦是帶著滿腔怒火準備劈頭蓋臉的把蘭惜責備一通，如今蘭惜安安靜靜的一篇話下來，倒要老四媳婦還要謝著她！
轉瞬間局勢翻轉，蘭惜神色仍是恭恭敬敬的沒有絲毫變化，可局勢已經被她掌握！
蘭惜顧不得關心老太太是怎樣想的，她隻想著再給四太太添點堵。隻見她不安的抓住衣角，隨即又放開，一臉糾結的道“侄媳也覺得不妥當。總不能為了我一人連累春鶯姑娘！侯爺最是尊重長輩的，要不侄媳去跟侯爺說春鶯是您賞下來的——”
不等蘭惜說完，四太太鐵青著臉立刻打斷了她。她生硬的道：“不必了。”
“可是春鶯姑娘——”蘭惜麵上的神色越發懊惱、惋惜。“花朵兒似的臉被侄媳劃傷了不說，還要被送到莊子上永遠回不來——”
“什麽？臉被劃傷了？”四太太又急又怒，一時忘了還在老太太跟前，聲音都抬高了幾度，失了儀態不提，更惹得老太太當即流露出不悅之色。
蘭惜點點頭，她無辜的道：“侄媳實在沒辦法呀，不做出點實際行動表示侄媳要處置她的決心，侯爺怎麽會同意侄媳的話？呀——”蘭惜像是想起什麽來似的，掩口道“怕是春鶯姑娘的臉不能好了！”
四太太的臉色十分精彩，青一陣白一陣。她幹巴巴道：“不必了。”又聽到蘭惜這一聲驚呼，四太太的心不由再次被高高吊了起來。
蘭惜蹙起一雙好看的眉，苦惱的道“本想著給春鶯姑娘請大夫看看的，畢竟傷口不深。可把她押下去的人是侯爺身邊的淩鬆和墨煙，怕是不能盡心！”
何止是不能盡心，以二人對喬湛的忠誠，不再給她臉上添上兩道就是萬幸了！
四太太的臉徹底黑了下來。
原本她還指望著等過了風頭偷偷把春鶯從莊子上接回來，好歹是她表哥家的庶女。雖然她表哥陳煥沒有功名在身，但經商十幾年來也算富甲一方。她還信誓旦旦的和表哥保證過，給他最得意的庶女掙上個侯府的姨娘。再進一步說，蘭惜的身份在那兒擺著，若是春鶯能生下個一子半女，興許能當上侯夫人也不一定！
陳煥聽了十分滿意，送了不少銀錢給她使。
這下可好，春鶯不但姨娘沒掙上，臉毀了，又被發落到不見天日的莊子上！
四太太一陣頭皮發麻，她還不知道要怎麽和自己的表哥交代過去。春鶯可是她表哥最寵愛的肖姨娘唯一的女兒，若是肖姨娘再亂嚼舌根，她日後的財路可就斷了！
蘭惜雖然不是很清楚其中的關節，不過她早已猜到春鶯的身份不同尋常，徹底讓春鶯沒了再回侯府的希望，也算是對四太太一個極大的打擊了罷！
看她還敢不敢再把自己當槍使，往喬湛身邊塞人！
四太太和蘭惜這一番“舌戰”下來，老太太的臉色也不好看。她既恨四太太不爭氣，又對不動聲色但卻一點虧都不吃的蘭惜，起了警惕之心。
她當初沒攔著喬湛娶蘭惜，就是看在蘭惜懦弱無能，任人擺布的份上。這樣的嫡妻，隻有潑喬湛麵子的份兒。
老太太瞧了一眼麵色灰敗的四太太和氣定神閑的蘭惜，她總覺得蘭惜姝麗的麵容下藏著咄咄逼人的鋒芒。隻是她用恭敬柔順的表情，將它隱藏起來。
“我倦了，你們先回去罷。”老太太眯了眯眼，她對四太太求助的眼神視而不見，語氣平淡的道：“老四家的，你也不必來了。”
蘭惜在心中歡快的比了個勝利的手勢。她厲害又如何？可老太太又不是一個人再戰鬥！
當神對手有了豬隊友……
蘭惜微微笑了起來，表情柔順恭敬，看在二人眼中卻分外刺眼。
那個她們從不放在眼中的人，看來要對她改觀了！
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當初身為三品定遠將軍的喬越有從龍之功，等到先皇登上大寶後，便封了他為超一品的永寧侯。後來喬湛之父喬務以嫡長子的身份繼承爵位，他病逝後，便由唯一的嫡子喬湛繼承爵位。
看起來最正常不過的爵位傳承，可是蘭惜已經從原主殘存的記憶中，覺察出其中的異常。
永寧侯府的老太君王氏尚在，她卻在喬務死後，操持著分了家。喬湛繼承了永寧侯府，按理說老太君理應留在侯府，她卻隨著另外三個兒子搬出了侯府。
二老爺喬敬、三老爺喬斂、四老爺喬敦住得極近，都在一條胡同中，老太君王氏則是在三個兒子宅邸的中間單獨辟了間三進的院子，算是和他們同住。
雖然分了家，可另外三家看著十分親香，倒像是把喬湛排擠出去一樣。
又因為喬老太君並不住在侯府，坊間漸漸有喬湛不孝的傳言，說得有鼻子有眼，仿佛他容不下自己的祖母一般。
蘭惜梳妝好，才走出正房，四太太派來的大丫鬟便上前福身行禮道：“夫人，太太已經命人備了車在影壁前等您，您不必再吩咐備車。”
不僅派了人來，連車都替她準備周到了？蘭惜隻覺得好笑，難不成這位四太太還怕她以車拔了縫子為由，躲過這次會麵？這大好的機會，她才舍不得浪費！
“多謝太太好意。”蘭惜微微一笑，囑咐了棠梨月臨留下看家。在二人擔憂的目光中，蘭惜扶了半夏的手往外走去。
果然影壁前停著一輛翠蓋珠纓八寶車，車前伺候的粗使婆子見蘭惜來，忙擺好了小杌子，服侍著蘭惜上了車。坐著車上舒適的寶藍色五幅團花坐墊上，背靠著柔軟的薑黃色大迎枕，蘭惜忍住想要掀開車簾往外看一眼的衝動，她闔上了眼瞼，閉目養神。
四太太竟然能說動老太太一起“討伐”她，說明喬湛這個嫡長孫在老太太心中的地位低得可以。蘭惜轉念一想，便也釋然。若是老太太重視喬湛，也不會做出讓侯府分家、自己同兒子們搬走這樣潑喬湛麵子的事。
老太太不喜歡喬湛，估計原因還在喬湛的生母身上。喬務是老太太的長子，她不會討厭自己的兒子。如此一來和喬湛有關係的人隻剩下他的生母秦氏。
蘭惜搜刮著身體原主的記憶，依稀記得這位秦氏隻是京中四品武官的女兒，配永寧侯世子，身份還差些。據說當初老太太心中已經有了中意的人選，可喬務不從，老侯爺喬越沒多插手，遂了兒子的意。
老太太一生心高氣傲，控製欲極強，從此連帶著對長子不喜，即使秦氏嫁過來一年便生下嫡子喬湛，也並不得老太太喜歡。
喬務才過世，屍骨未寒時她便算計著讓自己另外三個兒子中的一個繼承爵位，而不是名正言順的繼承人喬湛。幸而喬湛是個爭氣的，平素又和九皇子交好，再加上英國公府也出了力，好歹保住了爵位。
蘭惜正在一一理順那些殘存的記憶，馬車已經緩緩停了下來。
車外響起婆子的聲音：“夫人，請您下車。”
看起來她是踩著小杌子輕巧的下了車，可蘭惜隻覺得自己分分鍾都會失足踏空。還來不及她再糾結這古代交通工具上下不方便，隻見一乘輕便的青色軟轎已經候在一旁。
半夏伶俐的走到她身邊，蘭惜扶著半夏走到軟轎前，隨行的丫鬟已經撩起了轎簾，四個身強力壯的婆子站在轎子的四角。
上了軟轎後，又走了約莫一刻鍾的時間，才停下。
蘭惜下了轎子後，隻見眼前便是五間甚為軒昂開闊的正房。她略掀了眼皮打量了周圍環境，應季的花木擺布錯落有致，院中還有一方小小池塘，許是為了錦鯉而設。幾個身著不俗的丫鬟正候在抄手遊廊上，見蘭惜的轎子進來，她們一麵去屋裏通報，一麵迎上來給蘭惜行禮。
蘭惜暗中觀察了她們的態度。
能在這裏服侍的丫鬟都是府中有頭有臉的，自持有些身份，與別人不同，就拿起喬來。許是受了王氏等人的影響，她們對蘭惜也不甚尊重，神色散漫，都是敷衍的態度多些。隻有一個穿著蔥綠色比甲的圓臉丫鬟待蘭惜倒是真心實意的尊重，隻是蘭惜一時想不起此人是誰。
“夫人，您請。”那圓臉丫鬟替蘭惜打了簾子，借著簾子的遮掩，在蘭惜耳邊又輕又快的說了句：“四太太方才說了您好大一通不是。”
蘭惜眼中閃過一絲感激，微微點頭，並沒有做聲。
半夏沒有老太太的吩咐是沒資格進正房的，她隻得忍耐著焦慮和擔憂等在門外。
繞過穿堂的紫檁木牙雕梅花淩寒大屏風，隻見一位精神矍鑠的老太太端坐在黑漆萬字不斷頭三圍羅漢床上。她穿著沉香色十樣錦妝花遍地金通袖襖，象牙色灑金絲襴邊馬麵裙，通身的氣派尊貴十足。滿頭濃密的銀絲整整齊齊的梳成攥盤好，戴了幾件翡翠、貓眼石的首飾。一見便知是她老封君的身份。
四太太仍是上午的衣裳，麵上含怒的坐在旁邊鋪著猩猩紅坐墊的玫瑰椅上。
“孫媳見過老太太，給您請安。”表麵功夫要做足，這種細節必須在意，免得落人褒貶。蘭惜恭恭敬敬的給老太太行禮。
“侄媳見過太太，給您請安。”蘭惜對四太太滿臉的慍怒仿佛視而不見，她的表情恭敬柔順，讓人挑剔不出錯兒來。
老太太從見蘭惜進門的那一刻起，便覺得自己那個一向軟弱綿和的孫媳婦，似乎是有些不同了。今日她穿了一件大紅色十樣錦的褙子，顯得整個人都精神不少，整套的珍珠頭麵顯出了侯夫人的尊貴，白皙的麵龐略施粉黛，五官越發顯得精致。
一向不知道怎樣穿衣打扮的蘭惜，今日的改變倒讓人眼前一亮。
“如今你坐穩了主母的位置，自覺手段越發成熟老辣，聽不進長輩的勸了。”四太太見蘭惜神采奕奕、大方從容的站著，便覺得大為光火。她夾槍帶棒的道：“我看夫人明日連老太太都不放在眼中了！”
蘭惜自然不能讓四太太胡亂定她的罪，她故作訝異，一臉不解的看著四太太，柔聲道“太太說的是什麽話，侄媳竟是不懂。侄媳才進門，太太便說了一篇誅心的話，侄媳不知道自己哪裏做錯了。”
四太太氣得倒仰，如今蘭惜都敢和她頂嘴了！她才要發作，忽然目光落到蘭惜光潔的額頭上，目光一轉，計上心來。
“今日打扮得倒鮮亮。”四太太撇了撇嘴，她不懷好意的笑道：“隻是你這幾日沒來給老太太請安，隻推說是失足跌下水，磕著了頭。不知夫人用了哪種靈丹妙藥，額頭上的傷竟是一點兒不見了？”
蘭惜微微挑眉，心中不屑。她以為四太太能找出何等體麵的借口發落她呢，原來也隻會拿出這種處處給她遞把柄的話。
“侄媳確實不慎跌下了蓮池，不過萬幸，後腦勺雖然磕腫了，可臉上一點沒傷著。”比起四太太的刻薄，蘭惜淡定太多。“不知是哪個沒規矩的奴才亂嚼舌根子，竟胡亂傳話給您，平白讓您擔心，倒是侄媳的不是。是誰胡亂傳的，您告訴侄媳，侄媳一定重重發落她給您出氣！”
四太太被蘭惜輕輕巧巧的幾句話噎得無語。
若她說出是誰，豈不是等於告訴蘭惜，她們四房在永寧侯府的眼線是誰了麽！她又不傻！
不等四太太說出什麽來描補描補，蘭惜神色愈發的恭順，聲音也愈發弱了下來“病了這幾日，雖然短了精神、身上也不大爽利，但總不好叫老太太、太太跟著擔心！故而侄媳才讓丫鬟幫忙理了妝，若太太您覺得不好，侄媳下次記著便是。”
蘭惜的弦外之音很明確，為了不讓長輩擔心，才強撐病弱的身體著來了，才故意叫丫鬟幫忙理妝遮掩臉上的病容。這是孝順！這是可以寫進女四書中的純孝！
即便你是長輩，能挑出不是來麽？想雞蛋裏挑骨頭刁難人？沒門！
四太太被蘭惜氣得夠嗆，她本想指責蘭惜，卻碰了軟釘子，那些話都被蘭惜輕描淡寫的一一化解不說，倒顯得她不知輕重！
王氏見四太太實在鬧得不像樣，不僅失了長輩的身份，還被小輩噎得無話可說。她眼中閃過一抹銳利，目光落到蘭惜身上，似是從未認識過她一樣，細細打量了一番。
蘭惜沉得住氣，落落大方、儀態端莊的站在地上。
又過了半晌，王氏收回了打量的目光，她撫了撫腕間的蜜蠟念珠，緩緩開口道“難為你有心了，坐罷。”
四太太神色驟變，剛要發作，卻被王氏的一個眼神擋了回去。
蘭惜把這一切瞧在眼中，卻不動聲色，謝了王氏後，姿態優雅的坐在了和四太太相對的玫瑰椅上。
見老太太跟佛爺似的端坐著，她不介意先出擊。蘭惜輕啟朱唇，開口問道：“不知老太太今日叫孫媳過來，所為何事？”
對上老太太時，蘭惜便不敢再有輕慢之心。
永寧侯府兩代都隻有嫡子，喬湛之父是因為隻娶了秦氏一人，並未納妾；而喬湛的祖父喬越卻是有幾房姨娘，但隻生下了三個庶女，愣是沒有一個庶子，從中便可看出她的手段來。
“前幾日你失足落水，可都好利索了？”老太太沒有正麵回答，反倒半真半假的關心起蘭惜來。
蘭惜從椅子上起來，福了福身道：“勞您惦記著，孫媳實在不孝。那日不過是孫媳貪著看水榭邊上的兩隻雀兒打架，一時忘了是在水池子邊上，才落了水。您放心，孫媳已無大礙。”
聽了蘭惜的話，老太太眼中閃過一絲詫異。
明明是她和喬湛鬧了矛盾，一時想不開去投水，這才像是素來麵團子般懦弱的蘭惜能做出來的事。沒想到鬼門關前走過一趟的蘭惜，竟然來了個徹頭徹尾的變化，言語間也懂得打機鋒了？
平日都是自己問什麽，她答什麽。如今竟也知道遮掩起來。
“無礙便好。”老太太嚴肅的麵龐上透出些許溫和，有了幾分和藹的意味。“如今你是侯府的當家主母，內宅的一應事務都在壓你身上。你的一舉一動皆關係著侯府，萬不可掉以輕心。”
蘭惜順從的點點頭，輕聲道：“孫媳謹記您的教誨。”
這就是說話的藝術了，老太太不明指出她的失職，一頂大帽子扣下來，蘭惜倒不好去較真。
聽老太太和風細雨的同蘭惜閑話家常，四太太仍是一臉的不忿，她連番衝著老太太使眼色，眼中的焦急溢於言表。她攛掇老太太把蘭惜叫過來可不是讓老太太關心侯府的！
“太太仿佛有話要同老太太說。”蘭惜不想再和老太太繞彎子，故作知情識趣的道：“那我先告退，改日再來給老太太請安！”
老太太尚能沉得住氣，可四太太不能。她氣急敗壞的道：“等等！你把春鶯劈頭蓋臉的發落一通是何意，是在打我的臉嗎！我一片真心為你著想，你就是如此回報的？”
果然說到了正題上。
老太太眼底浮出一抹冷意，顯然對四太太的心浮氣躁十分不滿。但四太太渾然不覺，她瞪圓了眼狠狠的盯著蘭惜，似乎要在她身上戳出幾個窟窿來。
蘭惜長而濃密的睫毛輕顫了幾下，等她抬眼時鳳眸中已滿是委屈。
“太太，侄媳心中明白，您是為了我好！”拚演技誰不會啊，蘭惜在心中撇了撇嘴，當年那些狗血大戲不是白看的。聲氣兒稍微高點都可能被批跋扈，她幹脆裝柔弱氣死人不償命得了。“可侄媳也是左右為難才出此下策！”
四太太一挑眉，冷哼一聲，顯然不相信蘭惜的話。
“太太，請您細想，侄媳豈是那等不容人的？”蘭惜眼中泛著薄薄的一層水光，她掏出帕子來，按了按眼角，仿佛忍下了無數委屈。“隻是這次侯爺著實惱了侄媳，侄媳又不敢說春鶯是您給的，這實在是沒法子，好歹才保下她一條命！”
原主的懦弱無能倒給她留了一層保護殼，沒人相信麵團兒一般性格的蘭惜能做出發落人的事來。蘭惜才一開口，四太太雖然臉上的惱怒之色仍在，卻也信了多半。再加上當初執行的人是喬湛身邊最得用的兩個小廝淩鬆、墨煙，她更是沒了懷疑。
而且四太太當初把春鶯塞給蘭惜就明確表示過，教她用春鶯籠絡住喬湛的心。好話歹話說了一通，蘭惜就把人帶了回來，竟還真的把人安排到喬湛常住的外書房。
隻不過這一切都是瞞著喬湛的。若是傳出去嬸娘往繼承爵位的侄子身邊塞丫鬟，那成何體統！好在蘭惜原先是個糊塗的，拎不清其中的利害關係，才一直被四太太利用。
這也是喬湛最恨蘭惜的地方。
“侯爺會和一個丫鬟過不去？”四太太語氣仍是不好，卻比方才的咄咄逼人和軟了幾分。
扛起永寧侯這麵大旗就是比較好辦事！蘭惜理直氣壯的道：“春鶯實在是不檢點了些，竟敢給侯爺下藥。侯爺最恨別人算計他，春鶯這番爬床的作為實在是勾起了侯爺的火氣來。”
蘭惜的話音未落，老太太和四太太臉色都變了變。
她竟能如此坦然的說出“爬床”二字，那不是她最大的痛腳麽！
見二人神色不對，蘭惜有些摸不著頭腦。她把自己方才說出口的話又在心中過了一遍，實在不知道有哪裏不妥當。難不成“爬床”一詞太粗魯了，不夠風雅？
“侯爺原說打斷手腳，把人扔出侯府。”對不住了，侯爺。蘭惜在心中默默給喬湛道了個歉，這也是為了您好對吧！於是蘭惜心安理得的第二次為他代言。蘭惜繼續道：“侄媳求了侯爺幾次，侯爺才同意把她送到莊子上去。”
假使這些話真的是喬湛說的，誰都挑剔不出什麽來。喬湛和春鶯的身份簡直是雲泥之別，又是春鶯膽大包天的惹怒喬湛在先。退一萬步說，喬湛的行為即使潑了人的麵子，那也是蘭惜的麵子，與四太太無關。若是讓喬湛從輕發落，那隻得抬出四太太來。
其中孰輕孰重，四太太就是再蠻不講理，也分辨的出來！
四太太沒了話可說，老太太眼中的驚愕之色卻是越來越重。本來老四媳婦是帶著滿腔怒火準備劈頭蓋臉的把蘭惜責備一通，如今蘭惜安安靜靜的一篇話下來，倒要老四媳婦還要謝著她！
轉瞬間局勢翻轉，蘭惜神色仍是恭恭敬敬的沒有絲毫變化，可局勢已經被她掌握！
蘭惜顧不得關心老太太是怎樣想的，她隻想著再給四太太添點堵。隻見她不安的抓住衣角，隨即又放開，一臉糾結的道“侄媳也覺得不妥當。總不能為了我一人連累春鶯姑娘！侯爺最是尊重長輩的，要不侄媳去跟侯爺說春鶯是您賞下來的——”
不等蘭惜說完，四太太鐵青著臉立刻打斷了她。她生硬的道：“不必了。”
“可是春鶯姑娘——”蘭惜麵上的神色越發懊惱、惋惜。“花朵兒似的臉被侄媳劃傷了不說，還要被送到莊子上永遠回不來——”
“什麽？臉被劃傷了？”四太太又急又怒，一時忘了還在老太太跟前，聲音都抬高了幾度，失了儀態不提，更惹得老太太當即流露出不悅之色。
蘭惜點點頭，她無辜的道：“侄媳實在沒辦法呀，不做出點實際行動表示侄媳要處置她的決心，侯爺怎麽會同意侄媳的話？呀——”蘭惜像是想起什麽來似的，掩口道“怕是春鶯姑娘的臉不能好了！”
四太太的臉色十分精彩，青一陣白一陣。她幹巴巴道：“不必了。”又聽到蘭惜這一聲驚呼，四太太的心不由再次被高高吊了起來。
蘭惜蹙起一雙好看的眉，苦惱的道“本想著給春鶯姑娘請大夫看看的，畢竟傷口不深。可把她押下去的人是侯爺身邊的淩鬆和墨煙，怕是不能盡心！”
何止是不能盡心，以二人對喬湛的忠誠，不再給她臉上添上兩道就是萬幸了！
四太太的臉徹底黑了下來。
原本她還指望著等過了風頭偷偷把春鶯從莊子上接回來，好歹是她表哥家的庶女。雖然她表哥陳煥沒有功名在身，但經商十幾年來也算富甲一方。她還信誓旦旦的和表哥保證過，給他最得意的庶女掙上個侯府的姨娘。再進一步說，蘭惜的身份在那兒擺著，若是春鶯能生下個一子半女，興許能當上侯夫人也不一定！
陳煥聽了十分滿意，送了不少銀錢給她使。
這下可好，春鶯不但姨娘沒掙上，臉毀了，又被發落到不見天日的莊子上！
四太太一陣頭皮發麻，她還不知道要怎麽和自己的表哥交代過去。春鶯可是她表哥最寵愛的肖姨娘唯一的女兒，若是肖姨娘再亂嚼舌根，她日後的財路可就斷了！
蘭惜雖然不是很清楚其中的關節，不過她早已猜到春鶯的身份不同尋常，徹底讓春鶯沒了再回侯府的希望，也算是對四太太一個極大的打擊了罷！
看她還敢不敢再把自己當槍使，往喬湛身邊塞人！
四太太和蘭惜這一番“舌戰”下來，老太太的臉色也不好看。她既恨四太太不爭氣，又對不動聲色但卻一點虧都不吃的蘭惜，起了警惕之心。
她當初沒攔著喬湛娶蘭惜，就是看在蘭惜懦弱無能，任人擺布的份上。這樣的嫡妻，隻有潑喬湛麵子的份兒。
老太太瞧了一眼麵色灰敗的四太太和氣定神閑的蘭惜，她總覺得蘭惜姝麗的麵容下藏著咄咄逼人的鋒芒。隻是她用恭敬柔順的表情，將它隱藏起來。
“我倦了，你們先回去罷。”老太太眯了眯眼，她對四太太求助的眼神視而不見，語氣平淡的道：“老四家的，你也不必來了。”
蘭惜在心中歡快的比了個勝利的手勢。她厲害又如何？可老太太又不是一個人再戰鬥！
當神對手有了豬隊友……
蘭惜微微笑了起來，表情柔順恭敬，看在二人眼中卻分外刺眼。
那個她們從不放在眼中的人，看來要對她改觀了！