陸明修和餘舟寒暄一番,彼此俱是有些惺惺相惜之意。


    安然也帶著念哥兒上前來見禮。


    上次去餘家時,被招待用了好茶和點心,還送了他們一張極好的皮子。這回把餘思禮送回來,安然便也準備了回禮。


    其中一包是已經侯府裏自己做點的糕點,有些是廚娘比照安然的口味改良的,比外頭的有些不同;還有一包裏裹著兩根上好的人參。安然得知餘母的藥材中有一味便是人參,如今市麵上難尋到好的,且價格又貴。


    故此她便開了庫房,從裏頭挑出了兩根。


    雖說餘舟要強、不願受人恩惠,可這事關餘母的身體,安然想著他肯定會妥協的;再者上回餘舟送了他們一張上好的皮子,若是賣出去也值不少銀子。


    果然餘舟在聽到裏頭是人參時,便知道一定是上好的人參,便不由想要拒絕。他們雖然家境困難些,卻從不平白受人恩惠。這是他做人的底線。


    他剛想要正色拒絕,卻被陸明修打算了。


    “這是我和內子的一點心意,還請餘兄不要拒絕。”陸明修接過了安然手上的包袱,道:“還是令堂的病要緊。以餘兄之才,遲早能十倍百倍的將這些送回來。大丈夫不拘小節,當初我們可是大大方方收了餘兄所贈。”


    陸明修說的便是那張皮子的事了。


    “如此,那便恭敬不如從命,多謝侯爺好意。”陸明修的話已經說的如此懇切,再拒絕便是他不識抬舉了。故此餘舟痛快的收下了安然帶來的人參,大大方方的道了謝。


    安然這才稍稍鬆了口氣。


    陸侯爺出馬比她管用多了,畢竟有些話,還是男人之間說更合適些。


    送走了餘舟和餘思禮,陸明修才護著安然和念哥兒上了馬車。


    一家三口回了侯府。


    ******


    今日陳謙早早就把許蕙送了回去,自己則是帶了許多禮物,去南安侯府拜訪。


    他來下聘的日子已經定了下來,就在下個月二十六。六娘的年紀也不小了,安遠良便點了頭同意。趙氏對六娘早就煩透了,故此能早早把她嫁出去,心中隻有高興的。


    唯一令她不高興的,便是六娘成親後仍舊留在京中。


    為了表示對嫡長媳的重視,陳家決定在京中新買一套四進帶跨院的宅子,作為六娘和陳謙的新婚之用。裏頭一應物件都是全新的,皇商的財力便在此時顯露無疑——


    陳家本就是在江南經營多年,很有些家底。如今他們想著若是能借助新媳婦娘家的勢力,打通京中的人脈關係,於陳家的生意十分有益。


    尤其是得知六娘的嫡姐三娘是毅郡王府世子妃,庶妹九娘是位高權重的平遠侯夫人,陳家便更是傾注了大量的財力,送往京中的銀子淌水似的。


    他們並不敢指望毅郡王世子和平遠侯能把陳謙這個連襟多當回事,可一旦有事,到底有些姻親的關係在,別人看在毅郡王府和平遠侯府的顏麵上,想來定會網開一麵。


    陳家的如意算盤打得好,卻不知道六娘跟三娘、九娘已經勢同水火。


    六娘若是什麽都不做,沒有她去勾-引方庭、誣陷九娘和陳謙的舊事,恐怕有事求到三娘、九娘麵前,兩人還會給她幾分薄麵。而六娘已經把姐妹兩個都得罪光了。


    南安侯府中嫁得最好的兩個姑娘都不給她麵子,那麽南安侯府對她的照拂也有限。


    陳謙雖然知道南安侯府定然不喜六娘,卻沒想到六娘跟三娘九娘的關係已經完全僵了。他還打著起碼能利用毅郡王府和平遠侯府名頭的主意,覺得娶了六娘並非一點兒益處都沒有。


    在安遠良的書房,陳謙總算見到了安遠良。


    這些日子以來,陳謙的竟跟許蕙糾纏的時候許多,疏忽了該來嶽父麵前多來走動。恍然驚覺時,忙來補救。畢竟整個南安侯府真心支持他娶六娘的,便隻有安遠良了。


    “見過侯爺。”陳謙規規矩矩的上前行禮,並不敢托大、輕浮的叫起“嶽父”來。


    他在安遠良麵前,素來是個謙遜有禮的晚輩形象。縱然跟六娘有了不清不楚的關係,也是“情之所至”,身不由己罷了。這話在旁人看來簡直可笑,然而安遠良卻很吃這一套。


    畢竟在安遠良眼中,陳謙不過是個性情中人,同他年輕時倒是很像。再加上陳謙會恭維,出手大方,弄清楚安遠良的喜好後,此次投其所好,安遠良不喜歡他都難。


    “這些日子你都在忙什麽?”安遠良擺出嶽父的款兒來。


    三姑爺和九姑爺是斷斷不敢惹的,安遠良在他們麵前端不起架子來。五姑爺倒還好些,隻是素日接觸不多;四姑爺不過是庶子,在他麵前很恭敬。而眼下這個未來的六姑爺,讓安遠良當做半個兒子的喜愛。


    “回侯爺的話,晚輩正忙著操持新房的事,再加上陳家的生意有些轉到了京中,自然要上上下下打點一番。”陳謙從容不迫的說出了他早就編好的理由,語氣中帶了些歉然道:“這些日子忙了些,便沒來請安,還請您別怪罪。”


    說著,陳謙適時的遞上一個紫檀木雕纏枝蓮紋的匣子。“這是晚輩一點心意,您別嫌棄。”


    安遠良接了過來,打開看了看,隻見一對精致的和田玉鎮紙擺在裏頭,雕工十分精細,玉質又是難得的上乘。安遠良素來喜歡附庸風雅,見了這樣一對鎮紙,自然是十分喜歡。


    “你有心了。”安遠良的一句話,便表示了對陳謙的放心。


    聽了他的話,陳謙總算放下心來。這些日子他是很忙沒錯,也操持陳家的生意沒錯。至於布置新房,他卻是幾乎不聞不問。一切都全權交給了長青,隻要大麵上過得去就好。


    畢竟婚禮那日還是要用來待客的,總不能失了顏麵。


    至於具體怎麽布置,陳謙懶得操心。


    剩下的時候,他倒拿出了大半用來跟許蕙廝混。他突然發覺,隻要找對了角度,許蕙跟安九娘還是有些相似的。


    要趕在六娘進門前,把許蕙收用了才是。


    陳謙默默的籌劃著。畢竟他婚前有個通房也很正常,隻要他不過於抬舉許蕙,徹底壓到了六娘,別人便不能說什麽。他不給許蕙名分便是,安六娘又能如何?


    “我爹娘從揚州來信了,說是等到我和六娘成親那日,他們是必到的。”陳謙言辭懇切的道:“他們讓我跟您陪個不是,實在是家中抽不開身。”


    說著陳謙恭恭敬敬遞上了一封信。


    陳氏家主言辭懇切,安遠良也不是態度強硬之人,反而還安慰了陳謙兩句。


    為了表現出自己對六娘的“真情”,陳謙還另外拿出了一個精致的錦盒,他自己打開,遞到安遠良眼前過目。“侯爺,這是我的一點兒心意,想要送給六姑娘的。”


    安遠良看去,錦盒裏鋪著大紅色的絨布,上頭擺著一套精致的赤金南珠的頭麵。


    做戲要全套。


    陳謙這樣大大方方的把東西送到安遠良麵前,明過了路,既不算私相授受,又能表現出他的六娘的情意來。安遠良看陳謙時,便更多了幾分滿意。


    甚至安遠良朗聲笑道:“你小子倒是打得好算盤,恐怕拜訪我是假,來給六娘送東西是真!”


    陳謙強作鎮定,隻是微紅的臉色到底泄露他的心思。如同個情竇初開的毛頭小子似的,在安遠良麵前有些手足無措的局促來。


    “你放心,我定然轉交給六娘!”安遠良心情甚好的把小廝進來,當著陳謙的麵,把錦盒遞了過去,交代了一句。


    陳謙忙上前道謝。


    安遠良要留陳謙用午飯,陳謙隻說是中午還有事,便沒有留下。


    陳謙出了門,便交代長青悄悄的把許蕙接過來,還交代他去弄些助興的春-藥來。


    長青聽罷,便覺得自己大爺做事有些偏激了。正在娶親的緊要關頭,若是宣揚出去,先前的功夫可就白費了。誰知陳謙卻是自信滿滿,執意讓長青去辦。


    誰不讓他不痛快,那人也別想舒舒坦坦的過日子。


    ******


    七娘和十娘倒是恢複了六娘和九娘進府前的生活,兩個人結伴去聽風軒上課,下午再去練琴、學女紅。


    隻是這些日子來,七娘被師父挑剔女紅的時候越來越多了,相反練琴和聽何先生上課的時間被擠壓。十娘敏銳的從其中嗅出一絲不同尋常的味道。


    恐怕七娘的婚事也有了著落,隻是這一回趙氏的口風緊,沒有透出半絲風聲去。


    十娘行事愈發謹慎起來。


    六娘早就不去上課了,鎮日裏在自己房中繡嫁妝。她已經繡了連續繡了兩個荷包,突然聽到有小丫鬟來通報說,侯爺的小廝來給六姑娘送東西了。


    六娘抬起頭,眼底透出一抹疑惑來。


    “是另外兩位姑娘都有,還是單我自己有?”這會兒七娘和十娘都沒回來,她們父親派人巴巴來給她送東西?


    不過是隻見小丫鬟捧著一個漂亮的錦盒上來,看著這錦盒熟悉的紋飾,六娘心中一動。


    這個錦盒和當初陳謙送給她們姐妹和田玉生肖擺件時的盒子簡直一模一樣!


    難不成這真的是他送來的?


    在打開之前,六娘心中沒有欣喜。她能想象到,陳謙對她的厭惡和憎恨,隻是他不得不娶她。還裝模作樣的送來這些做什麽?隻是為了證實他,確實傾慕和南安侯府的六姑娘?


    六娘在心中冷笑。


    明明當初那些是他寫給安九、私下傳遞的紙條,到頭來竟都栽贓到了自己頭上。


    偷雞不成蝕把米,不外如此。


    隻是有小丫鬟在旁邊,六娘不能讓情緒外露。故此六娘佯裝不知,讓小廝回去跟安遠良道謝,滿麵歡喜的打開了錦盒。


    大紅的絨布上,擺著一套赤金南珠的頭麵。


    做工倒是精致新穎,隻是上頭的南珠……六娘不動聲色的仔細看去,成色卻不是那麽好。而且這樣式,倒仿佛有些熟悉似的。六娘越看越覺得眼熟。


    仿佛安九有一套差不多的,隻是安然那套是赤金東珠的頭麵,東珠各個渾圓飽滿,大小竟是差不多少,十分有光澤。


    而陳謙送來的這套,無論是珠子的個頭和色澤光彩上,都差了許多。


    六娘攥著錦盒的手驟然收緊,幾乎想把這套頭麵直接丟到窗子外頭去。


    陳謙何必這樣輕賤她!


    “姑娘,您怎麽了?”一旁的小丫鬟奇怪的看著神色晦暗不明的六娘。


    六娘心中縱然有滔天的怒火,卻是表現得平心靜氣。甚至她還小心翼翼的合上錦盒,微微笑道:“既然是父親送來的,好生收起來。”


    小丫鬟應聲而去。


    六娘放下了荷包,準備去抄經。


    好一個陳謙,她還沒進門便想著要給她下馬威?那便走著瞧,看最後誰能鬥過誰!


    ******


    陳謙和六娘定親的日子總算是商議定了,安然還是從三娘口中得知的。


    此時三娘已經有了快六個月的身孕,十分顯懷了。隻不過她害喜的反應並不嚴重,包括趙氏在內,一眾親眷皆是覺得她懷的是男胎。


    安然帶著念哥兒去三娘府上走動,先去見過了毅郡王妃。毅郡王妃把念哥兒好生誇獎了一同,又送了許多見麵禮給念哥兒。


    念哥兒並不自己做主,而是看著安然點了頭,才接過來,落落大方的道謝。


    “念哥兒真是乖巧。”毅郡王妃見狀,毫不吝嗇讚美的道:“年紀雖小,卻是進退有據。”她看著安然,複又笑道:“是你這個做母親的教的好。”


    安然忙笑著謙虛了兩句。


    如今念哥兒在陌生人麵前也能表現得大大方方,禮節規矩都好,很有世家小公子的風範,安然著實很花了一番心思。


    好在他的心結解開,肯聽安然的話,學得很快。


    毅郡王妃看著從容應對的安然,心裏也多了幾分喜歡。三娘雖說有時候拎不清,可心底很是善良的。從她對待東哥兒就能看出來,她決計不是心狠手辣之人。


    她身邊有這樣一個聰明懂事的妹妹,能提點幫助三娘,也是三娘的福氣。


    且安然所嫁的是位高權重的平遠侯,論起在聖上心中地位,恐怕比毅郡王府還要高些。兩家如今算是姻親,關係親密些,對毅郡王府也很有好處。


    故此郡王妃很鼓勵三娘多和安然走動。


    郡王妃知道姐妹二人有話要說,便不虛留她們,讓她們自行去了三娘院中說話。


    念哥兒乖乖的被安然牽著。


    三娘原本是不太痛快的,陸明修竟在迎娶安然前,就因為私生子的事鬧得滿城風雨。然而真的當這麽一個雪玉可愛的孩子站在她麵前,聲音軟軟糯糯、奶聲奶氣的叫她“三姨”,三娘的心便先軟了一半。


    許是這些日子她自己懷著身孕,性子便也柔和了許多。


    三娘甚至主動把東哥兒抱出來給念哥兒看。往常念哥兒所見的,都是比他年紀要大、輩分要高的人。如今見了比他還小,甚至咿咿呀呀都不會說話的東哥兒,自然覺得十分新奇。


    他立刻便走不動了,要跟東哥兒玩。


    本來三娘就有話要跟安然說,見狀便讓丫鬟奶娘們好生看著兩個孩子,她帶了安然進去說話。


    見三娘方才一直用手扶著腰,安然便知道這番走動讓她受累了,忙貼心的拿過大迎枕先一步替三娘墊好。


    “我沒事,你別擔心。”看到安然關切的眼神,三娘心中一暖,笑道:“月份大了就是如此。”


    安然懵懂的點了點頭。


    “二十六那日是陳謙來下聘的日子,祖母和父親的意思是讓咱們都回去。”三娘不提趙氏,依著趙氏的意思,不給六娘做麵子才好。隻是她也清楚在外人看來,裏頭還有南安侯府三姑奶奶和九姑奶奶的體麵。


    若是雲詵和陸明修不露麵,也說明兩位姑奶奶在夫家不受重視。


    “你姐夫說去。”三娘微微一笑,眼底透出一抹幸福而滿足的神色來。“他不放心我自己過去。”


    安然眼珠一轉,便立刻問道:“三姐,最近你跟姐夫怎麽樣?”


    見安然露出曖昧的神色來,三娘不由嗔道:“你這孩子。”然而她還是沒忍住,微笑道:“我們沒有分房睡,他也一直陪著我,夜裏倒都是他端茶倒水。”


    看來三娘和雲詵已經和好如初了!


    安然由衷的為三娘感到高興,她曾經驕縱的三姐,也終於能經營好自己的生活。


    盡管有許多不完美,然而讓自己過得快活、舒坦才是最重要的。


    “別說我了,你和陸侯爺怎麽樣?”三娘也關心起安然來,她倒是信得過陸明修的人品。既然提出了不圓房,就不會碰九娘。可日子久了也不算個事,她壓低了聲音問道:“你們分開睡了嗎?”


    安然臉色微紅,搖了搖頭。


    三娘聽罷,又是替安然高興,也覺得擔心。


    “如果他有……需要,你們怎麽辦?”這話雖然讓人聽了很是難為情,三娘卻還是問了。離安然及笄還有一年多的時間,難不成讓陸明修一直忍下去?


    安然的臉色徹底紅透了。


    可三娘盯著她,她又不能不說。幹脆她把心一橫,說出了實情。


    “他去洗冷水澡。”

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