“貓？”安然微微睜大了眼睛，透出一抹疑惑。
她本就像貓的。陸侯爺在心中暗暗地道。
驚訝時瞪大圓溜溜的眼睛，被逗得急了炸毛的樣子,睡著時依偎在自己懷中乖巧溫順的模樣,跟雪團兒還是很有幾分相似的。
不過這話陸侯爺可不敢當著夫人的麵細細分析，要知道貓被惹急了,亮出鋒利的爪子來，可是要撓人的。
“貓可不是比老虎還厲害？”陸侯爺滿臉正色,心口不一的道：“老虎的本領都還是貓教的，你說誰更厲害？”
安然斜了斜嘴角，顯然覺得陸侯爺心裏想的不是這些。
繼續這個話題吃虧的隻有自己,安然便跟陸明修說起了過年的事宜。
“左右咱們府裏人少,你不必很費心。”陸明修隨意的道：“過幾日莊子上有送東西的過來,你看著若是想添些什麽，就讓鬆陽他們去采辦。”
安然點了點頭。
“各家的年禮我照著單子添改了些。”她想起那一遝子厚厚的禮單,不由有些苦惱道：“不敢說很妥帖,隻求不出錯罷。”
左右過年的最需要操心的便是人情往來。親戚不必多說,還有陸明修衙門裏的同僚、軍隊時的上官、舊部等等。
雖說陸明修已經安排人草擬好了，可是也得一一看過,斟酌著改動一二。畢竟這是她頭一年嫁過來,許多人對她這位才回到京中不久的南安侯府九姑娘並不了解，京中的流言無非是她的美貌和曾經預備著給雲詵做妾。
而陸明修卻求旨賜婚，風風光光的把她娶了進了門。
她如今以平遠侯夫人身份當家，自是希望把事情做得無可挑剔。她不願意聽到別人在茶餘飯後談笑，陸明修隻娶回了一個無用的花瓶。
“不少人是從我回京後才走動起來的。”陸明修見安然對此事極為重視，不由安慰她道：“先前都是鬆煙總攬，不過是照著送過來的薄厚，再還回去便是了。你認識的人家裏，隻需定國公府、南逍侯府、譚尚書府上多費心。”
先前平遠侯府被奪爵時，連有婚約的南安侯府對陸家都沒施以援手，更何況京中其他勳貴之家，無論是明哲保身還是見風使舵，如今再想跟平遠侯府攀交情，都得掂量掂量當初是怎麽做的。
即便陸明修如今位高權重，也沒有心思去翻舊賬，也不代表著那些舊事陸明修全忘了。
故此他也犯不著費心去討好那些人，左右禮數上不出錯便是。
這樣看來，果然需要她費心的人家不多了。
“多謝侯爺指點。”安然長長的鬆了口氣，眉目舒展。
陸明修深知她是個要強的，故此早早便安排好，如今見此事果然被她極為看中，不由半是調侃半是開解道：“既然你說了指點，我也不能枉擔了虛名。一會兒把單子拿過來，我替你瞧瞧。”
“我這就讓人去拿。”安然好笑的道：“左右這會兒無事，就請侯爺指點一番罷。”
說著她就要叫翠屏二人進來。
再不濟安然身邊還有崔嬤嬤等人幫著，安然上一世作為皇商家的兒媳婦，對人情往來也是頗有些心得，斷然不會沒了主意。
隻是見到陸侯爺的貼心之舉，安然順著他說罷了。
“這會兒自然是有事做的。”陸明修勾了勾唇角，他抬眸看著安然道：“平白當了一回先生，總得收些束脩才是。”
安然睜大了眼睛，一時沒想要陸明修口中的“束脩”是什麽。
還沒等她回過神來，隻見陸明修已經俯下身，在她唇上輕輕的討了個吻。
安然登時臉色泛紅，麵若桃花。她不由閃身躲開，嗔道“侯爺，這青天白日的，您做什麽！”
且不說翠屏錦屏等人就在外頭，念哥兒雖然在自己的房間睡著，隨時都有可能醒了過來找自己。這若是被人瞧見了，她麵子上哪裏掛得住？
“夫人方才不是還請我指點？還要跟我道謝？”陸明修佯做委屈的模樣，道：“這會兒子就翻臉不認了。”
安然被耍賴的平遠侯弄得沒了脾氣。
她隻好踮起了腳尖，自己主動在他麵頰上輕輕的落下一吻，陸明修麵上這才好了些。
順杆就爬的陸侯爺趁勢把安然攬到了懷中，想到做點子什麽。可還不等他有下一步動作，隻聽到稚嫩的童聲在簾外響起。“母親、母親，您在嗎？”
隻聽聲音，感覺念哥兒就像一陣小旋風似的跑了過來。安然心中覺得好笑，果然被自己給猜中了，念哥兒睡醒後還是找了過來。
隻不過陸侯爺臉色一言難盡。
“你能說不在嗎？”陸侯爺憤憤然的道：“這小子，簡直是在跟我作對。”
安然已經掙開了他的手臂，聞言轉頭，嫣然一笑。“侯爺，念哥兒是您兒子，孩子還小，總不能跟孩子計較這些罷？”
左右等過了年……看著已經撩了簾子出去安然，從晃動的簾子中隱約可見她抱起了念哥兒，走了回來。
把安汐和安沐給安然接回來，那時念哥兒有了玩伴，就不會這樣纏著安然了罷！
被霸占了媳婦的陸侯爺隻得自己安慰自己。
好不容易到了晚上，下午睡了午覺的念哥兒，到了時辰也不去睡，纏著安然玩他跟鈺哥兒學會的五子棋。
陸侯爺特特的讓鬆煙找出了他當初學棋時的棋盤雲子，拿給念哥兒玩五子棋。
下午還好好的，讓桃枝和桃葉陪著玩，到了晚上就非要纏著安然。
“母親，再陪我玩一會兒好不好？”念哥兒正在興頭上，不肯放安然走，仰著小臉可憐巴巴的看著她。
本來答應了陸侯爺要去付點“束脩”的安然，滿是歉意的看了陸明修一眼，便又留下來。
陸明修簡直是搬起石頭砸自己的腳。他隻好萬般無奈的盯著安然母子，熱切的期盼著念哥兒趕緊玩膩味了，好把安然給放走。
當安然又一次斟酌著“輸給”了念哥兒之後，念哥兒仍是興致不減。陸明修在旁邊看得著急，不過好在陸侯爺終於看出些門道。
念哥兒之所以願意跟安然玩，不僅僅是因為他跟安然親近，還因為安然跟他玩有輸有贏，卻都是引著他多下一會兒，讓他有思考的餘地。
桃枝和桃葉則是沒有安然想得周全，念哥兒年紀小，於這上頭本來都不如她們想的快，故此要不兩人就是贏得很快，要不就是輸給念哥兒太刻意。安然則是慢慢引導著念哥兒思考，讓他贏或者輸都沒有那麽輕易。
“念哥兒，父親陪你玩一會兒好不好？”陸明修看懂之後，想出了個好主意。他和顏悅色的看著念哥兒，溫聲道：“保證比你母親都不差。”
他的話音未落，念哥兒抬起頭有些困惑的看著他，安然也是覺得奇怪。方才陸明修還想著讓念哥兒趕緊睡，這會兒怎麽突然有了興致，要陪著念哥兒下棋？
“九娘，你在這兒看著就好。”陸明修把安然給“請”到了一邊，自己則是坐到了念哥兒對麵。
安然見狀，隻得笑著哄念哥兒道：“你父親可是赫赫有名的大將軍，他下棋很厲害的，若是你贏了他，你豈不是比大將軍還厲害？”
念哥兒懵懵懂懂的看著陸明修，轉而高興的點了點頭，眼中閃爍著期待的光芒。
見他興致高昂的拿起棋子，安然趁他不注意，給陸明修使了個眼色，示意他讓著念哥兒點，別讓孩子覺得麵子上過不去。
陸明修敷衍的點了點頭，示意念哥兒先來。
安然在一旁緊張的看著父子兩個你來我往。
還不到片刻，幾子起落，陸明修便先贏一局。眼看棋盤上清清靜靜的二十來顆棋子，安然呻-吟一聲，想要捂臉。
哪有這麽玩的，簡直是欺負小孩子啊！
“侯爺！”見念哥兒緊緊的抿著唇，神色十分嚴肅的模樣，安然忍不住提醒了陸明修一聲。
很快父子兩又重新開始了。
這次更快，陸明修抓住念哥兒的疏忽，僅用不到二十枚棋子，便把他給贏了。
念哥兒還從沒受過這樣的打擊，立刻紅了眼眶，強忍著沒有掉下淚來。
“還來不來？”陸明修好整以暇的看著念哥兒。
誰知念哥兒卻不服輸，要哭不哭的，卻還倔強的點頭，不肯放棄。仍要繼續再來一盤。
這擺明了就是欺負人啊！安然借著清棋子的機會，“狠狠”的瞪了陸明修一眼，用眼神告誡他讓著孩子點。
第三盤。
這次情況好了些，可念哥兒仍是輸了，撐到了三十枚棋子。
方才順風順水的念哥兒，終於沒忍住，“啪嗒”、“啪嗒”的開始掉淚。
“念哥兒乖，不哭。”安然忙過去哄他，柔聲道：“母親陪你玩好不好？咱們不跟父親玩了。”
陸明修沒有出言哄念哥兒，隻是平靜的看著他。“還下不下了？”
念哥兒搖了搖頭，紅著眼眶盯著棋盤看，也不讓人清棋子。似乎要看出來，自己究竟是怎麽輸掉的。
“時候不早了，母親陪你睡好不好？”安然氣陸明修不肯讓著孩子，便準備留在念哥兒這兒。“咱們明天再看。”
誰知一向喜歡跟她睡的念哥兒，卻拒絕了。“我是大孩子了，能自己睡。”
安然無法，隻得看著念哥兒紅著眼眶，一副想要自己卻又不得不強忍著拒絕了。
陸侯爺帶著一萬個不放心的安然走了。
“你不能總慣著他。”陸明修倒是先聲奪人。“一味的順風順水，對他沒好處。得讓他吃點苦頭。”
安然沒好氣的翻了個白眼，拖長了聲音道：“是，您說的對。可念哥兒今天才學，我也沒一味讓著他呀！您想的什麽，當我不知道？”
陸侯爺倒是在教育孩子，隻是不知道是不是借題發揮的成分更多些。安然表示堅決不能姑息。
“您說的對。”安然回去後利落的洗漱完畢，便換了衣裳背著陸明修躺下了。“妾身困了，恕我不能服侍您！”
“九娘？九娘？”陸侯爺服軟道：“好好好，下回我像夫人學習，好生陪著念哥兒下棋好不好？”
安然翻過身來，麵對著他。“這還差不多，不過即使侯爺向我學習，束脩我就不要了，兩次抵了就成！”
“哎！”陸侯爺無奈。
認錯態度良好竟然也沒有獎勵，這日子沒法過了。
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“把我前兩日繡好的荷包找出來。”安然一麵從紫檀木匣子裏取出一對精致的赤金嵌紅寶石的鐲子，一麵對錦屏道：“這是單獨給嘉娘的，讓她們別弄錯了。”
一時錦屏答應著去了，片刻便拿回來一個雨過天晴色的荷包，交到了安然手上。
雖說這荷包是安然親手所繡，可安然再次拿出來時，還是想捂臉。
她的目光落到了一旁放著的幾方精致的手帕上。粉白色、鵝黃色、淺碧色的帕子上，繡著貓咪追逐蝴蝶，雪白色的貓咪生了一雙藍綠色異瞳，栩栩如生的樣子十分惹人愛，兩三隻蝴蝶有的振翅欲飛、有的翩躚起舞，漂亮極了。
不過是上次回南安侯府，她隨口誇了兩句六娘送她的帕子好，六娘為了討她喜歡，便連日趕著繡了許多出來。
這帕子一見便是極為費功夫的，且這貓咪的神態模樣全是照著雪團兒繡的，六娘也是花足了心思。
她和陳謙和離的事情，這些日子被拖了下來。
雖然兩家和和氣氣的談好了，可陳家借口年底家中生意上事情都多，要趕著回揚州。怕六娘的嫁妝交割不清楚，便說著等翻過年，再給送回來。
地契房契、各色珠寶首飾、還有些珍玩，凡是輕便的東西，六娘早就有準備，是以拿回來倒方便。還有些家具等笨重的物件，還一時拿不回來。
六娘倒不是心疼這些東西，隻怕夜長夢多，陳家又出爾反爾。太夫人和安遠良肯同意自己和離，已經是極大的讓步了，若是她再催，恐怕便是她的不懂事。可六娘的內心又切切實實是焦灼的。
為今之計，她能求的人也就隻有安然了。
是以她變著法的想討好安然。如今九娘做了平遠侯夫人，榮華富貴樣樣不缺，她想不到用什麽來打動安然。幸而她想起安然曾經誇了兩句自己繡的帕子好，便點燈熬油的做活計，繡了幾塊帕子給安然送了過來。
不是多貴重的東西，隻是她的誠心罷了。
她特特的讓人給安然送了過來，安然接到後沒有多說什麽，而是痛快的收了下來，總算讓六娘鬆了口氣。
安然的觀點倒是跟六娘一致，關係是一定要斷幹淨的。那些東西無所謂了，關鍵是得到一份和離的契書。不過……這件事的利弊，想來太夫人已經非常清楚了，她會放任和離這樣不清不楚麽？
果然在安然試探著問過太夫人後，太夫人卻是一副運籌帷幄，讓她不必擔心的模樣。安然頓時確認了自己的想法，太夫人是要給六娘教訓，要她記住這件事罷了。
故此回來後安然決定保持沉默，什麽都沒說。以六娘的聰慧，應該會從自己的沉默中察覺出什麽來。
其實即便安然沒再跟六娘透過口風，六娘把這件事告知安然後，也覺得像是卸下了重擔一般。
她隻能相信，安然不會是見死不救之人。
這幾方繡工精致的帕子留在了安然手上，足以讓安然覺得相形見絀。
許是人容易對江南女子有偏見罷，總覺得揚州鍾靈毓秀之地，女子也定然是心靈手巧。是以不熟悉她的人，都覺得她的繡活自然是極好的。
殊不知情況恰恰相反。
“夫人，這回已經很不錯了。”翠屏見她有些失落，不由在一旁勸道：“您看這回繡的蝴蝶，也是一副鮮亮的活計。”
安然微微苦笑。
跟她自己先前的活計相比自然是進步了些，可是跟六娘的帕子比起來，簡直算得上是雲泥之別。
不過正想六娘特特的給她送帕子，倒不是賣弄，隻是一份心意罷了。嘉娘在平陽郡主身邊什麽都不缺，自己送親手所做的荷包也不過是一份心意。
嘉娘性子細膩敏感，送她這些，一定比旁的貴重的東西，要更喜歡得多。不過……隻要送過去，不需多說，一眼便也能看出來，這是她的活計。如此來看，也算是極有辨識度的。安然隻得這樣安慰自己。
“好不好也隻能就這樣了。”安然把那對赤金紅寶石的鐲子裝進荷包裏，連通一封信，一起讓翠屏收好，在去平陽郡主府上送年禮時，單獨給嘉娘。“還有這兩塊帕子包起來，也給嘉娘罷。”
安然又把六娘所繡的帕子挑了兩塊給嘉娘，嘉娘也是喜歡雪團兒的，這帕子也著實繡得極好，比自己的荷包體麵許多。嘉娘也是個心靈手巧的孩子，見了帕子一定會喜歡的。
翠屏應了一聲，把東西都收好了。
除此之外她還準備了給嘉娘、怡姐兒兩個一模一樣的禮物，還有給恒哥兒的禮物，都比這貴重得多。
這些日子一直都在忙著給各家送年禮，打點完平陽郡主這一份，這年禮才算是告一段落。餘下的雖然還有需要走動的，卻也不必她如此樣樣精心的準備，隻是照著管家婆子們草擬的單子，安然略作改動罷了。
“夫人，給汐姐兒和沐哥兒的禮物也都準備好了，您再過目一遍？”翠屏看著安然的情緒不錯，便趁機問道。
提到安汐安沐，安然總是忍不住會神色黯然。這還是頭一回過年，兩個孩子不在自己身邊。可太夫人安排的理由，讓她沒法拒絕——她總不能攔著兩個孩子跟自己的父親團聚罷？
即便分明知道太夫人是故意為之，她也沒有更好的辦法。
安然隻得給兩個孩子都準備好禮物，除此之外還準備了些銀兩和京中土產，預備給他們送過去。
“拿過來罷。”安然接過了翠屏準備好的東西，親自又看了一遍。裏頭有她親手做的荷包、帕子等物，不夠精巧，不過是個孩子們留個念想罷了。
銀票被疊好放在荷包中，留給念哥兒和汐姐兒在有事時應急用。
她還在想著要吩咐人去把這些妥當的給兩人送去，隻聽翠屏道：“夫人若是瞧著沒什麽差錯，我們就收好給哥兒和姐兒送過去了。”
安然微怔，自己還沒安排，翠屏怎麽就像是被囑咐好了一樣？
“侯爺已經囑咐過我們，說是單獨留了人，專門去幫夫人送給汐姐兒和沐哥兒的東西。”翠屏笑盈盈的道。
陸明修竟把她的心思猜了個徹底。
安然心中一暖，麵上浮現出淡淡的笑容來。“既是如此，便把這些收好，送過去罷。”
翠屏笑著答應下來。
才安排好這些，跟著桃枝、桃葉從回廊上踢毽子回來的念哥兒，便興衝衝的跑了過來。
“母親，我已經能連著踢五個了！”念哥兒露出大大的笑容來，明明是來跟母親展示的，卻又透出一抹難為情來。他仰著頭，有些期待的看著安然。
安然豈會猜不到他心中所想，笑著牽起了念哥兒，要跟念哥兒去看看，他踢得怎麽樣。
畢竟不去外頭，安然便讓念哥兒穿得少了些，行動便也靈活了不少。起初念哥兒急於給安然展示，連著踢了幾次都沒有連貫起來，念哥兒都快給急哭了。
“念哥兒別著急，慢慢來。”安然柔聲道：“我相信咱們念哥兒，一定沒問題的。”
被她哄著，念哥兒總算好了些。他用力的點了點頭，自己去撿起了毽子，又一次嚐試。
這一回念哥兒算是找到了感覺，連起來踢到了六個，他高興極了，一臉喜悅得意的看著安然。
“我們念哥兒真厲害！”安然好不吝嗇自己的誇獎。
見他總算一掃之前時不時的鬱色，安然也鬆了口氣。眼見著年關將近，念哥兒卻比往日變得沉默。安然留心到，有些時候他不用人陪著，自己坐在臨窗大炕上心不在焉的擺弄著玩具，還會愣愣的走神。
恐怕是想起之前跟他親娘在一起的日子了罷！或許還有青萍——雖然她傷害了念哥兒，卻也是在念哥兒母子身邊一直服侍的人，且楊氏還把念哥兒給托付給青萍，一定也對念哥兒說了，類似於要青萍的話之類的。
孩子都是單純善良的，即便青萍那樣的傷害了念哥兒，念哥兒還是沒能全然忘記她。
安然微不可查的歎了口氣。
“念哥兒，等過了年有空閑時，你父親說要帶咱們去西郊的莊子上玩。”安然看著念哥兒，柔聲道：“那裏可比先前咱們去的莊子大得多。那裏還有小馬，到時候讓父親帶著你騎馬好不好？”
西郊的莊子？
念哥兒聽了，小臉上露出了激動的神色。
他知道，青萍就是被送到了西郊。而母親從來都沒有食言過！
念哥兒歡呼一聲，小炮彈似的衝進了安然的懷中。
不僅僅是能見一麵青萍才這麽高興，他覺得母親是這樣的疼愛自己，連自己未曾說出口的，母親都知道，也會幫他實現心願。
他覺得自己，真的是太幸福了。
安然忙笑著哄了他幾句，牽著他的手走回了裏屋，又讓青杏端了點心過來。
念哥兒歡快滿足的用帕子托著一塊點心，小口下口的吃著，安然還喂了他些熱水，讓他細嚼慢咽。
等到晚上陸明修下衙回來，一家人用了晚飯後，安然婉轉的提了，陸明修二話沒說就應了，還是當著念哥兒的麵。
念哥兒滿足的在他們房中留了一會兒，便乖乖的去睡了。
“侯爺，我答應讓念哥兒見青萍，您不介意罷？”安然到底覺得自己還是自作主張了，兩人換了寢衣歇下後，安然靠在陸明修身邊，小聲的道。
陸明修搖了搖頭，想到在黑暗中，九娘看不到，便低聲道：“自然不會。你這是好心，是念哥兒心裏頭還惦記著她。畢竟從念哥兒出生身邊除了楊氏便隻有青萍，青萍又帶著他一路從雲南過來，怎麽會沒有感情？”
且楊氏知道自己命不久矣，當時身邊能信任的人也隻有青萍一人。她便是猜出了青萍傾慕陸明修，卻也更加放心青萍會善待念哥兒。畢竟隻有念哥兒在，青萍才有機會接近平遠侯。她為了在陸明修賣好，也需得對念哥兒好。
隻是楊氏或許沒料到，青萍會如此瘋狂不擇手段。
安然見他全懂自己的心思，再多的解釋倒像是她故意賣弄一番，這便作罷。
“早在兩個月前，譚尚書就派了人去揚州調查，如今在總算是有了些眉目。今日南邊有消息傳過來，說嘉娘養父母的死並不是意外。”陸明修猶豫了片刻，還是告訴了安然。
安然聞言頓時來了精神，就要披衣坐起來。“嘉娘的養父母竟是被人害了？”
陸明修怕她著涼，忙把她拉到自己的懷中抱著，蓋好了被子，才道：“正是。原先嘉娘養父母留下的忠仆張伯，一直都沒放棄。他已經年逾六十，當時見嘉娘被吳氏接走，便起了要為主人家報仇的心思。”
“如今嘉娘被認回了郡主府，譚尚書和平陽郡主又為了嘉娘，對此事極為上心。張伯在聽到風聲後，便主動去找了譚尚書的人。”
安然心思急轉。
定然是已經有了些眉目，陸明修才會拿出來跟她說。故此安然沒著急，隻是凝神聽著陸明修的話。
“在他的幫助下，譚尚書的人也少走了些彎路。”陸明修道：“而結果，直指陳家，顯然這件事跟陳理脫不開幹係。恐怕當時陳理有想要殺人滅口，奪去吳家家產的意圖。”
又是陳家！
安然心中咯噔一聲，她拚命的回憶著上一世陳家鮮花著錦的盛況，似乎陳家在她嫁過去後，那時已經是揚州隱隱的富豪之首。
而先前陳家怎樣，她並不了解。
莫非陳家的財富，並非全靠生意，而是這樣的不義之財？陳理表麵上道貌岸然，實際上卻是個為了財富不擇手段、殺人不眨眼的劊子手！
可是……為什麽是吳家？吳家雖然稱得上是有名的富商，可在江南，比吳家更有財力的人家也不是沒有，為何偏偏選中了吳家？
“吳家能有多少家產？會讓陳理冒著殺人滅口、惹禍上身的風險，也要去做？”安然緩緩的問出了自己的疑惑，“若是以陳理老奸巨猾、狡詐陰險的性子，恐怕不會舍得下血本。”
陸明修腦海中飛快的閃過一抹奇怪的感覺，安然對陳理的用詞，似乎帶著刻骨的恨意。
是他的錯覺嗎？
“沒錯。隻是吳家夫婦，曾經是徐家的管事。”陸明修的聲音不高，在黑暗中卻宛如春雷在安然耳邊炸響。“我和譚尚書懷疑，陳理最終的目的，還是衝著徐家的家產去的。”
怪不得！這樣就能解釋通了。
不知什麽機緣巧合還是陳理的刻意追尋下，得知了這個秘密。見吳家在江南也漸漸成了有名的富商，便猜想吳家一定是知道拿筆巨額財富的所在之地，一定也是挪用了，才能有今日的成就。
至於吳家夫婦被害……那就定然是陳理沒有問出結果來，卻沒有了退路不能放吳家夫婦走，便佯裝意外，殺害了吳家夫婦。
“餘大哥那邊有消息傳過來麽？”安然語氣有些急切的問道：“這兩件案子，可以一並調查了罷？”
陸明修應了一聲，沉聲道：“沒錯，我把餘舟的事告知了譚尚書，讓他的人手分出一半來去找餘舟。你放心，這事定然能查得水落石出。”
安然胡亂點了點頭。
“告訴你可不是為了讓你胡思亂想的。”雖說安然靠在陸明修懷中，陸明修看不到她的表情，卻也能猜到她百般糾結的模樣。“這件事情不日就會真相大白，若是陳家真的犯下了如此罪行，他們自然會受到應該有的懲罰。”
“陳理和丁氏借口過年要回揚州一趟……”安然想起了六娘的事，不由蹙起了眉，道：“若是他們回去，調查的事情會不會被他們察覺？”
陳家到底在揚州經營了許多年，恐怕消息非常靈通。
陸明修卻並不擔心，他運籌帷幄的道：“既是他們想要回去……自然也有法子，在路上讓他們放慢些速度。餘舟之事雖然是秘密行動，如今譚尚書派人來調查長女之事，並不算什麽秘密，正好借機試探，陳家到底跟那些關係有勾結，引蛇出洞。”
聽了他的話，安然這才放下心來。
“一切有我，夫人且把心放回肚子裏。”陸明修輕鬆的笑了笑，道：“眼看著就要過年了，夫人可想好了要添置些什麽？”
話題頓時被轉移，安然便也暫且不去想煩心事，也低聲道：“買些煙花罷，念哥兒喜歡這個。若是侯爺得閑了，從朱雀大街上給念哥兒買幾個糖人都是好的，上回他得了一個，愛得像什麽似的。”
“夫人心裏隻有兒子，我是吃味的。”陸侯爺低下頭，麵對著安然。適應了黑暗，兩人倒都能彼此看得清。是以安然看到陸明修目光沉沉的看著她，充滿“嫉妒”的道：“如今話裏話外，可都是念哥兒了。”
安然紅了臉頰，不過好在黑暗中，看不出臉色的變化。她嗔了一句，道：“您還跟念哥兒計較？”
陸侯爺抿著唇，神色嚴肅的點了點頭。
“我也是要收禮物的。”陸侯爺用平日裏說起正事的語氣來，一本正經的道：“等著看夫人的表現。”
安然無奈的點了點頭，開始認真琢磨起來，自己準備給陸侯爺的禮物，是不是能拿的出手……
******
過了小年之後，眼看著便到了除夕這日。
這些日子來安然裏裏外外的操持著家事，倒也十分忙碌。平遠侯府人口簡單，人情往來卻都不少，少不得要一一打點。
前日針線上的人送來新裁好的衣裳，安然卻發現多了幾件衣裳，且料子也是自己沒見過的料子。
“這衣裳是不是做錯了？”安然拿出一件大紅色遍地金的褙子，看起來像是上進的料子，都是極好的。莫非針線上的人，還會自作主張不成？
隻見來回話的小丫鬟口齒伶俐的笑道：“回夫人的話，這幾件都是侯爺親自讓總管送了料子過去，說是按照夫人的尺寸，裁了衣裳的。”
竟是陸明修！
安然忙去看那幾件衣裳，有滾著純白貂毛邊的月白色褙子，還有粉色繡折枝花卉、鵝黃色繡四喜如意紋的褙子，石青色滾邊綜裙，最漂亮的則是一件純白色的貂皮鬥篷。
“侯爺真是疼夫人呢。”青梅心直口快的道：“連這些小事上都想得這樣周到。”
旁邊的丫鬟們也紛紛湊趣，說諸如“侯爺夫人恩愛”之類的話。安然不由臉頰微紅，吩咐翠屏賞了來送衣裳的丫鬟，青杏幾個都在幫她挑選，過年時穿哪件衣裳好。
“我看這件鵝黃色的褙子就很好看。”青梅首先發表了意見道：“夫人膚色白皙，穿鵝黃色愈發顯得嬌嫩妍麗。”
青杏則是發現了不同的意見。她搖頭道：“夫人不是做姑娘那會兒了，穿鵝黃色，夫人顯得年紀更小了。我看這件大紅色的就很好，把夫人襯得端莊高貴，氣度不凡。”
“我看你們兩個是沸反盈天了，連我都敢編排起來。”安然佯怒道：“小心我讓錦屏扣你們的月錢！”
兩人跟安然日子久了，知道安然不在乎這些，才敢說出口的。而且她眼中分明閃著笑意，兩人便笑嘻嘻的認了個錯，仍舊堅持自己的看法。
在旁邊看著的錦屏，也不由笑道：“青杏青梅說得都有道理。”
她的話音未落，青梅和青杏愈發的得意起來。殊不知錦屏話頭一轉，卻是道：“我看這件粉色的褙子也很好看，既是活潑嬌妍，又不至於把夫人襯得顯小，也更襯夫人的氣色。配上那套東珠的頭麵和這件鬥篷，一定漂亮極了。”
見連一貫成熟穩重的大丫鬟翠屏也開了口，底下的人愈發的膽子大了起來。
安然隻得依了她們的意思，果真從裏頭挑了兩件過年要穿的衣裳，倒把她自己選了料子做的衣裳，撂到了一邊。
“讓念哥兒也過來試試衣裳。”安然道：“把我的衣裳和侯爺的衣裳都先收起來罷。”
眾人答應著去了，不多時桃枝和桃葉便牽著念哥兒過來。
這回安然給念哥兒多做了幾件衣裳，還有褻衣襪子等物也都添置了不少。入冬以來，念哥兒被養的總算是臉上白白淨淨的有了些肉，穿著大紅色的衣裳就像是年畫娃娃一般可愛，討人喜歡。
“母親，我喜歡那件藍色的。”念哥兒指著一件寶藍色的錦袍對安然道。
安然順著他指的方向看過去，果然一件樣式簡單，隻是繡著雲紋的錦袍，卻是令念哥兒眼前一亮。許是自己選了一件不起眼的衣裳，怕安然失望，念哥兒鼓起勇氣道：“父親也有件一樣的。”
這會兒安然才反應過來，原來念哥兒是崇拜父親，連衣服上也想著要模仿父親。陸明修卻是深色的衣裳更多一些，寶藍色對他來說，已經是少有比較鮮亮的顏色了。
故此安然笑著彎了彎眼睛，連聲誇了好幾句。念哥兒生得白白嫩嫩的，穿一身寶藍色，自然襯得他仿佛像個小仙童似的。
既是念哥兒喜歡這件，安然便把陸明修的衣裳挑出了一件石青色銷金雲紋的錦袍準備好。
“九娘，你可以再睡會兒。”當安然迷迷瞪瞪的睜開眼，就要披衣起身時，身旁的陸明修長臂一伸，把她又抱回了被子裏。
左右侯府裏沒有長輩，所謂的三叔、四叔，壓根也不再當做長輩走動，往常兩人都是隨意些的。陸明修覺得安然還在長身體，自然也像孩子似的，要她多睡會兒。
雖說今日是除夕，左右用過早飯後去小祠堂祭拜，餘下的時間便再沒什麽要緊事情。準備好的煙花也要等到晚上才能放，明日一早還要入宮，初二還要陪著九娘回南安侯府。接下來便是各家吃不完的宴席……偷得浮生半日閑，仔細想想，竟隻有今日才能鬆快些。
“侯爺若是閑著沒事，就去陪念哥兒下棋罷！”安然揉了揉眼睛，“今兒還有事呢。”
最近念哥兒下棋的愛好又轉到了陸明修這兒，按照媳婦指示耐心陪兒子下棋。贏陸明修的樂趣自然是大於贏別人的，是以念哥兒喜歡讓父親陪他。
“乖，再躺會兒。”陸明修不肯讓安然起來。
她本就像貓的。陸侯爺在心中暗暗地道。
驚訝時瞪大圓溜溜的眼睛，被逗得急了炸毛的樣子,睡著時依偎在自己懷中乖巧溫順的模樣,跟雪團兒還是很有幾分相似的。
不過這話陸侯爺可不敢當著夫人的麵細細分析，要知道貓被惹急了,亮出鋒利的爪子來，可是要撓人的。
“貓可不是比老虎還厲害？”陸侯爺滿臉正色,心口不一的道：“老虎的本領都還是貓教的，你說誰更厲害？”
安然斜了斜嘴角，顯然覺得陸侯爺心裏想的不是這些。
繼續這個話題吃虧的隻有自己,安然便跟陸明修說起了過年的事宜。
“左右咱們府裏人少,你不必很費心。”陸明修隨意的道：“過幾日莊子上有送東西的過來,你看著若是想添些什麽，就讓鬆陽他們去采辦。”
安然點了點頭。
“各家的年禮我照著單子添改了些。”她想起那一遝子厚厚的禮單,不由有些苦惱道：“不敢說很妥帖,隻求不出錯罷。”
左右過年的最需要操心的便是人情往來。親戚不必多說,還有陸明修衙門裏的同僚、軍隊時的上官、舊部等等。
雖說陸明修已經安排人草擬好了，可是也得一一看過,斟酌著改動一二。畢竟這是她頭一年嫁過來,許多人對她這位才回到京中不久的南安侯府九姑娘並不了解，京中的流言無非是她的美貌和曾經預備著給雲詵做妾。
而陸明修卻求旨賜婚，風風光光的把她娶了進了門。
她如今以平遠侯夫人身份當家，自是希望把事情做得無可挑剔。她不願意聽到別人在茶餘飯後談笑，陸明修隻娶回了一個無用的花瓶。
“不少人是從我回京後才走動起來的。”陸明修見安然對此事極為重視，不由安慰她道：“先前都是鬆煙總攬，不過是照著送過來的薄厚，再還回去便是了。你認識的人家裏，隻需定國公府、南逍侯府、譚尚書府上多費心。”
先前平遠侯府被奪爵時，連有婚約的南安侯府對陸家都沒施以援手，更何況京中其他勳貴之家，無論是明哲保身還是見風使舵，如今再想跟平遠侯府攀交情，都得掂量掂量當初是怎麽做的。
即便陸明修如今位高權重，也沒有心思去翻舊賬，也不代表著那些舊事陸明修全忘了。
故此他也犯不著費心去討好那些人，左右禮數上不出錯便是。
這樣看來，果然需要她費心的人家不多了。
“多謝侯爺指點。”安然長長的鬆了口氣，眉目舒展。
陸明修深知她是個要強的，故此早早便安排好，如今見此事果然被她極為看中，不由半是調侃半是開解道：“既然你說了指點，我也不能枉擔了虛名。一會兒把單子拿過來，我替你瞧瞧。”
“我這就讓人去拿。”安然好笑的道：“左右這會兒無事，就請侯爺指點一番罷。”
說著她就要叫翠屏二人進來。
再不濟安然身邊還有崔嬤嬤等人幫著，安然上一世作為皇商家的兒媳婦，對人情往來也是頗有些心得，斷然不會沒了主意。
隻是見到陸侯爺的貼心之舉，安然順著他說罷了。
“這會兒自然是有事做的。”陸明修勾了勾唇角，他抬眸看著安然道：“平白當了一回先生，總得收些束脩才是。”
安然睜大了眼睛，一時沒想要陸明修口中的“束脩”是什麽。
還沒等她回過神來，隻見陸明修已經俯下身，在她唇上輕輕的討了個吻。
安然登時臉色泛紅，麵若桃花。她不由閃身躲開，嗔道“侯爺，這青天白日的，您做什麽！”
且不說翠屏錦屏等人就在外頭，念哥兒雖然在自己的房間睡著，隨時都有可能醒了過來找自己。這若是被人瞧見了，她麵子上哪裏掛得住？
“夫人方才不是還請我指點？還要跟我道謝？”陸明修佯做委屈的模樣，道：“這會兒子就翻臉不認了。”
安然被耍賴的平遠侯弄得沒了脾氣。
她隻好踮起了腳尖，自己主動在他麵頰上輕輕的落下一吻，陸明修麵上這才好了些。
順杆就爬的陸侯爺趁勢把安然攬到了懷中，想到做點子什麽。可還不等他有下一步動作，隻聽到稚嫩的童聲在簾外響起。“母親、母親，您在嗎？”
隻聽聲音，感覺念哥兒就像一陣小旋風似的跑了過來。安然心中覺得好笑，果然被自己給猜中了，念哥兒睡醒後還是找了過來。
隻不過陸侯爺臉色一言難盡。
“你能說不在嗎？”陸侯爺憤憤然的道：“這小子，簡直是在跟我作對。”
安然已經掙開了他的手臂，聞言轉頭，嫣然一笑。“侯爺，念哥兒是您兒子，孩子還小，總不能跟孩子計較這些罷？”
左右等過了年……看著已經撩了簾子出去安然，從晃動的簾子中隱約可見她抱起了念哥兒，走了回來。
把安汐和安沐給安然接回來，那時念哥兒有了玩伴，就不會這樣纏著安然了罷！
被霸占了媳婦的陸侯爺隻得自己安慰自己。
好不容易到了晚上，下午睡了午覺的念哥兒，到了時辰也不去睡，纏著安然玩他跟鈺哥兒學會的五子棋。
陸侯爺特特的讓鬆煙找出了他當初學棋時的棋盤雲子，拿給念哥兒玩五子棋。
下午還好好的，讓桃枝和桃葉陪著玩，到了晚上就非要纏著安然。
“母親，再陪我玩一會兒好不好？”念哥兒正在興頭上，不肯放安然走，仰著小臉可憐巴巴的看著她。
本來答應了陸侯爺要去付點“束脩”的安然，滿是歉意的看了陸明修一眼，便又留下來。
陸明修簡直是搬起石頭砸自己的腳。他隻好萬般無奈的盯著安然母子，熱切的期盼著念哥兒趕緊玩膩味了，好把安然給放走。
當安然又一次斟酌著“輸給”了念哥兒之後，念哥兒仍是興致不減。陸明修在旁邊看得著急，不過好在陸侯爺終於看出些門道。
念哥兒之所以願意跟安然玩，不僅僅是因為他跟安然親近，還因為安然跟他玩有輸有贏，卻都是引著他多下一會兒，讓他有思考的餘地。
桃枝和桃葉則是沒有安然想得周全，念哥兒年紀小，於這上頭本來都不如她們想的快，故此要不兩人就是贏得很快，要不就是輸給念哥兒太刻意。安然則是慢慢引導著念哥兒思考，讓他贏或者輸都沒有那麽輕易。
“念哥兒，父親陪你玩一會兒好不好？”陸明修看懂之後，想出了個好主意。他和顏悅色的看著念哥兒，溫聲道：“保證比你母親都不差。”
他的話音未落，念哥兒抬起頭有些困惑的看著他，安然也是覺得奇怪。方才陸明修還想著讓念哥兒趕緊睡，這會兒怎麽突然有了興致，要陪著念哥兒下棋？
“九娘，你在這兒看著就好。”陸明修把安然給“請”到了一邊，自己則是坐到了念哥兒對麵。
安然見狀，隻得笑著哄念哥兒道：“你父親可是赫赫有名的大將軍，他下棋很厲害的，若是你贏了他，你豈不是比大將軍還厲害？”
念哥兒懵懵懂懂的看著陸明修，轉而高興的點了點頭，眼中閃爍著期待的光芒。
見他興致高昂的拿起棋子，安然趁他不注意，給陸明修使了個眼色，示意他讓著念哥兒點，別讓孩子覺得麵子上過不去。
陸明修敷衍的點了點頭，示意念哥兒先來。
安然在一旁緊張的看著父子兩個你來我往。
還不到片刻，幾子起落，陸明修便先贏一局。眼看棋盤上清清靜靜的二十來顆棋子，安然呻-吟一聲，想要捂臉。
哪有這麽玩的，簡直是欺負小孩子啊！
“侯爺！”見念哥兒緊緊的抿著唇，神色十分嚴肅的模樣，安然忍不住提醒了陸明修一聲。
很快父子兩又重新開始了。
這次更快，陸明修抓住念哥兒的疏忽，僅用不到二十枚棋子，便把他給贏了。
念哥兒還從沒受過這樣的打擊，立刻紅了眼眶，強忍著沒有掉下淚來。
“還來不來？”陸明修好整以暇的看著念哥兒。
誰知念哥兒卻不服輸，要哭不哭的，卻還倔強的點頭，不肯放棄。仍要繼續再來一盤。
這擺明了就是欺負人啊！安然借著清棋子的機會，“狠狠”的瞪了陸明修一眼，用眼神告誡他讓著孩子點。
第三盤。
這次情況好了些，可念哥兒仍是輸了，撐到了三十枚棋子。
方才順風順水的念哥兒，終於沒忍住，“啪嗒”、“啪嗒”的開始掉淚。
“念哥兒乖，不哭。”安然忙過去哄他，柔聲道：“母親陪你玩好不好？咱們不跟父親玩了。”
陸明修沒有出言哄念哥兒，隻是平靜的看著他。“還下不下了？”
念哥兒搖了搖頭，紅著眼眶盯著棋盤看，也不讓人清棋子。似乎要看出來，自己究竟是怎麽輸掉的。
“時候不早了，母親陪你睡好不好？”安然氣陸明修不肯讓著孩子，便準備留在念哥兒這兒。“咱們明天再看。”
誰知一向喜歡跟她睡的念哥兒，卻拒絕了。“我是大孩子了，能自己睡。”
安然無法，隻得看著念哥兒紅著眼眶，一副想要自己卻又不得不強忍著拒絕了。
陸侯爺帶著一萬個不放心的安然走了。
“你不能總慣著他。”陸明修倒是先聲奪人。“一味的順風順水，對他沒好處。得讓他吃點苦頭。”
安然沒好氣的翻了個白眼，拖長了聲音道：“是，您說的對。可念哥兒今天才學，我也沒一味讓著他呀！您想的什麽，當我不知道？”
陸侯爺倒是在教育孩子，隻是不知道是不是借題發揮的成分更多些。安然表示堅決不能姑息。
“您說的對。”安然回去後利落的洗漱完畢，便換了衣裳背著陸明修躺下了。“妾身困了，恕我不能服侍您！”
“九娘？九娘？”陸侯爺服軟道：“好好好，下回我像夫人學習，好生陪著念哥兒下棋好不好？”
安然翻過身來，麵對著他。“這還差不多，不過即使侯爺向我學習，束脩我就不要了，兩次抵了就成！”
“哎！”陸侯爺無奈。
認錯態度良好竟然也沒有獎勵，這日子沒法過了。
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“把我前兩日繡好的荷包找出來。”安然一麵從紫檀木匣子裏取出一對精致的赤金嵌紅寶石的鐲子，一麵對錦屏道：“這是單獨給嘉娘的，讓她們別弄錯了。”
一時錦屏答應著去了，片刻便拿回來一個雨過天晴色的荷包，交到了安然手上。
雖說這荷包是安然親手所繡，可安然再次拿出來時，還是想捂臉。
她的目光落到了一旁放著的幾方精致的手帕上。粉白色、鵝黃色、淺碧色的帕子上，繡著貓咪追逐蝴蝶，雪白色的貓咪生了一雙藍綠色異瞳，栩栩如生的樣子十分惹人愛，兩三隻蝴蝶有的振翅欲飛、有的翩躚起舞，漂亮極了。
不過是上次回南安侯府，她隨口誇了兩句六娘送她的帕子好，六娘為了討她喜歡，便連日趕著繡了許多出來。
這帕子一見便是極為費功夫的，且這貓咪的神態模樣全是照著雪團兒繡的，六娘也是花足了心思。
她和陳謙和離的事情，這些日子被拖了下來。
雖然兩家和和氣氣的談好了，可陳家借口年底家中生意上事情都多，要趕著回揚州。怕六娘的嫁妝交割不清楚，便說著等翻過年，再給送回來。
地契房契、各色珠寶首飾、還有些珍玩，凡是輕便的東西，六娘早就有準備，是以拿回來倒方便。還有些家具等笨重的物件，還一時拿不回來。
六娘倒不是心疼這些東西，隻怕夜長夢多，陳家又出爾反爾。太夫人和安遠良肯同意自己和離，已經是極大的讓步了，若是她再催，恐怕便是她的不懂事。可六娘的內心又切切實實是焦灼的。
為今之計，她能求的人也就隻有安然了。
是以她變著法的想討好安然。如今九娘做了平遠侯夫人，榮華富貴樣樣不缺，她想不到用什麽來打動安然。幸而她想起安然曾經誇了兩句自己繡的帕子好，便點燈熬油的做活計，繡了幾塊帕子給安然送了過來。
不是多貴重的東西，隻是她的誠心罷了。
她特特的讓人給安然送了過來，安然接到後沒有多說什麽，而是痛快的收了下來，總算讓六娘鬆了口氣。
安然的觀點倒是跟六娘一致，關係是一定要斷幹淨的。那些東西無所謂了，關鍵是得到一份和離的契書。不過……這件事的利弊，想來太夫人已經非常清楚了，她會放任和離這樣不清不楚麽？
果然在安然試探著問過太夫人後，太夫人卻是一副運籌帷幄，讓她不必擔心的模樣。安然頓時確認了自己的想法，太夫人是要給六娘教訓，要她記住這件事罷了。
故此回來後安然決定保持沉默，什麽都沒說。以六娘的聰慧，應該會從自己的沉默中察覺出什麽來。
其實即便安然沒再跟六娘透過口風，六娘把這件事告知安然後，也覺得像是卸下了重擔一般。
她隻能相信，安然不會是見死不救之人。
這幾方繡工精致的帕子留在了安然手上，足以讓安然覺得相形見絀。
許是人容易對江南女子有偏見罷，總覺得揚州鍾靈毓秀之地，女子也定然是心靈手巧。是以不熟悉她的人，都覺得她的繡活自然是極好的。
殊不知情況恰恰相反。
“夫人，這回已經很不錯了。”翠屏見她有些失落，不由在一旁勸道：“您看這回繡的蝴蝶，也是一副鮮亮的活計。”
安然微微苦笑。
跟她自己先前的活計相比自然是進步了些，可是跟六娘的帕子比起來，簡直算得上是雲泥之別。
不過正想六娘特特的給她送帕子，倒不是賣弄，隻是一份心意罷了。嘉娘在平陽郡主身邊什麽都不缺，自己送親手所做的荷包也不過是一份心意。
嘉娘性子細膩敏感，送她這些，一定比旁的貴重的東西，要更喜歡得多。不過……隻要送過去，不需多說，一眼便也能看出來，這是她的活計。如此來看，也算是極有辨識度的。安然隻得這樣安慰自己。
“好不好也隻能就這樣了。”安然把那對赤金紅寶石的鐲子裝進荷包裏，連通一封信，一起讓翠屏收好，在去平陽郡主府上送年禮時，單獨給嘉娘。“還有這兩塊帕子包起來，也給嘉娘罷。”
安然又把六娘所繡的帕子挑了兩塊給嘉娘，嘉娘也是喜歡雪團兒的，這帕子也著實繡得極好，比自己的荷包體麵許多。嘉娘也是個心靈手巧的孩子，見了帕子一定會喜歡的。
翠屏應了一聲，把東西都收好了。
除此之外她還準備了給嘉娘、怡姐兒兩個一模一樣的禮物，還有給恒哥兒的禮物，都比這貴重得多。
這些日子一直都在忙著給各家送年禮，打點完平陽郡主這一份，這年禮才算是告一段落。餘下的雖然還有需要走動的，卻也不必她如此樣樣精心的準備，隻是照著管家婆子們草擬的單子，安然略作改動罷了。
“夫人，給汐姐兒和沐哥兒的禮物也都準備好了，您再過目一遍？”翠屏看著安然的情緒不錯，便趁機問道。
提到安汐安沐，安然總是忍不住會神色黯然。這還是頭一回過年，兩個孩子不在自己身邊。可太夫人安排的理由，讓她沒法拒絕——她總不能攔著兩個孩子跟自己的父親團聚罷？
即便分明知道太夫人是故意為之，她也沒有更好的辦法。
安然隻得給兩個孩子都準備好禮物，除此之外還準備了些銀兩和京中土產，預備給他們送過去。
“拿過來罷。”安然接過了翠屏準備好的東西，親自又看了一遍。裏頭有她親手做的荷包、帕子等物，不夠精巧，不過是個孩子們留個念想罷了。
銀票被疊好放在荷包中，留給念哥兒和汐姐兒在有事時應急用。
她還在想著要吩咐人去把這些妥當的給兩人送去，隻聽翠屏道：“夫人若是瞧著沒什麽差錯，我們就收好給哥兒和姐兒送過去了。”
安然微怔，自己還沒安排，翠屏怎麽就像是被囑咐好了一樣？
“侯爺已經囑咐過我們，說是單獨留了人，專門去幫夫人送給汐姐兒和沐哥兒的東西。”翠屏笑盈盈的道。
陸明修竟把她的心思猜了個徹底。
安然心中一暖，麵上浮現出淡淡的笑容來。“既是如此，便把這些收好，送過去罷。”
翠屏笑著答應下來。
才安排好這些，跟著桃枝、桃葉從回廊上踢毽子回來的念哥兒，便興衝衝的跑了過來。
“母親，我已經能連著踢五個了！”念哥兒露出大大的笑容來，明明是來跟母親展示的，卻又透出一抹難為情來。他仰著頭，有些期待的看著安然。
安然豈會猜不到他心中所想，笑著牽起了念哥兒，要跟念哥兒去看看，他踢得怎麽樣。
畢竟不去外頭，安然便讓念哥兒穿得少了些，行動便也靈活了不少。起初念哥兒急於給安然展示，連著踢了幾次都沒有連貫起來，念哥兒都快給急哭了。
“念哥兒別著急，慢慢來。”安然柔聲道：“我相信咱們念哥兒，一定沒問題的。”
被她哄著，念哥兒總算好了些。他用力的點了點頭，自己去撿起了毽子，又一次嚐試。
這一回念哥兒算是找到了感覺，連起來踢到了六個，他高興極了，一臉喜悅得意的看著安然。
“我們念哥兒真厲害！”安然好不吝嗇自己的誇獎。
見他總算一掃之前時不時的鬱色，安然也鬆了口氣。眼見著年關將近，念哥兒卻比往日變得沉默。安然留心到，有些時候他不用人陪著，自己坐在臨窗大炕上心不在焉的擺弄著玩具，還會愣愣的走神。
恐怕是想起之前跟他親娘在一起的日子了罷！或許還有青萍——雖然她傷害了念哥兒，卻也是在念哥兒母子身邊一直服侍的人，且楊氏還把念哥兒給托付給青萍，一定也對念哥兒說了，類似於要青萍的話之類的。
孩子都是單純善良的，即便青萍那樣的傷害了念哥兒，念哥兒還是沒能全然忘記她。
安然微不可查的歎了口氣。
“念哥兒，等過了年有空閑時，你父親說要帶咱們去西郊的莊子上玩。”安然看著念哥兒，柔聲道：“那裏可比先前咱們去的莊子大得多。那裏還有小馬，到時候讓父親帶著你騎馬好不好？”
西郊的莊子？
念哥兒聽了，小臉上露出了激動的神色。
他知道，青萍就是被送到了西郊。而母親從來都沒有食言過！
念哥兒歡呼一聲，小炮彈似的衝進了安然的懷中。
不僅僅是能見一麵青萍才這麽高興，他覺得母親是這樣的疼愛自己，連自己未曾說出口的，母親都知道，也會幫他實現心願。
他覺得自己，真的是太幸福了。
安然忙笑著哄了他幾句，牽著他的手走回了裏屋，又讓青杏端了點心過來。
念哥兒歡快滿足的用帕子托著一塊點心，小口下口的吃著，安然還喂了他些熱水，讓他細嚼慢咽。
等到晚上陸明修下衙回來，一家人用了晚飯後，安然婉轉的提了，陸明修二話沒說就應了，還是當著念哥兒的麵。
念哥兒滿足的在他們房中留了一會兒，便乖乖的去睡了。
“侯爺，我答應讓念哥兒見青萍，您不介意罷？”安然到底覺得自己還是自作主張了，兩人換了寢衣歇下後，安然靠在陸明修身邊，小聲的道。
陸明修搖了搖頭，想到在黑暗中，九娘看不到，便低聲道：“自然不會。你這是好心，是念哥兒心裏頭還惦記著她。畢竟從念哥兒出生身邊除了楊氏便隻有青萍，青萍又帶著他一路從雲南過來，怎麽會沒有感情？”
且楊氏知道自己命不久矣，當時身邊能信任的人也隻有青萍一人。她便是猜出了青萍傾慕陸明修，卻也更加放心青萍會善待念哥兒。畢竟隻有念哥兒在，青萍才有機會接近平遠侯。她為了在陸明修賣好，也需得對念哥兒好。
隻是楊氏或許沒料到，青萍會如此瘋狂不擇手段。
安然見他全懂自己的心思，再多的解釋倒像是她故意賣弄一番，這便作罷。
“早在兩個月前，譚尚書就派了人去揚州調查，如今在總算是有了些眉目。今日南邊有消息傳過來，說嘉娘養父母的死並不是意外。”陸明修猶豫了片刻，還是告訴了安然。
安然聞言頓時來了精神，就要披衣坐起來。“嘉娘的養父母竟是被人害了？”
陸明修怕她著涼，忙把她拉到自己的懷中抱著，蓋好了被子，才道：“正是。原先嘉娘養父母留下的忠仆張伯，一直都沒放棄。他已經年逾六十，當時見嘉娘被吳氏接走，便起了要為主人家報仇的心思。”
“如今嘉娘被認回了郡主府，譚尚書和平陽郡主又為了嘉娘，對此事極為上心。張伯在聽到風聲後，便主動去找了譚尚書的人。”
安然心思急轉。
定然是已經有了些眉目，陸明修才會拿出來跟她說。故此安然沒著急，隻是凝神聽著陸明修的話。
“在他的幫助下，譚尚書的人也少走了些彎路。”陸明修道：“而結果，直指陳家，顯然這件事跟陳理脫不開幹係。恐怕當時陳理有想要殺人滅口，奪去吳家家產的意圖。”
又是陳家！
安然心中咯噔一聲，她拚命的回憶著上一世陳家鮮花著錦的盛況，似乎陳家在她嫁過去後，那時已經是揚州隱隱的富豪之首。
而先前陳家怎樣，她並不了解。
莫非陳家的財富，並非全靠生意，而是這樣的不義之財？陳理表麵上道貌岸然，實際上卻是個為了財富不擇手段、殺人不眨眼的劊子手！
可是……為什麽是吳家？吳家雖然稱得上是有名的富商，可在江南，比吳家更有財力的人家也不是沒有，為何偏偏選中了吳家？
“吳家能有多少家產？會讓陳理冒著殺人滅口、惹禍上身的風險，也要去做？”安然緩緩的問出了自己的疑惑，“若是以陳理老奸巨猾、狡詐陰險的性子，恐怕不會舍得下血本。”
陸明修腦海中飛快的閃過一抹奇怪的感覺，安然對陳理的用詞，似乎帶著刻骨的恨意。
是他的錯覺嗎？
“沒錯。隻是吳家夫婦，曾經是徐家的管事。”陸明修的聲音不高，在黑暗中卻宛如春雷在安然耳邊炸響。“我和譚尚書懷疑，陳理最終的目的，還是衝著徐家的家產去的。”
怪不得！這樣就能解釋通了。
不知什麽機緣巧合還是陳理的刻意追尋下，得知了這個秘密。見吳家在江南也漸漸成了有名的富商，便猜想吳家一定是知道拿筆巨額財富的所在之地，一定也是挪用了，才能有今日的成就。
至於吳家夫婦被害……那就定然是陳理沒有問出結果來，卻沒有了退路不能放吳家夫婦走，便佯裝意外，殺害了吳家夫婦。
“餘大哥那邊有消息傳過來麽？”安然語氣有些急切的問道：“這兩件案子，可以一並調查了罷？”
陸明修應了一聲，沉聲道：“沒錯，我把餘舟的事告知了譚尚書，讓他的人手分出一半來去找餘舟。你放心，這事定然能查得水落石出。”
安然胡亂點了點頭。
“告訴你可不是為了讓你胡思亂想的。”雖說安然靠在陸明修懷中，陸明修看不到她的表情，卻也能猜到她百般糾結的模樣。“這件事情不日就會真相大白，若是陳家真的犯下了如此罪行，他們自然會受到應該有的懲罰。”
“陳理和丁氏借口過年要回揚州一趟……”安然想起了六娘的事，不由蹙起了眉，道：“若是他們回去，調查的事情會不會被他們察覺？”
陳家到底在揚州經營了許多年，恐怕消息非常靈通。
陸明修卻並不擔心，他運籌帷幄的道：“既是他們想要回去……自然也有法子，在路上讓他們放慢些速度。餘舟之事雖然是秘密行動，如今譚尚書派人來調查長女之事，並不算什麽秘密，正好借機試探，陳家到底跟那些關係有勾結，引蛇出洞。”
聽了他的話，安然這才放下心來。
“一切有我，夫人且把心放回肚子裏。”陸明修輕鬆的笑了笑，道：“眼看著就要過年了，夫人可想好了要添置些什麽？”
話題頓時被轉移，安然便也暫且不去想煩心事，也低聲道：“買些煙花罷，念哥兒喜歡這個。若是侯爺得閑了，從朱雀大街上給念哥兒買幾個糖人都是好的，上回他得了一個，愛得像什麽似的。”
“夫人心裏隻有兒子，我是吃味的。”陸侯爺低下頭，麵對著安然。適應了黑暗，兩人倒都能彼此看得清。是以安然看到陸明修目光沉沉的看著她，充滿“嫉妒”的道：“如今話裏話外，可都是念哥兒了。”
安然紅了臉頰，不過好在黑暗中，看不出臉色的變化。她嗔了一句，道：“您還跟念哥兒計較？”
陸侯爺抿著唇，神色嚴肅的點了點頭。
“我也是要收禮物的。”陸侯爺用平日裏說起正事的語氣來，一本正經的道：“等著看夫人的表現。”
安然無奈的點了點頭，開始認真琢磨起來，自己準備給陸侯爺的禮物，是不是能拿的出手……
******
過了小年之後，眼看著便到了除夕這日。
這些日子來安然裏裏外外的操持著家事，倒也十分忙碌。平遠侯府人口簡單，人情往來卻都不少，少不得要一一打點。
前日針線上的人送來新裁好的衣裳，安然卻發現多了幾件衣裳，且料子也是自己沒見過的料子。
“這衣裳是不是做錯了？”安然拿出一件大紅色遍地金的褙子，看起來像是上進的料子，都是極好的。莫非針線上的人，還會自作主張不成？
隻見來回話的小丫鬟口齒伶俐的笑道：“回夫人的話，這幾件都是侯爺親自讓總管送了料子過去，說是按照夫人的尺寸，裁了衣裳的。”
竟是陸明修！
安然忙去看那幾件衣裳，有滾著純白貂毛邊的月白色褙子，還有粉色繡折枝花卉、鵝黃色繡四喜如意紋的褙子，石青色滾邊綜裙，最漂亮的則是一件純白色的貂皮鬥篷。
“侯爺真是疼夫人呢。”青梅心直口快的道：“連這些小事上都想得這樣周到。”
旁邊的丫鬟們也紛紛湊趣，說諸如“侯爺夫人恩愛”之類的話。安然不由臉頰微紅，吩咐翠屏賞了來送衣裳的丫鬟，青杏幾個都在幫她挑選，過年時穿哪件衣裳好。
“我看這件鵝黃色的褙子就很好看。”青梅首先發表了意見道：“夫人膚色白皙，穿鵝黃色愈發顯得嬌嫩妍麗。”
青杏則是發現了不同的意見。她搖頭道：“夫人不是做姑娘那會兒了，穿鵝黃色，夫人顯得年紀更小了。我看這件大紅色的就很好，把夫人襯得端莊高貴，氣度不凡。”
“我看你們兩個是沸反盈天了，連我都敢編排起來。”安然佯怒道：“小心我讓錦屏扣你們的月錢！”
兩人跟安然日子久了，知道安然不在乎這些，才敢說出口的。而且她眼中分明閃著笑意，兩人便笑嘻嘻的認了個錯，仍舊堅持自己的看法。
在旁邊看著的錦屏，也不由笑道：“青杏青梅說得都有道理。”
她的話音未落，青梅和青杏愈發的得意起來。殊不知錦屏話頭一轉，卻是道：“我看這件粉色的褙子也很好看，既是活潑嬌妍，又不至於把夫人襯得顯小，也更襯夫人的氣色。配上那套東珠的頭麵和這件鬥篷，一定漂亮極了。”
見連一貫成熟穩重的大丫鬟翠屏也開了口，底下的人愈發的膽子大了起來。
安然隻得依了她們的意思，果真從裏頭挑了兩件過年要穿的衣裳，倒把她自己選了料子做的衣裳，撂到了一邊。
“讓念哥兒也過來試試衣裳。”安然道：“把我的衣裳和侯爺的衣裳都先收起來罷。”
眾人答應著去了，不多時桃枝和桃葉便牽著念哥兒過來。
這回安然給念哥兒多做了幾件衣裳，還有褻衣襪子等物也都添置了不少。入冬以來，念哥兒被養的總算是臉上白白淨淨的有了些肉，穿著大紅色的衣裳就像是年畫娃娃一般可愛，討人喜歡。
“母親，我喜歡那件藍色的。”念哥兒指著一件寶藍色的錦袍對安然道。
安然順著他指的方向看過去，果然一件樣式簡單，隻是繡著雲紋的錦袍，卻是令念哥兒眼前一亮。許是自己選了一件不起眼的衣裳，怕安然失望，念哥兒鼓起勇氣道：“父親也有件一樣的。”
這會兒安然才反應過來，原來念哥兒是崇拜父親，連衣服上也想著要模仿父親。陸明修卻是深色的衣裳更多一些，寶藍色對他來說，已經是少有比較鮮亮的顏色了。
故此安然笑著彎了彎眼睛，連聲誇了好幾句。念哥兒生得白白嫩嫩的，穿一身寶藍色，自然襯得他仿佛像個小仙童似的。
既是念哥兒喜歡這件，安然便把陸明修的衣裳挑出了一件石青色銷金雲紋的錦袍準備好。
“九娘，你可以再睡會兒。”當安然迷迷瞪瞪的睜開眼，就要披衣起身時，身旁的陸明修長臂一伸，把她又抱回了被子裏。
左右侯府裏沒有長輩，所謂的三叔、四叔，壓根也不再當做長輩走動，往常兩人都是隨意些的。陸明修覺得安然還在長身體，自然也像孩子似的，要她多睡會兒。
雖說今日是除夕，左右用過早飯後去小祠堂祭拜，餘下的時間便再沒什麽要緊事情。準備好的煙花也要等到晚上才能放，明日一早還要入宮，初二還要陪著九娘回南安侯府。接下來便是各家吃不完的宴席……偷得浮生半日閑，仔細想想，竟隻有今日才能鬆快些。
“侯爺若是閑著沒事，就去陪念哥兒下棋罷！”安然揉了揉眼睛，“今兒還有事呢。”
最近念哥兒下棋的愛好又轉到了陸明修這兒，按照媳婦指示耐心陪兒子下棋。贏陸明修的樂趣自然是大於贏別人的，是以念哥兒喜歡讓父親陪他。
“乖，再躺會兒。”陸明修不肯讓安然起來。