“王爺，京城怡昌長公主府送來的物件。”年輕的侍衛捧著一個描金漆黑錦盒走進來稟道。
長英忙接過，將錦盒上的信函呈給陸修琰，自己則捧著錦盒靜候一旁。
陸修琰看罷信件隨手折好放在書案上，吩咐道：“那錦盒裏的東西是五皇姐給她的表姐周氏的，你讓人給秦季勳送過去，請他轉交周氏。”
“還是屬下親自跑一趟吧。”長英主動請纓。
陸修琰並無不可地掃了他一眼，在案前落了座，提筆蘸墨……
長英見主子默許，躬身行了禮便離開了。
穿梭於綠樹紅花當中，目不斜視地跟著引路的小廝往秦季勳外書房而去，直到耳尖地聽到女子說話中提及的某個名字，他才不由自主地停下了腳步。
“……四小姐果真要與張家公子訂親？”
“沒有十成也有八成準了，否則老夫人怎讓我去打聽打聽張公子為人？府裏誰人不知老夫人最是疼愛四小姐，對她的親事自是萬般謹慎。”
“聽你這般一說，這張公子是個極好的了？”
“自是極好，翩翩佳公子，才名遠播，頗有四老爺當年風範，讓人挑不出半處不是，老夫人多半也是滿意的。”
……
秦老夫人著人去查那張家公子？長英心思一動。如此看來，這位老夫人倒是真心為孫女兒考慮。
“廖護衛？”久不見他跟上的小廝止步回身。
長英反應過來，正欲說話，又聽那女子道，“不與你多說了，我還得趕緊回稟老夫人……”
他心思幾度輾轉，方道：“忽然想起還有要緊事在身，我這便不去了，這是怡昌長公主給四夫人的，煩請小哥交給你家四老爺，請他轉交四夫人。”言畢也不待對方回答，把錦盒往對方懷裏一塞，幾個箭步便沒了蹤影。
***
“瞧著嵐姨不在，一個個都犯起懶了不是？”邁進院門便見幾個小丫頭正湊到一處閑聊，青玉柳眉倒豎，板著臉教訓道。
小丫頭們慌不迭地散去，唯留一名年紀稍長的藍衣侍女涎著臉求饒道：“好姐姐，饒了我吧。”
青玉瞪了她一眼，問：“小姐呢？你怎不在跟前侍候？”
“小姐在屋裏繡著百壽圖，我剛添了茶水出來，見她們幾個圍著一起也不知在聊些什麽，我都還沒說上話呢，姐姐便回來了。”
“難不成這還怪上我來了？”青玉沒好氣地戳了戳她的額角，“去吧！”
藍衣侍女如蒙大赦，一溜煙跑掉了。
青玉無奈搖頭，抬腳往正屋裏去……
“小姐這是做什麽？”進門便見秦若蕖用力擦拭著花梨木圓桌一處，也不管桌上還放著她那副將要完工的百壽圖，流動的茶水漸漸染上了繡圖的一角。
青玉快步上前，飛快將百壽圖拿起來，用袖子將水漬吸去。
“髒了，桌子髒了……”秦若蕖恍若不覺，依舊用力擦著桌子。
“桌子髒了讓下人們擦幹淨便可，何必……你的手怎麽弄傷了？”好不容易將百壽圖拯救回來，卻見秦若蕖撐在桌上的左手，食指下竟暈著一圈血跡，驚得她慌忙奪下對方右手抓著的帕子，強行將她扯離桌邊。
耳邊是青玉喋喋不休又是心疼又是責怪之語，可秦若蕖的視線始終緊緊盯著桌上那濕漉漉的、被她用力擦拭過的地方。
“我去拿藥，小姐忍著點。”
動作麻利地將藥取來的青玉，乍一見又抓著帕子擦桌子的秦若蕖，頓時氣不打一處來。
她三步並作兩步過去，用力奪過那帕子狠狠地摔到地上，惱怒地瞪著對方。
秦若蕖愣愣地迎上她的視線，好一會才有幾分委屈地喃喃道：“髒了，好髒，得擦幹淨。”
青玉怔了怔，望望她受傷的手指頭，再看看桌上的汙漬，猛然醒悟過來。
血……
她低低地歎了口氣，這麽多年了，她幾乎要忘記了眼前的四小姐對血的執著。
熟練地包紮好滲血的手指，又哄又勸地將對方注意力轉移，並再三保證一定會將桌子擦得幹幹淨淨，方讓秦若蕖再不執著於那“髒了的”桌子。
“老夫人這會想必在念叨著小姐呢，小姐不如去陪陪老夫人？”
秦若蕖想了想，點頭道：“也好。”一麵起身的同時，一麵再三叮囑青玉務必要將桌上的“髒東西”徹徹底底抹去，得了保證後才放心地離開。
熟門熟路地到了榮壽院，她抿了抿雙唇，決定從小後院的穿堂走。一路上不時製止住向她請安的侍女，輕手輕腳地繞到了前堂次間，她有些得意地掩嘴偷笑，正欲出去嚇祖母一跳，卻反倒被秦老夫人乍然響起的怒罵聲嚇住。
“……孽障！我統共隻剩這麽一個可心的，你也還要來算計，你不看著我雙腿一蹬兩眼一閉便不安心不是？”
“母親此話，兒子便是死一萬次也不能夠了！”是秦伯宗誠惶誠恐的聲音。
“你死一萬次也不能夠？你做下的那些事，才真真是讓我死一萬次也不能夠！他日黃泉路上，我又有何麵目去見你姨母一家，有何麵目去見清筠！”
清筠？秦若蕖心口一擰，袖中雙手下意識便握緊，原本伸出的腳也縮了回來，耳朵更是豎了起來，貼著大屏風靜聽外頭動靜。
誰知外麵說話聲卻停了下來，隻隱隱約約聽到沉重的呼吸聲，也不知過了多久，秦伯宗有幾分沙啞的聲音才再度響起。
“兒子深知無顏自辯，可是母親，那張公子之事兒子確是毫不知情，若蕖不僅是四弟與清筠表妹唯一的女兒，更是兒子的嫡親侄女，兒子便是再混，也絕不敢將若蕖往火坑裏推。”
“你有什麽不敢？你還有什麽不敢？！”突然□□來的一聲熟悉的男子怒吼，嚇得正偷聽的秦若蕖一個哆嗦，更是連連後退了幾步。
不過頃刻間，外頭的怒罵聲、求饒聲、瓷器破碎聲、桌椅倒地聲，伴隨著秦老夫人的驚叫聲穿透屏風直向她傳來。
是、是爹爹……
她強壓著害怕一點一點探出腦袋往外瞧，卻見秦季勳正壓著秦伯宗，一拳一拳地直往他身上招呼，周圍的下人又勸又拉都無法製止他的動作。
而上首的秦老夫人已是老淚縱橫……
這一場混亂一直持續了將近一刻鍾，秦季勳方被聞聲趕來的秦仲桓與秦叔楷兄弟二人拉住。
他雙目通紅，悲憤質問：“你還是大哥麽？你還有半點兄弟情義麽？你到底還要算計我多少？你怎不直接把我勒死？”
淩亂不堪的屋內，秦仲桓與秦叔楷對望一眼，均沉默了下來。便是滿身狼狽、正要辯駁的秦伯宗，話語更是像堵在了喉嚨裏，怎麽也說不出來。
壓得人喘不過氣的沉默縈繞當場……
突然，一直低低的抽泣聲響了起來，讓秦氏兄弟四人反應了過來，便是秦老夫人也不禁止了淚水，順著抽泣響起之處望過去……
“阿蕖！”
“若蕖！”
幾人的驚呼聲在看到蜷縮作一團的身影時同時響起。秦季勳率先回神，快步越過秦老夫人向女兒走去，將那嬌小的身軀摟進了懷裏。
“阿蕖不怕，阿蕖不怕，有爹爹在呢！”他又是悔恨又是痛苦，強壓下心酸放柔聲音安慰。
“嵐姨，嵐姨……”誰知秦若蕖卻在他懷中極力掙紮，哭叫著要尋‘嵐姨’。
“嵐姨在呢，嵐姨在呢！”急匆匆趕過來的素嵐見狀忙上前，將她攬入了懷中。
秦季勳怔怔地望著空空的懷抱，再看看在素嵐懷中哭泣不止的女兒，良久，苦笑一聲。
他曾捧在手心上嬌寵的女兒，曾經連被蚊子叮了也會哭著找他的女兒，如今最信任之人再也不是他了……
秦老夫人比他也好不了多少，不管平日孫女兒再怎麽愛粘她，一到了關鍵時候，首先要尋找保護的對象依然是素嵐。
可是，她卻不能有半點不悅，有半分不平，這一切，都是她自找的，是秦氏滿門自找的！
一場鬧劇雖已落幕，但它卻像一把鋒利的刀，劃破了秦氏母子、兄弟間那一層名喚“粉飾太平”的皮。
***
攬芳院內，秦若蕖正將臉埋入薄衾裏，任由侍女們勸了又勸都不作理會。
“小姐這是怎麽了？”青玉故作不解。
素嵐含笑道：“都大姑娘了還像小孩子般哭得稀裏嘩啦，這會回過神來，自是羞得不敢見人。”
“噢……”拖長尾音的恍然之聲，明顯帶著取笑。
“嵐姨……”悶悶的抗議從薄衾裏傳出來。
“好了好了，不說了，小姐也快起來，小心透不過氣。”素嵐強壓著笑意，用力將她‘挖’了出來。
“我、我也不想的，就是、就是有些害怕……”秦若蕖眼神四處飄啊飄，就是不敢對上眾人，對著手指小小聲地解釋道。
“是，那場麵，憑誰見了都害怕，何況是小姐呢！”素嵐噙笑附和。
“不錯不錯，若是青玉在，也會怕的。”青玉有樣學樣。
“真、真的麽？”
“真的！”屋內眾人齊唰唰點頭，終於順利讓秦若蕖鬆了口氣。
“嵐姨怎的提前回來了？錢伯可好？店裏可好？”名為‘害羞’的小鳥撲喇喇一飛走，她又纏著素嵐嘰嘰咕咕起來。
長英忙接過，將錦盒上的信函呈給陸修琰，自己則捧著錦盒靜候一旁。
陸修琰看罷信件隨手折好放在書案上，吩咐道：“那錦盒裏的東西是五皇姐給她的表姐周氏的，你讓人給秦季勳送過去，請他轉交周氏。”
“還是屬下親自跑一趟吧。”長英主動請纓。
陸修琰並無不可地掃了他一眼，在案前落了座，提筆蘸墨……
長英見主子默許，躬身行了禮便離開了。
穿梭於綠樹紅花當中，目不斜視地跟著引路的小廝往秦季勳外書房而去，直到耳尖地聽到女子說話中提及的某個名字，他才不由自主地停下了腳步。
“……四小姐果真要與張家公子訂親？”
“沒有十成也有八成準了，否則老夫人怎讓我去打聽打聽張公子為人？府裏誰人不知老夫人最是疼愛四小姐，對她的親事自是萬般謹慎。”
“聽你這般一說，這張公子是個極好的了？”
“自是極好，翩翩佳公子，才名遠播，頗有四老爺當年風範，讓人挑不出半處不是，老夫人多半也是滿意的。”
……
秦老夫人著人去查那張家公子？長英心思一動。如此看來，這位老夫人倒是真心為孫女兒考慮。
“廖護衛？”久不見他跟上的小廝止步回身。
長英反應過來，正欲說話，又聽那女子道，“不與你多說了，我還得趕緊回稟老夫人……”
他心思幾度輾轉，方道：“忽然想起還有要緊事在身，我這便不去了，這是怡昌長公主給四夫人的，煩請小哥交給你家四老爺，請他轉交四夫人。”言畢也不待對方回答，把錦盒往對方懷裏一塞，幾個箭步便沒了蹤影。
***
“瞧著嵐姨不在，一個個都犯起懶了不是？”邁進院門便見幾個小丫頭正湊到一處閑聊，青玉柳眉倒豎，板著臉教訓道。
小丫頭們慌不迭地散去，唯留一名年紀稍長的藍衣侍女涎著臉求饒道：“好姐姐，饒了我吧。”
青玉瞪了她一眼，問：“小姐呢？你怎不在跟前侍候？”
“小姐在屋裏繡著百壽圖，我剛添了茶水出來，見她們幾個圍著一起也不知在聊些什麽，我都還沒說上話呢，姐姐便回來了。”
“難不成這還怪上我來了？”青玉沒好氣地戳了戳她的額角，“去吧！”
藍衣侍女如蒙大赦，一溜煙跑掉了。
青玉無奈搖頭，抬腳往正屋裏去……
“小姐這是做什麽？”進門便見秦若蕖用力擦拭著花梨木圓桌一處，也不管桌上還放著她那副將要完工的百壽圖，流動的茶水漸漸染上了繡圖的一角。
青玉快步上前，飛快將百壽圖拿起來，用袖子將水漬吸去。
“髒了，桌子髒了……”秦若蕖恍若不覺，依舊用力擦著桌子。
“桌子髒了讓下人們擦幹淨便可，何必……你的手怎麽弄傷了？”好不容易將百壽圖拯救回來，卻見秦若蕖撐在桌上的左手，食指下竟暈著一圈血跡，驚得她慌忙奪下對方右手抓著的帕子，強行將她扯離桌邊。
耳邊是青玉喋喋不休又是心疼又是責怪之語，可秦若蕖的視線始終緊緊盯著桌上那濕漉漉的、被她用力擦拭過的地方。
“我去拿藥，小姐忍著點。”
動作麻利地將藥取來的青玉，乍一見又抓著帕子擦桌子的秦若蕖，頓時氣不打一處來。
她三步並作兩步過去，用力奪過那帕子狠狠地摔到地上，惱怒地瞪著對方。
秦若蕖愣愣地迎上她的視線，好一會才有幾分委屈地喃喃道：“髒了，好髒，得擦幹淨。”
青玉怔了怔，望望她受傷的手指頭，再看看桌上的汙漬，猛然醒悟過來。
血……
她低低地歎了口氣，這麽多年了，她幾乎要忘記了眼前的四小姐對血的執著。
熟練地包紮好滲血的手指，又哄又勸地將對方注意力轉移，並再三保證一定會將桌子擦得幹幹淨淨，方讓秦若蕖再不執著於那“髒了的”桌子。
“老夫人這會想必在念叨著小姐呢，小姐不如去陪陪老夫人？”
秦若蕖想了想，點頭道：“也好。”一麵起身的同時，一麵再三叮囑青玉務必要將桌上的“髒東西”徹徹底底抹去，得了保證後才放心地離開。
熟門熟路地到了榮壽院，她抿了抿雙唇，決定從小後院的穿堂走。一路上不時製止住向她請安的侍女，輕手輕腳地繞到了前堂次間，她有些得意地掩嘴偷笑，正欲出去嚇祖母一跳，卻反倒被秦老夫人乍然響起的怒罵聲嚇住。
“……孽障！我統共隻剩這麽一個可心的，你也還要來算計，你不看著我雙腿一蹬兩眼一閉便不安心不是？”
“母親此話，兒子便是死一萬次也不能夠了！”是秦伯宗誠惶誠恐的聲音。
“你死一萬次也不能夠？你做下的那些事，才真真是讓我死一萬次也不能夠！他日黃泉路上，我又有何麵目去見你姨母一家，有何麵目去見清筠！”
清筠？秦若蕖心口一擰，袖中雙手下意識便握緊，原本伸出的腳也縮了回來，耳朵更是豎了起來，貼著大屏風靜聽外頭動靜。
誰知外麵說話聲卻停了下來，隻隱隱約約聽到沉重的呼吸聲，也不知過了多久，秦伯宗有幾分沙啞的聲音才再度響起。
“兒子深知無顏自辯，可是母親，那張公子之事兒子確是毫不知情，若蕖不僅是四弟與清筠表妹唯一的女兒，更是兒子的嫡親侄女，兒子便是再混，也絕不敢將若蕖往火坑裏推。”
“你有什麽不敢？你還有什麽不敢？！”突然□□來的一聲熟悉的男子怒吼，嚇得正偷聽的秦若蕖一個哆嗦，更是連連後退了幾步。
不過頃刻間，外頭的怒罵聲、求饒聲、瓷器破碎聲、桌椅倒地聲，伴隨著秦老夫人的驚叫聲穿透屏風直向她傳來。
是、是爹爹……
她強壓著害怕一點一點探出腦袋往外瞧，卻見秦季勳正壓著秦伯宗，一拳一拳地直往他身上招呼，周圍的下人又勸又拉都無法製止他的動作。
而上首的秦老夫人已是老淚縱橫……
這一場混亂一直持續了將近一刻鍾，秦季勳方被聞聲趕來的秦仲桓與秦叔楷兄弟二人拉住。
他雙目通紅，悲憤質問：“你還是大哥麽？你還有半點兄弟情義麽？你到底還要算計我多少？你怎不直接把我勒死？”
淩亂不堪的屋內，秦仲桓與秦叔楷對望一眼，均沉默了下來。便是滿身狼狽、正要辯駁的秦伯宗，話語更是像堵在了喉嚨裏，怎麽也說不出來。
壓得人喘不過氣的沉默縈繞當場……
突然，一直低低的抽泣聲響了起來，讓秦氏兄弟四人反應了過來，便是秦老夫人也不禁止了淚水，順著抽泣響起之處望過去……
“阿蕖！”
“若蕖！”
幾人的驚呼聲在看到蜷縮作一團的身影時同時響起。秦季勳率先回神，快步越過秦老夫人向女兒走去，將那嬌小的身軀摟進了懷裏。
“阿蕖不怕，阿蕖不怕，有爹爹在呢！”他又是悔恨又是痛苦，強壓下心酸放柔聲音安慰。
“嵐姨，嵐姨……”誰知秦若蕖卻在他懷中極力掙紮，哭叫著要尋‘嵐姨’。
“嵐姨在呢，嵐姨在呢！”急匆匆趕過來的素嵐見狀忙上前，將她攬入了懷中。
秦季勳怔怔地望著空空的懷抱，再看看在素嵐懷中哭泣不止的女兒，良久，苦笑一聲。
他曾捧在手心上嬌寵的女兒，曾經連被蚊子叮了也會哭著找他的女兒，如今最信任之人再也不是他了……
秦老夫人比他也好不了多少，不管平日孫女兒再怎麽愛粘她，一到了關鍵時候，首先要尋找保護的對象依然是素嵐。
可是，她卻不能有半點不悅，有半分不平，這一切，都是她自找的，是秦氏滿門自找的！
一場鬧劇雖已落幕，但它卻像一把鋒利的刀，劃破了秦氏母子、兄弟間那一層名喚“粉飾太平”的皮。
***
攬芳院內，秦若蕖正將臉埋入薄衾裏，任由侍女們勸了又勸都不作理會。
“小姐這是怎麽了？”青玉故作不解。
素嵐含笑道：“都大姑娘了還像小孩子般哭得稀裏嘩啦，這會回過神來，自是羞得不敢見人。”
“噢……”拖長尾音的恍然之聲，明顯帶著取笑。
“嵐姨……”悶悶的抗議從薄衾裏傳出來。
“好了好了，不說了，小姐也快起來，小心透不過氣。”素嵐強壓著笑意，用力將她‘挖’了出來。
“我、我也不想的，就是、就是有些害怕……”秦若蕖眼神四處飄啊飄，就是不敢對上眾人，對著手指小小聲地解釋道。
“是，那場麵，憑誰見了都害怕，何況是小姐呢！”素嵐噙笑附和。
“不錯不錯，若是青玉在，也會怕的。”青玉有樣學樣。
“真、真的麽？”
“真的！”屋內眾人齊唰唰點頭，終於順利讓秦若蕖鬆了口氣。
“嵐姨怎的提前回來了？錢伯可好？店裏可好？”名為‘害羞’的小鳥撲喇喇一飛走，她又纏著素嵐嘰嘰咕咕起來。