秦叔楷深深地吸了口氣，繼續道：“周氏善妒，連你爹身邊侍候的婢女都不放過，尤其是她對有關你娘的一切更是耿耿於懷，她身後是整個周府，又有康太妃撐腰，還與長公主交好，在府裏無人敢惹。你爹怕她終會傷害你們兄妹，唯有探訪嶽老先生，請求他……”
“你說什麽？爹與嶽老先生相識？”秦澤苡打斷他的話。
秦叔楷詫異：“自然，你爹與嶽老先生可是忘年之交，當年他親往嶽梁，懇求先生代為照顧你，否則以嶽老先生的性子，既然放言不再收徒，那無論你才學如何過人，他也不可能將你收為關門弟子。這幾年你爹雖不曾去看望你，但卻一直通過嶽老先生關注你的事。”
見秦澤苡低著頭不說話，他歎道：“父子心結，外人自是愛莫能助，我隻是想讓你知道，你爹爹並不似你所以為的那般，對你們兄妹不聞不問。尤其是若蕖，長得與你娘親如同模子印出來一般，讓她在周氏眼前，以周氏的性子，早晚有一日會對她出手。你爹爹當年跪著懇求你祖母，求她無論如何替他護著女兒，而他自己，再不敢對任何人、任何事表現出哪怕半分在意，否則，隻會勾起周氏的妒恨，這幾年你爹爹身邊的妾室死了一個又一個，哪個不是周氏的手筆？”
“澤苡，你可以怨你爹爹無能，但不能否定他對你們兄妹的慈心。”秦叔楷最後的一句話不斷在他腦中回響，他垂著頭，薄唇緊緊地抿作一道。
“五公子。”小廝忐忑的輕喚響起，他拍拍秦若蕖的肩，將她輕輕推開。
“何事？”
“端王爺著人送來了一盒膏藥。”
秦若蕖抬眸一望，也不待兄長回應，‘噔噔噔’地將那盒小小的膏藥奪到手上：“是我的藥。”
正是當日在陸修琰莊園時所敷的綠玉膏。
秦澤苡皺著眉望向她，雖從青玉口中得知她與端王的相識始末，但那隻是限於另一個身懷武藝的。
“小芋頭認識端王？”他試探著問。
“認識啊。”秦若蕖嗅著小小的盒子散發出的獨特藥香，回答得有幾分心不在焉。
秦澤苡眉間憂色更顯，略思量片刻，終是沒有再問。
秦伯宗事發，秦季勳休妻，及至秦伯宗身死，秦府經曆了一連串的打擊，早已變得人心惶惶。隔得數日，秦老夫人召集秦仲桓兄弟三人，正式提出了分家。
秦仲桓兄弟幾個沉默，事到如今，分家已是勢在必行。
“你們大哥已不在了，屬於他的那份便由澤耀兄弟幾人繼承去，我這些年存下的一些體己，便留給幾位姑娘。”秦老夫人強撐著病體，有條不紊地一一吩咐下去。
見兄弟幾個均不作聲，她便當他們同意了，揮揮手便讓他們各自散去。
她拄著拐杖，也不讓明柳等人跟著，一步一步地往屏風後走去。滿室的冷清，也抵不過她心裏的淒涼與悲戚。
坐在平日那張軟榻上，她怔怔地出起神，往日這個時辰，她的阿蕖定是陪在身邊，吱吱喳喳地說著小姑娘的趣事。
可是如今，那個身影卻再不曾出現，而她亦無顏去見她。
是的，正如當日秦若蕖質問那般，這些年她待她的心思並不純粹，固然有真心疼愛，但更多的是一種寄托贖罪心理，她將對衛清筠慘死的愧疚注到了孫女身上。
愈是對衛清筠、對她早逝的胞姐愧疚，她便愈發的疼愛秦若蕖，久而久之，她也分不清這到底是純粹的祖母對孫女的疼愛，還是摻雜了別的情緒。
可是如今，身邊沒了那個身影，她隻覺得空落落的，很是難受……
***
郊外的風呼呼地吹著，卷動著沙塵。
“三哥，多謝你，還有，母親便拜托你了。”秦季勳頭發花白，形容消瘦，一股深入骨髓的落寞與挫敗縈繞他周遭。
秦叔楷歎息一聲，低低地道：“你放心。”
略頓，又道：“對不住，當年我應該早些提醒你的。”
“不，三哥，這都是命，你的示警信函一早便送到了，隻可惜……”秦季勳低著頭，難掩苦澀。
那段日子他一直擔憂著病中的妻子，又哪有心思去拆看信函。直到一切到了無可挽回的地步，他才在收拾遺物時發現了那封來自兄長的示警信。
秦叔楷心中亦甚是難受，他強打起精神，輕拍拍他的肩，道：“去吧，澤苡還等著你呢！”
十裏長亭處，秦若蕖輕咬著唇瓣站在馬車旁，泛著波光的雙眸一眨不眨地盯著不遠處的父兄。
秦季勳勉強勾起一絲笑，將小心翼翼地護在懷中的描金錦盒送到兒子跟前，啞聲道：“這裏麵都是你娘留下來的，有她平日喜歡的首飾頭麵，有她專門為阿蕖攢下的嫁妝，亦有留給未來兒媳婦的見麵禮。你，好生收著，也當是留個念想。”
秦澤苡沉默地接過。
秦季勳深深地看著他，似是要將他的容貌刻入心裏，末了再望向盈盈立於馬車旁的女兒，鼻子驀地一酸，他忙轉過身去掩飾眼中淚意，哽聲道：“阿蕖，便交給你了……”
言畢，再不敢逗留，大步朝著相反方向走去，那一處，等候著他的是南下的馬車。
秦澤苡嘴唇動了動，右腿下意識便邁出半步，最終仍是沒有追上去，亦沒有叫住他。
秦若蕖也不知兄長是什麽時候回到自己身邊的，她怔怔地望著離自己越來越遠的父親的背影，記憶中如山般挺拔高大的身姿，現瞧著有幾分佝僂，那便是抱著她亦不失沉穩的步伐，如今看來卻多了幾分蹣跚。
她隻覺得心裏像是被巨石壓著一般，沉甸甸的，甚是難受。
“……阿蕖。”秦澤苡輕環著她的肩膀，輕聲喚。
她緩緩地伏在兄長懷中，嗚咽著道：“哥哥，我心裏難受……”
她不知道發生了什麽事，隻隱隱約約地知道娘親並非如大家告訴她那般是病逝，更不清楚為何心裏像是橫著一道牆，隔在她與祖母與爹爹之間。
她好像忘了許多重要的事，又好像沒有忘記。便是如今離開，她想去向祖母告別，可心裏卻像是有個聲音在製止，硬是讓她邁不開腳步。
她想與爹爹、與兄長再不分開，可那些挽留的話卻怎麽也說不出來。
仿佛有一層薄霧籠罩著她，讓她看不清、辯不明身邊的人與事。她想要衝破障礙，可雙腿卻像是生了根，一動也不能動。
胸前是一片濕意，秦澤苡心裏亦不好受，再怎麽怨，再怎麽恨，那個都是生他養他、牽著他的手教他學步、一筆一畫教他寫字，對他百般疼愛的父親；是他曾經萬分敬仰的父親。
***
“秦府分了家，秦老夫人避居家廟，秦仲桓辭官，秦季勳遣散奴仆，連僅存的那名妾室亦給了銀兩遣走了，自己帶著秦衛氏的靈位坐上了南下往酈陽的馬車，秦澤苡兄妹則收拾了行李北上嶽梁……”
聽著長英的回稟，陸修琰有幾分失神。
死的死、走的走，秦府這下真的是分崩離析，徹底散了。
“王爺，如今塵埃落定，也是時候啟程回京了。”長英輕聲提醒。
陸修琰垂眸，是的，也是時候離開了，京中還有一場硬仗在等著他。康太妃、周府、江府，尤其是周氏被休，相當於狠狠地打了周府一記耳光。
“周氏如今怎樣了？”他斂斂心神，淡聲問。
“還是老樣子，整日大哭大鬧著讓秦季勳來見她，又或是大聲詛咒著秦伯宗，以及秦衛氏。”
陸修琰一聲冷笑：“如此行為，倒像是旁人害了她一般。且讓人好生看著，還有她那幾名貼身侍候的，一律看管起來。”
長英應了一聲，遲疑一陣又道：“王爺，這周氏畢竟是太妃娘娘最疼愛的侄女，周家又是太妃娘家，周家女兒被休……”
“本王既敢應了秦季勳所求，那所有一切便會替他擔著。還有那個呂洪，是人證之一，給本王看緊了。”
“是！”長英領命退下。
初夏的夜晚仍有幾分涼意，陸修琰背著手仰望星空，也不知在想些什麽。
突然，一陣兵器交接聲從外頭傳來，他陡然一驚，正欲出聲詢問，便聽侍衛們叫：“刺客往西廂去了，快追！”
他心口一跳，西廂？周氏被困之處。
他猛地起身，也不理會身後長英的呼叫，提氣飛也似的住西廂方向而去。
入目的那名黑色身影，縱是臉上包著黑布，他仍是一眼便能認出，那正是‘秦若蕖’。
“住手！”他大聲喝止侍衛，堪堪叫住了險些刺向她受傷的左臂的長劍。
‘秦若蕖’提著劍，微微喘著氣，心中卻是惱極。今晚是最後的機會，若錯過了，今生今世她便再不能手刃仇人。
陸修琰定定地望著她，對她的來意早已洞悉。
他張張嘴，正欲說話，卻被‘呯呯呯’的砸門聲打斷——“季勳，季勳，是季勳來了……”
他還未來得及說話，‘秦若蕖’動作飛快地朝砸響的門奔去，借著去勢用力一踢，房門‘轟’的一聲倒塌，周氏的身影便顯露了出來。
“季勳，是你來接我了！”周氏絲毫不顧身前的長劍，驚喜交加地便要向她撲去，眼看著就要撲上利劍，一個身影閃來，抓住她避過了溢滿殺氣的長劍。
周氏拚命掙紮，長義一個不著竟讓她掙脫開來。
“你說什麽？爹與嶽老先生相識？”秦澤苡打斷他的話。
秦叔楷詫異：“自然，你爹與嶽老先生可是忘年之交，當年他親往嶽梁，懇求先生代為照顧你，否則以嶽老先生的性子，既然放言不再收徒，那無論你才學如何過人，他也不可能將你收為關門弟子。這幾年你爹雖不曾去看望你，但卻一直通過嶽老先生關注你的事。”
見秦澤苡低著頭不說話，他歎道：“父子心結，外人自是愛莫能助，我隻是想讓你知道，你爹爹並不似你所以為的那般，對你們兄妹不聞不問。尤其是若蕖，長得與你娘親如同模子印出來一般，讓她在周氏眼前，以周氏的性子，早晚有一日會對她出手。你爹爹當年跪著懇求你祖母，求她無論如何替他護著女兒，而他自己，再不敢對任何人、任何事表現出哪怕半分在意，否則，隻會勾起周氏的妒恨，這幾年你爹爹身邊的妾室死了一個又一個，哪個不是周氏的手筆？”
“澤苡，你可以怨你爹爹無能，但不能否定他對你們兄妹的慈心。”秦叔楷最後的一句話不斷在他腦中回響，他垂著頭，薄唇緊緊地抿作一道。
“五公子。”小廝忐忑的輕喚響起，他拍拍秦若蕖的肩，將她輕輕推開。
“何事？”
“端王爺著人送來了一盒膏藥。”
秦若蕖抬眸一望，也不待兄長回應，‘噔噔噔’地將那盒小小的膏藥奪到手上：“是我的藥。”
正是當日在陸修琰莊園時所敷的綠玉膏。
秦澤苡皺著眉望向她，雖從青玉口中得知她與端王的相識始末，但那隻是限於另一個身懷武藝的。
“小芋頭認識端王？”他試探著問。
“認識啊。”秦若蕖嗅著小小的盒子散發出的獨特藥香，回答得有幾分心不在焉。
秦澤苡眉間憂色更顯，略思量片刻，終是沒有再問。
秦伯宗事發，秦季勳休妻，及至秦伯宗身死，秦府經曆了一連串的打擊，早已變得人心惶惶。隔得數日，秦老夫人召集秦仲桓兄弟三人，正式提出了分家。
秦仲桓兄弟幾個沉默，事到如今，分家已是勢在必行。
“你們大哥已不在了，屬於他的那份便由澤耀兄弟幾人繼承去，我這些年存下的一些體己，便留給幾位姑娘。”秦老夫人強撐著病體，有條不紊地一一吩咐下去。
見兄弟幾個均不作聲，她便當他們同意了，揮揮手便讓他們各自散去。
她拄著拐杖，也不讓明柳等人跟著，一步一步地往屏風後走去。滿室的冷清，也抵不過她心裏的淒涼與悲戚。
坐在平日那張軟榻上，她怔怔地出起神，往日這個時辰，她的阿蕖定是陪在身邊，吱吱喳喳地說著小姑娘的趣事。
可是如今，那個身影卻再不曾出現，而她亦無顏去見她。
是的，正如當日秦若蕖質問那般，這些年她待她的心思並不純粹，固然有真心疼愛，但更多的是一種寄托贖罪心理，她將對衛清筠慘死的愧疚注到了孫女身上。
愈是對衛清筠、對她早逝的胞姐愧疚，她便愈發的疼愛秦若蕖，久而久之，她也分不清這到底是純粹的祖母對孫女的疼愛，還是摻雜了別的情緒。
可是如今，身邊沒了那個身影，她隻覺得空落落的，很是難受……
***
郊外的風呼呼地吹著，卷動著沙塵。
“三哥，多謝你，還有，母親便拜托你了。”秦季勳頭發花白，形容消瘦，一股深入骨髓的落寞與挫敗縈繞他周遭。
秦叔楷歎息一聲，低低地道：“你放心。”
略頓，又道：“對不住，當年我應該早些提醒你的。”
“不，三哥，這都是命，你的示警信函一早便送到了，隻可惜……”秦季勳低著頭，難掩苦澀。
那段日子他一直擔憂著病中的妻子，又哪有心思去拆看信函。直到一切到了無可挽回的地步，他才在收拾遺物時發現了那封來自兄長的示警信。
秦叔楷心中亦甚是難受，他強打起精神，輕拍拍他的肩，道：“去吧，澤苡還等著你呢！”
十裏長亭處，秦若蕖輕咬著唇瓣站在馬車旁，泛著波光的雙眸一眨不眨地盯著不遠處的父兄。
秦季勳勉強勾起一絲笑，將小心翼翼地護在懷中的描金錦盒送到兒子跟前，啞聲道：“這裏麵都是你娘留下來的，有她平日喜歡的首飾頭麵，有她專門為阿蕖攢下的嫁妝，亦有留給未來兒媳婦的見麵禮。你，好生收著，也當是留個念想。”
秦澤苡沉默地接過。
秦季勳深深地看著他，似是要將他的容貌刻入心裏，末了再望向盈盈立於馬車旁的女兒，鼻子驀地一酸，他忙轉過身去掩飾眼中淚意，哽聲道：“阿蕖，便交給你了……”
言畢，再不敢逗留，大步朝著相反方向走去，那一處，等候著他的是南下的馬車。
秦澤苡嘴唇動了動，右腿下意識便邁出半步，最終仍是沒有追上去，亦沒有叫住他。
秦若蕖也不知兄長是什麽時候回到自己身邊的，她怔怔地望著離自己越來越遠的父親的背影，記憶中如山般挺拔高大的身姿，現瞧著有幾分佝僂，那便是抱著她亦不失沉穩的步伐，如今看來卻多了幾分蹣跚。
她隻覺得心裏像是被巨石壓著一般，沉甸甸的，甚是難受。
“……阿蕖。”秦澤苡輕環著她的肩膀，輕聲喚。
她緩緩地伏在兄長懷中，嗚咽著道：“哥哥，我心裏難受……”
她不知道發生了什麽事，隻隱隱約約地知道娘親並非如大家告訴她那般是病逝，更不清楚為何心裏像是橫著一道牆，隔在她與祖母與爹爹之間。
她好像忘了許多重要的事，又好像沒有忘記。便是如今離開，她想去向祖母告別，可心裏卻像是有個聲音在製止，硬是讓她邁不開腳步。
她想與爹爹、與兄長再不分開，可那些挽留的話卻怎麽也說不出來。
仿佛有一層薄霧籠罩著她，讓她看不清、辯不明身邊的人與事。她想要衝破障礙，可雙腿卻像是生了根，一動也不能動。
胸前是一片濕意，秦澤苡心裏亦不好受，再怎麽怨，再怎麽恨，那個都是生他養他、牽著他的手教他學步、一筆一畫教他寫字，對他百般疼愛的父親；是他曾經萬分敬仰的父親。
***
“秦府分了家，秦老夫人避居家廟，秦仲桓辭官，秦季勳遣散奴仆，連僅存的那名妾室亦給了銀兩遣走了，自己帶著秦衛氏的靈位坐上了南下往酈陽的馬車，秦澤苡兄妹則收拾了行李北上嶽梁……”
聽著長英的回稟，陸修琰有幾分失神。
死的死、走的走，秦府這下真的是分崩離析，徹底散了。
“王爺，如今塵埃落定，也是時候啟程回京了。”長英輕聲提醒。
陸修琰垂眸，是的，也是時候離開了，京中還有一場硬仗在等著他。康太妃、周府、江府，尤其是周氏被休，相當於狠狠地打了周府一記耳光。
“周氏如今怎樣了？”他斂斂心神，淡聲問。
“還是老樣子，整日大哭大鬧著讓秦季勳來見她，又或是大聲詛咒著秦伯宗，以及秦衛氏。”
陸修琰一聲冷笑：“如此行為，倒像是旁人害了她一般。且讓人好生看著，還有她那幾名貼身侍候的，一律看管起來。”
長英應了一聲，遲疑一陣又道：“王爺，這周氏畢竟是太妃娘娘最疼愛的侄女，周家又是太妃娘家，周家女兒被休……”
“本王既敢應了秦季勳所求，那所有一切便會替他擔著。還有那個呂洪，是人證之一，給本王看緊了。”
“是！”長英領命退下。
初夏的夜晚仍有幾分涼意，陸修琰背著手仰望星空，也不知在想些什麽。
突然，一陣兵器交接聲從外頭傳來，他陡然一驚，正欲出聲詢問，便聽侍衛們叫：“刺客往西廂去了，快追！”
他心口一跳，西廂？周氏被困之處。
他猛地起身，也不理會身後長英的呼叫，提氣飛也似的住西廂方向而去。
入目的那名黑色身影，縱是臉上包著黑布，他仍是一眼便能認出，那正是‘秦若蕖’。
“住手！”他大聲喝止侍衛，堪堪叫住了險些刺向她受傷的左臂的長劍。
‘秦若蕖’提著劍，微微喘著氣，心中卻是惱極。今晚是最後的機會，若錯過了，今生今世她便再不能手刃仇人。
陸修琰定定地望著她，對她的來意早已洞悉。
他張張嘴，正欲說話，卻被‘呯呯呯’的砸門聲打斷——“季勳，季勳，是季勳來了……”
他還未來得及說話，‘秦若蕖’動作飛快地朝砸響的門奔去，借著去勢用力一踢，房門‘轟’的一聲倒塌，周氏的身影便顯露了出來。
“季勳，是你來接我了！”周氏絲毫不顧身前的長劍，驚喜交加地便要向她撲去，眼看著就要撲上利劍，一個身影閃來，抓住她避過了溢滿殺氣的長劍。
周氏拚命掙紮，長義一個不著竟讓她掙脫開來。