這是一個再普通不過的清晨，聳立在海濱的紅堡被陽光鍍上一層冷金色，空氣中有微微的海腥氣，熙熙攘攘的人群在君臨城中攢動，忙忙碌碌，庸庸平凡，汗水的味道混著泥土的濁染。
艾德今天沒有去禦前議會，他按照派席爾國師的囑咐，躺在床上安心養病，他剛剛服下了一杯蜂蜜調和的罌粟花酒。
首相塔裏不知住進過多少任國王之手，經曆過無數禦前首相的修繕，這裏的一磚一瓦，金銀木石交集的縫隙裏，都有過往的些許痕跡，屬於曆史的，屬於當下的，交織混雜。
被驅逐的梅葛，被窮人集會切碎的黑密森，被滿門抄斬的盧卡斯，被流放長城的布林登，背褫奪封號的歐文和瓊恩·克林頓，被伊裏斯用野火燒死的科爾頓·切斯德。
還有他的養父，艾林穀的領主，德高望重的瓊恩·艾林大人，不明不白的被人毒死在君臨。
艾德·史塔克躺在床山，半眯著眼睛，腦海中不可抑製的想到這些曆史中下場淒慘的首相。他的頭腦昏昏沉沉的，介乎於一種半睡半醒之間。
夢中他又穿過臨冬城底的墓窖，如同之前幾千次一樣。凜冬國度的王者用冰冷的眼光看著他經過，腳邊的冰原狼扭過石砌的狼頭向他嘶吼。最後，他來到父親長眠之處，在他身旁是布蘭登和萊安娜。“奈德，答應我。”萊安娜的雕像輕聲說。她頭戴碧藍玫瑰織成的花環，雙眼泣血。
艾德·史塔克驚坐而起，心髒狂跳，毛毯糾結。房間中空無一人，敲門聲大作。“艾德大人。”有人高叫。
“等一等。”他身子虛弱，軀體顫動，費了好大勁才艱難的站起身來到房門前打開門，說實話，他感覺派席爾國師給他的藥並不怎麽好使，他看到正舉拳敲門的托馬德，可是托馬德已經死啦！他又定睛仔細看了看，才發現是他的侍衛凱爾和國王的禦前總管，一個蘭尼斯特。
那人麵無表情，幾乎像是石雕。“首相大人，”他語氣平板地說，“國王陛下宣您立刻覲見。”
這麽說勞勃已經打獵歸來，也早該是時候了。“給我幾分鍾換衣服。”奈德讓總管等在門外。凱爾服侍他更衣，他穿上白色亞麻布外衣和灰色披風。他扣上首相徽章，以及一條沉重的銀鏈腰帶，最後將那把瓦雷利亞匕首係在腰間。
紅堡中異常的冷清，就連風也冷了下來，往常嘰嘰喳喳的年少侍女們都不見了蹤影，隻剩下年長的修女在花園裏一株一株的澆灌，沉默啊沉默，是風裏的回答。
王家居室位於梅葛樓，那是一座巨大的方形要塞，深藏在紅堡的中心地帶，由十二尺厚的圍牆以及幹涸但插滿尖刺的護城河團團****圍。這是座城中之城。柏洛斯·布勞恩爵士把守在吊橋彼端，白色精鋼鎧甲配著一把斬風利劍。
進樓之後，奈德又經過兩名禦林鐵衛，普列斯頓·格林菲爾爵士站在樓梯口，巴利斯坦。賽爾彌爵士守在國王寢室門外。三個雪白披風的騎士，他憶起過去，一陣詭異的寒意襲上心頭。巴利斯坦爵士的臉和他的盔甲一樣蒼白。奈德隻需看他一眼，便知大事不妙。王家總管打開門，“艾德·史塔克公爵大人，國王之手。”他高聲宣布。
“帶他進來。”勞勃喊道，聲音出奇地混濁。
臥室的簾子關著，兩端對稱位置的壁爐裏火燒得熾熱，讓房間充滿一種陰沉的紅色亮光。屋內的熱度高得令人窒息，勞勃躺在掛著幔帳的床上，派席爾國師隨侍在旁，藍禮公爵則焦躁地在緊閉的窗前踱步。仆人來來去去，或增添柴火，或煮熱葡萄酒。
瑟曦·蘭尼斯特坐在床邊，接近她的丈夫。她頭發散亂，似乎剛從睡夢中醒來，但那雙眼中卻毫無睡意。
勞勃雙腳伸在毛毯外，還套著靴子，奈德看見皮革上沾滿泥土和幹草。一件綠色外衣扔在地上，上麵有割開後棄置的痕跡，以及褐紅的汙垢。房間彌漫著煙塵與血腥，還有死亡的氣息。
“奈德，”國王看見他的臉，便小聲說“來……近一點。”他的臉色灰敗一如枯葉，這是氣血衰敗的跡象。
艾德走上前。他一手撐著床柱，穩住身子。他隻需低頭看勞勃一眼，便知傷勢有多嚴重。“是什麽……？”他開口欲問，喉嚨卻仿佛被鉗子夾住。
“是一隻野豬。”藍禮公爵仍穿著綠色獵裝，鬥篷上全是血。
“一頭該死的惡魔。”國王嘶聲道，“我自己失誤。酒喝多了，結果沒射中，我活該下地獄。”
“你們都在幹什麽？”奈德質問藍禮公爵，“巴利斯坦爵士和禦林鐵衛都跑哪兒去了？”
藍禮撇撇嘴。“我哥哥他命令我們站一邊兒去，好讓他單獨對付那隻野豬。”
艾德·史塔克揭開毛毯。
他們已經竭盡所能為他縫合，但效果依舊不明顯。那野豬一定是頭可怕的家夥，它用兩根長牙把國王從下體一直撕裂到胸部。派席爾國師用來****紮的浸酒紗布已經染滿鮮血，散發的氣味更是駭人。奈德的胃一陣翻攪。他鬆開毛毯。
“臭死了，”勞勃道，“這就是死亡的臭氣，別以為我聞不出來。這回我可被整慘了，對吧？不過我……我也沒讓它好過，奈德。”國王的笑容與傷口同樣驚人，他的牙齒一片血紅。“我一刀捅爛了它眼睛。你問問他們是不是真的……問哪！”
“是的，”藍禮公爵喃喃道，“照我哥哥的吩咐，我們把屍體帶了回來。”
“帶回來準備晚宴。”勞勃輕聲說，“讓我們獨處一下。你們都退下，我要跟奈德談談。”
“勞勃，親愛的……”瑟曦開口。
“我說過了，給我退下。”勞勃的堅持裏有幾分他昔日的剛毅。“你是哪個字聽不懂啊，臭女人？”
瑟曦攏起她的裙子和自尊，領頭走向房門。藍禮公爵和其他人跟在後麵。派席爾大學士留了下來，雙手顫抖著把一杯濃濁的白色液體遞給國王。“陛下，這是罌粟花奶，”他說，“請喝下去，給您止痛。”
勞勃用手背揮開杯子。“快滾，老不死，我再過不久就要一睡不醒了。滾出去。”
派席爾國師給了奈德一個受傷的眼神，拖著腳離開了。
房間裏隻剩下艾德·史塔克和國王兩個人，壁爐裏的火焰劈劈啪啪的燃燒著，房間中的溫度竟不在像之前那般熾熱逼人，而是溫暖起來。
“勞勃，該死的！你竟這般魯莽！”艾德神色哀傷的說道。
“啊，混蛋，奈德，”國王粗聲道，“我好歹宰了那王八蛋，對不？”一撮蒙塵的黑發落下來遮住他的眼，他抬頭瞪著奈德。
“我該把你也宰了才對，連打獵都不肯讓人安安靜靜地打。羅拔爵士找到我啦。說什麽要砍格雷果的頭。想來就不舒服。我沒對獵狗講。讓瑟曦去嚇嚇他罷。”他笑到一半，突然一陣劇痛襲身，便轉為悶哼。
“諸神慈悲，”他喃喃念道，疼痛地喘氣。“那女孩。丹妮莉絲。她隻是個孩子，你說得沒錯……這就是為什麽，那女孩……天上諸神派這頭野豬……派來懲罰我……”國王咳出一灘鮮血。
悲傷模糊了艾德的眼睛。
“錯了，我做錯了，我……她隻是個女孩……瓦裏斯，小指頭，連我弟弟……廢物……奈德，除了你之外，沒有人敢對我說一個不……隻有你……”他在極度疼痛的狀態下，虛弱地舉起手。“拿紙筆來。就在那邊桌上。把我說的寫下來。”
奈德把紙攤平在膝蓋上，拿起羽毛筆。“陛下，請您指示。”
“以下為拜拉席恩家族的勞勃一世，安達爾人和其他人的——把******那些鬼頭銜通通放進去，你知道是哪些——的遺囑。餘在此任命臨冬城公爵，國王之手，史塔克家族的艾德為攝政王及全境守護者……自餘死後……代餘……代餘統理國事……俟吾兒喬佛裏成年……”
“勞勃……”喬佛裏不是你兒子，他想說，卻說不出口。勞勃所承受的痛苦清楚明白地寫在臉上，他不忍心將更多痛苦加諸於他。於是奈德低頭振筆疾書，隻將“吾兒喬佛裏”改為“吾之合法繼承人”。欺瞞讓他覺得自己人格汙損，願天上諸神原諒我。“您還要我寫什麽？”
“寫……該寫什麽就寫什麽。遵守，保護，新舊諸神，你知道這些囉嗦詞語。寫完我來簽名。等我死了把這個交給禦前會議。”
“勞勃，”奈德的語氣充滿悲傷，“不要這樣，不要離開我。國家需要你。”
勞勃緊握住他的手，用力擠壓。“奈德·史塔克，你……真不會說謊。”他忍痛說，“這國家……這國家很清楚……我是怎樣的一個昏君，跟伊裏斯一樣的昏君。諸神饒恕我。”
“不，”奈德告訴他垂死的老友，“陛下，您和伊裏斯不一樣。您比他好得太多。”
勞勃勉強擠出一絲微笑，嘴角還帶著血跡。“至少，人們會說……我這輩子所做的最後一件事……沒有錯。你不會讓我失望的。這國家就交給你了。你會比我更討厭治理……但你會做得很好。你寫好了麽？”
“好了，陛下。”奈德把紙遞給國王。國王胡亂簽了個名，在字裏行間留下一灘血跡。“封印時需有人見證。”
“記得把那隻野豬當我葬禮的主菜，”勞勃嘶聲道，“嘴裏塞個蘋果，皮烤得香香脆脆，把那王八蛋給吃囉。我管你會不會撐死。答應我，奈德。”
“我答應你。”奈德說。答應我，奈德，萊安娜在應和。
“那女孩，”國王說，“丹妮莉絲，讓她活命吧。如果你有法子，如果……還來得及……命令他們別讓他們殺她。還有，幫幫我兒子，奈德。讓他變成……比我更好的人。”他痛得皺眉，“諸神可憐我。”
勞勃不是個好國王，也算不上一個好父親，可他仍是全心全意的愛著自己的孩子。
艾德忽然感覺心中有一腔無名的怒火取代了悲痛，他忽然想起了杜鈺所說的“勞勃會死在追究蘭尼斯特之前”的結論，難道真的是王後下的手，他看了一眼床上的勞勃喃喃道。
“他們會的……他們會的，他們都會得到自己應得的報應！”他感覺自己再也坐不下去了，他迫切的想要調查清楚這些事情。
對了，歐絡因！那個東方人一定知道些什麽，這個時候他猛然想起從那日從首相塔回來，杜鈺就再也沒有在眾人的視線裏出現過，據他自己本人聲稱有一個重大的實驗要做。
艾德看著病床上彌留的國王昏昏睡去，起身出來叫來了禦前總管，讓他去找一下杜鈺，自己則準備和瓦裏斯還有小指頭等人好好談一談，是時候攤牌了！
艾德今天沒有去禦前議會，他按照派席爾國師的囑咐，躺在床上安心養病，他剛剛服下了一杯蜂蜜調和的罌粟花酒。
首相塔裏不知住進過多少任國王之手，經曆過無數禦前首相的修繕，這裏的一磚一瓦，金銀木石交集的縫隙裏，都有過往的些許痕跡，屬於曆史的，屬於當下的，交織混雜。
被驅逐的梅葛，被窮人集會切碎的黑密森，被滿門抄斬的盧卡斯，被流放長城的布林登，背褫奪封號的歐文和瓊恩·克林頓，被伊裏斯用野火燒死的科爾頓·切斯德。
還有他的養父，艾林穀的領主，德高望重的瓊恩·艾林大人，不明不白的被人毒死在君臨。
艾德·史塔克躺在床山，半眯著眼睛，腦海中不可抑製的想到這些曆史中下場淒慘的首相。他的頭腦昏昏沉沉的，介乎於一種半睡半醒之間。
夢中他又穿過臨冬城底的墓窖，如同之前幾千次一樣。凜冬國度的王者用冰冷的眼光看著他經過，腳邊的冰原狼扭過石砌的狼頭向他嘶吼。最後，他來到父親長眠之處，在他身旁是布蘭登和萊安娜。“奈德，答應我。”萊安娜的雕像輕聲說。她頭戴碧藍玫瑰織成的花環，雙眼泣血。
艾德·史塔克驚坐而起，心髒狂跳，毛毯糾結。房間中空無一人，敲門聲大作。“艾德大人。”有人高叫。
“等一等。”他身子虛弱，軀體顫動，費了好大勁才艱難的站起身來到房門前打開門，說實話，他感覺派席爾國師給他的藥並不怎麽好使，他看到正舉拳敲門的托馬德，可是托馬德已經死啦！他又定睛仔細看了看，才發現是他的侍衛凱爾和國王的禦前總管，一個蘭尼斯特。
那人麵無表情，幾乎像是石雕。“首相大人，”他語氣平板地說，“國王陛下宣您立刻覲見。”
這麽說勞勃已經打獵歸來，也早該是時候了。“給我幾分鍾換衣服。”奈德讓總管等在門外。凱爾服侍他更衣，他穿上白色亞麻布外衣和灰色披風。他扣上首相徽章，以及一條沉重的銀鏈腰帶，最後將那把瓦雷利亞匕首係在腰間。
紅堡中異常的冷清，就連風也冷了下來，往常嘰嘰喳喳的年少侍女們都不見了蹤影，隻剩下年長的修女在花園裏一株一株的澆灌，沉默啊沉默，是風裏的回答。
王家居室位於梅葛樓，那是一座巨大的方形要塞，深藏在紅堡的中心地帶，由十二尺厚的圍牆以及幹涸但插滿尖刺的護城河團團****圍。這是座城中之城。柏洛斯·布勞恩爵士把守在吊橋彼端，白色精鋼鎧甲配著一把斬風利劍。
進樓之後，奈德又經過兩名禦林鐵衛，普列斯頓·格林菲爾爵士站在樓梯口，巴利斯坦。賽爾彌爵士守在國王寢室門外。三個雪白披風的騎士，他憶起過去，一陣詭異的寒意襲上心頭。巴利斯坦爵士的臉和他的盔甲一樣蒼白。奈德隻需看他一眼，便知大事不妙。王家總管打開門，“艾德·史塔克公爵大人，國王之手。”他高聲宣布。
“帶他進來。”勞勃喊道，聲音出奇地混濁。
臥室的簾子關著，兩端對稱位置的壁爐裏火燒得熾熱，讓房間充滿一種陰沉的紅色亮光。屋內的熱度高得令人窒息，勞勃躺在掛著幔帳的床上，派席爾國師隨侍在旁，藍禮公爵則焦躁地在緊閉的窗前踱步。仆人來來去去，或增添柴火，或煮熱葡萄酒。
瑟曦·蘭尼斯特坐在床邊，接近她的丈夫。她頭發散亂，似乎剛從睡夢中醒來，但那雙眼中卻毫無睡意。
勞勃雙腳伸在毛毯外，還套著靴子，奈德看見皮革上沾滿泥土和幹草。一件綠色外衣扔在地上，上麵有割開後棄置的痕跡，以及褐紅的汙垢。房間彌漫著煙塵與血腥，還有死亡的氣息。
“奈德，”國王看見他的臉，便小聲說“來……近一點。”他的臉色灰敗一如枯葉，這是氣血衰敗的跡象。
艾德走上前。他一手撐著床柱，穩住身子。他隻需低頭看勞勃一眼，便知傷勢有多嚴重。“是什麽……？”他開口欲問，喉嚨卻仿佛被鉗子夾住。
“是一隻野豬。”藍禮公爵仍穿著綠色獵裝，鬥篷上全是血。
“一頭該死的惡魔。”國王嘶聲道，“我自己失誤。酒喝多了，結果沒射中，我活該下地獄。”
“你們都在幹什麽？”奈德質問藍禮公爵，“巴利斯坦爵士和禦林鐵衛都跑哪兒去了？”
藍禮撇撇嘴。“我哥哥他命令我們站一邊兒去，好讓他單獨對付那隻野豬。”
艾德·史塔克揭開毛毯。
他們已經竭盡所能為他縫合，但效果依舊不明顯。那野豬一定是頭可怕的家夥，它用兩根長牙把國王從下體一直撕裂到胸部。派席爾國師用來****紮的浸酒紗布已經染滿鮮血，散發的氣味更是駭人。奈德的胃一陣翻攪。他鬆開毛毯。
“臭死了，”勞勃道，“這就是死亡的臭氣，別以為我聞不出來。這回我可被整慘了，對吧？不過我……我也沒讓它好過，奈德。”國王的笑容與傷口同樣驚人，他的牙齒一片血紅。“我一刀捅爛了它眼睛。你問問他們是不是真的……問哪！”
“是的，”藍禮公爵喃喃道，“照我哥哥的吩咐，我們把屍體帶了回來。”
“帶回來準備晚宴。”勞勃輕聲說，“讓我們獨處一下。你們都退下，我要跟奈德談談。”
“勞勃，親愛的……”瑟曦開口。
“我說過了，給我退下。”勞勃的堅持裏有幾分他昔日的剛毅。“你是哪個字聽不懂啊，臭女人？”
瑟曦攏起她的裙子和自尊，領頭走向房門。藍禮公爵和其他人跟在後麵。派席爾大學士留了下來，雙手顫抖著把一杯濃濁的白色液體遞給國王。“陛下，這是罌粟花奶，”他說，“請喝下去，給您止痛。”
勞勃用手背揮開杯子。“快滾，老不死，我再過不久就要一睡不醒了。滾出去。”
派席爾國師給了奈德一個受傷的眼神，拖著腳離開了。
房間裏隻剩下艾德·史塔克和國王兩個人，壁爐裏的火焰劈劈啪啪的燃燒著，房間中的溫度竟不在像之前那般熾熱逼人，而是溫暖起來。
“勞勃，該死的！你竟這般魯莽！”艾德神色哀傷的說道。
“啊，混蛋，奈德，”國王粗聲道，“我好歹宰了那王八蛋，對不？”一撮蒙塵的黑發落下來遮住他的眼，他抬頭瞪著奈德。
“我該把你也宰了才對，連打獵都不肯讓人安安靜靜地打。羅拔爵士找到我啦。說什麽要砍格雷果的頭。想來就不舒服。我沒對獵狗講。讓瑟曦去嚇嚇他罷。”他笑到一半，突然一陣劇痛襲身，便轉為悶哼。
“諸神慈悲，”他喃喃念道，疼痛地喘氣。“那女孩。丹妮莉絲。她隻是個孩子，你說得沒錯……這就是為什麽，那女孩……天上諸神派這頭野豬……派來懲罰我……”國王咳出一灘鮮血。
悲傷模糊了艾德的眼睛。
“錯了，我做錯了，我……她隻是個女孩……瓦裏斯，小指頭，連我弟弟……廢物……奈德，除了你之外，沒有人敢對我說一個不……隻有你……”他在極度疼痛的狀態下，虛弱地舉起手。“拿紙筆來。就在那邊桌上。把我說的寫下來。”
奈德把紙攤平在膝蓋上，拿起羽毛筆。“陛下，請您指示。”
“以下為拜拉席恩家族的勞勃一世，安達爾人和其他人的——把******那些鬼頭銜通通放進去，你知道是哪些——的遺囑。餘在此任命臨冬城公爵，國王之手，史塔克家族的艾德為攝政王及全境守護者……自餘死後……代餘……代餘統理國事……俟吾兒喬佛裏成年……”
“勞勃……”喬佛裏不是你兒子，他想說，卻說不出口。勞勃所承受的痛苦清楚明白地寫在臉上，他不忍心將更多痛苦加諸於他。於是奈德低頭振筆疾書，隻將“吾兒喬佛裏”改為“吾之合法繼承人”。欺瞞讓他覺得自己人格汙損，願天上諸神原諒我。“您還要我寫什麽？”
“寫……該寫什麽就寫什麽。遵守，保護，新舊諸神，你知道這些囉嗦詞語。寫完我來簽名。等我死了把這個交給禦前會議。”
“勞勃，”奈德的語氣充滿悲傷，“不要這樣，不要離開我。國家需要你。”
勞勃緊握住他的手，用力擠壓。“奈德·史塔克，你……真不會說謊。”他忍痛說，“這國家……這國家很清楚……我是怎樣的一個昏君，跟伊裏斯一樣的昏君。諸神饒恕我。”
“不，”奈德告訴他垂死的老友，“陛下，您和伊裏斯不一樣。您比他好得太多。”
勞勃勉強擠出一絲微笑，嘴角還帶著血跡。“至少，人們會說……我這輩子所做的最後一件事……沒有錯。你不會讓我失望的。這國家就交給你了。你會比我更討厭治理……但你會做得很好。你寫好了麽？”
“好了，陛下。”奈德把紙遞給國王。國王胡亂簽了個名，在字裏行間留下一灘血跡。“封印時需有人見證。”
“記得把那隻野豬當我葬禮的主菜，”勞勃嘶聲道，“嘴裏塞個蘋果，皮烤得香香脆脆，把那王八蛋給吃囉。我管你會不會撐死。答應我，奈德。”
“我答應你。”奈德說。答應我，奈德，萊安娜在應和。
“那女孩，”國王說，“丹妮莉絲，讓她活命吧。如果你有法子，如果……還來得及……命令他們別讓他們殺她。還有，幫幫我兒子，奈德。讓他變成……比我更好的人。”他痛得皺眉，“諸神可憐我。”
勞勃不是個好國王，也算不上一個好父親，可他仍是全心全意的愛著自己的孩子。
艾德忽然感覺心中有一腔無名的怒火取代了悲痛，他忽然想起了杜鈺所說的“勞勃會死在追究蘭尼斯特之前”的結論，難道真的是王後下的手，他看了一眼床上的勞勃喃喃道。
“他們會的……他們會的，他們都會得到自己應得的報應！”他感覺自己再也坐不下去了，他迫切的想要調查清楚這些事情。
對了，歐絡因！那個東方人一定知道些什麽，這個時候他猛然想起從那日從首相塔回來，杜鈺就再也沒有在眾人的視線裏出現過，據他自己本人聲稱有一個重大的實驗要做。
艾德看著病床上彌留的國王昏昏睡去，起身出來叫來了禦前總管，讓他去找一下杜鈺，自己則準備和瓦裏斯還有小指頭等人好好談一談，是時候攤牌了！