卻說這一日，正是南方五月黃梅時候，天氣煩躁，樹上蟬兒開始鳴個不停；啞巴大哥與一班牧童放牛倦了，在綠草地上坐著。須臾，濃雲密布，狂風頓作，一陣大雨過了。那黑雲邊上鑲著白雲，漸漸散去，便透出一縷陽光來，照耀得滿湖通紅。湖邊山上，青一塊，紫一塊，綠一塊。樹枝上都像水洗過一番的，尤其綠得可愛。湖裏有數十枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來滾去，放眼望去，平靜的湖水清得發綠，清得可愛。一隻橫河筏子裝滿了乘客，艄公左手挽槳，右手用篙子在水肚裏一點，把船撐開，掉轉船身，往對岸蕩去。船頭衝著湖裏的細浪，發出清脆的、激蕩的響聲，跟柔和的、節奏均勻的槳聲相應和。無數木排和竹筏擁塞在湖心，水流緩慢，排筏也好像沒有動一樣。南岸和北岸灣著千百艘烏篷木船，桅杆好像密密麻麻的，落了葉子的樹林。水深船少的地方，幾艘輕捷的漁船正在撒網。鸕鶿船在水上不停地劃動，漁人用篙子把鸕鶿趕水裏去，停了一會，又敲擊著船舷，叫它們上來，繳納嘴上銜的俘獲物：小魚和大魚－－煞是好美的景致。見過桃花的人都說怪了，這個馬大（n)麻子如何生得出這麽漂亮的女兒？桃花那張臉，圓圓的像個熟透的桃子，不管風吹日曬，永遠都是白嫩光滑且透著粉紅。桃花在地裏幹粗活，腰肢細得兩手一攏，就能箍住。十六歲的桃花，發育得凹凸有致，胸脯脹鼓鼓的，走起路來一動一顫，把人顫得慌慌的。這樣一個女兒，馬大（m)麻子居然答應嫁給土司李家那個聾啞又花癡的大兒子。偷油婆聽到把桃花許給土司李家啞巴大哥時，勃然大怒。她發瘋地撲上來，一手抓住馬大（m)麻子的衣領，一手摳到他臉上，再往下一拉，馬大（m)麻子臉上頓時有了五道血印子。打也打了，罵也罵了，最後，偷油婆還是把桃花的生辰八字，交給了一直候在門邊上看熱鬧的賀老六。等等賀老六走遠了，剛才打不還手，罵不還口的馬大（m）麻子便高高揚起手，還了偷油婆一個嘴巴。他說：“你以為老子願意把桃花妹子嫁給那個蠢貨嗎？這是沒辦法的事。我死不要緊，你們怎麽辦？”偷油婆挨了打，倒沒了剛才那潑辣勁。她像泄了氣的皮球蹲到地上，嗚嗚地哭了。她抽抽噎噎地說：“可憐我家桃花妹子了，那個聾子、啞巴、花癡，怎麽就有命娶了我的桃花妹子哎。桃花妹子的命苦哩。不，不行，不能毀了桃花妹子！馬大（n)麻子，你這個盜墓賊，你去死吧……”偷油婆跳將起來，便又向馬大（m)麻子撲去時，桃花出來了。桃花在西廂房給奶奶擦身，爹娘的吵鬧她全聽在耳裏。這兩天，不祥的感覺終於有了答案。她要嫁給啞巴大哥了。啞巴大哥除了花癡發作時讓人討嫌外，人還不錯。好幾次見她挑重擔＼或拾柴火，還跑過來幫她挑呢。嫁給這樣一個又聾又啞的人，
桃花做夢都沒想過。她想著想著，兩行淚水像珍珠似的一串串流了下來。桃花真的是為嫁給啞巴大哥流淚嗎？不知怎麽，她眼裏竟然滿是土司大老爺李福貴的身影。幾天前，她看到土司老爺李福貴騎一匹高頭白龍馬，從田坎上走過。當時太陽西沉，土司老爺和他的馬把個紅彤彤的太陽都填滿了。桃花看傻了，直到土司老爺到了她麵前，叫了一聲“桃桃”，她才“哎”一聲猛然清醒。土司老爺望了望桃花，便說：“桃桃，你看什麽呢？”桃花滿臉羞紅，紅得就像那天邊的晚霞，“看看看”了半天，才踹出一句：“看您和馬在太陽裏走。”聽了桃花的話，土司老爺的心裏“咯噔”了一下。他稍一愣怔，旋即哈哈大笑，說：“桃桃真會說話呢，有空，到家裏和蘭（花）兒她們玩。”說話間，馬已“嘚嘚嘚”走了過去，空留下一個威武的背影給桃花。桃花捂著發燙的臉，心裏說著不看不看，還是偷偷地瞄了又瞄土司老爺的背影，在河東河西，在鎮上縣上，誰不說土司老爺好？他做了許許多多好事（如修橋補路），掰手指數都數不過來。土司老爺做了什麽慈善事，桃花似乎一件也說不出來。十歲那年的大年初一，桃花永遠忘不了。那天一大早，李福貴到河東村七爺家拜年，一群孩子圍著他討紅包，隻有一個女孩怯怯地縮在後麵，看看其他孩子拿著紅包，一個個歡天喜地散去。她也正想散去，李福貴突然站到了她麵前，便兀自問道：“這丫頭是誰家的？”桃花撚著衣角，低著頭，不敢說話。趙七爺說：“馬仁義家的大女兒桃桃。”李福貴“哦”了一聲，牽過桃花的手，放了一個紅包在她手上，還撫了撫她的頭，說：“桃桃，回去替我問你爹新年好（當地習俗－紅包象征著來年財運大發）。”從此以後，桃花常常會想起土司大老爺那雙溫厚的手。幾年過去，桃花做春夢了。一個彌漫著春天花香的深夜，星光璀粲，蟲兒唧嘅；桃花在夢中醒來，一輪圓月懸在窗外。桃花看花了眼，這輪滿月一下子幻化成了土司大老爺的臉。桃花依稀想起來，夢裏和她在一起的正是土司大老爺！桃花在心裏“呸呸呸”啐了自己好幾口。那一晚，桃花死活不能將土司老爺從腦子裏趕走。從那以後，她不要說去土司家蘭（花）兒玩了，就是看到土司李家大門，也遠遠避開。往事不遠。她也不願想，也不敢想，自己終於要走進土司李家的大院！這眼淚（湘西苗家自古有女子哭嫁習俗），她有點弄不明白了，到底是悲傷，還是喜悅，抑或是驚恐。這是在她內心深處的秘密，和誰都不會說……
桃花做夢都沒想過。她想著想著，兩行淚水像珍珠似的一串串流了下來。桃花真的是為嫁給啞巴大哥流淚嗎？不知怎麽，她眼裏竟然滿是土司大老爺李福貴的身影。幾天前，她看到土司老爺李福貴騎一匹高頭白龍馬，從田坎上走過。當時太陽西沉，土司老爺和他的馬把個紅彤彤的太陽都填滿了。桃花看傻了，直到土司老爺到了她麵前，叫了一聲“桃桃”，她才“哎”一聲猛然清醒。土司老爺望了望桃花，便說：“桃桃，你看什麽呢？”桃花滿臉羞紅，紅得就像那天邊的晚霞，“看看看”了半天，才踹出一句：“看您和馬在太陽裏走。”聽了桃花的話，土司老爺的心裏“咯噔”了一下。他稍一愣怔，旋即哈哈大笑，說：“桃桃真會說話呢，有空，到家裏和蘭（花）兒她們玩。”說話間，馬已“嘚嘚嘚”走了過去，空留下一個威武的背影給桃花。桃花捂著發燙的臉，心裏說著不看不看，還是偷偷地瞄了又瞄土司老爺的背影，在河東河西，在鎮上縣上，誰不說土司老爺好？他做了許許多多好事（如修橋補路），掰手指數都數不過來。土司老爺做了什麽慈善事，桃花似乎一件也說不出來。十歲那年的大年初一，桃花永遠忘不了。那天一大早，李福貴到河東村七爺家拜年，一群孩子圍著他討紅包，隻有一個女孩怯怯地縮在後麵，看看其他孩子拿著紅包，一個個歡天喜地散去。她也正想散去，李福貴突然站到了她麵前，便兀自問道：“這丫頭是誰家的？”桃花撚著衣角，低著頭，不敢說話。趙七爺說：“馬仁義家的大女兒桃桃。”李福貴“哦”了一聲，牽過桃花的手，放了一個紅包在她手上，還撫了撫她的頭，說：“桃桃，回去替我問你爹新年好（當地習俗－紅包象征著來年財運大發）。”從此以後，桃花常常會想起土司大老爺那雙溫厚的手。幾年過去，桃花做春夢了。一個彌漫著春天花香的深夜，星光璀粲，蟲兒唧嘅；桃花在夢中醒來，一輪圓月懸在窗外。桃花看花了眼，這輪滿月一下子幻化成了土司大老爺的臉。桃花依稀想起來，夢裏和她在一起的正是土司大老爺！桃花在心裏“呸呸呸”啐了自己好幾口。那一晚，桃花死活不能將土司老爺從腦子裏趕走。從那以後，她不要說去土司家蘭（花）兒玩了，就是看到土司李家大門，也遠遠避開。往事不遠。她也不願想，也不敢想，自己終於要走進土司李家的大院！這眼淚（湘西苗家自古有女子哭嫁習俗），她有點弄不明白了，到底是悲傷，還是喜悅，抑或是驚恐。這是在她內心深處的秘密，和誰都不會說……