西門慶聽完玳安的匯報,竟覺得有些好笑。早該知道六娘子在跟他耍心眼兒,這會子居然驚訝不起來。要不是武大這個腦袋有包的貨色一股腦說了實話,他說不定還真讓那小娘們蒙混過去了。


    這人哪,最怕貪心不足。給她臉她不要,給她機會她不抓,那就別怪他不給她麵子。


    這邊門房來報,持了知縣的名帖,說有個案子牽涉複雜,請大官人移步到縣衙一趟,分說清楚——不會花太多時間的。


    西門慶鼻孔出氣,回道:“知道了。回報知縣,我方才在後宅踢毬取樂,出了一身臭汗,待我沐浴後便趕到。請他先處理別的公事,把那原告留一陣子,喝喝茶,吃頓飯都行——玳安,給人家拿五貫半茶錢,多說說好話。”


    那門房出去,回複了知縣派來的小吏,連話帶錢一並呈上。那小吏眉開眼笑,把五貫錢纏在腰間,剩下半貫揣懷裏——大家心照不宣,這半貫錢是歸他自己的油水。不然,西門大官人為什麽不給個整數,非要加個零頭呢?


    那小吏笑眯眯的回去,附在知縣耳邊,好好的給西門慶美言了幾句。那五貫多錢自然不是公然賄賂知縣的——就算是,這數目也太嫌寒酸。於是那小吏轉過身,對著一眾衙役宣布:“西門大官人說他有點急事,需要晚來一陣子。知縣大人還要處理公事,這就先回後堂,麻煩大家在這兒守著些。這些錢麽,給大家拿去喝茶,算是大官人給大夥賠禮啦。”


    見知縣已經起身走了,衙役們眉開眼笑,把錢分了,叫來一個茶水販,其樂融融地點起茶來。


    武大跪在下麵,一口水都沒喝上,腿上沒好全的傷口火辣辣的疼。


    圍觀的百姓見知縣回去休息了,撂下個裝飾齊整的公堂,都是麵麵相覷。本來還等著好戲連台,這會子是該回去幹活,還是該繼續守著?


    不多時,人已經散了一半。眼看著日頭從樹梢升到頭頂,是個豔陽天,又有人回去曬衣服曬被子。最後,隻有七八個大爺大娘執著地守在門口。西門大官人怎的還不來對質哇?


    就在這七八個人也打算撤的當口,廣場盡頭飛奔過來一個小廝,正是西門慶家玳安,臉上驚慌失措,上來就往公堂裏闖,被幾個衙役攔住,就開始喊:“知縣大人對不住,我家大官人……突然有家事,來不了啦……”四下看看,又急得到處作揖:“鄉親們,請問哪裏有善於解毒的郎中,快帶小人去啊……晚了、晚了就來不及了……”


    一眾衙役公人聽到“解毒”兩個字,立刻都湊了過來,喝問道:“發生什麽事了?”


    玳安跑得腿軟,臉上已經嘩嘩的掉淚,嗚嗚咽咽地說:“我家大官人府上出事了!有人、有人中毒了……快、快叫郎中……”


    *


    陽穀縣多年太平,眼下卻出了謀殺未遂案!


    武大的狀子立刻被丟在了一邊。知縣慌慌忙忙重新升堂,少不得把夏提刑也請過來,大大小小的官吏文員、衙役仵作,在崗的也都叫了過來,黑壓壓站了一堂。


    玳安跪在地上,驚魂未定地描述:西門大官人沐浴完畢,正想用些點心,便遵從知縣大人指示來縣衙對質,誰知那點心還沒入口,廚房裏的上灶丫頭秋菊便突然倒地,捂著肚子嗷嗷叫,七竅流血好不淒慘。好在神智還清醒,一問,原來是她偷吃了一口點心。那點心顯見得有毒,倘若她不偷吃,那可就要吃到大官人嘴裏了!


    全府上下如同驚弓之鳥。西門大官人當即下令徹查,把廚房裏的東西全拿去喂狗。玳安邊哭邊說,這一查不要緊,整個廚房裏的吃食,十樣竟有八樣是帶毒的。一時間府上哀嚎遍野,幾十條死狗,現在還都在院子裏擺著呢。


    這是要滅門的節奏!


    知縣麵色沉重,和夏提刑對望了一眼。青天白日朗朗乾坤,大宋朝多少年沒出過這種案子,要是真鬧出幾十條人命,那全縣衙上下人等,那烏紗帽,那前程,可都要成了黃粱一夢了!


    知縣心有餘悸地道:“多虧那丫頭,偷吃那個,叫……叫什麽來著?”


    玳安抽泣:“秋菊,和小的關係可好了……”


    “對對,秋菊,多虧她偷了一口啊。趕緊派人救治,務必要保她性命!夏提刑,你看這……”


    知縣是進士出身的文官,查案經驗有限,此時惶惶然如同進了妖精洞的唐僧,滿口隻是怎麽辦怎麽辦。夏提刑腦子倒還算清楚,盤算片刻,當即道:“封存現場,下官立刻帶人去查。”


    夏提刑趕到現場,西門慶連忙換身衣服,親自去迎,抱歉地說不好意思,這下子沒有茶水招待了,還請大人恕罪。


    夏提刑笑道:“不妨。”徑直進入廚房,暗暗點了點頭。西門慶果然是個懂事的,各樣食物都原樣留在廚房,保存了珍貴的證據。夏提刑當即下令,讓人一樣吃食取上一點點,帶毒的和沒帶毒的分清楚,抓起一塊毒倒秋菊的點心,湊近了聞聞,極其小心地舔了一舔。


    “憑下官多年的經驗……砒`霜,無疑。讓那丫頭趕緊喝鹽水,吐出來。”


    西門慶趕緊答應,派人去了。


    夏提刑接著一樣樣吃食查過來,很快便發現了規律。甜食都沒毒。凡是帶毒的點心,都是鹹口的。


    而且毒源很明顯:點心裏的醃漬醬菜。譬如酸蘿卜豬肉饅頭,帶毒的是酸蘿卜。譬如醬韭花澆豆腐,帶毒的是醬韭花。夏提刑命人取塊點心,挖下裏麵一塊幹幹淨淨的麵食部分,拿去喂狗,平安無事。


    夏提刑站起身,厲聲問道:“這些醬菜,是哪家買的?”


    西門慶自然不知道,派玳安去問管家,管家又去問廚房,廚房又去問管采買的婆子。


    那婆子被帶過來,見到一眾官老爺,撲通一聲跪下,連聲道:“不幹我事,不幹我事……這些醬菜都是……都是……”


    西門慶喝令道:“磨嘰什麽!快說!”


    “唉,前段時間大家瘋了似的吃炊餅,全縣的醬菜都脫銷,隻有……隻有一家還在賣……這些醬菜還能是哪兒的?不幹我事,不幹我事啊……”


    夏提刑冷冷道:“說清楚!哪家?”


    那婆子仰起臉,顫顫巍巍地說:“紫……紫石街,武大郎。”


    *


    武大直接由原告變成了被告。


    鐵一般的口供證據甩在眼前,就算是諸葛亮也要懵一陣子了。


    他隻會翻來覆去地咕噥:“不,不會……俺連砒`霜是啥都不知道……不會下毒,怎麽會下毒呢,俺、俺是安分百姓……”說著說著就磕下頭去,“青天大老爺明鑒!俺冤枉!冤枉啊!”


    若說他上午那聲“青天大老爺”還算是討喜,現在這一聲叫喚,在知縣大人聽來,就是莫大的諷刺。他的大好官位前程,差點就斷送在那堆爛醬菜裏!


    “武大,你實說!”


    “俺冤枉……”


    知縣老大的不耐煩。人證、物證、動機都有了,不就是他家老婆看上西門慶,鬧著要離婚,因此跟西門慶結怨,這才計劃殺他全家嗎?這麽簡單的案子,結得越快越好,不然等風聲傳出去,謠言多起來,可要大大影響他的升遷。


    武大這邊死硬,還咬著不鬆口:“大人明鑒,不信你去問俺的鄰居們,俺從來都是老實人……”


    知縣被他鬧得頭疼,眼看天色也晚了,這一天折騰得也累了,歎口氣,揮揮手:“也罷。先將武大監押一天,明日傳喚紫石街的住戶。至於他的家人……”想了想衙役口中的那個風流漂亮小娘子,大約也不是什麽正經人,“也來監押入獄,再作聽喚。”


    武大傻了:“別、別抓我娘子……”


    一隊公人領命,帶著鐵鏈子去了。


    *


    潘小園自從聽到武大當堂把自己供了出來,就知道事情整個要糟,滿頭大汗地擠出去,也就沒聽到後麵那些下毒未遂的變故。路上被一群小流氓截住騷擾,好容易脫身回到紫石街,腳不點地的就開始收拾東西準備跑路。


    武大這廝一百年專業賣隊友,自己泥菩薩過河,好不容易用緩兵之計穩住了西門慶,這下子被揭了個底兒掉透心涼,自己非讓他扒了皮不可!


    然而跑路談何容易,整條街上都是熟人,幾十雙眼睛大睜著,就等著看她的八卦。潘小園拎著一個小包裹,在房間裏轉來轉去,熱鍋上的螞蟻。


    忽然想到一個招兒,趕緊從後門踅出去,敲敲劉娘子家的門,把貞姐叫出來。小姑娘本來讓她放了假,這會子也不得不招回來,開門見山跟她說:“我遇上事兒啦,得出陽穀縣避一避。你要是還看得起我這個姨,就幫我……”


    貞姐還眨巴著眼睛聽,潘小園的滿心打算,卻被一陣吵鬧聲打斷了。


    烏央烏央的人聲中,隻辨出隻言片語的信息:“想不到武大是這樣的人……”“下毒……心狠……”“這下逃不掉了……”


    還夾雜著男人的嗬斥聲:“喂,閑雜人等讓開,別妨礙執行公務!要看熱鬧過後再看!”


    潘小園完全來不及思索發生了什麽,腦子裏隻有一個念頭:西門慶這是要趕盡殺絕!


    還“執行公務”?武大還在縣衙裏,估計已經出不來了。這群帶著咣啷啷鐵鏈的公人,又是來抓誰的?


    貞姐顯然也被嚇怕了,連聲說:“六姨,你聽……”都不敢跑出去看。


    腳步聲越來越近。潘小園努力讓自己變得像警匪片裏黑老大那樣處變不驚,俯下身,按著貞姐一雙小肩膀,低聲說:“我攤上事兒啦,估計是讓人冤枉……”


    貞姐立刻說:“我跟你去衙門分說清楚!你們是好人!”


    “不,不成!你別替我們說話,別辯解——”想了想,飛快地打開手中包裹,抓出一個係得緊緊的小麻布包兒,塞進貞姐手裏。


    “這些,算六姨求你,替我保管好,誰都別給——除了你武二叔。他若回來,你就給他。”


    貞姐還要問什麽,可惜沒時間解釋了,有人在砰砰的叫門。


    潘小園覺得自己全身都在發抖,看著貞姐將那布包收進懷裏,又突然想起什麽,蹲下去,包裹底下拽出一遝子花花綠綠的錢引,塞進小姑娘袖子裏:“這是二十五貫,你……”


    本來想讓她那這錢來賄賂幾個小官小吏,但轉念一想,一來完全超出了小姑娘的能力範圍,二來估計比不上西門慶出手的一個零頭,歎了口氣,拋掉這個想法,“算我送你的。這是錢,不過不能花,但是你要好好留著,以後萬一能用得上……”


    貞姐懵懵懂懂地點頭。潘小園把她推出後門。與此同時,嘩啦一聲,一隊公人從前麵破門而入。


    潘小園看著他們手裏亮閃閃的鐵鏈,心中唯一的念頭竟是荒誕的:老娘也算進過號子的人,以後可有的吹噓了……如果有以後的話。


    好在公人們大多也都是和武鬆有交情的,知道抓的是武鬆嫂子,便還都憐香惜玉,凶巴巴的說上幾句場麵話,手下倒沒有太粗魯。隨後派幾個人進到家裏搜查,最後四條八叉的把大門封住。


    潘小園讓鐵鏈子拴著一路走到縣衙,看著身邊一雙雙睜得賊大的眼,心中歎了口氣。陽穀縣的芸芸眾生,可又有一年談不完的八卦了。


    潘小園被丟進女監裏過了一夜。她有點奇怪,監牢的條件比她想象得還好一點,有床鋪,有被褥,有便盆,卻沒有傳說中來索賄殺威的衙役。那女牢頭還特意問她晚飯夠不夠吃,不夠的話可以給她添一碗。


    她哪有心思吃飯,滿腦子想著各種各樣的對策,又一個個的被自己否決。歪在破床鋪上,橫豎睡不著。


    滿牢房的衙役都在議論武大這件案子。聽他們口氣,疑點倒是不少,然而說到關鍵的漏洞時,這些人又十分默契地緘口不言。


    潘小園突然明白為什麽要先把自己關一夜再審了。這一夜,可不止她自己沒合眼。

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