第72章 莊生曉夢05
炮灰打臉指南[快穿] 作者：酩酊醉 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“你醒了。”
佟凜聽到這個聲音，便知道自己再一次重複著那個莫名其妙的夢境。
說是重複，也不太貼切，因為每一次的夢境，都會有些細微的變化。茫茫白霧中，他追尋著飄渺的歌聲，隱約能夠看到近處起伏的輪廓，偶爾還能觸碰到一些光滑冰冷的物體表麵。
他似乎在某個封閉的空間中行走，而那個歌聲便是領路人。
夢裏的感覺太過清晰，加上每次他以為自己入夢時，那個聲音都會告訴他“他醒了”，久而久之讓他產生了一種錯覺——在夢中，他醒著；他醒著，卻在做夢。
隨著夢境不斷延續，夢裏的白霧也愈漸稀薄。漸漸的，佟凜發現，他所處的空間裏，到處都是門。
鐵灰色的、冰冷的門，大部分都被鎖死，那些敞開著的，裏麵黑漆漆一片，伸手不見五指。
歌聲並未將他引入其中，而是帶著他穿行在大概是走廊的空間裏。
佟凜重複著被歌聲引領前行的夢境已經習慣了，當那聲音戛然而止的時候，佟凜立刻止住了腳步，沒來由的繃緊了身體。
在一片死寂當中，遠處傳來了某種持續不斷的怪異聲響。
就在佟凜想要走過去一探究竟的時候，白霧突然變成了黑霧，一個低沉狠厲的聲音從霧中傳來：“回去！”
佟凜的耳朵，霎時被尖銳如針般的蜂鳴聲貫穿，一陣劇痛在他腦袋裏炸開。他猛的睜開眼睛，從床上坐了起來，額頭上滿是冰冷的汗水。
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東出豆岐縣不遠，有一個麵積不算很大的水潭。
也許是因為地下連著暗河，黑漆漆的潭水在雨季不曾溢出，冬季也不會凍結。
在山深水冷、風平浪靜的日子裏，水麵也不平靜，在水中央有一個從不止歇的漩渦，傳說是通往十八層地獄的入口，所以被豆岐縣的人稱作“獄潭”。
因為這樣恐怖的傳說，獄潭附近少有人跡出沒，旁邊山丘上的獵人木屋，也荒廢許久。
但數月之前，一個名為童九的男人住進了獵人木屋。
沒有人知道他從哪裏來，為什麽要獨自居住在那樣荒蕪陰森的地方，但不久之後，豆岐縣的人一致認為，他也許是通過獄潭，從十八層地獄裏爬出來的惡鬼，向人世間報複索命來了。
童九身高九尺，虎背熊腰，麵容凶惡，力大無窮。山上一人高的巨石，他輕鬆便可舉起，三人合抱的大樹，他單手便可撼動，林中的猛獸遠遠聞到他身上險惡的氣息掉頭就跑。
平日裏他陰沉寡言，很少到鎮上去。但每個月總有那麽幾天，他會拿著在山中打到的獵物到酒坊中換酒買醉。
他嗜酒如狂，抓起半人高的酒壇一口便可吞盡，每次至少要喝掉十七八壇酒才肯罷休。
喝醉之後他便會暴露出凶殘暴虐的一麵，誰若是多看他一眼，就會被他揍得鼻青臉腫，連親媽都認不出來。所以每當童九出現在鎮上的時候，鎮民紛紛繞路躲避，唯恐避之不及。
與此同時，他還極度好色。他不找妓丨女，也不喜少婦，專門挑那些未出嫁的年輕姑娘下手，且年紀越小越合他心意。
隻要是被他看中的姑娘，無不被擄回家中，至於要做什麽，自然不言而喻。而在他行盡齷齪肮髒的下流事後，還會將姑娘剝皮拆骨，吞吃入腹。
不過短短幾個月，獵人小屋外麵的雜草叢中，已布滿屍骨，順著山坡一直鋪到獄潭邊，血水形成一條小溪，潺潺流到獄潭中央，隨著漩渦被卷入無間深淵……
“童九是惡鬼的化身嗎？”一名少年忍不住插嘴道。其他人也情不自禁的回過頭，看向不遠處黑黝黝的山丘輪廓。
這日，私塾的先生帶著學生到鎮外郊遊，講解附近的地理風土，由於時間太晚，便住宿在郊外農莊。
吃過晚飯後，學生們在院子裏升起篝火，圍坐一圈，講些奇聞異事，神鬼誌異。
山中天黑的很快，夜幕低垂，星月無光。先生和農人早早睡下，熄了火燭，唯一的光源便是學生們圍坐的篝火。時值四月，春寒料峭，乍暖還寒，伴著一個個陰森可怕的妖鬼傳奇，更讓他們感到寒意透骨。
篝火劈啪作響，跳動的火光映亮了宇虎的臉，令他的表情顯得十分陰沉。他眯起眼睛，環顧眾人，刻意壓低聲音道：“據說童九就是傳說中的妖怪——酒吞童子，因惡念積累而生，嗜酒如命，且專門誘騙年輕貌美的女子，待發泄淫/欲後，便將她們當作口糧。”
宇虎瞧著其他人半信半疑、神情緊張的樣子，心中暗暗一笑，突然豎起一隻手指，做出凝神靜聽的樣子，悄聲道：“你們聽到了嗎？”
少年們的身體不由得繃緊，豎起耳朵聆聽寂靜的山林間細碎的聲響。風吹葉落，草叢撲簌，不知從何處傳來了細微的哢擦聲，也許是林中的野獸踩到了枯枝。
宇虎皺眉道：“哢嚓，哢嚓，那是童九在咀嚼幼女細弱的骨頭，發出的響聲！”
一陣裹挾著泥土腥味的冷風吹過，令少年們打了個哆嗦，有膽子小的，不免往同伴身邊湊了湊。聯想到這座農莊，就在宇虎所講述的獄潭不遠處，行至山丘下用不了一炷香的時間，更讓他們感到一陣陣寒意。
有人勉強笑道：“童九隻吃女孩子，我們都是男人，怕什麽。再說，這都是宇虎編造出來嚇唬人的。”
他話音剛落，一個銀鈴般纖細動聽的聲音顫抖道：“可是我聽說，的確有人見過山丘上的小木屋裏，有個高大粗野的男人出入。”
先生的女兒淺草，平日裏便跟著學生們一起聽課，今日也跟隨父親一起來到了郊外。她與少年們同齡，雖然年紀不大，但已出落得亭亭玉立，宛如夏日初荷，含苞待放，是一眾情竇初開的少年向往慕憬的對象。
她坐在邊戍身邊，被一個個聳人聽聞的故事激得脊背竄過陣陣涼意。但她卻不想回到房裏睡覺，隻想跟邊戍再多坐一會兒。
隻是宇虎這個故事的主人公，並非遠在天邊的傳說，而是就在距離他們不處的山丘上，著實讓淺草心生恐懼。
事實上，這不過是宇虎添油加醋、誇大其詞而已。童九確有其人，也的確有些身手，且嗜酒好賭，一旦喝醉便調戲年輕女子，若是有人上前勸阻，必會被他痛打一頓。
由於他力大無比，凶狠悍勇，鎮民對他滿心怨懟。衙門裏的官差多次將他抓捕回去，但傷人這種事頂多關個十天半月，放出來後他依舊我行我素，令宇虎的縣令老爹頭痛不已。
童九並不住在山丘上的木屋裏，隻有在需要進山打獵的時候，才會偶爾住上一夜，跟酒吞童子的妖怪之說完全沒有關係。
但這些事，淺草並不知曉。她心慌之下，下意識的想去抓邊戍的手臂，結果卻抓了個空。
邊戍將手裏的柴丟到火堆裏，起身整了整衣擺上的褶皺，麵無表情道：“時候不早，我先睡了。”
佟凜時常與遊魂坐在院中的櫻樹下飲酒談天，關於鬼神妖怪的傳說，邊戍聽得比誰都多，對這些嚇唬小孩的故事毫無興趣。
他本就不想參與，無奈躺在床上輾轉反側難以入睡。自從在佟凜家中住下，二人始終同床共眠，男人發絲的清香，身體的溫度，衣袖上沾染的香料，混合成一種獨屬於他的味道，讓邊戍感到前所未有的安心，夜夜恬然入夢。
今夜獨自一人，邊戍有些不適，並且越是睡不著，便愈發想念佟凜。為了排解這一日不見的思念，所以才去聽那些深夜鬼話。
宇虎叫住邊戍不懷好意的笑道：“難道幾個鬼故事便嚇到你了，晚上要不要我們陪你一起睡啊？”
邊戍置若罔聞，連瞧都沒有瞧他一樣。
宇虎哼道：“不怕就別急著走，臨行前我們就商量過了，今晚一起去獄潭瞧瞧，童九那家夥到底長什麽樣子，究竟吃了多少年輕的姑娘。”
這個年紀的男孩，對越是危險的地方，便越是充滿好奇。這不過是宇虎的一個借口，正如同編造出酒吞童子之事一樣，目的便是為了引邊戍去往獄潭。
宇虎始終對邊戍心存不滿，經常給他使些絆子，想看他當眾出醜，讓他在先生和同窗麵前抬不起頭來。
但邊戍在自幼成長的環境裏，見慣了勾心鬥角，爾虞我詐，與那些費盡思量、陰狠毒辣的手段相比，宇虎的小伎倆僅是兒戲罷了，輕易便可化解。
幾次三番之後，宇虎都沒能成功，空憋了一肚子的火。又見淺草成日裏有事沒事便找邊戍說話，邊戍卻隻是冷著臉愛搭不理，更是讓宇虎恨得咬牙切齒。
宇虎與幾個平日要好的同窗早已事先商量好，將邊戍引到獄潭那邊，將他痛揍一頓，再把他綁到山丘上，留他獨自一人在小木屋裏過夜，嚇他個半死，待次日清晨再去放他出來，也許還能看到他尿褲子的慘狀，日後他必不敢再囂張。
邊戍冷著臉道：“我要睡了，你們自行去吧。”
宇虎不信他沒有半點好奇心，繼續用惡言激將。
邊戍根本不吃這套。宇虎的如意算盤全都寫在臉上，他怎麽會看不出來。
好勇鬥狠、逞強好勝之事，邊戍從不會做。他將宇虎視若無物，徑自轉身離開。
宇虎惱火至極，抄起手邊的石塊丟到篝火裏，火苗竄起老高，濺出斑斑火星。
那些視宇虎為首的少年見狀，立刻嗤笑道：“邊戍不過是個外強中幹的慫包，就說不敢去便是了，還故作鎮定，真是可笑。”
眾人七嘴八舌，把邊戍貶低得一無是處，宇虎這才多少消氣。
邊戍和淺草並未走遠，站在院子的陰影裏將同窗們的話聽的一清二楚。
淺草細聲細氣的安慰道：“你別往心裏去，我知道你不是那般膽小怕事的人。反而是他們，心胸狹窄，沒事找事，真叫人討厭。”
平日宇虎便常常對邊戍出言相譏，處處排擠，還笑話他定是家中太過貧寒，連飯都吃不上，否則怎麽會長得那麽瘦小。
對於宇虎極其跟班的挑釁嘲諷，邊戍絲毫不在意，他怎麽會跟這些無知小民一般見識。
他去私塾的唯一目的便是獲得先生的認可，進而看到佟凜讚許的笑容和眼神，這對他來說，比以往獲得任何賞賜，得到任何稀罕玩意兒，都要高興千百倍。
邊戍正要對淺草道晚安，又聽有人說道：“我聽說邊戍寄住在一個陰陽師家中，想必平日常能見到祈福驅邪之事，對妖怪也不會陌生，應該不會這麽膽小吧。”
宇虎嗤之以鼻的聲音傳了過來：“你們懂什麽，最了不起的陰陽師都是通過了考試進入陰陽司，留在宮中輔佐侍奉皇室的；其次則是在京畿一代為達官顯貴服務的；民間的陰陽師多半是些不入流的術士，頂多會畫符測風水之類淺顯的法術。”
他忿忿折斷一根樹枝繼續道：“邊戍家在隔壁村外的山上，住在那種地方的陰陽師，會是什麽正經人？依我看多半就是個大騙子，待日後邊戍就會繼承他的衣缽，成為一個小騙子。”
宇虎這番話令邊戍許久不曾動怒的內心掀起了一陣波瀾。
言辭不同於利刃，無法傷他分毫，他現在平靜安心的日子得來不易，是以對少年間的小打小鬧從不計較。無論別人怎樣品評他，他也不會介意。
但他無論如何，也忍受不了有人對佟凜做惡意的揣測，哪怕隻是戲言，他也聽不得一分半毫。聽到宇虎一陣陣得意的笑聲，他恨不得衝過去將其按到火中炙烤。
淺草在黑暗中未能發覺少年的異樣，懷著少女的心事將他拉到一邊，悄聲與他說些有的沒的，盡是些她最近又學了什麽琴曲，做了多少女紅這種小女兒家的事。
自邊戍第一次踏入私塾，淺草便被他身上與眾不同的氣質所吸引，總覺得他不似其他少年那般幼稚，有種超脫年齡的成熟。加之他頭腦聰慧，又低調內斂，更是讓淺草的一顆少女心萌動不已。
隻是淺草有著女兒家的矜持，不便直截了當的示好，便經常去找邊戍說話，試圖讓二人之間更親近些。但邊戍不似其他少年那般總愛圍著淺草表現，對她不冷不熱，態度平淡，總讓淺草摸不清他心裏到底在想什麽。
今夜也是如此，邊戍心不在焉，沒聽幾句便打斷道：“你若是沒什麽其他事，我便回去睡了。”
淺草抿了抿嘴唇，從袖子裏掏出一隻香包遞過去，羞赧含笑道：“這是特意為你縫製的，戴在身上可以提神醒腦。”
香包做工精致，可見下了不少苦心。淺草低垂著頭，好像將其當作了定情信物一般，等待心上人接過去。
然而邊戍連看都沒看，十分不解風情道：“有勞了。不過我不需要，你還是留著自己用吧。”
淺草一愣，捏著香包的手再度緊了緊，心裏滿是委屈道：“你這人怎麽這樣，難道……難道不明白我的心意嗎？”
邊戍的聲音就如同夜風一般充滿涼意：“明白又如何。你的心意隻是你的心意，與我何幹。”
說罷便轉身離開，留下淺草一人，在屋簷下的陰影裏，眼淚奪眶而出。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，農莊主人一家便已起床燒火做飯。嫋嫋炊煙如同白霧，伴隨著鳥兒的啁啾，山林中一派安寧祥和。直到一聲驚叫將其撕裂，睡在各院裏的學生也都被驚醒。
眾人睡眼惺忪，衣衫不整的探出門來，均是一臉茫然，不知發生了什麽事。
農莊主人的小女兒匆匆跑進來道：“爹，豬圈裏有個人！”
農莊主人一聽，也未做多想，還以為是偷豬的賊，抄起撥火棍便衝了出去。好事的學生們也趕緊跟了上去，生怕錯過一番熱鬧。
一行人趕到豬圈，就看一灘泥濘當中，有個人趴在地上，滿身醃臢，臉上也沾滿了泥糞，嘴裏還塞著一把雞毛。
這副模樣怎麽看也不像是個賊，在一片哄笑聲中，有眼尖的認出人來，失聲叫到：“那不是宇虎嗎！”
眾人聞言，這才認出是他，可是豬圈裏無處下腳，這些養尊處優的少爺們根本不願為救他出來而髒了自己的鞋子。
況且很多人平日嘴上不說，心裏卻很看不慣宇虎趾高氣昂的神氣勁兒，隻是礙於他身份特殊，便多處忍讓。如今見他如此狼狽，還有豬在他身上踩來踩去，都忍不住哈哈大笑。
最後還是農莊主人進去將人拖了出來，口中還不住抱怨年輕人不懂事，玩什麽不好，非要跑到豬圈裏去瞎鬧。
宇虎悠悠醒轉，被自己的情況所驚，身上陣陣的臭氣，幾乎把他熏得再度暈倒。
他頭暈腦脹的被農莊主人衝了幾桶水，換了一身農人的粗布衣服，在院子裏吹了好一陣風，才逐漸清醒過來。
昨晚聊至深夜，眾人散去後，宇虎去茅廁小解，剛剛掀起衣擺就眼前一黑失去了意識。
此刻回想起來，他根本不知道是誰在背後偷襲，還如此戲弄於他。雖然沒有證據，但他內心深處已經斷定，此事必是邊戍那個表裏不一的陰險之人所為。
那小子總是一副冷冷淡淡的樣子，說好聽點是不卑不亢，說白了就是不將任何人放在眼裏。宇虎一再挑釁陷害無果，還以為邊戍有多麽高風亮節，未曾想他竟是個黑肚皮的。
宇虎牙齒咬的咯咯作響——明明他想出了辦法要弄得邊戍顏麵掃地，現在卻是他被邊戍搞的麵子盡失；他本想看邊戍被嚇尿褲子的好戲，結果反倒是他尿了自己一身。
這“豬圈”事件日後免不了要被當成同窗的笑談，傳出去更會讓他的縣令老爹臉上無光。
宇虎怎麽可能咽得下這口氣，他決定一不做二不休，先將邊戍揍得爬不起來，再將其趕出書院。他要讓邊戍知道惹了縣令的兒子，是什麽樣的下場。
思及此處，宇虎再也按捺不住，蹭的蹦起來衝到後院，一把揪住正在用飯的邊戍，將他從椅子上拽了起來。
他一動手，那些跟班都圍了上來，其他人也放下筷子，猶豫著要不要上前勸阻。
宇虎咬牙切齒道：“你這卑鄙小人，竟然如此陷害於我。今日我非得教訓你一番不可。”
邊戍波瀾不驚道：“你說這話，可有什麽證據？”
有些對宇虎不服氣的人也道：“有證據就拿出來，可別冤枉了邊戍。”
宇虎哪有證據，憋得一張臉通紅。
有人不嫌事大，火上澆油道：“許是那些豬瞧著你很親切，以為是同類，便將你請了豬圈團聚呢。”
一片哄笑聲中，宇虎惱羞成怒，揮拳打向邊戍的鼻梁，卻被邊戍輕鬆躲過，反而一腳踹在他脛骨上，疼得他當即便單膝下跪。
邊戍挑起嘴角道：“你我都是同窗，若是知錯，改過便可，何必向我行此大禮，我原諒你便是了。”
宇虎齜牙咧嘴，又驚又惱，沒想到這個看似瘦弱的小子，爆發力和反應力都不差，看來是他低估邊戍了。
既然無法輕易將邊戍製服，宇虎一邊從地上掙紮起身，一邊讓跟班們動手。
眼看一場群毆就要上演，先生這時急匆匆的跑進來道：“你們有誰見到淺草了？”
學生們麵麵相覷，這才意識到從早起到現在，都沒有瞧見過淺草的身影。
既然先生來了，宇虎隻能罷手，強忍著把那股氣又憋了回去。他心裏惦記淺草，便對先生道：“先生莫急，山中清晨空氣甚好，淺草是不是到附近散步去了？”
先生卻連連搖頭。淺草昨晚本該與農莊主人的小女兒睡在一起，但早上起來卻發現她根本沒有回房睡過，這一夜不知跑去了哪裏。
先生已經與主人一家將農莊內外找了一遍，但卻杳無蹤跡，因此猜測她很有可能是往林子更深處去了。
淺草一個十歲出頭的小女兒，深夜獨自去往林子裏，光是想象她可能會在黑暗中跌倒摔傷，或是遇到山中野獸，便已經將先生嚇的冷汗涔涔。
農莊的主人已經叫兒子去鎮上報官，但先生此刻的焦慮令他無法安心坐等，學生們也萬般著急，提出要分成幾人一組，去林中尋找淺草。
邊戍回想夜裏與淺草的對話，覺得自己也有幾分責任，便與眾人一同外出尋找。
宇虎跟在邊戍身後，一雙眼睛燒得通紅，一路上都在伺機出手。
他們去往的方向，正是獄潭。不多時，便已行至潭邊的草坡上。
趁著邊戍停下腳步，宇虎猛的衝了上去，想要狠狠將他撞下草坡。
卻不想邊戍早已料到他有這一招，反應極快的往旁邊一躲，宇虎勢頭太猛，無法刹住腳步，一個飛撲便滾了下去。
一陣天旋地轉過後，宇虎終於停了下來，好在沒有直接滾進獄潭，否則便要被潭水中央的漩渦卷入。
宇虎趴在水潭邊，周身的疼痛令他發出陣陣呻/吟。他怒火中燒的抬頭向上望去，卻見邊戍一臉驚愕。
一股難聞的氣味鑽進了宇虎的鼻孔中，他微微低下頭，看到手裏抓著的草呈紅褐色，草間散發出一種令人作嘔的*氣息。他順著草坡朝上望去，一條暗紅色的溪流正潺潺流下。
“你那個故事，到底是不是編造的？”邊戍低聲問道。
佟凜聽到這個聲音，便知道自己再一次重複著那個莫名其妙的夢境。
說是重複，也不太貼切，因為每一次的夢境，都會有些細微的變化。茫茫白霧中，他追尋著飄渺的歌聲，隱約能夠看到近處起伏的輪廓，偶爾還能觸碰到一些光滑冰冷的物體表麵。
他似乎在某個封閉的空間中行走，而那個歌聲便是領路人。
夢裏的感覺太過清晰，加上每次他以為自己入夢時，那個聲音都會告訴他“他醒了”，久而久之讓他產生了一種錯覺——在夢中，他醒著；他醒著，卻在做夢。
隨著夢境不斷延續，夢裏的白霧也愈漸稀薄。漸漸的，佟凜發現，他所處的空間裏，到處都是門。
鐵灰色的、冰冷的門，大部分都被鎖死，那些敞開著的，裏麵黑漆漆一片，伸手不見五指。
歌聲並未將他引入其中，而是帶著他穿行在大概是走廊的空間裏。
佟凜重複著被歌聲引領前行的夢境已經習慣了，當那聲音戛然而止的時候，佟凜立刻止住了腳步，沒來由的繃緊了身體。
在一片死寂當中，遠處傳來了某種持續不斷的怪異聲響。
就在佟凜想要走過去一探究竟的時候，白霧突然變成了黑霧，一個低沉狠厲的聲音從霧中傳來：“回去！”
佟凜的耳朵，霎時被尖銳如針般的蜂鳴聲貫穿，一陣劇痛在他腦袋裏炸開。他猛的睜開眼睛，從床上坐了起來，額頭上滿是冰冷的汗水。
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東出豆岐縣不遠，有一個麵積不算很大的水潭。
也許是因為地下連著暗河，黑漆漆的潭水在雨季不曾溢出，冬季也不會凍結。
在山深水冷、風平浪靜的日子裏，水麵也不平靜，在水中央有一個從不止歇的漩渦，傳說是通往十八層地獄的入口，所以被豆岐縣的人稱作“獄潭”。
因為這樣恐怖的傳說，獄潭附近少有人跡出沒，旁邊山丘上的獵人木屋，也荒廢許久。
但數月之前，一個名為童九的男人住進了獵人木屋。
沒有人知道他從哪裏來，為什麽要獨自居住在那樣荒蕪陰森的地方，但不久之後，豆岐縣的人一致認為，他也許是通過獄潭，從十八層地獄裏爬出來的惡鬼，向人世間報複索命來了。
童九身高九尺，虎背熊腰，麵容凶惡，力大無窮。山上一人高的巨石，他輕鬆便可舉起，三人合抱的大樹，他單手便可撼動，林中的猛獸遠遠聞到他身上險惡的氣息掉頭就跑。
平日裏他陰沉寡言，很少到鎮上去。但每個月總有那麽幾天，他會拿著在山中打到的獵物到酒坊中換酒買醉。
他嗜酒如狂，抓起半人高的酒壇一口便可吞盡，每次至少要喝掉十七八壇酒才肯罷休。
喝醉之後他便會暴露出凶殘暴虐的一麵，誰若是多看他一眼，就會被他揍得鼻青臉腫，連親媽都認不出來。所以每當童九出現在鎮上的時候，鎮民紛紛繞路躲避，唯恐避之不及。
與此同時，他還極度好色。他不找妓丨女，也不喜少婦，專門挑那些未出嫁的年輕姑娘下手，且年紀越小越合他心意。
隻要是被他看中的姑娘，無不被擄回家中，至於要做什麽，自然不言而喻。而在他行盡齷齪肮髒的下流事後，還會將姑娘剝皮拆骨，吞吃入腹。
不過短短幾個月，獵人小屋外麵的雜草叢中，已布滿屍骨，順著山坡一直鋪到獄潭邊，血水形成一條小溪，潺潺流到獄潭中央，隨著漩渦被卷入無間深淵……
“童九是惡鬼的化身嗎？”一名少年忍不住插嘴道。其他人也情不自禁的回過頭，看向不遠處黑黝黝的山丘輪廓。
這日，私塾的先生帶著學生到鎮外郊遊，講解附近的地理風土，由於時間太晚，便住宿在郊外農莊。
吃過晚飯後，學生們在院子裏升起篝火，圍坐一圈，講些奇聞異事，神鬼誌異。
山中天黑的很快，夜幕低垂，星月無光。先生和農人早早睡下，熄了火燭，唯一的光源便是學生們圍坐的篝火。時值四月，春寒料峭，乍暖還寒，伴著一個個陰森可怕的妖鬼傳奇，更讓他們感到寒意透骨。
篝火劈啪作響，跳動的火光映亮了宇虎的臉，令他的表情顯得十分陰沉。他眯起眼睛，環顧眾人，刻意壓低聲音道：“據說童九就是傳說中的妖怪——酒吞童子，因惡念積累而生，嗜酒如命，且專門誘騙年輕貌美的女子，待發泄淫/欲後，便將她們當作口糧。”
宇虎瞧著其他人半信半疑、神情緊張的樣子，心中暗暗一笑，突然豎起一隻手指，做出凝神靜聽的樣子，悄聲道：“你們聽到了嗎？”
少年們的身體不由得繃緊，豎起耳朵聆聽寂靜的山林間細碎的聲響。風吹葉落，草叢撲簌，不知從何處傳來了細微的哢擦聲，也許是林中的野獸踩到了枯枝。
宇虎皺眉道：“哢嚓，哢嚓，那是童九在咀嚼幼女細弱的骨頭，發出的響聲！”
一陣裹挾著泥土腥味的冷風吹過，令少年們打了個哆嗦，有膽子小的，不免往同伴身邊湊了湊。聯想到這座農莊，就在宇虎所講述的獄潭不遠處，行至山丘下用不了一炷香的時間，更讓他們感到一陣陣寒意。
有人勉強笑道：“童九隻吃女孩子，我們都是男人，怕什麽。再說，這都是宇虎編造出來嚇唬人的。”
他話音剛落，一個銀鈴般纖細動聽的聲音顫抖道：“可是我聽說，的確有人見過山丘上的小木屋裏，有個高大粗野的男人出入。”
先生的女兒淺草，平日裏便跟著學生們一起聽課，今日也跟隨父親一起來到了郊外。她與少年們同齡，雖然年紀不大，但已出落得亭亭玉立，宛如夏日初荷，含苞待放，是一眾情竇初開的少年向往慕憬的對象。
她坐在邊戍身邊，被一個個聳人聽聞的故事激得脊背竄過陣陣涼意。但她卻不想回到房裏睡覺，隻想跟邊戍再多坐一會兒。
隻是宇虎這個故事的主人公，並非遠在天邊的傳說，而是就在距離他們不處的山丘上，著實讓淺草心生恐懼。
事實上，這不過是宇虎添油加醋、誇大其詞而已。童九確有其人，也的確有些身手，且嗜酒好賭，一旦喝醉便調戲年輕女子，若是有人上前勸阻，必會被他痛打一頓。
由於他力大無比，凶狠悍勇，鎮民對他滿心怨懟。衙門裏的官差多次將他抓捕回去，但傷人這種事頂多關個十天半月，放出來後他依舊我行我素，令宇虎的縣令老爹頭痛不已。
童九並不住在山丘上的木屋裏，隻有在需要進山打獵的時候，才會偶爾住上一夜，跟酒吞童子的妖怪之說完全沒有關係。
但這些事，淺草並不知曉。她心慌之下，下意識的想去抓邊戍的手臂，結果卻抓了個空。
邊戍將手裏的柴丟到火堆裏，起身整了整衣擺上的褶皺，麵無表情道：“時候不早，我先睡了。”
佟凜時常與遊魂坐在院中的櫻樹下飲酒談天，關於鬼神妖怪的傳說，邊戍聽得比誰都多，對這些嚇唬小孩的故事毫無興趣。
他本就不想參與，無奈躺在床上輾轉反側難以入睡。自從在佟凜家中住下，二人始終同床共眠，男人發絲的清香，身體的溫度，衣袖上沾染的香料，混合成一種獨屬於他的味道，讓邊戍感到前所未有的安心，夜夜恬然入夢。
今夜獨自一人，邊戍有些不適，並且越是睡不著，便愈發想念佟凜。為了排解這一日不見的思念，所以才去聽那些深夜鬼話。
宇虎叫住邊戍不懷好意的笑道：“難道幾個鬼故事便嚇到你了，晚上要不要我們陪你一起睡啊？”
邊戍置若罔聞，連瞧都沒有瞧他一樣。
宇虎哼道：“不怕就別急著走，臨行前我們就商量過了，今晚一起去獄潭瞧瞧，童九那家夥到底長什麽樣子，究竟吃了多少年輕的姑娘。”
這個年紀的男孩，對越是危險的地方，便越是充滿好奇。這不過是宇虎的一個借口，正如同編造出酒吞童子之事一樣，目的便是為了引邊戍去往獄潭。
宇虎始終對邊戍心存不滿，經常給他使些絆子，想看他當眾出醜，讓他在先生和同窗麵前抬不起頭來。
但邊戍在自幼成長的環境裏，見慣了勾心鬥角，爾虞我詐，與那些費盡思量、陰狠毒辣的手段相比，宇虎的小伎倆僅是兒戲罷了，輕易便可化解。
幾次三番之後，宇虎都沒能成功，空憋了一肚子的火。又見淺草成日裏有事沒事便找邊戍說話，邊戍卻隻是冷著臉愛搭不理，更是讓宇虎恨得咬牙切齒。
宇虎與幾個平日要好的同窗早已事先商量好，將邊戍引到獄潭那邊，將他痛揍一頓，再把他綁到山丘上，留他獨自一人在小木屋裏過夜，嚇他個半死，待次日清晨再去放他出來，也許還能看到他尿褲子的慘狀，日後他必不敢再囂張。
邊戍冷著臉道：“我要睡了，你們自行去吧。”
宇虎不信他沒有半點好奇心，繼續用惡言激將。
邊戍根本不吃這套。宇虎的如意算盤全都寫在臉上，他怎麽會看不出來。
好勇鬥狠、逞強好勝之事，邊戍從不會做。他將宇虎視若無物，徑自轉身離開。
宇虎惱火至極，抄起手邊的石塊丟到篝火裏，火苗竄起老高，濺出斑斑火星。
那些視宇虎為首的少年見狀，立刻嗤笑道：“邊戍不過是個外強中幹的慫包，就說不敢去便是了，還故作鎮定，真是可笑。”
眾人七嘴八舌，把邊戍貶低得一無是處，宇虎這才多少消氣。
邊戍和淺草並未走遠，站在院子的陰影裏將同窗們的話聽的一清二楚。
淺草細聲細氣的安慰道：“你別往心裏去，我知道你不是那般膽小怕事的人。反而是他們，心胸狹窄，沒事找事，真叫人討厭。”
平日宇虎便常常對邊戍出言相譏，處處排擠，還笑話他定是家中太過貧寒，連飯都吃不上，否則怎麽會長得那麽瘦小。
對於宇虎極其跟班的挑釁嘲諷，邊戍絲毫不在意，他怎麽會跟這些無知小民一般見識。
他去私塾的唯一目的便是獲得先生的認可，進而看到佟凜讚許的笑容和眼神，這對他來說，比以往獲得任何賞賜，得到任何稀罕玩意兒，都要高興千百倍。
邊戍正要對淺草道晚安，又聽有人說道：“我聽說邊戍寄住在一個陰陽師家中，想必平日常能見到祈福驅邪之事，對妖怪也不會陌生，應該不會這麽膽小吧。”
宇虎嗤之以鼻的聲音傳了過來：“你們懂什麽，最了不起的陰陽師都是通過了考試進入陰陽司，留在宮中輔佐侍奉皇室的；其次則是在京畿一代為達官顯貴服務的；民間的陰陽師多半是些不入流的術士，頂多會畫符測風水之類淺顯的法術。”
他忿忿折斷一根樹枝繼續道：“邊戍家在隔壁村外的山上，住在那種地方的陰陽師，會是什麽正經人？依我看多半就是個大騙子，待日後邊戍就會繼承他的衣缽，成為一個小騙子。”
宇虎這番話令邊戍許久不曾動怒的內心掀起了一陣波瀾。
言辭不同於利刃，無法傷他分毫，他現在平靜安心的日子得來不易，是以對少年間的小打小鬧從不計較。無論別人怎樣品評他，他也不會介意。
但他無論如何，也忍受不了有人對佟凜做惡意的揣測，哪怕隻是戲言，他也聽不得一分半毫。聽到宇虎一陣陣得意的笑聲，他恨不得衝過去將其按到火中炙烤。
淺草在黑暗中未能發覺少年的異樣，懷著少女的心事將他拉到一邊，悄聲與他說些有的沒的，盡是些她最近又學了什麽琴曲，做了多少女紅這種小女兒家的事。
自邊戍第一次踏入私塾，淺草便被他身上與眾不同的氣質所吸引，總覺得他不似其他少年那般幼稚，有種超脫年齡的成熟。加之他頭腦聰慧，又低調內斂，更是讓淺草的一顆少女心萌動不已。
隻是淺草有著女兒家的矜持，不便直截了當的示好，便經常去找邊戍說話，試圖讓二人之間更親近些。但邊戍不似其他少年那般總愛圍著淺草表現，對她不冷不熱，態度平淡，總讓淺草摸不清他心裏到底在想什麽。
今夜也是如此，邊戍心不在焉，沒聽幾句便打斷道：“你若是沒什麽其他事，我便回去睡了。”
淺草抿了抿嘴唇，從袖子裏掏出一隻香包遞過去，羞赧含笑道：“這是特意為你縫製的，戴在身上可以提神醒腦。”
香包做工精致，可見下了不少苦心。淺草低垂著頭，好像將其當作了定情信物一般，等待心上人接過去。
然而邊戍連看都沒看，十分不解風情道：“有勞了。不過我不需要，你還是留著自己用吧。”
淺草一愣，捏著香包的手再度緊了緊，心裏滿是委屈道：“你這人怎麽這樣，難道……難道不明白我的心意嗎？”
邊戍的聲音就如同夜風一般充滿涼意：“明白又如何。你的心意隻是你的心意，與我何幹。”
說罷便轉身離開，留下淺草一人，在屋簷下的陰影裏，眼淚奪眶而出。
次日清晨，天剛蒙蒙亮，農莊主人一家便已起床燒火做飯。嫋嫋炊煙如同白霧，伴隨著鳥兒的啁啾，山林中一派安寧祥和。直到一聲驚叫將其撕裂，睡在各院裏的學生也都被驚醒。
眾人睡眼惺忪，衣衫不整的探出門來，均是一臉茫然，不知發生了什麽事。
農莊主人的小女兒匆匆跑進來道：“爹，豬圈裏有個人！”
農莊主人一聽，也未做多想，還以為是偷豬的賊，抄起撥火棍便衝了出去。好事的學生們也趕緊跟了上去，生怕錯過一番熱鬧。
一行人趕到豬圈，就看一灘泥濘當中，有個人趴在地上，滿身醃臢，臉上也沾滿了泥糞，嘴裏還塞著一把雞毛。
這副模樣怎麽看也不像是個賊，在一片哄笑聲中，有眼尖的認出人來，失聲叫到：“那不是宇虎嗎！”
眾人聞言，這才認出是他，可是豬圈裏無處下腳，這些養尊處優的少爺們根本不願為救他出來而髒了自己的鞋子。
況且很多人平日嘴上不說，心裏卻很看不慣宇虎趾高氣昂的神氣勁兒，隻是礙於他身份特殊，便多處忍讓。如今見他如此狼狽，還有豬在他身上踩來踩去，都忍不住哈哈大笑。
最後還是農莊主人進去將人拖了出來，口中還不住抱怨年輕人不懂事，玩什麽不好，非要跑到豬圈裏去瞎鬧。
宇虎悠悠醒轉，被自己的情況所驚，身上陣陣的臭氣，幾乎把他熏得再度暈倒。
他頭暈腦脹的被農莊主人衝了幾桶水，換了一身農人的粗布衣服，在院子裏吹了好一陣風，才逐漸清醒過來。
昨晚聊至深夜，眾人散去後，宇虎去茅廁小解，剛剛掀起衣擺就眼前一黑失去了意識。
此刻回想起來，他根本不知道是誰在背後偷襲，還如此戲弄於他。雖然沒有證據，但他內心深處已經斷定，此事必是邊戍那個表裏不一的陰險之人所為。
那小子總是一副冷冷淡淡的樣子，說好聽點是不卑不亢，說白了就是不將任何人放在眼裏。宇虎一再挑釁陷害無果，還以為邊戍有多麽高風亮節，未曾想他竟是個黑肚皮的。
宇虎牙齒咬的咯咯作響——明明他想出了辦法要弄得邊戍顏麵掃地，現在卻是他被邊戍搞的麵子盡失；他本想看邊戍被嚇尿褲子的好戲，結果反倒是他尿了自己一身。
這“豬圈”事件日後免不了要被當成同窗的笑談，傳出去更會讓他的縣令老爹臉上無光。
宇虎怎麽可能咽得下這口氣，他決定一不做二不休，先將邊戍揍得爬不起來，再將其趕出書院。他要讓邊戍知道惹了縣令的兒子，是什麽樣的下場。
思及此處，宇虎再也按捺不住，蹭的蹦起來衝到後院，一把揪住正在用飯的邊戍，將他從椅子上拽了起來。
他一動手，那些跟班都圍了上來，其他人也放下筷子，猶豫著要不要上前勸阻。
宇虎咬牙切齒道：“你這卑鄙小人，竟然如此陷害於我。今日我非得教訓你一番不可。”
邊戍波瀾不驚道：“你說這話，可有什麽證據？”
有些對宇虎不服氣的人也道：“有證據就拿出來，可別冤枉了邊戍。”
宇虎哪有證據，憋得一張臉通紅。
有人不嫌事大，火上澆油道：“許是那些豬瞧著你很親切，以為是同類，便將你請了豬圈團聚呢。”
一片哄笑聲中，宇虎惱羞成怒，揮拳打向邊戍的鼻梁，卻被邊戍輕鬆躲過，反而一腳踹在他脛骨上，疼得他當即便單膝下跪。
邊戍挑起嘴角道：“你我都是同窗，若是知錯，改過便可，何必向我行此大禮，我原諒你便是了。”
宇虎齜牙咧嘴，又驚又惱，沒想到這個看似瘦弱的小子，爆發力和反應力都不差，看來是他低估邊戍了。
既然無法輕易將邊戍製服，宇虎一邊從地上掙紮起身，一邊讓跟班們動手。
眼看一場群毆就要上演，先生這時急匆匆的跑進來道：“你們有誰見到淺草了？”
學生們麵麵相覷，這才意識到從早起到現在，都沒有瞧見過淺草的身影。
既然先生來了，宇虎隻能罷手，強忍著把那股氣又憋了回去。他心裏惦記淺草，便對先生道：“先生莫急，山中清晨空氣甚好，淺草是不是到附近散步去了？”
先生卻連連搖頭。淺草昨晚本該與農莊主人的小女兒睡在一起，但早上起來卻發現她根本沒有回房睡過，這一夜不知跑去了哪裏。
先生已經與主人一家將農莊內外找了一遍，但卻杳無蹤跡，因此猜測她很有可能是往林子更深處去了。
淺草一個十歲出頭的小女兒，深夜獨自去往林子裏，光是想象她可能會在黑暗中跌倒摔傷，或是遇到山中野獸，便已經將先生嚇的冷汗涔涔。
農莊的主人已經叫兒子去鎮上報官，但先生此刻的焦慮令他無法安心坐等，學生們也萬般著急，提出要分成幾人一組，去林中尋找淺草。
邊戍回想夜裏與淺草的對話，覺得自己也有幾分責任，便與眾人一同外出尋找。
宇虎跟在邊戍身後，一雙眼睛燒得通紅，一路上都在伺機出手。
他們去往的方向，正是獄潭。不多時，便已行至潭邊的草坡上。
趁著邊戍停下腳步，宇虎猛的衝了上去，想要狠狠將他撞下草坡。
卻不想邊戍早已料到他有這一招，反應極快的往旁邊一躲，宇虎勢頭太猛，無法刹住腳步，一個飛撲便滾了下去。
一陣天旋地轉過後，宇虎終於停了下來，好在沒有直接滾進獄潭，否則便要被潭水中央的漩渦卷入。
宇虎趴在水潭邊，周身的疼痛令他發出陣陣呻/吟。他怒火中燒的抬頭向上望去，卻見邊戍一臉驚愕。
一股難聞的氣味鑽進了宇虎的鼻孔中，他微微低下頭，看到手裏抓著的草呈紅褐色，草間散發出一種令人作嘔的*氣息。他順著草坡朝上望去，一條暗紅色的溪流正潺潺流下。
“你那個故事，到底是不是編造的？”邊戍低聲問道。