劉曄作為漢室宗親，在當時還是有一定名望的，因此劉曄在曹操手下很快就得到了重用，後來還跟著曹操來到了壽春，當時有一名山賊陳策在廬江聚眾數萬人，並據險而守，占山為王，曹操自然是不可能放任不管的，但是在一開始的時候，曹操並不覺得這夥山賊有多麻煩，所以就派了幾名偏將試圖消滅這夥山賊，畢竟這個時期的山賊大都是逃難的百姓，無論是裝備還是人員訓練方麵都是不怎樣的，所以曹操有些輕敵了，最後這場剿匪自然是以失敗告終。。。
於是乎，曹操便召集手下的人來，詢問自己的手下應該如何是好，應不應該直接派大軍前去征伐，而曹操的手下人大都是認為現在的山賊據險而守，難以攻克，而且對於天下大局而言是無足輕重的，所以完全可以放任自流，曹操不應該帶領大軍前去征伐；但是劉曄卻認為這場失敗其實就是偏將資曆不足，過於輕視山賊的戰鬥力，以及天下未定而令山賊覺得自己可以起事，因此仍敢對抗曹操，而如今的局勢也已經大致穩定，便應該先懸賞勸降，再用軍事實力進逼，那麽山賊就會自行潰敗了。
於是曹操同意了劉曄的想法，並派出了手下的猛將在前，大軍在後，最終如同劉曄所預測的那般平定了陳策，於是乎，此戰之後的曹操辟召了劉曄為司空倉曹掾。
不過劉曄畢竟是漢室宗親，所以曹操基本上在帶兵的時候不會帶上劉曄，而是讓劉曄在曹魏都城負責與漢獻帝的相關事務，然後到了建安二十年的時候（也就是公元215年），曹操便帶兵征伐據守漢中的張魯，因為當時曹操手下的謀士都各自坐鎮一方，便任用了劉曄為主簿隨軍。
當時的張魯派出了自己的弟弟張衛領兵堅守山寨，於是在曹操攻打陽平山上的各個屯寨的時候，便因為山勢險峻難登，一時之間難以攻克；而且曹操手下的士兵死傷甚多，又因為蜀地的地勢險峻，導致糧食又十分缺乏，於是曹操便打算撤軍，命令夏侯惇和許褚去傳令駐紮在山上的軍隊撤退。
就在此時，因為有一些軍隊在夜裏迷路，誤打誤撞的闖進了張衛的別營，營中的士兵大驚四散，當時在軍隊後方的劉曄見此情形，便認為可以趁機取勝，於是便勸說夏侯惇等人不要退軍，而作為主將的夏侯惇見此情形之後，也是相信了劉曄的判斷，於是立馬派人回去告訴了曹操，曹操於是便率領大軍直接進攻張衛，而驚慌失措的張衛隻能不敵退走，張魯也在不久之後選擇了投降，曹操之所以能夠取得漢中，可謂是得來全不費工夫。
這時劉曄又開始勸說曹操趁勢追擊，直接進攻劉備新占的蜀地，認為攻占漢中後的曹軍氣勢正盛，而且也會令剛剛經曆了戰亂的蜀地再次人心惶惶，所以隻要進攻蜀地，蜀地的原住民們肯定就會望風歸附，攻打的壓力肯定會小上許多；否則如果讓諸葛亮、關羽、張飛等人穩定人心，據守險要，那麽本來就是易守難攻的益州日後就更加難以征服了，但是此時的曹操卻是不聽，結果在七日之後，便有從蜀地投降而來的人，帶來了蜀地現在人心惶惶的消息，劉備就算是殺雞儆猴，斬殺了不少驚惶者亦不能安定人心。
曹操這時也知道了自己錯過了一次良機，於是就再次詢問劉曄現在可否進攻蜀地，劉鑫覺得劉曄可能也是為了報複曹操，所以這一次劉曄就說益州已經人心安定，加上劉備開始施行特別措施，所以曹操現在自然是不能進擊益州的，而這一次曹操自然是選擇了相信劉曄，所以曹操最終決定直接班師回朝，劉曄也因此被任命為行軍長史，兼領軍隊的情報參謀工作。
到了黃初元年（也就是公元120年），曹丕正式繼承曹操的位置，出任曹魏勢力的領袖，但是這個時候曹操留給曹丕的助手已經不多了，所以作為曹魏老臣的劉曄這時也被升任為侍中，並且賜爵關內侯。
當時正好趕上了關羽敗走麥城，被東吳馬忠所殺，所以曹丕便問朝臣究竟劉備會不會為被孫權襲取荊州而殺害的關羽報仇，大多數人都是認為劉備現在的力量薄弱，想要從益州攻打東吳非常麻煩尤其是在糧草輜重方麵；而且關羽作為劉備的義弟，也是蜀漢的第一名將，如今身死之後肯定會引起蜀漢的動亂，所以劉備根本就不會有能力發動這次戰爭了。
但是劉曄這次倒是看的通透，認為劉備一定會借出兵而重振聲威，拉高蜀漢方麵已經低迷的士氣，而且劉曄也明白劉備一直以來都是打的仁義牌，並且關羽一直以來都是忠心耿耿的追隨劉備，所以劉備和關羽情如兄弟，不論如何，劉備都是一定會為關羽報仇的。
最終劉備果然在第二年的時候（也就是公元221年），帶領大軍進攻孫權，發動了夷陵之戰，當時的孫權也隻能被逼無奈，舉全國之力應付來勢洶洶的劉備，並且為了不讓曹魏趁火打劫，所以孫權向曹魏稱藩，許多朝臣都認為此時應當慶賀，畢竟能夠讓孫權臣服，那麽曹魏一統天下的時間又快了一分，但是劉曄這一次仍舊是看穿了一切，知道孫權並沒有臣服之心，這次隻是逼不得已才稱藩，而且所謂的稱蕃也不能代表劉曄已經臣服在了曹魏，而是相當於周朝時候各大諸侯的情況，隻是名義上歸曹魏統治，實際上東吳依舊是那個東吳，所以劉曄便建議曹丕乘虛領兵攻滅東吳，以絕後患。
但是有其父必有其子，曹丕果然還是和他父親一樣，一開始覺得東吳不可能再有不臣之心，便不同意劉曄的想法，結果東吳在夷陵之戰中戰勝了蜀漢之後，果然漸見了孫權的不臣之心，於是曹丕便打算趁著東吳剛剛打了一場大戰，打算討伐東吳，但是劉曄認為東吳如今大勝蜀漢，全國上下一心，將士士氣正望，而且還有長江天險可守，曹魏不能就這麽倉卒進攻，結果又應了一句話，“黃鼠狼的兒子，一代不如一代”，本來就有些個性高傲，自以為是的曹丕如今剛剛當上了曹魏勢力的領袖，正需要一場禦駕親征來提升自己在曹魏勢力中的聲望，所以這一次曹丕又不聽劉曄的意見，在黃初五年的時候（也就是公元224年），曹丕親自領軍到達了廣陵泗口，命令荊州和揚州的曹魏軍隊並進，直接進攻東吳。
當時很多人都以為孫權會親率軍隊抵抗，但是劉曄卻看透了一切，知道曹丕雖然驕傲自大，但是曹丕也不是一個傻子，會不吸取自己父親在赤壁之戰中的教訓，畢竟跨江作戰的一方可是處於絕對的劣勢，所以曹丕這隻是想要逼迫孫權與自己對壘，隨便打上幾場給自己刷一下聲望罷了，而孫權也知道曹丕的想法，所以孫權隻會率大軍在江北壓境，然後必定會靜待進攻，不會親率大軍迎擊，最終孫權都沒有來與曹魏軍隊交戰，曹丕也唯有選擇撤退。
而且劉鑫也知道劉曄不僅在看待天下局勢的時候有一手，而且劉曄在識人方麵也是很有一手的，
當時有一個人名叫魏諷，在東漢末年就很有名聲，卿相以下的官員都願意與他誠心結交，所以魏諷的名望在曹魏勢力中頗高，曹丕對魏諷十分看重，而且在延安元年的時候，劉備手下的將領孟達率眾投降，所以曹丕對孟達甚為器重，任命孟達為新城太守，加散騎常侍，所以曹丕也得了一個好名聲，當時的人們都稱曹丕有“樂毅之量”。
雖然曹丕對為的魏諷與孟達二人十分看重，但是劉曄在一見這二人的時候，便認定了這二人他們必定會叛變，最終魏諷於建安二十四年（也就是公元219年）在鄴城叛變；而孟達則於太和元年（也就是公元227年）與諸葛亮通信，意圖叛亂不成。
所以在太和元年，魏明帝曹睿繼位的時候，便再次進封劉曄為東亭侯，食邑為三百戶，並且在次年，遼東的公孫家族發生內亂，公孫淵脅逼自己的叔父公孫恭讓位，自立為遼東太守，所以劉曄向曹睿進言，認為公孫氏占領遼東很久了，而且自恃著天高皇帝遠，雖然公孫家族早已經投靠了曹魏，但是在實際上公孫家族與曹魏之間的關係就好像胡族一樣難以製約，甚至隨時會發動叛亂，所以劉曄建議曹睿應該趁公孫淵立足未穩，出其不意的出兵討伐，並且開設懸賞來引誘公孫淵的反對者前來協助，可能未必開戰就能夠完美的解決遼東割據的問題，可惜依舊是按照曹家的傳統，最終劉曄的意見都沒有被曹睿給接納，公孫淵便於景初元年（也就公元237年）正式叛魏。
不過也不知道是不是曹魏勢力的三代領袖都在一開始的時候喜歡忽視劉曄的意見，並且有意壓低劉曄在曹魏勢力中的地位，畢竟這個時候的劉曄已經算是前朝的漢室宗親了，自然是會被有所忌憚的。
所以後期的劉曄開始變得八麵玲瓏，因此得到了曹睿的寵信與親近，但是劉曄也多了一個壞習慣，那就是見人說人話，見鬼說鬼話，有一次曹睿是打算攻伐蜀漢，朝中的大臣都說不可以，但是劉曄在私底下卻對曹睿說可以，然後出去了就和朝臣又說不可以，因為劉曄也是藝高人膽大，說的時候都好像是真心的一樣，所以曹睿和各個大臣都沒有懷疑劉曄。
但是人在河邊走，哪有不濕鞋的，當時的中領軍楊暨也是曹睿寵信的大臣，而且非常敬重作為三朝老臣的劉曄，不過這人卻是最為反對曹睿伐蜀的大臣，因此劉曄在與楊暨見麵的時候。也經常向他說不可攻伐蜀漢的理由，群體楊暨便以為劉曄一定會支持自己的想法。
結果到了後來，楊暨再次和明曹睿討論攻伐蜀漢之事，楊暨懇切地進諫反對曹睿攻打蜀漢，結果讓曹睿指責他隻是儒生出身，不通軍事，楊暨因此隻能搬出一直反對伐蜀，亦是曹魏重臣的劉曄來勸告曹睿，但是曹睿這邊卻是一直聽到劉曄說可以攻伐蜀漢，於是曹睿找來與楊暨對質，但召見時劉曄卻不發一言。
這時劉鑫也不得不佩服劉曄見人說人話，見鬼說鬼話的能力，在對質之後劉曄便再次私下去見了曹睿一麵，劉曄一開始就指責曹睿不應該將伐蜀大計隨意啊告訴其他人，更稱懷疑蜀漢已得悉曹睿將要起兵來攻的情報，結果把曹睿給忽悠瘸了，曹睿更是因此感謝了劉曄一番，然後劉曄又去見了楊暨一麵，一來也是指責楊暨不懂人情世故，對君主的進言太過於直率，本來應該要婉轉地表達才是，於是楊暨也是十分感謝劉曄，不過這時也有人見到劉曄這樣巧妙奉迎兩方的所作所為，不由得甚為厭惡，於是向曹睿告發，並且建議明帝召見劉曄的時候，特地以與自己本意相反的意見來問劉曄，如果每次劉曄都表示同意的話，那就表示劉曄他是一直在揣摩上意了，後來曹睿就這麽一試，結果果然如此，於是曹睿就開始疏遠劉曄，劉曄作為一個聰明人，自然是知道事情的真相，劉鑫也不敢判斷是真是假，劉曄在此時之後便因而發狂，在太和六年（也就是公元232年）因病改任太中大夫，不久出任大鴻臚，再兩年之後再任太中大夫，不過這兩個職位都算是閑職了，不過在這個時候，年事已高的劉曄便因病去世，被追諡為了景侯，也算是就這樣度過了他可謂是傳奇的一生，畢竟作為一個漢室宗親，竟然成為了取代漢朝的曹魏三朝老臣，所以劉鑫也不知道自己該怎樣來形容劉曄了。
於是乎，曹操便召集手下的人來，詢問自己的手下應該如何是好，應不應該直接派大軍前去征伐，而曹操的手下人大都是認為現在的山賊據險而守，難以攻克，而且對於天下大局而言是無足輕重的，所以完全可以放任自流，曹操不應該帶領大軍前去征伐；但是劉曄卻認為這場失敗其實就是偏將資曆不足，過於輕視山賊的戰鬥力，以及天下未定而令山賊覺得自己可以起事，因此仍敢對抗曹操，而如今的局勢也已經大致穩定，便應該先懸賞勸降，再用軍事實力進逼，那麽山賊就會自行潰敗了。
於是曹操同意了劉曄的想法，並派出了手下的猛將在前，大軍在後，最終如同劉曄所預測的那般平定了陳策，於是乎，此戰之後的曹操辟召了劉曄為司空倉曹掾。
不過劉曄畢竟是漢室宗親，所以曹操基本上在帶兵的時候不會帶上劉曄，而是讓劉曄在曹魏都城負責與漢獻帝的相關事務，然後到了建安二十年的時候（也就是公元215年），曹操便帶兵征伐據守漢中的張魯，因為當時曹操手下的謀士都各自坐鎮一方，便任用了劉曄為主簿隨軍。
當時的張魯派出了自己的弟弟張衛領兵堅守山寨，於是在曹操攻打陽平山上的各個屯寨的時候，便因為山勢險峻難登，一時之間難以攻克；而且曹操手下的士兵死傷甚多，又因為蜀地的地勢險峻，導致糧食又十分缺乏，於是曹操便打算撤軍，命令夏侯惇和許褚去傳令駐紮在山上的軍隊撤退。
就在此時，因為有一些軍隊在夜裏迷路，誤打誤撞的闖進了張衛的別營，營中的士兵大驚四散，當時在軍隊後方的劉曄見此情形，便認為可以趁機取勝，於是便勸說夏侯惇等人不要退軍，而作為主將的夏侯惇見此情形之後，也是相信了劉曄的判斷，於是立馬派人回去告訴了曹操，曹操於是便率領大軍直接進攻張衛，而驚慌失措的張衛隻能不敵退走，張魯也在不久之後選擇了投降，曹操之所以能夠取得漢中，可謂是得來全不費工夫。
這時劉曄又開始勸說曹操趁勢追擊，直接進攻劉備新占的蜀地，認為攻占漢中後的曹軍氣勢正盛，而且也會令剛剛經曆了戰亂的蜀地再次人心惶惶，所以隻要進攻蜀地，蜀地的原住民們肯定就會望風歸附，攻打的壓力肯定會小上許多；否則如果讓諸葛亮、關羽、張飛等人穩定人心，據守險要，那麽本來就是易守難攻的益州日後就更加難以征服了，但是此時的曹操卻是不聽，結果在七日之後，便有從蜀地投降而來的人，帶來了蜀地現在人心惶惶的消息，劉備就算是殺雞儆猴，斬殺了不少驚惶者亦不能安定人心。
曹操這時也知道了自己錯過了一次良機，於是就再次詢問劉曄現在可否進攻蜀地，劉鑫覺得劉曄可能也是為了報複曹操，所以這一次劉曄就說益州已經人心安定，加上劉備開始施行特別措施，所以曹操現在自然是不能進擊益州的，而這一次曹操自然是選擇了相信劉曄，所以曹操最終決定直接班師回朝，劉曄也因此被任命為行軍長史，兼領軍隊的情報參謀工作。
到了黃初元年（也就是公元120年），曹丕正式繼承曹操的位置，出任曹魏勢力的領袖，但是這個時候曹操留給曹丕的助手已經不多了，所以作為曹魏老臣的劉曄這時也被升任為侍中，並且賜爵關內侯。
當時正好趕上了關羽敗走麥城，被東吳馬忠所殺，所以曹丕便問朝臣究竟劉備會不會為被孫權襲取荊州而殺害的關羽報仇，大多數人都是認為劉備現在的力量薄弱，想要從益州攻打東吳非常麻煩尤其是在糧草輜重方麵；而且關羽作為劉備的義弟，也是蜀漢的第一名將，如今身死之後肯定會引起蜀漢的動亂，所以劉備根本就不會有能力發動這次戰爭了。
但是劉曄這次倒是看的通透，認為劉備一定會借出兵而重振聲威，拉高蜀漢方麵已經低迷的士氣，而且劉曄也明白劉備一直以來都是打的仁義牌，並且關羽一直以來都是忠心耿耿的追隨劉備，所以劉備和關羽情如兄弟，不論如何，劉備都是一定會為關羽報仇的。
最終劉備果然在第二年的時候（也就是公元221年），帶領大軍進攻孫權，發動了夷陵之戰，當時的孫權也隻能被逼無奈，舉全國之力應付來勢洶洶的劉備，並且為了不讓曹魏趁火打劫，所以孫權向曹魏稱藩，許多朝臣都認為此時應當慶賀，畢竟能夠讓孫權臣服，那麽曹魏一統天下的時間又快了一分，但是劉曄這一次仍舊是看穿了一切，知道孫權並沒有臣服之心，這次隻是逼不得已才稱藩，而且所謂的稱蕃也不能代表劉曄已經臣服在了曹魏，而是相當於周朝時候各大諸侯的情況，隻是名義上歸曹魏統治，實際上東吳依舊是那個東吳，所以劉曄便建議曹丕乘虛領兵攻滅東吳，以絕後患。
但是有其父必有其子，曹丕果然還是和他父親一樣，一開始覺得東吳不可能再有不臣之心，便不同意劉曄的想法，結果東吳在夷陵之戰中戰勝了蜀漢之後，果然漸見了孫權的不臣之心，於是曹丕便打算趁著東吳剛剛打了一場大戰，打算討伐東吳，但是劉曄認為東吳如今大勝蜀漢，全國上下一心，將士士氣正望，而且還有長江天險可守，曹魏不能就這麽倉卒進攻，結果又應了一句話，“黃鼠狼的兒子，一代不如一代”，本來就有些個性高傲，自以為是的曹丕如今剛剛當上了曹魏勢力的領袖，正需要一場禦駕親征來提升自己在曹魏勢力中的聲望，所以這一次曹丕又不聽劉曄的意見，在黃初五年的時候（也就是公元224年），曹丕親自領軍到達了廣陵泗口，命令荊州和揚州的曹魏軍隊並進，直接進攻東吳。
當時很多人都以為孫權會親率軍隊抵抗，但是劉曄卻看透了一切，知道曹丕雖然驕傲自大，但是曹丕也不是一個傻子，會不吸取自己父親在赤壁之戰中的教訓，畢竟跨江作戰的一方可是處於絕對的劣勢，所以曹丕這隻是想要逼迫孫權與自己對壘，隨便打上幾場給自己刷一下聲望罷了，而孫權也知道曹丕的想法，所以孫權隻會率大軍在江北壓境，然後必定會靜待進攻，不會親率大軍迎擊，最終孫權都沒有來與曹魏軍隊交戰，曹丕也唯有選擇撤退。
而且劉鑫也知道劉曄不僅在看待天下局勢的時候有一手，而且劉曄在識人方麵也是很有一手的，
當時有一個人名叫魏諷，在東漢末年就很有名聲，卿相以下的官員都願意與他誠心結交，所以魏諷的名望在曹魏勢力中頗高，曹丕對魏諷十分看重，而且在延安元年的時候，劉備手下的將領孟達率眾投降，所以曹丕對孟達甚為器重，任命孟達為新城太守，加散騎常侍，所以曹丕也得了一個好名聲，當時的人們都稱曹丕有“樂毅之量”。
雖然曹丕對為的魏諷與孟達二人十分看重，但是劉曄在一見這二人的時候，便認定了這二人他們必定會叛變，最終魏諷於建安二十四年（也就是公元219年）在鄴城叛變；而孟達則於太和元年（也就是公元227年）與諸葛亮通信，意圖叛亂不成。
所以在太和元年，魏明帝曹睿繼位的時候，便再次進封劉曄為東亭侯，食邑為三百戶，並且在次年，遼東的公孫家族發生內亂，公孫淵脅逼自己的叔父公孫恭讓位，自立為遼東太守，所以劉曄向曹睿進言，認為公孫氏占領遼東很久了，而且自恃著天高皇帝遠，雖然公孫家族早已經投靠了曹魏，但是在實際上公孫家族與曹魏之間的關係就好像胡族一樣難以製約，甚至隨時會發動叛亂，所以劉曄建議曹睿應該趁公孫淵立足未穩，出其不意的出兵討伐，並且開設懸賞來引誘公孫淵的反對者前來協助，可能未必開戰就能夠完美的解決遼東割據的問題，可惜依舊是按照曹家的傳統，最終劉曄的意見都沒有被曹睿給接納，公孫淵便於景初元年（也就公元237年）正式叛魏。
不過也不知道是不是曹魏勢力的三代領袖都在一開始的時候喜歡忽視劉曄的意見，並且有意壓低劉曄在曹魏勢力中的地位，畢竟這個時候的劉曄已經算是前朝的漢室宗親了，自然是會被有所忌憚的。
所以後期的劉曄開始變得八麵玲瓏，因此得到了曹睿的寵信與親近，但是劉曄也多了一個壞習慣，那就是見人說人話，見鬼說鬼話，有一次曹睿是打算攻伐蜀漢，朝中的大臣都說不可以，但是劉曄在私底下卻對曹睿說可以，然後出去了就和朝臣又說不可以，因為劉曄也是藝高人膽大，說的時候都好像是真心的一樣，所以曹睿和各個大臣都沒有懷疑劉曄。
但是人在河邊走，哪有不濕鞋的，當時的中領軍楊暨也是曹睿寵信的大臣，而且非常敬重作為三朝老臣的劉曄，不過這人卻是最為反對曹睿伐蜀的大臣，因此劉曄在與楊暨見麵的時候。也經常向他說不可攻伐蜀漢的理由，群體楊暨便以為劉曄一定會支持自己的想法。
結果到了後來，楊暨再次和明曹睿討論攻伐蜀漢之事，楊暨懇切地進諫反對曹睿攻打蜀漢，結果讓曹睿指責他隻是儒生出身，不通軍事，楊暨因此隻能搬出一直反對伐蜀，亦是曹魏重臣的劉曄來勸告曹睿，但是曹睿這邊卻是一直聽到劉曄說可以攻伐蜀漢，於是曹睿找來與楊暨對質，但召見時劉曄卻不發一言。
這時劉鑫也不得不佩服劉曄見人說人話，見鬼說鬼話的能力，在對質之後劉曄便再次私下去見了曹睿一麵，劉曄一開始就指責曹睿不應該將伐蜀大計隨意啊告訴其他人，更稱懷疑蜀漢已得悉曹睿將要起兵來攻的情報，結果把曹睿給忽悠瘸了，曹睿更是因此感謝了劉曄一番，然後劉曄又去見了楊暨一麵，一來也是指責楊暨不懂人情世故，對君主的進言太過於直率，本來應該要婉轉地表達才是，於是楊暨也是十分感謝劉曄，不過這時也有人見到劉曄這樣巧妙奉迎兩方的所作所為，不由得甚為厭惡，於是向曹睿告發，並且建議明帝召見劉曄的時候，特地以與自己本意相反的意見來問劉曄，如果每次劉曄都表示同意的話，那就表示劉曄他是一直在揣摩上意了，後來曹睿就這麽一試，結果果然如此，於是曹睿就開始疏遠劉曄，劉曄作為一個聰明人，自然是知道事情的真相，劉鑫也不敢判斷是真是假，劉曄在此時之後便因而發狂，在太和六年（也就是公元232年）因病改任太中大夫，不久出任大鴻臚，再兩年之後再任太中大夫，不過這兩個職位都算是閑職了，不過在這個時候，年事已高的劉曄便因病去世，被追諡為了景侯，也算是就這樣度過了他可謂是傳奇的一生，畢竟作為一個漢室宗親，竟然成為了取代漢朝的曹魏三朝老臣，所以劉鑫也不知道自己該怎樣來形容劉曄了。