今天聽著‘身騎白馬’,看著薛寶釵的故事,淚流滿麵。。。


    東陵京城杜府


    亥時更聲方響,竹秋韻教嬤嬤點了銅燭往前邊引路,朝西側院去。


    竹秋韻雖是妾室身份,但卻生下了杜府長子--杜承宣。


    杜承宣一過八月初六,即年滿兩周歲整。生得玉雪可愛,虎頭虎腦,嘴巴子又甜,特別會哄人開心,尤其是杜府老爺杜中敏與老夫人陳湘蓮,愛這孫兒入骨。


    雖是庶出,畢竟身居長位,況且普康公主仲孫夏蕾肚皮不爭氣,遲遲懷不上嫡孫,是以杜中敏愛屋及烏,對寶貝孫兒那出身不高的生母,亦不像以往那般壞臉色。


    夏末秋初,正是天氣最是悶熱的時候,小承宣貪嘴多吃了幾片冰瓜果,直鬧肚子疼,歇了兩天才回轉過來,把杜府上下驚得不行。


    按照規矩,但凡大戶人家有公子小姐出生,斷奶後都由教養嬤嬤看顧,並順於正室名下。尤其是庶子身份,隻能喚當家主母作“母親”,喚生母“姨太太”。平時一應教導都由主母負責,生母除重大節日外,輕易是不能見孩子一麵的,更不用說想親近一二。


    至於母憑子貴之類的說法,全是扯談。


    豪門大戶防的就是庶奪嫡位,長幼不分。將庶子並入主母名下,為的就是杜絕身份低微的妾室妄圖借子上位,混亂血統。


    雖皇恩浩蕩。杜府是“娶”公主,而非“尚”公主,但該有的規矩一樣都不能少。


    杜承宣甫一出生,就離了竹秋韻,交由仲孫夏蕾撫養。為著這事,竹秋韻不曉得哭了多少夜晚。


    仲孫夏蕾恨竹秋韻入骨,奈何肚皮不爭氣,嫁入杜府兩年餘,半點動靜也無。她生性跋扈嬌蠻,又被杜子笙慢待,加之久不能孕,看杜承宣那白白胖胖的模樣,就恨不得甩出門去,哪裏肯真心照料。


    平日使些黑手也就罷了,有一次做得太過分,竟然故意將滾燙的茶水潑到剛滿一歲的杜承宣手上,恰好教來看孫兒的陳湘蓮撞個正著


    。


    已過知天命的歲數,才得了這麽個可人疼的長孫兒,卻教人養得麵黃肌瘦,叫聲虛軟,陳湘蓮那叫一個心痛!


    偏偏對方是公主,說不得,罵不得,可總躲得!


    從那之後,杜中敏兩夫婦睜一隻眼,閉一隻眼,索性讓教養嬤嬤把杜承宣抱離普康公主,麵子上假裝不知。仲孫夏蕾暗地裏氣極,轉念想可以離了那討人嫌的小崽子,也就罷了。


    竹秋韻因此得福,見兒子的機會比以往多上少許。


    這幾天小承宣病著,陳湘蓮知竹秋韻必心急如焚,同為人母,自然將心比心,特寬容竹秋韻每晚趁孩子睡下後得去瞧一瞧。


    “小少爺這幾日可有好轉?”


    竹秋韻取出今日出城上山特地求來的平安佛珠串,仔細扣在睡得正沉的小承宣手腕上。嫩呼呼,肥嘟嘟的小爪子環了一圈檀色佛珠,甚是可愛。


    輕輕地撫了撫孩子柔軟的頂,低聲向教養嬤嬤問道。


    “姨太太,您放心。小少爺身體已經好得差不多了,大夫探過,說以後注意些即可。”


    教養嬤嬤是真心向著小主子,笑著答道。


    “那你……”


    竹秋韻方才想叮囑一二,就見隨身丫鬟在門外喚道。


    “姨太太。”


    “什麽事?”


    一攏秀眉,為不吵著孩子遂走出門外,順手把門扇攏好。


    “少爺今夜說是要在您那安置,奴婢來請您過去呢。”


    “今晚?今晚不是當在公主那兒?”


    “似乎……”那丫鬟有些猶豫,左右看看才小聲道:“似乎公主又和少爺鬧騰起來了


    。”


    “又鬧?上次進宮請安回來後,公主不是收斂了許多……”


    前幾個月,長公主仲孫慕晴重病,皇後整日求神拜佛,太子亦憂心不已,宮中亂成一團。偏偏仲孫夏蕾不長眼色,趕著時候進宮,為著丈夫疏冷她的陳年老調在皇帝麵前鬧,結果被狠狠訓斥一番,回來後便乖覺少許。


    “奴婢聽替少爺伺候筆墨的桂盛說,少爺在書房裏藏了幅畫,平日放得極是隱秘的,又極寶貝,取出放入從來不假他人手。誰想昨兒方取出來,就碰上宮裏急召,匆忙出門,畫沒收好,教公主給瞧見了!據說,那畫上畫的是個姑娘……”


    “行了,以後舌根子少嚼,若被公主知道,沒你好果子吃。”


    竹秋韻遣退侍女,入到房中,親自替杜子笙寬衣解帶。


    身旁是心之所屬的良人,瞧著那英俊的容貌,鼻端嗅著熟悉的味道,竹秋韻竟有些癡了。


    這些年來,她心意一直不曾變過。


    哪怕,她知道這份情,是偷來的,是假的……她比起公主,其實好不了多少。


    忽而想起今日城門外那驚鴻一瞥,似曾相識的背影……


    竹秋韻手一頓,眼裏染上一抹複雜的思緒。


    “怎麽了?”


    頭頂上傳來低沉成熟的男音,竹秋韻加快手上動作,仰頭微微一笑,道:“沒什麽,爺,早些睡吧。”


    一夜不安,夢裏全是過往。在涇西王府,在皇宮中……


    小姐,您是否還活著?若您還活著,就來看看秋韻吧。若您已不在,又為何遲遲不肯入夢,是在怪秋韻奪了屬於您的公子麽?


    您可知道,其實公子對您,一直都不曾忘情啊……


    天下崇山峻嶺何其多,各有特色,各有不同


    。


    東陵的秀麗,西塢的高險,北寮的雄奇,南詔的怪邪。


    南詔國土麵積為四國中最小,山地麵積卻是四國中最大。


    南詔有四多。


    山多,林多,沼澤多,瘴氣多。


    十中有九,山路蜿蜒曲折,密林怪木參天,奇蟲毒獸種類繁多,終日迷霧毒瘴繚繞不止。


    尤其,以十萬鬼霧山最為聞名。


    十萬鬼霧山,十萬之數,自是有些誇大,但可見其勢之巍峨。


    位於南詔最南邊,綿延不絕,包攏整個邊線。重重疊疊,翻過一山,還有一山。


    傳說鬼霧山後是汪洋,汪洋中有仙島,島上有仙人。


    至於是真是假,孰能知?


    縱然有人當真翻過鬼霧山,見得大海,也再無氣力尋什麽仙島仙人。


    鬼霧一名,源自山間終年繚繞不絕的白霧。


    白霧,即毒瘴。


    這鬼霧毒瘴與其他普通毒瘴又有不同。


    普通毒瘴,多指由於密林間動植物屍身腐爛後產生的“氣”。因山高地凹處地氣卑濕,霧多封少,且時時冬常暖,則人體陰中之陽氣不固。瘴氣陰涼,則陽中之陰邪易傷。故行走密林中人若不加小心,便容易犯之,以至於熱頭痛,嘔吐腹脹。


    雖會教人身體不爽利,卻不會輕易害得人命。


    然鬼霧毒瘴卻甚是厲害。


    凡人入毒瘴之中,一時辰內不得服用特質藥丸,便會呼吸困難,氣喘胸悶,體內邪氣劇盛,輕則瘧疾寒症,重則身死。


    鬼霧毒瘴既分有形,也分無形


    。


    有形肉眼能見的,是混在空氣中的植物瘴,大多帶有顏色,很好辨認,毒性亦不算很強。


    無形混於白霧中的,卻是讓人聞之變色,見之膽裂。此類毒瘴多由動物噴出汁液散霧形成,中瘴氣即如中劇毒,殺人無形。


    且不論其他活物,但是隨山而成的瘴氣,就讓許多人望鬼霧生畏了。


    誰能料到,南詔巫族一脈,正是世世代代隱匿於這十萬鬼霧山中。


    南詔十萬鬼霧山


    四根七八丈高的巨大石柱,每根石柱通體雕花,紋路怪異邪僻,各不相同,分別鎮於東西南北一位。中間放置一直徑約兩米的半圓石盆,盆沿又鑄有四樣動物,分別為:蛇,蠍,蜘蛛,蟾蜍。


    四樣動物依次麵朝四根石柱,石盆中呈一汪清水,一眼見底,盆中突起,勉強可辨出一二:人頭,八手,蛇身,蠍尾,膚蓋蟾蜍鱗。


    簡直就是怪物!


    夜黑風高,濃雲敝月。


    蠱神陣中,聚靈盆前,站著兩名老者。


    其中一名老者須花白,另一名老者頭戴兜帽,但長及胸口的胡須已然全白,顯然比前一人年級更大些。兩人皆一色黑衣奇服,但頭戴兜帽的老者另手執枯木杖。枯木杖長約一丈,通身赤紅,杖體並不筆直,反而多有節頭。杖頂雕刻一物,與石盆中那怪物別無二致。


    年級較輕的這位,乃是巫族四尊之一,姬曄赫。


    而另外一名,便是巫族族長,姬曄豫,他是姬曄赫的同母兄長。


    “族長,蠱神陣確實又有反應了?”


    姬曄赫臉色難看,向另一人追問道。


    “半月前,聚靈盆中的水突然變得猶如鮮血一般,盆沿四蠱獸亦轉向伏拜……雖然時間不長,但守護蠱神陣的門人不可能會看錯。何況聚靈盆有異,這已非次。”


    三年前,聚靈盆有過一次變化


    。但無人相信,為安撫族人甚至將報告的族人定了罪,祭了蠱神。


    “怎麽可能……”姬曄赫不敢置信,喃喃道:“難道,難道三年前那次是真的……”


    姬曄豫比起弟弟的猶疑,更多了一抹灰敗。


    “這說不通啊,蠱神陣生異,聚靈盆變色,意味著蠱神既出!五百多年來,吾族一直不曾出過蠱神,哪怕期間有數十勇士甘願進入萬蠱甕一試,亦從未成功。何況,當年為處置那小雜種,我們將他丟進甕中厚,便移用聚靈盆,將甕口永久封印了。哪裏來的……”


    姬曄赫陡然變色,望向兄長,似祈求他能否認自己的猜想。


    卻見姬曄豫一張老臉略帶頹然,聲音蒼老:“我已派人取蠱靈往上次作的方向去尋,不日就會有答複回報。”


    “有極大的可能,當年那孩子,確實被煉成了萬蠱之王啊。”


    姬曄豫心中既是難過,又有幾分愧疚。


    畢竟那孩子,也算是他姬家血脈,是他嫡親的外孫兒……


    當年巫族人對那孩子的所作所為,他這個做外公的雖未曾親自動手,但從頭到尾,他亦不曾出手阻止,算是默許了的。


    念起早逝的女兒,姬曄豫心中悲痛。


    他這個做父親的,做外祖父的,虧欠母子兩人的恐怕幾輩子都還不完……


    若是那孩子當真被煉成蠱王,仇恨未解,定會尋回巫族報複。屆時,巫族危矣……


    “如果真是那樣,必要趁他力量尚未完全成熟之際,斬草除根!”


    姬曄赫可沒他同胞兄弟那樣多愁善感,他脾氣向來暴躁無情,處事手段狠辣果決。當年追殺姬妃彤,將墨染扔進萬蠱甕,幾乎有大半是被他促成。


    知道墨染非但未死,反倒成了蠱王,姬曄赫心中又怕又懼,恨不得能把人立即逮住千刀萬剮,教那怪物魂飛魄散才好!v

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