將軍府外的人越聚越多,車馬喧囂聲,竊竊私語聲匯聚到一起,讓這個秋日的早晨變得格外熱鬧。


    這些人望著緊緊關閉的朱紅大門,看著帥府兩旁麵目威嚴的守衛,卻沒人敢跨上門前的漢白玉台階。


    此時兩片厚重的朱紅大門忽然打開,將軍府內雕刻著五彩祥雲的大影壁猛然出現在眼前,影壁上掛著一麵木牌,上書“神鳳來朝”,這是當今皇帝陛下在姚采薇出生時親筆所書,以彰顯大唐對具有強大修行天賦之人的重視。


    所有的聲音在這一刻都止息,大家的目光都望向裏麵。


    沒有看到高大威猛的驃騎大將軍出門迎客,站在門首的隻是一名麵目老成的仆人。


    方才信誓旦旦準備第一個衝進去的人突然都變成了泥雕木塑,臉上的自得表情立刻被驚訝代替。


    大門開了。


    “大將軍這是同意大家上門求親?”


    “現在進去,大將軍不會日後找個借口把自己宰了吧?”


    “這是公主的旨意,姚大將軍想來也不敢違抗。至於給不給小鞋穿,那是日後的事情,再說姚長驅向來光明磊落,做不出暗地裏下黑手之事。”


    方才的豪情已經變成了驚訝,再由驚訝變成了疑惑,然後又由疑惑變成現在的猶豫不決。


    此刻有風清揚,四周靜寂,卻沒人敢再爭這個第一。


    第一個進入的,也必將是第一個被回絕的,誰都不想當這第一。


    雖然明知道希望不大,但卻沒人能死了這份心,都想試試,哪怕能一瞻姚大小姐的風采,也不枉此行。


    至少在以後的談資中,可以加上這麽濃墨重彩的一筆:我當年曾經上大將軍府求親,是姚大小姐親自接見。


    誰都知道,大將軍娶妻承平公主,是當今皇帝陛下的親妹子,那可是皇親國戚。這樣的親事本來就是高攀,在場之人都有一些自知之明。


    現在他們猶豫的是,要不要繼續求親。


    求還是不求,這確實是個問題。


    而對於姚長驅,答應還是不答應,也是問題。


    兩個身著華服的中年人在人群中互相拱手,長得比較矮的那人說道:“喲,呂都尉,您也來求親?”


    呂太尉橫了對方一眼,說道:“這不是趙司馬嗎?您不是也來求親嗎?”


    趙司馬哈哈大笑,再次拱手:“那呂都尉您先請!”


    呂都尉皮笑肉不笑道:“還是您先請!”


    一旁突然有人冷笑道:“將軍府求親,竟然還有人互相謙讓,真有君子之風。”


    兩人一同望去,兩旁人群依然讓出一條通道,一人施施然而來。


    他三十多歲左右年齡,神情冷傲,身後跟了八名跨刀的侍衛,皆是彪悍的好男兒。


    “參見寧王千歲!”


    大家一起躬身行禮。


    寧王身材略胖,看起來白白淨淨,看到摩肩接踵的求親者,他哈哈大笑,慢慢踏上將軍門前石階,麵向眾人。


    將軍府侍衛見此情狀早識時務的跑回去稟報了。


    趁著眾人都向寧王行禮的當兒,姚長驅接到消息匆匆趕來,簡單寒暄後,寧王突然麵色鄭重,向著北麵連連行禮。


    “皇帝陛下得知此事給大將軍帶來很大麻煩,所以特請神射將軍田千峰布下“九曲通幽”,能破關者方許登門求親,當然最後的選擇依然在大將軍以及公主身上。”


    話音未落,引起一陣喧嘩。


    寧王是當今太子的長兄,說話自然極有分量,更何況他是奉了皇帝的命令。


    “九曲通幽”是一種測試箭法的神技,是軍中一品武夫境高手在高空布下一道幻影,以天地元氣依托,幻影當中藏著一枚銅錢,要求弓箭手站在地麵射中錢孔,而銅錢不墜。


    說起來簡單,實則很難。


    空中遍布元氣,箭簇遇到一品武夫境高手的元氣就會掉落,隻有識出元氣流轉的空虛之處,巧妙避開那道強悍的元氣才可能射中銅錢。


    當然即便是能夠看到銅錢,也需要高明的箭術。


    從地麵望去,空中的一枚銅錢卻有九個虛影,而再仔細一看就變成十八個銅錢,當你引弓瞄準之時,弓弦張力引起細微的元氣波動,此時出現的眼前的就可能是九九八十一枚銅錢。


    甚至有些境界低微的被測試者,更是錯以為天地間無處沒有銅錢,所謂“亂花已然迷人眼”。


    銅錢當然隻有一枚,真真假假,假假真真。


    這在曆屆太學院考試中也曾難倒無數學子,能破掉“九曲通幽”,就箭術這一科目來說,定然會列為青雲榜榜首。


    在盛唐,能布下“九曲通幽”的強者大多是軍中神箭手。


    田千峰是姚長驅的部下,以神奇箭術令敵軍聞風喪膽,此次奉了皇後之命,他自然不敢大意。與寧王和曾經的上級寒暄禮畢,隨手一揮,全身氣機擴散,手中的一枚銅錢激射而出,高入雲中,就此凝結,定在空中。


    不要說普通的弓箭手,就是修行之士,若想射中銅錢,也並不是一件容易的事情。


    這本來是大比中的射箭科目,被運用到這裏,倒也別開生麵。


    許多人看到這個場景,無疑都會想起高祖“雀屏招親”的典故。


    史載竇皇後天資不凡,求親者絡繹不絕,其父竇毅不願她嫁給凡俗之人,就在屏風上畫兩隻孔雀,讓求婚者發兩箭,兩箭皆中孔雀眼才算成功。高祖正巧精通箭術,兩箭都射在孔雀眼中,最終娶到竇皇後。


    這種以箭術娶親優良傳統正是李姓王朝首創,當今皇帝陛下有足夠多的理由大力弘揚,此刻用在此處,其義自明。


    喧嘩聲依然沒有止息,因為這太出乎意料了,這一招沒有人能料到。


    他們能料到的是此次前來求親的諸位公子哥,十之八九都要淘汰,弄不好還要整個全軍覆沒。


    作為神箭將軍,雖然在自己職位之下,姚長驅對田千峰也是禮敬有加。不止是因為對方在無數次的戰爭中屢立奇功,還因為田千峰為人光明磊落,胸懷坦蕩。


    姚長驅很親熱挽著他的臂膀,然後一同與寧王走向台階,命令仆從搬來長椅方桌,望著高空中燦然晶亮銅錢,就著清茶仰頭觀望。


    這一刻,大將軍很輕鬆。因為他知道“九曲通幽”的難度,這或許是皇帝陛下對公主偶爾一語給自己惹下的麻煩進行的補償。


    公主或許有了悔意,但身為王朝最具權威的聖公主,總不能承認自己做錯了,可是她也不想她的臣僚難堪,所以請出皇帝陛下想了這麽一個折中的方法。


    “九曲通幽”會讓今天到場的少年子弟全部淘汰。


    沒有人能射中銅錢,除非同時精通箭術又同時是境界很高的修行者。


    然而眼前這些求親的少年再是天賦過人,血脈強大,卻沒有任何一人有這樣出神入化的箭術。


    跟隨寧王來的侍衛拿出早已經準備好的弓箭,長弓,硬弓,甚至還有軍中標配弓箭。這也是考慮到每個人習慣不同,可以自由選取自認為合適的弓箭。


    然而等了許久,並沒有一個人敢去試試。


    日頭開始向西移動,雖是初秋,熱力不減,幾名仆人搬出一張大傘撐在石階上,立刻灑下一片陰影,把陽光遮擋在外。


    寧王有些焦躁,望著眾人沉聲道:“此刻並不是讓你們上沙場,難道竟然沒有人敢拿弓箭?”


    田千峰微笑著,源源不絕的元氣從身上散發出來,貫注長空,托舉著高高在上的銅錢。


    許多人甚至連銅錢都看不到,隻能看到高空中閃閃發光的金點。


    還有人已經開始冒出虛汗。


    終於有一個少年沉不住氣,挽起袖子,跑到侍衛跟前選了弓箭,然後瞄準。


    “好樣的!”寧王望著少年讚道。


    少年瞄了很久,手臂開始微微發顫,顯然是看不清楚真正的目標在哪處。


    姚長驅望著他,輕輕歎氣。大將軍倒不是為他不能入門求親歎氣,他實則是因為不能遇見良將而歎息。


    就在此時,少年手中的箭射了出來。


    箭矢去勢很快,眼看就要接近銅錢,卻由於方向太偏,碰上了田千峰引發的元氣上,立刻彈開摔落地上。


    “好可惜!”


    人們都很緊張望著羽箭,此時看到沒射中目標,許多人竟然鬆了口氣。


    隻是從他們的口中還是發出“可惜”兩字。


    萬事開頭難,接著又有幾人無功而返。


    所有上去試圖破掉“九曲通幽”的人,都一致認為自己發出的箭隻是差了一點點,但是在田千峰眼裏,他們實在是差的太多。


    寧王在姚長驅耳邊悄聲道:“陛下的這個法子也確是難住了這些少年。”


    就在人們的目光都放在銅錢上的時候,卓藏鋒卻趁著將軍府門前侍衛稍微失職的那一刻,跟隨一個經常給府內運送柴火的老頭大搖大擺走了進去。

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