越向北航行，海麵上的風浪越小。到了第三天，也就是二十日上午，艦隊基本上離開了風暴區，海麵浪高已經不足二米了。
艦隊沒有加速，仍然保持著十八節的速度，這樣可以讓滿負荷運轉了好幾天的主機與推進係統“放鬆放鬆”。同時，輪機兵與鍋爐兵也可以好好休息一下，讓疲憊不堪的精力得到恢複。
二十一日上午十點過，第6艦隊到達了預定的會合海域。
十二點之前，三艘綜合補給艦在第六艦隊的二艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦的護送下趕了過來。補給工作立即展開，隻是白佑彬沒有讓主力艦補滿燃料，隻要求主力艦與巡洋艦裝上能夠航行至少五千海裏的燃料。
如此一來，補給時間縮短了不少。
另外，補給海域的風浪比較平靜，而且三艘綜合補給艦都是“專業”級別的，其船員的素質也不錯。
到當天下午四點三十分的時候，補給工作就基本上結束了。
也就在這個時候，白佑彬收到了海軍司令部發來的一封電報。
正在南大西洋上活動的“帝國之星”號襲擊艦發現了英國海軍的“反擊”號戰列艦，並且尾隨其航行了至少十一個小時，確定“反擊”號正在前往裏奧格蘭德海丘，而且預計在二十二日傍晚到達。
也就是說，“反擊”號此時就在第62艦隊西北大概二百海裏處。
從時間上計算，就在第62艦隊達到前大概二個小時，“反擊”號剛剛從特裏斯坦-達庫尼亞海域經過。
這下。“果敢”號司令艦橋內頓時炸鍋了。
幾乎所有參謀都在埋怨。“帝國之星”號為什麽沒有在發現“反擊”號地時候就發出電報。不然地話。第62艦隊肯定能夠提前達到。並且給予“反擊”號迎頭痛擊。
接著。肖定邦等人認為。艦隊立即加速。肯定能夠在“反擊”號到達裏奧格蘭德海丘之前將起攔截下來。當時。“反擊”號地速度隻有大概十六節。第62艦隊隻需要以二十四節地速度前進。就能在一天之內追上“反擊”號。
當然。以謝昶倫為代表地一批軍官則認為。應該尾隨“反擊”號。找到英國遠征艦隊。然後將其殲滅。而不應該“立即”幹掉“反擊”號。結果“打草驚蛇”。讓英國遠征艦隊逃之夭夭。
兩派參謀軍官地認識基本一致。即都認為這是擊敗敵人地最好機會。
隻是。白佑彬卻沒有急著下達命令。
半個小時之後，也就是五點剛過，白佑彬下達了命令。
“這個航向…“先去下達命令，十分鍾後與補給艦脫離。”看了於右任一眼後，白佑彬又說道，“讓第61艦隊的那幾艘戰艦繼續伴隨綜合補給艦在這附近海域活動。如果情況出現變化，我們還需要補充一次燃料才能返回開普敦。”
在第62艦隊到達南大西洋戰區之後，原先的第六艦隊就自動成為了第61艦隊。
“長官，這……”
“有什麽疑問。晚飯之後我會向大家解釋。”白佑彬揮了揮手，打斷了肖定邦的話，“現在，立即執行命令。”
見到白佑彬態度堅決，眾多參謀也不再多問。
十分鍾後，艦隊踏上了新的航程。
白佑彬也在這個時候離開了司令艦橋。直到吃完晚飯之後，才返回了司令艦橋，並且讓所有高級參謀到作戰中心開會。
進了作戰中心後，參謀軍官才發現，會議桌上已經鋪上了一張很大的海圖。另外，海圖上擺著幾隻杯子，看上去好像是代表正在南大西洋活動的幾支主要艦隊。
“杯子被我用了，大家都將就一下吧。”白佑彬招了招手，讓參謀軍官都圍了過來。“恐怕你們都不明白。為什麽要放棄追蹤反擊號，順藤摸瓜的找到英國遠征艦隊地機會。反而轉向線西航行，是不是？”
沒人開口，可這正是所有參謀想不通的地方。
“大家都好好想一想，帝國之星號有可能一直尾隨反擊號嗎？”白佑彬笑著搖了搖頭，“被發現隻是遲早的事情，而且反擊號的艦長在確認被發現之後，肯定會發出電報，而英國遠征艦隊肯定會聞風而逃，根本不會與反擊號會合。到時候，我們很有可能撲個空，而英國遠征艦隊則趁此機會殺入太平洋。”
“為什麽不是印度洋？”肖定邦火急火燎地問了一句。
“為什麽？先別急，聽我慢慢解釋。”白佑彬並沒有生氣，反而笑著說道，“現在的情況很明顯，英國遠征艦隊不可能去阿根廷或者巴西的港口補充燃料，它們肯定會在某處海域與油船會合。如果反擊號不是故意引誘我們去裏奧格蘭德海丘，英國遠征艦隊現在就在那邊。另外，除了裏奧格蘭德海丘之外，南大西洋上比較安全，風浪較小，又在英國遠征艦隊剩餘燃料航程之外的理想補給海域，就是我們白天所在地特裏斯坦-達庫尼亞群島海域。當然，我們已經證明，英國遠征艦隊沒有在那邊。因此，我們基本上可以斷定，英國遠征艦隊就在裏奧格蘭德海丘那邊。”
“為什麽不是福克蘭群島？”閔瑞生壯著膽子問了一句。
“這個問題問得很好，也非常容易解釋。”稍微停頓了一下，白佑彬說道，“從英國遠征艦隊離開弗裏敦之後的行動來看，其指揮官並不希望與我們決戰，而且其首要任務是安全到達澳洲，而不是破壞我們在印度洋上的航線，不然的話，他不會派遣反擊號去炮擊鯨灣港，自己則率領主力前往福克蘭群島。我們的行蹤暴露之後，英國遠征艦隊指揮官可以根據我們的航向與速度，大致計算出我們到達福克蘭群島的時間，從而知道，我們將在遠征艦隊與運送燃料的油船會合時到達。如此一來，在沒有確定我們已經轉向北上的情況下，英國遠征艦隊絕不會去福克蘭群島，而會在別處海域補充燃料。”
“可是，這也不能說明它們就會進入太平洋啊？”肖定邦簡直是打破沙鍋問到底。
白佑彬笑著搖了搖頭，說道：“我們後發先至，而且能夠在高緯度海域保持十八節地航速，這足以讓敵人認識到，英國遠征艦隊不可能趕在我們之前進入印度洋。按照一般的常理，我們在到達福克蘭群島之後，如果沒有發現英國遠征艦隊，隻能推測英國遠征艦隊要麽從馬弘倫海峽進入了太平洋，要麽轉向去了好望角。因為受到燃料不足的限製，即便知道遠征艦隊去了馬弘倫海峽，我們也難以追擊。如此一來，我們隻能把賭注押在另外一邊，全速返回開普敦，攔截英國遠征艦隊。我們能夠通過納爾遜級戰列艦的續航力推測出英國遠征艦隊必須在進入太平洋之前補充一次燃料。因此，英國遠征艦隊的指揮官也能夠通過果敢級的續航力，推測出我們地行動。如此一來，英國遠征艦隊還會走印度洋航線嗎？”
這下，肖定邦也無話可說了。
“可是，我們沒有去福克蘭群島，另外……”於右任微微皺了下眉頭，“我們的綜合補給船離開開普敦之後，肯定會被發現，到時候英國遠征艦隊的指揮官就能據此判斷我們還在南大西洋上活動，並且補充了燃料，完全有能力去馬弘倫海峽，甚至有能力進入南太平洋。如此一來，英國遠征艦隊還會選擇直接進入太平洋嗎？”
“當然會，他們沒有第二種選擇。”白佑彬朝於右任點了點頭，似乎在肯定於右任的問題。“毫無疑問，英國遠征艦隊肯定在裏奧格蘭德海丘那邊補充燃料，如果走印度洋航線，將穿越大半個南大西洋，期間很有可能與我們的襲擊艦遭遇。相反，迅速南下，進入風暴區，就有更多的機會避開我們的襲擊艦，然後進入南太平洋。當然，如果英國遠征艦隊打了退堂鼓，也有可能返回英國本土，或者幹脆從巴拿馬運河進入太平洋。”
“這麽說來，我們也沒有選擇的餘地。”謝昶倫笑著搖了搖頭。
“不，我們至少還有一次選擇的機會。”白佑彬將代表第62艦隊地那支杯子向海圖西麵移動了一些，“如果我們在阿根廷海盆北麵沒有與英國遠征艦隊遭遇，我們就必須盡快返回開普敦。當然，如果到時候有更準確地情報，也許還能做出更準確的判斷。隻現在，我們必須盡快趕到阿根廷海盆地北部海域，部署偵察線，等待英國遠征艦隊主動送上門來。”
“那我們還得加快速度。”
白佑彬微微點了點頭，說道：“於右任，你與肖定邦重新設定航線。如果我的估計沒有錯，英國遠征艦隊在兩天之後，也就是二十三日的時候，就將到達阿根廷海盆北部海域。能否給予其迎頭痛擊，就要看我們的準備是否充分了！”
沒人再提出疑問，所有參謀都知道，從現在開始是“分秒必爭”。
艦隊沒有加速，仍然保持著十八節的速度，這樣可以讓滿負荷運轉了好幾天的主機與推進係統“放鬆放鬆”。同時，輪機兵與鍋爐兵也可以好好休息一下，讓疲憊不堪的精力得到恢複。
二十一日上午十點過，第6艦隊到達了預定的會合海域。
十二點之前，三艘綜合補給艦在第六艦隊的二艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦的護送下趕了過來。補給工作立即展開，隻是白佑彬沒有讓主力艦補滿燃料，隻要求主力艦與巡洋艦裝上能夠航行至少五千海裏的燃料。
如此一來，補給時間縮短了不少。
另外，補給海域的風浪比較平靜，而且三艘綜合補給艦都是“專業”級別的，其船員的素質也不錯。
到當天下午四點三十分的時候，補給工作就基本上結束了。
也就在這個時候，白佑彬收到了海軍司令部發來的一封電報。
正在南大西洋上活動的“帝國之星”號襲擊艦發現了英國海軍的“反擊”號戰列艦，並且尾隨其航行了至少十一個小時，確定“反擊”號正在前往裏奧格蘭德海丘，而且預計在二十二日傍晚到達。
也就是說，“反擊”號此時就在第62艦隊西北大概二百海裏處。
從時間上計算，就在第62艦隊達到前大概二個小時，“反擊”號剛剛從特裏斯坦-達庫尼亞海域經過。
這下。“果敢”號司令艦橋內頓時炸鍋了。
幾乎所有參謀都在埋怨。“帝國之星”號為什麽沒有在發現“反擊”號地時候就發出電報。不然地話。第62艦隊肯定能夠提前達到。並且給予“反擊”號迎頭痛擊。
接著。肖定邦等人認為。艦隊立即加速。肯定能夠在“反擊”號到達裏奧格蘭德海丘之前將起攔截下來。當時。“反擊”號地速度隻有大概十六節。第62艦隊隻需要以二十四節地速度前進。就能在一天之內追上“反擊”號。
當然。以謝昶倫為代表地一批軍官則認為。應該尾隨“反擊”號。找到英國遠征艦隊。然後將其殲滅。而不應該“立即”幹掉“反擊”號。結果“打草驚蛇”。讓英國遠征艦隊逃之夭夭。
兩派參謀軍官地認識基本一致。即都認為這是擊敗敵人地最好機會。
隻是。白佑彬卻沒有急著下達命令。
半個小時之後，也就是五點剛過，白佑彬下達了命令。
“這個航向…“先去下達命令，十分鍾後與補給艦脫離。”看了於右任一眼後，白佑彬又說道，“讓第61艦隊的那幾艘戰艦繼續伴隨綜合補給艦在這附近海域活動。如果情況出現變化，我們還需要補充一次燃料才能返回開普敦。”
在第62艦隊到達南大西洋戰區之後，原先的第六艦隊就自動成為了第61艦隊。
“長官，這……”
“有什麽疑問。晚飯之後我會向大家解釋。”白佑彬揮了揮手，打斷了肖定邦的話，“現在，立即執行命令。”
見到白佑彬態度堅決，眾多參謀也不再多問。
十分鍾後，艦隊踏上了新的航程。
白佑彬也在這個時候離開了司令艦橋。直到吃完晚飯之後，才返回了司令艦橋，並且讓所有高級參謀到作戰中心開會。
進了作戰中心後，參謀軍官才發現，會議桌上已經鋪上了一張很大的海圖。另外，海圖上擺著幾隻杯子，看上去好像是代表正在南大西洋活動的幾支主要艦隊。
“杯子被我用了，大家都將就一下吧。”白佑彬招了招手，讓參謀軍官都圍了過來。“恐怕你們都不明白。為什麽要放棄追蹤反擊號，順藤摸瓜的找到英國遠征艦隊地機會。反而轉向線西航行，是不是？”
沒人開口，可這正是所有參謀想不通的地方。
“大家都好好想一想，帝國之星號有可能一直尾隨反擊號嗎？”白佑彬笑著搖了搖頭，“被發現隻是遲早的事情，而且反擊號的艦長在確認被發現之後，肯定會發出電報，而英國遠征艦隊肯定會聞風而逃，根本不會與反擊號會合。到時候，我們很有可能撲個空，而英國遠征艦隊則趁此機會殺入太平洋。”
“為什麽不是印度洋？”肖定邦火急火燎地問了一句。
“為什麽？先別急，聽我慢慢解釋。”白佑彬並沒有生氣，反而笑著說道，“現在的情況很明顯，英國遠征艦隊不可能去阿根廷或者巴西的港口補充燃料，它們肯定會在某處海域與油船會合。如果反擊號不是故意引誘我們去裏奧格蘭德海丘，英國遠征艦隊現在就在那邊。另外，除了裏奧格蘭德海丘之外，南大西洋上比較安全，風浪較小，又在英國遠征艦隊剩餘燃料航程之外的理想補給海域，就是我們白天所在地特裏斯坦-達庫尼亞群島海域。當然，我們已經證明，英國遠征艦隊沒有在那邊。因此，我們基本上可以斷定，英國遠征艦隊就在裏奧格蘭德海丘那邊。”
“為什麽不是福克蘭群島？”閔瑞生壯著膽子問了一句。
“這個問題問得很好，也非常容易解釋。”稍微停頓了一下，白佑彬說道，“從英國遠征艦隊離開弗裏敦之後的行動來看，其指揮官並不希望與我們決戰，而且其首要任務是安全到達澳洲，而不是破壞我們在印度洋上的航線，不然的話，他不會派遣反擊號去炮擊鯨灣港，自己則率領主力前往福克蘭群島。我們的行蹤暴露之後，英國遠征艦隊指揮官可以根據我們的航向與速度，大致計算出我們到達福克蘭群島的時間，從而知道，我們將在遠征艦隊與運送燃料的油船會合時到達。如此一來，在沒有確定我們已經轉向北上的情況下，英國遠征艦隊絕不會去福克蘭群島，而會在別處海域補充燃料。”
“可是，這也不能說明它們就會進入太平洋啊？”肖定邦簡直是打破沙鍋問到底。
白佑彬笑著搖了搖頭，說道：“我們後發先至，而且能夠在高緯度海域保持十八節地航速，這足以讓敵人認識到，英國遠征艦隊不可能趕在我們之前進入印度洋。按照一般的常理，我們在到達福克蘭群島之後，如果沒有發現英國遠征艦隊，隻能推測英國遠征艦隊要麽從馬弘倫海峽進入了太平洋，要麽轉向去了好望角。因為受到燃料不足的限製，即便知道遠征艦隊去了馬弘倫海峽，我們也難以追擊。如此一來，我們隻能把賭注押在另外一邊，全速返回開普敦，攔截英國遠征艦隊。我們能夠通過納爾遜級戰列艦的續航力推測出英國遠征艦隊必須在進入太平洋之前補充一次燃料。因此，英國遠征艦隊的指揮官也能夠通過果敢級的續航力，推測出我們地行動。如此一來，英國遠征艦隊還會走印度洋航線嗎？”
這下，肖定邦也無話可說了。
“可是，我們沒有去福克蘭群島，另外……”於右任微微皺了下眉頭，“我們的綜合補給船離開開普敦之後，肯定會被發現，到時候英國遠征艦隊的指揮官就能據此判斷我們還在南大西洋上活動，並且補充了燃料，完全有能力去馬弘倫海峽，甚至有能力進入南太平洋。如此一來，英國遠征艦隊還會選擇直接進入太平洋嗎？”
“當然會，他們沒有第二種選擇。”白佑彬朝於右任點了點頭，似乎在肯定於右任的問題。“毫無疑問，英國遠征艦隊肯定在裏奧格蘭德海丘那邊補充燃料，如果走印度洋航線，將穿越大半個南大西洋，期間很有可能與我們的襲擊艦遭遇。相反，迅速南下，進入風暴區，就有更多的機會避開我們的襲擊艦，然後進入南太平洋。當然，如果英國遠征艦隊打了退堂鼓，也有可能返回英國本土，或者幹脆從巴拿馬運河進入太平洋。”
“這麽說來，我們也沒有選擇的餘地。”謝昶倫笑著搖了搖頭。
“不，我們至少還有一次選擇的機會。”白佑彬將代表第62艦隊地那支杯子向海圖西麵移動了一些，“如果我們在阿根廷海盆北麵沒有與英國遠征艦隊遭遇，我們就必須盡快返回開普敦。當然，如果到時候有更準確地情報，也許還能做出更準確的判斷。隻現在，我們必須盡快趕到阿根廷海盆地北部海域，部署偵察線，等待英國遠征艦隊主動送上門來。”
“那我們還得加快速度。”
白佑彬微微點了點頭，說道：“於右任，你與肖定邦重新設定航線。如果我的估計沒有錯，英國遠征艦隊在兩天之後，也就是二十三日的時候，就將到達阿根廷海盆北部海域。能否給予其迎頭痛擊，就要看我們的準備是否充分了！”
沒人再提出疑問，所有參謀都知道，從現在開始是“分秒必爭”。