二十八日傍晚，薩爾瓦多港外。
落日的餘輝下，“果敢”號以八節的速度緩緩前進，白色的水蒸氣正從煙囪裏冒出來，表明戰艦的鍋爐不但沒有熄火，而且還在熊熊的燃燒著。隻要有必要，這艘重達四萬噸的巨艦隨時可以像獵豹一樣加速。
司令艦橋外，白佑彬正拿著望遠鏡，朝西北方向的港口看去。
聽到身後傳來的腳步聲，他放下望遠鏡，回過了頭來。
“還差五分鍾到六點半。”
“沒有消息嗎？”
於右任搖了搖頭。“我才去詢問過畢長勝，薩爾瓦多港沒有答複我們的詢問。”
“讓大家做好準備吧，”白佑彬長吸了口氣，“六點三十一分開始炮擊。既然巴西政府不表態，就表示不敢招惹我們。他們有膽量收容反擊號戰列巡洋艦，就應該有接受懲罰的覺悟。”
“不需要再等等嗎？”
“等！？”白佑彬的神色立即陰沉了下來，“我們已經等了兩個小時，如果再等下去，反而顯得我們沒有決心。巴西政府讓反擊號進入薩爾瓦多港，已經違反了國際戰爭法，以及中立國的原則。如果我們不現實決心，他們還認為帝國好欺負。”
於右任沒再多問，轉身進了司令艦橋。白佑彬再次朝西北方向的港口看去，他確實等得有點不耐煩了。
昨日。“嘉陵江”號追上了“漢江”號之後。白佑彬讓“漢江”號繞過了“反擊”號與那幾艘英國驅逐艦。以最塊地速度到達了費爾南多-迪諾羅尼亞島附近海域。“嘉陵江”號則放慢速度。與“反擊”號保持至少六十公裏地距離。
白佑彬這麽安排。是想讓“反擊”號覺得沒有了危險。“安心”進入巴西地港口。
按照於右任地計算。以“反擊”號攜帶地燃料。以及航行地速度。最多隻能到達費爾南多-迪諾羅尼亞島附近。如果“反擊”號不去巴西港口。就必須在這裏與英國。或者協約國地油船會合。因此。讓“漢江”號去該處海域。可以迫使“反擊”號放棄在海上補充燃油地想法。
讓“嘉陵江”號拉開距離。主要就是避免被“反擊”號地雷達探測到。
電眼丙型雷達在天氣良好地情況下。最多能夠跟蹤六十五公裏外地戰艦。而實際使用中。雷達很少能夠發現六十公裏外地戰艦。因此。“嘉陵江”號很有可能跟丟“反擊”號。同樣地。“反擊”號上地雷達不會比電眼丙型雷達先進。而且“嘉陵江”號地雷達反射強度遠不如“反擊”號。在“嘉陵江”號都無法用雷達跟蹤“反擊”號地情況下。“反擊”號上地雷達也就難以發現“嘉陵江”號。
如此一來。“反擊”號地艦長肯定認為第62艦隊將繞道前往費爾南多-迪諾羅尼亞島。
對他來說，已經沒有選擇的餘地了。北上是送死，南下是等死。唯一的辦法就是進入某座巴西的港口，在那裏獲得燃油，然後再返回英國本土。
可見。白佑彬的這一番部署將對手逼入了死胡同。
實際上，這也是無奈的舉動。
“果敢”號能夠追上“反擊”號，至少不會被“反擊”號甩開。畢竟兩者都是戰列巡洋艦，速度在伯仲之間。即便“反擊”號的最快速度比“果敢”號略微高了一點，可是長途追擊比的不是最快速度，而是能夠長久維持的最大巡航速度。“果敢”號在接受第二次大規模改進的時候，更換了所有地動力設備。“反擊”號則仍然采用建成時的動力設備，老化問題非常嚴重。如此一來。“反擊”號的長途快速航行能力明顯不如“果敢”號。
可最大地問題是，“果敢”號隻剩下了四門主炮。
跟在後麵的“東海”號與“南海”號能夠維持的最大速度隻有二十二節。幾天下來，這兩艘戰列艦已經被甩開了近三百海裏。因此，以它們的速度，將比“果敢”號晚到達至少十三個小時。
為此，白佑彬必須要把這十三個小時追回來。
最好的辦法就是將“反擊”號堵在某個港口裏麵，使其無法離開港口。
實際情況一直按照白佑彬的猜測在進行著，上午地時候，他收到了海軍司令部通過帝國駐巴西大使館海軍武官發來的電報。“反擊”號進入了巴西東部的薩爾瓦多港。並且正在尋求獲得足夠的燃油。
顯然，這是海軍情報局提供的情報。
據戰後巴西政府公布的相關資料。“反擊”號的艦長與薩爾瓦多市市長有一些關係，另外英國的情報人員設法買通了巴西政府的一些官員，“反擊”號才得以進入薩爾瓦多港。為了獲得寶貴地燃油，英國情報人員還拿出了至少五十萬英鎊（以公元2000年地幣值計算的話，大概相當於二千五百萬帝國金元）對港口管理人員行賄。另外，英國情報人員也保證，將在一個月之內，用油船為薩爾瓦多港輸送同等數量地燃油，以填補為“反擊”號補充燃油後出現的庫存空缺。
可以說，英國情報人員做出了很大的努力。
隻是，英國情報人員忽略了一個極為嚴重的問題：薩爾瓦多港不是軍港，沒有為大型戰艦提供支持的基礎設施。
當時，為戰艦補充燃油的設備與為商船補充燃油的設備是完全不一樣的。
另外，大部分商船，特別是慢速貨輪采用的仍然是廉價的燃煤鍋爐，而不是燃油鍋爐。而進出薩爾瓦多港最多的就是慢速貨輪，因此港口內不會有太多的燃油儲備。
當時，薩爾瓦多港的油庫內最多隻有一千五百噸燃油。
而“反擊”號要想直接返回英國本土，至少需要至少二千五百噸燃油。即便不返回英國本土，而是前往卡宴港。考慮到第62艦隊的威脅，“反擊”號至少需要補充一千三百噸燃油，幾乎是薩爾瓦多港的全部燃油庫存。
更要命的是，要想將這一千三百噸燃油裝進“反擊”號的油艙，至少需要一天的時間！
一天之後，不但“果敢”號追了上來，就連“東海”號與“南海”號戰列艦也追了上來，並且徹底封死了薩爾瓦多港。
也許有人會問，“反擊”號為什麽不去裏約熱內盧，或者桑托斯這類大型軍港？
原因很簡單，巴西是中立國。
按照《國際戰爭法》，戰爭期間，宣布中立的國家不能接受戰爭中任何一方的戰鬥艦艇，隻能允許受傷的，失去了戰鬥力的戰艦進港停靠。另外，中立國有權在戰爭期間扣押進港停靠的戰艦，並且直到戰爭結束，或者以被扣押軍艦所在國的同盟國身份參加戰爭。
裏約熱內盧與桑托斯是巴西的重要軍港，如果“反擊”號進了這兩座港口，在補充了燃油之後又離開的話，巴西就涉嫌為協約國提供軍事援助，從而違反了《國際戰爭法》。在此情況下，大明帝國與同盟國集團可以向巴西宣戰，或者對巴西進行製裁。
也就是說，如果巴西不想參戰，不想惹上麻煩，就不能明目張膽的幫助“反擊”號。
薩爾瓦多就不一樣了，即便出了問題，巴西政府也可以將責任推卸到地區官員的身上。另外，以當時的情況，帝國不大可能向巴西宣戰，巴西也不願意過分得罪英國，自然睜一眼閉一眼，希望兩邊討好。
隻不過，很多時候是兩邊都討不到好處。
下午三點半，“果敢”號就追了過來。白佑彬沒有半點客氣，立即命令伴隨前進的驅逐艦將攜帶的不多的幾顆水雷拋到了薩爾瓦多港的航道上，並且用炮火嚇跑了所有妄圖離開，或者進入薩爾瓦多港的船隻。
四點，白佑彬讓畢長勝用國際通信頻道與薩爾瓦多港，以及薩爾瓦多市進行聯絡。
內容隻有一個，交出“反擊”號，或者“反擊”號上的英國海軍官兵，接受帝國海軍戰艦的暫時管理，並且解釋向“反擊”號提供援助的原因。
這份“最後通牒”不但態度強硬，白佑彬還限令薩爾瓦多港與薩爾瓦多市政府在兩個小時內做出明確答複，不然帝國艦隊將根據《國際戰爭法》所賦予的權利，炮擊薩爾瓦多港，直到摧毀港口內的所有參戰國艦艇。
也就是說，六點鍾一過，“果敢”號就將開火。
當前方傳來了炮塔旋轉時發出的液壓馬達聲，白佑彬抬手看了眼腕表。五點五十九分，兩分鍾後，炮擊就將開始。
似乎還抱有一點希望，白佑彬又回頭朝艦橋內看了一眼。
於右任守在通信電台旁，見到白佑彬朝他看來，他微微搖了搖頭。
六點剛過，四門主炮的炮管就仰了起來。雖然說是對付英國戰艦，但是四門主炮的炮膛內裝的都是高爆彈，而不是穿甲彈。
震耳欲聾的炮聲撕碎了傍晚時寧靜的天空。
重達八百多公斤的炮彈呼嘯著衝出了炮口，以每秒八百六十米的速度飛向了二十多公裏外的薩爾瓦多港。
這個位於“天涯海角”的小港口，注定將接受炮火的洗禮。
落日的餘輝下，“果敢”號以八節的速度緩緩前進，白色的水蒸氣正從煙囪裏冒出來，表明戰艦的鍋爐不但沒有熄火，而且還在熊熊的燃燒著。隻要有必要，這艘重達四萬噸的巨艦隨時可以像獵豹一樣加速。
司令艦橋外，白佑彬正拿著望遠鏡，朝西北方向的港口看去。
聽到身後傳來的腳步聲，他放下望遠鏡，回過了頭來。
“還差五分鍾到六點半。”
“沒有消息嗎？”
於右任搖了搖頭。“我才去詢問過畢長勝，薩爾瓦多港沒有答複我們的詢問。”
“讓大家做好準備吧，”白佑彬長吸了口氣，“六點三十一分開始炮擊。既然巴西政府不表態，就表示不敢招惹我們。他們有膽量收容反擊號戰列巡洋艦，就應該有接受懲罰的覺悟。”
“不需要再等等嗎？”
“等！？”白佑彬的神色立即陰沉了下來，“我們已經等了兩個小時，如果再等下去，反而顯得我們沒有決心。巴西政府讓反擊號進入薩爾瓦多港，已經違反了國際戰爭法，以及中立國的原則。如果我們不現實決心，他們還認為帝國好欺負。”
於右任沒再多問，轉身進了司令艦橋。白佑彬再次朝西北方向的港口看去，他確實等得有點不耐煩了。
昨日。“嘉陵江”號追上了“漢江”號之後。白佑彬讓“漢江”號繞過了“反擊”號與那幾艘英國驅逐艦。以最塊地速度到達了費爾南多-迪諾羅尼亞島附近海域。“嘉陵江”號則放慢速度。與“反擊”號保持至少六十公裏地距離。
白佑彬這麽安排。是想讓“反擊”號覺得沒有了危險。“安心”進入巴西地港口。
按照於右任地計算。以“反擊”號攜帶地燃料。以及航行地速度。最多隻能到達費爾南多-迪諾羅尼亞島附近。如果“反擊”號不去巴西港口。就必須在這裏與英國。或者協約國地油船會合。因此。讓“漢江”號去該處海域。可以迫使“反擊”號放棄在海上補充燃油地想法。
讓“嘉陵江”號拉開距離。主要就是避免被“反擊”號地雷達探測到。
電眼丙型雷達在天氣良好地情況下。最多能夠跟蹤六十五公裏外地戰艦。而實際使用中。雷達很少能夠發現六十公裏外地戰艦。因此。“嘉陵江”號很有可能跟丟“反擊”號。同樣地。“反擊”號上地雷達不會比電眼丙型雷達先進。而且“嘉陵江”號地雷達反射強度遠不如“反擊”號。在“嘉陵江”號都無法用雷達跟蹤“反擊”號地情況下。“反擊”號上地雷達也就難以發現“嘉陵江”號。
如此一來。“反擊”號地艦長肯定認為第62艦隊將繞道前往費爾南多-迪諾羅尼亞島。
對他來說，已經沒有選擇的餘地了。北上是送死，南下是等死。唯一的辦法就是進入某座巴西的港口，在那裏獲得燃油，然後再返回英國本土。
可見。白佑彬的這一番部署將對手逼入了死胡同。
實際上，這也是無奈的舉動。
“果敢”號能夠追上“反擊”號，至少不會被“反擊”號甩開。畢竟兩者都是戰列巡洋艦，速度在伯仲之間。即便“反擊”號的最快速度比“果敢”號略微高了一點，可是長途追擊比的不是最快速度，而是能夠長久維持的最大巡航速度。“果敢”號在接受第二次大規模改進的時候，更換了所有地動力設備。“反擊”號則仍然采用建成時的動力設備，老化問題非常嚴重。如此一來。“反擊”號的長途快速航行能力明顯不如“果敢”號。
可最大地問題是，“果敢”號隻剩下了四門主炮。
跟在後麵的“東海”號與“南海”號能夠維持的最大速度隻有二十二節。幾天下來，這兩艘戰列艦已經被甩開了近三百海裏。因此，以它們的速度，將比“果敢”號晚到達至少十三個小時。
為此，白佑彬必須要把這十三個小時追回來。
最好的辦法就是將“反擊”號堵在某個港口裏麵，使其無法離開港口。
實際情況一直按照白佑彬的猜測在進行著，上午地時候，他收到了海軍司令部通過帝國駐巴西大使館海軍武官發來的電報。“反擊”號進入了巴西東部的薩爾瓦多港。並且正在尋求獲得足夠的燃油。
顯然，這是海軍情報局提供的情報。
據戰後巴西政府公布的相關資料。“反擊”號的艦長與薩爾瓦多市市長有一些關係，另外英國的情報人員設法買通了巴西政府的一些官員，“反擊”號才得以進入薩爾瓦多港。為了獲得寶貴地燃油，英國情報人員還拿出了至少五十萬英鎊（以公元2000年地幣值計算的話，大概相當於二千五百萬帝國金元）對港口管理人員行賄。另外，英國情報人員也保證，將在一個月之內，用油船為薩爾瓦多港輸送同等數量地燃油，以填補為“反擊”號補充燃油後出現的庫存空缺。
可以說，英國情報人員做出了很大的努力。
隻是，英國情報人員忽略了一個極為嚴重的問題：薩爾瓦多港不是軍港，沒有為大型戰艦提供支持的基礎設施。
當時，為戰艦補充燃油的設備與為商船補充燃油的設備是完全不一樣的。
另外，大部分商船，特別是慢速貨輪采用的仍然是廉價的燃煤鍋爐，而不是燃油鍋爐。而進出薩爾瓦多港最多的就是慢速貨輪，因此港口內不會有太多的燃油儲備。
當時，薩爾瓦多港的油庫內最多隻有一千五百噸燃油。
而“反擊”號要想直接返回英國本土，至少需要至少二千五百噸燃油。即便不返回英國本土，而是前往卡宴港。考慮到第62艦隊的威脅，“反擊”號至少需要補充一千三百噸燃油，幾乎是薩爾瓦多港的全部燃油庫存。
更要命的是，要想將這一千三百噸燃油裝進“反擊”號的油艙，至少需要一天的時間！
一天之後，不但“果敢”號追了上來，就連“東海”號與“南海”號戰列艦也追了上來，並且徹底封死了薩爾瓦多港。
也許有人會問，“反擊”號為什麽不去裏約熱內盧，或者桑托斯這類大型軍港？
原因很簡單，巴西是中立國。
按照《國際戰爭法》，戰爭期間，宣布中立的國家不能接受戰爭中任何一方的戰鬥艦艇，隻能允許受傷的，失去了戰鬥力的戰艦進港停靠。另外，中立國有權在戰爭期間扣押進港停靠的戰艦，並且直到戰爭結束，或者以被扣押軍艦所在國的同盟國身份參加戰爭。
裏約熱內盧與桑托斯是巴西的重要軍港，如果“反擊”號進了這兩座港口，在補充了燃油之後又離開的話，巴西就涉嫌為協約國提供軍事援助，從而違反了《國際戰爭法》。在此情況下，大明帝國與同盟國集團可以向巴西宣戰，或者對巴西進行製裁。
也就是說，如果巴西不想參戰，不想惹上麻煩，就不能明目張膽的幫助“反擊”號。
薩爾瓦多就不一樣了，即便出了問題，巴西政府也可以將責任推卸到地區官員的身上。另外，以當時的情況，帝國不大可能向巴西宣戰，巴西也不願意過分得罪英國，自然睜一眼閉一眼，希望兩邊討好。
隻不過，很多時候是兩邊都討不到好處。
下午三點半，“果敢”號就追了過來。白佑彬沒有半點客氣，立即命令伴隨前進的驅逐艦將攜帶的不多的幾顆水雷拋到了薩爾瓦多港的航道上，並且用炮火嚇跑了所有妄圖離開，或者進入薩爾瓦多港的船隻。
四點，白佑彬讓畢長勝用國際通信頻道與薩爾瓦多港，以及薩爾瓦多市進行聯絡。
內容隻有一個，交出“反擊”號，或者“反擊”號上的英國海軍官兵，接受帝國海軍戰艦的暫時管理，並且解釋向“反擊”號提供援助的原因。
這份“最後通牒”不但態度強硬，白佑彬還限令薩爾瓦多港與薩爾瓦多市政府在兩個小時內做出明確答複，不然帝國艦隊將根據《國際戰爭法》所賦予的權利，炮擊薩爾瓦多港，直到摧毀港口內的所有參戰國艦艇。
也就是說，六點鍾一過，“果敢”號就將開火。
當前方傳來了炮塔旋轉時發出的液壓馬達聲，白佑彬抬手看了眼腕表。五點五十九分，兩分鍾後，炮擊就將開始。
似乎還抱有一點希望，白佑彬又回頭朝艦橋內看了一眼。
於右任守在通信電台旁，見到白佑彬朝他看來，他微微搖了搖頭。
六點剛過，四門主炮的炮管就仰了起來。雖然說是對付英國戰艦，但是四門主炮的炮膛內裝的都是高爆彈，而不是穿甲彈。
震耳欲聾的炮聲撕碎了傍晚時寧靜的天空。
重達八百多公斤的炮彈呼嘯著衝出了炮口，以每秒八百六十米的速度飛向了二十多公裏外的薩爾瓦多港。
這個位於“天涯海角”的小港口，注定將接受炮火的洗禮。