作為製訂戰役計劃的人員之一,白佑彬也是好多天茶飯不思、寢食難安。


    隨著時間一天一天的過去,情勢對帝國海軍越來越不利。如果美國海軍的兩艘快速戰列艦在年底服役,陸戰隊就必須在十一月底拿出具體的作戰計劃,並且在此之前完成戰役準備工作。不然,拖到十二月份,就很有可能失去攻打關島的機會。


    問題是,沒有人知道,該怎麽用兩艘戰列艦去打下有幾百門重型岸防炮的關島。


    所謂屋漏偏逢陰雨天,十一月二十三日,一份新情報讓白佑彬等人幾乎徹底放棄了攻打關島的想法。


    美國海軍的四艘“南達科他”級戰列艦基本上完成了舾裝,極有可能在十二月中旬正式服役。另外,美國海軍很有可能在十二月下旬之前修好巴拿馬運河的船閘。也就是說,這四艘戰列艦在服役之後,就能奔赴太平洋戰場!


    最遲明年一月份,美國海軍太平洋艦隊將擁有六艘快速戰列艦。


    到這個時候,帝國海軍第一艦隊最多隻有八艘快速戰列艦,這還得看“宣宗”號能否在二個月之內修複。


    顯然,即便到時候帝國海軍有八艘快速戰列艦,其在太平洋戰場上的優勢已不再明顯。


    另外,即便陸戰隊在十二月初就登上關島,地麵戰鬥肯定不可能在明年一月份之前結束。隨著美國海軍地六艘快速戰列艦(到時候很有可能還要加上四艘老式戰列艦)投入戰鬥。攻打關島的行動肯定會遇到大麻煩。


    當天,陳錦寬就簽署了一道海軍元帥令。


    這道命令是下達給各造船廠的,命令隻有一條內容:無論如何,也要在新年的第一天修複包括“果敢”號戰列艦在內的所有受損戰艦。


    隻不過。這道命令或多或少對眼前地局勢都沒有多大地幫助。


    即便造船廠為了完成海軍下達地“死任務”。提前進行第三階段戰略動員。也隻能保證在明年年初地時候。帝國海軍擁有十七艘主力艦(不算“嵩山”號則隻有十六艘)。到時候。美國海軍部署在太平洋地戰列艦將有十到十二艘(算上其大西洋艦隊地兩艘戰列艦)。如此一來。也隻能保證帝國海軍在明年有微弱地戰略優勢。


    毫無疑問。要想打下關島。還得靠手裏地兩艘戰列艦。


    二十五日。陸少豐正式向海軍總參謀部提出。暫時放棄攻打關島地行動。提前展開攻打俾斯麥群島地作戰行動。


    也就是說。連這個陸戰隊“猛將”都認為攻打關島是不可能完成地任務。


    問題是。提前攻打俾斯麥群島。就意味著提前展開南下戰略。以當時地情況。海軍還沒有完全做好南下地準備工作。另外。俾斯麥群島中最重要地是新不列顛島(帝國稱其為臘島)。隻有打下了新不列顛島。並且占領了該島東北端地天然良港臘包爾。才有能力以此為基地。向所羅門群島推進。


    臘包爾正是英美在俾斯麥群島的重要軍事據點。


    即便其防禦強度比不上關島,但是要想打下,肯定需要付出很大的代價。


    海軍有能力支援陸戰隊攻打臘包爾嗎?


    二十六日。陳錦寬做出了最終決策,采納陸少豐的建議,先南下,打下俾斯麥群島之後,再擇機攻打關島。


    相關地準備工作立即展開。


    二十九日,白佑彬就到達了高雄。以海軍代表的身份與高雄造船廠協商了維修“東海”號與“南海”號戰列艦的事宜。


    因為隻是普通維修(主要是檢查動力設備),所以工作量並不是很大。


    按照船廠地安排,十二月五日之前,維修工作就能完成,並且為戰艦做好出港的準備工作。隻是,因為時間太緊張,所以船廠無法為“南海”號換裝更先進的主炮,隻能為每座炮塔安裝一部彈道計算機,並且更換戰艦更換電眼丙型搜索雷達。安裝一部鷹眼乙型火控雷達。


    次日。白佑彬就收到了海軍司令部發來的任命書。


    作為第一艦隊的代理參謀長,在晉升為海軍準將的同時。兼任第11艦隊指揮官。


    顯然,這個人事安排非常奇特。雖然現在白佑彬仍然留在西太平洋戰區,屬於第一艦隊,但是其即將執行地作戰任務是開赴南方戰區,到時候第11艦隊將變成第31艦隊,隸屬於第三艦隊。也就是說,他以第一艦隊代理參謀長的身份指揮第三艦隊的第31艦隊作戰。當然,在他的兩個身份中,第31艦隊指揮官更有分量。


    後來,白佑彬才知道,推薦他的不是江洪波,而是祖壽清。


    當時,祖壽清是推薦他出任第一艦隊司令官,考慮到第11艦隊即將開赴南方戰區,而且白佑彬出任艦隊司令官的話,至少應該晉升為海軍少將。最終,陳錦寬沒有批準祖壽清的推薦,隻是給了白佑彬一個艦隊代理參謀長的身份。


    因為現在由祖壽清暫時兼任第一艦隊司令官,而且沒有設正式的參謀長,所以白佑彬這個代理參謀長基本上擁有艦隊司令官地一切權限。


    十二月三日,白佑彬成立了第11艦隊司令部。


    他用地仍然是原班人馬,隻是臨時提拔了幾個年輕有為,在之前的戰鬥中表現非常不錯地軍官,包括讓同樣是學槍炮專業出身的“東海”號艦長楊定方上校兼任艦隊作戰參謀。因為知道謝昶倫將接替他出任“果敢”號地艦長。所以白佑彬將肖定邦與龐晉元留在了“果敢”號上。


    與祖壽清一樣,白佑彬沒有為自己設參謀長。


    說白了,他現在的主要身份就是第一艦隊代理參謀長,哪有參謀長給自己設參謀長的道理?


    在白佑彬的參謀班子裏,航海參謀於右任兼顧了參謀長的角色。雖然這與海軍一般由作戰參謀兼任參謀長的慣例不同,但是所有人都明白。於右任是白佑彬地老部下了,另外白佑彬自己就是學槍炮專業出身的,而且也擔任過艦隊作戰參謀,他根本不需要一個作戰參謀擔任自己的參謀長。


    對這一安排,楊定方並沒意見。


    能夠在繼續擔任“東海”號艦長的同時,兼任艦隊作戰參謀,這多多少少讓他感到有點意外。另外。通過前麵幾個月的合作,楊定方也非常佩服這個比他小了好幾歲的艦隊指揮官。特別是在炮擊薩爾瓦多之後,白佑彬沒有將責任推卸給手下,而是一個人承擔了起來,更讓楊定方感激萬分。


    當然,他並不知道,海軍司令部並沒有追究白佑彬的責任畢長勝仍然是通信參謀,頂替龐晉元地是金必輝上尉。雖然上尉顯得有點年輕(與白佑彬同年),但是在艦隊的表現一直非常好,而且對雷達以及通信設備都非常了解。精通電子學,有足夠的能力幹好他的工作。


    比較尷尬的是閔瑞生,主要是他的位置被楊定方占了。


    一直以來。白佑彬對這個手下都有點恨鐵不成鋼的感覺。在第12艦隊與第62艦隊,閔瑞生的表現都不如其他幾個參謀軍官。即便沒有犯什麽大的錯誤,也沒有什麽出彩的地方。如果不是看在老交情地份上,白佑彬還真想把他發配到基層去。


    最後,白佑彬讓他留在了身邊,沒有設定具體職務。


    換句話說。閔瑞生仍然是白佑彬的小跟班。當時,白佑彬還沒有副官(晉升準將之後就可以配一名副官),身邊有個打雜的,而且在作戰時能夠幫點忙地“準副官”也是個不錯的選擇。


    至此,白佑彬這才擁有了一套屬於自己的參謀班子。


    可以說,這是從艦長到艦隊指揮官的飛躍。以前,白佑彬是以艦長身份兼任分艦隊指揮官,沒有真正的參謀班子,一般由旗艦的高級軍官承擔參謀工作。隻有真正地艦隊指揮官才能夠設立獨立於旗艦的參謀團隊。


    這絕不僅僅是形式上的變化。


    作為艦長。隻有執行任務。而沒有策劃任務的權利。隻有真正的艦隊指揮官才能夠策劃作戰行動,並且在戰鬥中實施作戰計劃。


    可以說。百分之九十九的海軍軍官都不可能成為艦隊指揮官。


    另外,在帝國海軍數百年的曆史中,艦隊指揮官的平均年齡是三十八歲,最近一百年中,艦隊指揮官的平均年齡是四十一歲。白佑彬當時還不到二十五歲!


    當然,他還不是曆史上最年輕地艦隊指揮官。


    鄭成功在成為艦隊指揮官地時候,就比他年輕二歲!


    無論如何,白佑彬都是近百年來,帝國海軍曆史上最年輕的艦隊指揮官。即便放在全世界範圍之內,一百年內,也沒有比他更年輕地艦隊指揮官了。


    這些都不重要,重要的是這個年輕的艦隊指揮官在戰場上的具體表現。


    四日,作戰命令隨同作戰計劃書同時送到了白佑彬的手裏。


    次日淩晨,比預定時間提前了十八個小時,白佑彬率領以“東海”號為旗艦,由“南海”號戰列艦,以及三十二艘輔助戰艦組成的第11艦隊離開了高雄港,踏上了進攻俾斯麥群島的征程。昨日70催更票,特加更一章。


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