補給工作結束之後,四艘快速綜合補給艦就單獨南下了。


    這次,白佑彬沒有為這四艘補給艦安排護航戰艦,主要是考慮到在與美軍艦隊決戰的時候,第一艦隊需要足夠多的護航戰艦。因此他將六艘輕巡洋艦全都留了下來,隻派了受損最嚴重的“修水”號去保護兩艘快速戰鬥支援艦,其他的五艘巡洋艦編成第11-4巡洋艦編隊,繼續為第11-2主力編隊護航。


    如此一來,白佑彬手上多了五艘巡洋艦。


    同樣的,他可以將三艘大型巡洋艦用到更合適的地方去,而不是為第11-1主力編隊護航。


    夜間八點半,第一艦隊離開了克利珀頓島的錨泊地。


    接下來的事情,順利到讓白佑彬有點難以相信。


    到八月三日下午三點左右,艦隊到達了雷維亞西赫多群島西南大概一百八十海裏處,跑在最前麵的“沈陽”號輕巡洋艦仍然每隔半小時發回一封電報。


    此時,不但白佑彬顯得有點疑惑,就連大部分參謀都起了疑


    兩天了,美軍艦隊還沒有發現跟在屁股後麵的“沈陽”號輕巡洋艦嗎?


    無論如何,這都有點說不過去。


    美軍艦隊很有可能沒有發現“沈陽”號的雷達發出的電磁波,根據“沈陽”號的報告,美軍艦隊裏,一直有雷達處於工作狀態,在這種情況下,美軍的監聽電台很難從自身發出的電磁波中分辨出“沈陽”號雷達發出的電磁波。


    另外。美軍搜索雷達地性能肯定比帝國海軍地差。探測距離近得多。“沈陽”號隻是一艘輕巡洋艦。而美軍艦隊內隻有大型戰艦上才配備有雷達。因此。“沈陽”號能夠用雷達跟蹤五十公裏外地美軍艦隊。而美軍戰艦上地雷達卻很難發現五十公裏外地“沈陽”號。


    問題是。美軍戰艦上地監聽電台不可能對“沈陽”號每隔半小時發出一次地電報視而不見。短波電台地信號與雷達發出地電磁波信號有明顯差別。波段也不一樣。為了確保安全。美軍難道就沒有一部監聽電台在接受短波信號?


    也就是說。美軍肯定知道屁股後麵有一艘身份不明地艦船。


    也許最初地時候。美軍艦隊指揮官還不會在意。可是過了兩天。那艘戰艦仍然緊跟著不放。那就不可能不在意了。


    除此之外。美軍艦隊地航向在二日淩晨調整到了三百三十度。也就是朝北偏西三十度方向前進。正是如此。第一艦隊才跟隨轉向。並且在這個時候到達了雷維亞西赫多群島西南海域。


    顯然。美軍艦隊不會去美國西海岸地港口。問題是。這個轉向角度太小了。按照這條航線。至少要七到八天之後。美軍艦隊才能到達第一艦隊從克利珀頓島前往北太平洋地必經航線。如果第一艦隊沒有跟隨美軍艦隊北上。那麽七到八天之後。第一艦隊已經到達了北太平洋。離開了美國海軍地攔截區域。


    美軍艦隊一直保持十六節的巡航速度,這也讓白佑彬感到很疑惑。


    如果執行的是攔截任務,美軍艦隊的航速肯定應該超過二十節,以爭取早日到達攔截區域。再說了,美軍在東太平洋上不缺乏港口,也不缺少補給艦,根本就不需要像第一艦隊一樣,為燃油問題而傷神。


    這麽看來。美軍艦隊好像還在“照顧”第一艦隊一樣。


    這些猜疑匯總到一起,讓白佑彬產生了另外一種感覺,那就是,美軍艦隊不是在執行攔截任務,而是“帶著”第一艦隊前往某片海域。也就是說,前麵的美軍艦隊成了誘餌,第一艦隊成了咬鉤的魚!


    到這個時候,包括藍淩波在內的眾多參謀都產生了這樣地感覺。


    四點過,白佑彬將藍淩波、於右任與楊定方叫到了作戰中


    “在確保剩餘燃料能夠讓我們返回最近的軍港的情況下。我們能夠用最快速度航行多久?”於右任地眉頭跳了幾下,接著就迅速計算了一番。“最多四十八小時。”


    白佑彬摸了摸下巴,沉思了起來。


    四十八小時,太短暫了!


    現在第一艦隊與前麵美軍艦隊的距離為一百二十海裏,美軍艦隊的速度是十八節,第一艦隊能夠達到的最快速度隻有二十八節,因此艦隊立即加速,十個小時之後,雙方的距離將縮短到大概二十多海裏。此時。美軍艦隊內的雷達肯定發現了第一艦隊。美軍艦隊必然加速航行。


    從白佑彬掌握的情報來看,“南達科他”級戰列艦的最快航速隻有二十七點五節。考慮到實際因素。其最快航速隻能達到二十七節。因此,如果雙方都直線航行,要將距離縮短到十海裏,也就是炮擊距離,還需要大概十到十四個小時。


    如此一來,已經花掉了二十四個小時。


    為了搶占有利位置,並且考慮到作戰過程中消耗的額外燃油,四十八個小時地“額外”油量肯定不足以讓第一艦隊殲滅前方的美軍艦隊。


    顯然,這個結果讓白佑彬有點氣餒。


    其他幾人也都有同樣的感受。跟了這麽久,目的就是要幹掉前方的美軍艦隊,可是要確保第一艦隊返回帝國本土,就很難追上前方的美軍艦隊。


    這時,畢長勝來到了作戰中


    “海軍總參謀部發來的電報。”藍淩波掃了一眼電文後,遞給了白佑彬。“看來,總參謀長確實在想方設法的為我們創造殲滅美軍太平洋艦隊的機會。”


    看完電報後,白佑彬這才露出了一絲笑容。


    海軍總參謀部已經調集了十二艘補給船,並且預計在八月五日就能從橫須賀出發,在八月十二日到十五日之間到達千島群島東南海域。另外,衛延年還在電報中提到,第32艦隊已經做好了迎接第一艦隊地準備工作,如果有必要,第一艦隊隨時可以召喚為其提供燃油的補給艦隊。


    雖然衛延年沒有在電報中提到殲滅美軍太平洋艦隊的事情。但是從這些部署上看得出來,他也希望第一艦隊能夠再接再厲,趁敵人後方亂成一鍋粥的機會幹掉美軍太平洋艦隊,為帝國海軍奪取絕對的戰略優勢。


    “於右任,重新設計航線。”白佑彬沒有再耽擱時間,“爭取在七日之前繞到美軍艦隊的前麵去。並且占據有利位置。既然尼米茲想暗算我,我們就將計就計,先吃掉前麵這支艦隊,然後再對付第53艦隊。”


    “必須速戰速決!”藍淩波在旁邊補充了一句。


    白佑彬微微點了點頭,說道:“既然總參謀長已經為我們準備了補給艦,還派第32艦隊來接應我們,就不用考慮燃油問題。楊定方,你去詢問一下,看看我們能否將航速提高到三十節。”


    “不可能。”楊定方想都沒想就說道。“現在八艘戰列艦都是滿載航行,而皇帝級乙型戰列艦在標準排水量時地最快航速也達不到三十節,此時能夠達到二十八節就已經非常不錯了。”


    “那就保持二十八節的航速。”白佑彬也笑著搖了搖頭。“大家都去準備吧。另外,讓官兵們在這幾天內養足精神。”


    十分鍾後,艦隊開始加速。


    半個小時後,在於右任重新設定了航線之後,艦隊航向轉到了三百度。顯然,第一艦隊不會直接衝上去,而是準備繞到美軍艦隊的前方,然後等敵人主動送上門來。


    隻是,情況在當天晚上就出現了轉變。


    夜間十點過。“沈陽”號發來消息,美軍艦隊轉向到三百度,且速度提高到了二十四節!


    十分鍾後,“沈陽”號再次發來消息,稱遭到美軍三艘輕巡洋艦地攻擊。


    白佑彬立即下令,讓“沈陽”號盡快擺脫敵輕巡洋艦。隨後,他又安排“長春”號輕巡洋艦以最快地速度衝了上去,接替“沈陽”號繼續跟蹤美軍艦隊。隨後,白佑彬又下令。讓艦隊裏的所有巡洋艦去搜索艦隊周圍地海域。


    隻是,美軍艦隊突然轉向,讓所有人都覺得大事不妙。


    不管是美軍艦隊的新航向,還是新航速,似乎都表明美軍艦隊知道第一艦隊在下午加速並且轉向,從而采取了同樣的策略。


    可是,搜索了一晚上之後,並沒有發現附近有敵人的戰艦,甚至沒有發現一條小漁船。


    顯然。美軍艦隊在加速轉向之前不可能知道第一艦隊的具體行蹤。更不可能知道第一艦隊在下午就加速轉向了。


    那麽,美軍艦隊為什麽要在夜間突然加速轉向。並且派遣輕巡洋艦攻擊“沈陽”號?


    白佑彬怎麽都想不明白,但是有一點是很明確的。


    美軍艦隊肯定早就發現了跟在屁股後麵的“沈陽”號,隻是一直沒有對其采取行動。那麽,這就足以證明,美軍艦隊知道第一艦隊就在身後,卻隻以十八節的速度北上。這些都證明了白佑彬之前的猜測:美軍艦隊正在帶著第一艦隊前往某片海域!


    也就是說,尼米茲準備伏擊第一艦隊。


    那麽,美軍艦隊在此時加速轉向,是尼米茲放棄了伏擊第一艦隊地行動,還是正在按照計劃,一步步的將第一艦隊引入伏擊圈呢?


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