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    家住女貞路4號的德思禮夫婦總是得意地說他們是非常規矩的人家,拜托,拜托了。[看本書最新章節請到.]他們從來跟神秘古怪的事不沾邊,因為他們根本不相信那些邪門歪道。


    弗農·德思禮先生在一家名叫格朗寧的公司做主管,公司生產鑽機。他高大魁梧,胖得幾乎連脖子都沒有了,卻蓄著一臉大胡子。德思禮太太是一個瘦削的金發女人。她的脖子幾乎比正常人長一倍。這樣每當她花許多時間隔著籬牆引頸而望、窺探左鄰右舍時,她的長脖子可就派上了大用場。德思禮夫婦有一個小兒子,名叫達力。在他們看來,人世間沒有比達力更好的孩子了。


    德思禮一家什麽都不缺,但他們擁有一個秘密,他們最害怕的就是這秘密會被人發現。他們想,一旦有人發現波特一家的事,他們會承受不住的。波特太太是德思禮太太的妹妹,不過她們已經有好幾年不見麵了。實際上,德思禮太太佯裝自己根本沒有這麽個妹妹,因為她妹妹和她那一無是處的妹夫與德思禮一家的為人處世完全不一樣。一想到鄰居們會說波特夫婦來到了,德思禮夫婦會嚇得膽戰心驚。他們知道波特也有個兒子,隻是他們從來沒有見過。這孩子也是他們不與波特夫婦來往的一個很好的借口,他們不願讓達力跟這種孩子廝混。


    我們的故事開始於一個晦暗、陰沉的星期二,德思禮夫婦一早醒來,窗外濃雲低垂的天空並沒有絲毫跡象預示這地方即將發生神秘古怪的事情。德思禮先生哼著小曲,挑出一條最不喜歡的領帶戴著上班,德思禮太太高高興興,一直絮絮叨叨,把唧哇亂叫的達力塞到了兒童椅裏。


    他們誰也沒留意一隻黃褐色的貓頭鷹撲扇著翅膀從窗前飛過。


    八點半,德思禮先生拿起公文包,在德思禮太太麵頰上親了一下,正要親達力,跟這個小家夥道別,可是沒有親成,小家夥正在發脾氣,把麥片往牆上摔。“臭小子。”德思禮先生嘟噥了一句,咯咯笑著走出家門,坐進汽車,倒出四號車道。


    在街角上,他看到了第一個異常的信號——一隻貓在看地圖。一開始,德思禮先生還沒弄明白他看到了什麽,於是又回過頭去。隻見一隻花斑貓站在女貞路路口,但是沒有看見地圖。他到底在想些什麽?很可能是光線使他產生了錯覺吧。德思禮先生眨了眨眼,盯著貓看,貓也瞪著他。當德思禮先生拐過街角繼續上路的時候,他從後視鏡裏看看那隻貓。貓這時正在讀女貞路的標牌,不,是在看標牌;貓是不會讀地圖或是讀標牌的。德思禮先生定了定神,把貓從腦海裏趕走。[看本書最新章節請到$>>>棉_._.花_._.糖_._.小_._.說_._.網<<<$.]他開車進城,一路上想的是希望今天他能得到一大批鑽機的定單。


    但快進城時,另一件事又把鑽機的事從他腦海裏趕走了。當他的車匯入清晨擁堵的車流時,他突然看見路邊有一群穿著奇裝異服的人。他們都披著鬥篷。德思禮先生最看不慣別人穿得怪模怪樣,瞧年輕人的那身打扮!他猜想這大概又是一種無聊的新時尚吧。他用手指敲擊著方向盤,目光落到了離他最近的一大群怪物身上。他們正興致勃勃,交頭接耳。德思禮先生很生氣,因為他發現他們中間有一對根本不年輕了,那個男的顯得比他年齡還大,竟然還披著一件翡翠綠的鬥篷!真不知羞恥!接著,德思禮先生突然想到這些人大概是為什麽事募捐吧,不錯,就是這麽回事。車流移動了,幾分鍾後德思禮先生來到格朗寧公司的停車場,他的思緒又回到了鑽機上。


    德思禮先生在他九樓的辦公室裏,總是習慣背窗而坐。如果不是這樣,他可能會發現這一天早上他更難把思想集中到鑽機的事情上了。他沒有看見成群的貓頭鷹在光天化日之下從天上飛過,可街上的人群都看到了;他們目瞪口呆,指指點點,盯著貓頭鷹一隻接一隻從頭頂上掠過。他們大多甚至夜裏都從未見過貓頭鷹。德思禮先生這天早上很正常,沒有受到貓頭鷹的幹擾。他先後對五個人大喊大叫了一遍,又打了幾個重要的電話,喊的聲音更響。他的情緒很好,到吃午飯的時候,他想舒展一下筋骨,到馬路對角的麵包房去買一隻小甜圓麵包。


    若不是他在麵包房附近又碰到那群披鬥篷的人,他早就把他們忘了。他經過他們身邊時,狠狠地瞪了他們一眼。他說不清這是為什麽,隻是覺得這些人讓他心裏別扭。這些人正嘁嘁喳喳,講得起勁,但他連一隻募捐箱也沒有看見。當他拎著裝在袋裏的一隻大油餅往回走,經過他們身邊時,他們的話斷斷續續飄入他的耳鼓:“波特夫婦,不錯,我正是聽說——”“——沒錯,他們的兒子,哈利——”他突然停下腳步,恐懼萬分。他回頭朝竊竊私語的人群看了一眼,似乎想聽他們說點什麽,後來又改變了主意。


    他衝到馬路對麵,回到辦公室,厲聲吩咐秘書不要打擾他,然後抓起話筒,剛要撥通家裏的電話,臨時又變了卦。他放下話筒,摸著胡須,琢磨起來……不,他太愚蠢了。波特並不是一個稀有的姓,肯定有許多人姓波特,而且有兒子叫哈利。想到這裏,他甚至連自己的外甥是不是叫哈利都拿不定了。他甚至沒見過這孩子。說不定叫哈維,或者叫哈羅德。沒有必要讓太太煩心,隻要一提起她妹妹,她總是心煩意亂。他並不責怪她——要是他自己有一個那樣的妹妹呢……可不管怎麽說,這群披鬥篷的人……那天下午,他發現自己很難專心考慮鑽機的事。五點鍾他走出辦公室大樓,依舊心事重重,與站在門口的一個人撞了個滿懷。


    這個小老頭打了個趔趄,差點兒摔倒。“對不起。”德思禮先生嘟噥說。過了幾秒鍾,他才發現這人披了一件紫羅蘭色鬥篷。他幾乎被撞倒在地,可他似乎一點兒不生氣,臉上反而綻出燦爛的笑容。“您不用道歉,尊貴的先生,因為今天沒有事會惹我生氣!太高興了,因為‘神秘人’總算走了!就連像你這種麻瓜,也應該好好慶賀這大喜大慶的日子!”他說話的聲音尖細刺耳,令過往的人側目。


    老頭說完,摟了摟德思禮先生的腰,就走開了。


    德思禮先生站在原地一動不動,仿佛生了根。他剛剛被一個完全陌生的人摟過。他還想到自己被稱做“麻瓜”,不知這是什麽意思。他心亂如麻,連忙朝自己的汽車跑過去,開車回家。他希望這一切隻是幻象,他從來沒有幻想過什麽,因為他根本不讚同幻想。當他駛入四號車道時,第一個映入眼簾的就是早上他見過的那隻花斑貓,這並沒有使他的心情好轉。


    這時貓正坐在他家花園的院牆上。他肯定這隻貓和早上的是同一隻:眼睛周圍的紋路一模一樣。


    “去……去!”德思禮先生大喝道。


    貓紋絲不動,隻是狠狠地瞪了他一眼。這難道是一隻正常的貓的行為嗎?德思禮先生感到懷疑。他先讓自己鎮定下來,隨後就進屋去了。他仍決定對太太隻字不提。


    德思禮太太這一天過得很好,一切正常。晚飯桌上,德思禮太太向他講述了鄰居家的母女矛盾,還說達力又學會一個新詞(“絕不”),德思禮先生也盡量表現得正常。安頓達力睡下之後,他來到起居室,聽到晚間新聞的最後一段報道:“最後,據各地鳥類觀察者反映,今天全國貓頭鷹表現反常。通常情況下,它們都是在夜間捕食,白天很少露麵,可是今天,日出時貓頭鷹就四處紛飛。專家們也無法解釋貓頭鷹為什麽改變了它們的睡眠習慣。”新聞播音員說到這裏,咧嘴一笑。“真是太奇妙了。現在我把話筒交給吉姆?麥古,問問他天氣情況如何。吉姆,今天夜裏還會下貓頭鷹雨嗎?”“噢,泰德,”氣象播音員說,“這我可不知道,今天不僅貓頭鷹表現反常。全國各地遠至肯特郡、約克郡、丹地肯特郡在英格蘭南部。約克郡在英格蘭北部。丹地是英格蘭北部海港。


    等地的目擊者都紛紛打來電話說,我們原來預報昨天有雨,結果下的不是雨而是流星!也許人們把本該一星期後舉行的慶祝篝火之夜指每年11月5日在英國舉行的慶祝篝火之夜活動。


    晚會提前舉行了,朋友們!不過我向你們保證,今晚一定有雨。”德思禮先生坐在扶手椅裏驚呆了。英國普遍下流星雨?貓頭鷹光天化日之下四處紛飛?到處都是披著鬥篷的怪人?還有一些傳聞,關於波特一家的傳聞……德思禮太太端著兩杯茶來到起居室。情況不妙。他應該向她透露一些。他心神不定,清了清嗓子。“唔——佩妮,親愛的——最近有你妹妹的消息嗎?”不出所料,德思禮太太大為吃驚,也很生氣。不管怎麽說,他們通常都說自己沒有這麽個妹妹。


    “沒有,”她厲聲說,“怎麽了?”“今天的新聞有點奇怪,”德思禮先生咕噥說,“成群的貓頭鷹……流星雨……今天城裏又有那麽多怪模怪樣的人……”“那又怎麽樣?”德思禮太太急赤白臉地說。


    “哦,我是想……說不定……這跟……你知道……她那一群人有關係……”德思禮太太嘬起嘴唇呷了一口茶。德思禮先生不知道自己是不是該大膽地把聽到“哈利”名字的事告訴她。他決定還是不要太冒失。於是他盡量漫不經心地改口說:“他們的兒子——他現在該有達力這麽大了吧?”“我想是吧。”德思禮太太幹巴巴地說。


    “他叫什麽來著?是叫霍華德吧?”“叫哈利,要我說,這是一個不討人喜歡的普通名字。”“哦,是的。”德思禮先生說著,感到心裏突然往下一沉。“不錯,我也這麽想。”他們上樓睡覺時,他就再也沒有提到這個話題了。德思禮太太進浴室以後,德思禮先生就輕手輕腳來到臥室窗前,看看前麵的花園。那隻貓還在原地,正目不轉睛地盯著女貞路路口,好像在等待什麽。


    他是在想入非非嗎?這一切會與波特一家有關嗎?如果真有關係——如果最後真跟他們夫婦有關——那麽,他認為他是承受不住的。


    德思禮夫婦睡下了。德思禮太太很快就睡著了,德思禮先生卻思緒萬千,怎麽也睡不著覺。不過在他入睡前,最後一個想法使他感到安慰:即使波特一家真的被卷了進去,也沒有理由牽連他和他太太。波特夫婦很清楚德思禮夫婦對他們和他們那群人的看法。他打了個哈欠,翻過身去。不會影響他們的……他可是大錯特錯了。


    德思禮先生迷迷糊糊,本來可能胡亂睡上一覺,可花園牆頭上那隻貓卻沒有絲毫睡意。


    它臥在牆頭上,宛如一座雕像,紋絲不動,目不轉睛地盯著女貞路遠處一聲關上車門,兩隻貓頭鷹撲扇著從頭頂上飛過,它也一動不動。實際上,快到午夜時,它才開始動了動。


    貓一直眺望著的那個街角出現了一個男人,他來得那樣突然,悄無聲息,

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