章三十□□方國將來時（2）
“臣以為寧瑞王所言甚是，陛下應體諒百姓，不宜大興歡宴，徒惹得四方國人看笑話……”
“更何況貪腐在前，大興大辦豈不寒了百姓之心！？——”
“要是真讓四方國看我們歌舞升平，以他們狼子野心的心性，想必定會心生覬覦，我們才剛剛和峻昌國休戰，即便裝著麵上言笑晏晏，此前的兵刃交接，生靈塗炭哪能那麽容易忘！”
幾位清流派官員對霍明錚一席話另眼相看，紛紛維護。
“在臣看來，當初就不該主張求和……畢竟朝峻昌國示弱了，他們窺見了金鶩的弱點，知道我們貪生怕死，不敢一戰……四方國如今是不是以金鶩為尊都難說……”
“老臣覺得幾位大人說得不錯！如果當初我們和峻昌大戰，想必早就讓峻昌成為金鶩國土一片，哈哈哈——早就打得那幫龜孫子抱腦袋叫爺爺！哪裏還有什麽四方國？！”
難得幾名豪爽武將與清流派文人站到了統一戰線，激揚文字，眾說紛紜，端坐其上的霍祖恒越聽越是憤恚，他臉色難看，忍著氣性耐心聽著廷下那群打嘴仗的臣子口中的“逆耳忠言”，然而言語間的批判和怨氣令霍祖恒難以維持笑意，更是衝散了這位陛下心中大壽將至的喜氣。
霍祖恒喜怒難辨地應了聲。“你們幾個倒是挺有心思的啊。”
一時間叫囂得歡的臣子被陛下不陰不陽的語氣一噎，紛紛作揖退回原位，不敢再多說什麽。
“當初擬定峻昌一戰策略時，不就是你們這些口口聲聲‘貪生怕死’的卿家商議的嗎？寡人問的時候，一口一個大朝風範，不與峻昌國多加計較，真聽到峻昌國打到西陰山城門口了，嚇得屁滾尿流，苟延殘喘！那時候說什麽以和為貴，舉朝附議，更是百般推崇寡人和太子的仁政、求和一策，各位卿家倒是有意思，不過是幾月的光景，就像是換了一副臉孔，這假意威嚇的模樣，真是讓人貽笑大方！”
霍祖恒一開口，整個朝野屏息以待，落針可聞。他的話讓不少牆頭草的文人羞愧得紅了臉，更多的武將則是憤憤不平，畢竟他們可是主戰派，一直支持寧瑞王迎戰，隻是霍祖恒強製將寧瑞王從軍隊召回，又以和平相挾，那些武將可說不過這些滿口仁義道德的家夥，迎戰大軍中又再找不到霍明錚這樣可以統帥三軍的優秀將領，更何況君命難為，他們隻好繼續在這朝上維持著這種虛假的和平。
寧瑞王霍明錚入國子監，實在是埋沒了他的行軍能力！著實令人可惜！可惜！
霍祖恒說完，似乎也意識到了些許不妥，他冷哼一聲，緩緩道。
“不過老二提議倒是出於本心，那幾個不知道刀槍還拿不拿的起的老小子也開得了這個口，就是你們這些兩麵三刀的文臣，還是別湊這份熱鬧，卿家妄言前，還是得多多思慮，不要人雲亦雲，瞧著些風吹草動就風聲鶴唳、草木皆兵，真是令人發笑！”
霍明錚緩緩退回原位，霍祖恒這個意思很明朗，“也許寧瑞王說得對，可九五之尊聽不得，也不願聽”，他知道多說無益，霍祖恒也很難改變自己的想法。霍明錚不再執著，他餘光望了眼朝堂上為他說話的幾個武將，麵龐熟悉，都是從軍過程中曾與他並肩作戰，尖刀嗜血的戰士，霍明錚不禁眼底一暖。
不過是一個壽宴用度，霍明錚寥寥數語竟能引得眾臣大亂，看著眼前那幾位兵部的老小子，有幾位甚至位及大將軍，霍祖恒心中有些異樣，然而麵上不顯，暫且按捺下來，但心底已經對著令霍明錚上朝有了幾分後悔。
雖說四方國狼子野心，可金鶩皇室的豺狼，來勢洶洶的難道不是寧瑞王霍明錚嗎？
霍祖恒一怔，他下意識動了動手指，敲打著龍椅手柄，指尖正好點在神龍雙眼之處，像是隻用虛虛用力便能將那矯健龍身的慧眼摳挖下來，令他由龍成蟲！
眼見著整個大殿陷入一片靜默，霍祖恒望了一眼霍明暉，對方正因為霍明錚吃了排頭暗暗竊喜，感受到霍祖恒的眼神示意，他連忙上前一步，對霍祖恒的話推崇備至。“陛下所言甚是！兒臣依舊認為壽宴該大辦！就該讓四方國看看我們金鶩的太平景象，好好震懾他們！”
“太子殿下說得對，適當彰顯金鶩的繁榮昌盛，河清海晏，這才是令四方國前來朝貢的最終目的啊！”
霍明暉一出麵，不少太子丨黨派官員上前附和，他們都是堅定支持太子與帝王的朝臣，此前的求和一事，這些官員也有推波助瀾，經由太子吹捧，眾官員附議，一時間隻剩下寧瑞王和幾名武將堅持己見，少數難以奈何多數，霍祖恒這才露出笑容來。
“寡人瞧著你們終於商量出結果來了。”這句話不知是誇還是諷，不少人一聽以袖遮麵，霍祖恒笑了笑。“我朝百姓安樂，地域遼闊，國力富強，更有霍氏幾代底蘊，哪裏怕得四方國那些小人物，我看鍾愛卿，徐愛卿，宋愛卿，你們三人實在多慮，這壽宴大辦更是讓四方國看到金鶩的盛況，即使他們真是貪婪小人，你們三人素來善戰，入軍隊更是如魚得水，還能奈何不了他們？！”
幾名武官悻悻搖頭，不再多說。這打不打四方國不是他們定，就是真的打起來，要是輸了一兩場，這位仁以為君的陛下也不知道是不是又要壓下臉來求和？
罷了罷了，管不得，不能管，管不起！
他們這才發現霍明錚自此前出言後便不再多言，看來是心裏通透的，早就看出了這番局麵。武官們不禁想，為什麽被封太子的不是深藏不露的寧瑞王，而是這位溜須拍馬、所謂太傅精心教導出來的太子殿下呢？
那些武將都是直腸子，已經有些逆反的心思，再想便是大罪，也許還會給寧瑞王帶來麻煩，隻得歇了那些不切實際的念頭，但這種兩相比較的想法已經在心底紮了根。
“曹榮，辦一場宴會的銀子你可還撥得出來？寡人偌大一個戶部，金鶩的錢袋子不會連這點都拿不出來吧？不然寡人可要好好一查究竟，看看是誰中飽私囊了……”
曹榮額角全是虛汗，他連連應聲，心底想著即使拆東牆補西牆也得給陛下壽宴銀子，而且得辦得風風光光，不然他這戶部尚書的帽子可是要當場取下來了！
“微臣惶恐，此事定當竭盡全力，一揚我金鶩國威！——”
話音一落，朝野眾臣紛紛道。“揚金鶩國威！——陛下聖明！——陛下萬歲！——”
霍祖恒快意大笑，但由於身體不適，他笑聲漸緩，“關於宴會置辦就交給禮部和戶部，太子為督察，負責相關事宜，此次招待四方國來客……暉兒，你也讓寡人瞧瞧你的能力，讓四方國人瞻仰一下我朝太子的風采！”
甫一被認命，霍明暉喜不自勝，他點點頭，緊緊握住拳頭，不想泄露自己的喜意。“兒臣領命！——定不負父皇所望。”
“既然如此，諸位愛卿若無他事，便退朝吧——”
霍祖恒疲憊揮手，顯然已經費盡心力，不想再多加談論，眾臣領命後紛紛退去，霍明錚就走在眾臣之中，他拿著身份牌，步伐穩健，徐徐而來，之前與他同個觀點的鍾將軍、徐都尉、宋侍郎圍簇到霍明錚身邊，顯然老友相遇，感慨萬千。
“二殿下，多日不見，殿下可安好？”
霍明錚望了三人一眼，像是想起了從軍的時光。“小子尚可，鍾老三人身體也依舊健朗，不輸當年啊。”
“好漢不提當年勇啊……二殿下如此平易近人，我們也不故作姿態拿喬，霍小子啊，你當初走了之後，不少戰士都念著你，嚷著不能和霍小子大碗喝酒，大口吃肉，不能跟著霍小子上陣殺敵，整個人都不快活！哈哈——”
霍明錚眼底一黯，似乎想到自己被霍祖恒強行調回一事，他淡淡一笑。“倒是各位將士一視同仁，從不因為種種傳聞惡意揣測小子，真心相待，其心可鑒。小子若是有朝一日，有機會再次回到軍隊，定與鍾老、徐老、宋老大喝一場，不醉不歸！”
“殿下能夠歸來自然是最好……”鍾將軍言語未盡，可其中的不樂觀並不掩飾，也是，有霍祖恒和霍明暉在的一天，霍明錚便不得如此出挑，他不禁莽撞道。“殿下若是需要……依著我們過去生死過命的交情，臣等必然萬死不辭。”
說完，一旁的徐都尉一怔，他與宋侍郎麵麵相覷，但依舊隱晦地表達了對霍明錚的欣賞與支持。
霍明錚也不扭捏，他擲地有聲，“小子若是真求上鍾老、徐老、宋老，定會記住今日之言，不過小子定不會將您三人置入險境。”
四人相談甚歡，那些金錢堆砌、諂媚而來的信任與關係比不得四人的相互敬仰，這三位武將是金鶩老臣，雖然霍明錚早在朝堂中埋入幾枚暗子，也依循寧澹先生所言打點了不少人，但這三位老臣的拳拳愛才之心還是讓霍明錚心底一暖。
四人還未走多遠，身後突然傳來一聲叫喊，霍明錚一回頭，原來來人是霍明暉。
鍾將軍等人並不喜歡這位才名在外卻不過爾爾的太子殿下，他們紛紛朝霍明錚說了幾句，並表示了告辭的意思。
“霍小子，我們三個老小子就去聚一聚，先行一步，你們聊。”
“鍾老、徐老、宋老慢走。”
霍明錚點點頭，他有些厭煩地看向不停張望的霍明暉，“太子殿下此番前來……所為何事？”
見霍明錚與那幾位老武將關係不錯，霍明暉有些眼熱，那幾個老匹夫一向不買他的賬，更別提這般和顏悅色了，他瞧了眼霍明錚，明明就是個沽名釣譽的家夥，不過是占著一個王爺的名頭，又天生硬皮硬骨，擅長爭勇鬥狠，不然哪裏能得那些武將青眼？！
這些武將也是沒有眼光，隻知道以武力定輸贏，定能力，若不是他們對金鶩忠誠，又有征戰護國功勳，霍明暉心中篤定，自己一上位肯定要給他們點顏色瞧瞧！不過如今的他可拿這些煮不爛的銅豌豆沒辦法，霍明暉恨恨地望著三人的背影，若有所思，嘴上卻敷衍道。
“二弟，怎麽，不願意同兄長說說話？”
霍明錚漠然。“自然不敢，太子殿下身份尊貴，哪能有什麽願不願意。”
霍明暉聽著霍明錚不得已的語氣，難得萌生了些快意，“哈哈，二弟倒是有意思，耿直得很，這話不好聽，卻是為真……也希望二弟牢牢記住，這金鶩的太子，身份尊貴，由不得願不願意。”
不待霍明錚多說，霍明暉頷首。“二弟，此次我被父皇命為督察，全力責辦壽宴事宜，更有機會直接接觸四方國高層，我可聽說涼玉國的公主鳳飛雪此次也會前來，這位鳳公主生的冰肌玉膚，貌若姣花，若是能讓鳳飛雪主動嫁來金鶩……想必涼玉國此後必定能成金鶩堅定的盟友！也別說大哥不給你留機會，隻不過是你太木訥，揣測不到父皇深意，老是與父皇對著幹，又討不了什麽好，這又是何必呢？”
霍明暉言語譏諷，帶著些許憐憫。
他在憐憫霍明錚，霍明錚又何嚐不是在憐憫他，竟然將金鶩未來維係在一段聯姻上，沒有絲毫居安思危的心思，反而因為一些小事沾沾自喜，故步自封……霍明錚不禁目光一冷，對霍明暉更沒什麽好臉色。
“既然如此，那就祝太子殿下如願以償了。”
反正霍明暉也不過是特地來炫耀一下好差事，霍明錚左耳進，右耳出，渾不在意，直接邁步準備離開。
感受到霍明錚的不在意，霍明暉那股子興奮勁兒褪卻了些，他咄咄逼人地問。“二弟你是怕了嗎？”
霍明錚依舊頭也不回的走著。
“霍明錚，你定是怕了我當這督察，大展國威，受四方國讚歎……在父皇麵前得了臉麵，而你，隻不過是個徹頭徹尾的失敗者，是父皇的棄子——”
霍明錚根本不搭理這等小人之言。
霍明暉看著霍明錚雲淡風輕的背影，狹隘之心驟起，恨恨道，“霍明錚——你站住！——我記得你那位國子監好友容清源如今就在翰林院是吧？”
聽到容清源的名字，霍明錚眉目間流露出戾氣，他突然站定，回過頭，頗有些殺神的味道。
“太子這是何意？”
霍明暉沒想到這位平平無奇的容清源竟然能引得霍明錚如此反應，他像是抓住了對方什麽把柄，大喝道。“我記著前些日子馮琨跟我說過，有個刺頭兒小子被分到了玉仁堂，那小子傲氣得很，馮琨還準備專門罰他，我也吩咐了馮琨，有機會定要好好教訓那個刺頭小子，讓他知道天高地厚，夾著自己尾巴，可別翹上天去……”
“那小子似乎就叫容清源呢。”說罷，霍明暉笑起來，然而一直無心計較的霍明錚突然緩步朝他走來，他的笑聲戛然而止，顯然有些被嚇到了，色厲內荏地貶斥著容清源。
“容清源不過是個探花，論才華還及不上飛羽，就應當留在玉仁堂好好學學規矩，可別讓翰林院亂了套。二弟，我知道你和容清源關係好，甚至為了他的父親隻身犯險，前去西陰山……可是，你是皇室，而容清源，容孟……他們都不過是臣子，是奴才……啊！”
霍明錚一拳重重揚起，卻輕輕擦過霍明暉的臉，然而拳頭周身拳風卻震碎了霍明暉一大縷頭發，對方嚇得一身冷汗，竟然當場兩股戰戰，完全失了一國太子的風度。
“太子殿下在怕什麽。”霍明錚沉聲。“我以為太子殿下當真天不怕地不怕呢。”
“你……二弟，你不要以為大哥我所言皆虛，你瞧瞧飛羽，瞧瞧淩琚，哪一個像容清源那般一輩子出不來頭，若是投誠於我……處境自然不會如此艱難，我也會讓馮琨好好照料，可惜那容清源並不識相……”
“太子殿下那些綾羅綢緞，權利富貴還是留給梁相家的嫡子吧。”霍明錚眼底閃過狠光，“容清源不過是個局外人，一個交情尚可的國子監中人，太子殿下如此計較一個小人物，倒是惹人發笑。”
他的堂徽，差點被勒令跪在玉仁堂外，差點被栽贓陷害，這個罪魁禍首竟然還敢幸災樂禍，全數道來，還有那個馮琨，石泉……那些人……可他偏偏暫時動不得。
霍明錚不禁有些怒氣難平。
“太子殿下，我先告退了。”
霍明暉捂著臉，一時間沒有反應過來，他氣惱地踹了一腳路邊石子，傲著脖子，心中堅定了要在四方國朝貢期間做出些成績的想法。
不過他卻不知道，霍明錚一拳雖然隻震碎了他部分頭發，可一夜之後，他的半張臉卻像是突然腫起一般，青青紫紫，一看就是被人揍了，須得等上時日來讓青紫消散，好麵子的霍明暉也因此許久足不出戶，被戶部和禮部的詬病，扣上了“不負責任、純拿功勞”的帽子。
————
早朝過後，由於長久的爭執與寒暄，出來時已然上午過大半，快到了吃飯的時辰，霍明錚突然很想見到容清源。
雖然容清源似乎不太喜歡自己去翰林院外接送他，但是霍明錚還是難得執拗，獨自駕馬車，買了街邊味道不錯的牛肉麵，小碗乘著，一路跟著馬車運送過去。
他們等在翰林院外，眼見著要午時了，牛肉麵也快冷了，霍明錚這才想起容清源多在玉仁堂那邊兒用膳，不會回容府，一時間有些懊惱，他拍了拍雙掌，暗處的沛雲很快出現在馬車外。
“去門口問問，就說是容大人……家屬，給他帶了飯菜。”
沛雲嘴角一抽，還是點點頭，應聲去敲門。
翰林院的守衛見沛雲麵生，又一副麻衣模樣，順勢攔住了他。
沛雲低著頭，“各位大人，小的是翰林院玉仁堂容侍詔大人家的下人，容府……的老爺給他特地帶了些吃食，想著午間小聚一會兒，不知道可否通知容大人出來一敘。”
這個要求並不過分，守衛應下來，並且馬上派人去玉仁堂找容清源，此時的容清源剛好完成今日的謄抄工作，與譚瑞和周雋寶二人活動筋骨準備去用飯，沒想到便瞧見門口守衛主動前來。
“容大人，院門口，您的家人容老爺似乎給您送飯來了，您還是快去看看吧……”
容清源麵色古怪。
“容老爺？”
他爹容孟暫時還臥床不起，這容家哪來的容老爺來翰林院，真是笑掉大牙！可是容清源依舊不動聲色，決心出去看看，反正就在翰林院門口，想必不會有什麽風險。
“你爹可真好，清源，上次也有人接你，這次又有人送吃食，你可真是好命！”譚瑞羨慕道，一旁的周雋寶頻頻點頭。
聞言，容清源呼吸一滯，他不禁想到些微妙的念頭，連忙告別兩人前往院門口。
見到熟悉的馬車，容清源這才笑意暈開。
這次他學乖了，也不愣神，就大大方方，主動地攀上馬車，有些迫不及待的樣子，這副姿態似乎格外讓馬車裏的人高興，一進馬車，霍明錚就摸了摸他的腦袋。
“殿下突然來了，還惱人地冒充我爹呢！”
容清源不禁有些靦腆。
空氣中彌漫著牛肉麵的香氣，容清源驚喜地接過來，還有些燙手，想必是剛出鍋的，沒想到殿下這麽有心。
霍明錚確實有心，不過，他是用內力維持麵的熱量，而不是掐著點去買。見到容清源過來，他之前被霍明暉激起的那些怒氣，消散了些，自己也變得平和了些。
“過來的時候，想著堂徽你沒用膳。”
“殿下可來得巧，也算是我有福氣，要是差上一點，我可就錯過這頓了！”容清源拿起筷子，挑起一柱麵條，大快朵頤。
“堂徽真是有趣，說得像是玉盤珍饈，饕餮盛宴，其實不過是碗牛肉麵罷了。”霍明錚看著容清源吃得開心，也笑了笑，伸手幫容清源舉著碗，見霍明錚舉得紋絲不動，容清源也樂得輕鬆，隻不過目光中帶了些隱秘的依賴。
“殿下可不知道，你買的這家牛肉麵啊，就是我帶你去的那家陽春麵館做的！這味兒啊，我一聞便知！……殿下有心，又不提，可我心裏明白。”
霍明錚有些怔忪地喃喃。“明白啊……”
他安靜地看著容清源吃了大半碗麵，又用勸慰的目光促使容清源將剩下的牛肉吃完，容清源隻覺得這點甜如蜜糖的壓力比和周雋寶二人用膳更愉悅，像是對麵的人本就秀色可餐，他一邊吃牛肉麵，一邊毫不避諱的欣賞，樂哉樂哉。
吃完後，容清源將碗筷放好，正襟危坐，問起了今日的早朝。
“殿下，您突然來找我……可是今日早朝出了什麽差錯？”
霍明錚歎了口氣。“瞞不過你，陛下令我參與早朝果然醉翁之意不在酒，想必就是想讓我聽聽四方國之事，想讓我知道，即使不戰求和，這四方國依舊會奉上牛羊馬匹，珠寶銀兩，想讓我親眼見到這個境況，讓我知難而退。另一方麵，想必是想借我敲打太子，太子果然上了套，百般看我如眼中釘，肉中刺。”
“哎，陛下果真執意要大肆興辦宴會？”容清源搖搖頭。“也多虧父親抱病在床，不然若是聽到這般不顧百姓的話，恐怕會拚了命地諫言。”
“容孟大人此次便是損於戶部貪腐案，不知者、糊塗者未嚐不是好事，畢竟貪腐之後，根本抵擋不住皇室至尊的腐朽，若是此次在四方國麵前打腫臉充胖子，想必之後全會變成其他城池百姓的苛捐賦稅。四方國那些小人外賊，更會垂涎繁華的明景城，照我看來不僅不該大辦，更不待將四方國當作座上賓，徒長他人氣焰，應當讓他們看看我們金鶩的兵力、鐵騎！讓他們一進城池，便能感受到舉國上下，皆是嚴正不懈怠。”
容清源知道霍明錚一直耿耿於懷峻昌國來犯，他主動握住霍明錚的手。
“殿下說得不錯，外賊是該打怕他們，可如今這金鶩還輪不得我們做主。殿下！……霍行之……你明白嗎？你應當豐富自己的羽翼，朝部分朝臣投出橄欖枝，你是個最好的選擇，遲早有一天金鶩朝野將會明白，在此之前，你要先讓自己強大，堅不可摧。我也在翰林院中為你爭取，除了周雋寶他們，我也瞧著幾位寒門學子才學不錯……”
霍明錚突然抱住了他。“容堂徽！——”
“殿下……”容清源拍了拍他的背，主動將腦袋倚在他肩膀上。
“霍明暉那個小人怎麽炫耀也好，說是得了好差事也好，說是要與公主聯姻也好，我都不羨慕，也不在乎，可那個小人……他竟然想搶走你……想招攬你。他讓馮琨算計，若是堂徽你主動投誠，他說會許你榮華富貴……”
容清源笑了笑。“殿下信我會離開嗎？”
霍明錚啞聲。
“不信。”
“那殿下就別百般思慮，徒增煩憂了。如果真的那麽不高興……說起來，我也許還真能幫殿下出一口惡氣呢，畢竟，我可從雋寶口中知道了些有趣的事情。”
霍明錚張張嘴，想了想，還是沒把隔空打牛揍霍明暉的事情抖出來，他笑著看著一臉正氣凜然的容清源，目光溫柔。
“臣以為寧瑞王所言甚是，陛下應體諒百姓，不宜大興歡宴，徒惹得四方國人看笑話……”
“更何況貪腐在前，大興大辦豈不寒了百姓之心！？——”
“要是真讓四方國看我們歌舞升平，以他們狼子野心的心性，想必定會心生覬覦，我們才剛剛和峻昌國休戰，即便裝著麵上言笑晏晏，此前的兵刃交接，生靈塗炭哪能那麽容易忘！”
幾位清流派官員對霍明錚一席話另眼相看，紛紛維護。
“在臣看來，當初就不該主張求和……畢竟朝峻昌國示弱了，他們窺見了金鶩的弱點，知道我們貪生怕死，不敢一戰……四方國如今是不是以金鶩為尊都難說……”
“老臣覺得幾位大人說得不錯！如果當初我們和峻昌大戰，想必早就讓峻昌成為金鶩國土一片，哈哈哈——早就打得那幫龜孫子抱腦袋叫爺爺！哪裏還有什麽四方國？！”
難得幾名豪爽武將與清流派文人站到了統一戰線，激揚文字，眾說紛紜，端坐其上的霍祖恒越聽越是憤恚，他臉色難看，忍著氣性耐心聽著廷下那群打嘴仗的臣子口中的“逆耳忠言”，然而言語間的批判和怨氣令霍祖恒難以維持笑意，更是衝散了這位陛下心中大壽將至的喜氣。
霍祖恒喜怒難辨地應了聲。“你們幾個倒是挺有心思的啊。”
一時間叫囂得歡的臣子被陛下不陰不陽的語氣一噎，紛紛作揖退回原位，不敢再多說什麽。
“當初擬定峻昌一戰策略時，不就是你們這些口口聲聲‘貪生怕死’的卿家商議的嗎？寡人問的時候，一口一個大朝風範，不與峻昌國多加計較，真聽到峻昌國打到西陰山城門口了，嚇得屁滾尿流，苟延殘喘！那時候說什麽以和為貴，舉朝附議，更是百般推崇寡人和太子的仁政、求和一策，各位卿家倒是有意思，不過是幾月的光景，就像是換了一副臉孔，這假意威嚇的模樣，真是讓人貽笑大方！”
霍祖恒一開口，整個朝野屏息以待，落針可聞。他的話讓不少牆頭草的文人羞愧得紅了臉，更多的武將則是憤憤不平，畢竟他們可是主戰派，一直支持寧瑞王迎戰，隻是霍祖恒強製將寧瑞王從軍隊召回，又以和平相挾，那些武將可說不過這些滿口仁義道德的家夥，迎戰大軍中又再找不到霍明錚這樣可以統帥三軍的優秀將領，更何況君命難為，他們隻好繼續在這朝上維持著這種虛假的和平。
寧瑞王霍明錚入國子監，實在是埋沒了他的行軍能力！著實令人可惜！可惜！
霍祖恒說完，似乎也意識到了些許不妥，他冷哼一聲，緩緩道。
“不過老二提議倒是出於本心，那幾個不知道刀槍還拿不拿的起的老小子也開得了這個口，就是你們這些兩麵三刀的文臣，還是別湊這份熱鬧，卿家妄言前，還是得多多思慮，不要人雲亦雲，瞧著些風吹草動就風聲鶴唳、草木皆兵，真是令人發笑！”
霍明錚緩緩退回原位，霍祖恒這個意思很明朗，“也許寧瑞王說得對，可九五之尊聽不得，也不願聽”，他知道多說無益，霍祖恒也很難改變自己的想法。霍明錚不再執著，他餘光望了眼朝堂上為他說話的幾個武將，麵龐熟悉，都是從軍過程中曾與他並肩作戰，尖刀嗜血的戰士，霍明錚不禁眼底一暖。
不過是一個壽宴用度，霍明錚寥寥數語竟能引得眾臣大亂，看著眼前那幾位兵部的老小子，有幾位甚至位及大將軍，霍祖恒心中有些異樣，然而麵上不顯，暫且按捺下來，但心底已經對著令霍明錚上朝有了幾分後悔。
雖說四方國狼子野心，可金鶩皇室的豺狼，來勢洶洶的難道不是寧瑞王霍明錚嗎？
霍祖恒一怔，他下意識動了動手指，敲打著龍椅手柄，指尖正好點在神龍雙眼之處，像是隻用虛虛用力便能將那矯健龍身的慧眼摳挖下來，令他由龍成蟲！
眼見著整個大殿陷入一片靜默，霍祖恒望了一眼霍明暉，對方正因為霍明錚吃了排頭暗暗竊喜，感受到霍祖恒的眼神示意，他連忙上前一步，對霍祖恒的話推崇備至。“陛下所言甚是！兒臣依舊認為壽宴該大辦！就該讓四方國看看我們金鶩的太平景象，好好震懾他們！”
“太子殿下說得對，適當彰顯金鶩的繁榮昌盛，河清海晏，這才是令四方國前來朝貢的最終目的啊！”
霍明暉一出麵，不少太子丨黨派官員上前附和，他們都是堅定支持太子與帝王的朝臣，此前的求和一事，這些官員也有推波助瀾，經由太子吹捧，眾官員附議，一時間隻剩下寧瑞王和幾名武將堅持己見，少數難以奈何多數，霍祖恒這才露出笑容來。
“寡人瞧著你們終於商量出結果來了。”這句話不知是誇還是諷，不少人一聽以袖遮麵，霍祖恒笑了笑。“我朝百姓安樂，地域遼闊，國力富強，更有霍氏幾代底蘊，哪裏怕得四方國那些小人物，我看鍾愛卿，徐愛卿，宋愛卿，你們三人實在多慮，這壽宴大辦更是讓四方國看到金鶩的盛況，即使他們真是貪婪小人，你們三人素來善戰，入軍隊更是如魚得水，還能奈何不了他們？！”
幾名武官悻悻搖頭，不再多說。這打不打四方國不是他們定，就是真的打起來，要是輸了一兩場，這位仁以為君的陛下也不知道是不是又要壓下臉來求和？
罷了罷了，管不得，不能管，管不起！
他們這才發現霍明錚自此前出言後便不再多言，看來是心裏通透的，早就看出了這番局麵。武官們不禁想，為什麽被封太子的不是深藏不露的寧瑞王，而是這位溜須拍馬、所謂太傅精心教導出來的太子殿下呢？
那些武將都是直腸子，已經有些逆反的心思，再想便是大罪，也許還會給寧瑞王帶來麻煩，隻得歇了那些不切實際的念頭，但這種兩相比較的想法已經在心底紮了根。
“曹榮，辦一場宴會的銀子你可還撥得出來？寡人偌大一個戶部，金鶩的錢袋子不會連這點都拿不出來吧？不然寡人可要好好一查究竟，看看是誰中飽私囊了……”
曹榮額角全是虛汗，他連連應聲，心底想著即使拆東牆補西牆也得給陛下壽宴銀子，而且得辦得風風光光，不然他這戶部尚書的帽子可是要當場取下來了！
“微臣惶恐，此事定當竭盡全力，一揚我金鶩國威！——”
話音一落，朝野眾臣紛紛道。“揚金鶩國威！——陛下聖明！——陛下萬歲！——”
霍祖恒快意大笑，但由於身體不適，他笑聲漸緩，“關於宴會置辦就交給禮部和戶部，太子為督察，負責相關事宜，此次招待四方國來客……暉兒，你也讓寡人瞧瞧你的能力，讓四方國人瞻仰一下我朝太子的風采！”
甫一被認命，霍明暉喜不自勝，他點點頭，緊緊握住拳頭，不想泄露自己的喜意。“兒臣領命！——定不負父皇所望。”
“既然如此，諸位愛卿若無他事，便退朝吧——”
霍祖恒疲憊揮手，顯然已經費盡心力，不想再多加談論，眾臣領命後紛紛退去，霍明錚就走在眾臣之中，他拿著身份牌，步伐穩健，徐徐而來，之前與他同個觀點的鍾將軍、徐都尉、宋侍郎圍簇到霍明錚身邊，顯然老友相遇，感慨萬千。
“二殿下，多日不見，殿下可安好？”
霍明錚望了三人一眼，像是想起了從軍的時光。“小子尚可，鍾老三人身體也依舊健朗，不輸當年啊。”
“好漢不提當年勇啊……二殿下如此平易近人，我們也不故作姿態拿喬，霍小子啊，你當初走了之後，不少戰士都念著你，嚷著不能和霍小子大碗喝酒，大口吃肉，不能跟著霍小子上陣殺敵，整個人都不快活！哈哈——”
霍明錚眼底一黯，似乎想到自己被霍祖恒強行調回一事，他淡淡一笑。“倒是各位將士一視同仁，從不因為種種傳聞惡意揣測小子，真心相待，其心可鑒。小子若是有朝一日，有機會再次回到軍隊，定與鍾老、徐老、宋老大喝一場，不醉不歸！”
“殿下能夠歸來自然是最好……”鍾將軍言語未盡，可其中的不樂觀並不掩飾，也是，有霍祖恒和霍明暉在的一天，霍明錚便不得如此出挑，他不禁莽撞道。“殿下若是需要……依著我們過去生死過命的交情，臣等必然萬死不辭。”
說完，一旁的徐都尉一怔，他與宋侍郎麵麵相覷，但依舊隱晦地表達了對霍明錚的欣賞與支持。
霍明錚也不扭捏，他擲地有聲，“小子若是真求上鍾老、徐老、宋老，定會記住今日之言，不過小子定不會將您三人置入險境。”
四人相談甚歡，那些金錢堆砌、諂媚而來的信任與關係比不得四人的相互敬仰，這三位武將是金鶩老臣，雖然霍明錚早在朝堂中埋入幾枚暗子，也依循寧澹先生所言打點了不少人，但這三位老臣的拳拳愛才之心還是讓霍明錚心底一暖。
四人還未走多遠，身後突然傳來一聲叫喊，霍明錚一回頭，原來來人是霍明暉。
鍾將軍等人並不喜歡這位才名在外卻不過爾爾的太子殿下，他們紛紛朝霍明錚說了幾句，並表示了告辭的意思。
“霍小子，我們三個老小子就去聚一聚，先行一步，你們聊。”
“鍾老、徐老、宋老慢走。”
霍明錚點點頭，他有些厭煩地看向不停張望的霍明暉，“太子殿下此番前來……所為何事？”
見霍明錚與那幾位老武將關係不錯，霍明暉有些眼熱，那幾個老匹夫一向不買他的賬，更別提這般和顏悅色了，他瞧了眼霍明錚，明明就是個沽名釣譽的家夥，不過是占著一個王爺的名頭，又天生硬皮硬骨，擅長爭勇鬥狠，不然哪裏能得那些武將青眼？！
這些武將也是沒有眼光，隻知道以武力定輸贏，定能力，若不是他們對金鶩忠誠，又有征戰護國功勳，霍明暉心中篤定，自己一上位肯定要給他們點顏色瞧瞧！不過如今的他可拿這些煮不爛的銅豌豆沒辦法，霍明暉恨恨地望著三人的背影，若有所思，嘴上卻敷衍道。
“二弟，怎麽，不願意同兄長說說話？”
霍明錚漠然。“自然不敢，太子殿下身份尊貴，哪能有什麽願不願意。”
霍明暉聽著霍明錚不得已的語氣，難得萌生了些快意，“哈哈，二弟倒是有意思，耿直得很，這話不好聽，卻是為真……也希望二弟牢牢記住，這金鶩的太子，身份尊貴，由不得願不願意。”
不待霍明錚多說，霍明暉頷首。“二弟，此次我被父皇命為督察，全力責辦壽宴事宜，更有機會直接接觸四方國高層，我可聽說涼玉國的公主鳳飛雪此次也會前來，這位鳳公主生的冰肌玉膚，貌若姣花，若是能讓鳳飛雪主動嫁來金鶩……想必涼玉國此後必定能成金鶩堅定的盟友！也別說大哥不給你留機會，隻不過是你太木訥，揣測不到父皇深意，老是與父皇對著幹，又討不了什麽好，這又是何必呢？”
霍明暉言語譏諷，帶著些許憐憫。
他在憐憫霍明錚，霍明錚又何嚐不是在憐憫他，竟然將金鶩未來維係在一段聯姻上，沒有絲毫居安思危的心思，反而因為一些小事沾沾自喜，故步自封……霍明錚不禁目光一冷，對霍明暉更沒什麽好臉色。
“既然如此，那就祝太子殿下如願以償了。”
反正霍明暉也不過是特地來炫耀一下好差事，霍明錚左耳進，右耳出，渾不在意，直接邁步準備離開。
感受到霍明錚的不在意，霍明暉那股子興奮勁兒褪卻了些，他咄咄逼人地問。“二弟你是怕了嗎？”
霍明錚依舊頭也不回的走著。
“霍明錚，你定是怕了我當這督察，大展國威，受四方國讚歎……在父皇麵前得了臉麵，而你，隻不過是個徹頭徹尾的失敗者，是父皇的棄子——”
霍明錚根本不搭理這等小人之言。
霍明暉看著霍明錚雲淡風輕的背影，狹隘之心驟起，恨恨道，“霍明錚——你站住！——我記得你那位國子監好友容清源如今就在翰林院是吧？”
聽到容清源的名字，霍明錚眉目間流露出戾氣，他突然站定，回過頭，頗有些殺神的味道。
“太子這是何意？”
霍明暉沒想到這位平平無奇的容清源竟然能引得霍明錚如此反應，他像是抓住了對方什麽把柄，大喝道。“我記著前些日子馮琨跟我說過，有個刺頭兒小子被分到了玉仁堂，那小子傲氣得很，馮琨還準備專門罰他，我也吩咐了馮琨，有機會定要好好教訓那個刺頭小子，讓他知道天高地厚，夾著自己尾巴，可別翹上天去……”
“那小子似乎就叫容清源呢。”說罷，霍明暉笑起來，然而一直無心計較的霍明錚突然緩步朝他走來，他的笑聲戛然而止，顯然有些被嚇到了，色厲內荏地貶斥著容清源。
“容清源不過是個探花，論才華還及不上飛羽，就應當留在玉仁堂好好學學規矩，可別讓翰林院亂了套。二弟，我知道你和容清源關係好，甚至為了他的父親隻身犯險，前去西陰山……可是，你是皇室，而容清源，容孟……他們都不過是臣子，是奴才……啊！”
霍明錚一拳重重揚起，卻輕輕擦過霍明暉的臉，然而拳頭周身拳風卻震碎了霍明暉一大縷頭發，對方嚇得一身冷汗，竟然當場兩股戰戰，完全失了一國太子的風度。
“太子殿下在怕什麽。”霍明錚沉聲。“我以為太子殿下當真天不怕地不怕呢。”
“你……二弟，你不要以為大哥我所言皆虛，你瞧瞧飛羽，瞧瞧淩琚，哪一個像容清源那般一輩子出不來頭，若是投誠於我……處境自然不會如此艱難，我也會讓馮琨好好照料，可惜那容清源並不識相……”
“太子殿下那些綾羅綢緞，權利富貴還是留給梁相家的嫡子吧。”霍明錚眼底閃過狠光，“容清源不過是個局外人，一個交情尚可的國子監中人，太子殿下如此計較一個小人物，倒是惹人發笑。”
他的堂徽，差點被勒令跪在玉仁堂外，差點被栽贓陷害，這個罪魁禍首竟然還敢幸災樂禍，全數道來，還有那個馮琨，石泉……那些人……可他偏偏暫時動不得。
霍明錚不禁有些怒氣難平。
“太子殿下，我先告退了。”
霍明暉捂著臉，一時間沒有反應過來，他氣惱地踹了一腳路邊石子，傲著脖子，心中堅定了要在四方國朝貢期間做出些成績的想法。
不過他卻不知道，霍明錚一拳雖然隻震碎了他部分頭發，可一夜之後，他的半張臉卻像是突然腫起一般，青青紫紫，一看就是被人揍了，須得等上時日來讓青紫消散，好麵子的霍明暉也因此許久足不出戶，被戶部和禮部的詬病，扣上了“不負責任、純拿功勞”的帽子。
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早朝過後，由於長久的爭執與寒暄，出來時已然上午過大半，快到了吃飯的時辰，霍明錚突然很想見到容清源。
雖然容清源似乎不太喜歡自己去翰林院外接送他，但是霍明錚還是難得執拗，獨自駕馬車，買了街邊味道不錯的牛肉麵，小碗乘著，一路跟著馬車運送過去。
他們等在翰林院外，眼見著要午時了，牛肉麵也快冷了，霍明錚這才想起容清源多在玉仁堂那邊兒用膳，不會回容府，一時間有些懊惱，他拍了拍雙掌，暗處的沛雲很快出現在馬車外。
“去門口問問，就說是容大人……家屬，給他帶了飯菜。”
沛雲嘴角一抽，還是點點頭，應聲去敲門。
翰林院的守衛見沛雲麵生，又一副麻衣模樣，順勢攔住了他。
沛雲低著頭，“各位大人，小的是翰林院玉仁堂容侍詔大人家的下人，容府……的老爺給他特地帶了些吃食，想著午間小聚一會兒，不知道可否通知容大人出來一敘。”
這個要求並不過分，守衛應下來，並且馬上派人去玉仁堂找容清源，此時的容清源剛好完成今日的謄抄工作，與譚瑞和周雋寶二人活動筋骨準備去用飯，沒想到便瞧見門口守衛主動前來。
“容大人，院門口，您的家人容老爺似乎給您送飯來了，您還是快去看看吧……”
容清源麵色古怪。
“容老爺？”
他爹容孟暫時還臥床不起，這容家哪來的容老爺來翰林院，真是笑掉大牙！可是容清源依舊不動聲色，決心出去看看，反正就在翰林院門口，想必不會有什麽風險。
“你爹可真好，清源，上次也有人接你，這次又有人送吃食，你可真是好命！”譚瑞羨慕道，一旁的周雋寶頻頻點頭。
聞言，容清源呼吸一滯，他不禁想到些微妙的念頭，連忙告別兩人前往院門口。
見到熟悉的馬車，容清源這才笑意暈開。
這次他學乖了，也不愣神，就大大方方，主動地攀上馬車，有些迫不及待的樣子，這副姿態似乎格外讓馬車裏的人高興，一進馬車，霍明錚就摸了摸他的腦袋。
“殿下突然來了，還惱人地冒充我爹呢！”
容清源不禁有些靦腆。
空氣中彌漫著牛肉麵的香氣，容清源驚喜地接過來，還有些燙手，想必是剛出鍋的，沒想到殿下這麽有心。
霍明錚確實有心，不過，他是用內力維持麵的熱量，而不是掐著點去買。見到容清源過來，他之前被霍明暉激起的那些怒氣，消散了些，自己也變得平和了些。
“過來的時候，想著堂徽你沒用膳。”
“殿下可來得巧，也算是我有福氣，要是差上一點，我可就錯過這頓了！”容清源拿起筷子，挑起一柱麵條，大快朵頤。
“堂徽真是有趣，說得像是玉盤珍饈，饕餮盛宴，其實不過是碗牛肉麵罷了。”霍明錚看著容清源吃得開心，也笑了笑，伸手幫容清源舉著碗，見霍明錚舉得紋絲不動，容清源也樂得輕鬆，隻不過目光中帶了些隱秘的依賴。
“殿下可不知道，你買的這家牛肉麵啊，就是我帶你去的那家陽春麵館做的！這味兒啊，我一聞便知！……殿下有心，又不提，可我心裏明白。”
霍明錚有些怔忪地喃喃。“明白啊……”
他安靜地看著容清源吃了大半碗麵，又用勸慰的目光促使容清源將剩下的牛肉吃完，容清源隻覺得這點甜如蜜糖的壓力比和周雋寶二人用膳更愉悅，像是對麵的人本就秀色可餐，他一邊吃牛肉麵，一邊毫不避諱的欣賞，樂哉樂哉。
吃完後，容清源將碗筷放好，正襟危坐，問起了今日的早朝。
“殿下，您突然來找我……可是今日早朝出了什麽差錯？”
霍明錚歎了口氣。“瞞不過你，陛下令我參與早朝果然醉翁之意不在酒，想必就是想讓我聽聽四方國之事，想讓我知道，即使不戰求和，這四方國依舊會奉上牛羊馬匹，珠寶銀兩，想讓我親眼見到這個境況，讓我知難而退。另一方麵，想必是想借我敲打太子，太子果然上了套，百般看我如眼中釘，肉中刺。”
“哎，陛下果真執意要大肆興辦宴會？”容清源搖搖頭。“也多虧父親抱病在床，不然若是聽到這般不顧百姓的話，恐怕會拚了命地諫言。”
“容孟大人此次便是損於戶部貪腐案，不知者、糊塗者未嚐不是好事，畢竟貪腐之後，根本抵擋不住皇室至尊的腐朽，若是此次在四方國麵前打腫臉充胖子，想必之後全會變成其他城池百姓的苛捐賦稅。四方國那些小人外賊，更會垂涎繁華的明景城，照我看來不僅不該大辦，更不待將四方國當作座上賓，徒長他人氣焰，應當讓他們看看我們金鶩的兵力、鐵騎！讓他們一進城池，便能感受到舉國上下，皆是嚴正不懈怠。”
容清源知道霍明錚一直耿耿於懷峻昌國來犯，他主動握住霍明錚的手。
“殿下說得不錯，外賊是該打怕他們，可如今這金鶩還輪不得我們做主。殿下！……霍行之……你明白嗎？你應當豐富自己的羽翼，朝部分朝臣投出橄欖枝，你是個最好的選擇，遲早有一天金鶩朝野將會明白，在此之前，你要先讓自己強大，堅不可摧。我也在翰林院中為你爭取，除了周雋寶他們，我也瞧著幾位寒門學子才學不錯……”
霍明錚突然抱住了他。“容堂徽！——”
“殿下……”容清源拍了拍他的背，主動將腦袋倚在他肩膀上。
“霍明暉那個小人怎麽炫耀也好，說是得了好差事也好，說是要與公主聯姻也好，我都不羨慕，也不在乎，可那個小人……他竟然想搶走你……想招攬你。他讓馮琨算計，若是堂徽你主動投誠，他說會許你榮華富貴……”
容清源笑了笑。“殿下信我會離開嗎？”
霍明錚啞聲。
“不信。”
“那殿下就別百般思慮，徒增煩憂了。如果真的那麽不高興……說起來，我也許還真能幫殿下出一口惡氣呢，畢竟，我可從雋寶口中知道了些有趣的事情。”
霍明錚張張嘴，想了想，還是沒把隔空打牛揍霍明暉的事情抖出來，他笑著看著一臉正氣凜然的容清源，目光溫柔。