從布政司衙門回到平安坊家中,謝慎徹夜難眠。


    徐貫應該是個好嶽丈,可問題是這婚事來的太過突然。


    現在是弘治八年八月,而他來年二月前就必須到京師備考會試,這還不算路上的時間。


    也就是說給他留下的時間應該不到半年。


    半年內完婚......


    嘖嘖,這還真是一件挺有挑戰的事情。


    待到翌日一早,謝慎揉了揉眼睛,滿是困倦的起身洗漱。


    鹿鳴宴後官方宴會便暫時沒有了,但有些人還是要去見一見的。


    季安是鄉試主考官,昨夜已經和謝慎聊了聊,不再去專門拜見也說的過去。


    陳方垠是浙省學官,又跟謝慎熟稔,自然要去拜見。


    可是陳老大人似乎在刻意躲著少年,鹿鳴宴一結束,第二天就離開了杭州城。


    剩下的都屬於可拜可不拜的,謝慎便去拜會了一番房師,繼而調轉方向去了寧員外府中。


    和這些官場中人相比,寧員外更為率真。


    盡管謝慎也知道這份率真的背後有著一些別樣的目的,但至少聊起來不會那麽壓抑。


    寧員外得知謝慎中了解元,少不了一番恭賀。


    場麵話後寧員外卻是幽幽說道:“老夫果然沒有看錯人,謝公子果然是文曲星下凡。這連中四元後,恐怕整個江南都知曉你的名號了。”


    謝慎訕訕一笑道:“寧員外謬讚了,晚生不過僥幸得了頭名,我浙省人傑地靈,晚生不敢有絲毫傲然姿態。”


    寧益盯著謝慎看了良久,才歎息一聲道:“有時候老夫真的看不透你。聽說你在餘姚沿海灘塗開始種植棉花,收成還不錯。朝廷也知曉了此事?”


    謝慎心中一沉。


    這寧益果然來頭不小,竟然連這事都知道了。


    朝廷如今並沒有在東南沿海大規模的推廣灘塗種棉,故而寧益應該是從私人渠道得到的消息。


    謝慎也不遮掩,朗聲道:“這都是縣尊指揮有方。”


    寧益見謝慎和他打起了哈哈,一邊撚著手中的佛珠一邊淡淡道:“咱們明人不說暗話,你這些棉花老夫想接。”


    咯噔,謝慎心中一沉。


    寧益對這些棉花感興趣?


    照理說這些棉花和普通農田種出的沒有什麽本質區別,其特殊之處是在於灘塗種植的理念。


    而寧益是一個商人,商人最看中的是利益不是理念。


    海塗種植棉花這一理念對朝廷來說或許很有用,但對於寧益卻未必。


    “寧員外怎麽會對棉花感興趣?”


    寧益是大茶商,大鹽商,這兩樣遠比種棉花來錢快,他要是投入大量精力在棉花種植上,另外兩項肯定會受到影響。


    謝慎當然也明白棉花有一定的經濟效益,但謝慎推廣海塗種植棉花的初衷卻是引起朝廷的注意,引起天子的注意。


    這性質是完全不同的。


    “或者說是劉太監感興趣。”


    劉太監?


    杭州鎮守太監劉文?


    謝慎不禁愕然。


    “劉太監為何會對海塗種植棉花感興趣?”


    太監有致命缺陷,不能傳宗接代,故而貪財斂財就成了唯一獲取快感的方式。在謝慎看來這位劉太監自然也不會例外。


    但太監不應該更喜歡插手織造、鹽業嗎,種棉花肯定來錢沒有那兩樣快啊。


    “還需要老夫說的更明白一些嗎?這是宮中的意思。”


    宮中?


    也就是說這不僅僅是劉太監想要吞下肥肉,而是天子授意?


    細細想來未必沒有這種可能。之前天子下詔誇獎謝慎時曾命內監傳話將海塗種植棉花的方法上奏。


    後來此事不了了之,朝廷並沒有在東南沿海大規模種棉,這是不合常理的。


    起初謝慎以為是弘治天子礙於麵子不好與民爭利,但現在看來天子還是不舍得把這塊肥肉讓給謝慎,隻是不想直接由朝廷出麵顯得吃相太難看罷了。


    不管從什麽角度看,朝廷直接接管和搶也沒有什麽區別。而如果由鎮守太監劉文以私人名義出麵和謝慎、寧員外三方合作則很好保證了皇家顏麵。


    鎮守太監的設置本就是為了天子控製地方,故而鎮守太監種棉所得絕對也會原封不動的送到京中。


    而且這樣做還有一個好處,就是將來一旦事情出了差池,還可以丟車保帥直接把鎮守太監拉出來做替罪羊以平息民憤。


    等於弘治天子找了一個背鍋俠來出麵,自己則是隱居幕後操控。


    嘖嘖,不愧是大明中興之主,這心機深沉叫人不得不服啊。


    當然劉太監出麵就不會以朝廷名義給謝慎任何承諾,最多是劉太監私人的允諾,是不做數的。


    這寧益看來和劉太監也有幾分交情,故而劉文才會讓寧益來做這個說客和合作方。


    那麽,他要接這個話頭嗎?


    既然朝廷沒有把事情擺在明麵上,謝慎自然可以裝糊塗。


    畢竟這樣麵上隻是得罪了劉太監。


    但這卻是對天子的一次違逆。


    弘治是明君不假,但明君也食五穀雜糧,也有喜怒哀樂。


    讓天子這般惦記著可不是一件好事。


    可就這麽答應了,等於是和劉太監一起把鍋背了,萬一出了事劉太監吃不了兜著走,他謝慎也很難有善果。


    寧員外仿佛看出謝慎心中所想,淡淡笑道:“你不必立刻就回複老夫,一起用一頓便飯,你若想通了老夫隨你去一趟鎮守太監府便是。”


    呃......


    謝慎直是十分無奈,這不是逼著他往坑裏跳嗎?


    皇商好歹還有個朝廷門麵,還有一份允諾。


    他這樣以私人名義種植棉花,再把利潤拱手送到天子手中,什麽髒活累活都幹了,為的就是在天子心目中的好印象?


    謝慎前世治明史,對於明朝的賦稅問題自然十分慨歎。


    除了萬曆比較會撈錢,其他各朝財政問題都很緊張。


    這當然是明代體製問題,如今弘治天子都為了撈錢私底下讓太監攬活了?


    謝慎真不知道這是可喜還是可悲。


    弘治一朝十八年其實並沒有作出什麽根本性的改變,朱元璋搭建的框架也讓子孫束手束腳。


    弘治天子的這種探索也是不得已而為之,隻是這究竟能否作為視為常態還很值得商榷。


    ......


    ......(未完待續。)

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