蘇琬一臉錯愕：“影響……誰？”
他們不是在討論花燈之事嗎？無端端的，為何提到一個毫不相關的人？
細細回味過來這番話的意思，蘇琬又羞又惱，當即駁道：“王爺在胡說什麽，我與衛王世子不過是泛泛之交，也僅僅是見過一兩麵。王爺為何要將我跟一個無關要緊的人扯上關係？”
沈桓輕笑一聲，笑意卻明顯沒到達眼底：“哦？是嗎？”他壓低了聲音，“那本王在你眼中，是連泛泛之交都不如嗎？”
沈桓在頸上輕撫的手漸漸下移，落到她的盈盈纖腰上，而後握住了她的小手，摩挲著她柔軟小巧的掌心。
他如此無禮地對待自己，蘇琬心中氣惱極了。可她稍微掙紮一下，小舟便會劇烈地晃動起來，為了不讓小舟翻沉，她隻能攀住他的腰際，將船身穩住。
紅霞瞬間順著蘇琬的脖頸爬上臉頰，可她此刻被沈桓禁錮在懷中，隻能移開目光，眼睛根本不知道該往哪裏看，本來清明的思緒亂成了一團漿糊。
“王爺……請放開我，讓我上岸！”蘇琬趁著理智尚還清醒，深呼吸一口氣，顫聲道，“我出門時與兄長約好了在望江樓中碰麵，若是我再不回去，恐怕會讓他擔心。”
沈桓聲音微冷：“招惹了本王，就想這樣一走了之嗎？”
蘇琬道：“我以前從未見過王爺，又何來招惹？”
聽到蘇琬的回答，沈桓臉上仿若蒙上一層寒霜。
蘇琬驚覺說錯了話，忙垂下了眼。
“當真是無情。”他麵無表情地看著她，“你就這般討厭本王？”
蘇琬低頭不語。
沈桓沉默的盯著垂首不語的蘇琬，過了半晌後，他緩慢起身，終是鬆開了她。
重獲自由，蘇琬立刻宛如驚弓之鳥一般，後退一步迅速距離拉開與他的距離。她挪到了船尾的位置上，遠離了他。
沈桓眼中閃過萬千思緒，最後通通化為冰冷的利刃。他低頭，瞄到那隻假裝自己是一團空氣、正吭哧吭哧滾向蘇琬的團子，不快地哼了一聲，伸手輕輕一推，便將雪球團一樣的團子推倒在地：“養不熟的小白眼狼。”
“喵喵喵！”團子睜著水汪汪的眼睛，將自己抱成一團，顯得無辜極了。
*
河上冷風灌來，將蘇琬臉上的燙熱吹散不少。
寧澤撐著竹篙，從河中央離開，慢慢向岸邊渡去。船身劃過湖麵，漾開一層層的漣漪。
小舟剛一靠岸，蘇琬立刻抱起團子，頭也不回地衝下了岸。
隻是剛著落地麵，空氣卻忽地劇烈地顫抖了起來。
蘇琬察覺到四周的不尋常，但剛抬眼，便見什麽夾雜著勁風而來，迅速得根本不容她作出閃躲的反應。
蘇琬的衣袖被人猛然扯住，加之自己前衝的力道整個人竟然向後摔去，但她穩穩落入一個溫暖的懷抱。
沈桓將蘇琬密不透風地裹在懷中，緊緊地護在了身下。
她被撲倒在地的同時，七八支閃著鋒利冷光的箭矢帶著濃濃殺機從頭頂飛掠而過，瞬間沒入了瀾泱河中。
不過是一瞬之間的事情，蘇琬根本來不及看清發生什麽事。
隻聽“撲哧”一聲，匕首插入肉中的聲音。
伴隨而來的還有一聲怒吼：“沈桓你這個亂臣賊子，受死吧！”
蘇琬抬頭，就看見一把泛著銀輝的匕首刺向了沈桓的手臂上，瞳孔一縮：“沈桓！”
他原有機會躲開的，隻是為了護住她，錯過了最佳時機。而她被他護在懷中，完好無整。
“別怕。”沈桓安撫著懷中的蘇琬，狠狠一腳將行刺的人踢開。
那一腳恰好踹中行刺之人的胸口，對方吐出一口鮮血。但他並未鬆手，匕首跟隨著他飛出的身體一同被拔出去，最後重重摔在地上。
“王爺！”
寧澤拔出長劍，擋到沈桓麵前，斬落又一波飛射而來的羽箭。
夜色中，殺機四伏。
隱匿在暗衛悄然無聲地出現，與殺手纏鬥起來。淩厲的刀光劍影後，四、五名行刺的黑衣人均被當場誅殺。完成任務，暗衛重新隱入了夜色之中。
一個身上帶著傷痕、看起來卻仍舊盡力維持整潔的青年男子被寧澤壓至沈桓麵前，他眼中射出濃烈的仇恨光芒。
他在旁伺機而久，挑準了最適合的時機刺殺沈桓，卻未料還是失敗了。
“本王還道是誰呢，原來是柳氏的餘孽。”沈桓迎上青年仇恨的目光，保持著麵無表情的樣子，隻從嘴角就能生生逼出淩厲肅殺的痕跡，讓人骨子裏都發冷，“柳家的少爺養尊處優，東藏西躲的日子，恐怕並不好過吧？”
“那還不是拜你所賜！我柳氏一心為國，卻得來通敵賣國的罪名，都是你這個奸佞小人一手造成的！”頓了一下，青年男子發出一聲短促的笑聲，頗有瘋狂的意味，“沈桓你害死我祖父，又逼害我親妹，還害得柳氏一族家破人亡。我柳敬陵有生之年必定要你死無葬身之地！”
“就憑你？”沈桓嘲諷般勾起唇角，眼中一片冰冷默然。
柳敬陵怒不可遏，瞪著沈桓的眼神幾欲將他吞噬：“我無罪！我沈家也無罪！有罪的是你這個禍國殃民的奸佞小人！”
沈桓冷眼看著他：“你口口聲聲說自己無罪，既然如此，本王就讓你死個明白。”
“蠻夷自被本王鎮壓並驅逐三千裏後，元氣大傷，剩下的殘餘勢力雖不足掛齒，但這些年來一直蠢蠢欲動。他們雖然仍舊號稱對大盛朝稱臣，可既不納稅幣也沒有對皇帝俯首帖耳。這些年，竟喬裝打扮混入大盛朝中，意圖從各方麵將勢力滲入。”
沈桓目露譏諷：“你親妹身為大盛朝重臣之女，卻引狼入室，竟將蠻夷王子招至上京。而柳中權身為一國之相，明知真相，卻與蠻夷亂黨勾結，貪汙舞弊，刻意泄漏科舉試題，協助蠻夷殘黨滲入朝廷。”
柳中權，正是被廢後撞柱身亡的柳丞相的名諱。
一頓，他接著道：“你當真以為你們柳府那位遠房‘表兄’，隻是一名普通的落魄書生？你祖父犯的是通敵賣國的死罪，卻不想你步了他的後塵。柳中權這名字改得真是妙極，中權，忠權，隻忠於權力。國之蛀蟲，死不足惜。要怪就怪你那愚蠢的祖父，將柄送至本王手上，任由本王拿捏！”
“你含血噴人！”柳敬陵聞言，頓時方寸大亂，聲音也摻雜上幾分不敢確認的顫抖，“祖父為官清廉，一生為民請命，怎麽會……怎麽會……至於妹妹，分明是你看上了她的姿色，想要逼良為娼！”
沈桓冷道：“柳氏女子心腸蛇蠍，縱使美若天仙，也入不了本王的眼！”
他鬆開懷中的蘇琬，踱步上前，宛如俯視螻蟻一般，居高臨下打量著他：“說起來，你們柳府跟蠻夷當真有淵源。柳中權有一嫡妹與蠻夷君主相戀，不昔假裝身死，換名改性加入蠻夷。那位寄居在你們府上的蠻夷王子，的確是你的血緣表兄。”他冷笑一聲，肆意去揭對方的傷疤，“不過有一點你的確說對了，柳中權原先的確不知道蠻夷王子的身份，本王隻是稍加引誘，他便輕而易舉地上當。”
“你……你說什麽！？”柳敬陵瞪大了眼。
沈桓俯身，與他目光相對，刻意壓低了聲音，一字一頓道：“本王很不得你們柳氏一族家破人亡，即使柳丞相與蠻夷毫無牽扯，本王也有的是辦法，讓你們柳府誅連九族。”
柳敬陵目眥盡裂：“你……”
話未出口，便被寧澤堵上一塊破布，隻能憤怒地發出“唔唔”的聲音。隨後轉身回複沈桓：“王爺，剛剛屬下檢查過了，那幾名此刻均是蠻族細作。”
這時，寧晉亦匆匆而來，瞧見沈桓血流不止的手臂，頓時大驚失色，撲通一下跪下：“屬下失職，令王爺受傷，請王爺降罪。”
“先將此人帶走，你的失職，本王遲些再跟你計較。”身後傳來動靜，沈桓目光都未往後撇，隻淡淡道了聲，“另外派人告訴冷宮中的柳廢後，她這好侄兒到底做了什麽事！”
“是。”寧晉垂目應了一聲，又道，“王爺，居於東市附近的蠻族亂黨在昨日已逃出上京城，被抓住的隻是幾名小頭目和受其雇傭的漢人。”
沈桓的臉色瞬間沉了下去：“給本王封了各個驛站要塞，抓不住也要讓他們脫層皮！”
“是，屬下遵命！”
沈桓回過頭，瞥向一旁依然現在驚怔狀態中的蘇琬，淡道：“怎麽，你也覺得本王很可怕？”
饒是蘇琬再鎮靜，頭一回見到這般血腥的場麵，說不害怕，是假的。想到剛才那一幕，她仍然有些心有餘悸。
蘇琬收起思緒，捏著滲出冷汗的手，道：“蘇琬不敢。”
“不敢？”沈桓重複這兩字，笑了一聲，目中盡是不耐和冷意，“本王不想再從你口中說出‘不敢’兩個字！”
聽到他這一聲冷笑，蘇琬的心卻不知道為何揪緊了一下。想到他剛才奮不顧身地保護自己的那一幕，她的內心是難以說清複雜。
“王爺，你的傷……”
匕首在沈桓的手臂拉出一道極大的猙獰的傷口，血一直從裏頭滲出，一邊袍袖和裏衣已經被血染得暗紅。
蘇琬走上前去，想提醒他先把傷口處理一下。
沈桓卻將她的手甩開，冷冷道：“你走吧，跟著本王就隻會受傷。”
他的手臂上血流不止，想來是極痛。沈桓卻硬是一聲不吭，渾然不覺一般。
可蘇琬卻是知道，剛才刺的那一下有多深。
沈桓拒絕她後，便轉身頭也不回地離去，那漸漸沒入夜色中的背影顯得無比寂寥落寞。
饒是如此，蘇琬還是放心不下，跟了上去。
他們不是在討論花燈之事嗎？無端端的，為何提到一個毫不相關的人？
細細回味過來這番話的意思，蘇琬又羞又惱，當即駁道：“王爺在胡說什麽，我與衛王世子不過是泛泛之交，也僅僅是見過一兩麵。王爺為何要將我跟一個無關要緊的人扯上關係？”
沈桓輕笑一聲，笑意卻明顯沒到達眼底：“哦？是嗎？”他壓低了聲音，“那本王在你眼中，是連泛泛之交都不如嗎？”
沈桓在頸上輕撫的手漸漸下移，落到她的盈盈纖腰上，而後握住了她的小手，摩挲著她柔軟小巧的掌心。
他如此無禮地對待自己，蘇琬心中氣惱極了。可她稍微掙紮一下，小舟便會劇烈地晃動起來，為了不讓小舟翻沉，她隻能攀住他的腰際，將船身穩住。
紅霞瞬間順著蘇琬的脖頸爬上臉頰，可她此刻被沈桓禁錮在懷中，隻能移開目光，眼睛根本不知道該往哪裏看，本來清明的思緒亂成了一團漿糊。
“王爺……請放開我，讓我上岸！”蘇琬趁著理智尚還清醒，深呼吸一口氣，顫聲道，“我出門時與兄長約好了在望江樓中碰麵，若是我再不回去，恐怕會讓他擔心。”
沈桓聲音微冷：“招惹了本王，就想這樣一走了之嗎？”
蘇琬道：“我以前從未見過王爺，又何來招惹？”
聽到蘇琬的回答，沈桓臉上仿若蒙上一層寒霜。
蘇琬驚覺說錯了話，忙垂下了眼。
“當真是無情。”他麵無表情地看著她，“你就這般討厭本王？”
蘇琬低頭不語。
沈桓沉默的盯著垂首不語的蘇琬，過了半晌後，他緩慢起身，終是鬆開了她。
重獲自由，蘇琬立刻宛如驚弓之鳥一般，後退一步迅速距離拉開與他的距離。她挪到了船尾的位置上，遠離了他。
沈桓眼中閃過萬千思緒，最後通通化為冰冷的利刃。他低頭，瞄到那隻假裝自己是一團空氣、正吭哧吭哧滾向蘇琬的團子，不快地哼了一聲，伸手輕輕一推，便將雪球團一樣的團子推倒在地：“養不熟的小白眼狼。”
“喵喵喵！”團子睜著水汪汪的眼睛，將自己抱成一團，顯得無辜極了。
*
河上冷風灌來，將蘇琬臉上的燙熱吹散不少。
寧澤撐著竹篙，從河中央離開，慢慢向岸邊渡去。船身劃過湖麵，漾開一層層的漣漪。
小舟剛一靠岸，蘇琬立刻抱起團子，頭也不回地衝下了岸。
隻是剛著落地麵，空氣卻忽地劇烈地顫抖了起來。
蘇琬察覺到四周的不尋常，但剛抬眼，便見什麽夾雜著勁風而來，迅速得根本不容她作出閃躲的反應。
蘇琬的衣袖被人猛然扯住，加之自己前衝的力道整個人竟然向後摔去，但她穩穩落入一個溫暖的懷抱。
沈桓將蘇琬密不透風地裹在懷中，緊緊地護在了身下。
她被撲倒在地的同時，七八支閃著鋒利冷光的箭矢帶著濃濃殺機從頭頂飛掠而過，瞬間沒入了瀾泱河中。
不過是一瞬之間的事情，蘇琬根本來不及看清發生什麽事。
隻聽“撲哧”一聲，匕首插入肉中的聲音。
伴隨而來的還有一聲怒吼：“沈桓你這個亂臣賊子，受死吧！”
蘇琬抬頭，就看見一把泛著銀輝的匕首刺向了沈桓的手臂上，瞳孔一縮：“沈桓！”
他原有機會躲開的，隻是為了護住她，錯過了最佳時機。而她被他護在懷中，完好無整。
“別怕。”沈桓安撫著懷中的蘇琬，狠狠一腳將行刺的人踢開。
那一腳恰好踹中行刺之人的胸口，對方吐出一口鮮血。但他並未鬆手，匕首跟隨著他飛出的身體一同被拔出去，最後重重摔在地上。
“王爺！”
寧澤拔出長劍，擋到沈桓麵前，斬落又一波飛射而來的羽箭。
夜色中，殺機四伏。
隱匿在暗衛悄然無聲地出現，與殺手纏鬥起來。淩厲的刀光劍影後，四、五名行刺的黑衣人均被當場誅殺。完成任務，暗衛重新隱入了夜色之中。
一個身上帶著傷痕、看起來卻仍舊盡力維持整潔的青年男子被寧澤壓至沈桓麵前，他眼中射出濃烈的仇恨光芒。
他在旁伺機而久，挑準了最適合的時機刺殺沈桓，卻未料還是失敗了。
“本王還道是誰呢，原來是柳氏的餘孽。”沈桓迎上青年仇恨的目光，保持著麵無表情的樣子，隻從嘴角就能生生逼出淩厲肅殺的痕跡，讓人骨子裏都發冷，“柳家的少爺養尊處優，東藏西躲的日子，恐怕並不好過吧？”
“那還不是拜你所賜！我柳氏一心為國，卻得來通敵賣國的罪名，都是你這個奸佞小人一手造成的！”頓了一下，青年男子發出一聲短促的笑聲，頗有瘋狂的意味，“沈桓你害死我祖父，又逼害我親妹，還害得柳氏一族家破人亡。我柳敬陵有生之年必定要你死無葬身之地！”
“就憑你？”沈桓嘲諷般勾起唇角，眼中一片冰冷默然。
柳敬陵怒不可遏，瞪著沈桓的眼神幾欲將他吞噬：“我無罪！我沈家也無罪！有罪的是你這個禍國殃民的奸佞小人！”
沈桓冷眼看著他：“你口口聲聲說自己無罪，既然如此，本王就讓你死個明白。”
“蠻夷自被本王鎮壓並驅逐三千裏後，元氣大傷，剩下的殘餘勢力雖不足掛齒，但這些年來一直蠢蠢欲動。他們雖然仍舊號稱對大盛朝稱臣，可既不納稅幣也沒有對皇帝俯首帖耳。這些年，竟喬裝打扮混入大盛朝中，意圖從各方麵將勢力滲入。”
沈桓目露譏諷：“你親妹身為大盛朝重臣之女，卻引狼入室，竟將蠻夷王子招至上京。而柳中權身為一國之相，明知真相，卻與蠻夷亂黨勾結，貪汙舞弊，刻意泄漏科舉試題，協助蠻夷殘黨滲入朝廷。”
柳中權，正是被廢後撞柱身亡的柳丞相的名諱。
一頓，他接著道：“你當真以為你們柳府那位遠房‘表兄’，隻是一名普通的落魄書生？你祖父犯的是通敵賣國的死罪，卻不想你步了他的後塵。柳中權這名字改得真是妙極，中權，忠權，隻忠於權力。國之蛀蟲，死不足惜。要怪就怪你那愚蠢的祖父，將柄送至本王手上，任由本王拿捏！”
“你含血噴人！”柳敬陵聞言，頓時方寸大亂，聲音也摻雜上幾分不敢確認的顫抖，“祖父為官清廉，一生為民請命，怎麽會……怎麽會……至於妹妹，分明是你看上了她的姿色，想要逼良為娼！”
沈桓冷道：“柳氏女子心腸蛇蠍，縱使美若天仙，也入不了本王的眼！”
他鬆開懷中的蘇琬，踱步上前，宛如俯視螻蟻一般，居高臨下打量著他：“說起來，你們柳府跟蠻夷當真有淵源。柳中權有一嫡妹與蠻夷君主相戀，不昔假裝身死，換名改性加入蠻夷。那位寄居在你們府上的蠻夷王子，的確是你的血緣表兄。”他冷笑一聲，肆意去揭對方的傷疤，“不過有一點你的確說對了，柳中權原先的確不知道蠻夷王子的身份，本王隻是稍加引誘，他便輕而易舉地上當。”
“你……你說什麽！？”柳敬陵瞪大了眼。
沈桓俯身，與他目光相對，刻意壓低了聲音，一字一頓道：“本王很不得你們柳氏一族家破人亡，即使柳丞相與蠻夷毫無牽扯，本王也有的是辦法，讓你們柳府誅連九族。”
柳敬陵目眥盡裂：“你……”
話未出口，便被寧澤堵上一塊破布，隻能憤怒地發出“唔唔”的聲音。隨後轉身回複沈桓：“王爺，剛剛屬下檢查過了，那幾名此刻均是蠻族細作。”
這時，寧晉亦匆匆而來，瞧見沈桓血流不止的手臂，頓時大驚失色，撲通一下跪下：“屬下失職，令王爺受傷，請王爺降罪。”
“先將此人帶走，你的失職，本王遲些再跟你計較。”身後傳來動靜，沈桓目光都未往後撇，隻淡淡道了聲，“另外派人告訴冷宮中的柳廢後，她這好侄兒到底做了什麽事！”
“是。”寧晉垂目應了一聲，又道，“王爺，居於東市附近的蠻族亂黨在昨日已逃出上京城，被抓住的隻是幾名小頭目和受其雇傭的漢人。”
沈桓的臉色瞬間沉了下去：“給本王封了各個驛站要塞，抓不住也要讓他們脫層皮！”
“是，屬下遵命！”
沈桓回過頭，瞥向一旁依然現在驚怔狀態中的蘇琬，淡道：“怎麽，你也覺得本王很可怕？”
饒是蘇琬再鎮靜，頭一回見到這般血腥的場麵，說不害怕，是假的。想到剛才那一幕，她仍然有些心有餘悸。
蘇琬收起思緒，捏著滲出冷汗的手，道：“蘇琬不敢。”
“不敢？”沈桓重複這兩字，笑了一聲，目中盡是不耐和冷意，“本王不想再從你口中說出‘不敢’兩個字！”
聽到他這一聲冷笑，蘇琬的心卻不知道為何揪緊了一下。想到他剛才奮不顧身地保護自己的那一幕，她的內心是難以說清複雜。
“王爺，你的傷……”
匕首在沈桓的手臂拉出一道極大的猙獰的傷口，血一直從裏頭滲出，一邊袍袖和裏衣已經被血染得暗紅。
蘇琬走上前去，想提醒他先把傷口處理一下。
沈桓卻將她的手甩開，冷冷道：“你走吧，跟著本王就隻會受傷。”
他的手臂上血流不止，想來是極痛。沈桓卻硬是一聲不吭，渾然不覺一般。
可蘇琬卻是知道，剛才刺的那一下有多深。
沈桓拒絕她後，便轉身頭也不回地離去，那漸漸沒入夜色中的背影顯得無比寂寥落寞。
饒是如此，蘇琬還是放心不下，跟了上去。