伊澤瑞爾按照父親老卡佩的要求，試圖在諾大的瓦洛蘭大陸地圖上，尋找著那個刀叉在手的帝國統治者選中的蛋糕。
缺少情報支持的他，目光從繁榮強大的德瑪西亞，沿著這次出使走過的線路，一一經過了偏居一隅的班德爾城、孤懸海外的比爾吉沃特群島、古老神秘的艾歐尼亞，最後回到科技與魔法之城皮爾特沃夫。
除了那群小可愛的建設在大片丘陵間的班德爾城外，已經發動起來的諾克薩斯戰爭機器，都能夠第一時間將力量投放過去。
這是一個讓那些政治不敏感的人感到很為難的問題，伊澤瑞爾有些鬱悶的扭動著眉毛，突然，一道靈光如閃電般從腦中劃過，於是他脫口而出：“唔……我不知道，父親。但普雷希典的吉安卡羅議員曾經提過，現在的艾歐尼亞擁有數百年的經濟和文化的積澱，卻缺少保衛自己的力量……”
“取巧…”老卡佩對整天‘不務正業’的伊澤這個回答不夠滿意，但卻沒有質疑關於艾歐尼亞的判斷，他接過話頭詳細介紹道：“德瑪西亞人，他們從來不懷疑自己能夠獨自應付來自於帝國的攻擊，你加入的這個‘使節團’，其實隻是帶著希望降低戰爭對國內的損失，而下出的一枚閑子……或者三世陛下也有那麽一絲不戰而屈人之兵的想法。”
話到最後的時候，老卡佩頗有深意地看了一眼，對嘉文三世這個想法毫無所覺的伊澤瑞爾，然而被坑了一把的年輕人卻不明白父親這一眼的意思，用不解的目光看向意有所指的老卡佩。
過去的事情說來話長，老卡佩不準備在此時和伊澤詳說，他跳過這一點，繼續說道：“德瑪西亞人的信心不是空想出來的，想必那位帝國的掌控者也明白，如果再一次把國力消耗在和聯邦的拉鋸戰中，實力已經得到了快速成長的其他獨立城邦，這次便有能力讓他們蒙羞。”
“所以如果期待終有一天可以戰勝夙敵的話，帝國一定要首先想辦法解決、或者牽製皮爾特沃夫以及其他城邦。隻是皮爾特沃夫已經不是任人拿捏的軟柿子、班德爾城又鞭長莫及、比爾吉沃特占領下來的麻煩會比作戰時更多……這些都不是帝國短時間能夠征服的，而時間拖長的話，和帝國背靠背的聯邦是絕不會給他這個機會的。”
老卡佩不愧是站在城市頂峰的人，一番話說下來，即使是整天在野地裏打滾的伊澤瑞爾，也對目前的大陸局勢有了較深的意識。
他的目光跳過草也不長的冰原、隻有沙盜馬匪才能生存的大陸廣大中部區域，而仔細品味著地圖上，如同局外人般看向大陸的古老王國艾歐尼亞，輕輕的自言自語道：“可是艾歐尼亞王國習武的氛圍十分濃厚，諾克薩斯就如此有信心能迅速占領嗎？”
“你要深入的去分析這個古老王國的情況，”老卡佩很欣慰不務正業的兒子能主動思考這些，他此刻像是老師一般慢慢引導著伊澤瑞爾，“艾歐尼亞曾經的確很強大，甚至傳說現在還有半神隱居在北部浩瀚的森林裏，但他們已經沉浸在強大的幻像中太久了，政治製度僵化且權力分散、軍隊裝備陳舊且思維落後、人民沉迷於尋仙問道而不專注於生產……”
也許老卡佩此刻能用不屑的語氣，為那個閉塞的古老王國找出上百處弊端，但顯然他的目的不在於此，因此隻是簡單的提了提艾歐尼亞主要的問題後，就話風一轉，說回剛才那個和帝國有關的話題了。
“如果諾克薩斯的軍隊出現在艾歐尼亞的土地上，那麽這個仍然沿用長老、村老製度的王國，將沒有辦法第一時間組織起足夠的反抗力量，四散的村落將迅速被帝國的軍隊逐個擊破；並且艾歐尼亞看似廣袤，但實際真正有占領價值就隻有南部的三省，蓋爾林、嵩讚還有納威裏；還有最重要的是，如果諾克薩斯的海軍繼續保持這種高強度軍事封鎖的話，那麽隻要陸軍稍微動作快一點占領了南三省全境，帝國就能在聯邦反應過來之前，將軍隊主力重新運回本國，然後用來自於海外源源不斷的大量資源，和聯邦打一場曠日持久的大戰，以拖跨夙敵的經濟。”
侃侃而談的老卡佩，將已經遇刺的吉安卡羅議員對戰爭的擔憂，一點點在伊澤瑞爾眼前剝開。
結合沿路以來的經曆，伊澤瑞爾深切的體會到父親的假設有多高的可能會成為真實。
莫格羅關隘的封鎖、對海上航線的封鎖、聯邦另外一支北上使節團的神秘失蹤，這一切的一切，都清楚地揭示著那個好戰帝國，此次不同於往昔的戰略。
可是伊澤瑞爾內心仍在抗拒接受父親的觀點，他掙紮道：“要是帝國判斷錯了呢？如果行動失敗，那就……”
“是的，我過去也這樣思考過，直到最新的情報出現：諾克薩斯無孔不入的間諜，已經深入到了議會中，雖然眼下還不清楚這個人的身份，但我想這樣的事情絕不會僅僅發生在進步之城。”
老卡佩難得用略帶沮喪的語氣，向伊澤公布了這個不幸的消息，而後接著說道：“如果諾克薩斯在行動前就已經根據情報，對艾歐尼亞的狀況進行了對應布置的話，那麽他們成功的可能性會更多些。”
來自老卡佩的話語，徹底激活了伊澤瑞爾的記憶，他想起和拉克絲剛過莫格羅山口後遭遇的追殺、在比爾吉沃特時碰到想在大賽中擊殺拉克絲的小醜殺手、以及預言危險臨近的吉安卡羅議員詭異遇刺。
如果這些都是那個帝國的間諜人員促成的話，那麽伊澤瑞爾不得不同意父親的說法，仍然把頭埋在沙堆裏的古老王國，很有可能真的會淪陷在帝國軍隊的戰斧之下。
“可……德瑪西亞的軍隊……”
“也許你是對的，但戰爭不就是因為有那些瘋狂的人，才會不斷被發動起來的嗎？我們不能真正知道，此刻控製著帝國的那位至高者到底會想些什麽。”老卡佩接過自己兒子的話頭，並給予年輕人最後一擊：“況且高風險才有高回報。對艾歐尼亞的占領一旦成功，帝國就能永遠擺脫聯邦的掣肘，從而再現恕瑞瑪時代統一整個大陸的榮光。”
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缺少情報支持的他，目光從繁榮強大的德瑪西亞，沿著這次出使走過的線路，一一經過了偏居一隅的班德爾城、孤懸海外的比爾吉沃特群島、古老神秘的艾歐尼亞，最後回到科技與魔法之城皮爾特沃夫。
除了那群小可愛的建設在大片丘陵間的班德爾城外，已經發動起來的諾克薩斯戰爭機器，都能夠第一時間將力量投放過去。
這是一個讓那些政治不敏感的人感到很為難的問題，伊澤瑞爾有些鬱悶的扭動著眉毛，突然，一道靈光如閃電般從腦中劃過，於是他脫口而出：“唔……我不知道，父親。但普雷希典的吉安卡羅議員曾經提過，現在的艾歐尼亞擁有數百年的經濟和文化的積澱，卻缺少保衛自己的力量……”
“取巧…”老卡佩對整天‘不務正業’的伊澤這個回答不夠滿意，但卻沒有質疑關於艾歐尼亞的判斷，他接過話頭詳細介紹道：“德瑪西亞人，他們從來不懷疑自己能夠獨自應付來自於帝國的攻擊，你加入的這個‘使節團’，其實隻是帶著希望降低戰爭對國內的損失，而下出的一枚閑子……或者三世陛下也有那麽一絲不戰而屈人之兵的想法。”
話到最後的時候，老卡佩頗有深意地看了一眼，對嘉文三世這個想法毫無所覺的伊澤瑞爾，然而被坑了一把的年輕人卻不明白父親這一眼的意思，用不解的目光看向意有所指的老卡佩。
過去的事情說來話長，老卡佩不準備在此時和伊澤詳說，他跳過這一點，繼續說道：“德瑪西亞人的信心不是空想出來的，想必那位帝國的掌控者也明白，如果再一次把國力消耗在和聯邦的拉鋸戰中，實力已經得到了快速成長的其他獨立城邦，這次便有能力讓他們蒙羞。”
“所以如果期待終有一天可以戰勝夙敵的話，帝國一定要首先想辦法解決、或者牽製皮爾特沃夫以及其他城邦。隻是皮爾特沃夫已經不是任人拿捏的軟柿子、班德爾城又鞭長莫及、比爾吉沃特占領下來的麻煩會比作戰時更多……這些都不是帝國短時間能夠征服的，而時間拖長的話，和帝國背靠背的聯邦是絕不會給他這個機會的。”
老卡佩不愧是站在城市頂峰的人，一番話說下來，即使是整天在野地裏打滾的伊澤瑞爾，也對目前的大陸局勢有了較深的意識。
他的目光跳過草也不長的冰原、隻有沙盜馬匪才能生存的大陸廣大中部區域，而仔細品味著地圖上，如同局外人般看向大陸的古老王國艾歐尼亞，輕輕的自言自語道：“可是艾歐尼亞王國習武的氛圍十分濃厚，諾克薩斯就如此有信心能迅速占領嗎？”
“你要深入的去分析這個古老王國的情況，”老卡佩很欣慰不務正業的兒子能主動思考這些，他此刻像是老師一般慢慢引導著伊澤瑞爾，“艾歐尼亞曾經的確很強大，甚至傳說現在還有半神隱居在北部浩瀚的森林裏，但他們已經沉浸在強大的幻像中太久了，政治製度僵化且權力分散、軍隊裝備陳舊且思維落後、人民沉迷於尋仙問道而不專注於生產……”
也許老卡佩此刻能用不屑的語氣，為那個閉塞的古老王國找出上百處弊端，但顯然他的目的不在於此，因此隻是簡單的提了提艾歐尼亞主要的問題後，就話風一轉，說回剛才那個和帝國有關的話題了。
“如果諾克薩斯的軍隊出現在艾歐尼亞的土地上，那麽這個仍然沿用長老、村老製度的王國，將沒有辦法第一時間組織起足夠的反抗力量，四散的村落將迅速被帝國的軍隊逐個擊破；並且艾歐尼亞看似廣袤，但實際真正有占領價值就隻有南部的三省，蓋爾林、嵩讚還有納威裏；還有最重要的是，如果諾克薩斯的海軍繼續保持這種高強度軍事封鎖的話，那麽隻要陸軍稍微動作快一點占領了南三省全境，帝國就能在聯邦反應過來之前，將軍隊主力重新運回本國，然後用來自於海外源源不斷的大量資源，和聯邦打一場曠日持久的大戰，以拖跨夙敵的經濟。”
侃侃而談的老卡佩，將已經遇刺的吉安卡羅議員對戰爭的擔憂，一點點在伊澤瑞爾眼前剝開。
結合沿路以來的經曆，伊澤瑞爾深切的體會到父親的假設有多高的可能會成為真實。
莫格羅關隘的封鎖、對海上航線的封鎖、聯邦另外一支北上使節團的神秘失蹤，這一切的一切，都清楚地揭示著那個好戰帝國，此次不同於往昔的戰略。
可是伊澤瑞爾內心仍在抗拒接受父親的觀點，他掙紮道：“要是帝國判斷錯了呢？如果行動失敗，那就……”
“是的，我過去也這樣思考過，直到最新的情報出現：諾克薩斯無孔不入的間諜，已經深入到了議會中，雖然眼下還不清楚這個人的身份，但我想這樣的事情絕不會僅僅發生在進步之城。”
老卡佩難得用略帶沮喪的語氣，向伊澤公布了這個不幸的消息，而後接著說道：“如果諾克薩斯在行動前就已經根據情報，對艾歐尼亞的狀況進行了對應布置的話，那麽他們成功的可能性會更多些。”
來自老卡佩的話語，徹底激活了伊澤瑞爾的記憶，他想起和拉克絲剛過莫格羅山口後遭遇的追殺、在比爾吉沃特時碰到想在大賽中擊殺拉克絲的小醜殺手、以及預言危險臨近的吉安卡羅議員詭異遇刺。
如果這些都是那個帝國的間諜人員促成的話，那麽伊澤瑞爾不得不同意父親的說法，仍然把頭埋在沙堆裏的古老王國，很有可能真的會淪陷在帝國軍隊的戰斧之下。
“可……德瑪西亞的軍隊……”
“也許你是對的，但戰爭不就是因為有那些瘋狂的人，才會不斷被發動起來的嗎？我們不能真正知道，此刻控製著帝國的那位至高者到底會想些什麽。”老卡佩接過自己兒子的話頭，並給予年輕人最後一擊：“況且高風險才有高回報。對艾歐尼亞的占領一旦成功，帝國就能永遠擺脫聯邦的掣肘，從而再現恕瑞瑪時代統一整個大陸的榮光。”
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