二月向來是百般紅紫鬥芬芳，隻是今年的姹紫嫣紅來的遲了些，月中尚不見百花爭豔，但這也絲毫沒有影響臨西城的熱鬧，隻因春闈會試剛過，來自五湖四海的舉子們，大多都還停留在京中等待發榜。
他們中間，有去年及第的新科舉人，也有往年會試落榜的舉人，總之，為了今年這次春闈，都寒窗苦讀了或一年或三年，加之連著下了三次場子，也是考的身心俱疲，如今考完了，雖說在等待發榜，但十個有九個都是在京中各處玩耍放鬆。
臨西城每隔三年都會有一場春闈會試，三月十五貢士們又有殿試，所以二三月是京城商戶們最喜歡的日子。
會試的考生何其之多，他們從各省趕至京城，這住宿啊、吃飯啊、遊樂啊，甚至是上|窯|子上賭場，各種遊樂場所都能看到身著長袍的考生的影子，可別以為他們是有學問的就不去玩兒了，相反的，從前整日都麵壁看書，考完了，反而更放得開。
位於紗帽街的同福客棧，往日裏生意也是冷清得不行，唯獨二月是旺月，客棧都住滿了，幾乎全是來應試的舉人們。掌櫃的也叫同福，每日看著那銀子花花的往腰包裏流，高興的合不攏嘴，見著舉人們就恭恭敬敬的行個禮，喊一聲老爺。
舉人們大多都很吃這一套，可唯獨有個人例外，整日裏不是在客房裏看書，就是在客棧外院看書，甚至有時候吃飯都還抱著一本書，對同福喊的老爺也是冷眼相待，就差沒嗬斥同福胡說八道了。
同福覺得這人實在有趣得緊，這都考完了，還抱著書幹嘛？因著那人實在與眾不同，他便留意觀察了些，後來才知道那舉人姓戚名弦。
放榜的日子是二月底，戚弦日日都是看書看書，從未做多餘的事兒，也不與人說話，隻是偶爾碰著同年，便點頭打聲招呼。放榜的日子是二月底，同福以為他勢必要放榜當日才會出客棧，不想在前一天，卻出了意外。
事情還要從放榜的頭一天的早上說起，這天，戚弦剛起沒多久，吃過早飯，照舊是抱著書坐在客棧後院看書，他平日在客棧雖然低調，但也有兩個與他說得上話的同年，其中一人就叫張天。
張天好像出去的挺早，大清早的卻是從客棧外邊兒進來的，一進門就問同福有沒有看到戚弦，同福指了指後院，張天就急匆匆的跑到後院去找人。
好在戚弦真的就在後院，隻是看到他拿著書看的認真又仔細，張天不知著了什麽魔，上前就一把奪過戚弦手裏的書扔了，臉色漲紅道：“還看什麽看，沒用了，沒用了。”
戚弦正被他弄的有些暈頭，不明所以，先撿了書，才不悅的質問道：“張兄為何要扔我的書，什麽沒用了？”
張天捏著拳頭，狠狠的砸在旁邊的梨樹上，些許木屑黏在他的拳頭上，拳頭明顯泛紅，梨樹也被打的輕輕顫抖。
戚弦見狀，知道肯定是出了什麽嚴重的事，也不怪張天扔了自己的書，趕緊問道：“張兄，到底發生了何事？”
張天懊惱的咬著牙，雖然明知院內沒有其他人，卻還是警惕的四下看了看，同福在外堂，也沒往院子裏瞧，他這才壓低了聲音，卻掩飾不住憤怒的道：“戚兄，你知道我剛剛出去聽到了什麽消息麽？”
戚弦自是搖搖頭：“張兄趕緊說吧，到底聽到了什麽消息，讓你如此失態？”
“這些狗入的，我們不分晝夜的苦讀十幾年書，就是為了能考取個功名，可有些人，什麽都不幹，連大字都不識幾個，家裏老子有錢，輕輕鬆鬆就能拿個貢士。
我知道戚兄對這次會試的會元誌在必得，可我要告訴你，會元早就被買走了，五萬兩，哈哈哈----五萬兩啊，我十輩子都掙不了這麽多。”
張天惱怒的狠踢了梨樹一番，將那幾朵孤零零早開的梨花也都晃掉了，他忽的蹲在地上，捂著臉竟然嗚嗚的哭起來。
一個大男人哭，樣子實在不好看，看著也窩囊，同福雖在外堂，可穿過門還是可以看到內院的情形，他隻知道張天突然就哭了，卻不知是為何，再觀戚弦，也是傻眼了似的呆愣在原地，不一會兒，又見戚弦揪著張天的後衣領將他提起來。
同福搖了搖頭，暗道恐怕是起了什麽爭執，便沒了興致，又去數自個兒的錢去了。
張天被拎了起來，眼淚鼻涕一起流，他抹了臉上的淚，又是懊惱又是羞愧，“叫戚兄看笑話了，戚兄有所不知，我已經兩次會試落榜了，你知道會試三年一次，這是我第三次考，我等了七年呐。
我今年已經二十有七了，老父親為了讓我念書考試，家裏的地賣的也差不多了。我是個不孝子，眼見著家產都要被我耗盡了，今年本來我是有信心能考上貢士，可沒想到，早上出門兒閑逛的時候，竟然聽到了驚天內幕。”
戚弦也是個萬事不露聲色之人，他方才已經將震驚震怒所有情緒都收斂了起來，此時隻是冷靜問道：“你這消息從何處聽來的？”
張天用手捏著鼻子擤了一把鼻涕，在鞋麵兒上蹭了手，調整了呼吸和情緒，這才娓娓道：“早上出門去了趟馬四街閑逛，說來慚愧，我是知道那裏有個賭場，就想去玩兩把----”
他見戚弦眉頭已經微微皺起，又趕緊解釋道：“我真隻是打算去玩兩把，我三年沒進過賭場了，這次也是有信心考上，想著明日就放榜了，我就想去放鬆放鬆。”
戚弦也沒說什麽，隻是點點頭：“張兄不必與我解釋，這是你的自由，接著說吧。”
張天又吸了吸鼻子，“我在賭場玩了兩把，卻意外碰到了孫萊士，不知戚兄是否認識此人，與我們一同下場子的，當日還特囂張，喊著今年會元非他莫屬。”
戚弦對那孫萊士有印象，遂點了點頭：“是個狂妄之徒，不過既然剛放言，我還道他興許真有幾分真本事。”
“我呸，哪裏有什麽真本事。”張天唾棄一口，不屑道：“那戚兄肯定不知道，他老子是番禺的布政使。”
他們中間，有去年及第的新科舉人，也有往年會試落榜的舉人，總之，為了今年這次春闈，都寒窗苦讀了或一年或三年，加之連著下了三次場子，也是考的身心俱疲，如今考完了，雖說在等待發榜，但十個有九個都是在京中各處玩耍放鬆。
臨西城每隔三年都會有一場春闈會試，三月十五貢士們又有殿試，所以二三月是京城商戶們最喜歡的日子。
會試的考生何其之多，他們從各省趕至京城，這住宿啊、吃飯啊、遊樂啊，甚至是上|窯|子上賭場，各種遊樂場所都能看到身著長袍的考生的影子，可別以為他們是有學問的就不去玩兒了，相反的，從前整日都麵壁看書，考完了，反而更放得開。
位於紗帽街的同福客棧，往日裏生意也是冷清得不行，唯獨二月是旺月，客棧都住滿了，幾乎全是來應試的舉人們。掌櫃的也叫同福，每日看著那銀子花花的往腰包裏流，高興的合不攏嘴，見著舉人們就恭恭敬敬的行個禮，喊一聲老爺。
舉人們大多都很吃這一套，可唯獨有個人例外，整日裏不是在客房裏看書，就是在客棧外院看書，甚至有時候吃飯都還抱著一本書，對同福喊的老爺也是冷眼相待，就差沒嗬斥同福胡說八道了。
同福覺得這人實在有趣得緊，這都考完了，還抱著書幹嘛？因著那人實在與眾不同，他便留意觀察了些，後來才知道那舉人姓戚名弦。
放榜的日子是二月底，戚弦日日都是看書看書，從未做多餘的事兒，也不與人說話，隻是偶爾碰著同年，便點頭打聲招呼。放榜的日子是二月底，同福以為他勢必要放榜當日才會出客棧，不想在前一天，卻出了意外。
事情還要從放榜的頭一天的早上說起，這天，戚弦剛起沒多久，吃過早飯，照舊是抱著書坐在客棧後院看書，他平日在客棧雖然低調，但也有兩個與他說得上話的同年，其中一人就叫張天。
張天好像出去的挺早，大清早的卻是從客棧外邊兒進來的，一進門就問同福有沒有看到戚弦，同福指了指後院，張天就急匆匆的跑到後院去找人。
好在戚弦真的就在後院，隻是看到他拿著書看的認真又仔細，張天不知著了什麽魔，上前就一把奪過戚弦手裏的書扔了，臉色漲紅道：“還看什麽看，沒用了，沒用了。”
戚弦正被他弄的有些暈頭，不明所以，先撿了書，才不悅的質問道：“張兄為何要扔我的書，什麽沒用了？”
張天捏著拳頭，狠狠的砸在旁邊的梨樹上，些許木屑黏在他的拳頭上，拳頭明顯泛紅，梨樹也被打的輕輕顫抖。
戚弦見狀，知道肯定是出了什麽嚴重的事，也不怪張天扔了自己的書，趕緊問道：“張兄，到底發生了何事？”
張天懊惱的咬著牙，雖然明知院內沒有其他人，卻還是警惕的四下看了看，同福在外堂，也沒往院子裏瞧，他這才壓低了聲音，卻掩飾不住憤怒的道：“戚兄，你知道我剛剛出去聽到了什麽消息麽？”
戚弦自是搖搖頭：“張兄趕緊說吧，到底聽到了什麽消息，讓你如此失態？”
“這些狗入的，我們不分晝夜的苦讀十幾年書，就是為了能考取個功名，可有些人，什麽都不幹，連大字都不識幾個，家裏老子有錢，輕輕鬆鬆就能拿個貢士。
我知道戚兄對這次會試的會元誌在必得，可我要告訴你，會元早就被買走了，五萬兩，哈哈哈----五萬兩啊，我十輩子都掙不了這麽多。”
張天惱怒的狠踢了梨樹一番，將那幾朵孤零零早開的梨花也都晃掉了，他忽的蹲在地上，捂著臉竟然嗚嗚的哭起來。
一個大男人哭，樣子實在不好看，看著也窩囊，同福雖在外堂，可穿過門還是可以看到內院的情形，他隻知道張天突然就哭了，卻不知是為何，再觀戚弦，也是傻眼了似的呆愣在原地，不一會兒，又見戚弦揪著張天的後衣領將他提起來。
同福搖了搖頭，暗道恐怕是起了什麽爭執，便沒了興致，又去數自個兒的錢去了。
張天被拎了起來，眼淚鼻涕一起流，他抹了臉上的淚，又是懊惱又是羞愧，“叫戚兄看笑話了，戚兄有所不知，我已經兩次會試落榜了，你知道會試三年一次，這是我第三次考，我等了七年呐。
我今年已經二十有七了，老父親為了讓我念書考試，家裏的地賣的也差不多了。我是個不孝子，眼見著家產都要被我耗盡了，今年本來我是有信心能考上貢士，可沒想到，早上出門兒閑逛的時候，竟然聽到了驚天內幕。”
戚弦也是個萬事不露聲色之人，他方才已經將震驚震怒所有情緒都收斂了起來，此時隻是冷靜問道：“你這消息從何處聽來的？”
張天用手捏著鼻子擤了一把鼻涕，在鞋麵兒上蹭了手，調整了呼吸和情緒，這才娓娓道：“早上出門去了趟馬四街閑逛，說來慚愧，我是知道那裏有個賭場，就想去玩兩把----”
他見戚弦眉頭已經微微皺起，又趕緊解釋道：“我真隻是打算去玩兩把，我三年沒進過賭場了，這次也是有信心考上，想著明日就放榜了，我就想去放鬆放鬆。”
戚弦也沒說什麽，隻是點點頭：“張兄不必與我解釋，這是你的自由，接著說吧。”
張天又吸了吸鼻子，“我在賭場玩了兩把，卻意外碰到了孫萊士，不知戚兄是否認識此人，與我們一同下場子的，當日還特囂張，喊著今年會元非他莫屬。”
戚弦對那孫萊士有印象，遂點了點頭：“是個狂妄之徒，不過既然剛放言，我還道他興許真有幾分真本事。”
“我呸，哪裏有什麽真本事。”張天唾棄一口，不屑道：“那戚兄肯定不知道，他老子是番禺的布政使。”